CE QUI A ÉTÉ DIT A LA SAMARITAINE

15 décembre 186«.

M. Franck . docteur juif, était « de Compiègne » ces jours-ci. Nous le qualifions docteur parce qu'il professe l'hébreu dans l'un des domaines du budget , et juif parce qu'il est circoncis. Nous ne connaissons d'ailleurs aucunement son génie, sa nation ni ses dieux.

Il était donc à Compiègne, et les Uangeau qui décrivent les divertissements de la Cour pour les divertissements de la rue, ont conté que S. M. l'Impératrice , l'ayant admis au privilège du thé (équivalent à l'entrée dans les carrosses), avait encore daigné l'interroger sur l'usage de l'hébreu parmi les juifs de la dispersion^ ce qui conduisit à des choses plus sérieuses,

La conversation a été niée, affirmée, rectifiée, et enfin nous en avons une relation qui paraît officielle , car elle ne peut guère avoir été fournie que par M. Frank lui-même, les journaux qui la rapportent étant hors d'état de l'inventer. Il s'agit d'un passage de l'Évangile, c'est plus que de l'hébreu pour ces narrateurs-là.

Nous reproduisons le texte donné par V Événement. Si

LN JUIF CIIKZ l/lMl'ÉRATRICE. i2:25

M. Frank l'a rédigé , ce docteur attrape assez bien le style Mousquetaire :

« — Puisque vous daignez être tolérante, reprit M. Frank, en s'adressant à l'Impératrice, permettez-moi de vous avouer, madame, que je suis un philosophe, un libre-penseur.

« — Aie! aie! s'écria l'Impératrice en riant.

« — Mais, ajouta le savant, j'imite ainsi mon grand oncle, Jésus de Nazareth, le plus illustre des libres-penseurs.

« — Oh ! oh ! s'écrièrent tous les amateurs du thé.

« — Avez-vous donc oublié sa réponse à la Samaritaine, messieurs les buveurs ? continua M. Frank.

« — Certainement non! disent les autres en chœur.

« — Ignorez-vous, continue le fin causeur, que Jésus lui demandant à boire, la Samaritaine, étonnée, s'écria : « Comment anceptes-tu de l'eau de mes mains? Je croyais que ceux qui adorent Dieu sur la montagne de Jérusalem n'avaient point communication avec ceux qui adorent Dieu sur la montagne de Samarie ! »

« Jésus lui répondit : « Femme, un jour viendra où l'on n'adorera plus Dieu sur l'une ni sur l'autre de ces montagnes, mais où on l'adorera en esprit et en vérité. »

« Alors, M. Frank se rapprocha de son interlocutrice :

« — Vous devez pourtant savoir votre Évangile, madame?

« — Certainement, monsieur, répondit-elle avec finesse; mais je me souviens aussi de certain fleuve d'Afrique, jfleuve trèsprofond, qu'on ne peut traverser qu'à la nage, aidé par les nègres. Ceux-ci demandent à tous les passants s'ils savent nager, et laissent souvent engloutir dans les flots les imprudents qui se croient assez forts... Aujourd'hui, au milieu de ce torrent de science, j'ai préféré passer pour ne pas savoir nager seule... »

M. Frank nous semble avoir été familier; mais la faute principale en est moins ù lui qu'aux chambellans qui introduisent auprès d'une dame chrétienne un trissotin de cet acabit , capable de dire de pareilles choses en pareil lieu , et qui plus est de les porter ensuite aux journaux. Du reste, il a montré un riche m, jb

226 UN JUIF CHEZ l'impératrice.

fonds d'ignorance. Si son métier est d'enseigner l'hébreu, l'on voit assez qu'il ignore le chrétien. Il n'a rien compris au sens mystique du divin Evangile dont il osait parler, et il en a fort mal exposé le sens littéral.

Notre-Seigneur ne s'était pas rendu enSamarie à dessein de professer la libre-pensée, ce n'est pas en librepenseur qu'il a instruit la Samaritaine.

Les Samaritains se prétendaient enfants d'Abraham et recevaient les livres de Moïse sans abjurer toute leur ancienne idolâtrie assyrienne. Ils détestaient les Juifs, qui , de leur côté , les excommuniaient, sauf lorsqu'il s'agissait de trafiquer.

Jésus allant vers eux^ malgré les défenses de la Synagogue, abolit les inimitiés nationales et politiques, comme on le verra bientôt abolir certaines prescriptions pharisaïques. Son voyage en Samarie était la première mission là l'extérieur, la première entreprise et la première conquête sur la gentilité. Au territoire de Sichem, où il s'arrêta, il était chez lui. Là Abraham avait élevé un autel ; là Siméon et Lévi avaient vengé dans le sang l'outrage fait à leur sœur Dinah ; là Jacob avait acheté une terre destinée à l'apanage de Joseph , et le puits creusé par son ordre s'appelait encore le puits de Jacob. Après des siècles , Jésus , fds de Dieu et fils des Patriarches , y venait révéler le vrai Dieu , apporter le pardon au lieu de la vengeance , et ouvrir la fontaine des véritables eaux vives qui rejaillissent jusqu'à la vie éternelle.

La femme qu'il trouva au puits, cette femme de mauvaises mœurs et de mauvais renom, c'était cette même gentilité que l'Évangile allait purifier et rétabhr dans la dignité première de la nature humaine, depuis si long-

L'N JIIIK CHEZ l'impératrice. 227

temps souillée et perdue. Il est très-amer et odieux d'entendre un juif parler en badinant de ces choses augustes.

Jésus dit à la Samaritaine : « Donnez-moi à boire. » C'est déjà le cri du Calvaire. Il dit : « Donne-moi à boire, » comme il dira : « J'ai soif! » J'ai soif de ta rédemption, de ta pureté et de ton salut I Elle lui répondit avec l'accent de raillerie ordinaire à ses pareilles: «Yous, '( Juif, vous me demandez à boire, à moi Samaritaine I » Car les Juifs refusaient même de se servir des vases des Samaritains. Aujourd'hui encore, envers les chrétiens , ils agissent de même quand ils ont de la foi , mais c'est rare ; et ils boivent dans les vases des chrétiens , même ailleurs qu'à Compiègne.

Jésus reprit : « Si tu savais quel est le don de Dieu , i< et qui est Celui qui te dit : Donne-moi à boire, toi- « même, peut-être, lui en aurais demandé, et il t'aurait « donné de l'eau vive. »

La Samaritaine étonnée, et déjà plus respectueuse, lui dit : « Seigneur, vous n'avez pas de quoi puiser et « le puits est profond. D'où avez-vous donc de l'eau '( vivo? Ètes-vous plus grand que notre père Jacob, qui « nous a donné ce puits ? » Elle ne connaît pas d'autre eau vive que celle qui étanche la soif charnelle , et malgré une première impression de respect, elle traite légèrement l'étranger qui parle de lui donner de l'eau, tandis que c'est elle qui a de quoi puiser. Elle est rationaliste ; elle a suivi les cours Duruy, qui sont bien plus anciens que M. Duruy. Il en existait à Samarie, certainement.

La clémente douceur de Jésus ne se fatigue pas. II répond : « Quiconque boira de cette eau aura encore

22S IN .IIIFK <:HEZ r/iMPÉHATRICK.

<( soif; mais celui qui boira de l'eau que je lui donnerai « n'aura jamais soif, parce que l'eau que je lui donnerai « deviendra en lui une fontaine qui rejaillira jusqu'à la <( vie éternelle. » L'eau du puits , selon l'interprétation de saint Augustin, c'est la volupté , habitante des profondeurs ténébreuses ; et qui boit de celte eau aura encore soif. L'eau vive de Jésus , c'est le Saint-Esprit , qui remplit tous les désirs de l'âme et qui élève l'homme à la vie éternelle , puisqu'il est le principe de la résurrection. Celui qui a la fontaine au-dedans de lui-même n'a jamais soif.

Toujours préoccupée de la soif charnelle, mais de plus en plus respectueuse, la Samaritaine dit à Jésus : « Sei- « gneur, donnez-moi de cette eau, afin que je n'aie plus (' soif et que je ne vienne pluspuiser ici. »Le territoire de Samarie était le pays où Élie, le grand prophète , avait , entre autres prodiges , vécu quarante jours sans boire ni manger. La Samaritaine crut que celui qui lui parlait pouvait lui donner le secret d'Élie. Jésus voulait lui faire un don plus précieux. Il lui dit : « Va chercher ton « mari, et reviens. »

Celle femme alors , craignant en même temps , à ce qu'il semble, de mentir et d'être sincère , dit : « Je n'ai « point de mari I » Jésus reprit : (( Tu as raison de dire : « Je n'ai point de mari , car tu en as eu cinq , et celui « avec qui tu es maintenant n'est point ton mari. » Renvoyée successivement par cinq époux, la pécheresse vivait dans le désordre avec un adultère. Les grands hommes qui ont scruté tous les mots et, suivant l'expression de Bossuel, jusqu'cà la moindre lettre et jusqu'au moindre signe de la Sainte Écriture, voient sous ce nombre cinq les cinq sens, la domination de la chair

UN JUIF CHEZ l/lMPÉRATRlCE. 229

qui pèse sur tout homme avaiil qu'il puisse se servir de sa raison. L'erreur suit la passion des sens ; elle n'est point le mari, le guide légitime, elle est le maître adultère. La parole de Jésus équivaut donc à ceci : Écartez votre erreur, éloignez cet adultère qui vous corrompt , et appelez votre intelligence pour connaître la vérité.

La Samaritaine fit ce noble effort. Ici , l'âme créée pour la vérité , revient à sa nature et triomphe du sophisme qui l'asservit aux sens. Elle s'incline devant la lumière qui lui apparaît et avoue son péché.

« Seigneur, dit la Pécheresse , je vois bien que vous êtes un prophète. » Et sur-le-champ, laissant toute question d'intérêt temporel , elle demande plus de lumière , en proposant le point de doctrine qui divise les Samaritains et les Juifs. Dans les heures lourdes et dures de la vie de désordre, cette pauvre femme n'avait point dédaigné de penser quelquefois aux choses du salut : le Fils de Dieu le savait. Elle lui dit donc : « Nos pères ont «adoré sur cette montagne, et vous dites (vous les " Juifs) que Jérusalem est le heu où il faut que l'on « adore. »

Jésus ne lui répond pas directement sur ce point. Désormais, ce point n'aura plus d'importance pour les Samaritains ni pour les Juifs. << Femme, lui dit-il, crois- '< moi, le temps va venir que vous n'adorerez plus le '< Père ni dans cette montagne ni dans Jérusalem. >• (Car les sacrifices des Samaritains, comme ceux des Juifs, seront abolis.) « Pour vous, vous adorez ce que » vous ne connaissez pas, et nous, nous adorons ce que « nous connaissons , parce que le salut vient des Juifs ; « mais l'heure vient, et elle est venue, que les vrais " adorateurs adoreront le Père en esprit et en vérité ;

230 IN JUIF cHKZ l'impératrice.

« car ce sont là les adorateurs que le Père désire. Dieu « est esprit, et ceux qui l'adorent doivent l'adorer en « esprit et en vérité. »

Cette parole renverse à la fois les fgures des Juifs et les idoles des Samaritains. Les uns et les autres négligeaient l'âme , cherchant de toute manière à purifier le corps. Jésus-Christ déclare que Dieu, qui est esprit, est honoré par la pureté de ce qu'il y a en nous d'incorporel, la pureté de l'inteUigence, qu'il appelle esprit. L'Église adore en esprit, parce qu'elle offre une victime spirituelle ; elle adore en vérité, parce que son sacrifice n'est pas purement figuratif, mais donne la vérité des sacrifices de l'ancienne Loi et de ce que ses propres signes représentent.

Le libre-penseur qui parle de Jésus, du fils de Dieu et notre Dieu, en termes que nous ne voulons pas reproduire ici deux fois, ce libre-penseur propose autre chose. A la place des figures juives et des idoles samaritaines, il met sa médiocre et vaniteuse incrédulité, c'est-à-dire le rien, le rien rationaliste. Il est fort au-dessous des Juifs et même des Samaritains ; il est infiniment audessous de la pauvre femme cinq fois chassée , qui n'a plus même le simulacre d'un époux.

Du fond de sa misère, où elle a du moins gardé l'attente, cette femme répond à la grave parole qui lui est dite par un acte de foi et de bonne foi. « Je sais, dit-elle, « que le Messie, que l'on appelle le Christ , doit venir. '( Lorsqu'il sera venu, il nous instruira de toutes choses.» Il suffisait aux Samaritains des cinq livres de Moïse pour attendre le Messie, tant son avènement y est déjà prédit, tant l6 Christ est l'objet de toute l'ancienne Écriture I

UN Jlllh CHEZ J.'lMPÉHATRlCE. 231

Et Jésus lui répondit : « Ce Messie que vous attendez, il te parle on ce moment. C'est moi. » Le Fils de Dieu se révèle au cœur simple qui lui a confessé sa détresse. Les Juifs n'obtiendront qu'en présence de la croix cette parole nette qu'ils lui demandent non pour le confesser, mais pour le nier et pour l'insulter.

La Samaritaine n'en attend pas davantage. Laissant le vase qu'elle avait apporté, elle retourne à la ville, publiant ce qui lui a été dit : «Venez et voyez un '( homme qui m'a dit tout ce que j'ai jamais fait. Ne '. serait-il point le Chrjst? » C'est une grande image du rapide bienfait de Dieu dans l'àme perdue. Elle a passé, »^n peu d'instants, d'une indifférence moqueuse au respect, du respect au désir des biens qui lui sont promis et qu'elle ignore ; elle reconnaît Jésus pour prophète, et aussitôt elle avoue qu'elle a prévariqué ; elle s'instruit, elle est docile, elle s'emploie sans délai à divulguer la lumière qu'elle a reçue.

Abandonnant son urne, comme les pêcheurs abandonnèrent leurs filets, elle remplit lerôled'évangéliste, publiant à l'honneur de celui qui l'a éclairée, les paroles qui l'ont humiliée elle-même. Elle ne rougit point de révéler cette preuve : l'âme, une fois allumée au feu divin, ne regarde à rien de ce qui est sur la terre, ni à la gloire ni à la honte ; elle n'appartient, dit saint Jean Chrysostôme, qu'au feu qui la vivifie. Elle laisse son urne, ajoute saint Augustin : l'urne, c'est l'amour de ce monde, la cupidité par laquelle les hommes cherchent à puiser la volupté dans les ténébreuses profondeurs de la vie terrestre, dont le puits est l'image.

On voit donc que « Jésus de Nazareth » n'a pas « parlé en libre-penseur » sur la montagne de Samarie , et n'y