IN JLii' cHiiz l'impékatrice

a pas formé de libres-penseurs. » C'est ce que la suite prouve surabondamment. Les gens de Sichar , sortant de leur ville, accoururent près de Jésus , le virent et le prièrent de demeurer chez eux. Il y resta deux jours, et beaucoup crurent en lui. Ils disaient à la Samaritaine : « Ce n'est plus sur ton témoignage que nous '< croyons; nous l'avons entendu nous-mêmes , et nou s « savons qu'il est en vérité le Sauveur du monde. »

Quant à M. Frank, il a parlé en libre-penseur, lui, c'est vrai ; mais il a parlé aussi en savantin fort court, qui ne sait pas de quoi il parle, et, vu le lieu et la personne à qui il avait l'honneur de s'adresser, il ne s'est pas non plus montré fort brillant en matière de savoirvivre.

Sauf respect, il nous fait songer aux nègres dont il a été question dans l'entretien. Nous croyons qu'on aurait grand tort de se fier à ces nègres noirs et difformes, qui prétendent connaître le gué. Ils s'appliquent à noyer le voyageur beaucoup plus qu'à le mener sur la rive. L'Église est là, c'est le guide, il n'y en a pas d'autre. Attachez-vous de la main et du cœur à sa robe blanche, et laissez tous ces nègres compter leurs fables, autrement on passe, mais on n'aborde pas.

MÈRE lAINT-JÉROME.

28 décembre 1868.

• Le 11 de ce mois, une femme à lu ibis ignorée et illustre a quitté ce monde, où elle laisse une mémoire bénie de tous ceux qui Font connue. On l'appelait Mère Saint- Jérôme. Elle était religieuse de la congrégation de Notre-Dame, au couvent des Oiseaux, rue de Sèvres. Elle portait l'habit depuis trente-sept ans ; mais sa vraie profession remontait plus haut, et l'on peut dire qu'elle fut religieuse toute sa vie.

Vers l'âge de dix ans, en 1821 , elle entra au pensionnat des Oiseaux comme élève, et n'en sortit plus. Elle était douée d'une vive intelligence, d'une àme enthousiaste et forte. Elle fit ses études avec un rare succès, les poussa vite au delà des limites ordinaires, et voulut avancer encore. Un esprit naturel, simple et charmant, ajoutait à l'éclat de cette culture peu commune. Elle ne s'était nullement proposé d'enfermer dans le cloître tout ce travail et tous ces dons. Mais un jour, lisant la Vie de saint Jérôme, elle se demanda ce que pouvait valoir le monde. C'est la question des forts ; elle la résolut en àme forte ; et généreusement, non sans lutte, elle ferma pour jamais la porte entr'ouverte sur les plus riantes perspectives de la vie. Elle se dit : Je ne quitterai

234 MÈK£ SAlNT-JÉROME.

pas le pied de cet autel, je travaillerai, je mourrai dans cette ombre ! Elle avait vingt ans.

Elle fit son noviciat pendant la rude année révolutionnaire de 1830. Les sœurs tourières ne pouvaient pas sortir en habit religieux, les prêtres venaient sous déguisement pour dire la messe, l'Archevêque était proscrit, les bruits de l'émeute franchissaient les murs du couvent. Ces alarmes ne découragèrent ni ne troublèrent sa résolution. Elle voulait être religieuse , dût la vie religieuse devenir impossible. Elle prononça ses vœux le 18 juillet 1831, Du reste, elle n'était pas seule à montrer ce grand cœur. Onze autres , ses compagnes au pensionnat, firent leurs vœux le même jour, bravant également toute menace de l'avenir pour se consacrer à Jésus-Christ. On parle volontiers de la « forte génération» de 1830, dans le sens révolutionnaire. Ilnous semble que ces jeunes filles qui faisaient leur noviciat dans Paris et prononçaient leurs vœux perpétuels entre le pillage de Saint-Germain-l'Auxerrois et les journées de Juin, ne manquaient pas non plus d'énergie.

Depuis ce moment jusqu'à sa mort, la mère Saint- Jérôme s'est dévouée sans interruption à l'œuvre pour laquelle Dieu l'avait élue. Chargée pendant vingt-cinq ans de la classe supérieure, elle enseignait avec autant de charme que d'intérêt, elle élevait avec autant de charité que d'autorité. Une religieuse n'est pas seulement une maîtresse, elle est une mère; ses élèves restent ses enfants ; elle les suit des yeux et du cœur, elle les dirige encore dans la vie. La mère Saint- Jérôme avait excellemment ce don supérieur, ce don d'aimer que Dieu distribue à ceux qu'il a véritablement faits pour enseigner. Elle était bonne, toujours accessible de près