INTERMÈDE

Les Sauvestriques.

7 janvier 1869.

M. Saiivestre revient à Boiinétal)]e. Il raconte que tout le temps qu'ils y furent, lui et madame Sauvestre , ils multiplièrent les bienfaits. On vit fuir la misère et le vice qui hantaient la forêt voisine ; les affamés eurent du pain, les indigents des culottes, les ignorants une blouse de lumière. Après quoi , en 1848, une émeute chassa le couple vertueux. Ainsi les habitants de Bonnétable (mais ils n'en étaient pas dignes) purent jouir du grand spectacle du juste aux prises avec l'adversité. C'est la vieille histoire d'Aristide.

Laissons M. Sauvestre se panader; nos lecteurs en prendront volontiers le divertissement.

« Il convient qu'on sache ce qu'était cette école de Bonnétable, devenue l'argument favori de Y Univers.

« Lorsque j'en pris la direction, après huit années passées déjà dans l'enseignement public, cette école était en désarroi. Mon prédécesseur était en prison.

« La ville, sans industrie aucune , appauvrie par le voisinage d'une forêt seigneuriale qui attire les indigents, comptait environ deux mille personnes inscrites au bureau de bienfaisance, sur une population totale de cinq raille habitants.

« Des cent cinquante enfants qui fréquentaient l'école, les deux tiers appartenaient à cette population indigente et assez mal famée dans le pays. Il y avait là inie œuvre de régénération à accomplir, et c'est ainsi que j'acceptai ma tâche. La première année écoulée, je compris que, pour faire le bien possible dans ce pays, nous ne serions pas trop de deux, et je me mariai.

« Celle que l'Univers essaye de calomnier comptait, elle aussi,

252 DU FOUET PÉKAGOtilQUE.

un long et honorable passé dans l'enseignement, constaté par des témoignages publics. Elle prit la meilleure moitié de la tâche : celle de donner des vêtements à ceux qui venaient à moitié nus, et un morceau de pain à ceux qui n'avaient pas chez eu\ de quoi manger.

« C'est probablement pour cela que nous avons été chassés de cette ville par l'émeute , en 48, et que l'on n'y a point conservé de nous un bon souvenir ; M. le curé, mon voisin d'alors, m'ayant touiours répété que nos actes étaient sans valeur parce que co n'étaient pas des vertus chrétiennes, v

.Vfi'reiix curé ! maintenant qu'il voit clair, quels regrets doivent fouetter son cœur ! M. Sauvestre, dans ces paragraphes où sa sincérité

« Bâtit un paranymphe à sa belle vertu «

dit de lui-même aux ingrats de Bonnétable, ce que le Sauveur des hommes disait de lui-même aux pharisiens : Multa bona opéra ostendi vobis ex Pâtre meo, propter qwid eorimi opus me lapidatis ? Et c'est ce que l'Eglise aussi peut dire à M. Sauvestre et à ses semblables, avec autant de raison pour le moins. Mais il ne s'agit point de cela. M. Sauvestre nous permettra d'observer qu'il déraille.

Qu'il ait été avec madame Sauvestre, parmi les sauvages de Bonnétable, une sorte d'Orphée (justement madame Sauvestre maniait la lyre), nous ne l'avons pas nié du tout. Bien au contraire ; sans contester les mérites qu'il se reconnaît , nous lui en avons attribué un de plus, très-essentiel à nos yeux, et qu'il n'avoue pas : celui d'avoir soutenu le moral de la jeunesse en lui donnant le fouet, au moins par les mains de madame Sauvestre, son ministre. Nos témoins tiennent bon.

Il donnait le fouet , non pas sub custodia , en secret ,

i>ii FOUKT pi5;i»A(;o(iigi;K. 25^^

comme les Jésuites, mais en pleine classe , à l'anglaise , ce qui est considéré comme infamant.

Et il y avait de plus sa règle, qui n'était pas molle ; et son cachot, qui n'était pas doux; et, au besoin, la trempée préliminaire dans le ruisselct qui passe sous la grande porte , en face de l'église.

C'est de cela, c'est de ces châtiments corporels qu'il est question, et non pas des vices et de la misère qui habitaient le bord de l'ancienne forêt « seigneuriale. »

Il nie le fouet, mais faiblement ; il le nie pour sa part, pour ses deux mains, mais il avait quatre mains ; il nie, mais avec un mot à la fin qui a bien l'air, — ô conscience ! — d'un demi-aveu :

« Lors même que votre témoin aurait dit la vérité, et que j'eusse il y a vingt-cinq ans frappé des écoliers, en quoi cela justiûerait-il les Jésuites? En quoi cela conûrmerait-il voire doctrine du fouet? — Ch. Sauvestre. »

Ah ! pardon, msieul cela prouverait premièrement que vous avez grand tort de vous déchaîner contre les Jésuites et d'imputer à leur férocité des actes que vous avez faits vous-même sans le dire ; secondement que le système n'est pas si mauvais , et que vous ne le jugez pas au fond médiocrement nécessaire, puisque vousmême l'avez suivi et peut-être exagéré.

Outre les bonnes raisons que l'on vient d'entendre de sa bouche, M. Sauvestre témoigne le désir de savoir le nom du témoin qui a eu l'honneur d'être fouetté , piqué, réglé , emprisonné dans le collège désormais célèbre de Bonnétable. Puisqu'il y tient , nous lui donnerons satisfaction sur ce point encore. Voici un premier document qui pourra le contenter.

2o4 DU FOUET PEDAGOGIQUE,

« A Monsieur le Rédacteur en chef de /'Univers.

'< Paris, a janvier 1869.

« Monsieur,

« M. Sanvestre désire connaître le nom de son ancien élève : me voici.

« Je maintiens formellement l'exactitude des renseignements que je vous ai fournis.

« Le cachot, ordonné par monsieur, peut se voir encore; il est désert, mais il a été fort habité sous son régne et sous le règne suivant.

({ La baguette maniée par monsieur a disparu; mais beaucoup de ceux qui en ont été touchés pourraient se lever avec moi pour attester son existence et son activité.

« Les coups d'aiguille ou d'épingle n'ont pu m'apprendre à tenir la plume; mais je n'en ai pas moins été piqué.

« Quant au fouet, en forme de suffrage universel, je me souviens encore de la cérémonie; sans rancune d'ailleurs pour madame,dont je ne mets nullement en doute les bonnes intentions. « J'ai l'honneur, etc.

« Alexandre Renard, dessinateur. »

Cette pièce nous semble topique. Si M. Sauvestre la trouve ennuyeuse, qu'il se console ; les journaux auront soin d'un confrère empêtré et ne la feront pas courir. Une fois de plus, l'ancien maitre de Bonnétable connaîtra l'avantage de n'être pas Jésuite ni Frère ignorantin. Il aurait fait cent fois pis, que les ennemis des châtiments corporels ne voudraient pas le chagriner pour si peu. Il n'a donc à redouter que nous, qui, tout au plus, quand il sera trop mordant, nous amuserons à le scier (^uniquement pour l'adoucir) avec ces vieilles histoires de printemps.

P. S. — M. Sauvestre fait l'homme pressé. Il nous Bomme aujourd'hui de produire notre témoin : il l'a ;

mais ce témoin n'est pas seul. La poste nous en apporte ce matin un autre , que nous lui montrerons encore s'il y tient, et même f|uand il n'y tiendrait pas.

Et cet autre témoin nous en signale d'autres.

Les rédactions de M. Sauvestre sont d'ailleurs brutales quand il ne chante pas ses propres louanges :

« Sinon (si nous ne produisons pas nos témoins), l'on saura ce qu"il faut penser de ces gens qui se promènent par les colonnes de l'Univers, montrant immodestement leur dos fouetté aux passants , et jetant effrontément leur boue même à ce qui commande le respect aux êtres les plus dégradés : à la femme. »

La femme , monsieur Sauvestre , n'est pas un être dégradé, comme le donne à entendre votre phrase vicieuse ; et ce n'est pas « jeter la boue » à une maîtresse d'école, de dire qu'elle est un poète aimable , auteur des Échos du Loir, et qu'elle fouettait correctement les enfants confiés à sa garde, suivant les conseils de la Sagesse.

Deuxième Sauves trique.

8 janvier 1869.

Nous avons annoncé à M. Sauvestre un second témoin. Nous le lui présentons avec la confiance qu'il le trouvera bien informé. Sa déposition est intéressante et agréable à lire d'un bout à l'autre. Si M. Vapereau veut admettre M. ^au\c&ivG puhliciste français, dans son Panthéon, voilà son article tout fait; et c'est un article qui peint bien le personnage.

Notre correspondant n'envisage pas exactement comme M. Sauvestre les effets du séjour de ce dernier à Bonnélable, au point de vue civilisateur. On ne devra

pas pour cela l'accuser d'ingratitude. Les intentions de M, Sauvestre, peut-être plus grandes que ses actes, peuvent n'avoir pas été pénétrées de tout le monde. Quant à Vémeute qui aurait chassé l'Orphée de Bonnétable, il nous semble qu'elle se réduit à quelques coups de sifflets. M. Sauvestre s'est trop hâté de prendre la mouche.... et le coche.

Un point reste à éclaircir. M. Sauvestre nous disait hier qu'il avait aboli les châtiments corporels dans son école, où ils étaient en usage avant son règne, et que même le conseil local l'en avait repris. La lettre qu'on va lire, contient une histoire de baguettes cassées qui ne concorde pas avec cette assertion. Le maître s'estil soumis à la volonté du conseil local, ou a-t-il voulu par l'exemple de ces baguettes cassées, démontrer ingénieusement au conseil l'abus des châtiments que ledit conseil désirait maintenir?

Et notre petit cachot, avec la petite trempée (lorsqu'il y avait lieu) dans le petit ruisseau qui coule sous la porte cochère?

Et notre épingle? et nos petites fouettées par les petites mains de Madame et des petits ? Etaient-ce ou non des châtiments corporels?

Notez toujours bien que, sauf l'abus, la précipitation, la colère, et notamment la torture du cachot, qui nous paraît détestable partout, nous ne blâmons point le système. Bien loin de là, nous disons que l'enfant a besoin du fouet, et que lorsqu'il l'a reçu avec justice, il n'y a rien qu'il sente plus profitable et qu'il pardonne plus volontiers, en attendant qu'il en soil reconnaissant.

Si M. Sauvestre, fouettant correctement ses écoliers pour leur apprendre à vivre, avait pris lui-même la dis-

ciplirie dans l'occasion, en vue d'expier ce qu'il aurait pu donner aux autres par delà le juste compte et de se retenir sur les pas glissants que rencontre toute vie humaine, il serait encore à Bonnétable, très-tranquille et très-honoré. Sans doute il n'aurait pas le lustre qu'il s'est acquis dans les lettres, mais tout le passé lui reviendrait sans amertume, et il n'aurait pas non plus l'ennui d'amuser en ce moment une partie de la France.

0 hommes! combien l'amour de la gloire vous abuse !

« Le Mans, 6 janvier.

« MONSIEDR LE RÉDACTEDB,

« Je suis un ancien élève de M. Sauvestre, et je viens de lire, à Bonnétable même, l'article où vous le faites figurer dans vos réflexions sur le procès des Jésuites.

« Les détails que vous donnez sur le cachot et sur la baguette de Monsieur sont de la plus complète exactitude; l'aspect des lieux n'a pas changé depuis : seulement, le cachot ne sert plus qu'à renfermer le baril d'encre de l'établissement.

« M. Sauvestre oppose à vos allégations « un formel démenti. » Voici un fait positif, et dont il serait facile de trouver, à Bonnétable, de nombreux témoins,

« Un de mes camarades, gamin endiablé, mauvaise tète, indiscipliné dans l'âme, refusait un jour d'obéir. M. Sauvestre, ému, très-ému, rcnfourne sous son bras gauche , de manière à paralyser tous ses mouvements, se fait apporter plusieurs baguettes de moniteur, et malgré les cris et les supplications de la victime, les lui brise sur le dos... et dans les environs. Les morceaux volaient. M. Sauvestre pourra nier le fait ; le pauvre gai çon, qui est mort il y a quelques années, ne reviendra pas pour l'affirmer. Mais le sous-maitre qui l'arracha à l'émotion de l'instituteur est toujours vivant; il me le confirmait hier encore, et pourrait vous le certifier au besoin. Ce sous-maitre ayant ouvert ;i Bonnétable une école libre, avait dès les premiers mois soixante-

dix à quatre-vingts élèves payants, preuve évidente que les élèves de M. Sauvesire n'étaient pas du goût de tout le monde.

« Laissez-moi à présent entrer dans quelques détails biographiques.

« M. Sauvesire est né au Mans. Sous -maître à l'école de La Chàti-ft , puis au collège de Mamers, il écrivait, dans le journal d'alliches de cette pelite ville, de petits articles et de petils feuilletons que je n'ai jamais lus, mais qui annonçaient assez, me dit-on, l'écrivain d'aujourd'liui. 11 a donc été constant; ne lui refusons rien.

« Nommé instituteur communal à Bonnétable en 1844, il épousa M"« Sauvesire, maîtresse de pension, auteur d'un volume de poésies couronnées par quelque société littéraire et champêtre. Le livre se vendait peu. M. Sauvestre, en ayant trouvé une bonne cargaison dans les malles de son épouse, eut l'idée de le donner en prix. J'ai perdu mon exemplaire, sans quoi je vous l'enverrais. Ma mémoire en a retenu quelque chose :

Colibri, Sous l'abri Du feuillage, Viens bercer, Cadencer Ton ramage.

Ne crains pas Les frimas, Les mygales i.

« Du reste. M™* Sauvestre passait à Bonnétable pour une personne intelligente; et on ne la croit pas incapable d'aider son mari.

« M. Sauvestre fréquentait assez le presbytère. Il soumettait en contidence à MM. les vicaires un x'oman manuscrit dont ils lui conseillèrent d'ajourner indéllnimeut l'impression. Il u'aflichait pas la dévotion, cependant. L'on parle encore à Bonnétable d'un dîner qu'il donna à son inspecteur primaire le vendredi saint, où le saucisson célèbre de M. Sainte-Beuve fut préiiguré sous la forme d'un poulet.

• Mygale est le nom savant de l'araignée. En poésie, il remplace uvantiigeuseuieul la vieille urachnée, qui est pédante,

[Note de la Rédaction.)

« Dieu lui accorda un fils. Le baptême se fit en grande pompe, les registres de l'ôglise portent la signature de plusieurs francsmaçons.*. Cliarlcs-Stepben, fils de Cliarles-Nicéphore, ne fut pas emmaillotté comme le commun des mortels : une caisse remplie de son lui servit de berceau; et là dedans, débarrassé d'ignobles entraves, il put jouer des jambes et des bras tout à son aise. Voilà peut-être une idée pour quelque redresseur du genre bumain. J'ignore d'ailleurs si Cbarles-Slepben est devenu l'bomme de fer qui devait sortir de ce son.

« 1848 éclata. M. Sauvestre prit son élan. Laissant le collège à la garde de Madame, il se mit à la disposition de M. Ledru- Rolhn, qui l'envoya sous-commissaire du gouvernement dans une sous-préfecture quelconque. Quoi que ce fût, cela fut court, et M. Sauvestre revint à son école. Alors eut lieu une scène restée fameuse dans le souvenir de Bonnétable.

« C'était la grande floraison des clubs. Bonnétable en avait pour sa part deux ou trois, un entre autres dans la grande classe du collège. M. Sauvestre voulut prouver que ses talents oratoires étaient à la hauteur de sa capacité pédagogique.

« Le voilà donc à la tribune. « Citoyens, j'arrive de Paris. (Mou- « vement d'attention.) Jamais je n'avais vu tant de monde qu'à « Paris. y> — Étonnement, rires étoufl"ésj observations plus gaies que parlementaires.

« L'orateur, intimidé, continue au milieu des murmures, cherche à se refaire par quelques tirades sur la tyrannie de Louis- Philippe, rate tous ses effets, et finit par demeurer. Alors, une voix de Stentor se fit entendre du fond de la salle : Un croc, un croc, pour lui tirer ça de la gorge ! Le rire prit des accents de mer tourmentée. L'orateur, ahuri, se déroba. Le président leva la séance; mais le croc avait fait fortune, et M. Sauvestre était coulé.

« Il ne tenta point de revanche, et ne songea plus qu'à quitter une ville où son génie était méconnu. Il liquida et se rendit à Paris. Bonnétable l'avait oublié; une mauvaise affaire vint le ressusciter.

« Dans un feuilleton intitulé : Lettres de province, où il se raillait agréablement des confréries, des chapelets, des pèlerinages, il crut habile d'introduire un curé à qui il prêtait ses propres opinions; et pour qu'il n'y eût point de doute, il désigna par son nom ce curé, chez qui, disait-il, il dînait assez souvent.

ft Le vieux curé de Moncé-en-Somiois, indigné de se voir transformé en une sorte de libre-penseur, critiquant les Évêques et le Pape^ demandant la réforme de l'Église, etc., riposta ferme et somma M. Sauvestre de se rétracter s'il ne voulait pas avoir affaire à la justice. Celui-ci se défendit piteusement. 11 rejeta la faute sur l'imprimeur, qui avait mis Moncé au lieu de Poncé-en- Sonnois , ajoutant qu'il maintenait son assertion. Or, Poncé-eii- Sonnois n'existe pas; mais il y a Poncé-sur-Loir , juste dans le pays de M™^ Sauvestre. Le curé de Poncé, à son tour, réclama si bien, que M. Sauvestre battit en retraite, et jugea prudent de se réfugier dans le silence, d'où il n'aurait jamais dû sortir.

« Depuis ce temps-là, nous le voyons écrire souvent dans l'Opinion, se donnant pour mission spéciale d'attaquer les prêtres et les sociétés religieuses.. Chose singulière ! cet écrivain, qui ne cesse déparier de l'immoralité desFrèresjg«oraniràs, a remplacé à Bonnétable un instituteur laïque que la cour d'assisses de la Sarthe avait condamné à dix ans de travaux forcés pour immoralité !

« Tels sont, monsieur le rédacteur, les quelques renseignements que je tenais à vous donner. J'ai écrit avec précipitation, tenant à vous éclairer le plus tôt possible; mais, ce qui est l'essentiel, les faits sont exacts. Je suis témoin oculaire, et mes souvenirs s'accordent avec ceux du sous-maître, qui est encore instituteur libre à Bonnétable, et que j'ai vu il y a deux jours.

« Faites de ma lettre l'usage que vous jugerez convenable; je ne crains pas du tout d'être démenti. Je serais heureux si mon concours pouvait vous aider à faire triompher la vérité et la justice, et à venger la religion des misérables attaques qu'on ne cesse de renouveler contre elle.

(c Veuillez me croire, monsieur,

a Votre lecteur assidu et dévoué,

« J. Deldard,

« Prêtre, professeur au séminaire du Mans, ancien élève non fouetté de M. Sauvestre.

Troisième Sauvestrique.

9 janvier 1869.

Voici la réponse de M. Sauveslre au témoignage de son ancien élève. M. Alexandre Renard. Elle nous paraît pleine d'aveux :

« Qu'il y eût un cachot à Bonnétable, c'est possible. Ce n'est pas moi qui fis construire l'école. Je l'y ai trouvé et l'y ai laissé

« Quant au surplus de sa lettre, le petit Renard (Alexandre) n'a pas tout dit. Oui, M'"*' Sauvestre aimait à torturer les petits enfants, à leur larder les doigts de piqûres , et même tous les mois elle en faisait rôtir un et le mangeait.

« Il paraît que Renard (Alexandre) a échappé à la broche. C'est un malheur; je m'en aperçois trop tard. Et le voilà qui dessine.

« Un mot encore.

« Je veux bien mettre les petites inventions de M. Renard sur le compte d'une imagination trop vive, mal servie par les souvenirs d'un enfant de six ans. Cela me dispense d'accoler à son nom l'épithète qu'il mérite. Mais ses allégations sont fausses, absolument fausses, vous entendez, M. Veuillot? »

■J'entends parfaitement, Monsieur Sauvestre, et je continue parfaitement de croire M. Renard.

M. Sauvestre ajoute le paragraphe suivant, assez chevaleresque, — dans le goût primaire, — mais où l'on voit un caractère emporté :

« Seulement, permettez-moi de vous donner un conseil : celui de ne plus mêler la famille à nos querelles de journalistes. C'est là un cas où la correction corporelle n'est pas seulement autorisée, mais nécessaire. J'ai dit. »

Si M. Sauvestre, justement défiant de ses moyens intellectuels, veut se servir de ses poings, c'est un autre

ordre de principes et de difficultés. Il y a des gens qui se chargent de répondre très-bien à ce genre d'arguments enfantins; nous n'avons pas à nous en occuper pour le moment.

Tirons cependant M. Sauvestre d une erreur où il semble vouloir s'engager : 1° Il n'est pas question ici du gouvernement de sa famille, où notre polémique n'a ni dessein ni besoin d'entrer ; il est question du gouvernement de son école et accidentellement d'un peu de politique et de littérature, le tout appartenant au public.

La discussion entre nous n'est point la chose basse, et d'ailleurs ici sans sujet qu'il appelle une « querelle de journalistes. » M. Sauvestre n'a rien à nos yeux qui le distingue , il est simplement une expression ; son nom, comme cent autres, ne nous représente rien que la passion révolutionnaire contre l'Église et contre la société. Passion ignorante, qui crie, qui hurle, qui calomnie et qui se permet d'ailleurs sans scrupule tout ce qu'elle impute faussement à ce qu'elle veut détruire. C'est à ce titre uniquement que M. Sauvestre nous est utile quelquefois. On ne nous a pas vu discuter ses idées ni son talent. Querelle de journalistes! Nous n'acceptons pas ce compagnonnage, et si l'un de nous est journaliste, l'autre ne l'est pas.

Quatrième Sauvestriqiœ.

9 janvier 1869.

Nouveaux documents sur la question du fouet en matière d'éducation. M. Sauvestre trouve que nous en avons déjà cité trop. A part les lumières qu'il puise dans le D ic

tionnnire p/n'losojj/ià/ue de Voltaire, dans Diilaure, dans Dupuis et dans ses autres auteurs familiers, M. Sauveslre n'aime pas ce qui ressemble à l'érudition. D'où vient tout cela, dit-il, et à quoi bon tout cela? Quel besoin a-t-on ici de Salomon, de Bossuet, de Louis XfV, d'Anne d'Autriche, de Bonnétable? Mais malgré l'autorité de M. Sauvestre, nous croyons utile d'apporter un surcroît d'autorités. Elles alfermiront au moins les gens de bon sens qui croient encore que la verge est un vaccin du bâton.

Saint François de Sales n'a jamais passé pour un monstre de férocité. Il se fiait beaucoup au pouvoir de la raison, au pouvoir de la parole, au pouvoir de la douceur, et il disait qu'on prend plus de mouches avec une rueillerée de miel qu'avec un tonneau de vinaigre, — ce qui, par parenthèse, est trop souvent répété par les personnes qui ont du penchant à tuer les mouches à miel, à cause de leur aiguillon. — Cependant, saint François de Sales lui-même était partisan du fouet.

« Toutes choses bien considérées, écdt-il, il faut un peu d'affliction aux enfants, aQn qu'ils se corrigent, quand on voit que les remontrances n'ont servi de rien. » {Année sainte, t. II l.)

Un contemporain de saint François de Sales, qui est resté en assez bonne odeur parmi les partisans de la libre pensée, c'est le roi Henri IV. Écoutons le seul roi dont le peuple ait gai^dé la mémoire. Son français est d'ailleurs charmant.

Il s'adresse à M"^ de Monglat, gouvernante des enfants de France :

M Madame de Monglat,

« Je me plains de vous de ce que vous ne m'avés pas mandé que vousaviés fouetté mon Clsj car je veuli et vous commande

de le fouetter toutes les fois qu'il fera l'opiniastre ou quelque

chose de mal, saichant bien par moy-mème qu'il n'y a rien au

monde qui face plus de profit que cela; ce que je recognois par

expérience m'avoir profité. C'est pourquoi je veulx que vous le

faciez et le luy faciez entendre.

« Adieu, Madame de Monglat.

« Henry.

« Ce XIII novembre, à Fontainebleau. »

Henri IV, comme le prince Albert, comme Bossuet, se serait fait tancer par M. le président de Bordeaux.

Mais il y a fouet et fouet, comme il y a fagots et fagots. L'Université fouettait encore entre 1830 et 1838, du moins dans certaines maisons, notamment à Louis le Grand ; elle n'y allait pas de main morte. On avait transformé en cachots certaines petites chambres de l'ancien quartier de rhétorique , et un gardien était chargé d'y surveiller le travail du penstim. Ce gardien ne faisait pas mystère des moyens qu'il employait pour réveiller ses prisonniers : Je leur ai, disait-il, soigné le cuir.

Des corrections livrées à un pareil arbitraire et à de pareilles mains deviennent un insupportable abus, et l'abus a emporté la chose. Mais la chose étant nécessaire, elle ne peut être suppléée que par un autre abus, qui en engendre d'autres pires que le premier. C'est ce que ceux qui s'intitulent hommes de progrès ont coutume d'appeler le Progrès.

Cinquième Sauvestrique.

10 janvier 1869.

On a entendu hier M. Sauvestre s'écriant : J'ai dit! Mais il n'avait pas tout dit, et la lettre de M. l'abbé

I»ll KOUKT PÉDAGOGIQUE, 265

Deluard l'oblige de dire encore quelque chose, où il se dédit.

11 a présentement moins do superbe, et ce ton tempéré lui va mieux. Quiconque veut voir ce qui s'appelle populairement « un homme qui rit jaune, » n'a qu'à regarder :

« L' Univers publie aujourd'hui une lettre d'un prêtre, professeur au séminaire du Mans, jadis élève de l'école de Bonnétable, et, d'après sa propre attestation, « élève non fouetté. » M. l'abbé Deluard, — c'est ainsi qu'il se nomme — cultive le genre biographique avec plus de zèle que d'exactitude; en quoi il ressemble à beaucoup de ses devanciers.

« Mais lorsque je considère comment on a écrit la vie des meilleurs saints du calendrier, je sens que j'aurais mauvaise grâce à réclamer pour les miens et pour moi. Je sais trop comment les prêtres composent l'histoire pour m'étonner aujourd'hui. »

Sur ce début on croit que M. Sauvestre va nier encore, et il en meurt d'envie, mais il faut avaler la couleuvre : il l'avale :

« L'abbé Deluard raconte qu'un de ses camarades, « gamin « endiablé, mauvaise tête, indiscipliné dans l'âme, refusant un jour « d'obéir, y> fut saisi par moi et corrigé d'importance; que je lui cassai plusieurs baguettes « sur le dos et dans les environs. » Cela peut être vrai; cela était du moins parfaitement légitime. »

Hier, toutes les allégations de M. Renard étaient « fausses, fausses, entendez-vous? » Aujourd'hui, celles de M. l'abbé Deluard, les mêmes et plus graves, « peuvent être vraies. » On fouettillait les petits à la main ; on fouettait les grands au bâtonnet jusqu'à casser l'instrument ou plutôt les instruments, et c'était » parfaitement légitime. »

Arrivez donc!

M. Sauvestre explique la légitimité de son cas. Ses raisons sont exactement les nôtres et celles des Livres Saints.

« Devant une obstination pareille à celle qu'on décrit, le maître n'avait que deux partis à prendre : chasser l'élève, ou briser sa résistance. Mais mettre l'élève à la porte dans ce cas , c'était le rendre au vagabondage du ruisseau, à la rapine dans les champs. L'exemple qu'on oppose ici n'a rien de commun avec le système d'éducation des Révérends Pères de Tivoli. »

L'Lfyiivers disait à l'occasion « des Révérends Pères de Tivoli » et de cet illustre petit drôle que toute la presse a arjrosé de ses larmes sur la partie blessée : « Que faire ? « il n'y avait que deux moyens, le fouet ou l'expulsion. « C'était l'expulsion qu'il fallait choisir, d'accord ! Mais « quoi? l'expulsion est une première flétrissure; l'éco- « lier chassé, tombait dans un milieu inquiétant, où il « pouvait devenir pire ; le maître eut pitié de son âme « et essaya du conseil de l'Esprit-Saint : Noli substrahere Ci puero disciplinam, etc. » Voilà toute la théorie des Jésuites exposée et appliquée par le maître de Bonnétable.

Il est vrai cependant que ce n'est pas la même chose, comme M. Sauvestre l'observe fort bien ; car M. Sauvestre ne s'est pas préoccupé de l'âme de son écolier, il n'a pas pris le temps de prier avant de le fustiger ; il a exécuté son décret par lui-même, publiquement, donnant le fâcheux spectacle d'un maître en fureur, avec un entrain et un enthousiasme que la règle des Jésuites n'admet pas ; il a brisé ses baguettes, le sous-maître a dû lui arracher son patient, etc., etc. En outre, il se permettait fréquemment, pour ne pas dire tous les jours, ces justices médicinales, qu'il reproche amère-

ment aux Jésuites de Tivoli de s'être permises une ou deux fois. Voilà des différences notables. Mais enfin et au fond, il fouettait l'écolier pour son bien, parce que si enim peixusseris eum virga, non morietur. En cela, il s'est montré croyant et pratiquant.

Ce qui lui prouve que l'Esprit-Saint connaît à fond toutes choses et si particulièrement la nature humaine, qu'il faut toujours, de façon ou d'autre, à l'endroit ou à l'envers, exécuter ses prescriptions.

Continuons de recueillir les aveux de M. Sauvestre.

(i La lettre de M. l'abbé Deluard est trop longue et trop remplie de détails qui me sont purement personnels, pour qu'il soit convenable de la reproduire ici. Je veux seulement lui dire le plaisir que son ancien muilre éprouve à le retrouver professeur au séminaire diocésain. »

Modestie charmante, et plaisir vif, l'un et l'autre exprimés par des paroles également senties !

« Mais puisqu'il aborde le genre biographique, qu'il me permette de lui conseiller plus de lidélité dans ses informations. L'ancien maître d'école de Bonnétable n'a jamais été sous-commissaire du gouvernement. La scène du club est une assez jolie invention; mais ce n'est qu'une invention. Elle nous reporte au mois de mars 1848, et c'est le 15 mai que j'ai quitté Bonnétable. »

M. l'abbé Deluard n'a pas affirmé que M. Sauvestre eût été sous-commissaire pendant sa première hégire de Bonnétable : <> Quoi que ce fût, ce fut court, » Si M. Sauvestre veut dire ce que ce fut, on rectifiera. Quant à la scène du club, quahfiée par M. Sauvestre d'assez jolie invention, nous croyons qu'il n'aurait rien perdu à répéter, comme pour l'enfant accommodé aux bâtonnets : « cela est peut-être vrai. » Qu'il ait quitté Bonnétable le 13 mai 1848, rien ne prouve moins qu'il'

n'y fut point sifflé dans le courant du mois de mars précédent. Il remarquera que c'est lui-même qui donne cette date de mars, omise par M. Deluard. La funèbre date est restée dans sa mémoire. Il avait parlé d'une émeute : qu'est-elle devenue cette émeute?

M. Sauvestre veut bien nous donner des nouvelles de son fils, posé dans le son :

« Enfin M. Veuillot peut rassurer son correspondant ; l'enfant élevé sans maillot et sans lisières n'a point mal tourné; il entre aujourd'hui dans la vie avec une médaille d'argent et deux médailles d'or laborieusement conquises. L'éducation par la liberté ne lui a point été funeste. »

Nous sommes enchanté de ce résultat, et ceux qui auraient du goût pour le son (faut-il le renouveler souvent?) peuvent en faire l'expérience. Avis à M. Duruy. Du reste, nous pensons bien, d'après les coutumes de l'école, que le fouet n'a pas été épargné non plus; et les succès de Charles - Stephens nous apportent une nouvelle preuve de l'excellence naturelle de la méthode.

Suite :

« Il me reste à l'emercier M. l'abbé Deluard du souvenir qu'il veut bien donner à mes Lettres de Province ; cela pourra engager M. Dentu à en faire une nouvelle édition. »

Ceci, ce n'est pas le beau côté de l'histoire. On se rappelle le curé de Monce-en-Sonnois, devenu curé de Poncé-en-Sonnots, deux honorables prêtres diffamés par l'ancien maître d'école, qui leur prêtait ses idées et son esprit, et qui en rejeta piteusement la faute sur son imprimeur. M. Sauvestre prend trop gaillardement son

pai'li d'avoir calomnié. Il gâte ainsi la beauté de ses aveux.

Fin :

« Maintenant, VUnivers troiivera bon que nous laissions là ces questions de personnes, auxquelles il pai'ait se complaire.

« Ch. Sauvestue. »

En bon français : « J'en ai assez ! » Nous le croyons, et dès lors nous en avons assez aussi. Il est maintenant montré qu'on ne se trouverait pas beaucoup plus doucement sous le b7'as de M. Sauvesfre que Sio' les (jenoux de rÉylise. C'est le litre ironique, — à sa manière, — d'un livre de sa façon.

Quand M. Sauvestre aura pris quelque repos, il pourra revenir, si le cœur lui en dit. iNous y sommes toujours.

Un JII. Olivier. ^ Bcn-Johcson. — H* Angastin.

12 janvier 1869.

M. Sauvestre est silencieux ; il semble craindre d'entendre claquer n'importe quel fouet, mais surtout le sien. Le Public se lève , et M. A. Olivier prend la parole.

M. A. Olivier vient de la Patrie, où il tint faiblement un emploi à'abbé. Sa piété le porte à combattre les barbares qui croient encore à la nécessité d'affliger parfois la cbair. Les textes de l'Écriture ne

270 DU FOT^T PÉDAGOGIQUE.

l 'embarrassent pas. Ils sont, dit-il, judaïques , et interprétés judaïquement :

iiV Univers oublie qu'il est en plein christianisme et qu'il parle à des chré liens, au milieu d'un siècle qui, s'il n'est pas ou ne veut pas devenir ultramontain, n'en est pas moins sous l'intluence de l'esprit évangélique et en poursuit, mèmesansle vouloir, l'application dans les lois et dans les mœuro publiques. »

C'est ainsi que M. Olivier raisonne, et c'est dans ce goût qu'il écrit, — toujours !

Quant à lui, il se sent rempli et débordant du « véritable esprit évangélique » ; il ne veut point de sévices dans l'éducation , mais qu'on aime, et qu'on attende le moment de la grâce. Si tant de saints et de grands hommes, si saint Augustin , saint Grégoire le Grand , saint Ignace , etc. , ont usé d'une autre méthode , c'est sans doute qu'ils ne vivaient pas en plein christianisme, ou qu'ils étaient ultramontains.

Pour convaincre ces brutaux judaïsants, M. A. Olivier, du Public , leur oppose un argument que leurs faibles yeux n'ont point aperçu. C'est une « scène délicieuse , » une « page inimitable » de l'Evangile.

« Dans cette page inimitable , l'écrivain sacré nous représente Jésus reprenant la brutalité judaïque de ses disciples qui, encore sous l'empire de la lettre et le. la loi, prétendaient repousser par la violence les curiosités indiscrètes et les acclamations importunes des enfants de Jérusalem attachés aux pas du Divin Malin;. Jésus proteste conlre leurs durs procédés par cette parole : « Laissez venir à moi les petits enfants ! »

C'est doux, doux ! Et nous ne savons pourquoi M. Olivier, commentant ainsi l'Évangile , nous représente

l'ancien maître do Bonnétable, avant les lettres, criant aux enfants de la forêt : « Venez, venez sous mon bras, chers petits ! » Mais , brisons In ; nous avons promis de no plus chagriner M. Sauvestre, contrit et humilié.

Cependant la question du fouet mérite bien que nous ne la laissions pas tomber sans gloire dans l'encrier sucré de M. Olivier. Nous la relèverons donc en produisant quelques nouveaux témoignages, très-capables , selon nous, de donner un exercice plus viril à la pensée publique sur un point qui intéresse si fort la famille et la société.

M. Olivier a-t-il entendu parler de Samuel Johnson ? Ce n'est pas un ultramontain , ce n'est pas un homme des temps barbares, c'est un moderne, un évangélique, et la sage Angleterre l'admire surtout comme écrivain raisonnable. Or cet homme de sens était grand partisan du fouet. Écoutons son sténographe Boswel, qui le suivit pas à pas , recueillant ses moindres paroles , dont il fit un livre en plusieurs tomes, que l'Angleterre lit toujours :

« En vérité, Johnson savait combien il était redevable à M. ttiinter. M. Sangton lui ayant demandé un jour comment il avait acquis une connaissance si exacte du latin (je crois qu'aucun de ses contemporains ne l'a surpassé dans cette langue), il répondit : « Mon maître me fouettait très-bien. Sans cela, monsieux', je n'aurais rien fait. »

« 11 dit à M. Sangton que, tandis que M. Hunter fouettait ses élèves sans miséricorde, il avait coutume de s'écrier : «.l'en ajîis ainsi pour vous sauver du gibet ! »

«Johnson se montrait partisan delà verge en toutes circonstances comme moyen de faire pénétrer l'instruction. « Je préférerais, disait-il, voir la verge devenir la terreur générale, plutôt que de dire à un enfant : Si vous faites ceci, ou cela, vous serez plus estimé que vos frères ou vos sœurs. La verge produit un

effet qui se termine en lui-même. Un enfant a peur d'être fouetté;, et il accomplit sa tâche et tout est dit. Au lieu qu'en excitant son émulation et en lui faisant sentir sa supériorité par les comparaisons, vous posez les bases d'un mal durable : vous faites que les frères et les sœurs s'entre-haïssent. »

« Johnson ayant vu dans le Lincolnshire de jeunes dames parfaitement bien élevées, grâce à la stricte discipline et aux sévères corrections de leur mère, il s'écria avec Shakespeare et en l'altérant un peu :

« 0 verge! je t'honorerai pour avoir si bien fait ton devoir. »

Ceci peut paraître un peu âpre. Il y a de l'Anglais là dedans et du protestant, et il y en a trop. Prenons un docteur plus miséricordieux, saint Augustin. M. Olivier ne le récusera pas tout à fait. Sans doute il est vieux, sans doute il est ultramontain, mais enfin il passe pour n'avoir pas ignoré ni mal compris l'Évangile.

Nous citons ce qui suit avec d'autant plus de plaisir, que M. Sauvestre y trouvera de quoi raffermir son moral légèrement ébranlé. Il verra que saint Augustin se fût arrangé du système de Bonnétable, tout en conseillant sans doute moins d'impétuosité.

Saint Augustin, donc, raconte, ou plutôt confesse qu'ayant été mis à l'école pour apprendre les lettres , il ne voyait pas l'utilité d'étudier. « Je faisais le paresseux, dit-il, et j'étais battu, vapulabam. » Yoilà Bonnétable. « Nos pères ne trouvaient pas cela mauvais , laudabatur hoc à majoribus. » Laudabatur! Augustin était fouetté, et Monique, loin de faire procès au Sauvestre local, lui donnait des louanges. Quelle semonce sainte Monique eût reçue de M. le président de Bordeaux !

L'écolier qui devint l'Évêque d'Hippone , trouvait la pratique un peu dure , mais il se ravisa : « Je vous de-

DU FOUET PÉDAGOPtlQUR. 273

« mandais, o mon Dieu , avec une grande ferveur, de « n'être point battu à l'école, ne in schola vapularem. Et, «( quand pour mon bien vous ne m'exauciez pas , tous , <( jusqu'à mes parents , qui cependant ne me voulaient « point de mal, se riaient des coups que j'avais reçus, ■( ridebantur plagse mese. »

Saint Augustin blâme les défauts des maîtres , écoliers à leur tour dans la vie, et aussi dissipés, aussi menteurs et plus méchants que les enfants qu'ils fouettent à l'école. On voit comme l'humanité change peu. Néanmoins, il n'a aucune rancune et, tout au contraire, il reconnaît quïl lui fut bon d'être fouetté : « Je ne man- '< quais ni de mémoire ni de vivacité d'esprit , mais j'ai- « mais à jouer... Je détestais l'étude, et l'on m'y con- « traignait, et il m'en advenait bien, et hene mihi fiebat; « car je n'aurais rien appris si on ne m'eût fait vio- « lence : non enim discerem nisi cogérer. »

On est assez d'accord que saint Augustin ne fut pas (( abruti » 11 fallut pourtant le fouet pour l'appliquer à l'étude ; il le dit sans aucun amour désordonné pour la contrainte, ni pour ce que les maîtres avaient dessein de lui apprendre, et sans aucune estime pour son obéissance ainsi obtenue. Il loue la correction comme un moyen de Dieu qui le força de cultiver les dons déposés en lui. Non enim discerem nisi cogérer.

Avec tous ses dons , saint Augustin était exposé à ne devenir qu'un habile joueur de paume, comme on devient aujourd'hui un habile joueur de bourse ou un habile coupeur de nouvelles dans les journaux. Le fouet a fait jaillir l'étincelle. M. Sauvestre a pu voir que plusieurs de ses élèves ont bien tourné. Ils sont disposés à avouer qu'ils le doivent plus à sa baguette qu'à sa philo-

274 DU FOUET PKDAliOlilQUK.

Sophie. Nous reconnaissons d'ailleurs que le bon maître ne doit pas avoir seulement quelque chose à la main, il lui faut surtout quelque chose dans la tête et dans le cœur.

C'est parce que les Jésuites ont eu ce quelque choselà, qu'ils ont, durant trois siècles, élevé cette quantité de savants et de grands hommes qui leur ont gardé tant de respect et d'amour.

Aasone. — iU. IMauvcsIre.

i'à janvier 1869.

Nous continuons d'étudier la question du fouet.

Voici un témoignage de l'antiquité. Il remonte au iv*^ siècle et constate la coutume antérieure. On trouvera que cette coutume était violente et excessive ; nous ne disons point le contraire. L'antiquité maltraitait l'homme. Dans les écoles comme ailleurs , le genre humain avait besoin du christianisme, et ceux qui travaillent à lui ôter le christianisme, travaillent par là même à le ramener sous les sévices brutaux de l'antiquité. Le progrès n'empêchera pas qu'il y ait toujours des maîtres. Quand Jésus -Christ ne sera plus dans le cœur des maîtres , les maîtres des enfants fouetteront les enfants et les maîtres des hommes fouetteront les hommes. En attendant que cette conséquence déjà visible devienne manifeste à tous les yeux et à toutes les épaules. car les maîtres aussi seront fouettés, on reconnaîtra du

m; FOUET !'Ki)AOO(;i<^UK. 275

moins que les Jésuites n'ont pas inventé la correction corporelle. Ce sont eux, au contraire, qui en ont les premiers et le plus amplement mitigé l'usage, le réduisant à la mesure nécessaire.

Écoutons le poète Ausone, la gloire et l'ornement de Bordeaux. Il s'adresse à son petit-fils :

« Mon enfant, ne redoutez pas l'école , où à chaque instant le fouet retentit, où enseigne un vieillard à la mine sévère : la peur accuse un cœur dégénéré. Pour vous, demeurez intrépide. Que la crainte des clameurs et des coups retentissants ne trouble pas le commencement de vos journées. Là, il est vrai, s'agite le sceptre redoutable ; là s'étale un attirail de verges riche et nombreux, des fouets armés de lanières traîtresses; là, les bancs frémissent sous vos essaims tremblants. Mais tout cet appareil n'est qu'un épouvautail, ne vous en laissez pas préoccuper. Votre- père et voli'e mère , ayant élé autrefois formés à cette école , procurent aujourd'hui à ma vieillesse les douceurs tranquilles de la paix. »

Le tableau est effrayant. Cependant , ici comme dans les Confessiom de saint Augustin, nous retrouvons le père et la mère , qui étaient de bonnes gens , ainsi que l'atteste saint Paulin de Noie, leur compatriote et leur ami. Que de cœurs de pères et de mères M. le président de Bordeaux aurait à semoncer parmi les plus honorés et les meilleurs , si l'humanité repassait devant son tribunal !

N'oublions pas d'ailleurs que l'enseignement donné au milieu de cet appareil mérita alors à Bordeaux d'être appelée « la patrie des lettres. » Dans ces écoles le père d' Ausone et lui-même avaient reçu une culture qui leur valut d'être distingués par les césars de Constantinople et préposés à l'éducation des futurs héritiers de l'empire. Quant à ce petit-fils à qui Ausone s'adressait . il a donné un meilleur exemple. C'est ce Paulin , sur-

nommé le Pénitent, qui, ruiné par rinvasion des Goths , dans l'Aquitaine et tombé du faîte de l'opulence à la dernière misère , se montra plus grand que son adversité. Il raconta sa vie dans un poëme dur et incorrect , il est vrai , mais intitulé YActmi de grâce , et il y remercie Dieu des traverses qui l'ont rappelé à la pénitence.

Revenons au temps moderne. M. Laurentie , dans un excellent article que publie aujourd'hui 1' ^'mow , nous montre la persévérance de la coutume :

tt Ceux qui ne sont pas de la génération affranchie qui nous édifie par sa dignité présente, se souviennent d'être allés à l'école, où présidait un vieux maître armé d'une férule ou d'un martinet, sans que la majesté toute récente encore des temps républicains en fût offensée. L'Université, — aima par eus, — même après Roliin, a fouetté ni plus ni moins que les Pères Jésuites; le premier instrument de punition que j'ai trouvé dans le cabinet d'un proviseur célèbre, c'était une patoche, et, tout à l'heure, lesjournaux viennent de nous conter l'histoire de ce proviseur de Paris assistant à l'exécution d'un écolier, sous les yeux du père , en présence de sa division, par les mains d'un nègre.

« M. Duruy a dû lire dans le rapport qui vient de lui être fait sur les écoles anglaises un fait des plus originaux et que les magistrats de Bordeaux pourront lire à leur tour pour leur édification. »

En voici le résumé officiel :

« Nous avons lu, dit M. Demogeot, dans les œuvres du docteur T. Arnold, une éloquente dissertation en faveur du flogging, laquelle ne nous a pas du tout convaincu. Une chose étonnante, c'est que les écoliers paraissent y tenir autant que les maîtres,.. Voici ce que raconte le doyen de Petersborough , ancien principal. C'était en 1818. J'étais élève, je faisais partie de la classe supérieure, et l'on prétend que je faisais honneur à l'école; ce qu'il y a de sûr, c'est que je travaillais dur. Le docteur Hussell, notre principal, avait des idées à lui : entre autres, il s'était mis en tête d'abolir le châtiment corporel et d'y substituer une amende.

I»L KCJIEI HÉDAGOGIQUE. 277

« Nous regimbâmes fort contre cette innovation ; nous ne voulions point qu'on nous enlevât notre, pécule. Le fouet nous seml)lait très-conciliable avec la dignité d'un gentleman; mais l'amende, fi donc! Enlin, l'école résolut d'en faire son affaire, et elle se souleva au cri de : A bas l'amende! Vive le fouet! Ce fut une fameuse révolte, dont tous les vieux comme moi se souviennent encore. La restauration triompha ; le fouet fut solennellement réintégré. Alors nous en eûmes à cœur joie. Le lendemain du jour où l'amende fut abolie, au moment où nous entrâmes en classe, nous y trouvâmes une superbe forêt de verges, et les deux heures de la leçon furent consciencieusement em[iloyéesà en faire usage. »

Terminons par des considérations plus hautes que ces exemples, et qui vont sans faiblesse au fond même de la question. Quiconque a suivi l'histoire du procès de Bordeaux a pu remarquer l'insigne pauvreté des discours et articles auxquels cette affaire a donné lieu. Des déclamations , des injures , tout le tapage ordinaire de l'esprit de parti , mais point de science , point de doctrine , rien de sérieux , rien qui touche à l'intérêt qui devrait dominer tout , c'est-à-dire l'intérêt de la bonne éducation, l'intérêt de la famille, l'intérêt de l'enfant. Ld science enfle , mais l'ignorance encore plus , et l'orgueil vraiment indécrottable est celui des gens qui ne savent rien ; ils ne veulent pas même s'instruire, etnihil scientes tument super bia.

278 DU FOUET PÉliAGOGIQUE.

Le profond Goniny. — Le donx Olivier. — L'âpre GuéroiiU. — La plaintive fanion tic VOueat

19 janvier 1869.

Dans le cours de cette polémique, nous avons apporté des autorités de divers ordres, qui montrent que partout l'enfant a été fouetté peur éviter à l'homme d'être battu, et tel est le fond et la raison de cette pratique. Il a existé des pères et des mères avant la période de 1830-1838, où l'Université de France semble avoir donné ses derniers coups de fouet, mais non pas ses derniers coups de poing ; et nulle part, ces pères et ces mères n'ont eu principalement en vue de torturer et d'abrutir leurs enfants : ils ont eu en vue d'en faire des hommes, suivant le conseil de la Sagesse inspirée : « Corrige ton fils par la verge, afin qu'il n'aille pas un jour mendier de porte en porte, afin qu'il ne meure pas, afin que ton âme ne soit pas outrée de douleur! »

Il faut l'effronterie de l'orgueil contemporain, prompt à soutenir toutes les erreurs, parce qu'il ignore ou méprise toutes les vérités, pour admettre que le féroce amour d'un châtiment inutile aurait tenu contre dixhuit siècles de christianisme, et que le sentiment paternel vient de naître tout à l'heure dans le cœur de l'homme.

En dehors de l'unanimité que nous constatons, il ne s'élève d'autres voix dissidentes que celles de quelques sophistes ou utopistes. Rousseau est le chef de cette escouade. Comme père on sait ce qu'il valut.

m l'oiET l'ÈiJACiotuyriK. 279

Les Jôsiiitos oui les premiers miligé les rigueurs de la correcUon corporelle pour la ramener au juste nécessaire. M. Goumy ignorant ce détail de l'histoire pédagogique, nous fournit un texte de Rollin, qui prouve ([ue le grand recteur aimait peu les châtiments corporels, et tendait à les proscrire; seulement le texte prouve aussi que le bonhomme les employait el ne croyait pas que l'on put s'en passer.

Tout ce que dit Rollin pour et contre le fouet est fort louable, et se résume à conclure qu'il ne faut pas abuser. C'est précisément ce que saint Ignace avait décrété pour les collèges de la Compagnie, et ce qu'il avait su régler depuis longtemps, lorsque l'Université, comme on le peut conclure du langage de Rollin, abusait encore. Elle continua d'abuser pendant un siècle el demi, sans parler de ce qui se passait dans ses soussols, comme à Bonnétable et ailleurs. Durant ce temps, toutefois, elle n'a pas laissé de faire des hommes. Si nous calculons ce qui est survenu, depuis la désuétude du fouet, nous arrivons juste à la floraison des petits crevés

M. Goumy élague par diverses raisons très sommaires, les témoignages que nous avons cités. Il commence bien entendu par ceux del'Esprit-Saint; la Bible est par trop caduque, et nul bon universitaire ne peut admettre une autorité de ce genre. Il ajoute qu'au surplus la Bible parle peu ; « Il y a, dit-il, deux phrases des Proverbes où la Vulgate présente le mot virga. » Le savant rédacteur de la Bévue de V Instruction publique n'a pas coutume de consulter les sources, et son addition est fautive. Le mot virga se trouve neuf fois dans le seul livre des Proverbes, et sept fois au sens matériel le plus

net, comme dans ce verset de V Ecclésiastique : Cibaria, et virga, et onus asino; A l'âne, la charge, le fourrage et le bâton.

M. Goumy récnse aussi saint François de Sales, qui a bien osé dire « qu'un peu d'affliction est nécessaire aux enfants. » Il épilogue sur cette « vulgate. » Un peu et affliction lui semblent « élastiques. » Si par affliction saint François de Sales entendait les coups, alors M. Goumy inclinerait à le déclarer assez brutal, quoique assez homme d'esprit.

Au risque de nuire à saint François de Sales dans l'esprit de M. Goumy, montrons ce qu'il devait entendre par « un peu d'affliction. »

Voici ce que raconte le vénérable M. Hamon, actuellement curé de Saint-Sulpice, dans sa très-belle Vie de saint François de Sales :

« Comme une éducation molle énerve l'homme, fomente ses passions, le rend incapable de grandes choses et de grandes vertus, elle supprima [sa mère, M""^ de Boisy) toutes les délicatesses dont on avait usé par nécessité dans les premières années, et s'appliqua à l'élever de celte manière mâle et sévère qui donne l'énergie au corps et à l'âme, en leur apprenant à se contenter de peu, à s'atl'ranchir des exigences du bien-être , et à souffrir volontiers le sacrifice, la privation et la douleur. Elle voulut que tout fût simple, sans luxe, sans mollesse dans le vêtir, le manger, le coucher et tout l'ensemble de la vie.

« A ces moyens de prévenir le mal se joignit une fidélité exacte à le corriger dès qu'U se produisait; et toujours la correction était en rapport avec la faute. Un jour l'enfant ayant vu par terre la veste d'un ouvrier qui travaillait au château , et remarqué à la boutonnière une jolie aiguillette en soie de diverses couleurs, l'éclat de cette parure le tenta et il l'enleva furtivement. L'ouvrier, à la fin de son travail s'étant aperçu qu'on lui avait dérobé son aiguillette, fit de vaines perquisitions parmi les domestiques; alors M. de Boisy, informé du fait, interrogea l'en-

DU FOUKT PÉDAGOGIQUK. 281

fant, et celui-ci lui avoua ingénument, sans détour comme sans excuse, qu'il était le coupable ; mais en même temps, profondément repentant de sa faute, il tombe à genoux en demandant grâce, avec des larmes qui faisaient pleurer les assistants euxmêmes. Le père, inexorable parce qu'il sentait les conséquences d'une première faute de ce genre impunie , lui infligea la •peine du fouet en présence de toute l'asuemblée, en ajoutant qu'il le punissait légèrement pai'ce que c'était son premier vol et qu'il l'avait avoué franchement; mais que, s'il avait le malheur de recommencer, il n'en serait pas quitte à si bon marché. Cette correction, faite ainsi h propos, fut si profitable à l'enfant, qu'il ne lui arriva plus jamais de rien prendre sans permission , pas même un fruit au jardin ou à la campagne. »

D'où il suit que la mère de saint François de Sales, comme la mère de Paulin le Pénitent, petit-fils d'Ausone, et comme sainte Monique, serait une de ces dames de l'antiquité chrétienne, en qui M. le président de Bordeaux n'eût pas voulu reconnaître « le cœur d'une mère. »

Le nom de sainte Monique nous ramène à M. A. Olivier, du Public, cœur des plus tendres, qui propose de gouverner toute l'éducation par le sentiment. M. Olivier récuse l'exemple de sainte Monique. Il ne veut pas absolument croire que sainte Monique ait pu sourire des pleurs du petit Augustin, forcé d'étudier au lieu de jouer à la balle. Il était là, il sait comment les choses se passaient, et il nous le conte en son beau français.

« Quoi qu'il en soit, à l'époque dont il s'agit, Monique obéissait à la loi du i)lu3 fort. Cette grande chrétienne , maîtresse d'ellemême et de l'éducation de son fils, eût agi autrement; elle l'eid arraché à la brutalité de maîtres inhumains, elle eût trouvé dans sa foi, dans sa raison éclairée par l'Évangile, dans son cœur embrasé d'amour surnaturel, une secrète et irrésistible puissance pour vaincre la paresse d'Augustin et pour développer en lui

toutes les richesses de l'esprit et de l'àixie qui devaient faire de lui un homme de génie et un docteur incomparable ' »

C'est doux, doux! Mais toujours est-il qu'à l'époque dont il s'agit, Augustin recevait le fouet pour apprendre à ne pas faire des phrases comme celle qu'on vient de lire, et sainte Monique laissait fouetter Augustin. Ce fut plus tard et pour autre chose qu'elle versa ses larmes victorieuses et immortelles.

Voici un trait qui fait voir le brillant de la plume de M. Olivier. Il a pris lui-même le soin de souligner :

« Les PP. Jésuites et M. Sauvestre sont peut-être de grands esprits, mais ils sont certainement des esprits frappeurs, et notre société a horreur des revenants ! »

C'est du dernier fin. Cependant l'expression à'horreur employée à propos des revenants Jésuites, nous semble forte pour le doux M. A. Olivier qui pleurait tout à l'heure au lieu et place de sainte Monique. Nous remarquons aussi que , sans paraître y toucher , M. A. Olivier fait le procès à saint Augustin, à saint François de Sales et à leiu's mères : grosse besogne qu'il donne à son aimable talent.

Passons à M. Guéroult. Oubliant que son collaborateur M. Sauvestre fut un fouetteur déterminé du peuple des campagnes, sans cesser d'être un libre penseur distingué, M. Guéroult prétend que le fouet est une apphcation de la théologie catholique. Il le rattache à la théorie du bourreau de Joseph de Maistre, telle que lui, M. Guéroult, l'a toujours, non pas entendue, mais expliquée. La religion catholique ayant été créée et ordonnée, ainsi que M. Guéroult s'apphque à le montrer, pour faire couler le sang, il est tout simple qu'elle

fouette en attendant qu'elle tue. Aussi M. Guérouli ajoute-t-il avec sa candeur habituelle, que " M. Veuillot, quand il sera le maître, rétablira la torture, abolie par la bienfaisante douceur de nos pères de 89 et de 93. • 1 ne sera pas embarrassé pour trouver dans la tradition biblique et catholique de quoi la justifier (la torture). » Il termine en disant que « ce sera dans l'histoire le meilleur titre de M. Yeuillot. »

Nous ne prendrons pas la peine de rassurer M. Guéroult. 11 sait qu'il a de quoi empêcher que M. Yeuillot puisse rétablir la torture, et il travaille comme il faut pour empocher un malheur si grand.

Nous rendrons d'ailleurs cette justice à M. Guéroult, que nul ne sait comme lui fournir ces petites pierres à aiguiser dont la révolution a besoin pour couper aux entreprises de ses adversaires. « Ce sera dans l'histoire le meilleur titre de M. Guéroult. »

Nous ne comprenons pas pourquoi M. Guéroult croit nécessaire de dire que la société moderne « a tourné le dos pour jamais aux idées que nous représentons. » On sait bien comment la société moderne, en tant que représentée par M. Guéroult, a coutume d'opérer envers ceux qui la gênent. Lorsqu'ils subissent ses derniers et meilleurs arguments (non pas invincibles toutefois), elle ne leur place pas la tête vers le ciel, pas plus qu'elle ne les empêche d'y avoir le cœur.

Mais que l'éducation de l'homme en devienne plus douce, et que les enfants de l'ordre nouveau, qui n'auront pas reçu le baptême, ne reçoivent plus le fouet des mains du maître d'école retombé païen, c'est ce qui passe toute vraisemblance.

Terminons par une consolation à V Union de l'Ouest,

qui nous arrive ce matin totalement éplorée : « Voilà, dit-elle, voilà à quoi sert Y Univers, avec ses théories illibérales : il nous expose sans défense au feu de M. Guéroiilt! » \^ Union avouera que le tort est aussi à M. de Maistre ; il remonte même plus haut, et on pourrait l'imputer même à l'Esprit-Saint, fortement attaqué dans cette rencontre.

Le mal n'est pas sans remède ; on peut toujours se tirer d'affaire par une bonne apostasie. En usera qui voudra; les applaudissements ne manqueront jamais.

Quant à nous, advienne que pourra ! Encore que le temps soit mauvais, nous persistons à ne pas vouloir désespérer de la conscience et de la raison humaines, et nous disons la vérité.

20 janvier 1869.

D'après Y Union de l'Ouest, V Union « entreprend d'établir que les verges ont de tout temps figuré dans le système d'éducation des établissements religieux, et veut absolument mettre le fouet soMs le patronage de l'Eglise. » On devine la portée des mots soulignés, h' Union de l'Ouest nous écoute de la même oreille que M. Guéroult. pour tirer de notre langage les mêmes conclusions. Seulement ce que M. Guéroult n'attribue qu'à une sincérité follement audacieuse, le journal légitimiste l'impute à un dessein formé de nuire.

La vérité est que nous ne mettons pas le fouet « sous le patronage de l'Église ; » nous le mettons sous le patronage du sens commun universel, dont les Livres

DU FOI Kl PÉDAGOGIQUE. 285

Sapientiaux sont l'expression divinenaent sanctionnée. Nous n'entreprenons pas d'établir que les verges ont de tout temps figuré dans lo b} blême d'éducation « des établissements religieux, » nous établissons quelles ont de tout temps figuré dans tous les systèmes. Nous nous sommes d'ailleurs appliqué à démontrer, et nous croyons l'avoir fait : 1" que l'Université de France a fouetté plus que personne, par la main de ses régents de ville et de village, et l'exemple de M. Sauvestre, entre autres, a paru convaincant; 2° que les Jésuites ont, les premiers, mitigé cet usage, partout reconnu nécessaire, conservé en gémissant par le bon RoUiu, et aujourd'hui encore aussi pratiqué dans les écoles sécur lières inférieures que condamné par les règlements. Car le mensonge règne effrontément sur la terre !