MÈRE SAINT- JÉRÔME

comme de loin, tenant toujours ouverts les trésors de sa raison, qui étaient en même temps les trésors de son cœur ; en un mot, elle aimait, et parce qu'elle aimait, elle était aimée. De là le surcrdît de travail d'une correspondance sans fin, dont elle s'acquittait avec délices sans que ses autres occupations en souH'rissent jamais.

Elle no cessait pas non plus d'étudier, et ses connaissances en religion, en histoire et en littérature, avaient acquis une remarquable étendue. Historiographe et bibliothécaire de sa maison, elle a écrit, sous le voile, plusieurs ouvrages de piété et un grand nombre de notices biographiques, distinguées également par la vigueur des pensées et l'élégance simple et naturelle du style. Elle était de cette race aimable des religieuses savantes, la race des Hroswita et des Madeleine de Ghauy, qui n'a jamais péri dans les monastères et qui n'y est pas moins florissante aujourd'hui que dans les meilleures époques. On le saura plus tard, lorsque le cours des choses fera tomber le secret de modestie et de silence dont ces œuvres sont à dessein enveloppées. Le meilleur français des femmes, le français simple, solide, vivant, celui où se peignent vraiment le cœur et l'âme, s'écrit aujoiu'd'hui dans les monastères. Les Notices et les Lettres de notre humble Mère Saint- Jérôme, n'en seront pas les monuments les moins honorés.

Avons-nous besoin de dire que cette femme supérieure avait toutes les hautes vertus et toutes les magnanimes tendresses d'une parfaite religieuse? C'est le témoignage que lui rendent unanimement les regrets de ses nobles sœurs. Elle fut grande dans son humble vie toute pleine des saintes ardeurs de la foi, tout occu-

236 MÈRE SAINT-JÉKOME.

pée des douleurs, des joies et des espérances de l'Église. Elle était la plume de sa communauté, chaque fois que roccasion s'offrait d'exprimer l'amour filial qui l'attache au Saint-Siège. Une de ses suprêmes joies fut de baiser respectueusement, avant de mourir, une lettre qu'elle reçut de Pie IX avec la bénédiction apostolique.

Elle fut grande aussi dans sa mort, qui vint lentement, à la suite d'une maladie terrible et sans miséricorde qu'elle connaissait bien. Dans un combat de dixneuf mois, aucune douleur, aucune torture n'épuisa sa patience.

Comptant pour rien sa vie pure et laborieuse, et tant de services rendus de si bon cœur à la religion, à la société et au prochain, elle prenait ses maux comme une juste punition de ses fautes, mais surtout comme une très miséricordieuse faveur de Dieu, qui voulait la purifier. Quand ses souffrances étaient trop vives, elle se fortifiait par des passages des Psaumes ou d'autres textes de la sainte Écriture, qu'elle indiquait elle-même et que ses sœurs lui lisaient. En les lisant elles pouvaient en étudier le vivant et l'éloquent commentaire sur son visage résigné. *

Enfin, avec la douceur et la sincérité d'ime fille et d'une épouse fidèle, elle exhala son dernier soupir dans une dernière invocation à la Vierge mère de Dieu,

:j janvier 1869.

Les Jésuites de Bordeaux ont fait fouetter un de leurs élevés. Les libres-penseurs du pays l'ont su, ont monté une affaire, et l'affaire a réussi. Les Jésuites poursuivis en justice, sont condamnés. On entend encore le bruit et l'allégresse. L'heure est venue de tirer un peu de philosophie de tout ce tapage, où les Jésuites sont moins maltraités encore que le bon sens.

Nous respectons le jugement. Les maîtres ont eu tori de fouetter un écolier qu'il fallait expulser. Dix bons jours de prison, quelque peu d'amende, plusieurs semaines d'avanie parfaitement organisée, voilà un châtiment corporcllement et moralement afflictif, capable de les faire réfléchir. Ayant le choix, ils eussent certainement préféré n'importe quelle discipline à recevoir dans l'ombre. A présent, l'on peut sans doute raisonner sur les maximes qui ont été mises en avant au cours du procès. La plupart nous semblent périlleuses I L'on peut aussi rechercher les circonstances atténuantes.

238 Dr FOI ET PÉDAGOGIQUE.

A notre avis elles ne manquent pas. Le jugement prouve bien qu'il ne fallait pas fouetter lécolier ; mais le procès prouve non moins clairement que l'écolier avait bien mérité le fouet.

Dison,;. un mot de cet enfant. Il est né jovial. Il aimait à infliger à ses camarades certains divertissements corporels où il prenait plus de plaisir qu'eux. Par exemple, il plantait dans les chaises des plumes de fer. le bec en haut. Les camarades s'asseyaient là-dessus, et lui de rire. Un autre de ses jeux, c'était d'attendre un de ses condisciples au passage et de lui camper en plein nez un ferme coup de poing qui faisait jaillir le sang. On avait voulu le porter au repentir. Mais ce nez qui saignait, ces yeux qui pleuraient, cette figure que le sang et la colère empourpraient lui semblaient trop drôles, et il recommençait. Un jour il en prit deux fois le régal. Que pensez-vous que deviendra cet enfant? Le maître s'adressa la question.

Il crut que si Thumeur de cet enfant ne changeait pas, sa destinée l'appelait à recevoir de fortes corrections corporelles de la main, du pied, du bâton et de l'épée, virga ferrea. Car c'est ainsi que les hommes se corrigent entre eux à Bordeaux, à Paris, ailleurs, jusque dans la république archicivilisée des belles-lettres et des beaux-arts, où le cas ne laisse pas d'être assez fréquent. IJue faire? Il n'y avait que deux moyens, le fouet ou l'expulsion. C'était l'expulsion qu'il fallait choisir, d'accord! Mais quoi? l'expulsion est une première flétrissure; lécolier chassé tombait dans un milieu inquiétant, où il pouvait devenir pire. Le maitrc eut pitié de son âme et essaya du conseil de l'Esprit-Saint : Noli subtrahe?'e a puera disciplinam; si enim percusseris cum virga non morieiur.

Tu virga percuties pum, et animam ejus de infemo liberabis '. Ce maître arriéré ne savait pas que cette grande vérité de la sagesse d'autrefois est r*'putée une grande erreur devant la sagesse d'aujourd'hui, il s'agit de respecter le corps non l'Ame. Aujourd'hui on n'est pas sur de l'existence de l'àme, car les médecins disent qu'ils n'en ont jamais disséqué une. Le maître ira donc en prison, il subira le pilori, voilà qui est bien. Mais la question demeure.

Si récolier, en dépit du jugement, ne profite pas de la leçon et ne change pas son naturel, que pensez-vous que deviendra cet enfant ?

Notre horoscope 'puisse-t-il se trouver faux !), c'est que le jeune homme recevra de fortes et abondantes giffles; qu'on lui tirera les oreilles jusqu'à lui en faire an cache-nez ; que la « compagne de sa vie, » fùt-elle élevée par M. Duruy en personne, lui chantera pouilles : que ses enfants plaideront contre lui, et que le châtiment corporel enfin, le suivra comme son ombre. Equm indomitus evadit durus, et filins remàsus evadet prseceps ^. Or, plus on s'évade loin, plus on est durement rejoint. Que l'enfant évadé suive sa voie, et que cette voie le ramène devant son avocat devenu procurem' général, il entendra une autre harangue !

Quantité de textes de l'Écriture promettent des aventures pénibles à l'enfant gâté et au père de l'enfant gâté. Tous ces textes sont vérifiés par l'expérience commune, les juges n'ont pas .sujet de l'ignorer plus que les autres hommes. Il n^us semble que dans les débats de Bordeaux, on a beaucoup négligé ce point de vue, et fait

' Prov., XXIII, 13. 14. — * Eccl., xxx. «,

iid Ui; FOUET PÉDAGOGIQUE.

trop bon marché aussi des droits du père de famille. Les gens qui embrassent encore cette profession onéreuse, sont très-découragés ; la justice ne devrait pas se mettre de la partie.

Des parents évidemment dignes de tout respect par lem^ condition et leur caractère, se sont permis de parler de leur droit de correction. Ils ont été tancés d'importance, comme s'il eussent entendu par là le droit de torturer et de mettre à mort. Une mère, dont le langage, en vérité, ne laissait soupçonner aucun manque de tendresse, allait exprimer la pensée que, sans exiger (ju'on déchirât son fils, elle eût supporté qu'on le châtiât corporellement pour une juste cause. M. le président l'a interrompue sur la pente de cette énormité : « Cela suffit, madame ; il n'y a pas de cœur de mère qui pût faire une autre réponse! » On aimerait qu'un président montrât plus de courtoisie.

L'on a vu, l'on voit des cœurs de père et des cœurs de mère très-capables de faire une autre réponse, et de vouloir que les enfants qui méritent le fouet reçoivent le fouet. Anne d'Autriche disait à Louis XJY enfant : '( Il y u a trop longtemps que vous n'avez été fouetté. Je veux « vous faire voir que l'on fesse à Amiens comme à •( Paris. » Bossuet donnait la patoche à M^' le Dauphin, fréquemment et fortement. Le père et la mère, qui n'étaient point des tigres, ny voyaient aucun inconvénient. Il en est d'autres exemples moins éloignés de nous.

iMais donnons plus au long la doctrine de M. le président de Bordeaux, telle qu'elle est rapportée dans le journal judiciaire le Droit. Elle intéresse véritablement la société, et de plus elle fournit un bel exemple de la façon dont sont parfois traités les témoins qui s'avisent

Dr FOUET PÉDAGOGIQUE. !24l

(le parler librement en justice, comme il leur est recommandé.

« M. E. de L., cinquante ans, ancien officier de la marine impériale, demeurant à Bordeaux. — J'ai mis mon tils en pension chez les Révérends Pères Jésuites de Tivoli, et je leur ai donné tous les droits de correction sur lui. Je ne crois pas qu'ils l'aient jamais frappé. Mon fils m-, me l'a jamais dit. Mais s'ils l'avaient fait, convaincu que c'eût été pour son bien, je les en aurais remerciés.

« M. le Président. — Témoin, que voulez-vous dire? Admettezvous que ce soit un bon moyen d'éducation de corriger les enfants en les frappant? — R. Oui, monsieur, quand il y a lieu.

« M. le Président. — Monsieur, un maître qui frappe un enfant ne le corrige pas, il l'abrutit. Ne pensez pas d'ailleurs que le père ait le droit de battre son enfant. La loi intei-viendrait alors pour protéger l'enfant , et nous condamnons ici, au nom de la loi , les pères qui abusent de leur autorité et de leur force pour sévir cruellement contre un être plus faible qu'eux. Vous n'aviez donc pu déléguer aux Pères Jésuites un pouvoir que vous-même n'avez pas. — R. Monsieur le Président, mon fils a l'imagination trèsvive; il invente, il ment souvent; c'est une nature particulière i{u'il faut redresser de bonne heure, et j'aime mieux que mon llls soit fustigé à douze ans que s'il devait être un malhonnête homme.

(i M. le Président. — Mais admettriez-vous donc, monsieur, ({u'on eût agi envers votre fils comme on l'a fait envers le jeune Ségeral? que l'on eût déchiré sa chemise, étouflé ses cris et blessé ses reins et ses cuisses? — Oui, monsieur, s'il l'avait mérité.

« M. le Président. — Allons, monsieur, vous vous croyez encore à votre bord. Ce sont là des traitements que l'on emploie vis-à-vis des coolies ou des mousses !

« M. l'avocat impérial. — Non pas vis-à-vis des mousses. La 'jarcette est interdite.

« M. le Président — Je vous répète, monsieur, que ces moyens d'éducation ne sont pas plus admis par la loi que par la raison morale. Ce n'est pas ainsi que l'on peut espérer former l'intelligence et le cœur des enfants. (Applaudissements dans l'auditoire.)

« M. le Président. — Je vous invite au silence, messieurs; je lie cherche pas vos applaudissements. Toute marque d'approhn-

tion ou d'improbaiion est ici une inconvenance, et, pour uioi, j'ai seulement exprimé, selon mon devoir de président, et comme un bon père de famille, comme un honnête liomme, des sentiments qui sont dans la nature.

« Le Témoin. — Je maintiens que j'aime mieux voir mon fils corrigé à douze ans que maliionnète homme à trente, et, quand on a une confiance absolue dans les maîtres, comme je l'ai dans les RR. PP. Jésuites, on peut leur donner tous les droits que l'on a soi-même. »

Les réponses de ce témoin, si galant iiomme et si rudoyé, ces réponses qui ont indigné M. le président, traduisent simplement la Bible : « Celui qui aime son « fils est vigilant à le châtier {assidue illi flagellât), afin « qu'il en reçoive de la joie quand il sera homme fait et « qu'il n'aille pas de porte en porte mendier sa vie... « Courbe le col de ton fils en sa jeunesse et donne-lui le « fouet [tunde latera ejus) tandis qu'il est enfant, de peur « qu'il ne s'endurcisse à te désobéir et que ton âme ne M soit percée de douleur. » 11 faut permettre aux pères de famille de croire à l'inspiration divine des livres saints.

Un jour, le prince Albert, époux de la reine Victoria, prit à part son fils le prince de Galles, lui remontra certaines fautes où il s'obstinait ; et puis en vertu du texte sacré, dont il lui donna préalablement lecture, l'humilia d'une correction manuelle dont le royal enfant put se souvenir. Le prince Albert aurait donc été condamné à Bordeaux pour avoir risqué (^abrutir le futur roi d'Angleterre?

L'Angleterre n'eût point ratifié sa condamnation. L'Angleterre fouette, et sa jeunesse, pépinière d'hommes libres et forts, est fouettée. Il n'y a pas peut-être un pair du royaume, un député, un évèque, qui n'ait été

fustigé jusqu'au sang, et non pas seulement pour indiscipline, mais pour des fautes de quantité en vers grecs et latins. Il faut que le sens de la quantité entre dans les oreilles anglaises ; il y entre par là. Le patient est placé sur un cheval de bois ad hoc et administré devant la classe entière : Tantx mollis eratf... Pitt, Fox, O'Connell, Gladstone ont fait ces chevauchées comme LouisXIV, sans s'y abrutir et sans y prendre des mœurs d'esclaves. On ne peut nier que l'Angleterre n'ait de fiers hommes et de fiers juges.

Cette méthode avait encore des partisans et des pratiquants en France, il n'y a pas longues années. Nous citerons le fameux maître d'école de Bonnétable, M. Sauvestre. Un ancien écolier de Bonnétable, du temps que M. Sauvestre y régentait., assisté de M"^'' Sauvestre, nous atteste que ce couple illustre, suivait trèslargement les plus roides conseils de la Bible. Il s'en souvient. Même, selon lui, on passait plutôt la mesure.

L'école, située en face de l'église, était si belle qu'on l'appelait le collège. Elle était munie d'un excellent cachot, maçonné, étroit, obscur, humide, infect, immonde, servant à beaucoup d'usages. Il ouvrait sous le vestibule, à gauche en entrant par la porte cochère. — « Quel trou! dit notre témoin, j'y crois être encore 1 » Sous le vestibule coulait un ruisseau quelconque, dans lequel on trainait au besoin le condamné récalcitrant. C'est en sortant qu'il aurait fallu le tremper ; mais il sortait de bonne grâce.

Avant le cachot, il y avait la baguette. Monsieur et ses moniteurs enseignaient baguette en main ; ils s'en servaient pour réveiller l'attention et solder comptant les menues fautes.

244 br FOIIKT PÉDAGOGigi H.

M™*" Sauvestre (poëte aimable, auteur des Echos du Loir), tenailla classe des petits. Elle n'avait point de baguette et se servait simplement de son aiguille ou d'une épingle, dont elle piquait les doigts de ses marmots pour graver dans leur souvenir la bonne manière de tenir la plume. Chez Madame, la grande punition était le fouet. On l'administrait en forme de suffrage universel ; tout le peuple y prenait part, sous la direction de Madame. Le coupable, couché sur un banc, la blouse relevée, ofTrait la surface idoine. Madame commençait, et chaque élève tapait à son tour, en garçon qui rendait et à qui l'on rendra. Le témoin qui nous donne ces détails ne conteste pas à M""^ Sauvestre « le cœur d'une mère. » Pour sa part, il sait lire et écrire, et ne paraît nullement « abruti. »

M. Sauvestre, qui fait rage aujourd'hui contre les Jésuites, a vraisemblablement oublié ces histoires. Il a tort; à Bonnétable sa méthode n'était point en horreur, quoiqu'il ne soit pas personnellement regretté. Du reste, M. Sauvestre peut croire que la profession religieuse développe beaucoup la férocité naturelle qui est au cœur de l'instituteur.

Le fond de tout ce procès de Bordeaux, c'est, comme nous l'avons dit, un coup de parti, une pièce montée contre les Jésuites. La pièce a réussi par l'empire des sophismes qui découlent de la doctrine de la réhabihtation de la chair. On ne peut pas théoriquement fouetter un dieu.

Le dieu Chair n'y perdra pourtant rien. Aussi longtemps qu'il y aura des écoUers, ils seront affligés corporellement. 11 en est du fouet comme des bastilles et

des impôts ; les révolutions qui les abolissent les multiplient SOUS d'autres noms. Les écoliers de l'avenir recevront au moins l'équivalent du fouet supprimé. Il leur sera soldé en corrections plus nidoutables, parce qu'elles prendront davantage sur leur liberté et sur leur moralité. Les lésions faites à la moralité finissent toujours par entamer la chair. Les hommes ont beau nier la justice, partant la nécessité du châtiment corporel; la nature est Icà qui les force d'y recourir, et plus ils le nieront plus ils en useront. Quand on cessera de corriger, on tuera.

Écoutons encore la vraie Sagesse, et demandons-lui la vraie voie. Les journaux et les avocats n'entendront guère, mais il faut oser quelquefois dire la vérité.

« Stultitia colligata est in corde pueri, et virga disciplinge « fugahit eam; la sottise est attachée au cœur de l'en- " faut, et la verge de la discipline l'en chassera '. »

Stultitia, les ignorances, les imbécillités, les emportements et les entêtements du jeune âge. Cette sottise n'est qu'attachée, colligata est ; donc elle est corrigible. mais enfin elle tient fort et elle tient au cœur, in corde, et chaque jour l'adhérence est plus forte. Qui la détachera?

Virga, la correction ! Toute correction sans doute . mais aussi, mais surtout la correction corporelle, puisque le mot y est. Et ce mot de Dieu sur la malice de l'enfant est le dernier de la sagesse et de l'expérience humaines contre l'homme fait, le dernier mot des juges de Bordeaux eux-mêmes. Encore que les maîtres s'excusassent et reconnussent leur faute, si expliquée pfir les circonstances et déjà moralement si largement ex-

' Prov.. XXII, l.">.

piée par les longues insultes de la publicité , le tribunal leur a néanmoins infligé la prison, une peine corporelle, que ce grand tapage rendait de fait infamante.

Mais l'Écriture ajoute disciplina, la verge de la discipline. C'est le mot de la miséricorde , ordinairement banni des jugements rendus par les hommes. Les jugements des hommes blessent toujours lorsqu'ils ne tuent pas. Dieu suspend sa vengeance jusqu'à la dernière heure et jusqu'à la dernière lueur de la vie ; il ne condamne et ne flétrit irrévocablement que la perversité triomphante, lorsqu'elle lui oppose la liberté pour l'empêcher de faire grâce et d'abolir sa propre vengeance comme il abolit les nôtres. Jusque-là, il ne veut la verge qu'aux mains de l'ordre, il ne lui permet de frapper qu'en vue de rétablir l'ordre disparu. Virga disciplinse , la verge éducatrice et prévoyante qui absout en même temps qu'elle frappe ; châtiment, mais surtout armure ! Elle discerne, elle se défend de la précipitation, elle tombe sans animosité, elle a mission de réparer et dessein de guérir.

Ainsi maniée, sera-t-elle efflcace? L'Esprit-Saint ne permet pas d'en douter. Elle vaincra la sottise, fugabit eam, et l'expérience n'en doute pas. Saint Ignace l'a cru. Voilà pourquoi ce grand sage n'exclut pas le châtiment corporel, tout en y renonçant si ce remède paraît devoir être pire que le mal. Croire qu'on se fait religieux et qu'on se voue au rude labeur de l'enseignement pour le plaisir de fouetter des écoliers, c'est ce que nos avocats et nos journalistes peuvent persuader à leur peuple ; mais l'homme de bon sens hausse les épaules. Non, point d'inutiles châtiments , ni rien de

DU J'OUET PÉbAGOGigilE. 247

ce que le monde appelle vengeance : des remèdes ! L'homme est àme et corps, et ainsi doit le prendre quiconque veut le gouverner. L'âme et le corps, unis pour entendre, sentir, vouloir, agir, méritent ou déméritent ensemble , et seront ensemble un jour ou récompensés ou punis. Il faut donc , dans les corrections du temps, s'inspirer des justices de l'éternité. Le travail de l'éducation surtout doit avoir en vue de dérober une aature vicieuse à rclfroyablc malheur de la perdition sans retour. Adolescens juxta viam suam, etiam cum senuen't, non recedct ab ea * !

De ces deux sul)stances qui composent l'homme , le corps est l'inférieure et celle qui doit être subordonnée. Les saints le savaient, et de là leur constante étude à mater cette chair rebelle. Et c'est dans l'âge de la sottise et des aveugles ardeurs, lorsqu'elle domine, lorsqu'elle s'engage avec une furie encore tout animale dans la voie la plus pernicieuse pour l'âme et pour ellemême, que l'on prétend la couvrir d'un manteau d'inviolabilité, « par respect pour la dignité de l'homme futur ! >"> Nous né pouvons voir là qu'un outrage au sens commun, contre lequel proteste d'ailleurs la pratique générale.

Lorsque « l'homme futur » est amené devant les tribunaux pour quelque méfait qui dénonce une nature aussi mauvaise que peu corrigée, on ne lui fait pas l'honneur de le condamner comme un homme : on prononce qu'il a agi sans discernement , en animal , et on l'envoie incontinent achever sa belle et tendre enfance dans une maison de correction. Là, s'il prend le sentiment

' Prov., xxu, fi,

:}'iH nr foiet pédagogique.

de la vertu, il aura dubonheur. Ce ne sont pas en tout cas les caresses qui l'y poussent et les roses qui l'y attirent, et le certificat d'études qu'il emporte, si favorable qu'il soit, pourra cependant le gêner. 11 préférerait à ce premier passeport jmme n'importe quel papier signé de la Compagnie de Jésus, dùt-il être soupçonné d'avoir reçu le fouet.

Et si la maison de correction ne l'a pas corrigé , s'il reparaît devant les juges avec les habitudes invétérées de sa jeunesse affranchie des verges de la discipline . où l'enverra-t-on? La verge qu'on a négligé de couper pour châtier les fautes de l'enfant, grandit avec lui . se fortifie en même temps que ses vices, et il finira, homme fait, par la rencontrer, cravache ou épée, dans la main de l'homme, bâton dans la main de l'argousin, arbre où l'accrochera le bourreau. Qui patrif virgx, odit filium suum :qui diligit, assiduat flagella. Si percusseris einn virga. non morietur. Percuties , et animam ejus de inferno liberabis.

Voilà l'infaillible parole, et les « idées modernes » ont beau faire, cette parole reste infaillible.

Sans doute , il y a deux choses à considérer dans le texte sacré, l'esprit et la lettre, et tous les textes que nous venons de rapporter s'accommodent des « moyens moraux. » Il convient que la correction s'ingénie d'abord à fouiller tous les recoins d'une jeune âme, qu'elle s'efforce d'y mettre en activité tous ces généreux mobiles qu'on appelle la raison , la foi, même le sentiment , quoiqu'il faille craindre d'abuser de ce dernier, qui déraille vite et s'affadit bientôt. Mais quand la raison n'est pas née ou ne produit encore qu'un raisonneur, quand la foi dort, quand le sentiment n'existe pas , ou ne se ma-

r»i; Koi'Ki pftnAGOfMoi'K- 249

nifeste qun par des attendrissements sans vigueur et sans sincérité; quand la snttàe enfin l'emporte , il reste encore un devoir puisqu'il reste encore une ressource : virgal Et faut-il tant chercher pour se convaincre par soi-même que cette ressource est souvent la ressource de Dieu? David disait : Virga tua et bacnlns tuus ipsa me consolata suntf

Que n'aurions-nous pas à dire si nous voulions aborder ce point? Que n'aurions -nous pas à dire encore si. au fond de la douceiu' et de l'humanité de notre temps, nous examinions les tortures corporelles et les supplices infligés à tant (fe pauvres êtres qui souffrent , se dégradent et meurent pour le seul avantage et le seul plaisir d'autrui? Mais il faut se borner.

Nous concluons que la punition corporelle exercée par une autorité prudente et patiente, reste un puissant moyen d'éducation , auquel on ne peut trouver que des équivalents plus périlleux et moins efficaces. Elle dompte, elle redresse et ne « brise » rien. Elle fortifie au contraire. Nos sophistes le nient , mais l'Ecriture et la raison le proclament, la pratique des âges chrétiens et l'exemple de toutes les races viriles le prouvent. Nous avons cité l'Angleterre. Dans Sparte, le père de famille appliquait une nouvelle correction à l'enfant qui venait se plaindre d'avoir été fouetté. Si nos républicains nous disent que les Spartiates étaient barbares , nous le voulons bien. Alors qu'ils acceptent l'exemple du règne de Louis XIV, et l'exemple de l'Angleterre actuelle ; et surtout qu'ils nous prouvent que les enfants à qui l'on épargne les verges ne deviennent pas des hommes qu'il faut mener par le bâton.

A mesure que la verge s'use, trois terribles bâtons se

lèvent et retombent sur le monde : le bâton de la liberté, le bâton de Tégalité, et le plus implacable de tous, le bâton de Gain, la fraternité.

Réclamation de M. Sanvestrc.

5 janvier 1869.

M. Sauvestre ne ratifie pas le tableau champêtre, mais un peu sévère, que nous avons tracé de l'école de Bonnétable, d'après un témoin soigneux de ses souvenirs.

Voici en quels termes il nous contredit :

« M. Veuillot prétend que j'ai, moi aussi, frappé les enfants quand jetais dans l'enseignement. Je me borne, pour aujourù'hui, à donner à cette allégation le démenti le plus formel.

« Les correspondants de M. Veuillot abusent de l'anonyme.

« Ch. Sauvestre. »

Cette dénégation en bloc nous semble insuffisante. Il y avait à Bonnétable le cachot, ordonné par Monsieur, la baguette, maniée par Monsieur, et le fouet (aux petits) administré par Madame.

Est-ce tout cela qui est nié ?

En attendant les éclaircissements, nous nous bornons, pour aujourd'hui, à une affirmation formelle.

Nous avons parlé d'après des témoignages qui ne sont pas anonymes pour nous et qui ne renoncent pas à se produire?

DL FOUET PÉUAGOGIOUR, 231