LES NOCES D'OR DE PIE IX

10 a-vTil 1869.

Nous remplissons le numéro d'aujourd'hui avec une liste de souscription. Il nous semble que nous ne pouvons mieux célébrer ce jour mémorable. Aucun article ne dirait autant, aucune nouvelle ne serait plus intéressante.

Dans la belle lettre qu'il a daigné nous adresser, M"'" l'Évêque de Versailles a relevé le caractère particulier de cette souscription. S'il restait quelque chose à ajouter, la souscription eUe-même l'a fait, et continue de le faire avec une éloquence supérieure. Nous pouvons bien dire que d'un bout à l'autre on y entend chanter le large cœur catholique. C'est un acte de foi, d'espérance et de charité, formulé par des milUers de voix qui en représentent des milliers et des centaines de milliers' d'autres. Au Père/ Au Roi! Au Docteur infaillible! A l'Homme du Christ! Au Vicaire du Christ! A Pie IX, bienfait du Christ!

Dans le monde présent, qui a mieux mérité ces hommages, mieux confirmé cette foi, affermi cette espérance, justifié cet amour? Où se sont montrés plus res-

LES NOCES d'or DE !'IR IX. 389

plendissants qu'en Pie IX ces caractères augustes de Père, de Juge et de Roi, que la civilisation voit effacer de partout? Qui a été plus assailli, plus circonvenu de pièges, plus trahi, plus innocent? Qui a été plus vaincu, qui est resté plus ferme dans la justice, s'est relevé plus fort, est demeuré • plus victorieux par la seule constance de sa vertu?

Il est l'homme que le monde a le plus vu, le plus pratiqué. Depuis un quart de siècle, il est en spectacle à la terre, et dans ce temps de mépris immense, exposé par sa fonction à la plus violente haine du mal triomphant, il est l'homme que l'humanité honore le plus. Tout le respect , tout l'amour qu'éprouve encore le genre humain s'est concentré sur lui. Ceux mêmes qui le veulent renverser ne le peuvent haïr. Prêts à frapper, ils s'arrêtent, ils n'osent. En dépit de leur incrédulité furieuse, ils sentent, comme le centurion du Calvaire, que cet homme est le fils de Dieu. Et la vénération que cet homme commande, est le dernier rempart de l'ordre dans le monde, le dernier rempart de la civilisation et de la vie.

Le voilà, le vrai Prêtre et le vrai Roi, prophétiquement signalé par David ; le voilà, revêtu de justice et d'innocence, glorieux de ce seul éclat , victorieux par ces seules armes qui l'assurent des secours de Dieu : — (< J'ai mis mon secours sur un homme fort, et je l'ai élevé au milieu de mon peuple. J'ai trouvé mon serviteur et je l'ai consacré. Ma main sera son appui, mon bras sera sa force. Ceux qui le haïssent, je les frapperai devant sa face; je les mettrai en fuite, et ma vérité et ma miséricorde seront avec ^ui, et ma main exaltera sa puissance. » (Ps. Lxxxvni.)

Tel a été son sacerdoce, et depuis le jour où Dieu lui

390 LES NOCES d'or DE PIE IX.

a dit : Tu seras le premier dans ma maison., tel a été son règne et son pontificat. Il a parlé pour la vérité, pour lalumière, pour le droit, pour la justice ; à travers les tenjpètes contraires des passions et des ignorances humaines, la vérité a été maintenue, la lumière a reçu un nouvel éclat, le droit et la justice n'ont point péri.

Il a été, il est le grand Roi, parce que dans son territoire envahi et sur son trône ébranlé, il a su rester fidèle aux devoirs de la royauté, fidèle suivant toutes les obligations de la justice, fidèle jusqu'aux délicatesses de l'honneur ! Et aucune violence n'a pu lui arracher ce qu'il ne devait pas concéder.

Il est le grand Roi, parce qu'il a été le bon Pasteur. Il n'a pas craint de mettre sa couronne temporelle en hasard, pour conserver la couronne immortelle du baptême au front d'un enfant juif que la Providence lui avait confié. Il a refusé cet enfant aux menaces de toutes les puissances de la terre, et il l'a gardé dans ses bras désarmés : << Le mercenaire s'enfuit, parce qu'il est le « mercenaire, et qu'il ne se met point en peine des brebis. « Pour moi, je suis le bon Pasteur, et Je donne ma vie pour « mes brebis. »

Dieu l'a comblé de gloire, il lui a donné toutes les grandes inspirations, toutes les saintes audaces ; il a prolongé ses jours et les a remplis d'actions qui seront la lumière et la vigueur des âges futurs. De loin, Pie IX a assigné une date aux événements, et les événements sont venus comme les hommes, remplir la date assignée. Il a multiplié le nombre des Évêques, il a envoyé des pasteurs aux troupeaux qui n'étaient point dans la bergerie, et il a vu les martyrs multipliés comme il avait multiphé les apôtres. Il a été le Pape de la Propa-

LES NOCES d'or DE PIE IX. 391

gation de la Foi, le Pape de l'Immaculée Conception, le Pape du Syllahus, le Pape du Concile. 11 a profondément gravé son nom dans la mémoire des hommes, et sa main pleine des semences de l'Évangile, en a rempli les lointains de la terre.

La fête de son sacerdoce est la fête de la clémence divine. Chef de cette tribu qui, selon la parole de saint Ephrem, agit familièrement avec Dieu, il ouvre la porte au fleuve de la miséricorde, il fait pleuvoir l'indulgence avec cette abondance magnifique qui réparc en un jour de longues stérilités.

« 0 prêtre, disait Cassien, regarde les cieux, tu es plus haut; regarde les rois, tu es plus grand. Il n'y a au-dessus de toi que Dieu qui t'a créé. »

0 roi de la droite du Christ, roi juste, roi père, roi fidèle, que ta sainte vie soit encore un miracle par sa durée, et que Dieu, pour la joie et le salut du monde, te donne de voir grandir ces moissons de lumière qu'a semées ta main !

H avril 1869.

La fête sacerdotale du Saint-Père est célébrée dans Paris par le soleil et par le printemps autant que par les cœurs. Toutes les églises sont décorées , la foule s'y presse, les communions sont abondantes comme en un jour de Pâques. C'est vraiment le Jubilé. Ce matin , quand le soleil montait , élargissant de plus en plus le domaine de l'azur dans ces brumes chaudes qui annoncent un beau jour, il semblait qu'il voulût verser la lumière , les fleurs et la félicité sur la terre , tandis que

392 LES NOCES d'or de pie IX

cet autre soleil de Dieu qui luit au Vatican versait dans les âmes la- double allégresse de l'indulgence et de l'espoir.

Comment ne pas espérer, lorsque la prière est si large et si forte, lorsque la foi est appuyée de tant de merveilles ! On repasse en esprit l'histoire de ce grand Pontificat, si prolongé, si manifestement soutenu de Dieu à travers tant d'orages, et qui nous apparaît debout au milieu des immenses débris dont s'est couvert le monde , plein de vie et d'honneur, attirant à lui toutes les vénérations du genre humain, défendu par l'amour, affermi par les tempêtes mêmes qui voulaient le renverser.

0 triomphe de la vérité, de la justice et de l'amour ! Pierre élève la voix dans la messe de cet heureux jour du Bon-Pasteur. Nous parlant de Jésus-Christ , il nous parle en même temps de son prêtre , et sa parole nous fait comprendre la durée de cet empire de la vérité , de la justice et de l'amour que le Christ a fondé sur le rocher apostolique :

« Frères très-chers, Jésus-Christ a souffert pour nous, « lui qui n'avait commis aucun péché et de la Ijouche « duquel il n'est sorti aucune parole trompeuse... En « butte aux mauvais traitements , il n'éclata point en « menaces ; chargé d'injures, il demeura dans le silence ; <( mais il s'abandonna au pouvoir de celui qui le jugeait '< injustement. C'est lui qui a porté sur la croix la peine « de nos péchés, afin que, renonçant à l'iniquité, nous « vivions par la justice. C'est par ses plaies que nous « avons été guéris. Car vous étiez comme des brebis « égarées ; mais maintenant vous êtes retournés à celui « qui est le Pasteur et l'Évêque de vos âmes. »

LES NOCES n'ou i>r. iMK IX. 393

Tel a été le Christ, tel a été Pierre, tel a été la Papauté , tel est et tel nous voyons Pie IX , et tel sera le monde , "quoi que puisse faire pour un temps , la puissance et la folie du monde. Pie IX, de la bouche duquel n'est sortie aucune parole trompeuse ; Pie IX , en butte aux mauvais traitements, chargé d'injures , dépouillé, et qui n'a abandonné ni la justice ni la miséricorde ; Pie IX a porté la peine des péchés du monde , mais il a vécu par la justice , et ses plaies ont commencé d'opérer la guérison du monde. Combien de ceux qui l'ont frappé sont déjà revenus à l'Évèque de leurs âmes ! Combien encore reviendront !

Il est à regretter que les chefs de la société civile , si assidus à l'étude des journaux, ne daignent pas lire quelquefois le livre de messe. Leur intelligence , sinon leur àme y gagnerait beaucoup. Ils connaîtraient la pohlique de l'Église ; ils sauraient ce que croient, ce que désirent, ce que veulent plusieurs millions d'hommes qui ne changeront jamais de sentiment, et dont l'obstination vaincra toute force contraire.

La prière de l'Église est encore pleine du parfum des catacombes. Longtemps persécutée partout , toujours persécutée quelque part, elle a gardé son espérance, et par son espérance elle a vaincu tous ses tyrans et usé tous ses vainqueurs. Or, l'Église demande et elle espère inébranlablement le règne de la liberté dans la justice et dans la paix, et fiet unum nvile et unus pastor.

Et afin que ce rèrpie arrive, l'Église prie pour son chef, l'homme élu de Dieu pour être le flambeau du monde. L'Église demande, non pas qu'il ait la force, mais qu'il ait la vertu : « Accordez-lui d'édifier votre Église par ses paroles et par ses exemples. »

394 LES NOCES d'or de pie IX.

C'est cette prière qui dans ce moment même jaillit du cœur catholique avec toutes les ardeurs de la reconnaissance et de l'admiration^ c'est cette prière qui est exaucée, c'est là ce que l'Église demande, c'est là ce que Dieu fait, et c'est là qu'échouent toute la force et toute la folie du monde.

24 avril 1869.

La Correspondance de Borne est remplie de détails sur les glorieuses fêtes du 50" anniversaire. Durant trois jours, l'allégresse publique s'est manifestée avec un éclat incomparable. Rien de pareil, en effet, ne se voit ailleurs et ce sont les choses d'un autre monde et d'un autre temps. Il y a sur la terre un roi parfaitement aimé de son peuple parfaitement libre , un homme entièrement honoré du genre humain. On peut demander à qui l'on voudra, où l'on voudra, qui est ce roi et qui est cet homme. Toute langue nommera Pie IX ou se taira.

Sans doute , il s'élève des protestations. Cet homme, à qui la voix universelle décerne une gloire de respect et d'amour si rare dans le cours des siècles, inouïe de nos jours, cet homme dont le nom est devenu le nom du Bien, ei que sont tenus d'honorer même ceux qui n'aiment pas et ne font pas le bien, il a ses ennemis ou. plutôt ses insulteurs. Ce qui reste de conscience dans l'Humanité s'unit à ce que l'Humanité a conservé d'amour, pour lui faire un triomphe peut-être sans exemple, mais pourtant ce triomphe nepeut pas s'accomplir en dehors des conditions humaines : il y faut la voix de l'esclave. Elle n'est pas absente; elle crie, on l'entend. Les gens ne manquent point pour remphr ce per-