LE P. HYACINTHE A ROME

lester, autant contre l'inconvenance de la forme que contre l'inexactitude du fond.

Nous pensons néanmoins qu'il eût mieux fait encore de se rappeler la bénigne recommandation du Saint- Père : (( Soyez plus prudent une autre fois. »

Sa lettre n'est pas assez méditée. Il siérait à son

mérite réel, non moins qu'à son habit, lorsqu'il veut

donner des explications, de les donner plus concluantes

et plus courtoises.

Louis Veuillot,

' soi-disant catholique.

in

10 juin 1869.

Le R. P. Hyacinthe nous a écrit une lettre un peu aigre, et nous lui avons fait une réponse un peu concise. Nous ne voulons pas en rester là avec un homme dont nous ne méconnaissons ni le renom, ni la vertu. Le R. P. Hyacinthe peut nous considérer comme adversaire, il peut s'en glorifier. 11 le dit dans cette lettre, et malgré sa parole, nous croyons que c'est trop dire ; mais qu'il dise, qu'il fasse et qu'il soit en ce point tout comme il lui plaira. Pour notre compte, nous serions désolés de paraître et surtout d'être ses adversaires plus qu'il ne faut. Les contestations, les discussions, même les disputes, nous semblent habituellement légitimes et parfois indispensables ; elles sont une condition de la liberté et de la lumière, elles naissent de la vie et enfantent la vie. Sans les rechercher et sans négliger d'en observer les limites, nous ne les fuyons donc point, et nous laissons tranquillement pleuvoir sur nous les douces lamentations des amis de la paix , encore que

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ces douces lamentations se transforment volontiers en pierres assez dures.

Mais si nous acceptons la discussion, nous refusons l'inimitié. Nous la refusons des autres, nous nous la refusons à nous-même comme un sentiment très-bas, très-peu chrétien , disons plus et disons tout, comme un sentiment très-sot. Deux choses sont de principe pour un soldat : alléger le poids de ses armes et ne point perdre ses coups. L'inimitié est en même temps un poids très-lourd et un conseiller très-périlleux, qui nous détourne du but légitime et qui nous fait criminellement brûler contre les personnes la poudre qu'il faut réserver pour combattre les idées.

Ainsi, le R. P. Hyacinthe, et même d'autres qui certainement ne le valent pas, auraient grand tort de croire que nous nous proposons de les persécuter. Nous contestons et nous combattons leurs vues et leurs tendances, nous défendons contre eux les nôtres, qui nous semblent plus vraies. Il n'y a pas de droit plus clair.

Tout ce qu'ils peuvent exiger, c'est que la contestation soit loyale, pose nettement les faits, articule franchement les reproches, et ne supprime ni n'esquive les réponses qu'on y fait. Sous ce rapport, nous croyons être en règle ; personne , nous l'osons dire , n'y est autant que nous.

Le P. Hyacinthe nous a écrit plusieurs fois ; jamais on ne l'a fait attendre. A la vérité, ses lettres sont brèves ; mais lorsqu'il voudra les faire plus longues, la place ne lui sera pas ménagée. S'il dit qu'il a autre chose à faire et qu'il n'est pas né pour nous écrire, c'est un genre de considérations où nous ne sommes point tenus d'entrer. Il suffit que notre affaire à nous soit de

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récoiitcr, et qu'en Técoulant nous nous sentions nés pour contester habituellement ce qu'il dit, ou la manière dont il le dit.

Ce mouvement intime et légitime, sa parole écrite ou parlée nous l'a fait éprouver souvent. Au point de vue philosophique , religieux et dogmatique même , le renommé conférencier de Notre-Dame ne nous satisfait pas toujours. Dans ses dernières conférences notamment, si nous pouvions nous en rapporter aux comptesrendus qui ont été pubhés, il y a des points où nous verrions de graves objections à lui proposer. Nous croyons que la forme même de cet enseignement nous y autoriserait assez. Conférence, suppose un entretien où l'auditeur est en même temps interlocuteur et peut librement interroger sur ce qui lui parait médiocrement fondé.

Au point de vue politique, les objections surgissent dans notre esprit plus nombreuses encore, et quelquefois tout à fait radicales. Or, ici la controverse est de droit naturel. Il s'agit de notre chose, et le P. Hyacinthe ne saurait être assez « libéral » pour nous contester le droit de contestation. D'ailleurs, qu'il nous l'accorde ou nous le refuse, cela revient tout juste au même, et enfin nous n'avons pas besoin de permission.

Néanmoins, il nous est agréable de lui dire qu'avant d'user du droit, nous regardons à deux fois, et nous voulons que la contestation nous paraisse nécessaire. Un homme qui s'enferme dans une cellule, qui porte un habit dur, qui marche pieds nus, qui mène une vie mortifiée, qui est prêtre, religieux, qui a des supérieurs, qui étudie, qui prie, qui fait tous ces sacrifices, qui embrasse toutes ces rigueurs, qui s'impose tout ce

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travail pour se rendre plus digne devant Dieu de coopérer au salut de ses frères, cet homme n'est pas à nos yeux, tant s'en faut ! un homme comme un autre.

Je crois et je sais que son désir du bien général est plus ardent que le mien ; qu'il a obtenu de sa volonté une immolation personnelle et un abandon de sa vie auxquels je n'ai pas su si généreusement me plier ; qu'enfin j'ai dans son cœur ma part du bien qu'il veut faire à toute la famille du Christ, J'éprouve donc envers cet homme personnellement beaucoup de respect, je suis enclin à beaucoup de déférence pour ce qu'il dit.

Mais enfin cet homme est faillible, et devant lui je garde le droit de ma raison et celui de ma liberté ; je garde surtout le droit sacré de mon obéissance envers des choses plus hautes que lui, et je ne le crois pas, là où je peux penser qu'il m'est ordonné de ne pas croire même un ange.

Comment ! il conteste le Pape, et ne voudrait pas être contesté ?

C'est assez de poser cette observation pour qu'il se rende. Nous ne voulons pas pousser plus loin les avantages qu'il nous fait contre lui sur un point où il s'est montré trop délicat. Nous le prions de relire seulement la narration de la Gazette du Midi, de relire aussi les observations que nous y avons ajoutées, et de prononcer lui-même si nous pouvions laisser accréditer les inexactitudes qu'il y avoue , ou tolérer les inconvenances qu'il ne peut manquer d'y reconnaître après un peu de réflexion. Cela dit , nous laissons ce pénible sujet, persuadé que le P. Hyacinthe cessera bientôt de se méprendre et de voir quoi que ce soit qui le puisse blesser dans les sentiments que nous lui gardons.