ROCIIEFORT OU DU PLOMB

12 juin 1800.

Un fantôme d'émeute, ridicule, attristant et odieux, agite Paris depuis trois jours. Ce n'est rien pour le moment ; cela peut se comparer à cette gale qui vient aux lèvres avec la fièvre. Mais la fièvre a été forte et elle atteste un état général inquiétant. L'inquiétude est le vrai mal. On a dans les oreilles un tintement de mauvais augure, on ne voit plus devant soi, on est entouré d'un brouillard d'orage.

Nous vivons au bruit des voix discordantes ; mais ce bruit est plus aigu , plus vibrant que de coutume. La fièvre se dénonce par l'étrangeté et le décousu des avis imprimés, et par l'irrésolution que l'on devine dans des régions où le trouble devrait rester inconnu.

On est humilié aussi ; humilié de cette crainte invincible et de ce soudain retour d'un mal oublié. Des émeutes après vingt ans de force et de paix! Des émeutes tout de suite après quelques mois de liberté ! Des émeutes dans Paris, parce que M. Rochefort n'a pas été préféré à M. .Jules Favre ! Les candélabres bri-

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ses, le gaz éteint sur le boulevard des Italiens par le quartier Mouffetard, au cri de : Vive la lanterne !

La littérature et la politique boulevardières , dont M. Rochefort est le plus beau produit, sont exaspérées d'un pareil ricochet. Elles ne s'expliquent pas cette bulle de savon empoisonné qu'elles ont gonflée avec tant d'allégresse, et qui, s'étant envolée du côté où elles la poussaient, après avoir traversé les Tuileries, a pris sa marche vers les faubourgs , et leur revient bombe, et brise leurs vitres.

On s'étonnerait de leur étonnement, si l'on ne savait combien , à l'exemple de tout ce qui est révolutionnaire, cette littérature et cette politique ignorent la terrible physique de la révolution. Les boulevardiers, et tout ce qu'ils expriment dans l'ordre politique et social, — cela va très-loin, — ne s'aperçoivent pas qu'ils sont des ci-devants. Ainsi les hommes de 89 soufflèrent et enflèrent contre la religion et la monarchie la bulle de savon empoisonné ; ainsi ils s'étonnèrent lorsqu'elle revint sur " eux presque aussitôt , éclata et les fit sauter.

Est-ce là que nous en sommes ? Ils ne veulent pas le croire encore. Pourquoi pas cependant ? Ce qui est certain, c'est que la peur les galope ; et ce qui n'est pas moins certain, c'est qu'ils n'en seront pas plus sages. La crise passera, elle l'est à présent. La tourbe des émeutiers, ou, comme ils disent,,» des braillards, » a été facilement balayée. Dès qu'on aura réparé ses insolents dégâts, l'on peut être assuré que nos exaspérés recommenceront à charger la mine.

Les dévastateurs imbéciles qui viennent d'arracher des bancs, de renverser des candélabres, de briser des

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vitres, en vociférant leurs ordinaires stupidités, n'ont rien lait qu'ils n'aient vu faire tous les jours, particulièrement depuis deux mois, dans presque tous les journaux ; rien de plus brutal, de plus insolent, rien qui marque mieux l'absolue volonté du mal, ou l'absolue incapacité d'entendre raison.

Une diffamation générale, une clameur de haine universelle et enragée, un unique souci d'être le plus fort n'importe par quel moyen, voilà le caractère dominant du combat électoral. « Que d'articles regrettables ont été écrits ! » disait l'autre jour le Figarq. Oui, et luimême en a écrit sa part. Mais quel moyen efficace connaît-il d'empêcher que cette production ne continue? Certes ! le Fùjaro no renoncerait pas, pour son compte, à ce droit commun de procurer la démoralisation publique !

Nous verrons bientôt la durée des beaux repentirs que la peur éveille en ce moment. On va recommencer les opérations de la capitale, car MM. Bancel, Gambetta et Picard connaissent leur devoir et craindraient d'y manquer en optant pour l^aris.

Il faut bien que M. Rochcfort soit élu et puisse faire sa figure de barricade vivante ! Le suffrage universel doit cela à cet ami du peuple. Opposera-t-on un concurrent à M. Rochefort? Et si, par fortune, ce concurrent passait, \q peuple souffrirait-il cette injure?

Le gouvernement, acculé hier à souhaiter la réélection de M. Garnier-Pagès et de M. Jules Favre, doit presque désirer maintenant, pour l'amour de la paix, que M. Rochefort soit élu. Le gouvernement devrait envisager désormais comme un péril majeur le succès de ses propres amis dans Paris et dans toutes les

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grandes villes. Mais alors où va-t-on, 'et quel remède y connaissent les dévots des libertés nécessaires, si bien dominés et matés par les dévots des destructions nécessaires ?

Voilà le problème. Il sera difficilement résolu par la sagesse de 89, à moins que ses disciples ne prennent la résolution de s'entendre enfin, et de maintenir dans la société ce vrai nécessaire qu'ils ont jusqu'ici voulu surtout bannir.

Peut-être qu'il serait temps encore ; mais nous doutons qu'ils sachent profiter du temps ; et il leur sera dit bientôt , comme ils ont dit aux autres : Il est trop