LE JEUNE PERSIGNY AUSSI VIEUX QUE LES AUTRES

s'est succédé , il a été ministre dans le vieux genre, dans le plus vieux.

En France, il y a des changements de noms, de personnes, il y a des révolutions et des bouleversements, point de renouvellement. On dirait que c'est le fauteuil du ministère qui est ministre, et non pas l'homme qui s'y assied. Quelle différence peut-on noter entre M. de Persigny et M. Boudet? Les individualités sont très-dissemblables, le ministre est le même. Le même ministre, sous Louis-Philippe, s'appelait Duchâtel, ou Rémusat, ou Gasparin, c'était toujours l'homme de 89, plus ou moins grisé ou dégrisé de Voltaire.

M. le duc de Persigny , homme , certes , nouveau , nous permettra bien de dire, — réserve faite de sa personne,— que ses ministères n'ont pas brillé par la nouveauté. Il a fait de vieilles choses ; les affaires ont suivi le tran-tran ordinaire, les lois et règlements de toutes les époques ont dormi ou divagué, suivant leur vieille coutume. Il a surveillé durement, et jusqu'à la persécution, ce qui n'était pas à craindre ; il a craint, ménagé, favorisé ce qui était à réfréner : persécuteur de la Société de Saint- Vincent de Paul, protecteur des francs-maçons.

Il fut un de ceux qui refusèrent à l' Univers l'autorisation de renaître, et le même jour il autorisa la fondation du Temps. Il a beaucoup secondé le progrès de la petite presse , dont il peut aujourd'hui apprécier les services en tout ce qui concerne la religion, la morale, l'ordre public , l'intérêt dynastique et la création des hommes nouveaux, ce beau rêve !

Il a fait tout cela, probablement sans mauvais dessein, uniquement d'après ce beau principe des vieux et

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des mourants, qu'il faut vivre au jour le jour, et s'arranger de telle sorte que la chose puisse au moins durer autant que l'on durera soi-même. Qu'est-ce que c'est que le pouvoir aujourd'hui dans l'esprit de ceux qui l'exercent? Un dernier banquet. Nous faisons la part des exceptions. M. de Persigny, personnellement, en a sans doute une notion plus haute. Mais comme ministre, nous serions aussi embarrassé que lui-même de dire ce qu'il a fait pour mériter l'exception.

Quelle mesure d'avenir se rattache à son nom ? Où sont ses soins pour créer des hommes ? Où l'a-t-on vu se préoccuper, en homme d'État, de faire un terrain dans lequel la dynastie put enfoncer des racines de durée ? Il y a une chose en Europe qu'on peut dire uniquement attaquée depuis cent ans , et c'est la seule chose qui résiste. Il en est l'ennemi.

Cette chose est une idée, la dernière et la seule idée qui reste entière dans le monde, la seule autour de laquelle il restera des hommes déterminés à périr pour ne pas la laisser périr. Personne ne peut plus rêver une royauté bienfaisante et glorieuse sur la terre, si ce n'est pour l'homme de cette idée, qui aura toujours, quoi qu'il arrive, un peuple immense et un peuple d'élite. C'est cette idée qui fait des hommes. M. de Persigny a fait la guerre à cette idée. Il a, comme ministre de l'intérieur, persécuté les quatre-vingt-onze députés qui avaient montré leur attachement aux droits du Saint- Siège, et il a fait jouer tous les ressorts de l'administration pour en jeter une dizaine sur le carreau.

Et à présent qu'une chose de rien vient d'émouvoir la France , et de communiquer à tout ce vaste édifice un si humiliant frisson, feignant plus d'assurance qu'il