LE JEUNE PERSIGNY AUSSI VIEUX QUE LES AUTRES

n'en peut avoir, M. de Persigny conseille d'appeler des c< hommes nouveaux..., » qui n'existent pas.

Toute sa lettre se pourrait résumer en une devise contradictoire comme l'efTort de son esprit : Obéissance et libre examen ! sabre et liberté !

Hélas ! il entendra cela partout, et cela est aussi vieux que ses hommes nouveaux et que lui-même.

Sa manœuvre serait bonne si elle sortait logiquement de sa doctrine, c'est-à-dire si la doctrine prise au sérieux avait fourni les éléments de la manœuvre ; mais, au contraire, c'est la doctrine qui sort de la manœuvre pour le besoin du moment, et elle est morte, et il n'y a point de manœuvre capable d'en tirer les éléments qu'elle ne contient pas.

Relisons-le :

« En réalité et quoi qu'on en dise, il n'y a pas de pays plus facile à gouverner que la France j mais à une condition : c'est que le gouvernement ait toutes les vertus politiques. Il faut qu'il soit honnête, intègre, courageux et résolu, en deux mots, juste et ferme. S'il n'est que juste et sans fermeté, on abuse de sa faiblesse, on le foule aux pieds. S'il est ferme, mais sans justice, sans intégrité, on s'indigne, on se révolte. Que si, au contraire, il est, en même temps, juste et ferme, estimé et craint, tout lui est facile. Il peut supporter aisément toutes les libertés, braver tous les périls, se relever de tous les échecs ; car, aux yeux du peuple français, qui estime plus le caractère que l'esprit, il n'y a pas d'erreurs, il n'y a pas de fautes qu'un gr-and cœur ne puisse racheter... L'Empereur n'a donc qu'à persévérer résolument dans les voies libérales qu'il a ouvertes, mais en appelant à lui toute une nouvelle génération, jeune, forte, intelligente, et surtout courageuse et convaincue. »

Oui, MAIS où est-elle, cette génération-là? D'un côté, jeunesse de M. Emile OUivier et de M. Clément Duvernois ; de l'autre, jeunesse de M. Rochefort et de M. Ras-