INTRODUCTION. XXI

misme , le gage d'un meilleur avenir , l'espoir même d'une conversion future.

Une autre modification s'est faite dans nos idées : elles sont moins tranchées, moins exclusives qu'elles ne l'étaient auparavant. Ceci ne s'applique pas seulement à l'ordre religieux ; on peut en voir la réalisation dans tout autre ordre de choses. Les esprits ne s'effraient plus autant des préjugés ou des croyances qu'ils ne partagent pas. On comprend aujourd'hui toutes les religions, on respecte toutes les nationalités, on trouve quelque chose de bon dans tous les systèmes. On fait, avec une édifiante impartialité, la part des traditions et des mœurs locales ; on ira même jusqu'à les adopter pendant quelque temps, pour l'amour de l'art et de la science ; on se place entièrement au point de vue d'une nation, afin de mieux retracer son histoire ou de mieux juger sa conduite. On se fait tour à tour Espagnol , Italien , Allemand , Anglais , Russe ou Turc, Turc spécialement à cette heure, par une fiction de l'esprit, devenue désormais la chose la plus facile et la plus naturelle.