INTRODUCTION. XXIX

Ce que nous avons dit plus haut sur la manière dont s'est formée et développée la nationalité espagnole, nous laisse entrevoir dans les faits de son histoire les causes éloignées des grands caractères qui la distinguent. Il ne faudrait pas attribuer, comme l'ont fait des écrivains superficiels, à la volonté d'un souverain , ou bien à une sorte de hasard historique, ce litre de Monarchie Catholique dont a été marqué le royaume de Récarède et de saint Ferdinand. C'est ici, non un terme de convention , mais l'expression d'une vérité de fait, d'une réalité nationale. L'Espagne est bien réellement et par son intime constitution une Monarchie Catholique. N'oublions pas , en effet , que pendant huit cents ans elle a disputé son existence aux ennemis de sa religion. Les musulmans étaient à la fois les ennemis du christianisme et les ennemis du peuple espagnol. Ce peuple était excité contre eux par les deux plus puissants mobiles du cœur humain : le sentiment religieux et le sentiment patriotique. Chaque victoire remportée , chaque progrès