XXX INTRODUCTION

accompli , constituait son indépendance et vengeait sa foi. Le peuple espagnol a dû nécessairement confondre ces deux causes et les nobles sentiments qu'elles inspirent. Ces deux principes de vie se sont mêlés, pour ainsi dire, dans les veines de ce corps social, à tel point qu'il n'a plus été possible de porter atteinte à l'un sans menacer l'existence de l'autre , et que la Religion elle-même est devenue la première loi de l'Etat.

Que d'erreurs et d'injustices on aurait évitées , si l'on s'était donné la peine d'étudier un peu mieux l'histoire! On aurait compris du moins, si l'on n'avait pu toujours approuver, les mesures adoptées par une nation pour se protéger elle-même, pour sauvegarder le principe de son unité , c'est-à-dire de sa vie. L'Inquisition n'eût pas été l'éternel sujet de déclamations ignorantes et d'odieuses calomnies. Nul n'ignore que tout sentiment profond est, par là même, sujet à des excès ; (¡ue les plus belles institutions ne sont pas exemptes des défauts ou des abus inhérents à la faiblesse humaine. Ce qu'il faudrait du