INTRODUCTION. XXXIII

et philosophiques, sous toutes les formes qu'elles ont revêtues, religieuses, politiques, scientifiques ou sociales , sont donc les ennemis qui menacent actuellement l'unité et, par là même , dans un avenir plus ou moins rapproché , l'existence de la nationalité espagnole. L'attaque est ardente, habile, infatigable; jusqu'ici la défense ne l'a pas été moins. La Providence a suscité dans ces derniers temps d'illustres défenseurs à la cause de cette vieille nationalité chrétienne. Les luttes de l'intelligence ont remplacé les combats matériels. IMais dans cette guerre nouvelle , la patrie de Pelage , du Cid et de Gonzalve a montré qu'elle n'avait pas dégénéré de son antique vertu ; les héros de son indépendance ont eu de dignes successeurs. Or , en tête de ces noms qui se sont illustrés dans le champ de la science et de la discussion, l'admiration et la reconnaissance de l'Espagne ont placé le nom de Jacques Balmès. Pour mieux comprendre le rôle glorieux, ou plutôt la mission providentielle dont cet homme fut mvcsti dans ces grandes luttes