XXXIV INTRODUCTION

religieuses et nationales, nous devons jeter un coup d'œil sur la manière dont il s'y prépara. Balmès est un enfant du peuple ; il s'est élevé par la seule force de son talent , ajoutons et de sa vertu. Il est à remarquer que sa première éducation , son éducation de famille , se forma dans les sentiments les plus purs, dans les traditions les plus vives de la piété chrétienne. Ces premières impressions ont une influence beaucoup plus décisive qu'on ne le pense communément sur la direction que prend, pour le reste de la vie, une haute intelligence secondée d'une énergique volonté. La seconde éducation de Balmès, celle des écoles publiques, commença dans le lieu même de sa naissance , dans la petite ville de Vich, située au nord de la Catalogne , et fut achevée dans l'université de Cervera, ville encore moins importante, occupant à peu près le centre de la même province, et qui n'avait de remarquable que son université même, dont elle a été dépouillée depuis en faveur de Barcelone. Les méthodes d'enseignement pratiquées en