XXXVI INTRODUCTION

la doctrine du grand théologien. Une telle étude, ce contact fréquent, ce commerce intime avec le Docteur Angélique, confirma la vocation ecclésiastique du jeune Balmès et prépara sa mission intellectuelle.

Là, sa foi devint plus forte et plus expansive , en devenant plus éclairée ; là , il acquit cette vigueur de raisonnement et cette logique inflexible dont toutes les erreurs contemporaines devaient si souvent éprouver les rudes étreintes ; à l'école du plus profond peut-être et du plus complet des métaphysiciens, il puisa ces convictions invariables, ces principes lumineux , cette force de synthèse , ce sens philosophique , ce Critérium intérieur qui lui permirent d'étudier sans danger tous les systèmes de religion et de philosophie, de les juger tous et de les ramener à la grande unité de la philosophie chrétienne. Il emprunta les ornements de la pensée, la beauté relative et la perfection de la forme aux écrivains dont il allait réfuter les théories, ou bien à ceux qui l'avaient devancé dans cctio noble lutte. Il faudrait être bien peu versé