XLVIII INTRODUCTION

dans cet ouvrage le rôle d'apologiste et celui d'initiateur; il soutient les croyances traditionnelles de sa patrie , tout en lui révélant une langue nouvelle. Cette langue, du reste, qu'il parle dans tous ses écrits, le grandit étonnamment aux yeux de ses compatriotes : il fut pour la plupart d'entre eux comme le dépositaire d'une science inconnue.

La période de la Civilisation est donc , dans notre pensée , la plus importante de la vie de Balmès ; mais cette période ne vit point éclore toutes les pensées qu'elle avait fait germer; elle fut beaucoup trop courte, et, ce que nous ajoutons à regret , par le fait de Balmès lui-même. C'est lui qui rompit brusquement cette noble association intellectuelle. Il annonça sans détour à ses amis, nous avons presque dit à ses compagnons d'armes, qu'il allait se séparer d'eux pour se dévouer isolément au service de celte cause qui lui avait déjà donné , en échange de ses premiers services et de ses eiTorts d'un jour, une gloire si durable et si pure. Sans attribuer précisément cette grave démarche aux sentiments