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nouveau dans un lit profond et continue paisiblement sa course.

Plusieurs s'imaginent que la majorité de la reine aplanira toutes les difficultés el fera disparaître , comme par enchantement , les complications qui brouillent la situation actuelle. « Quand une fois, disent-ils , la reine aura pris en main la direction des affaires , délivrés enfin de tout intérim , affranchis d'un pouvoir exercé par des personnes qui ne doivent le conserver qu'un temps , nous échapperons définitivement à tant d'agitations et de dangers , l'incertitude cessera, on verra plus clair dans l'avenir. Qu'on ajoute à cela le mariage de la jeune reine avec un prince qui porte en lui-même des garanties d'ordre, de paix et de conciliation ; et nous verrons comment savent se réunir autour du trône, les Espagnols de toule opinion ; un voile serajelésui'les anciennesdiscordes , les institutions maintenant vacillantes seront affermies , l'union avec les puissances du JSord sera resserrée ; et l'Espagne , reprenant la place qui lui appartient en Europe, verra s'ouvrir une ère nouvelle de bonheur et de prospérité, w

Nous reconnaissons que la majorité de la reine sera réellement un événement heureux , dont l'influence ne pourra qu'améliorer notre situation ; nous avouons encore, que la prolongation do la minorilé serait une calamité nationale, dont les conséquences ne peuvent être calculées ; nous pensons dès lors aussi, qu'en effet nous aurons une excellente occasion pour commencer une ère nouvelle, que nous aurons encore

là, une de ces favorables conjonctures qui se sont déjà plus d'une fois offertes et dont on n'a pas su profiter , si même on n'en a pas abusé pour aggraver les maux de la nation. Nous ne doutons pas que si la Providence donnait à notre jeune reine des conseillers habiles, prévoyants, et dotés, par dessus tout , d'intentions assez pures et de pensées assez élevées pour se placer à la hauteur de telles circonstances , nous ne doutons pas qu'il ne fût possible de fermer le cycle des révolutions et de lancer noire nation dans cette voie du progrès où l'entraînent déjà ses généreux instincts. Mais nous avons été tellement éclairés par l'expérience, elles sont si nombreuses les espérances que nous avons vues tomber, qu'il n'est pas étonnant qu'au moment d'en concevoir de nouvelles pour une époque déterminée, notre esprit soit frappé par de h'istes appréhensions qui viennent, sinon l'abattre, au moins le troubler et l'obscurcir.

Et qui pourrait assurer que les événements s'accompliront tels qu'on aime à les prévoir? qui pourrait dire qu'une situation aussi compliquée que la nôtre, se débrouillera sans etïorls par le fait seul de la majorité de la reine ? Laissons de côté la qtiestion si grave agitée parla presse périodique, faisons entièrement abstraction delà situation nouvelle oii nous placerait une semblable éventualité , ne louchons pas aux questions de personnes et ne considérons que les faits dans leurs conséquences et leur connexilé. Croiton , par hasard , que le champ de la politique soit si aisément abandonné parles ambitions rivales, par

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les intéiêls opposés, alors qu'ils ont tous de puissants moyens d'action et d'influence? Cela nous semblerait difficile ; et , quelque grande que soit notre confiance dans le bon sens de la nation espagnole , quelque persuadé que nous soyons de la force du sentiment monarcbique dans notre pays et des admirables effets qu'il peut produire , nous ne pouvons nous empêcher de douter encore , que le simple fait de l'avènement de la jeune reine à sa quatorzième année , puisse donner des résultats aussi décisifs et aussi satisfaisants.

Son mariage est encore un événement qui fixe à bon droit l'attention de tous et fait naître de grandes espérances. Nous devons avouer que , suivant le choix qui sera fait , cette alliance peut amener les changements les plus avantageux , contribuer puissamment h dégager la situation et conduire nos afíliires à un heureux dénouement. Mais quand est-ce que ce mariage aura lieu ? avec qui ? est-ce la politique de l'Angleterre ou celle de la France qui prévaudra? quelle part y prendront les puissances du Nord? jusqu'à quel point se mettront-elles d'accord avec la France , ou avec l'Angleterre , ou bien avec toutes les deux? Quelle politique devra représenter le mari de la reine? voilà une série de questions toutes graves , importantes, vitales , qui certainement sont plongées dans une obscurité profonde , recouvertes de cent voiles et nous laissent dans l'impossibilité , pour le moment , de hasarder une conjecture avec quelque espoir de la voir se réaliser. 11 est peu d'affaires d'un plus haut in-

térêt et d'une plus grande importance pour la nation ; il n'en est pas de plus ciroilement liée avec la solution des grands problèmes encore pendants à nos yeux ; il en est peu aussi , que la presse périodique puisse aborder avec moins de facilité. Une fois ou aulre, on a bien donné quelques indications, des dissertations même ont été publiées ; mais la question considérée dans toute son clendue , dans toute son épineuse complexité, n'a pas encore été l'objet d'une polémique suivie. Nous n'approuvons ni ne censurons celte réserve, nous la constatons seulement comme une preuve de plus de la gravité môme de l'affaire , puisque on n'entre qu'avec tant de circonspection sur im terrain par lui-même si ouvert et si libre.

Et qu'on ne croie pas que cela vient de la peur de se compromettre. Une autre question s'est présentée, et certes la presse périodique ne s'est pas montrée pusillanime ; non-seulement elle l'a abordée sans crainte , mais elle l'a résolue , pour ainsi dire, avant de la poser. Il est incontestable, a-t-elle dit, que l'époque de la majorité de la reine ne doit, ni ne peut être retardée.

Plaise au ciel qu'elles ne soient pas déçues, les espérances qu'on fonde sur ce jour , et qu'on y fonde h toi point que la seule pensée de le voir relardé , excite les plus vives alarmes et soulève un cri unanime de répulsion et d'horreur. Ces espérances ne nous sont point étrangères ; mais il ne nous est pas donné de les nourrir avec calme , quand nous considérons les diffi'

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cultes qui peuvent se présenter avant celte époque, celles qui peuvent surgir au moment même , celles enfin qui viendront après.

Nous comprenons fort bien que la présence toute seule de la jeune souveraine à la tête du gouvernement doive être plus efficace pour imposer silence aux passions et respect aux partis, que celle d'une autre personne quelconque , n'importe ses qualités. Nous comprenons aussi que ce vide, rien ne peut le combler. Mais en reconnaissant ce qu'il peut y avoir d'heureux dans le moment où cessera la minorité d'Isabelle, nous n'allons pas nous imaginer que ce moment amène avec lui le remède à tous nos maux. Quand nous nous représentons cette jeune enfant entrant dans l'exercice de son pouvoir, il nous semble voir une petite fille saisir le limon d'un vaisseau qui lutte avec les fureurs de l'Océan; cà ses pieds s'ouvrent les abîmes , sur sa tête l'orage mugit, la faible enfant lève au ciel ses yeux chargés d'angoisses pour invoquer l'Etoile des mers. Nous unissons alors nos prières à ses prières; et nous souvenant qu'il est un Dieu protecteur de l'innocence, nous nous rassurons un peu sur les destinées de la fille de saint Ferdinand.

Albion , Albion ! î toi dont le front menaçant se couronne d'une brume éternelle ! elles étaient jadis cruellement inhospitalières, tes côtes enveloppées de frimats ; et le malheureux nautonnier battu par la tempête se sentait , en les louchant , glacé de frayeur. Aujourd'hui, reine des mers, redoutée des nations, lu éiends ton renom et ta puissance de l'orient à l'occident, de l'aquilon au midi. Mille et mille vaisseaux reposent dans tes ports ; mille et mille vaisseaux s'éloignent de ton sein , dirigeant leur course vers les contrées les plus lointaines; mille et mille vaisseaux viennent à loi , chargés des trésors de mondes inconnus et des dépouilles de cent peuples soumis à ta lière domination. Jamais puissance ne fut pareille à la puissance , jamais grandeur n'égala la grandeur. Tyr dont la docte antiquité nous vante les richesses, Carthage, la patrie d'Annibal, la rivale de Rome, n'étaient rien comparées à loi. Jamais leurs navires n'égalèrent les navires , leurs œuvres les œuvres, leur empire ton empire.

Babylone, la ville aux jardins suspendus, aux immenses murailles , aux superbes remparts ornés de

cent porles de bronze fut à peine comparable à la populeuse cité assise sur les bords de la Tamise. Son temple majestueux dont le superbe fronton , les hautes tours et le dôme splendide rappellent les merveilles de Rome chrétienne, ô profanation ! est souillé par le schisme. En vain se pare-t-il du nom du grand Paul ; l'apôtre de la vérité n'accepte pas les hommages de l'erreur. Wesiminster, la vieille abbaye aux mille caprices, aux féeriques décorations architecturales, aux pyramides élevées, aux innombrables chapelles, aux antiques tombeaux, tout empreint de l'aspect des siècles, redit encore au voyageur ce que tu fus un jour, quand tu conservais intacts les augustes enseignements de Patrice et d'Augustin. Qui n'est saisi d'étonnement et de stupeur en contemplant ces magnifiques ponts qui relient les deux parties de la grande ville, ces lignes de palais et de monuments si dignes d'un grand peuple, ces parcs grandioses, ces doks orgueilleux et ces immenses ateliers? Qui n'admirerait ce fleuve autrefois encombré de roseaux , maintenant sillonné par ces navires qu'emporte la vapeur et qui pareils à des flèches rapides s'élancent vers la mer? Qui peut, sans une surprise mêlée d'effroi , parcourir cette arcade souterraine qui porte sur ses épaules le poids incommensurable du grand fleuve ?

Pin'ssante Albion , je ne porte pas envie à tes deslins , je ne fais pas des vœux pour ta ruine. Si tu ne cesses d'appeler des maux sans nombre sur ma patrie, si , te souvenant de l'invincible Armada , tu te venges

encore sur l'empire du grand nionarque, peu salisiaite du secours que te donna dans un jour de malheur la fureur de la {empele , nul n'a le droit de s'en cionner; ce n'est pas à toi qu'est confié le soin de notre défense , ni celui de notre honneur.

Si le pavillon lusitanien s'incline humblement devant ton pavillon, si, tière et dédaigneuse, tu disposes du sort de la patrie de Gama , ce n'est pas à toi qu'en est la faute. La puissance et la gloire sont l'objet des vœux de toutes les nations, la puissance et la gloire sont l'objet de tes vœux. Honte à qui prépara les voies à l'esclavage, honte à qui peut le souffrir ! Oh ! qui pourrait évoquer de sa tombe le héros glorieux qui , des côtes de la Lusitanie , s'élança avec une si noble audace vers le lointain climat qui voit naître le soleil î Quand il doublait le formidable cap des tourmentes et bravait le fantôme effrayant immortalisé par le génie de Camoëns , qui lui eût dit alors que dans trois siècles sa patrie serait une humble colonie du pouvoir britannique? qui lui eût dit qu'un tel abaissement se nommerait liberté, qu'on traiterait d'ignorance et de fanatisme les grandes inspirations de son temps ?

Si tes prétentions triomphent aussi sur les rives de la Seine , si tes menaces font trembler la politique modeste de ces hommes qui souillent la gloire de Louis XIV et de IXapoléon, si dans les mers du Levant ton pavillon prévaut sur le pavillon de saint Louis, si lu vas éclipsant cha(|ue jour les souvenirs de Godel'roy de Bouillon cl du vainqueur des Pyramides , la

faute n'en est pas à loi. La puissance et la gloire sont Tobjet des vœux de toutes les nations, la puissance et la gloire sont l'objel de tes vœux. Non ce n'est pas la faute si, debout sur les ruines des croyances d'un grand peuple, une fausse philosopbie ne sait plus lui donner d'activité sans frénésie , de calme sans torpeur.

Le drapeau glorieux d'Isabelle de Castille , le pavillon qui passa triomphant par des mondes inconnus, qui s'ouvrit de nouveaux chemins pour mesurer la circonférence du globe , qui vainquit à Pavie , à St. -Quentin, à Lepante, n'ose pas, lui non plus, pensée cruelle ! se déployer fièrement devant toi. H s'abaisse humblement en ta présence, sur ces mêmes rivages d'où partirent jadis des ilolles superbes pour aller conquérir un monde. Là aussi retentissent des cris de joie insensée, quand par hasard quelqu'un de tes lords fait entendre à dessein quelques mots ambigus , qu'on puisse interpréter dans un sens îà\orable. Ombre redoutée du grand Gonzalve, toi dont l'épée foudroyante faisait courber le front à de puissants monarques, toi dont le nom frappait l'Italie de terreiu" et l'Europe d'admiration ! immortel Cortes, conquérant de cent peuples , toi dont la main amoncelait les conquêtes comme celle du soldat amoncelle les trésors du butin ! et toi Pizarre , et toi duc d'Albe , et toi jeune vainqueur de Lepante , ombres héroïques et vénérées qui jadis avez porté la gloire du nom Espagnol jusque dans des contrées où ne parviendront jamais les fables des héros enfants des Dieux , eussiez-

VOUS souffert que voire pairie fût outragée , eussiez- • vous mendié de méprisantes faveurs !

>'otre gloire a passé, tout a disparu comme un songe léger qui charme un instant l'imagination et no laisse après lui que la triste réalité. Et notre malheur est tel qu'il n'admet pas de remède, et qu'à l'exemple de l'inforlnnée Lusitanie , il nous faut , nous aussi , descendre à l'humble rang de colonie britannique ! Serait-ce donc un legs de servitude et d'avilissement que transmettrait aux générations suivantes la génération qui , brisant le joug du vainqueur de l'Europe , proclamerait hardiment son indépendance? iSon; car l'Espagne conserve encore de nobles cœurs où s'est réfugié l'amour de la patrie. Non ; car les glorieux fantômes de nos héros, se dressant dans notre pensée avec leurs poses si fières et leurs fronts rembrunis, viendraient troubler le repos de l'esclavage, rson ; car les défenseurs de l'invincible Sarragosse et de l'immortelle Girone jetteraient la honte à notre front humilié , comme on jette la boue sur le visage des infâmes. jNou ; car il vit encore parmi nous le souvenir de la peur qui saisit les armées britanniques et les faisait revoler dans leurs vaisseaux, à l'aspect des aigles françaises, tandis que l'Espagnol abandonné, combattait seul, sans autre bouclier que sa jioilrine, sans autre secours que sa valeur, sans autre soutien que sa constance; un contre mille !

Un jour, dans ses projets d'ambition insatiable, le formidable colosse cherchait au sein de nos malheurs

Je secret de notre force , comme l'augure fouillait autrefois dans les entrailles palpitantes de la victime ; il découvrit la source cachée , la demeure secrète de la vie, et, d'une main frémissante de terreur et d'espérance , il désigna cette force mystérieuse et se dit : « Extirpons-la ! Elle triompha de la barbarie des enfants du Nord , elle créa cette grande nationalité qui succomba sur les bords du Guadalèle ; elle la conserva comme le feu sacré dans les grottes de Cavadonga ; elle inspira , elle anima les fondateurs d'une nouvelle monarchie groupés autour de Pelage; elle humilia dans cent batailles la puissance de l'étranger, soutint une lutte de huit siècles, triompha dans Grenade et porta jusque sur les côtes de l'Afrique le drapeau castillan; elle conduisit d'intrépides marins sur des plages inexplorées, ouvrant des mondes nouveaux à la civilisation , mena des guerriers immortels à la conquête de pays sans nombre , et porta la terreur du nom espagnol dans tous les coins de l'Europe ; elle réveilla le Lion endormi et lui lit rompre d'un seul bond les chaînes dont l'avait chargé l'usurpation étrangère secondée par une lâche trahison ;

elle extirpons-la! Versons en secret à ce peuple

un poison si violent qu'il vienne à bout de la constitution la plus robuste. Répandons à profusion au milieu d'une population ignorante le livre saint que nos mains ont altéré ; faisons sans cesse retentir à ses oreilles les grands mots de lumière, de paix et de fralernité ; que nos émissaires déguisés , se couvrant de la mission du Christ , sèment de toutes

parts le mépris de l'ancienne foi et la haine de Rome. »

La puissance et la gloire sont l'objet des vœux de louies les nations , la puissance et la gloire sont l'objet de tes vœux. Mais une grande nation devaitelle employer des armes aussi viles que l'erreur et le mensonge? Le sang qui coule sur la lame d'une loyale épée ennoblit le bras qui la tient; le sang qui dégoutte d'un -poignard imprime une tache inefiaçable.

Quand sur toi brille d'en haut une clarté merveilleuse et féconde , quand le sang des martyrs que ta main versa dans un moment de rage crie au ciel , non vengeance mais pardon , pardon et lumière, ah ! que ta main impie ne rejette pas sur un peuple fidèle les ténèbres qui commencent à se retirer de ton horizon ! Que ton orgueil ne s'élève pas contre le ciel ; car il est un Dieu vengeur ; car tes pensées et tes efforts ne peuvent rien contre la barque mystérieuse protégée par son bras tout-puissant. Il y eut aussi , dans les siècles écoulés, des nations superbes dont les sacrilèges attentats ont provoqué la colère de celui qui peut, d'une parole, changer en un sable aride le lit des fleuves et mettre à nu l'espace occupé par les mers. Elles étendirent contre le peuple choisi une main tyrannique, elles profanèrent son sanctuaire. Sais-tu quel fut leur sort ? ouvre les prophètes et puis écoute tes propres voyageurs, qui le racontent avec étonnement le terrible accomplissement de leurs oracles. Oi^i est INinivc, la ville de Sennachérib, de ce

monarque orgueilleux contre lequel l'ange du Seigneur tira son épée flamboyante? Ses marchands étaient plus nombreux que les étoiles du firmament ; ses soldats étaient comme les sauterelles du déseit... On ne retrouve plus la place qu'ils ont occupée.... la grande Ninive n'est plus qu'une vaste et profonde solitude.

Où est Babylone la merveille de l'Orient , la ville d'or, le joyau de la terre, la ville au gigantesque temple, à l'imprenable citadelle, au lac immense comme une mer? Les effrayantes prophéties se sont réalisées : Je perdrai le nom de Babylone et jusqu'à SCS restes ; elle sera la demeure des oiseaux de proie , la retraite des dragons, une morne solitude, un pays stérile et désert, une plaine dévastée, désolée, marécageuse, où l'on ne verra s'élever que des monceaux de ruines.

La lie du calice n'est pas épuisée , Dieu la répand encore dans son indignation sur les peuples qui provoquent sa vengeance. Si la triste ïhérie doit subir une expiation éclatante, garde-toi d'insulter à ses pleurs, n'outrage pas ses infortunes, ne lui dérobe pas, sans pitié, son unique consolation, sa dernière espérance, la foi de ses pères et la confiance en on Dieu. Elle peut sonner pour toi l'heure terrible (que Dieu l'éloigné néanmoins ! ) , elle peut sonner l'heure terrible où la discorde déchaînée dans ton sein armera contre toi ces enfants si nombreux dont ton luxe insolent ne peut déguiser les haillons , dont ta hideuse opulence n'apaise pas la faim. Malheur à foi, le jour

OÙ la fidèle Irlande que tu courbes depuis tant de siècles sous le joug de ta tyrannie , fera retentir ce cri terrible : Assez ! Et, se dressant à tes yeux comme un spectre sanglant, demandera vengeance, après avoir vainement demandé justice ! Malheur à toi, le jour où cent peuples divers répandus dans toutes les régions du globe , mais animés contre toi d'un même sentiment , verront avec joie le trouble et l'angoisse que la discorde intestine fera remonter à ton front ! Malheur à toi, le jour où les tempêtes déchaînées par nne main divine disperseront les vaisseaux qui voguaient vers tes rivages ! Malheur à toi, le jour où ces héroïques nations auxquelles tu prodigues l'outrage, pleine de confiance dans les mers qui te servent de remparts , pourront s'élancer sur tes bords et mesurer enfin leurs forces avec les tiennes, poitrine contre poitrine !

La patrie des Virialhe, des Vasco, des Pelage, des Gusman et des Gonzalve, n'est pas morte. Gémissante et abattue , elle n'attend que le moment où la Providence appelle les peuples à une nouvelle vie , avec cette seule parole : Le vez- vous et marchez ! Ce n'est pas en vain que Dieu lui donna pour défense et pour abri contre l'invasion étrangère ce vaste mur pyrénéen ; ce n'est pas en vain que les mers dont elle est environnée lui disent qu'elle devrait être ta plus redoutable rivale; ce n'est pas en vain que sur les pics des Maures les soldats espagnols gardent leurs stations , comme s'ils n'attendaient que le signal pour le chasser de la forteresse opposée, Ne serait-ce là (^ue

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le délire du patriotisme? Oh! non, ce n'est pas im délire ! Il est une grande nation , seulement , il lui manque un grand homme. Est-il né ? naîtra-t-il ? Adorons les secrets de l'Eternel, et n'abandonnons pas la dernière consolation des malheureux , l'espérance.

(Second Arlicle).

Il n'est pas bien difficile d'allaqiier les opinions des autres, mais il l'est beaucoup de défendre les siennes. La raison humaine est aussi faible pour édifier qu'elle est puissante pour détruire. Cela se vérifie dans toutes les parties du^omaine inlellectuel , mais nulle part comme dans la politique. Les problèmes de celte science, outre la multitude de leurs données, se compliquent encore des changements que ces mêmes données subissent à chaque pas. Si donc la tolérance est nécessaire quelque part , c'est surtout dans la politique. Eu combaltanl un adversaire, n'oublions pas de nous montrer indulgents, nous pouvons avoir bientôt besoin d'implorer son indulgence. Ces réflexions donnent assez à comprendre combien nous sommes ennemis de tout empirisme bavard et de toute panacée j)olitique. Dans des questions aussi ardues et épineuses, celui qui décide do tout avec un ton magistral, celui qui prétend avoir découviMl des solutions générales, simples et faciles, est un halluciné ou un imposteur.

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Quel intérêt pciit-on avoir à se dissimiilcr la situation extrêmement critique et compliquée , la dangereuse impasse oii l'Espagne se trouve engagée? Pourquoi nous faire illusion , au point d'espérer avec une candeur par trop naïve que le remède à no? maux ne peut tarder à venir? Pourquoi perdre de vue que nous manquons de pouvoir et que nous ne savons à quelle source en puiser, que nous manquons d'ordre et que nous ne voyons pas le moyen de le constituer , que nous avons un besoin absolu , non de coalition , mais d'union réelle, sincère, solide, permanente, et que le secret de cette union nous est inconnu? Pourquoi feindn; d'ignorer qu'il existe une loi fondamentale dont l'infraction est passée en usage, que nous sommes dans la nécessité de régler les affaires ecclésiastiques, de concert avec le souverain Pontife , qu'il nous importe de rétablir nos relations avec les puissances du Nord , et que poin^ le moment nous ne pouvons raisonnablement espérer ni l'un ni l'autre? Il faudrait ajoutera cela le besoin de dresser les lois organiques, de régulariser et de fortifier l'administration, de débrouiller la question des finances, puisqu'on ne peut en rétablir l'équilibre, et de résoudre cent autres questions secondaires, il est vrai , mais qui ne manquent pas d'importance, ne serait-ce que par leur nombre et par la confusion où on les a laissées.

Le vice radical de notre situation, c'est l)ien le défaut de pouvoir; et la cause de ce vice, c'est l'impossibilité de donner tout d'un coup quelques années de plus à la jeune orpbeliue assise sur le trône des Es-^

pagnes. Tournez le problème dans tous les sens, la difficulté est là. L'immense majorité des Espagnols désirerait ardemment que les vingt mois qui la séparent de sa majorité ne fussent que vingt minutes; et les hommes prévoyants voudraient même qu'elle eût vingt-cinq ans en même temps que quatorze. Un monarque de vingt-cinq ans, tel est le premier besoin de l'Espagne, besoin d'autant plus triste qu'il est plus urgent et que la marche lente du temps peut seule y satisfaire.

Lamentable condition des sociétés humaines ! la monarchie héréditaire est le système le plus sage qu'on ait créé pour la transmission du pouvoir ; mais il entraîne le terrible inconvénient des minorités ; périodes nécessairement orageuses, pendant lesquelles le principe monarchique ne subsiste que par une sorte de fiction légale : on suppose occupé un trône qui est vacant. Cette fiction est assurément nécessaire, c'est la seule chose possible en pareil cas ; mais elle ne suffit pas à éloigner des nations une longue série de malheurs. Quels que soient ces malheurs, néanmoins, les peuples les ont préférés aux débordements des passions qui se disputeraient la couronne. C'est pour cela qu'on place sur les degrés d'un trône vide le berceau d'un enfant-roi. Sacrifice indispensable, quoique bien douloureux; car les nations traversent de pareilles époques avec d'horribles souffrances et de mortelles terreurs. L'enfance des rois est le supplice des peuples.

tn mariage où seraient heureusement combinés

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l'intérêt de l'Etat et celui de la dynastie , où d'habiles négociations aplaniraient les difficultés du moment et préviendraient celles de l'avenir, oi^i l'on relèverait le prestige du trône en y rattachant de nouveaux intérêts et de nouvelles sympathies; un mariage, enfin, qui fermerait le cratère des révolutions en ne laissant aucune espérance à des réactions violentes et périlleuses , ne serait-il pas également un moyen bien simple et bien naturel de combler le vide que nous venons de signaler? Que nos hommes d'Etat y réfléchissent , et qu'ils n'oublient pas que c'est ici la première inconnue à dégager dans le grand problème.

Dans toutes les combinaisons imaginables, il se présentera de très-graves inconvénients, des obstacles difficiles à vaincre, on aura toujours des conséquences plus ou moins funestes à déplorer; mais qu'on ne perde pas de vue que l'état des choses est tel qu'il ne s'agit pas de choisir de deux biens le plus grand , mais de deux maux le moindre. Dans de semblables conjonctures , le meilleur parti qu'on puisse prendre sera celui qui sacrifiera le moins notre indépendance et notre nationalité , celui qui aura pour effet de mettre un terme à cette solitude effrayante où le palais de nos rois est maintenant plongé.

Il faudra se demander aussi , dans une affaire tellement délicate, quelle serait l'union qui offrirait le plus d'avantages et le moins d'inconvénients , dans le cas où la jeune reine , venant à mourir , nous léguerait , avec un enfant, quatorze nouvelles années de minorité et de régence. Le cas, dira-t-on, est peu probable;

c'est bien aussi ce que nous espérons , en comptant sur la bonté de la Providence. Mais certes il ne l'était guère plus en 1829 ; et nous ne pouvions prévoira lors la série de nialbeurs et de désastres que nous avons souiTerts et que nous souffrons encore. En pareil cas, l'imprévoyance des hommes d'Etat se paie toujours avec le sang des peuples.

Apprenons de la France, notre voisine, à être prudents et précautionnés. Puisque nous avons tant souííert et que nous souiTrons tant encore , sachons joindre aux rudes leçons que nous tenons de notre propre expérience, celles que nous donne aussi l'expérience des nations étrangères ; instruisons-nous à l'école de leurs malheurs. Les hommes de la dynastie de Juillet, ceux qui s'étaient identifiés avec le nouvel ordre de choses créé par la révolution de 1830, reposaient dans le calme le plus profond, pleins de confiance dans la solidité de leur œuvre , voyant la dynastie consolidée par une famille nombreuse, persuadés que la transition d'un règne à l'autre se ferait sans secousses et d'une manière insensible, puisque l'héritier de la couronne était déjà dans toute la force de l'âge , et avait été formé depuis longtemps par les conseils et la longue expérience de son vieux père. Pauvres }>révisions humaines ! un cheval cm[)orté dissipe en un moment de si flatteuses espérances ; le malheureux prince est étendu sur la poussière du chemin, privé de ses sens qu'il ne devait [)lus recouvrer. Peu d'instants après il rendait le dernier soupir, et le bruit de cette mort , qui se répand avec la rapi-

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dite de l'éclair dans toute îa France, y cause nu étonnement , une stupeur impossibles à redire ; car à côté d'une tombe on apercevait un abîme. Que fiton cependant après le premier moment de surprise? De tous les points de la nation s'éleva ce cri : Qu'on sauve la monarchie ! La régence était une nécessité , et dans la précipitation d'un pareil soubresaut, on établit la loi de régence héréditaire. On s'efforçait ainsi de donner au trône consistance et stabilité , en faisant participer à son immobilité propre les institutions et les personnes qui devaient le représenter. IN'eût-il pas été préférable que cette éventualité eût été prévue longtemps d'avance, et que la nouvelle loi ne portât pas l'empreinte de ces circonstances fatales et de certains intérêts personnels? En admettant qu'il y ait eu imprévision, il est évident qu'on ne pouvait agir d'une autre manière ; mais pour ce qui nous concerne , ne serait-il pas prudent de prévenir, par des mesures également conformes à nos besoins et à nos lois, les hasards qui peuvent se présenter dans l'avenir?

Il est certaines questions que la presse , si libre par elle-même et si hardie , n'ose pas aborder de front ; elle les laisse entièrement de côté , ou ne les touche qu'avec une extrême réserve. Nous respectons les motifs d'une semblable conduite , et nous nous garderions bien de dire qu'elle n'est pas dictée par la prudence, Nous comprenons que, dans l'ardeur de la lutte, les partis ne s'occupent guère que de bien diriger leurs coups et de faire de leurs armes l'usage le

plus meurtrier. Il nous semble cependant qu'à côté de l'idée que nous appellerions négative, il serait utile d'accorder une place à l'idée positive, qu'il ne faudrait pas se contenter de signaler avec courage ce dont on ne veut pas, et qu'il faudrait en outre formuler avec netteté ce que l'on veut. « Il ne convient l>ds , nous dira-t-on , de susciter des embarras , de lournir des prétextes ; il est des questions qu'il faut savoir ajourner. » A la bonne heure; et c'est pour cela que nous nous abstenons de conirôler votre marche. Mais n'oubliez pas du moins que ces embarras se représenteront plus tard , et qu'alors on s'emparera des mêmes prétextes ; n'oubliez pas que les ajournements ne sont pas toujours les meilleurs expédients, que l'indécision est fatale en toutes choses, et que l'on marche d'un pas plus ferme quand on sait où Ton va.

Nous ne descendrons pas dans les détails; mais puisque nous avons touché ce point délicat, nous ferons observer que l'une des principales choses qu'on doit avoir en vue dans le mariage de la reine, c'est qu'il ne puisse contribuer à augmenter l'influence de la France ou de l'Angleterre. Il serait évidemment trop funeste d'offrir au cabinet de Saint-James de nouvelles occasions et de nouveaux moyens pour s'emparer dans toutes nos affaires de cette prépondérance qu'il recherche avec autant d'avidité que d'hypocrisie. Ce serait, à notre avis, une faute non moins fatale dans ses résultats, nous ne dirons pas d'accorder la même prépondérance au cabinet des Tuileries , mais

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de lui laisser même une influence trop marquée. Outre les inconvénients qu'entraîne toujours avec elle l'influence d'un gouvernement étranger, outre ce que l'histoire nous apprend des malheurs auxquels nous nous sommes exposés en nous constituant les satellites de la France , il est en ce moment une autre chose à considérer, c'est la situation de la dynastie régnante et l'état intellectuel, moral et politique de la société française.

Le mariage de notre jeune souveraine avec un prince de la maison d'Orléans nous ferait participer aux continuelles agitations d'une dynastie qui, portée par la main de la révolution sur un trône antique , vit inquiète et troublée par des terreurs contraires. Dans les vastes appartements de sa royale demeure, elle croit voir les ombres des anciens rois ; sur les bords de la Seine elle entend gronder les murmures de la révolution. Ceux-là vieunent redemander ce qu'ils ont perdu , celle-ci réclame l'accomplissement des promesses faites ; les premiers épouvanleat par la pensée d'une restauration, la seconde menace de substituer la République à une monarchie qui n'a pas "voulu être républicaine.

L'avènement d'un prince français au trône d'Espagne donnerait un ascendant plus décisif à des idées qui n'en ont déjà que trop parmi nous. L'anarchie intellectuelle et morale de cette nation, en se communii[uant à nous avec plus d'abondance , achèverait de dissoudre et de corrompre les vrais éléments de régénération qui nous restent encore. C'est potu- le coup

qu'il n'y aurait plus de Pyrénées ; et nous \oulons , nous, que les Pyrénées subsistent.

Corroborer le pouvoir, c'est une des premières nécessités de notre pays; et nous ne pouvons compiendre comment il se fait qu'il se rencontre des honnnes de bonne foi qui méconnaissent une telle nécessité, ou qui ne veulent pas qu'on y satisfasse. Le pouvoir eu Espagne, c'est le trône; et jusqu'à ce que Je trône soit suflisamment atïermi;, jusqu'à ce que son action se trouve débarrassée des obstacles que lui suscitent les partis, dont les insatiables exigences rendent tout gouvernement impossible, jusqu'à ce qu'il se scnie assez fort pour faire le bien, assez haut placé pour n'clre pas aux prises avec la tentation de faire ie mal , nous ne sortirons jamais de celte incertitude, de cette anxiété qui nous tiennent dans un état de désespérante agonie.

C'est des urnes électorales que quelques-uns attendent le remède à tous ces maux, le dénouement à cette siluaiion lamentable. Loin de nous la pensée d'en éloigner les honnnes de bien , nous comprenons trop combien il importe, sous tous les rapports, que le scrutin ne soit pas livré à la merci d'une ambition aveugle ou de passions subversives ; car si l'on ne peut faire mieux, du moins on empêchera le mal, ou l'on ne permettra pas qu'il s'accomplisse sans d'énergiques protestations. Nous avons la conviction néanmoins , que ce sont là des remèdes passagers cl qu'ils ne vont pas à la racine du mal. Quand nous voyons certaines personnes s'imngincr avec une candeur par*

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faite que dans les urnes électorales est renfermé tout notre avenir , nous croyons assister à une de ces scènes superstitieuses où le malheureux halluciné se livre à ses combinaisons de lettres et de caractères, })0ur y découvrir les événements futurs. Nous n'avons pas encore vu de cortés qui aient duré le temps marqué par la loi ; le gouvernement les a toujours remerciées avec plus ou moins de courtoisie, quand il a vu qu'elles n'étaient plus utiles à ses desseins. Par fois , quand ce n'était pas le gouvernement , c'était la révolution qui se chargeait de cette besogne. Qu'est devenue l'omnipotence parlementaire? où sont les effets de la souveraineté du peuple ? Si les assemblées législatives la représentent, comment se fait-il qu'elles meurent, tantôt de la main d'un ministère, tantôt sous les coups d'une insurrection? Les partis ont travaillé souvent à s'assurer une majorité qui fût l'expression de leurs idées et l'instrument de leurs désirs; une émeute ou un décret venaient briser tout cet échafaudage. A force de peines et de sueurs, ils avaient roulé l'énorme rocher sur la pente rapide, déjà ils louchaient au sommet , lorsque , échappant tout à coupa leurs mains, il allait rouler au fond de l'abîme. Il fallait commencer de nouveau la pénible entreprise.

Le droit de voter les impôts , seul frein efficace que l'ordre légal donne aux assemblées législatives dans tout gouvernement ré[)résenlatif, est devenu tout à fait illusoire eu Espagne; premièrement par les voles de conliancc et secondement par l'usage de lever des in! -

pôls non volés. En examinant donc à fond ce qui nous reste de libertés positives, après tant d'années de révolutions, on ne trouve guère que la faculté de se déchaîner en plaintes ou en invectives , par parole ou })ar écrit. La presse est la personnification de cette liberté ; et l'aigreur de son langage montre assez que c'est là l'unique soulagement laissé au pays. On a dit bien souvent que le gouvernement songeait même à fermer cette espèce de soupape ; nous douions bien qu'une semblable mesure lui fît la réputation d'habile machiniste. Dans un moment de fermentation , c'est ainsi que s'exhale ce qu'il y a de plus acerbe dans l'indignation publique et que se dépense une redoutable énergie. A quelles évenlualilés ne s'exposeraiton pas en leur fermant cette issue , en les forçant à se replier sur elles-mêmes et par conséquent à produire de violentes commotions et des explosions désastreuses. 11 est vrai que ce genre de liberté doit singulièrement peser au gouvernement; mais il suffit de quelques mois pour les habituer aux malignes attaques de la plume ou du crayon.

Au milieu de nos bouleversements, nous jouissons d'un autre bienfait que plusieurs attribueront à des causes politiques , mais qui résulte surtout de l'esprit de noire temps, de causes purement sociales. En dépit des persécutions et des tracas que beaucoup de personnes ont endurés pour leurs opinions politiques, il est à remarquer qu'il existe pour elles de nombreux motifs de consolation , de sorte qu'elles ne peuvent garder au fond du cœur l'umcrlunie qu'elles y au-

DE l'eSPAGNE. SS

raient ramassée en d'autres temps. On commet un acte de violence, et bienlôt celui-là même qui s'en est rendu coupable est forcé d'en rougir. Tel se jette sans réllexion dans une voie mauvaise , qui ne tarde pas à rencontrer des digues tellement puissantes, qu'iln'est pas d'audace qui puisse les forcer. H est évident que ce fuit ne résulte ni des formes politiques ni des qualiîés personnelles des hommes investis du pouvoir; on le doit aux tendances du siècle qui va si décidément à la tolérance, et qui bientôt aura détruit toute force dans la société. Ils sont passés , les temps oii la force était un des principaux moyens avec lesquels les individus, aussi bien que les peuples et les gouvernements , avaient à compter. Le bien a pour instruments la conviction et la persuasion; le mal emploie l'astuce , le mensonge , les dehors séduisants et les paroles flatteuses. Telle est la raison pour laquelle on voit s'accomplir des changements profonds, parfois des révolutions formidables sans que les individus souffrent en réalité ce qu'ils auraient dû souffrir, d'après ce que l'histoire nous rapportedes temps anciens et ce que notre expérience même nous a plus d'une fois appris. L'état social est changé ; il se modifie chaque jour; c'est là, et non dans le domaine de la politique , qu'il faut chercher les causes de ce que nous voyons. C'est ainsi que pourront être moins terribles les réactions que plusieurs prévoient pour certaines époques de transition. Quelles que soient les vicissitudes dont nous pouvons être menacés , nulle faction, nul parti, pour audacieux qu'on les suppocc,

ne pourront dominer celle irrésislible tendance de notre temps. La tolérance est dans l'état social, on nu la réforme pas avec nn décret ; la tolérance est dans les mœurs, et ce qui est dans les mœurs n'a pas besoin pour vivre d'être écrit dans la loi.

Des partis engagés dans la lutte , les deux extrêmes sont le républicain et le modéré. Le premier dit ouvertement qu'il n'est pas content des formes existantes , le second déclare qu'il les accepte et qu'il ne veut que les acconmioder à ses idées , au moyen des lois organiques. Les adversaires de ce dernier parti mettent en doute lu sincérité de ses paroles et lui prêtent une arrière-pensée, celle de détruire la constitution de 1837, en la remplaçant par le statut royal ou par toute autre loi déjà parue. Nous laisserons aux organes des différents partis le soin d'appuyer ou de repousser l'accusation ; ni les uns ni les autres ne manquent de plumes exercées dans la polémique. Nous ferons seulement observer qu'en admettant même ces intentions, on serait bien dans l'erreur si l'on pensait qu'un tel coup frappé assurerait le trionq^he de certaines combinaisons. En eliet, les partis qui existent niaintenantexisteraient encore alors; ils emploieraient, à très peu de modifications près , les mêmes moyens qu'ils emploient sous l'empire de la constitution ; la nouvelle loi serait suspendue tout comme la loi régnante, aussi souvent qu'on le jugerait nécessaire. La lutte se poursuivrait dans la presse, à la liibune, autour des urnes électorales ; d'inlcruiinablcs disputes seraient soulevées sur les niunicipaliiés, sur Icsdépii-

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lations des provinces , sur la milice nationale; en iin mot, nous nous retrouverions comme aujourd'hui sur ie terrain de la politique, enfermés dans ce cercle sans issue dans lequel se consument d'une manière si stérile tant de forces individuelles, gouvernementales et nationales. On dirait alors comme on a dit en d'autres temps : La nouvelle loi n'est que le ciment , à nous de construire l'édifice ! En vain les assises de cet édifice monteraient avec rapidité , les exigences croîtraient dans la même proportion , jusqu'à ce qu'enfin, s'il était possible, la cîme allât toucher le ciel.

Nous prétendons monirer, en disant cela, que si les vues d'un certain parti étaient réellement ce que les représentent ses adversaires, ce parti serait loin d'avoir pris un chemin propre à le conduire à son but. Il est indispensable , il est même urgent de sortir du terrain de la politique. Quoique nous voyions le gouvernement et les corles s'en occuper de préférence, quoique les discussions de la presse el de la tribune laissent de colé les questions administratives et les améliorations matérielles , pour disputer sur la légitimité de tel ou loi pouvoir, sur le plus ou moins de liberté à introduire dans les lois organiques et sur d'autres questions de môme nature , soyons assurés que la révolution marche toujours ; que nous sonunes condamnés à voir la lutte des passions et non celle des intelligences ; que nous n'assistons pas à une discussion d'où jaillissent dus Irails de lumière, mais Lien à un choc violent (piilame des étincelles inccu- ']i;urcs.

Parmi tant de gouvernants qui , sous différenls prétextes, ont enfreint la loi en vigueur, aucun ne Va fait d'une manière grandiose , d'une manière qui entraînât pour la nation des résultats positifs et généraux ; aucun qui, interpelé sur cette infraction, eût pu répondre conune cet ancien romain : Je jure que j'ai sauvé la patrie ! Aucun qui ait conçu un plan vaste , qui l'ait réalisé avec promptitude et énergie , renversant tous les obstacles , surmontant toutes les difficultés; aucun qui, se présentant devant le tribunal de la nation pour y répondre de l'immense responsabilité qu'il aurait assumée, eût pu dire : La politique était à l'état de chaos, et ce chaos ,je l'ai débrouillé; pour cela, il est vrai , j'ai violé la loi, si vous voulez ma tête , prenez-la , maintenant elle n'est j)lus nécessaire ni pour sauver la patrie, ni pour affermir le règne des lois. Mais auparavant regardez mon œuvre , détruisez-la si vous l'osez; je marcherai avec joie à la mort , du moment où votre cœur ne vous dit pas qu'au lieu d'un échafaud , vous devriez me dresser une statue !

LE DOCTEUR NEAYMANN.

LE PUSÉISME.

Nous avons plusieurs fois apjDelé l'uttenlion de nos lecteurs sur la révolution religieuse qui s'accomplit en Angleterre, par le discrédit toujours croissant de l'Eglise établie et par des tendances de plus en plus prononcées vers le catholicisme. On sait que le célèbre docteur Pusey , théologien de l'université d'Oxford et savant distingué, adonné son nom à une école qui , sans condamner explicitement l'Anglicanisme , lui fait incessamment de profondes blessures. Cette même école fait également à sa manière l'apologie de l'église catholique, sans jamais se résoudre à rentrer dans son sein. A côté de Pusey figure un écrivain qui s'est signalé surtout en poussant au développement de ces doctrines qui se rapprochent tant du catholicisme. Théologien de la même université , exerçant par ses écrits une grande influence sur le clergé anglican, il se trouve dans une excellente position pour servir d'instrument à la providence , le jour où la bonté divine daignera ramener dans le bercail les brebis égarées.

90 LE DOCTEUR NEWMANN.

Ce docteur se nomme Newmann ; il vient de donner à l'Angleterre et à l'Europe un spectacle tellement étrange qu'il est, nous osons le dire, sans exemple dans le passé. Dans un ouvrage qui porte pour litre, la Lyre Apostolique, il avait appelé l'Eglise romaine, une Eglise ferdue; dans un autre ouvrage sur les Ariens , il avait parlé de Y apostasie papale; et dans un autre intitulé Tracts for the Times , il déclarait Rome hérétique, et faisait remonter son apostasie à répoque du Concile de Trente , il y disait encore que la communion romaine était ajamáis liée avec la cause de l'antechrist, qu'elle avait substitué le mensonge à la vérité de Dieu , et qu'il fallait la fuir comme une peste. Les expressions qu'on vient de lire ne reparaissent plus dans les dernières publications de l'auleur ; celles-ci ont été faites avec une plus grande connaissance du sujet et un plus grand esprit de justice. Ce que l'auteur avait dit néanmoins dans les dernières années en faveur du catholicisme, ne lui suffisait pas pour calmer sa conscience à l'endroit de ce qu'il s'était auparavant pernn's; il crut devoir l'eiïacer de ses premières œuvres , autant qu'il lui serait possible, et détruire ainsi le mauvais effet qu'elles avaient pu produire sur l'esprit des lecteurs. Pour cela il a eu recours au moyen le plus simple et le plus expéditif, le plus capable en même temps de prouver la droiture de ses intentions, il publia dans les journaux une rétractalion solennelle de ce (|u'il avait dit.

On voit que l'àme du docteur NcAvmann avait éprouvé de vifs remords d'avoir tenu contre l'Eglise

LE PUSÉISME. 91

romaine un langage aussi injurieux ; il est curieux de l'entendre lui-même nous expliquer avec une touchante sincérité ce qui se passait alors dans son esprit. « Si Yous me demandez comment il se peut , qu'un simple individu se permette de penser et surlout de publier des choses semblables sur une communion si antique, si répandue et qui a formé tant de saints , je vous répondrai ce que je me disais à moi-même pour m'autoriser dans une telle conduite : Les paroles que je publie ne sont pas les miennes, je ne fais que suivre Topinion des théologiens de mon église , qui tous , sans en excepter même les plus distingués et les plus savants, ont toujours parlé contre Rome avec une violence extrême ; j'adopte un système reçu , et quand je répète ce qu'ils ont dit , je suis en pleine sécurité , puisque dans notre position c'est presque une nécessilé d'embrasser leurs idées et leurs vues. J'ai bien des raisons de craindre, ajoute le docteur iSewmann, que ce langage ne doive être attribué en grande partie à un caractère violent et à l'espérance de voir ma conduite approuvée par des hommes qui ont droit à mon respect. Je voulais enfin me mettre h l'abri du reproche de Romanisme. »

De telles paroles n'ont pas besoin de commentaire, quand on n'ignore pas surtout que cet homme n'a pas encore embrassé le catholicisme. Pendant qu'il fait, au contraire, des aveux aussi consolants, il proteste qu'il n'entend pas pour cela rétracter ce qu'il a dit pour la défense de l'Eglise anglicane. Nous nous ♦.rompons souvent , il est vrai , mais il nous semble

92 LE DOCTEUR NEWMANN.

décou"vrir ¡ci quelque signe des vastes desseins de la Providence. Les ennemis du calholicisme , suivant leur vieux système de difîamalion et de calomnie, s'obstinent à présenter les triomphes de la vraie religion comme le résultat de sourdes intrigues ou l'effet d'un fanatisme insensé. Si l'Angleterre se fut convertie tout d'un coup, on n'aurait pas manqué de dire assurément que le doigt de Dieu n'était pas là , qu'on ne devait pas attribuer à la grâce un si prodigieux événement , mais qu'il fallait en chercher la cause dans de profondes combinaisons politiques, combinaisons qu'on eut aussitôt indiquées d'une manière plus ou moins spécieuse , laissant du reste à l'avenir le soin de révéler ce qu'on aurait supposé caché dans les ténèbres. La Providence a voulu que les événements suivissent une autre marche. On eût attribué les conversions à des influences politiques ; et Dieu a tenu tellement séparés ces éléments divers que, loin de se combiner, ils ont vécu dans un état d'opposition manifeste. On eût dit que le changement s'était fait par surprise , que les esprits n'avaient pas été sufñsamment préparés, que le temps n'avait pas mûri les choses , et que par là même les nouvelles croyances se resseritiraient de la précipitation avec laquelle on les avait reçues ; et Dieu a voulu que le temps désiré fût abondamment accordé à celte œuvre, qu'après des siècles d'erreur et d'exaltation fanatique , vînt une période de lente réflexion pendant laquelle les esprits conmienccraient d'abord à se calmer, à dépouiller leur aigreur primitive, à considérer avec moins d'injustice

LE PUSÉISME. 93

et de partialité la cause des callioliqnes, à (radiiire les calomnies dont on les avait chargés au Iribnnal d'une raison plus calme et plus sereine, qu'ils en vinssent ensuite à rechercher les motifs qu'on avait eus pour se séparer de l'Eglise romaine, qu'ils vissent à découvert la déraison d'un schisme que pouvaient seuls soutenir les intéressés en cause, et qu'enfin , tantôt par des conversions éclatantes, tantôt par des confessions plus ou moins explicites, la loi catholique se répandît de proche en proche et préparât l'heureux jour où , selon l'expression d'un grand écrivain , l'Angleterre aura quitté l'erreur pour rentrer dans le catholicisme , le jour où, le schisme oriental ayant également pris fin, l'Europe entendra chanter le Te Deum sous les voûtes de Sainte-Sophie.

C'est du moins ce que nous croyons voir dans l'état actuel de la célèbre université d'Oxford , ce que nous dit en particulier l'école de Pusey, ce que nous manifeste surtout la rétractation du docteur Nev.mann. Les paroles, les aveux ingénus de l'illustre écrivain , nous font assister à une conversion calme et lente, dans laquelle la Providence se plaît à nous montrer la transformation qui s'opère dans les esprits avec le concours de sa lumière et de sa grâce. Eu effet , nous observons en premier lieu que le docteur Nevvmann , en écrivant ces invectives contre l'Eglise catholique, en l'appelant une Eglise perdue, une communion d'apostats qu'il est nécessaire de fuir comme une peste, sent déjà dans le fond de son âme une voix qui crie contre une telle injustice; il ne peut apaiser les re-?

94 LE DOCTEUR NEWMAXX.

mords qui le foiirinentent et se voit forcé de se rejeter sur l'autorité des hommes les plus distingués de l'Eglise anglicane , et de se souvenir qu'ils n'ont parlé de l'Eglise catholique qu'avec une semblable violence. C'est dire assez que le docteur ne se sentait pas la force d'attaquer l'Eglise romaine , qu'il n'était pas sûr de ce qu'il disait, et que ses convictions étaient si faibles qu'il sentait le besoin de les appuyer sur une autorité étrangère. Il y a plus , son langage ne venait pas du fond de son cœur, n'était pas l'expression de sa pensée, c'était un moyen pour se rendre agréable à des personnes respectées et pour éviter la tache de romanisme. Quelque blâmable que fût une telle conduite, elle donnait à connaître cependant qu'il n'y avait pas d'obstination dans l'àme de l'écrivain, que ses yeux commençaient à s'ouvrir, que la lumière de la vérité descendait peu à peu sur sa tète, que Dieu, en permettant ses égarements, ne voulait pas le laisser jouir d'un repos funeste. La paix dans le mal est en effet le signe que le nom du coupable est effacé du livre de vie.

La rétractation que le docteur Newmann vient de faire de ses diatribes, contre l'Eglise catholiipic, a beaucoup plus de valeiu^ eu ce moment qu'elle n'eu aurait après une conversion que nous avons tant de motifs d'espérer. S'il eût fait un tel acte après èlre décidément rentré dans le sein de l'Eglise, on n'eût vu l;'i qu'une conséquence toute naturelle de son changement de religion ; et ceux qui savent observer la marche des esprits n'y auraient pas trouvé le sujet

LE PÜSÉÍSME. ÔD

de réflexions aussi sérieuses. Un homme qui vient d'embrasser le calholicisme ne peut que manifester un profond respect pour celle Eglise et réprouver ce qu'il avait dit auparavant contre elle. Mais un protestant qui, demeurant encore tel, rétracte néanmoins ce qu'il a dit contre l'Eglise catholique, et le rétracte d'une manière publique et solennelle, offre au monde le spectacle le plus étonnant qui puisse lui être donné en pareille matière , il montre par son exemple que la vérité s'ouvre un chemin à travers tous les obstacles, et que la Providence marche à l'accomplissement de SCS desseins par des voies incompréhensibles aux hommes.

Celle résolution du docteur Newmann est d'autant plus importante que , vu la situation des esprits en Angleterre, elle ne peut que lui attirer un déluge d'outrages et de sarcasmes de la part des protestants. Alarmés qu'ils sont , en effet , des progrès du calholicisme dans ce pays , et des tendances qui se révèlent dans l'école puséiste, ils crient avec une violence extrême contre les maux qui peuvent en résulter poml'Eglise anglicane. Une lutte ardente s'est engagée sur ce point; les écrits contre les catholiques et les puséistes sont répandus avec profusion, en vue d'arrêter le courant des saines idées et de calmer les crainles des disciples de l'erreur. Parmi les nombreux pamphlets publiés dans ces derniers lein}»s, il faut en remar(|uer un qui mérite d'être cilé cl [>ar ce (lu'i! dit et parce qu'il donne à entendre. Nous l'insérons tel (jue nous l'avons vu dans les journaux étrangers,