EXISTENCE DE DIEU

Pour démontrer celte vérité fondameulal(3 , nous avons ailleius dirigé nos arguments contre les scejjtiques ; il est juste que nous songions maintenant aux incrédules. Ce n'est pas que les preuves par lesquelles nous avons combattu les [)remiers, ne militent aussi contre les seconds, puisque les uns et les autres ont perdu la foi ; mais admettant, comme nous l'avons fait , une distinction profonde entre ces deux sortes d'esprits, nous croyons devoir, suivant que nous nous adressons aux uns ou aux autres, leur présenter des réflexions différentes, ou du moins leur présenter les mêmes réflexions sous différentes formes. Le sceptique dit : Je ne sais. . . Je doute. . . Que sais-je ?. . . ; l'incrédule dit : Je ne crois à rien. Nous allons examiner cette dernière parole , la dépouiller de son Orgueil et montrer avec une entière évidence que ce Je ne crois à rien , que certains hommes prononcent avec un aussi parfait contentement d'eux-mêmes , est le comble de la ibîie, et se trouve également en opposition avec les données de la science et les simples lumières du sens commun.

Si vous disiez que vous clés dans le doute , que \otrc esprit entraîné par le scepticisme contemporain,

et séduit par les illusions et les promesses du monde, éprouve un tel abattement, une telle prostration, qu'il n'a plus la force de croire, nous comprendrions ce que cela signifie ; nous saurions que sans affirmer que la religion est vraie , vous n'affirmez pas non plus qu'elle soit fausse ; nous verrions en vous des soldats qui ont abandonné leur drapeau , sans doute , mais qui ne sont pas assez vils pour se mettre en révolte , et se contentent d'errer à l'aventure; l'incertitude même de votre marche montrerait que vous vous sen'ez égarés et qu'il est au fond de votre âme comme un désir de rentrer dans la bonne voie. Mais quand vous proférez cet orgueilleux Je ne crois à rien, vous manifestez quelque chose de plus que l'absence de la foi : vous accusez d'erreur l'éternelle vérité ; et les dogmes les plus vénérables, les mieux élablis , vous les rejetez au nombre des contes faits pour amuser les enfants , ou des vieilles légendes créées par des imaginations enthousiastes et malades. C'est ainsi que vous amplifiez ordinairement votre froide

négation.

Aucune discussion religieuse n'est possible , si Ton n'admet avant tout l'existence de Dieu. Si Dieu n'existe pas , en effet , il n'existe pas de religion ; et dès lors , tout ce que l'on peut dire sur ce sujet n'est qu'une suite de puérilités et de non-sens. Craignant que ceux qui ne croient à rien , ne comptent

DE DIEU, 21 l

j.ussi Texistence de Dieu parmi les inventions de

I homme , nous devons établir cette première vérité.

II devient malheureusement nécessaire aujourd'hui «le tout démontrer, jusqu'à ces grandes vérités, dont la certitude et Tévidence devaient les tenir éloignées du terrain de la discussion ; tout étant nié, il faut des preuves à tout.

Ceux qui nient l'existence de Dieu , ne peuvent certes appuyer une semblable opinion sur une autorité étrangère ; le genre humain se déclare contre eux. Ils devraient par là même avoir découvert de bien puissantes raisons, puisqu'ils se croient en droit de s'isoler du reste des hommes, en niant ce que tous ont admis. Quelles sont ces raisons ? La négation absolue d'une raison quelconque , le chaos de toutes les idées, l'anéantissement de l'intelligence. Si , pour se convaincre de l'existence de Dieu , il était nécessaire de pénétrer les secrets de la nature , de s'enfoncer dans les profondeurs du calcul, de posséder à fond l'histoire et la philosophie , on comprendrait que la paresse de l'esprit ou l'impossibilité de cet examen fissent naître une semblable extravagance; mais quand il suffit de lever les yeux au ciel pour reconnaître l'existence du Créateur, quand la terre dans ses richesses et sa beauté, nous présente à chaque pas les traces éclatantes de Celui qu'on a nommé le Suprême Géomètre , professer l'athéisme , se croire athée, c'est l'abus le plus lamentable de toutes les facultés intellectuelles et morales; disons mieux, c'est s'efforcer de les éteindre toutes, en refusant d'en faire

usage, en les empêchant de voir pai lout Celui eu qui nous avons l'être, le mouvement et la vie.

El cepcudanl nous ne nous contenterons pas d'aliiriner la certitude , l'évidence de cette vérilc , nous essaierons d'en donner une démonstration véritable. Autant qu'il sera en notre pouvoir, nous mettrons cette démonstration à la portée de toutes les intelligences, sans nous écarter jamais des règles de la dialectique ; et si parfois nous louchons des arguments que tout le monde ne puisse comprendre , on se souviendra que les alliées ont fouillé dans tous les sens imaginables et la terre et le ciel , pour en tirer une preuve contre l'existence du Créateur.

Si Dieu n'existe pas , l'univers et tout ce qu'il renferme ont été faiis par le hasard , c'est-à-dire, sans dessein , saus plan , sans intelligence. Tout est soumis à une aveugle falalilé, qui n'est rien, qui ne siguifie rien. On ne peut rendre raison d'aucune chose; cl quand il nous semblera voir sur quelque point du monde deux êtres, deux phénomènes qui s'enchaînent admirablement , qui laissent voir entre eux des relations profondes , qui marchent avec un harmonieux ensemble vers le même but, il faudra dire que cela est l'etiet du hasard , (|u'il n'existe aucun ordre , aucune direction vers une même fin , que cela est ainsi , parce ([ue cela est ainsi. Le monde cxislc-1-il ? Sans

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nul doute. Mais comment et pourquoi? Pas de réponse. Les astres parcourent leur orbite avec une étonnante régularité ; l'observation et le calcul démontrent que leurs mouvements sont soumis à des lois constantes dont ils ne se sont jamais écartés. Qui leur a tracé cette marche? Qui leur a prescrit ces lois? Personne; la nature elle-même. Qu'est-ce que la nature? L'ensemble de tous les êtres. Ce sont alors les astres eux-mêmes qui se sont donné des lois; ils étaient par conséquent doués d'intelligence? Non. Mais puisqu'ils étaient dénués d'intelligence, comment est-il possible qu'ils aient trouvé des lois aussi admirables et qu'ils se soient mis dans un accord aussi parfait ?

Pour arriver à cette profonde harmonie que nous admirons, l'univers aurait dû d'abord sortir du néant et passer ensuite par des combinaisons sans nombre, comme par autant d'essais de son ordre présent. Comme il n'y a pas de raisons pour que certains atomes se soient unis entre eux plutôt qu'à d'autres, qu'ils se soient placés de manière à produire telle ou telle conflguration , qu'ils se soient partagés et qu'ils aient formé des corps séparés par telle ou telle dislance, si nous nous transportons aux époques qui ont précédé le monde actuel, notre esprit devra se représenter une confusion épouvantable , au sein de laquelle la masse entière des éléments corporels s'agitait à travers la ténébreuse immensité de l'espace , les atomes tourbillonnant au hasard , sans autre ordre que l'absence de tout ordre , sans autre loi que l'ab-

seiîce du loiile loi. Qu'en dehors de l'action d'une inleliigeiice siiprônie, ¿lit pu se former de la sorle ce monde que nous habitons, c'est une cliose tellement absurde qu'on eu découvre au premier abord la monstrueuse impossibiUté , sans avoir recours aux lumières de la raison, mais par l'inspiration immédiate du sens commun. Si bien qu'en supposant même l'existence de la matière sans l'intervention du Créateur, c'est-à-dire, en accordant gratuitement aux athées un point d'appui pour y asseoir leur système , il ne leur sera jamais possible d'en élever le ruineux édifice.

Le hasard n'est rien , il est par lui-même aussi incapable d'ordonner qu'il est impuissant à créer. Enlevez donc aux athées ce premier obstacle qui est la création , laissez-les supposer que la matière existe , ([u*clle est éternelle et nécessaire, quoique bien réellement et bien évidemment elle soit accidenlelle et finie, et que par là même elle ait dû être créée; ne leur opposez , pour le moment , que l'impossibilité d'ordonner quoi que ce soit sans intelligence ; et vous verrez que malgré cette immense concession , ils ne pourront avancer d'un pas.

On est généralement convaincu que ce mot hasard, appliqué à la formation de l'univers, n'a de signification d'aucune sorte; et nous croyons que celte vérité peut être portée à un tel degré d'évidence , que l'absurdité du système qui prétend que le monde a été oi'domié [>ar hasard , ne devra plus exciter dans les esprits doués de quelque droiture, que findigna-

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lion et le mépris. Pour le dénionlrer, nous nous nppuicrons sur les sciences nialhéninliqnes, en {>renanl >nin île les nccommoder à rinielligence de tons les Iccicnrs. Prenons pour exemple un système plané- Inirc composé d'un petit nombre de corps; et voyons comment eussent pu , par le seul effet du hasard , combiner leurs mouvements réciproques , les douze corps que les astronomes appellent planètes : le Soleil, Mercure, Vénus, Mars, Jupiter, Saturne, la Terre, Uranus, Cérès, Pallas, Junon et Vesta. On comprend d'avance que ce n'est pas ime petite tâche que celle que nous laissons à l'athée en lui proposant d'harmoniser le monde au moyen de combinaisons fortuites, quoique nous lui donnions déjà , non-seulement la matière en désordre, mais encore des corps formés, et des corps tels que le Soleil , la Terre , Jupiter et les autres, dont la formation lui donnerait bien quelque peine, s'il n'avait d'autre auxiliaire que le hasard. Mais les concessions mêmes que nous faisons doivent revenir à la gloire de la vérité ; si nous monirons en effet avec une entière évidence l'absurdité des combinaisons forluites , quand on les considère dans une chose facile, la force de la démonstration croîtra dans le même rapport que la difficulté des choses auxquelles ces combinaisons seront appliquées.

Supposons en premier lieu que, |>our rcnconlier la seule combinaison d'oi'i résulterait Iharmonie du monde , il ne soit pas nécessaire de considérei' les corps dans l'espace, ni même sur un plan, (pi'il suffit nour cela de les jjlaccr dans iin certain ordre sui'

2i6 EXISTENCE

une même ligne droite ; de telle sorte que l'ordonnateur les recevant tout formés , n'aurait qu'à trouver l'ordre selon lequel ils doivent être placés. Et pour parler plus clairement , exprimons les douze corps par les douze lettres suivantes :A,B,C,D,E,F, G , H , I , J, K , L ; et supposons que toute l'habileté de l'ordonnateur dût se borner à découvrir la place respective de ces lettres , toujours placées comme on l'a dit , sur une ligne droite.

De même que la ligne commence par A, B, C, D, il est évident qu'elle pourrait commencer par A, C, B, D, par A, C, D, B, par A, B, D, C, par B, A, C, D, par C, A, B, D, et ainsi de suite; il est également évident que la même chose arrivera par rapport à l'arrangement de la totalité des lettres. Or, nous ne laisserons pas le lecteur avec l'idée confuse de la difficulté qu'il y aurait à ce qu'elles se trouvassent à leur véritable rang; nous voulons mettre sous ses yeux les nombres des mutations possibles, beaucoup plus grand , à coup sûr, qu'on ne se l'imagine. L'importance de la vérité que nous voulons démontrer nous autorise, croyons-nous, à invoquer le secours des sciences mathématiques. Les athées ne font faute de chercher un point d'appui dans toutes les sciences; il n'est pas juste que les défenseurs de l'existence de Dieu soient de pire condition.

Si nous avons deux lettres, A, B, à changer de place, il est évident que nous pourrons les placer de deux manières : A, B, et B, A. Le nombre des mutations égale 2. Si nous avons trois lettres? Aj

B,C, nous pouvons placer l'A au commencement, au milieu, et à la fin. Placée au commencement, cette lettre nous donne les deux combinaisons suivantes :

En la plaçant au milieu et le B au commencement, nous aurons :

Et en plaçant la lettre C la première ,

C,A,B, En rejetant l'A à la fin et plaçant le B au commencement , il viendra :

B,C,A, Plaçant ensuite la lettre C la première,

C,B,A, D'où nous inférons que les combinaisons possibles seront :

A,B,C, A,C,B, B, A, C, C,A, B, B,C,A, C,B,A, Deux lettres nous donnaient deux combinaisons, trois nous en donnent six ; c'est-à-dire que comme nous avions d'abord 2 , ou bien 2x1, nous avons maintenant 6, ou ce qui revient au même, 3x2x1. Si Ton nous donne quatre lettres à cbangor de place : A, B, C , D , il est clair qu'en laissant l'A au U 7

2 I 8 EXÎSTEN'CE

commencement , nous pouvons disposer de six dilTércnles manières les lettres suivantes, B, C, D, d'après ce qui vient d'être dit dans le cas précédent. Si nous plaçons ensuite le B au commencement , les trois autres lettres A, C, D pourront être également disposées de six manières, dont aucune ne se confondra avec les trois premières. De même en plaçant successivement le C et le D au commencement, nous aurons six combinaisons nouvelles ; en tout , 24 combinaison?, ou bien 4 x 0, ou bien encore ,4x3x2x1.

En poursuivant le même raisonnement , il est facile de voir que cinq lettres A, B, C, D, E, dont cbacunc occupera successivement le premier rang, nous donneront cbaque fois 24 combinaisons différentes, en tout o fois 24 , on bien 3x4x3x2x1.

Observant donc la loi que suivent ces facteurs et exprimant par M le nombre des lettres, celui des mutalions sera exprimé par (w-1) (m-2) (m-3) (m-4)... .... 3x2x1 ; ou bien en d'autres termes, si le nombre des lettres est par exemple 100, le nombre des mutalions égalera le produit de la multiplication suivante: 100x99x98x97x96x95x 3x2x1.

Faisant maintenant l'application de celle théorie au cas qui nous occupe , il en résulte que le nombre des arrangements dont les planètes seraient susceptibles, en les plaçant seulement en ligne droite, seraient représentés par la multiplication suivante ; 1 2 X 1 1 X 10x9x8X7x6x 5 X 4x3 >-2xl ; ce qui donne, en exécutant l'opération : 479001C00. Celui donc qui voudrait rencontrer dans ce nombre

DE DIEU. 2í9

une combinaison cJctcrrninúe , se Irouverait justement dans le cas d'un homme, qui aurait à retirer une boule déterminée, d'une urne où il s'en trouverait 479001600. Ceux qui jouent à la loterie , savent par expérience s'il est facile de rencontrer juste, quoique le nombre des billets ne dépasse guère 25 ou 30 mille et qu'il y ait toujours quelques centaines de lots. Qu'en serait-il dès lors, si le nombre des billets, pour un seul lot , s'élevait à 479001600 ?

Pour faire mieux sentir l'impossibilité de rencontrer le nombre désiré ou bien la combinaison voulue , nous emprunterons quelques lumière? à la théorie des probabilités. Quand on veut calculer le degré de probabilité que présente un événement fortuit, il faut d'abord faire attention à la totalité des événements possibles, il faut ensuite tenir compte des chances favorables et des chances contraires ; et de la comparaison des unes avec les autres , se déduit la conjecture que l'on veut former. Ainsi, en supposant dans une urne cent boules , cinquante blanches et cinquante noires , la probabilité serait égale pour les unes et pour les autres ; et cette égalité de chances dépend de l'égalité même des nombres. S'il s'agissait donc d'en appeler au sort, on devrait également pencher pour les deux parties. Mais si des 100 boules les 75 sont noires et les 25 blanches , la probabilité de tirer une boule blanche diminue d'autant : la chance des noires par rapport aux blanches étant comme 75 à 25. Il suit de là que si nous prenons une fraction dont le dénominateur soit le nombre qui re-

présenle la lolalilé des cas, et le numérateur, le nombre des cas favorables , cette fraction exprimera exactement la probabilité cherchée ; ainsi dans les deux exemples précédents, nous aurions d'abord — pour les blanches aussi bien que pour les noires ; et nous aurions ensuite ^ pour les noires et ^ pour le¿ blanches.

Faisant maintenant l'application de cette théorie à l'objet principal de notre discussion, il en résulte que la probabilité de rencontrer la combinaison véritable, sera représentée par celte fraction ^.^^^^' quantité si petite qu'on ne saurait y reposer une conjecture raisonnable; de telle sorte que celui qui soutiendrait que la combinaison voulue n'aurait pas lieu , aurait en sa faveur 47900Í600 fois plus de probabilité que celui qui soutiendrait le contraire. 11 serait donc à présumer que si l'on en venait à l'épreuve, on serait pendant un nombre infini de siècles avant d'obtenir le résultat demandé.

Jusqu'ici nous avons supposé les corps placés sur une ligne droite, sans aucune espèce de relation ni avec l'espace ni même avec un plan, ce qui simplifiait étonnemment le problème; mais comme il est évident que les corps ne sont pas dans une position semblable , à quelle nouvelle complication ne donneraient pas lieu les autres conditions nécessairement renfermées dans l'énoncé de la question. Pour avancer graduellement , nous supposerons d'abord , que les douze corps se trouvent encore sur une ligne droite , mais de manière à ce que celte ligne , sur la-

quelle ils sont arrangés, occupe une position déterminée sur un plan. Dans ce cas la difficulté de rencontrer par hasard la combinaison véritable s'accroît à un tel point que l'imagination ne saurait y atteindre. Prouvons cela. Si nous supposons que les corps sont situés sur un plan elliptique, et que l'une des extrémités de la droite sur laquelle ils sont placés se confonde avec le centre de l'ellipse , il est évident qu'en prenant celte droite comme rayon , on pourra la faire tourner de manière à pouvoir décrire un arc de cercle et que dans ce mouvement ,• elle prendra une infinité de positions différentes , mesurées par l'angle que formera la droite avec un diamètre quelconque de l'ellipse.

Comme il est évident en outre que nous pourrons prendre pour centre de mouvement un point quelconque du grand ou du petit diamètre , ou même un point quelconque dans le nombre infini de points qui se trouvent sur la surface déterminée par la courbe, il en résulte que pour rencontrer une combinaison voulue, il faudra parcourir un nombre de positions dont la grandeur effraie la pensée. Et la probabilité auparavant exprimée par une fraction aussi petite que ^-900, ^00^ devrait l'être maintenant par une fraction infiniment plus petite. Et la raison en est claire : il n'y ajamáis qu'un cas favorable , <à savoir une position déterminée, et dès lors le numérateur de la fraction serait toujours le même ; or comme la totalité des cas possibles serait d'autant plus grande qu'il y aurait plus de positions possibles de la ligne sur le

plan , il en résulte que nous aurions à multiplier le dénominateur par une série de nombres infiniment grands, ce qui donnerait une fraction infiniment petite, ou bien une quantité égale à zéro.

11 y a plus : nous supposons encore ici que les corps sont placés sur une même ligne droite ; or, il n'en est pas ainsi. Il faudrait dès lors, aux difficultés énoncées, ajouter celle de trouver un polygone que l'on formerait , en joignant les points oi^i les corps seraient supposés placés les uns par rapport aux autres. Ajoutez encore à cela que les corps ne sont pas sur un même plan , mais dans l'espace; ici l'imagination se trouble et s'abîme dans l'impossibilité de jamais calculer la petitesse infinie de la chance laissée à la combinaison voulue. En effet , à la difficulté qui résulte de la ligne et du plan , viennent se joindre , dans ce dernier cas , les positions infiniment nombreuses que le plan et la ligne peuvent occuper dans l'espace. Pour nous en faire une idée, représentons-nous que le plan tourne autour d'une droite, il est évident que le nombre des positions qu'il peut prendre est infini, puisqu'il existe un nombre infini d'angles que ce plan peut former avec un autre plan immobile. Considérons en outre que la droite qui sert d'axe de rotation peut occuper elle-même un nombre de positions infinies , et il en résultera une série de nouveaux facteurs par lesquels il faudra multiplier le dénominateur d'une fraction déjà infiniment petite.

Voilà donc réduite à un calcul rigoureux, une vérité que le sens commun enseigne à tous les hommes ;

et voilà aussi la raison qui fait, que lorsqu'on pose de tels efïets du hasard comme possibles, en présence d'un homme sain de jugement , il s'écrie aussitôt et sans avoir besoin de réflexion : Cela est impossible , cela est absurde ! C'est que le Créateur nous a donné l'intuition de certaines vérités et n'a pas voulu que nous eussions besoin de recourir à de longs raisonnements pour les trouver et nous les prouver h nousmêmes. Et cependant , chose triste à dire ! il est nécessaire d'insister pour démontrer ce que l'Auteur de la nature a voulu que nous vissions et sentissions au dedans de nous-mêmes, comme une illumination instantanée; il est encore des hommes qui font eifort contre leur propre raison , contre leurs sentiments les plus intimes, pour les retourner contre Texislence de Celui qui en est l'unique source.

Pour compléter la démonstration de notre thèse , nous la présenterons encore sous une forme qui ne demande aucun eiTort , ni de la raison ni de l'imagination et qui sera facile à comprendre, même [>our les plus humbles intelligences. Supposons dans un vaste champ douze poteaux avec autant de blancs , portant un numéro chacun ; supposons ensuite qu'on y conduit par la main douze tireurs ayant les yeux bandés, et dont chacun porterait l'un des numéros des blancs. Ne serait-ce pas la plus grande des folies de croire qu'en tiiaut tous à l'aventure, il serait possible que chacun louchât par hasard au blanc correspondant à son numéro ? Qui ne voit qu'on aiuait beau répéter l'épreuve pendant un nombre illimilé

de siècles, sans qu'il arrivât que du même coup le tireur portant le numéro 1 frappât ce numéro , qu'il en fut de même du numéro 2, et ainsi des autres? Songeons après cela qu'il ne s'agit pas d'un champ de quelques ares, mais d'un espace infini, et concluonsen l'impossibilité de donner aux douze corps une combinaison déterminée, sans autre secours que celui du hasard.

Les observations qui précèdent suffisent , et au delà , pour démontrer l'objet que nous nous sommes proposé; et cependant il est possible encore de le porter à un plus haut point d'évidence. Toute la force de l'argument que nous avons présenté, reposait sur la difficulté de rencontrer dans l'espace la combinaison déterminée de douze corps ; et cela pour un seul instant , abstraction faite de la durée de cette combinaison, et surtout, du mouvement fixe et régulier que ces corps devaient suivre; et l'on voit combien il serait plus difficile que cela se réalisât par un effet seul du hasard. Par conséquent, en accordant même qu'on eût rencontré la combinaison voulue, nous demanderions encore pourquoi les corps devaient s'y maintenir, et , ce qui est bien plus admirable , pourquoi ils devaient s'y maintenir en exécutant un mouvement continuel, soumis à des lois fixes et constantes? Quoi ! ce serait au hasard , à l'aveugle hasard, à ce mot dépourvu de tout sens, qu'il faudrait également attribuer les lois admirables qui règlent le mouvement de l'univers ! En voyant une cornbiuaison , quelque peu compliquée qu'elle soit , un objet j

d'art le plus simple possible, nous demandons instinctivement, sans réflexion, quel en est l'auteur, qui l'a inventé; et le hasard ne s'offre pas même à notre pensée, comme moyen d'expliquer un travail quelconque ; car le hasard n'est rien , et le rien ne produit rien. Là où se rencontre un être, il faut une raison pour en expliquer l'existence ; là oii nous trouvons un produit de l'art, il nous faut un artiste , et dans toute combinaison nous plaçons nécessairement une intelligence.

Hasard, dans un monde où règne de toutes parts le calcul et la géométrie ! Hasard , dans des mouvements qui s'exécutent en raison directe de la masse des corps, en raison inverse du carré des distances ! Hasard, dans les révolutions des planètes, révolutions où les rayons vecteurs décrivent des aires proportionnées aux temps ! Hasard , que les carrés des temps , dans les révolutions des planètes, soient entre eux comme les cubes du grand axe de leurs orbites ! Nous admirons un de ces mécanismes ingénieux , une de ces sphères artificielles, où le génie de l'homme a représenté le mouvement d'un système planétaire; et nous ne reconnaîtrions pas une intelligence, nous ne verrions pas la main de la Sagesse infinie , quand nous levons les yeux vers ce grand et véritable planétaire qui fonctionne autour de nous, vers ces corps aux proportions colossales, qui parcourent leur immense orbite avec une effrayante rapidité et une précision mathématique ?

jN'ous venons de voir que le seul arrangement du