ALLIA^'CES DE L'ESPAGNE

(Sêiond Arlicle).

Nous allons remplir une de nos promesses , en traitant des avantages ou des inconvénients que peut avoir pour nous l'alliance française. Pour qu'on ne donne pas à nos paroles un sens qu'elles n'ont pas , nous devons avertir qu'en parlant de cette alliance , nous n'avons pas égard aux hommes qui dans ce moment tiennent les rênes de l'état en France et en Espagne , et que nous faisons entièrement abstraction des relations actuelles entre le cabinet de Madrid et celui des Tuileries. Nous plaçons la question sur un terrain plus large. Les choses grandes par ellesmêmes doivent être considérées dans un cadre étendu, dans un horizon pur et vaste ; on les dénature, on les mutile , quand on s'efforce de les renfermer dans le cercle étroit des partis politiques et des intérêts personnels.

11 nous semble que la question sera posée en termes convenables , si nous la formulons de la manière sui- \ante : quel bien peut nous apporter l'alliance fVan-

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çaise? quels maux peut-elle nous causer? Pour plus de clarté nous séparerons ces deux points et les examinerons l'un après l'autre, quoique à vrai dire ils soient tellement unis , que nous aurons delà peine à maintenir cette distinction.

Quels biens peuvent résulter pour nous de l'alliance française? Nous portons les yeux de toutes parts, nous considérons les objets sous tous leurs points de vue , religieux , social , politique , industriel et commercial ; nous parcourons tous les pays et toutes les pages de l'histoire , nous recueillons les leçons de l'expérience et nous portons nos conjectures sur l'avenir : nulle part , sous aucun rapport , nous ne pouvons voir que l'alliance avec la France nous soit avantageuse. Nous ne voyons aucun bien à nouer des relations trop intimes, nous trouvons qu'il nous suffit de vivre en paix avec cette nation et de conserver avec elle celte bonne harmonie qui doit régner entre nations voisines.

Notre indépendance nationale n'a pas besoin du secours de la France ; car l'esprit de l'époque, l'état actuel de la drplomatie , notre situation géographique comme péninsule et comme partie extrême du continent européen, nous protègent assez contre l'ambition étrangère. L'Angleterre elle-même ne pense pas et ne peut penser àtenler à notre indépendance, si ce n'est par des moyens indirects et déguisés , par dos inlluences cachées sousla formcde conseils, et pardesempiélcmcntsquiseront moins un ordre qu'une demande. i! seuiblerait, au premier abord, que cela môme né'

cessîte une alliance avec la France , afin qu'elle fasse contre-poids à la prépondérance du cabinet de Saint- Jarnes. Mais, tout bien considéré , ce n'est pas là la conséquence qu'il faut en déduire; car on ne peut supposer que la prépondérance anglaise disparût et s'anéantît par l'ascendant de la France, à moins qu'on ne donnât à cette dernière nation un pouvoir exagéré ; ce qui serait nous placer dans un état de dépendance entièrement indigne d'une grande nation. Pour secouer un joug , nous en accepterions un autre qui ne serait ni moins pesant ni moins honteux.

La politique Espagnole a, sous ce rapport, une ligne de conduite bien facile à tracer et nécessaire à suivre : maintenir un équilibre parfait entre les deux influences rivales. Et quand nous parlons de cet équilibre , nous n'entendons pas conseiller une politique flottante entre des impulsions contraires , et qui tantôt incline d'un côté, tantôt de l'autre, transformant ainsi la nation en un théâtre d'intrigues et le gouvernement en un misérable jouet des ambitions étrangères. Quand nous employons le mot d'équilibre , c'est pour marquer celte attitude indépendante et fière qui convient à la monarchie de la grande Isabelle et de Philippe 11 , celle attitude qui écoule avec prudence et courtoisie les conseils de l'étranger , mais qui les repousse avec dédain aussitôt qu'ils prennent un ton d'insolence et de supériorité, celte attitude qui fait droit aux réclamations fondées sur la justice et qui répond avec une généreuse indignation à des prétentions illégitimes, qui dispose enfin d'une plume in-

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dépendante et sait faire usage d'une vaillante épée. Et qu'on ne s'imagine pas que cette politique soit un songe doré ; elle sera facilement réalisable, toutes les fois que nous aurons à la tête du gouvernement de véritables hommes d'état , sachant comprendre la vraie situation des choses et s'affranchir entièrement des influences de coterie et de la pression même que les partis peuvent exercer ; des hommes qui , avant tout , soient Espagnols et se montrent profondément zélés pour l'honneur et l'indépendance de leur patrie. Cette même rivalité qui existe entre la France et l'Angleterre , est un élément de plus pour nous maintenir dans une position libre, ferme, entièrement espagnole. Si nous n'avions auprès de nous que l'une de ces deux puissances, il nous serait bien difficile, vu notre malheureuse situation, de ne pas lui rendre malgré nous une sorte d'hommage. Mais chacune de ces puissances se trouve maintenant neutralisée par la puissance contraire; et quand dans un système se rencontrent deux forces semblables , il ne faut pour les maintenir en équilibre qu'avoir soin de les opposer toujours et sur tous les points l'une à l'autre. Pensezvous que l'Angleterre se laisserait aisément aller à susciter en Espagne des^ difticultés qui pourraient amener une rupture ouveite? Pensez-vous que, dans un cas d'inimitié avec la France, le gouvernement britannique verrait le cabinet des Tuileries prendre avec nous une altitude menaçante , sans embrasser plus ou moins ouvertement la cause de celui de Madrid ? Pensez-vous que la France ne suivrait pas la

mêrne voie , si elle se trouvait placée dans les mêmes circonstances? 11 est évident que chacune des deux puissances étant intéressée à ce que la puissance rivale ne prît pas sur l'Espagne une influence décisive , elle tacherait de l'empêcher par tous les moyens possibles, sans en excepter le secours des armes, si ce dernier moyen était jugé nécessaire.

Les deux nations y regarderaient à deux fois avant de s'engager dans une lutte avec nous ; car indépendamment de la crainte mutuelle qu'elles s'inspirent , la guerre de Tindépendance a laissé des souvenirs trop profonds pour qu'on ne frémisse pas à la seule pensée d'envahir la Péninsule. Semer la discorde , nouer des intrigues qui ne nous laissent aucun repos, c'est chose assez facile ; il ne faut pour cela que le temps nécessaire à d'obscurs agents, et tout au plus quelques sacrifices pécuniaires; mais s'engager dans une guerre avec nous est une chose plus grave et plus sérieuse, et pour laquelle on n'aurait à coup sûr ni l'approbation de Wellington, ni celle de Soult. Une entreprise dont le grand Capitaine de ce siècle ne sortit pas avec honneur, ne saurait jamais être traitée à la légère.

Celte guerre immortelle révéla chez les Espagnols nne énergie, une ténacité qu'on n'a vues jusqu'à ce jour chez aucun peuple de l'Europe. On dira , peutêtre, que la nation d'aujourd'hui n'est pas celle de 1808, que les éléments constitutifs de notre force se sont étrangement amoindris , que les discordes intestines, en travaillant noire nation , durant tant d'années , l'ont rendue incapable de ses anciens et gêné-

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renx efforts ; mais sans contester ce qu'il y a de vrai dans ces observations, nous ne voudrions pas leur accorder autant de poids que d'autres croiraient pouvoir le faire. Il n'est pas exact de dire en premier lieu , que les éléments de notre force se soient essentiellement altérés, qu'ils aient péri ; ils sont divisés, dispersés, privés d'un centre de réunion et d'un vrai point d'appui; ils n'attendent pour se montrer et agir que l'avènement d'une politique grande , généreuse, nationale, telle enfin qu'elle convient à l'honneur et à la prospérité de notre vieille monarchie. Etpar ce mot de politique nationale, nous entendons une politique dont l'initiative n'appartiendrait qu'à un gouvernement véritablement national, qui, avec des propensions plus ou moins marquées pour les doctrines de tel ou tel parti , ne consentirait jamais à se faire l'instrument d'aucun d'eux, et ne perdrait jamais de vue que les hommes préposés au gouvernement des états, ne doivent s'inspirer que des principes de la justice et des grands intérêts du pays. Dans un tel état de choses, il est évident qu'on travaillerait sans relâche à diminuer, à extirper autant que possible tous les germes de discorde , à rétablir la nationalité , à raviver l'esprit patriotique ; et si l'on ne pouvait empêcher les partis d'exister , on leur inspirerait le désintéressement nécessaire pour imposer silence à leurs ressentiments et sacrifier leurs intérêts sur l'autel du bien commun , toutes les fois (pie l'indépendance et l'honneur du pays réclameraient ce sacrifice. C'est vers ce but que tendent les pensées de l'immense majorité de

la nation , quoique la fièvre politique qui l'agite et la trouble, semble parfois indiquer le contraire. Si Ton observe de près celle sorte de fièvre, on verra qu'elle est limitée dans un cercle bien étroit. La généralité des Espagnols n'ajamais partagé la fureur révolutionnaire, pas même aux époques oii elle semblait le plus répandue. Ceux mêmes qui s'étaient bercés de funestes illusions , reviennent peu à peu à des sentiments plus vrais; l'expérience a détrompé les esprits elle bon sens revient à mesure que les illusions tombent ; les hommes et les choses sont par là même mieux appréciés et réduits à leur juste valeur.

11 n'est pas même vrai que l'énergie des Espagnols ait baissé, depuis 1808, au point qu'on veut bien le dire. En reportant nos pensées sur la dernière guerre, ¿jai n'a pas duré moins de sept ans , mettant de côté tout esprit de parti , ne considérant les choses qu'avec les yeux d'un étranger qui eût suivi les diverses phases du combat , nous serons obligés de reconnaître que difficilement on trouverait un autre peuple dans le monde, qui, dans l'espace de tant d'années, eût offert autant de traits d'héroïque valeur, de courage inébranlable , d'invincibles ténacités, que nous en avons vu se déployer parmi nous. Laissons dans l'oubli les actes de cruauté que la soif de la vengeance elles passions des partis inspiraient aux combattants; laissons de côté ces terribles catastrophes dont la mémoire ne sera que trop fidèlement transmise à la postérité pour l'honneur de notre peuple; malgré ces actes isolés et barbares , communs à toutes les guerres civiles ,

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nous voyons à travers les péripéties de la formidable lutte un fond de valeur, de fierté, d'héroïsme qui rappelle admirablement les vainqueurs de Pavieet de Saint-Quentin.

Ces faits ne sont pas passés inaperçus aux yeux de l'Europe. Il est vrai qu'elle a semblé prendre un barbare plaisir à contempler la sanglante arène, puisqu'elle n'a prisaucun moyen pourarrêter l'effusion du sang, et qu'elle soufflait au contraire le feu de la discorde ; mais nous ne doutons pas que sous celte froide indifférence ne se cachât un secret sentiment de terreur. En Navarre, en Aragon, en Catalogne, on a pu reconnaître les fils de cette nation invincible qui seule, sans autre ressource que sa propre valeur, repoussa la domination du grand Capitaine et ne mit bas les armes que lorsqu'il fut tombé du trône. Aussi, quelque mépris que l'Europe nous ait prodigué , elle a pu cependant entrevoir quels seraient les résultats d'une invasion en Espagne. Ni la France, ni aucune autre nation ne se jetterait dans cet impasse , en voyant, nous ne dirons pas l'union de tous les Espagnols , mais une imposante majorité prête à défendre le territoire.

Ces considérations prouvent avec évidence que noire indépendance ne saurait être attaquée par les armes; nous n'avons rien à craindre ni de la France, ni de l'Angleterre ; el pour sauvegarder notre nationalité n'allons pas mendier l'appui de Tune de ces deux puissances. Et ceci devient encore plus évident, si l'on veut bien faire attention à la garantie que les

grandes puissances du Nord nous présentent , de n'être jamais attaqués par les nations voisines. Il est certain , en effet, qu'elles ne pourraient consentir au démembrement de la Péninsule, ni à la soumission violente du pavillon Espagnol à celui de la France ou de l'Angleterre, sans voir renverser, par là même, cet équilibre européen , pour lequel on a déjà fait , pour lequel on fait encore les plus onéreux efforts.

Après avoir établi que l'alliance française ne peut nous être d'aucune utilité pour la conservation de notre indépendance, le seul motif, peut-être, qui pourrait alléger et motiver certains sacrifices , voyons maintenant si la question considérée sous un autre point de vue peut nous offrir quelques raisons pour continuer la politique de Louis XIV. On entend sans cesse répéter que cette politique a fait éclater le génie d'un grand roi ; et , si nous ne nous trompons, cela équivaut àdire, que la France trouva de grands avantages à voir ainsi disparaître les Pyrénées. Mais comme il n'est pas évident que nous ayons à considérer les choses sous le point de vue de l'intérêt français, et non de l'intérêt espagnol, il faut, si l'on veut nous persuader cette alliance , qu'on nous montre les avantages qui en sont résultés pour nous, et par conséquent ceux qui peuvent en résulter encore. On comprend parfaitement que la France, qui n'est séparée de l'Angleterre que par un bras de mer, et qui, au nord et à l'orient , a pour limitrophes des nations puissantes, se voyant sans cesse exposée à de graves comjiromis , à de dangereux conflits , par suite de sa

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position topographique et de ses relations avec les puissances européennes, ait un grand intérêt à s'appuyer sur l'alliance d'une grande nation , au caractère loyal et généreux. Cette alliance ne peut en aucun cas lui causer aucun dommage , la jeter dans un pas difficile ; mais elle peut au contraire lui être de la plus grande utilité dans le cas d'une rupture avec le reste de l'Europe. Il faut se demander maintenant , s'il en est de même par rapport à l'Espagne. Or si l'on parcourt l'histoire depuis que la famille de Louis XIV occupe le trône de Saint-Ferdinand , nous doutons bien qu'on puisse trouver un seul fait qui soit favorable à celte alliance ; l'Espagne s'est vue souvent entraînée dans de graves difficultés par rapport à la France ; le pacte de famille nous a causé de grands maux qui n'ont été compensés par aucun bien.

Frédéric -le -Grand disait que , s'il était roi de France, il ne se tirerait pas un seulcoupde canon enEurope sans sa permission. Cela prouve la nécessité où se trouve cette nation de se mêler sans cesse aux grandes questions européennes , de ressentir et de partager même les agitations et les événements qui se produisent chez les autres nations, et de causer i(* son tour chez ces dernières de profonds ébranlements ou des bouleversements réels , toutes les fois qu'elle éprouve une révolution ou même un changement considérable. A défaut d'autres circonstances, celles-là suffiraient pour montrer combien il serait imprudent de nouer des relations trop intimes avec celte nation; car dans ce cas noire conduite ressemblerait à celle

de ces hommes qui » pouvant vivre tranquilles au sein de leur famille , vont se mêler indiscrètement des affaires d'une maison étrangère , pour n'y trouver que d'amers dégoûts et des dangers de toute sorte.

Les raisons données jusqu'ici peuvent s'appliquer à tous les temps , même à ceux qui ont précédé la révolution de 1 789 ; mais depuis ce grand événement, et particulièrement depuis la révolution de 1830 , les considérations qui nous imposent nne sage réserve , sont si nombreuses et si importantes , que celles dont nous venons de présenter le résumé , semblent en comparaison , d'une valeur secondaire. Une dynastie nouvelle et l'ordre nouveau de choses qu'elle introduit , traînent toujours à leur suite des complications si difficiles , peuvent amener des éventualités si diverses et si imprévues , qu'il faut se prémunir avec le plus grand soin contre de telles conséquences.

L'Europe entière a reconnu les faits qui ont été le résultat de la révolution de juillet; mais cette reconnaissance ne l'a pas empêchée de garder une attitude de défiance et de prévention , comme si elle eût craint que d'un moment à l'autre ne survinssent des événements dangereux pour elle. Et qu'on ne croie pas que l'Europe ait adopté une telle ligne de conduite par suite des sympathies plus ou moins vives pour la branche déchue, ni non plus parce qu'elle met en doute les vues pacifiques et les tendances conservatrices de la branche régnante. Quant au premier motif, il faut reconnaître que l'intérêt d'un individu ou d'une famille est d'un trop faible poids dans la ba-

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lance de la poliliqiie aclticlle , pour être pris en sérieuse considéralion , pour influer en rien sur le cours des événements ; et pour ce qui concerne le second motif , treize années de travaux et de fatigues pour comprimer la révolution , de concessions et de prévenances pour les désirs et les susceptibilités des gouvernements étrangers, sont une preuve peu équivoque de la volonté où l'on est d'arrêter autant que possible le débordement des idées révolutionnaires, et de s'en tenir à conserver ce que l'on possède, à rattacher le présent au passé , à rendre le fait de plus en plus respectable, en faisant, s'il se peut , oublier l'origine. Il suit de là que la défiance éprouvée par l'Europe et qui ne manque pas de se manifester en toute occasion , vient de la nature même des choses, et de ce que la France est loin d'offrir de solides garanties d'ordre et de stabilité.

On parle continuellement de l'extrême capacité de Louis-Philippe , des immenses résultats dus à son habileté et à sa prévoyance. Nous ne refuserons pas au chef de la nouvelle dynastie les eminentes qualités qui le distinguent; nous ne voulons pas metire en doute, que la France ne lui doive, peut-être , de n'avoir pas roulé jusqu'au fond de l'abîme ouvert par la révolution de 1830; mais ces éloges mêmes, accordés à Louis-Philippe, sont , à notre avis, un signe bien frappant du mauvais étal social et politique de la nation qu'il gouverne. En effet , pourquoi fait-on tant do cas de son talent? Parce qu'il a soutenu l'ordre. Malheureux peuple que celui où l'ordre ne peut être

maintenu que par la main d'un homme exlraordinaire î

En réfléchissant hien sur la ligne suivie par Louis- Philippe, nous croyons pouvoir réduire le secret de son gouvernement à l'habileté qui consiste à faire manœuvrer à propos un petit nombre d'hommes. Il y a autour du trône deux douzaines à peu près d'individualités assez capables , ayant des principes plus ou moins caractérisés , mais qui divergent assez dans l'application , comme cela doit nécessairement être , puisque ces individualités ne peuvent faire partie du même ministère. L'une incline un peu vers la droite, Taulre un peu vers la gauche : il en est qui se tiennent en équilibre et d'aplomb vers le centre; il en est qui passent d'un côté à l'autre comme de pauvres déserteurs ; il en est même qui savent réunir les opinions les plus opposées , avec la sainte pensée de renverser un ministère et la pieuse intention de se mettre à l'une des places vacantes. Et ce sont ces hommes à qui des circonstances particulières ont livré les destinées de la France ; et le roi qui les connaît , mais qui connaît aussi sa propre situation et celle du pays, juge prudent et nécessaire de temporiser, de souffrir, de tolérer ce qui est , jusqu'à ce que lui-même , ses fils, ou ses neveux trouvent l'occasion de suivre une autre ligne de conduite ; c'est ainsi qu'il se maintient par la patience dans cette pénible situation, sacrifiant les uns aux ambitieuses exigences dos autres, en attendantqu'il sacrifie ceux-ci à l'ambition des premiers. Ilévoqueriez-vous en doute la vérité, la scrupuleuse

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exactitude de ce que nous disons? Vous avez sous la main un moyen facile de le vérifier : comptez les nombreux ministères qui se succèdent , et remarquez le petit nombre de personnes entre lesquelles ces changements ont lieu, et de celles, surtout, auxquelles appartient l'influence.

Ce fait nous en révèle un autre qui est loin d'être flatteur. Ces hommes représentent quelque chose ; il existe bien quelques raisons pour que, pendant l'espace de tant d'années, le sort de la France leur ait été confié: cette situation a bien quelque signification sans doute. Savez-vous quels sont ces hommes? examinez , et vous verrez ce qu'ils peuvent représenter, ce qu'ils représentent en eflet. Si nous nous occupons d'eux pendant quelques instants , ce n'est pas pour ce qu'ils sont en eux-mêmes , mais pour ce qu'ils représentent ; parce que cette connaissance peut nous aider à nous faire une idée de leur nation. Nous avons dit, dès le principe, que notre but n'était pas d'étudier dans leur individualité , dans leur conduite, ceux qui se trouvent actuellement à la tète des affaires ; il ne nous convient pas de renfermer la question dans un cercle aussi restreint. Quand nous parlons en outre des notabilités influentes dans ce pays, nous admettons des exceptions honorables ; nous traitons des hommes en général, et nous faisons bien plus d'attention au milieu dans lequel ils vivent , qu'aux sentiments et aux volontés des individu?.

Quels sont ces hommes qui, depuis 1830, dirigent les destinées de la France ? D'où viennent-ils ? Où vont-

ils? Quels sont leurs principes , quelle la règle do leur conduilc , quels leurs reipporls avec le passé , leurs vues sur le présent , leurs projets et leurs efíbrís pour les générations futures ?représenlent-ils un système durable ; marchent-ils vers un but déterminé , les yeux Gxés sur ce qui doit arriver après eux? De trisies réflexions s'accumulent dans Tàme , au seul énoncé de ces questions ; des pensées effrayantes s'emparent de Tesprit , quand on voit avec quelle évidence se manifestent aujourd'hui les funestes résultats , pour une grande nation, d'un siècle d'impiété et d'un demi-siècle de révolulion. Les fondements de toute société sont les principes religieux et moraux , les idées saines sur la nature du pouvoir et sur les rapports légitimes du gouvernement et des gouvernés. Eh bien! que pensent touchant la religion les hommes qui président aux destinées de la France? pour eux Tindifférence est un progrès social , pour eux les nations ont fait un pas immense dans la voie de la civilisation, quand elles ont repoussé Dieu de la société, quand la loi a élé déclarée Athée. Que pensent-ils du pouvoir? vient-il de Dieu, émanct-il des hommes, est-il simplement dans la nature des choses? quelles sont les conditions requises pour sa légitimité? attendez leur réponse, ils vous parleront de tout , excepté de Dieu : la volonté du peuple^ la raison publique, l'expression désintérêts communs, la nécessité sociale; telles sont, à quelques variantes près, les réponses qui vous seront données. Mais au fond de tout cela , que découvrez- vous ? rien , si co

â4î ALLIANCES DE l'eSPAGNE.

ifesl l'acceplalion d'un iail accompli. Ce fait, ils veulent le modifier h leur convenance et surlont Tex- ]iioi<er selon leurs \ues et leurs intérêts , dans la mesure de leur cupidité et de leur ambition également insatiables. Où soûl h philosophie , l'histoire , l'humanité , l'honneur de la France, l'orgueil national, la gloire de l'avenir, et tant d'autres mots sonores par lesquels on ilatta pendant quinze ans la vanité de l'esprit et les passions politiques, en vue de leur inspirer une profonde aversion pour le présent et de préparer Texplosion qui devait renverser le pouvoir , par la raison infiniment respectable et décisive, que certains folliculaires, quelques professeurs, et bon nombre de commerçants et de banquiers n'y pouvaient prendre part : les positions des hommes étant changées, ce qui était mal auparavant devient tout à coup un bien, et ce qui est un bien absolument nécessaire à la conservation de la société , était naguère un crime épouvantable. Naguère la presse était la voix du peuple , Técho de toutes les parties de la nation , l'organe de la raison publique , l'expression des intérêts les plus légitimes, le cri des besoins les plus pressants ; le pouvoir qui l'attaquait se rendait coupable de haute trahison , digne de toute honte et de tout châtiment ; et maintenant la presse n'est plus que l'odieuse clameur des passions corrompues , la récrimination des ambitions trompées, le soupirail des sociétés secrètes, de ces sociétés qui n'aspirent qu'au bouleversement social ; le pouvoir qui la frappe fait acte de. courage et d'héroïsme, çt les hommes qui sa-

vent se placer assez haut pour la mépriser , méritent seuls le nom d'hommes d'élat. L'honneur national , en effet, l'indépendance du pays , les relations étrangères, sont autant d'objets que le public ne saurait comprendre et que comprennent seuls les hommes préposés au gouvernement de l'éat et leurs fidèles agents. Leur opmion doit toujours être préférée, lors même que le contraire serait aussi clair que la lumière du jour. Si la France est descendue du rang de nation du premier ordre, si elle voit son pavillon humilié en Espagne et en Syrie; si les cabinels européens résolvent les grandes questions sans la participation de la France , en dépit même de la France, si les Commodores Anglais exécutent les résolutions de l'Europe, tandis que les flottes françaises assistent immobiles à la destruction d'un pouvoir protégé par la France; si rien ne s'agite en Europe sans la permission de lord Aberdéen , si l'on n'y fait aucun cas des réclamations des Tuileries, jusqu'à ce que le cabinet de Saint-James juge à propos , après les délais nécessaires, de donner son assentiment , rien de lout cela ne fait tort à l'honneur, à la dignité, au légitime orgueil de la France : un éloquent discours prononcé par Guizol et quelques articles du Journal des Débals suffisent à guérir le mal dans sa racine; et s'il reste encore quelques incrédules qui s'obstinent à dire , que la France n'occupe plus le haut rang oi^i rélevèrent Louis XIV et Napoléon , qu'ils entendent la réponse concluante qui ressort contre eux des éloges désintéressés que les ministres anglais ne cessent de

244 ALLIANCES DE l'kSPAGNE.

donner, en présence de l'Europe, à la politique modeste du gouverment français.

Voilà quels sont ces hommes , voilà quelles sont les mains auxquelles est remis le sort de la France , voilà quelle est la situation où se trouve réduite une grande nation, grâce aux efforts de ceux qui, démolissant tout le passé , n'ont rien édifié de nouveau qui pût offrir des garanties suffisantes de force et de stabilité : iîs ont fait de la société comme une maison bâtie à la îiàle et sur le sable , et dont le premier souffle du vent doit faire un monceau de ruines.

Ces hommes gouvernent la France, par la raison que , sous certains rapports , ils représentent la France. Ils sont les fils de la révolution et ks disciples plus ou moins déguisés de la philosophie du dernier siècle ; et la France, telle qu'elle est aujourd'hui, est aussi fille de la révolution et formée en grande partie à celle même école. Ils professent une haine implacable pour tout le passé , et la France elle aussi a changé presque entièrement d'idées et de mœurs , en s'écartant du chemin que lui traçaient ses ancêtres; ils ne voudraient pas tirer de leurs principes toutes les conséquences qui s'y trouvent renfermées, et la France non plus nu le voudrait point; elle recule épouvantée à la vue d'un hideux fantôme, qui menace de détruire son bieuèlre matériel , en détruisant l'ordre public; ils désirent rattacher en apparence le présent au passé , mais sans abjurer aucune de leurs fausses doctrines, et la France, elle aussi, cherche à réhabiliter les siècles passés, dans la lilléralurc, dans les sciences, dans les arts,

par manière de distraction et de passc-lemps , n'accordant du reste h ces souvenirs qu'une importance fort secondaire et nul empire sur le cœur. Ces hommes sont incertains , et la France est incertaine ; ils tloUent en tout sens, et la France flotte de même; ils ne pensent pas au lendemain parce qu'ils sont trop occupés du jour présent ; ils négligent la gloire nationale et s'absorbent presque entièrement dans les intérêts matériels : en cela encore ils sont faits à l'image de la France qui, travaillée et viciée par nne triste philosophie , voit l'égoïsme régner dans son sein et ne connaît d'autre moyen que l'or , d'autre fait que le plaisir. Non , non ce n'est pas entièrement la faute de ceux qni gouvernent, si cette nation est tombée du haut point d'élévation oi^i la Providence l'avait placée. Durant treize années de paix , avec un gouvernement représentatif assis sur d'aussi larges bases , avec une presse libre, la garde nationale , une armée nombreuse , avec un monarque de haute capacité , il n'est pas possible qu'une politique domine, si elle n'est conforme au caractère du pays; on ne peut supposer que certains hommes se maintiennent au pouvoir , s'il en est d'autres qui possèdent un meilleur système et que ce système soit réidisable. Si la France subit cette politique, c'est qu'elle la mérite.

Eh bien, maintenant , quels avantages peut nous procurer une alliance intime avec une nation placée dans de telles circonstances? quel fruit peut nous revenir de la disparition des Pyrénées? il est évident aue le seul résultat probable , serait de nous exposer

240^ ALLIANCES DE l'eSPAGXE.

à des dangers que nous pouvons facilement cviler , et d'importer de plus en plus chez nous la manie d'être gouvernés à la Française. Ces deux résultats nous seraient également ftmestes , le premier en altérant nos relations internationales , et le second en portant atteinte à notre organisation sociale et politique.

Sous le premier rapport , il est aisé de voir à quels maux affreux pourrait nous exposer l'acte qui lierait noire avenir à celui d'une nation qui, par sa position topographique et ses révolutions récentes, peut voir son avenir compromis de la manière la plus grave. C'est ce quine manquerait pas d'arriver, si , par l'enchaînement naturel des choses , ou par quelque événement imprévu qui frapperait directement la France , ou même le reste de l'Europe , la situation présente venait à changer, et que par suite de ce changement il devînt impossible de prolonger le statu quo dont la conservation a coûté tant d'efforts et de peines. La guerre des Etats-Unis , la bataille de Trafalgar, l'expédition du marquis de la Romana , sont des faits qu'il importe de ne pas oublier.

Malgré l'extrême sagacité et la patience égale du monarque actuellement assis sur le trône, nous avons vu plus d'une fois approcher le moment d'une rupture. Ces dangers peuvent bientôt reparaître , par suite des graves questions non encore résolues, et sujettes à des complications peu rassurantes. Supposons que la lulle est engagée sur les bords du Rhin : soit que la France se jette en dehors de ses frontières, soit que les ariiiécs alliées prélendenl marchir de nouveau sur

Paris , quelles seraient pour nous les conséquences de telles éventualités? il est certain que tout dépendrait de l'altitude que nous aurions prise à l'égard delà nation limitrophe. Si nous avions avec elle une intime alliance, un pacte de famille ou des relations trop étroites , pour quelque motif que ce fût , il nous deviendrait extrêmement difficile , pour ne pas dire absolument impossible , de garder la neutralité ; nous nous trouverions dans la nécessité de combattre pour des intérêts qui ne seraient pas les nôtres. Toutes nos ressources de terre et de mer , nous les épuiserions sans profit avec ce désintéressement et cette loyauté qui sont les traits saillants du caractère des Espagnols ; et dans quel but, encore une fois? pour recueillir peut-être, pour prix de nos généreux efforts , la plus noire des ingratitudes.

Au contraire, si nous savons nous maintenir dans l'attitude qui nous convient , si nous savons conserver avec la France les rapports qui doivent exister entre nations voisines , sans lui donner jamais aucune influence dans nos affaires , ni lier nos intérêts avec les siens, la neutralité nous serait alors possible, naturelle et en quelque façon nécessaire. Placés à une grande distance du champ de bataille, et derrière la nation qui, dans ce cas, serait ou envahie ou envahissante, nous aiuMons d'excellentes raisons à donner, pour expliquer notre abstention et répondre de la sorte aux excitations qui nous viendraient de la part des nations étrangères. Notre position comme péninsule située à l'extrémité de l'Europe, cl qui peut bien à cer-

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tains égards nous être peu favorable, pourrait nous être d'un grand secours pour observer celte neutralité qui nous intéresse d'une manière si essentielle, et pour nous mettre à l'abri des conflits que pourraient ajoutera nos longs malheurs, les complications qui peuvent survenir et qui surviendront, à n'en pas douter, dans le continent.

S'il est vrai que l'Espagne doive faire tous ses eiTorls pour reconquérir le rang qui lui appartient parmi les grandes nations , il ne l'est pas moins qu'elle doit , éviter avec le plus grand soin de se mêler à des affaires qui ne l'intéressent pas , lors même que l'espoir de recouvrer son antique puissance semblerait y découvrir une occasion favorable. Il était juste et naturel qu'une nation qui possédait de vastes provinces en Italie et dans le nord de l'Europe, se mêlât à toutes les grandes questions continentales , et qu'elle appuyât par la force de ses armées les négociations de ses diplomates; mais restreints comme nous le sommes aujourd'hui dans nos limites naturelles, pour le plus grand avantage peut-être de notre repos et de notre prospérité , pourquoi irions-nous nous mêler aux questions européennes qui ne touchent en rien à nos intérêts? Que l'Angleterre, la France, l'Autriche , la Prusse , la Russie ne craignent pas d'affronter toutes les éventualités , pour faire prévaloir leur opinion et triompher leur volonté dans les affaires agitées par la diplomatie européenne , cela se comprend : il ne faut pas s'étonner que chacun s'immisce dans des questions qui le touchent de près, et c'est le cas où ?e

trouvent les nations que nous venons de nommer. Mais nous, qui n'avons rien à démêler ni avec l'Allemagne , ni avec la Pologne , ni avec l'Italie, ni avec la Syrie, ni avec l'Egypte, ni avec l'Inde, ne commettrions-nous pas la plus grave imprudence , en sortant de la plus stricte neutralité, en nous exposant à des éventualités compromettantes , et par conséquent en nous jetant dans des alliances ou des amitiés qui pourraient les traîner à leur suite?

Quant aux effets que produiraient sur notre état intérieur de trop intimes relations avec la France, nous les regardons également comme extrêmement dangereux, puisqu'ils tendraient à assimiler les deux nations. Par malheur, le voisinage même, la facilité de communication éntreles deux pays, l'ascendant de la littérature Française sur la littérature Espagnole, et d'autres causes de ce genre, réunies aux traditions et aux usages implantés chez nous par la famille de Louis XIV , ne nous prédisposent que trop à devenir les aveugles imitateurs de la France , à transporter dans notre pays, sans intelligenceet sans discernement, ce qui se fait chez nos voisins malgré la profonde différence qui existe entre les deux civilisations.

A première vue , l'Espagnol qui visite la France et, qui étudie son organisation administrative, demeure agréablement surpris en contemplant l'admirable régularité avec laquelle fonctionne cette machine si vaste et si compliquée, qui porte assurément le sceau du génie , et conserve encore l'empreinte de la main de fer qui la construisit et lui donna l'impulsion.

230 ALLIANCES DE l'eSPAGNE.

Celle cenlralisalion qui fail que loul part du même poinl et que loul y converge, est une des choses qui frappent le plus l'œil de l'observateur; et, comme les idées d'ordre et d'unité exercent un grand ascendant sur les esprits capables d'embrasser toutes les parties d'un même tout , les hommes d'élat contractent aisément la manie de tout régler conformément au type qu'ils admirent. C'est ainsi qu'on arrive loul naturellement à rêver l'impossible et à regarder comme bon , ce qui, dans tel cas donné , ne peut être que funeste. Deux nations se distinguent en Europe par la force de centralisation et l'unité de l'organisation administrative ; ce sont la France et la Prusse. Elles sont toutes deux citées comme des modèles, et l'on ne fait pas attention qu'elles se sont trouvées dans des conditions exceptionnelles, où ne se trouve aucune autre nation , et l'Espagne moins que toute autre. La Prusse est une création mihlaire dans un pays civilisé , comme la Russie le fut dans un pays barbare ; c'est probablement là ce qui distingue d'une manière essentielle les caractères de Frédéric II et de Pierre l". Il est vrai que la France n'a pas été constituée de la même sorte ; c'est une monarchie de quatorze siècles ; mais la chaîne des temps a été brisée ; on voit distinctement le point de jonction du présent avec le passé; la France actuelle est une nouvelle nation. Avec l'inauguration d'une assemblée constituante, furent confondus dans un horrible chaos les éléments constitutifs de Taucienne société ; et pour surcroît de confusion , on y mêla les éléjnenls d'une société nouvelle. Opposés

comme ils l'élaient, ennemis irréconciliables, hors dY'Ial d'enlrer immédialement en fusion , ces éléments donnèrent lieu à nne lutte implacable et sanglante. Il il Uni , si l'on peut s'exprimer de la sorte, les prendre en main et les jeter dans le creuset , pour que , le feu venant à les dissoudre , ils pussent s'amalgamer et former un seul tout. Ce fut l'œuvre de la Convention. Quand Bonaparte la reçut de ses mains, elle était encore brute, mais déjà fondue; le travail consistait désormais cà la polir et à la ciseler. Napoléon put établir ce qu'il voulut , par la raison c|ue rien d'ancien n'existait et qu'il n'était possible de rien rétablir dans sa forme primitive. Jamais un nouvel édifice ne s'élève avec plus d'unité et de régularité , que lorsque l'ancien a été démoli jusque dans ses derniers fondements.

Dans une situation semblable , la centralisation n'est pas seulement possible , elle est encore nécessaire , sous peine de voir périr la société. Quand les liens sociaux ont disparu , il est naturel que l'on cherche le moyen d'y suppléer. Une administration vigoureuse et une, est alors une puissante ressource; c'est ainsi que la rigueur de la discipline devient d'autant plus nécessaire dans les armées , qu'elles sont plus nombreuses , composées de parties plus hétérogènes , exposées à Tinñuence d'éléments plus dissolvants, placées dans des circonstances plus critiques, et par là même ouvertes de toutes parts à l'esprit d'insubordination.

Une des différences capitales entre la France et l'Espagne; consiste en ce quç chez l'une , la force est dans

252 ALLIANCES DE l'eSPAGNE.

l'élat , el chez l'aulre , dans la sociélé ; chez l'une, la société ne se maintient pour ainsi dire que par la force de Tadministration , et chez Tautre elle se maintient et se défend elle-même , en l'absence de tout système administratif. S'il était possible que la France eût à subir pendant quelques jours une minorité et tous les inconvénients d'une régence , avec des ministres sans crédit, avec le désordre complet où se trouve l'Espagne, elle éprouverait aussitôt une nouvelle révolution dont on ne pourrait prévoir les conséquences.

Nous émettons ces idées, sans prétendre faire l'éloge ou la critique d'aucune des deux nations; nous voulons uniquement faire sentir la profonde diflérence qui les sépare, présenter un sujet de réflexion aux hommes qui savent penser et qui , de la meilleure foi du monde , pourraient regarder comme facile ce qui dans le fond serait irréalisable. ?sous voudrions qu'en mettant à profit ce qui est réellement bon chez nos voisins, et peut s'appliquer à notre pays, on fit justice de cette dangereuse manie qui prétend assimiler des choses entièrement opposées entre elles; et qu'on ne fît pas des tentatives sur lesquelles il fandrait revenir, évitant ainsi d'employer inutilement des ressources considérables et un temps précieux.

Serait-il possible, en effet , d'implanter dans notre pays une centralisation semblable à celle de la France? L'Espagne se trouve-t-elle dans les conditions qui facilitèrent et préparèrent chez nos voisins rétablissement de ce système? Il est évident que non. La révolution qui s'est accomplie chez eux passa avec

une force de destruction irrésistible , tandis que chez nous elle a été pleine de faiblesse et qu'elle n'a pu détruire qu'à force de temps , avec le triste et fréquent auxiliaire de la peur , et non par des coups soudains et terribles. En France , la révolution put agir par ses propres forces, sans avoir besoin du trône, puisqu'elle avait commencé par le renverser ; en Espagne, la révolution a toujours été faible quand elle ne s'est pas mise à l'abri du trône lui-même ; elle a été promptement terminée quand elle n'a pas été liée à un intérêt dynastique ; elle n'a pu triompher , en un mot , que lorsqu'elle a su couvrir ses manœuvres sous le but apparent de défendre le trône de la fille de nos Rois. Qu'est-ce qu'une révolution qui, pour agir, a besoin d'un ordre royal?

Il est aisé de voir par là , que notre état social et politique est bien différent de celui où la France s'est trouvée, au sortir de sa prodigieuse révolution de 89, et que ce serait par conséquent une bien grande faute de prendre exemple sur ce qui s'est fait dans cette nation , quand il s'agira de créer chez nous le nouveau système que la leulc décomposition de notre société a rendu pour ainsi dire indispensable.

Nous n'avons contre la France aucune injuste prévention; et la rancune que certains hommes nourrissent contre elle, nous parait aussi opposée à la raison (\ubi lu justice. ÎNoiis ne jugerions pas autrement une autre nation quelconque ; car no're conviction est, qu'un peuple pris en masse n\st jam ;is digne d'aversion et de mépris. Il est néanmoins i. S

254 ALLIANCES DE l'eSPAGNE.

nécessaire de tenir compte d'une foule de circonstances, à cause des résultais auxquels elles peuvent donner lieu , pour savoir si l'on doit incliner plus ou moins à certaines alliances. Et comme, n'importe pour (luei motif, nous jugeons l'état politique de la France peu satisfaisant et son état social moins satisfaisant encore , nous regarderions comme très-préjudiciable en Espagne, l'acte d'un homme d'état qui , ressuscitant une politique désormais sans application et sans raison d'être , nous ferait contracter avec nos voisins des relations trop intimes. Que ces relations fussent amenées par le mariage de la reine avec un prince de la maison d'Orléans, ou qu'elles fussent simplement le résultat d'un système politique, nous les regarderions toujours comme nuisibles à notre patrie, et d'autant plus qu'elles seraient fondées sur un lien indissoluble. Ce serait lecas du mariage d'Isabelle avec l'un des fils du roi des Français.

11 ne manque pas d'bommes en apparence qui penchent vers ce parti , persuadés sans doute qu'avec un appui aussi puissant et les bonnes qualités qu'on suppose au candidat , nous aurions une grande garantie de sagesse et de stabilité. Sans disputer aucune de ses qualités au jeune prince , et ne nous réservant que le droit de suspendre notre jugement jusqu'à ce que la pierre de touche de l'expérience eutjustifié des prétentions aussi favorables, nous croyons que les partisans de cette union matrimoniale n'en ont pas assez médité les résultats.

Il tst bien probable, avant tout, que l'Angleterre

et les puissances du Nord y mellraient leur velo; et si, par des moyens qu'on ne peut prévoir , cet obsiade venait à s'aplanir , loin d'avoir acquis un élément de stabilité , nous n'aurions fait qu'accroître nos oscillations et nos incertitudes; car nous demeurerions exposés au contre-coup de la rivalité de l' Angleterre , et aux dangers qui menacent et menaceront pour de longues années la dynastie d'Orléans.

Si l'on donnait pour fondement à l'intimité de ces relations, un rapport de similitude dans la conduite à tenir par les deux gouvernements , nous la regarderions encore comme aussi dangereuse que le principe sur lequel on l'aurait fondée. Nous ne voulons pas, pour notre patrie , un gouvernement de bascule et de peur, qui d'une part n'ose pas se montrer révolutionnaire, et qui de l'autre n'ose pas défendre les grandes traditions nationales; un gouvernement qui se réduit à un petit nombre d'ambitieux, dont toute l'habileté consiste à renverser par l'intrigue les concurrents qui les ont évincés , et dont les grandes vues n'aboutissent qu'à former une majorité , à force de mettre en œuvre les moyens de brigue et de corruption , qui ne manquent jamais , quand on dispose des ressources d'un grand peuple; un gouvernement qui flatte d'une main la religion de la majorité des gouvernés et qui soutient de l'autre ses mortels ennemis; un gouvernement enfin , qui s'appelle conservateur, parce qu'il conserve ce qu'il a, faisant taire les exigences trop dangereuses ou trop importunes, avec des emplois , des honneurs , des concessions indus-

256 ALLIANCES DE l'eSPÀGNE.

Irielles , et par-dessus tout avec les gros traitements de tous ces hommes qui jouent la nation à croix ou pile, pour employer le mot énergique de Mirabeau. Nous rêvons d'aulres destinées pour la monarchie d'Isabelle , de Charles-Quint , de Philippe II ; et pour grandes que soient les difficultés dont elle est maintenant assaillie, nous ne renonçons pas aux grandeurs de l'avenir, notre nnique consolation au milieu des infortunes présentes. Non , nous ne croyons pas que notre prospérité dépende d'une alliance quelconque, ni d'un plagiat repoussé par notre honneur. Il existe encore dans notre nation un fond de vie, de force et de grandeur qui, fécondé et dirigé par des mains intelligentes et pures, peut encore nous faire remonter au rang qui nous appartient.

Nous l'avons dit en d'autres circonstances , et nous le répétons ici : les éléments d'un bon gouvernement ne manquent pas à notre peuple, il les possède en aussi grande abondance qu'aucun autre pays de l'Europe ; mais ce qui lui manque c'est une heureuse combinaison de circonstances qui lui permettent de réunir sur un point et d'harmoniser ensemble les nombreux éléments de bien qu'il possède. Nous avons entendu souvent répéter qu'en Espagne , un bon gouvernement est impossible, et que ce désordre 0Í1 nous nous trouvons depuis tanl d'années est un mal sans remède ; nous ne voyons pas de fondement à cette opinion , elle nous semble un effet de cet abattement qui présente les objets sous un aspect beaucoup plus triste qu'ils ne l'ont en réalité. Il est de la plus haute

importance , de nourrir au contraire et de fomenter dans les esprits l'espoir de temps meilleurs; ne baissons pas la voile qui nous pousse vers ce but et n'acceptons aucun protectorat capable de ralentir notre essor. Ne voyons dans la France et l'Angleterre que des étrangers également intéressés, dont l'amitié ne peut nous procurer aucun bien et peut nous attirer beaucoup de maux. Ne permettons pas que notre patrie soit pour ces deux nations une sorte d'arène pour y déployer leurs intrigues rivales et leur lutte séculaire. Qu'elles transportent ailleurs leur champ de bataille ; et pour ce qui nous louche directement , sachons défendre notre droit avec prudence sans doute , mais aussi avec courage et dignité. N'oublions pas que dans les conflits qui peuvent se présenter, les menaces de l'une ou de l'autre ne doivent pas sortir des bornes de simples menaces , et que si cette borne est passée, jamais le peuple Espagnol n'est plus grand que les armes à la main.

NÉCESSITÉ D'U-X CO>'CORDAT.

(Premier Artide).

Nous allons agiter une question aussi grave qu'épineuse, et qu'on ne saurait résoudre au gré de tous les partis , à la satisfaction de tous les intérêts. L'importance du sujet est si grande qu'elle nous oblige à mettre de côté toute espèce de considération , à poser la difficulté sans détour , à l'aborder de front , en exprimant notre sentiment avec autant de clarté que de franchise.

L'occasion , du reste , se prête à des écrits de cette nature; la presse périodique commence à manifester l'intention de se mêler aux grandes questions qui impliquent un intérêt national et qui, par conséquent , dominent de toute la hauteur de cet intérêt , les questions qui ne s'élèvent pas au-dessus de la sphère des coteries. Sans prétendre juger la récente coalition des journaux de Madrid , ni la fameuse déclaration qui en a été la suite , nous ferons observer que , quelle que soit l'opinion qu'on se forme sur cette affaire, sujet à la fois de tant de critiques et de tant d'éloges , on ne

peut nier que ce ne soit là un événement de la plus haute graviié et qu'on n'y voie percer an fond nn vif sentiment de l'importance de certains problèmes, dont la solution ne saurait se faire attendre dans notre pays. Au moment donc oii des écrivains d'opinions si diflerenles se réunissent pour manifester par la voie do la presse leur sentiment sur les questions les plus vilales, l'occasion nous semble opportune pour discuter Tatfaire du concordat ; car difficilement on en signalerait nne autre qui intéressât davantage la nation , soit à l'intérieur soit à l'extérieur. Les choses en sont venues à une telle extrémité, que l'union de tous les hommes de bien est nécessan^e pour les tirer du mauvais état où elles sont tombées. Le bien public exige qu'on se dépouille de tout esprit de partialité, de toute antipathie, de toute affection pour une cause ou pour une autre , en vue de l'arrangement pacifique des affaires religieuses.

La situation du culte et celle du clergé en Espagne sont intolérables , nul ne l'ignore , tous les partis sont d'accord sur le fait, ils ne disputent que sur les causes. Nousne voulonspas examiner iciquelles sont ces causes, ni quel est celui des partis opposés auquel i-evient la plus grande part dans nos malheurs ; cela nous entraînerait dans des discussions étrangères à notre but , en nous forçant à soulever des inculpations et des charges, qui, pour être justes, n'en seraient pas mieux acceptées. En ce moment, il ne s'agit pas tant de découvrir les causes du mal, que d'en chercher le remède. Des discussions étendues où l'on analyserait

la conduite des partis, seraient hors de saison quand le mal est devenu si grave, qu'il n'v a plus un moment à perdre pour trouver un moyen d'en arrêter au moins les progrès. Ce ne sont pas ici de vaines terreurs , des déclamations inutiles , les exagérations d'un zèle indiscret; ce sont des faits réels, publics, notoires, déplorés par les hommes de toute opinion qui savent s'intéresser à l'avenir de leur patrie.

Les évêques manquent dans presque tous les diocèses; les uns mangent le pain de l'exil sur une terre étrangère , les autres succombent sous le poids des ans et de la persécution ; et si les choses continuent à marcher dans le même sens, avant peu il n'y aura plus un évêque en Espagne. Il n'est pas nécessaire d'entrer dans des détails, pour prouver ce que nous venons de dire ; il suffit de se souvenir du temps qu'il y a que nos relations sont interrompues avec le Saint- Siège, et de penser cà l'âge où l'on est ordinairement appelé à l'épiscopaf , pour comprendre quelle doit être la situation de l'Eglise d'Espagne.

Dans les diocèses où, pour un motif quelconque, on a soulevé des doutes sur les pouvoirs des administrateurs ecclésiastiques, les consciences ont été troublées d'une manière lamentable, et le schisme a commencé avec plus ou moins de scandale. Les polémiques engagées dans les journaux sur une matière aussi grave, font que personne n'ignore la question qui se débat et les conséquences qu'elle entraîne ; on en est ainsi venu à une situation extrêmement pénible, dont il importe de voir bientôt la fin , ne serait-

NÉCESSITÉ d'un CONCORDAT. 261

ce que pour éviter à un grand nombre de fidèles , les inquiétudes et les angoisses auxquelles ils sont exposés. Dans des pays Olalla liberté de discussion n'existe pas, où personne ne peut censurer par écrit les mesures du gouvernement, celui-ci peut, sans y regarder d'aussi près , avoir recours à des moyens peu en harmonie avec les idées dominantes, s'obstiner dans une voie de réaction et prolonger par là une situation violente ; car en étoufïant la discussion publique et ne laissant à l'opinion d'autre expression que la parole, il peut toujours compter sur l'assoupissement ou l'erreur d'un grand nombre de consciences. Mais comment espérer le même résultat dans un pays où la presse réveille la même idée , à toute heure , sous toutes les formes , sur tous les ions et dans tous les styles, s'emparant tour à tour d'une mesure adoptée par le gouvernement , d'une démarche faite par une autorité subalterne, de l'instruction d'un procès , de la défaite d'un parti; et tout cela représenté avec ces vives couleurs que le véritable zèle de la religion sait si bien rencontrer, et que savent imiter avec tant de souplesse les partis politiques, toujours intéressés à se faire de fout événement une arme d'opposition.

Dans les diocèses où, par un concours d'heureuses circonstances , on ne peut élever aucun doute sur la légitimité de la juridiction , on n'a pas h déplorer, il est vrai, des malheurs aussi grands; mais privées de leur pasieur par la mort ou par l'exil , les églises sont loin de se trouver dans une situation convenable pour que la religion y soit en progrès, pour qu'elle puisse

même s'y mainlenir sans perte , en présence dos difficiillés et des ennemis contre lesquels elle est forcée de combalire. L'autorité ecclésiasiiquc, comme loutcs les autres, ne peut obtenir ni le même respect ni la même efficacité , dans les mains de celui qui ne l'exerce qu'en passant et ne la possède pas en propre. Le caractère episcopal imprime en outre au gouvernement des églises, un sceau de grandeur et de supériorité que ne peuvent jamais avoir les administrateurs ecclésiastiques , quels que soient leur zèle et leur savoir. Honneur aux hommes qui, pénétrés delagrandeiM^ de leur mission et du danger des circonstances, ont montré assez de sagesse et de vertu , pour ne s'écarter en rien de la ligne du devoir et pour consoler de la sorte, par la prudence de leur gouvernement , une église veuve et toujours en péril d'être ravagée. Ce<[ h leur témoignage même que nous en appelons: qu'ils nous disent , s'ils n'ont pas senti mille fois la charge qui leur était imposée, peser sur leurs épaules d'un poids accablant , et s'ils n'ont pas appelé de tous leurs vœux la venue des pasteurs légitimes, de ceux que l' Esprit-Saint a placés Evèques pour gouverner V Eglise de Dieu.

Il est résulté de l'absence prolongée des pasteurs, que l'inslruclion ecclésiastique a été négligée, que les liens de la discipline se sont relâchés, que beaucoup de maux sont restés sans remède, beaucoup de pertes sans réparation ; on ne songe qu'à résoudre les difficultés du moment; et cet admirable système, tracé lar les s iii's canon> jour le goiiNernement des

NÉCESSITÉ d'un CONCORDAT. 265

églises, demeure en grande parue sans application ; les mesi-res sont prises sans concert et sans unilé , an gré dn temps et des circonstances ; et si l'on ajoute à cela l'impossibilité de conférer les ordres , oi^i Ton se trouve déjà depuis pins de huit ans, on ne considérera pas sans effroi. Tétai oià se trouvera l'Eglise d'Espagne dans un temps nécessairement très-rapproché.

A la vue d'un pareil tableau, que personne assurément ne pourra taxer d'exagération , on se demande avec anxiété comment il sera possible de sortir d'une situation aussi pénible et en même temps aussi funeste. Il ne s'agit ici , comme on le voit , ni des moyens de subsistance donnés au clergé, ni du plus ou moins de splendeur laissée au culte ; il s'agit de l'existence même de la religion , puisqu'il ne saurait ■y avoir de religion suis Eglise. Or notre Eglise d'Espagne penche rapidement, non vers sa ruine, mais vers nn complet anéantissement. Quds que soient les manx qui pèsent sur une église, ils sont beaucoup moins à redouter quand il lui resté un moyen de réparer ses pertes ; mais quand ces moyens lui font défaut , quand la mort frappe incessanmicnt dans les rangs deTépiscopat et dans ceux du clergé secondaire, sans que les vides se remplissent, il est aisé de voir que le jour ne peut larder où le ministère sera complètement anéanti.

Puisque nous avons touché cette grave question de l'impossibililé de conférer les ordics , il ne sera pas hors de propos de dire quelque chose sur une affaire , qui plusieurs fois a donné lieu à des mesures rni-

neuses. Le gouvernement s'est plaint de ce que ses dispositions pour empêcher les Espagnols d'aller se faire ordonner à Rome, n'étaient pas respectées ; il a donné en conséquence des ordres sévères pour que les délinquants fussent traités sans pitié. Si nous avions été en mesure de donner un conseil au gouvernement, nous lui eussions rappelé une règle dont un pouvoir ne doit jamais s'écarler ; elle oblige celui qui commande et qui voit un de ses ordres obstinément transgressé , d'examiner si, dans les ordres méconnus, ne se trouverait pas quelque disposition contraire à des nécessités du premier ordre , publiques ou privées. Cet examen conduit ordinairement à la découverte des causes qui motivent celte désobéissance, et fait que le législateur adopte des modifications qui, donnant à ces causes leur cours naturel, évitent aux personnes des situations violentes. Que les hommes de bonne foi, de jugement et d'impartialité, nous disent si ce n'est pas une tentation trop difficile à vaincre, que celle d'aller se faire ordonner dans un pays étranger , pour un jeune homme qui a terminé ses études théologiques , se trouve à l'âge du sacerdoce , et voit de nombreux postes vacants dans lesquels il peut se rendre utile aussitôt après son ordination. Les hommes d'état doivent considérer les choses, non à travers l'ép.iis nuage des passions, mais avec cette raison froide, cet esprit élevé et cette impartialité complète qui leur permettent, autant qu'il se peut, de se mettre à la place de ceux qui doivent leur obéir, et de peser dans une juste balance les motifs qu'ils ont

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de se conformer à la loi et ceux qui les poussent à l'éluder. La prudence conseille à l'autorité de ne point se mettre en lutte ouverte avec des inclinations beaucoup trop fortes, qu'elle ne saurait ni détruire ni suffoquer. Cette conduite devient surtout obligatoire quand il est possible de la suivre sans porter atteinte à la justice et sans nuire aux intérêts publics. Mais revenons à notre objet.

Il devient d'autant plus difficile de sortir de la situation actuelle , qu'il existe de plus intimes relations entre la question religieuse et la question politique. 11 est à peu près impossible, que Tune se termine avant que l'autre soit résolue. On ne peut nier l'existence de ces relations ; et certes il est loin de notre pensée de jeter un voile sur une vérité qui ne se manifeste aux yeux de tous , que d'une manière trop éclatante. Qu'on nous permette seulement de dire, que l'époque n'est peut-être pas éloignée oii il sera nécessaire de songer sérieusement à la possibilité de séparer ces deux questions; s'obstiner en effet à les considérer comme entièrement inséparables , c'est s'exposer à jeter la nation dans un état qu'on ne saurait admettre comme possible. Jusqu'ici l'on n'a voulu vo'r dans la question religieuse qu'une sorte d'appendice a. la question politique ; on posait en principe qu'on ne doit pas même penser à l'arrangement des affaires ecclésiastiques, jusqu'à ce qu'on ait entièrement aplani les difficultés qui s'opposent à la solution des questions intérieures et au rétablissement de nos relations internationales. Il faut avouer que dans celte manière de

considérer les choses, il y a un fond de prudence et de vérité ; mais on ne doit pas perdre de vue que les peuples se trouvent quelquefois dans des situations tellement anormales, que celui qui prétend les arracher aux funestes conséquences d'une longue révolution et de fréquents désordres, se trouve dans la nécessité d'employer des moyens extraordinaires, et de s'écarter des règles qu'il respecterait en toute antre circonstance.

Celui qui voudrait encore soutenir que l'on devra toujours considérer les deux questions comme entièrement inséparables, et qu'on songerait en vain à régler celle de la religion avant que celle de la politique ait reçu une solution convenable et définitive, celuilà devra remarquer que cette opinion , tonte raisonnable qu'elle paraisse au premier abord , entraîne avec elle Tinconvénient de laisser l'église d'Espagne plongée dans les maux actuels pour un temps indéfini, de renvoyer à une époque probablement bien éloignée l'accomplissement de la seule espérance qui puisse la consoler et la réconforter au milieu de ces maux. Qui pourrait dire en effet (¡uand est-ce que la question politique sera complètement résolue en Espagne? Qui sait quand nous sorlirons de celle incertitude qui tourmente les hommes et paralyse les institutions? Qui peut prévoir le moment oii nous entrerons dans un ordre fixe et régulier, où nous verrons enfin la destinée de la nation tellement arrêtée ¡pi'on n'entende plus, à chaque pas, les clameurs dos partis se reprochant l'un ù l'autre d'iulri'

NÉCESSITÉ d'un CONCORDAT. 267

guer et de conspirer pour renverser par le fondement la loi politique de l'élal? Quand est-ce que l'Espagne sera admise dans le congrès des nations européennes, et que cessera la froideur des unes, l'anlipathie des autres, notre état de faiblesse et d'isolement ? Faudrat-il, quelles que soient les vicissitudes que nous aurons à subir, que les hommes qui se succéderont au pouvoir, y portent invariablement cette idée dominante, que la question religieuse et la question politique ne sauraient être séparées?

Telle est , nous le savons , l'opinion de beaucoup d'hommes ; pour nous , sans contester la force des raisons qu'on peut donner à l'appui , nous nous réservons le droit de penser qu'elle n'est nullement applicable aux circonstances actuelles. Les conséquences qu'elle peut avoir pour la religion dans notre patrie, sont telles, à noire jugement , que notre cœur se serre de douleur en songeant que tout seconde celte opinion , et qu'il n'est que trop à craindre qu'elle ne règle indéfiniment la conduite des hommes qui se succéderont au pouvoir. Quoi qu'il en soit , et pour infructueuses que doivent être nos paroles , nous les jetons dans le champ de la discussion , nous assimilant, dans notre esprit, au laboureur qui répand sa semence sur un terrain stérile , mais en levant les yeux au ciel et s'en remettant a la Providence, du succès de son travail. Dans la plupart des affaires humaines, nous croyons que l'homme a bien moins d'intluence qu'il n'aime à se l'imaginer; Dieu le conduit par des sentiers inconnus vers un but où nos

faibles prévisions n'eussent jamais atteint. C'est surtout quand il s'agit de sauver l'Eglise catholique , ou bien quelque partie considérable de son vasie domaine, que son divin Fondateur emploie des moyens extraordinaires, imprévus, nous adressant ensuite ces paroles : Homme de peu de foi , pourquoi avezvous douté? Modicœ fidei , qiiare dubitasti?

Mais pour en revenir au point capital de la discussion , en considérant les choses sous un aspect purement humain, on tremble sur l'avenir de l'église Espagnole, si dans le fait , elle ne peut espérer de remède à ses maux , qu'après la solution définitive des grandes et nombreuses questions encore pendantes sur le terrain de la politique. Et lors même qu'il serait possible que, par des événements imprévus, ou même par le cours naturel des choses , on pût donner une solution aux nombreuses difficultés qui compliquent actuellement notre situation , et à celles qui menacent notre avenir , force serait encore d'avouer que nos affaires sont dans un état à rendre impossible toute espérance raisonnable.

En prenant même les choses dans le sens des illusions les plus flatteuses, il y en a pour deux ans encore avant que la Reine arrive à sa majorité ; c'est-àdire que pendant deux ans l'église d'Espagne doit rester dans cet état fatal d'incertitude et de dénuement, de prostration et de décadence qu'elle subit depuis si longtemps. Avant le terme que nous venons d'indiquer, il est presque impossible de nouer des relations avec la cour de Rome. A-l-on bien compris ce

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que c'est qu'un tel délai, tout limité qu'il paraisse, quand il s'ajoute aux funestes années qui se sont écoulées depuis 1834"? Ne sait-on pas que dans des cas semblables on voit s'accomplir en quelque sorte la loi de la chute des corps : ils tombent avec d'autant plus de rapidité qu'ils sont plus éloignés de leur point de départ et plus rapprochés du terme de leur chute?

Le sentiment religieux s'est ravivé et agrandi dans ces derniers temps, de la manière la plus consolante ; l'esprit d'irréligion a beaucoup perdu de sa force, l'antipathie contre le clergé s'est tellement affaiblie qu'il y a plus d'un demi-siècle entre l'année 1843 et l'année 1834; mais cela n'empêche pas que la misère du clergé n'augmente chaque jour , que le nombre des ministres de la religion ne diminue de plus en plus , que les évêqucs ne manquent, que l'instruction ecclésiastique ne soit négligée et la discipline affaiblie d'une manière lamentable, en un mot, que l'église d'Espagne n'éprouve chaque jour de nouvelles pertes , qu'il sera bien plus diflicile de réparer qu'on ne le pense.

Dans des affaires de cette nature , il arrive toujours que le mal causé par la combinaison d'une foule de circonstances , n'est connu dans toute sa grandeur et son intensité , que lorsque , voulant enfin y porter remède , on découvre tous les ravages qu'il a faits, et l'irritation qui l'envenime encore. Un jour viendra où la providence aura pitié de nous ; alors, quand le zèle et la haute intelligence de nos évoques s'appliqueront à connaître l'état de leur diocèse respectif, quand ils

entreprendront de guérir les maux causés à leurs églises par tant d'années de guerre et de révolution , par cet état d'incertitude et d'anxiété, à peine moins fatal que la persécution elle-même , par le long veuvage de plusieurs de ces églises , alors on entendra dans leurs lettres pastorales des gémissements qui nous feront frémir , alors on comprendra les préjudices incalculables causés par la prolongation indéfinie d'un tel état de choses.

Nous le répétons , en supposant même qu'on eiit la certitude, à l'époque de la majorité de la Reine, de régler avec autant de promptitude que de facilité les affaires religieuses et politiques , ce serait encore un devoir pour les hommes vraiment dévoués à leur patrie , de préparer chaque jour l'opinion publique , de préparer le terrain de manière à pouvoir saisir la première oocasion pour arracher l'église Espagnole à son funeste état. Il ne faut pas perdre de vue que l'arrangement des affaires ecclésiastiques, avec les circonstances même les plus favorables , peut être relardé de trois ou quatre ans; car il est certain qu'à la majorité de la Reine , un temps considérable devra s'écouler entre le jour oii les négociations auront commencé et celui où elles arriveront à leur terme , et de ce dernier encore , jusqu'à celui où les mesures adoptées seront réduites en pratique. Ces prévisions ne seront que trop réalisées , lors même que les négociations seront entamées sans retard, suivront un cours naturel et ne rencontreront aucun de ces obstacles si communs dans ces sortes d'affaires. Si les suppositions

NÉCESSITÉ d'un CONCORDAT. 271

les plus heureuses ne nous permettent pas d'espérer de meilleurs résultats , que les hommes éclairés jugent si l'on peut considérer sans terreur le présent et l'avenir de l'église de l'Espagne.

Verrons-nous d'ailleurs se réaliser des suppositions aussi flatteuses? Quand la guerre civile était au moment de finir, beaucoup d'hommes pensaient qu'avec elle prendraient fin tous les maux de la nation. Les symptômes nombreux d'un prochain bouleversement , les signes avant -coureurs des événements les plus graves, rien ne pouvait détruire leur illusion, rien ne leur ouvrait les yeux ; ils ne voyaient d'autre mal que la guerre , ils ne craignaient que de la voir se prolonger; tout le reste n'était que de légères diffi- ' cultes bien faciles à vaincre , ou même des craintes inspirées par une humeur mélancolique et soupçonneuse que les premiers rayons du soleil allaient bientôt dissiper. Certes les événements suivirent une toute autre marche : la guerre finje , sans même que les esprits eussent quelques instants de calme et de repos , survinrent des circonstances et des changements tels, que la nation en avait rarement éprouvé d'aussi funestes; tant les prévisions humaines sont faibles et bornées!

Nous ne (disputerons à personne des espérances de bonheur; nous laisserons les partis se bercer de douces illusions et promettre à leur aise le jour qui doit ouvrir l'âge d'or, le jour où ils pourront enfin appliquer leurs systèmes et déployer leurs moyens de gouvernement. Pour nous , nous resterous encore attachés avec con-

viclion à des idées moins flatteuses ; et , sans perdre la foi dans l'avenir de l'Espagne, nous voulons juger les hommes d'après leurs œuvres, et les systèmes d'après leurs résultats. Nous croyons, du reste, que l'époque actuelle est une époque de transition et par conséquent de malaise et d'incertitude; et les hommes de cette époque auront beaucoup fait, s'ils parviennent à diminuer la somme des maux présents , et à préparer des temps meilleurs pour les générations futures. Nous disons cela pour repousser Fidée trop répandue, de réserver toujours pour le lendemain le bien à faire, et de perdre de la sorte un temps précieux. Durant la guerre, l'organisation des finances, celle de l'adminis- 'tration, toutes les questions étaient renvoyéesà l'époque où la paix serait faite ; la paix est venue , aucun projet n'a été réalisé. Aujourd'hui, les plus grandes affaires sont également ajournées à des temps plus tranquilles , aux temps oij nous n'aurons plus des pouvoirs intérimaires; et l'on ne songe pas, qu'avec la situation sociale et politique de l'Espagne et de l'Europe, ces sortes de pouvoirs , sous une forme ou sous une autre , peuvent se prolonger encore pendant un demi-siècle. Quand on traverse des temps aussi agités, c'est une illusion de se promettre une période de calme et de sécurité ; il faut se résigner à travailler au milieu de cette même agitation et des vicissitudes qui en sont la suile ; quand le vaisseau parcourt des mers soulevées par la tempête , la tache des matelots est loin d'être allégée.

Nous inférons de là , que , la solution des questions politiques étant bien peu probable avant deux ans, si

NÉCESSITÉ d'un CONCORDÂT. 275

les questions religieuses en dépendent entièrement , il est possible que le Icrme en soit encore bien plus éloigné. On a beau supposer , nous l'avons dit , les événements les plus heureux et les conjonctures les plus favorables , nous ne voyons pas que nos incerlitudes et nos dangers politiques doivent cesser tout-à-coup , par le fait seul de la niajorilé et du mariage de la Reine. Il est vrai , comme nous l'avons fait observer ailleurs, qu'il se présentera alors une occasion opportune, où plusieurs circonstances se trouveront réunies pour créer une situation nouvelle , pour ouvrir une ère bien différente de celles qui l'auraient précédée ; mais par malheur nous sommes habitués à "voir de telles occasions entièrement négligées par notre faute ; et si nous devions nous en tenir au passé pour dire ce que sera l'avenir , nous n'aurions, il faut l'avouer, que de bien faibles espérances. Quand on se souvient des années 1810, 1814, 1833, 1840, il est difficile de conserver quelques illusions qui n'aient été brisées par d'aussi rudes expériences. Qui nous assurera que les conseillers de la Reine domineront les circonstances, comprendront bien la situation et sauront lui donner un dénouement heureux et Iranquille? Mais il y aura l'époux de la Reine, nous dira-l-on peut-être; et nous répondons à cela que cet époux, quel qu'il soit, ne sera jamais qu'un jeune homme, un étranger peul-clre, qui par conséquent ne pourra par son intervention personnelle obtenir guère plus que sa Royale Epouse, jeune fille alors âgée de 14 ans.

Représentons-nous cependant la question politique entièrement résolue , supposons que par un moyen ou par un autre , le gouvernement est tombé entre les mains d'un parti favorable à la question religieuse , nous ne sommes pas encore assurés qu'un concordat avec Rome soit promptement le résultat d'une situation nouvelle. Ce qui se passe en Portugal est un présage de ce qui pourrait arriver en Espagne. Nos voisins ont triomphé de la révolution sur le terrain de la politique, et cependant ils apportent tant de délais au règlement des affaires ecclésiastiques , qu'on pourrait révoquer en doute la sincérité des vœux exprimés par leur gouvernement. îVous n'ignorons pas qu'on a dit que le Pape se montrait bien exigeant; nous ne savons pas jusques où vont ces exigences , puisqu'il n'en existe aucun document officiel ; mais il est difficile , à coup sûr , que le Nonce l'emporte en ce point sur certain employé du pouvoir civil , dont par hasard nous avons eu quelques instants un mémoire sous les yeux. Le langage et les œuvres des partis changent bien de face , suivant qu'on les considère dans l'opposition ou dans l'exercice du pouvoir; dans le premier cas ils font des concessions aux auxiliaires dont ils croient avoir besoin pour arriver au pouvoir, et dans lé second ils reviennent à leurs doctrines et suivent leurs instincts, d'une manière plus ou moins ouverte. C'est une observation qu'il ne faut pas perdre de vue , si l'on veut avoir une juste valeur des protestations et des discours.

Ce qui empêche bien souvent l'heureuse issue de

NÉCESSITÉ d'uX concordat. 275

semblables négociations , ce n'est pas précisément la mauvaise volonté des hommes d'Etal qui les poursuivent , mais bien la mauvaise foi de ceuxqu'ils vontconsuiter comme plus liabiles qu'eux en pareille matière. Les hommes les plus éminents en polilique peuvent être très-médiocres en histoire ecclésiastique et en droit canon ; et le plus souvent ils ont le malheur de se confier à des personnes qu'ils croient impartiales et éclairées , mais qui abusent de leur extrême bonne foi pour travailler à la ruine de la religion et de la société. Napoléon eût-il jamais établi le concordat , s'il se fût entouré d'hommes préoccupés de ce qu'on appelait les liberlés de l'Eglise gallicane , et qui au fond étaient bien plus en garde contre les prétentions de la cour de Rome , que contre les doctrines de Luther ou la philosophie de Voltaire? Assurément non. La même chose arriverait à nos hommes d'Etat , quelle que soit leur couleur politique : tout espoir d'union est perdu , s'ils admettent dans leurs conseils ces sortes d'hommes qui savent par cœur , comme une leçon qu'ils répèlent sans cesse , tous les motifs des plaintes élevées contre Rome par les rois d'Espagne , depuis Pélasge jusqu'à Isabelle IL Si les négociations se trouvent placées sous l'inspiration de théologiens ergoteurs, de canonistes entêtés qui jetteront , s'il le faut , au milieu des grands intérêts de la nation , rinlérèt de leur petite rancune, et voudront faire peser dans la balance les torts qu'ils croiront avoir reçus ; si cela arrive, nos affaires avec Rome ne seront jamais réglées ; les obstacles succéderont aux obstacles , et l'on n'obtiendra d'autre résultat

276 SITUATION Dû CLERGÉ ESPAGNOL,

que d'envenimer les esprits et de relarder indéfiniment la solution néciissaire, 11 faut qu'on soit profondément persuadé que, dans de telles circonstances, il ne s'agit pas de briller sur les bancs d'une académie, mais de retirer une nation d'un état extrêmement périlleux, de rendre la paix aux consciences, d'extirper un germe fécond de discordes civiles.

En voyant ce qui est arrivé en Portugal , en tenant compte de plusieurs autres considérations qu'il n'est pas bon d'expoFer ici , nous craignons bien que lors même qu'on aura résolu la question politique dans le sens indiqué par les grandes puissances, nous ne soyons encore beaucoup plus éloignés qu'on ne veut le croire, du dénouement des affaires ecclésiastiques. Ou nous nous trompons fort , ou les intrigues de l'Angleterre et les susceptibilités d'un monarque du Nord, blessées par la récente allocution du Pape, se font sentir dans cette circonstance ; et nous nous hâtons d'exprimer à cet égard notre pensée, pour qu'on ne s'étonne pas des nouvelles complications qui peuvent survenir. Qui peut savoir quelle est la main cichée qui empêche la réconciliation définitive du Portugal avec le Siège apostolique? Cette main ne peut-elle pas aussi entraver nos intérêts? Serait-il impossible qu'il existât un plan pour arracher la Péninsule entière à l'influence de Rome, tantôt en introduisant ouvertement le schisme , tantôt en favorisant l'établissement de religions ditîérentes , sans écho peut-être dans la généraliié de la nation; mais (jui serviraient cependant à ébranler celle admirable

NÉCESSITÉ d'un CONCORDAT. 277

unilé qui est notre plus précieux trésor , en la limitant à l'ordre purement social et politique?

Nous l'avons dit et nous le répétons, le rétablissement de nos bonnes relations avec Rome , nous paraît presque impossible avant la majorité de la reine ; mais il nous paraît également nécessaire de préparer cà temps les esprits, pour que l'accord si ardemment désiré se rétablisse alors le plus promptement possible.

Dans un autre article nous reviendrons sur cet important sujet et nous donnerons un plus grand développement à nos idées.

NÉCESSITÉ DTN CONCORDAT.

(Second Article).

Nous avons montré dans le précédent article comhion il importait de séparer , aulant que possible , les questions religieuses des questions politiques , combien il élait dangereux de poser en principe la nécessité de renvoyer la solution des premières, à l'époque où les secondes seraient entièrement résolues. Les motifs de notre opinion sont déjà connus ; mais nous pouvons les résumer en deux mots: il n'existe, d'abord, aucun rapport essentiel entre ces deux sortes de questions; les questions politiques peuvent se prolonger indéfiniment et sont loin de s'acheminer vers un dénouement favorable; l'arrangement des afïliires politiques ne nous garantit en aucune façon celui des affaires ecclésrastiques ; celles-ci rencontreront enfin de fortes oppositions au dedans et de dangereuses influences au dehors.

Le dépérissement du culte et celui du clergé sont tels , les aff;nrcs religieuses se trouvent si compliquées, il y a tant de questions difficiles à résoudre , qu'on ne

NÉCESSITÉ d'un CONCORDAT, 279

peut sortir d'une situation aussi funeste que par Tintervention de rautorilé pontilicale et l'accord le plus parfait a^ec le saint Siège. Qu'on se place au point de vue qu'on voudra , qu'on laisse le champ libre à l'imagination , qu'on ait recomas aux suppositions les plus capricieuses, qu'on fasse abstraction, si l'on veut, des intérêts de la religion même , pour ne faire attention qu'à ceux de l'Etat ; on ne trouvera pas un moyen de tranquilliser les consciences, de rétablir la paix d'une manière solide et durable , en dehors de nos relations avec Florae. Et ce n'est pas ici simplement l'expression des vœux d'un esprit catholique ; c'est en outre une pensée sociale et politique dont la réalisation est impérieusement réclamée par les plus graves et les plus urgentes nécessités de notre patrie; pensée qui servit toujours de guide aux nations catholiques , quand elles ont voulu réparer de longues catastrophes; pensée que Napoléon conçut et réalisa, en dépit des murmures des Yoltairiens et des autres ennemis du saint Siège. Elle lui servit admirablement pour rétablir et consolider l'ordre en France , pour calmer l'irritation des esprits et les incliner à la concorde , pour se dresser enfin ce magnifique piédestal du haut duquel il imposa silence à la révolution et respect à toutes les nations de l'Europe. Aussitôt qu'il abandonna cette ligne de conduite , on vit commencer la période de sa décadence. Si les choses se sont ainsi passées dans la nation française , que n'arriverait-il pas en Espagne , oi^i la religion catholique conserve encore tant d'énergie , où l'immense majorité

des esprits demeurent encore fermés aux idées impies de notre siècle ?

Il est par conséquent de la plus haute importance que tous les hommes dévoués à la patrie réunissent leurs efforts pour calmer l'irritation qui se manifeste dans ces affaires; il importe que les hommes d'Etat surtout , quelles que soient leurs idées politiques , se pénètrent bien de l'esprit qui règne dans la société et qui désire ardemment notre réconciliation avec la cour de Rome; désir partagé du reste par tous ceux qui, moins occupés peut-être des intérêts religieux, veulent assurer la tranquillité des consciences, affermir l'ordre politique , en finir une bonne fois avec des démêlés uniquement propres à fomenter l'esprit de discorde , à perpétuer les rancunes et les passions dont notre bon sens national aurait dû faire justice depuis longtemps.

Pour ceux qui s'imagineraient que ce sont Là de vaines utopies qui n'ont de réalité que dans l'imagination de l'écrivain et dans son ardent désir de voir la religion sortir d'une situation déplorable, nous leur rappellerons l'exemple de l'Amérique où les questions politiques sont séparées des questions religieuses, où l'unité catholique et les relations avec Rome s'établissent chaque jour avec plus de faveur , malgré les tristes effets de la guerre civile et les antipathies de certains gouvernements européens. Que serait la religion en Amérique , si les affai res ecclésiasf ¡ques s'étaien t trouvées liées avec les questions de politique intérieure et extérieure, de manière à ce que les relations

NÉCESSITÉ d'un CONCORDAT. 281

avec le saint Siège ne se fussent rétablies qiraprcs qu'on aurait fixe la forme de gouvernement qui devait prévaloir, sous quelle influence il serait placé, et quelles conditions il obtiendrait des gouveinements européens, ¡x l'effet d'assurer l'indépendance? Ces questions ne sont pas encore entièrement résolues ; et si la question religieuse avait dii marcher de ce pas, les républiques américaines n'auraient pas en ce moment des représentants à Rome, n'obtiendraient pas des colonies de missionnaires , qui vont féconder de nouveau cette terre affamée de vérité et qui manquait d'ouvriers évangéliques pour lui distribuer le pain de la parole. Nous reconnaissons que la situation politique et sociale de l'Espagne, tant à l'intérieur qu'à l'extérieur, est bien diíTéreníe de celle où se trouvaient les républiques américaines; il pourrait cependant arriver par la complication extrême de nos añíiires, qu'on se vît forcé, plus tôt ou plus tard , à suivre l'exemple du ?Souvcau-Monde, en séparant le spirituel du temporel.

On ne doit pas perdre de vue que la religion catholique est assez forte en Espagne pom- pouvoir se suffire à elle-même, et qu'elle n'a pas besoin de prendre pour auxiliaire, les idées et les intérêts d'un parti. La Providence a vonhi nous le montrer d'une manière admirable ; Dieu s'est plu pour ainsi dire à nous faire toucher du doigt que, pour conserver sou œuvre, il n'avait pas besoin de noire faible concours, que sa tonte-puissance lui suffisait. Où sont les auxiliaires do l'ordre temporel sur lesquels l'église d'Esi>agne a pu

compter, déjà depuis longtemps? Qu'on nous montre le bouclier humain dont elle a été couverte pour repousser les formidables coups qu'on lui portait ? Qu'ont su faire pour elle les partis qui lui promirent leur secours? Dépouillée de ses biens, privée de son influence politique , attaquée sans cesse et de tous les côtés, elle s'est trouvée seule , livrée à toute la rigueur de son sort , sans autre espérance que le Dieu même dont elle annonçait la foi , dont elle défendait la cause. Et cependant , malgré cet abandon , malgré les efforts de tant d'ennemis , elle n'a pas succombe ; elle se conserve encore au milieu de la société; et ses ennemis eux-mêmes sont frappés d'étonnemout , en la voyant sortir radieuse et pure du milieu des tribulations et des épreuves.

Il faut en conclure que la force du catholicisme en Espagne est bien supérieure à celle de tous les partis ; aucun d'eux ne peut se vanter de l'avoir sauvée par son secours contre une mort certaine. Ce qui prouve encore d'une manière plus évidente que notre idée de séparer les questions de l'ordre spirituel et celles de l'ordre temjîorel , n'est pas tellcmiMit étrange, et que les choses peuvent en venir au point que, sous une forme ou sous une autre, elle se présente comme le seul parti raisonnable et possible.

Celte séparai ¡on , d'ailleurs , est beaucoiq) plus praticable as>urémLMit que plusieurs ne se l'imaginenl ; elle se fait yo.w ainsi dire toule seule , sans avoir besoin de l'aclion des hommes. Au commencement de la révo'u io:i , les qucsl'oiis ccclésias'.iques étaient îe

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grand cheval de bataille des partis ; à toute occasion , il s'agissait du clergé , on en revenait toujours à ses rentes , à nos démêlés avec Rome. Aujourd'hui les choses ouf bien changé de face ; et quoique ces questions reparaissent encore , quand on embrasse l'ensemble de la situation , ou voit bien qu'elles ne figurent pas en première ligne, et que le plus souvent elles n'ont qu'une valeur apparente et factice que leur prêtent les intérêts et les vues des partis. Et c'est là une chose bien naturelle. La révolution , dont le but essentiel est de renverser et de détruire, se rua d'abord contre tout ce qui faisait obstacle à sa marche et présentait un aliment aux passions subversives. Là se trouvait naturellement le clergé; et voilà pourquoi il fut la première victime de la fureur révolutionnaire. Mais les circonstances ont bien changé : les communautés religieuse? ont disparu , l(;urs biens sont passés en grande partie dans des mains étrangères , leurs membres dispersés se sont réfugiés sur la terre de l'exil , OIT vivent parmi nous dans l'obscurité et l'indigence. Le clergé séculier lui-même a souffert de douloureuses alieintes , non-seulement par la suppression de la dîme et la confiscation de ses biens au profit du trésor , mais encore par les tendances impies des idées nouvelles et le changement d'un système politique , par le défaut de premiers pasteurs et le décroissement progressif du clergé secondaire , par la difficulté de se procurer l'inslruction nécessaire et l'impossibiliié de recruter par ro.dinUion ses rangs affaiblis, par (cis les cnlre-tcnq s enfi;î c' les hnm'.-^

Jiations sans nombre qu'il a dû subir pendant les malheurs des dernières années. C'est ce qui fait que la révolution ne voit plus dans le clergé ni un ennemi à abattre ni un corps riche à dépouiller; et dès-lors elle a dirigé d'un autre côté ses vues et ses efforts; elle a frappé de nouveaux coups, ou fait entendre d'autres menaces quand le moment ne lui semblait pas encore favorable pour en venir à des effets.

Il est curieux de suivre en ceci la marche des idées et des événements. Aussitôt après la mort du roi , au commencement de la guerre civile , alors qu'on craignait que la généralité du clergé ne se déclarât pour la cause de Don Carlos, quand l'ancien ordre de choses était encore tout récent , toutes les manœuvres du parti libéral étaient empreintes d'une haine profonde contre le clergé. Personne sans doute ne peut l'avoir oublié : mais si quelqu'un croyait devoir blâmer notre assertion , nous le renverrions aux journaux de cette époque , ainsi qu'aux actes du gouvernemement et de ses agents subalternes. Mais la révolution venant à grandir, la guerre étendant déplus en plus ses ravages, et la situation devenant beaucoup plus dangereuse qu'on ne se l'était imaginé , une partie considérable de l'opinion libérale ne tarda pas à se raviser et manifesta bientôt des sympathies qu'on ne lui connaissait pas. Ces sympathies augmentaient à mesure que la division devenait plus profonde entre les libéraux; la progression était d'aulant plus rapide que réiément révolutionnaire accpiérait en sens inverse plus de développonicul et d'éiiurgic. ^'ous ne ¿avons

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pas si l'on a fail assez d'attention à ce double mouvement , qui doit cependant avoir lieu , d'une manière plus ou moins éclatante, chez tous les peuples placés dans des situations analogues ; mais si quelqu'un pouvait ignorer les diverses transformations qui se sont produites , il lui suffirait de jeter un coup d'œil sur les sessions des Cortes en 3o, 38 et 40, trois époques où domínale même parti, et pendant lesquelles il put manifester , par ses anciens ou ses nouveaux organes, ses idées , ses i ii si i nets , ses moyens de gouvernement. En 35, la distance qui séparait les deux partis était encore bien faible ; ils n'avouaient pas qu'il y eût une différence dans leurs doctrines , une divergence dans leurs vues; ils ne disputaient que sur les moyens, c'était uniquement une question d'opportunité. En 38, la distance s'était bien agrandie ; et en 40, il eût été difficile de signaler un point de contact entre les deux partis. D'où il est résulté que les conservateurs se sont éloignés de plus en plus de l'école où les principaux d'entre eux s'étaient néanmoins formés ; ils en sont enfin venus au point de se montrer les zélés défenseurs du clergé et de laisser percer le désir de contracter avec lui une véritable alliance.

Quant à ce qui regarde le parti opposé , en y comprenant même les nuances les plus foncées du libéralisme , on doit remarquer également les variations qu'il a suivies par rapport au clergé. En 35, placé à la tête du gouvernement révolutionnaire, il dirigait ses efforts contre l'existence du clergé régulier et contre les propriétés et l'influence du clergé séculier,

ne voyant dans tout cela qu'un souvenir du passé et un obstacle pour les innovations qu'il méditait. En 37, les communautés religieuses étant alors détruites et l'influence du clergé fortement ébranlée, la révolution triomphante ne voyant plus devant elle un adversaire qu'elle eût à redouter, se contentait de s'emparer de ses biens, et n'employait déjà plus le langage furibond , naguère, à son usage. Déjà dans les Cortes constituantes, il fut prononcé par l'un des coryphées de ce parti un remarquable discours en faveur de l'unité religieuse , qui faisait pressentir le cours nouveau que les idées allaient prendre. Plus tard , si l'on en excepte la question des biens du clergé naturellement soumise à des influences exceptionnelles, on n'a pu reprocher à la révolution proprement dite, quelque désir qu'on put en avoir , d'avoir choisi le clergé pour but de ses attaques. Tout ce qu'on a pu regarder comme tel a été factice, n'a jamais eu un caractère de popularité, ne participait en rien à l'entraînement qui se manifesta dans cette année 1835 ; on voit bien que la révolution s'était dit : ceux qui cherchent à m'exciter contre le clergé, veulent me détourner de mon but; mon but est de détruire ce qui est puissant , et le clergé ne l'est plus.

A ce point de vue , il faut observer avec la plus grande attention ce qui eut lieu lors du fameux projet de D. Alonzo. Ne recherchons pas quelles avaient été les vues de ce ministre en lançant au milieu de nous cette torche incendiaire; ne nous demandons pas si réellement il était mû par la pensée de se rendre

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populaire, en flattant les iuslincls de la révolulion , en faisant croire que le gouvernement se proposait de marcher à la têle du mouvement et de se jeter du premier coup dans les dernières extrémités, louchant des questions aussi délicates. Si telle fut en réalité l'intention de cet homme d'état, il éprouva certes un cruel mécompte , soit à la tribune , soit dans les journaux. Là où le malencontreux projet ne souleva pas d'opposition , il fut accueilli avec une froideur marquée, avec une profonde indifférence; le silence fut la moins rude des leçons qui furent données à l'auleur. C'est là un phénomène aussi grave que significatif ; il montre l'état des idées , il fait voir qu'une tentative de schisme ne rencontrerait pas autant d'appui que plusieurs se le persuadent, au sein même des éléments révolutionnaires. Depuis les événements de 1840, on a vu descendre dans le champ de la politique les partisans d'une liberté qui n'allait à rien moins qu'à proposer l'abolition de la monarchie et l'établissement de la république; eh bien, ces nouveaux champions auxquels on ne saurait sans doule appliquer le nom de rétrogrades , n'ont nullement attaqué le clergé, ni manifesté la moindre intention d'envenimer les questions religieuses.

C'est ce qui montre combien nous étions fondés à dire que naturellement et par la force même des choses, la question religieuse tendait à se séparer de la question politique, et que lés partis engagés dans la lutte inclinaient tous à regarder la première comme étrangère à leur discussion. Et c'est là une cho?e qui

nous cause la plus grande joie , vu que de la sorte aucun parti n'exploitera l'influence du clergé et que les ministres de la religion pourront se tenir dans une position indépendante, dont ils ne doivent jamais descendre. Il faut que le clergé Espagnol ne perde jamais de vue cette vérité. Ses devoirs et même ses intérêts exigent que, sourd à toutes les flatteries comme à toutes les menaces, fl ne se laisse jamais entraîner aux exigences d'un parti, qu'on ne puisse jamais le présenter comme un instrument d'ambition collective. On ne doit pas oublier, en effet., que l'influence du clergé , toute déchue qu'elle soit , est encore grande et puissante , et que les partis, dont on n'ignore pas la prévoyance et la sagacité , savent apprécier cet élément de force et caressent toujours l'espérance de le tournera leur profit quand ils le jugeront utile ou nécessaire.

11 importe d'autant plus au clergé de suivre cette ligne de conduite, que tous les partis fractionnés par la guerre et la révolution ne forment guère plus que des factions et des cotteries , dont aucune ne peut se vanter de posséder un principe vraiment national , avec quelques moyens probables d'en faire l'application. La dissolution des partis n'a pas cependant entraîné la mort de la nation ; elle conserve encore dans son sein un fonds de vie énergique et puissante; et si Ton veut observer de près la marche des idées et des événements, on verra qu'elle semble rajeunir au milieu de ses désastres et jusipic dans ce marasme profond qui pèse actuellement sur elle; on se con-