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Pierre de Navarre, qui fut comte de Mortain, n'a joué qu'un rôle très eifacé dans l'histoire. Cependant par sa naissance il se rattachait à la Êimille royale de France, puisqu'il fut l'arrière-petit-fils du roi Philippe-le-Hardi, et qu'il fut lui-même fils et frère des rois de Navarre Charles II et Charles III. Mais il semble qu'il ait voulu avec intention Ëiire oublier qu'il était le fils de Charlesle-Mauvais, dont le nom est resté néfaste pour notre patrie, car ce prince ne cessa jamais de fomenter des troubles en France pendant toute son existence et il fut l'un des principaux fauteurs de la guerre de Cent- Ans. Il en est résulté qu'aucun chroniqueur ne s*est occupé du prince Pierre, quoique cependant il se ftit hit aimer à la cour, où il fut constamment accueilli avec faveur et grande considération, grâce à ses qualités per-

sonnelles et au crédit qu'y conserva longtemps son propre frère aîné, Charles-le-Noble.

La "biographie de Pierre de Navarre présente donc quelques difficultés : nous voulons tenter de la reconstituer ici.

Une ambition démesurée fut le premier motif des actions de Charles-le-Mauvais contre la famille royale des Valois, à laquelle il appartenait. En eflfet, si la branche aînée de cette femille, qui occupait le trône, fttt venue à s'éteindre, la branche cadette, dont il était le représentant, eût eu des droits légitimes et directs pour ceindre la couronne. Afin d'y parvenir, il eut recours aux moyens les moins avouables et même jusqu'au poison, au dire de certains historiens.

Tandis que la descendance aînée de Philippe-le- Hardi, les rois Philippe IV le-Bel, Louis X le-Hutin, Philippe V le-Long, Charles IV le-Bel, Philippe VI de Valois, Jean-le-Bon et Charles V le-Sage occupaient le trône de France, la branche cadette était représentée tour à tour dans le comté d'Evreux par Louis de France, frère de Philippe-le-Bel, auquel celui-ci l'avait donnée en apanage, en 1298. Philippe-le-Bon ou le-Sage, fils de Louis, resserra encore ces liens étroits avec la &mille royale, par son mariage, en 1318, avec Jeanne, reine de Navarre, fille unique du roi Louis-le-Hutin. En 1349, à sa mort, Jeanne transmit alors la Navarre à son fils aîné, Charles-le-Mau vais .

Enfin une autre union familiale avait rapproché de nouveau' les deux branches des Valois, par l'union de Philippe VI de Valois, avec Blanche de Navarre, la sœur

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de ce même Charles-le-Mauvais. Cette princesse, qui était la cinquième enfant de Philippe d'Evreux et de Jeanne de France, mourut à Néaufle-le-Châtel, le 5 octobre 1398, et fut inhumée à Saint-Denis, dans la chapelle de Saint-Hippolyte.

Au surplus un sentiment plus intime que tous les autres avait uni* ce roi de Navarre au roi Charles V même, puisqu'il avait épousé la propre sœur de ce dernier, Jeanne de France, fille ainée du roi Jean et de Bonne de Luxembourg.

Malgré les hauts sentiments de droiture et d'honneur qui lui commandaient une grande réserve envers tous les siens, Charles de Navarre cédant à ses désirs de ceindre la couronne de France^ ne cessa jamais de susciter des hoslités à la France.

Ainsi, après la bataille de Poitiers, en 1346, il s'allia ostensiblement avec le roi d'Angleterre et se fit même nommer par lui capitaine général. Plus tard, en 1358, quand Etienne Marcel eut été vaincu, Charles continua de ravager le royaume avec ses bandes de Navarrais. A Cocherel, en 1364, il fut battu par Duguesclin, et dut signer le traité de Pampelune (1365), par lequel il lui fallut faire au roi Charles V l'hommage de tous ses domaines de France.

Peu d'années après, le roi de Navarre recommençait ses conspirations sur tous les points et le monarque français se voyait contraint de confisquer sur le traître toutes ses posessions, dont il ordonnait le retour au domaine royal.

C'est dans ces circonstances que les forteresses de Tin-

chebray, d' Avranches, de Breteuil, de Bayeux, de Carentan^ de Pontaudemer, de Conches, de Moulineaux^ de Pacy-sur-Eure, d'Évreux, d'Orbec, de Mortaîn, de Gournay et bien d'autres encore de la Normandie, furent contraintes de céder aux armées de Charles V, au cours de l'année 1378 (i). Le roi fit même démanteler les fortifications de ces citadelles et de ces villes fortes, qui ne purent jamais dans l'avenir réparer ces désastres.

On se rend Ëicilement compte de ce que, pour défendre son père et ses possessions de la Normandie, Pierre de Navarre, le troisième des fils de Charles-le-Mauvais (2) ait pris les armes et soit accouru en Normandie. Son père, en même temps, envoyait au capitaine de Renieville (3), l'ordre, daté de Pampelune, le 19 novembre 1376, de remettre cette forteresse à son fils Pierre (4). Bientôt après celui-ci s'enfermait dans Breteuil (5). Ce fut ainsi que dans ces deux circonstances, pour k' première fois apparut le nom du prince.

Les ducs de Bourgogne et de Bourbon avaient commencé le siège de Breteuil dès le lundi 12 avril 1378; cependant ce château n'était pas encore tombé au pouvoir des Français le 5 mai suivant. La prise de cette place forte dut être de peu postérieure à celle de Beaumont-le- Roger, qui eut lieu le 6 mai, ainsi qu'il résulte des lettres

(i) GramUs Chroniques de saint Denis ^ t. VI.

(3) Il avait eu sept en£uits, dont trois fils, Charles, Philippe et Pierre, et quatre filles.

(3) Regneville, canton de Mont-Martin-sur-Mer, arrondissement de Coutances (Manche).

(4) Secousse. Hisi. de CbarUs-k-Mauvais, p. 598.

(5) Chronique du Mont-Saint-Michel, éditée par Siméon Lnce, t. I, p. 8.

de rémission accordées par le comte de Harcourt et Bureau, sire de La Rivière et datées de Beaumont, le 6 mai 1378 (i).

Ainsi que Ta constaté d'une façon certaine la Chronique du Mont-Saint'Michel (2), lors de la réduction de Breteuil, auquel Monseigneur le connestable tenoity lequel chastel fust prinSy on trouva dans ceste place Pierre de Navarre^ quifust menei devers le Roy (3). Evidemment il fut retenu prisonnier.

Il avait été envoyé en Normandie par son père, très peu de temps avant le 8 juillet 1376 (4), avec le titre de lieutenant du roi Charles de Navarre; mais toutefois il se gouvernait en toutes choses par Ferrando (3), gentilhomme navarrais, qui avait autrefois été chargé de la direction des fortifications de la place de Gran ville (6).

Quant à Charles de Navarre, alors comte de Beaumont, frère aîné de Pierre, il n'était venu le rejoindre que vers le mois de mai 1378. Sans doute afin d'entrer en négociations avec Charles V, il était allé devers le roi à Sentis, et le souverain' y avait ordonné son arrestation ainsi que de partie de ceux qui raccompagnaient. Le roi commanda même que le prince Charles fût amené devant la place de Breteuil qui était alors assiégée par Duguesclin ; de telle sorte que la capture de Pierre fut opérée en présence de son frère. C'était un véritable

(i) Archives nationales. J. }. iza, n® 344.

(2) Cbnmique du Moni-Saint-Micbel, t. I, p. 9.

(3) Bibliothèque nationale. Fonds français. Quittances. XXII. 1771.

(4) Chronique du Mont-Saint-Micbely t. I, p. 8 .

(5) Bibliothèque nationale. Fonds Français. Quittances. LXXVIIn0 4a34.

(6) Chronique du Mont-Saint-Micbel, t. I, p. 9 et note 3 .

trébuchet que Ton avait véritablement tendu devant le prince I

D'un autre côté, Jacquet de Rue, chambellan du roi de Navarre, avait été arrêté également sur l'injonction du roi de France et amené en prison à Corbeil, le 25 mars 1378(1).

Devenu ainsi le maître de la destinée des deux fils du roi de Navarre, qu'il détenait prisonniers, Charles V trouva beaucoup plus facile la conquête des domaines que Charles-le-Mauvais avait possédés, tant de son propre chef que des droits de sa mère et de sa propre femme, princesses du sang royal de France. U avait de plus gagné à sa cause le fils aine, héritier présomptif de ce prince, en lui persuadant que son père était le plus grand des scélérats. En outre, quand il s'était présenté devant une place forte du roi de Navarre, il avait eu soin d'assurer aux assiégés que son intention était de conserver la forteresse au fils de son mortel ennemi, lorsqu'en serait venu le temps propice, ce qui avait facilité les capitulations.

Cependant après la mort de Charles V, le 16 septembre 1380, son successeur eût trouvé avantageux de conserver la possession de ces conquêtes, qui comprenaient une grande quantité de châteaux d'une grande importance. Mais la promesse de rendre avait été formelle; elle était notoire. La politique pouvait seulement accompagner la restitution de quelques restrictions qui rendissent impossibles l'influence funeste et néfaste

(i) Jacquet de Roix. Cbraniquê citée et note 2 .

qu'avait exercée le père en Normandie et dans les provinces voisines.

La charte de restitution, citée tout au long dans V Histoire de Charles-le-Mauvais, du savant Secousse, posa donc d'abord en principe, que les circonstances ne permettaient de prendre qu'une décision provisoire, et que les prétentions respectives des deux parties n'étaient pas assez éclairçies pour recevoir immédiatement une décision définitive, ce qui laissait au roi le pouvoir d'agir par la suite comme il le voudrait. Elle dit ensuite qu'en attendant il fallait assurer au fils aine du roi de Navarre une existence et un revenu conformes à sa dignité.

Une ordonnance royale nomma en conséquence le prince Charles de Navarre gouverneur des comtés d'Evreux, de Beau mon t-le-Roger, de Mortain, de toute la région du Cotentin, des terres de Conches, de Breteuil, d'Orbec, de Pont-Audemer, de Nogent-le-Roi, de Montpellier, et généralement de toutes les terres que son père souloit tenir dans le royaume is pays d'otl et d'oc.

Les droits du jeune prince furent donc déterminés par les clauses de cette charte et ils furent assez restreints.

Quoi qu'il en soit, Charles-le-Noble eut de quoi vivre somptueusement ; c'était ce qu'avait voulu Charles VI, dont cela avait été l'un des premiers actes, et entre les mains duquel fut prêté le serment d'usage avant de recevoir l'investiture de ses fonctions.

Mais bientôt Charles-Ie-Mauvais, en rentrant par Cherbourg, veut reconquérir la Normandie et réoccuper ses domaines confisqués, avec d'amples indemnités qu'il croyait lui être dues. Ces prétentions hardies ont pour

résultat de priver son fils des concessions qui viennent de lui être faites. Charles VI, le 20 mars 1385, décrète alors cette fois l'adjonction définitive et irrévocable à la couronne royale des terres en quelque sorte restituées par lui en 1380, et dont le prince Charles-le-Noble avait joui pendant cinq ans à peine.

Le monarque n'agit ainsi que par mesure de sûreté. Cependant, après la mort de Charles-le-Mauvais(i*' janvier 1387), malgré les instances qui furent faites auprès de lui, il retint encore opiniâtrement le comté de Mortain, jusqu'en 1401^ intervalle pendant lequel il se fit rendre les aveux de la plupart des fie& qui en dépendaient.

Néanmoins, Charles-le-Noble fut toujours regardé comme le mandataire du roi et comme son gouverneur et garde des terres que le feu prince son père avoit eues. C'est le titre qu'il prend dans un mandement du 27 juin 1387, qu'il adresse en cette qualité au viconte de Mortain, pour les dames religieuses de l'Âbbaye-Blanche. Voici dans quels termes est conçu cet acte :

« Charles aisné fils du roi de Navarre, garde de par Monseigneur le Roy de France des terres que soloit tenir ou dit royaume, tant en langue doïl come en celle doc, nostre dict seigneur et père. — Au viconte de Mortaing ou à son lieutenant salut. — A la supplication de noz bien amées les religieuses prieure et couvent de l'Abbaye-Blanche nous vous mandons que tout ce que ils ont acoutumé de prendre et avoir de la dicte recepte ou chapitre des fiefs et aumosnes vous le paiez ou à leur instant commandement toutes et fois de lan, tant pour le

temps et années escheuz depuis le temps que nous avons eu le gouvernement des dictes terres corne pour le temps présent ratifier et paer raportant ces présentes ou contenu d'icelles une fois seulement, vous en serez deschargiez en vos comptes pour ceulx à qui il appaniendra en rendant aussi quictance souffisante. . . Donné à Paris le xxviî* jour de juing Tan mil ccc iiixx et xii. Par Monseigneur. Signé : Le Chariten », avec paraphe (i).

Un accord fut enfin conclu quelques années après. Le roi de Navarre reçut par ce traité le duché de Nemours, à la condition de renoncer à toutes les terres et villes auxquelles il pouvait prétendre en Normandie. Mortain sortit donc des mains de cette famille ; mais, comme nous allons le voir bientôt, une nouvelle concession l'y fit bientôt rentrer.

La situation du fils aîné de Charles-le-Mauvais avait donc été réglée; restait celle de Pierre, dont il fallait également s'occuper.

Tout porte à croire qu'elle ne le fut d'abord que d'une façon incertaine. Pourtant il existe des traces de bon nombre de gratifications dont il fut pourvu successivement : nous allons en faire l'énumération.

Par lettres patentes du 19 mars 1384, le roi Charles VI fit don à Pierre de Navarre de 2,000 francs d'or à prendre : 500 francs sur la recette de Beaumont-le- Roger, 700 francs sur Orbec, 200 francs sur Breteuil, 300 firancs sur Couches et 300 francs sur le Pont-Aude-

(i) Titre original des Archives de la ville de Mortain.

mer. La Chambre des Comptes de Paris, par arrêt du 29 mars, en ordonna l'exécution (i).

Le 13 juin 1385, le prince Pierre reçut de nouvelles lettres d'un don de 8,000 livres Parisis à prendre chaque année, soit 4,800 livres sur la recette du diocèse d'Évreux et 3,200 livres sur les revenus des terres saisies sur le roi de Navarre. Un arrêt de la Chambre des comptes, du i*' juillet 1385, rendit cette ordonnance exécutoire (2).

Au surplus les Archives nationales possèdent de nombreuses pièces identiques aux précédentes, renfermées dans ses cartons (K. 53, n? 41.2; 41.3; 41.4; 41 -S > 41.6; 41.7; 4 1.8). Les ordonnancements en furent remis aux divers agents fiscaux des localités énoncées pour les recettes : les actes en sont conservés .

L'année suivante, le 11. septembre 1386, Pierre de Navarre reçut encore une gratification de 2,000 livres, à prendre sur les recettes royales. La Cour des comptes en entérina également les lettres qui constatèrent que cette somme était accordée au prince pour subvenir à ses dépenses d'un voyage en Angleterre qu'il devait faire avec le Roi. L'arrêt porte la date du 18 septembre

Charles VI signa aussi la délivrance d'un nouvel ordre, daté de Paris, le 7 avril 1390, pour paiement de

(i) Archives nationales. Monuments historiques.. Cartons des Rois. Original. K. 53.. A. no 58.

(2) Archives nationales. Monuments historiques. Cartons des Rois. K. $3. B. no 41.

(3) Archives nationales. Monuments historiques. Cartons des Rois. K. 53, no 56 Iris.

4,8oo livres Parisis, à son cousin Pierre de Navarre (i).

Mais les énumérations, qui précèdent, ne portent que sur les documents de la comptabilité royale, dont nous avons pu retrouver les originaux ou les vidimus authentiques. Il en existe d'autres qui les complètent et donnent les preuves de la sollicitude royale pour son infortuné cousin, devenu la victime des passions politiques et haineuses de son père.

Dès le 15 mai 1383, Pierre de Navarre avait en eflfet déjà reçu du roi une première gratification de 4,000 livres (2).

Le 6 février 1386, un pareil octroi lui avait été renouvelé (3).

Charles VI, par une nouvelle ordonnance du i*' septembre 1389, avait exigé que ses agents du fisc eussent une grande surveillance pour les paiements des sommes qu'il avait concédées à son parent, sur les anciens revenus du roi de Navarre, son père (4).

L'année suivante, le 8 avril 1 390, outre les 4,800 livres parisis de rente annuelle ci-dessus indiquées, à la date de la veille, 7 avril 1390, le souverain avait donné en plus au prince, comme argent de bourse^ une autre somme de 3,200 livres (5).

En dernier lieu, le 19 février 1394, afin de mettre un

(i) Archives nationales. Monaments historiques. Girtons des Rois. K. 54, n** I.

(2) Secousse, Histoin dt Cbarles-U-Mauvais, t. II, p. 487.

(3) Idem, p. $06.

(5) Id.,p. $10.

terme à la situation toujours aléatoire de Pierre de Navarre, le roi avait constitué à son profit une rente de 3,200 livres parisis, à prendre annuellement sur sa propre cassette ; il l'avait spécialement assise sur les revenus saisis sur Cbarles-le-Mauvais (i).

Toujours est-il certain que trois ans plus tard, en 1397, Charles VI décida que ces 3,200 livres de revenus seraient définitivement prélevés surlachâtellenie deMortain. Il en donna les lettres souveraines à Pierre de Navarre. Nous n'avons pu les retrouver, bien qu'elles soient rappelées is Grandes Annales, sous la date de ij^j et relatées par Nicolas Camuzat, chanoine de Troyes (2).

Leur existence ne saurait néanmoins être révoquée en doute, puisque le dernier jour de février 1401, le malheureux roi déclara de la façon la plus formelle, dans Tune des séances du Conseil royal, auquel prirent part, à Paris, Messeigneurs les ducs de Berry, de Bourgogne, d'Orléans et de Bourbon, qu'il entendait révoquer et annuler tous les dons qu'il avait faits jusque-là du domaine de la couronne. Toutefois, il spécifia une exemption particulière des dons qu'il avait consentis à la reine, à leurs chers et très aimés enfants, à ses oncles et frères, ainsi qu'à leurs enfants et spécialement celui qu'il avait octroyé à son cousin Pierre de Navarre (3).

Très nettement explicatives à l'égard de ce dernier, ces lettres de révocation permettent de donner la mesure

(I) Secousse, Histoire de Cbarles-Ie-Mauvais, p. 513. (2^ Mcilanges historiques, ou recueil de plusieurs actes, traite^* lettres missives et autres mémoires, Troyes, M.DC.XIX, fo 34.

(3) Arch. nat., Mémoriaux de la Cour des comptes, P. 2297, f» 375.

de la sincérité de nos allégations. Elles s'expriment dans ces termes : a Ne aussy le don des conté, chastel, ville et chastellenye de Mortaing faict par nous pour certaines causes et par certaine forme et manière contenues en nos lettres sur ce faictes. »

Et comme preuve de sa ferme et invariable volonté, dès le 31 mai suivant (1401), le roi Charles VI promulguait les nouvelles Lettres-Royaulx qui se trouvent en tète de notre publication, sous le n^ i de nos textes justificatifs, qui tous, à l'exception de celui-ci (i), ont la saveur de première main sur un point de l'histoire normande resté inexplorée jusqu'ici.

Remarquons, du reste, que les révocations du roi Charles sont comme l'un des suprêmes reflets des variations sans nombre de cette malheureuse période de notre histoire nationale, qui eut à soutenir en partie les premières luttes de la guerre de Cent-Ans et de l'invasion étrangère, provoquées autant par Charles-le-Mauvais et par la reine Isabelle de Bavière, la propre femme du roi Charles VI, les deux instigateurs principaux de nos désastres, que par la folie intermittente de l'infortuné monarque, dont la fortune fut mise au pillage par ses proches, envieux des deniers publics de la France.

Qjiant à Pierre de Navarre, la conséquence immédiate de ce même acte de révocation *et du don qui lui fut fait de Mortain, fut pour lui la suppression de la rente annuelle de 8,000 livres parisis qui lui avait été constituée

(x) Camuzat, MUanges historiques, 16x9» p. $14. U a seul publié ces lettres royauU. Mais si l'original de ces lettres patentes a disparu, il en existe plusieurs copies.

le 13 juin 1383. En retour, il devenait propriétaire incommutable du fonds du comté de Mortain dont depuis longtemps déjà il semblait avoir le titre honorifique, puis qu^il est qualifié comte de Mortain le 9 mars 1376. dans un acte concernant la propriété d'un héritage situé à Orbec (i).

D'un autre côté, et comme large compensation, la reine Blanche de Navarre, veuve du roi Philippe VI de Valois, et sœur de Charles-le-Mauvais, conséquemment la propre tante de Pierre de Navarre, avait, par testament du I*' octobre 1398(2), rétabli un certain équilibre dans les finances de ce dernier. Cette donation « dans laquelle elle avait rappelé en des termes touchants et émus « l'amour parfaite qu'elle avoit à son neveu qui avoit esté nourri en son enfance par le roi Philippe et par elle-même », comprenait les terres, rentes, revenus et possessions que cette princesse avait à Condé-sur-Noireau et à Carentan, non loin de Mortain et presque dans son voisinage.

De plus, lorsque cette tante, qui l'affectionnait beaucoup, vint à mourir quatre jours après la réalisation de cet acte, bien que la reine Blanche eût révoqué la clause 408 de son testament, par laquelle elle lui avait légué, « tant la grant maison qu'elle avoit acquise de Messire Nicolas Braques,' que celle de Messire Feriy de Mez », il reçut encore, comme part de cet héritage, le beau domaine de Montesquieu.

(1) Bibliothèque nationale. Nouvelles acquisitions latines, 2292, n** 8, original.

(2) Manuscrit des archives de l'hospice de Mortain.

Notre éminent compatriote, M. Léopold Delisle, a feit connaître ce testament, qui porte la date du i8 mars 1395 et auquel sont annexés deux codiciles des 20 mars 1395 et 10 septembre 1398. Ces trois actes renferment 534 articles de legs, et nous y remarquons plusieurs numéros qui contiennent des souvenirs pour Pierre de Navarre.

« 224. A nostre très-cher neveu Messire Pierre de Navarre nostre chambre frétée entière.

« 225s Et aussi notre livre des croniques d'Oultre Mer.

« 226 . Et avecques ce un dyamant qui fut à Monseigneur le conte d'Evreux, nostre ayeul, que nous laissa ma dicte Dame La Royne Jehanne à son testament. Et lui prions que le dit dj^amant il vueille garder toute sa vie pour l'amour de nostre dit seigneur et de nous (i). »

Les termes de ces volontés, en nous faisant connaître que Pierre de Navarre y reçut un manuscrit précieux, nous rappellent les goûts littéraires et artistiques de ces princes de la famille des Valois, auxquels la France a dû l'ère de la Renaissance et la fondation de la Bibliothèque nationale. La reine Blanche possédait le bréviaire de saint Louis et en disposant pour son neveu Pierre de ses Chroniques d'Oultre Mer, elle savait qu'elles seraient grandement appréciées par leur nouveau possesseur, dont un autre des manuscrits figure encore aujourd'hui à la Bibliothèque de la rue Richelieu, dans l'ancien Fonds Français, sous le n** 7074 (2).

(i)M. Léop. Delisle. Testament de Blanche de Navarre^ reine de France, paris, 1885.

(2) Paulin Pu ris. Catalogue de manuscrits français de la Bibliothèque du Roi, 1836,1. IV, p. 760.

Dans de telles circonstances, Pierre de Navarre put enfin acquérir de ses deniers la baron nie de Tracy et de Vassy, près de Condé-sur-Noireau, qui éuit d'un revenu annuel de 300 à 400 livres.

Il fit même le serment de foi et d'hommage au roi, pour ses cliâtel et terres de Tracy, Vassy et Saint- Vigor-des-Monts, en la vicomte de Vire. Cet acte est daté de Paris le 27 juillet 1405 (i).

Du reste, tous ces faits avaient été précédés ou 'accompagnés de certains détails qu'il est nécessaire de rappeler ici.

Après de très nombreuses réclamations adressées par lui au roi, Charles le noble, roi de Navarre, frère aîné de Pierre, avait déclaré qu'il délaissait à tout jamais, au domaine royal, la possession des terres qui avaient été confisquées sur leur père, en Normandie, et dont il donnait l'énumération, savoir : Evreux, Avranches, Pont- Audemer, Pacy, Nonancourt, Essey, Orbec, Carentan, Valognes, Mortain, Gavray, Nogent-le-Roy, Anet, Bréval, Montchauvet, Mantes, Meulan. En retour, et par acte du 19 juin 1404, il avait reçu 12,000 livres tournois de rentes annuelles, avec le duché de Nemours et quelques autres terres, plus une somme de 200,000 écus d'or, qu'il avait acceptés (2). Le roi de Navarre ne s'était i* réservé en Normandie que la seule ville de Cherbourg que les Anglais venaient de remettre entre ses mains. Dne put résister cependant devant l'offire d'une autre somme

(i) A.rch. nat., Chambre des comptes, original, P. 2y2, i, n» $276. (a) Arch. nat., Chambre des comptes. Mémoriaux, P. 2297, f<^ 597.

d'argent, et de peur qu'il voulut revenir sur ce marché, Charles VI dépêcha aussitôt le comte de Tancarville pour prendre possession de cette forteresse (i).

Quant à Pierre de Navarre, dès les 1 8 et 21 juin 1404, il s'était empressé de donner son consentement aux transactions souscrites entre son frère et Charles VI (2).

Bientôt après, le roi de France voulut expédier de nouvelles Lettres-Royaulx à son cousin Pierre d'Evreux, et lui renouveler, le 31 mai 1407 (3), sa gratification du 31 mai 1401, mais en amplifiant cette fois son offrande et en érigeant Mortain au rang de comté-pairie, par l'annexion de la terre seigneuriale de Montesquieu, en Gascogne (4), de la châtellenie de Condé-sur-Noireau et de la baronnie de Tracy et de Vassy, pour qu'il les tiengne selon ses vœux etpuist tenir en parrie^ aussy noblement que les autres pers de Franu font et tiennent. Mais, dit le P. Anselme (5), le Parlement refusa l'enregistrement de ces lettres royales.

Nous les avons recherchées en vain, et elles ne pouvaient se retrouver, puisque Charles VI a déclaré lui-même dans ses autres Lettres-Royaulx du mois de mars 1408, destinées à en tenir lieu (6), que Pierre de Navarre nen avait reçues aucunes jusqu à ce moment.

(x) Masseville, Histoire it NturmandU, t. IV, p. 25.

(2) Arch. nat., Chambre des comptes, Mémoriaux, P. 2297, f<> 615. — Arch. nat., Trésor des chartes, JJ. 158, no 459, p. 255 vo. — Bibliothèque nationale. Manuscrits. Fonds français, n» 11915) p. 58.

(3) Arch. nat., Trésor des chartes, J.J. 156, n» 12$, p. 74 vo.

(4) En la sénéchaussée de Toulouse.

(5) Hist. génial, de la maison de France, t. III, p. lO) et 254.

(6) Voir le n» 9 de nos pièces justificatives. — Arch. nat., Trésor des chartes, J.J. 15), noi6).

Effectivement, le préambule de cette nouvelle charte expose d'une façon très claire que a comme par noz aultres scellées en las de soye et cire vert, — ainsi le dit le Roi, — nous ayons donné à nostre cousin Pierre de Navarre la conté de Mortaing qu'il tendroit de nous en parrie ressortissant de notre court souveraine. »

Ces Lettres-Royaulx qui sont le véritable couronnement de la collection de documents inconnus jusqu'à ce jour et réunis par nous en un faisceau compact, sont de nature à révéler Taffection que le prince Pierre avait su inspirer à la Cour de France. Cependant elles avaient dû provoquer autour d'elles de très fortes luttes politiques ou plutôt familiales, car certaines oppositions à la charte de 1407 étaient venues, d'après les probabilités de la part du roi de Navarre, le propre frère de Pierre, ou mieux encore du &it de la reine de Navarre, femme hautaine et impérieuse.

Cette fois les obstacles durent disparaître, en mars 1408, puisque le roi Charles le Noble, de même qu'un certain nombre de membres du Parlement et de la Cour des Comptes assistèrent à la séance royale, ou, comme on le disait dans ces temps, au lit de justice, dans lesquels fut proclamée, d'une façon solennelle, la création du comté-pairie de Mortain (i). Le seul personnage de la maison du roi qui y prit part fut le duc de Berry ; les ducs

(i) Dès le 14 mars x)35» Mortain avait bien été érigé en comté-pairie, par le roi Philippe VI de Valois, au profit de Philippe d'Evreux, aïeul de Pierre de Navarre, mais annexé i Angouléme, il n'avait en qu'an rang très secondaire. Le P. Anselme. Grands dignitairts de la couromu, t III, p. lO).

d'Orléans, de Bourbon et de Bourgogne ne voulurent pas s'y présenter. Etait-ce de leur part une protesution ? Ce serait bien possible, probable même.

Désormais, Pierre de Navarre dut être à Tabri de toutes tracasseries. Il lui fallut pourtant encore une fois, le 6 novembre 1410, venir discuter à Paris de ses intérêts particuliers avec les deux rois de France et de Navarre. Ce jour^à, d'un commun accord, les châteaux et les châtellenies de Coulommiers-en-Brie, Pont-sur- Nogent, Bray-sur-Seine, Saint-Florentin, etc., et diverses autres terres, d'un revenu de 3,000 livres tournois, lui furent attribués en partage. Et le 6 novembre, le même jour, il en fit instantanément la foi et l'hommage aux mains du roi (i).

En dehors de tous ces faits, qui relèvent surtout d'un ordre d'administration personnelle, nous n'avons guère remarqué que deux circonstances dans lesquelles le prince soit intervenu.

La première fois, il reçut à Paris, au mois de mai 1405 , un amortissement de 100 livres parisis, qui furent versés dans le trésor des religieux Célestins de Sainte-Marie-de- Belesemar, en la ville du Mans (2).

La deuxième fois, il donna, en 1406, en qualité de comte de Monain, des lettres qui étaient conservées au chartrier de l'évèché d'Âvranches, et qui contenaient l'ordre donné à sts officiers de faire main-levée des droits qui lui appartenaient sur les pêcheries de Ducey (3).

(i) Arch. nat. Trésor des chartes, JJ. i6$, n» i.

(2) Arch. nat., Trésor des chartes, J], i6o, f» a ▼«.

(3) Pitard, Mémoire sur le comté deMortain, p. 184.

Tout nous porte à croire qu'aussitôt après que son père eut subi la confiscation de ses biens de France et qu'il se fut retiré dans son royaume de Navarre, où il mourut le i*' janvier 1387, Pierre d'Evreux était revenu à la cour de Charles VI, où il fut bien accueilli, et qu'il ne quitta probablement jamais. Du jour surtout où la reine Blanche, sa tante, lui eut manifesté des attentions et une protection spéciales, il dut avoir ses entrées dans les conseils du roi, qui, dans toutes les occasions, lui renouvela constamment ses faveurs. Aussi, son nom se trouve-t-il inscrit dans beaucoup des délibérations auxquelles il prit part comme prince du sang royal et comme pair de France.

De même, il se vit compris dans les gratifications et dans les munificences de la Cour. Ainsi, lorsque Charles VI fit faire, le i*' mai 1383, une distribution de 212 houppelandes à tout son entourage, ce qui consti* tuait la livrée royale, il n'eut garde d'oublier son cousin Pierre de Navarre.

Voici Tordre qui fut suivi ce jour dans les attributions faites aux titulaires :

« Le Roy. — Monseigneur le Dauphin. — Mons.

Loys de France. — Mons. Jehan de France. —Mons. de Berr}'. — Mons. de Bourgogne. — Mons. d'Orléans. Le Roy de Cecille. — Le prince de Tarente. — Mons. le duc de Bourbon. — Mons. le duc de Bretaigne. — Messire Pierrede Navarre. — Mons. de Nevers, etc., etc. »

Pierre de Navarre se trouvait ainsi désigné sous le

numéro douzième ; Messire Jacques de Bourbon venait ensuite en cinquième ordre après lui (i).

En Tannée 1400, le premier jour de mai, pareille cérémonie fat encore renouvelée; 152 houppelandes forent également offertes au personnel de la Cour. Mais le nom du duc de Bretagne fat supprimé de la liste, de sorte que Pierre de Navarre haussa d'un cran et fat le onzième sur la liste officielle (2) .

n nous serait facile d'indiquer les deux nomenclatures complètes de tout l'entourage de Charles VI : les rôles en sont signés de la main même du souverain, dont la condescendance allait^ ainsi qu'on le voit, jusqu'à ces détails infimes.

Au mois d'août 141 1, Pierre de Navarre épousa Catherine d'Alençon, fille de Pierre H, comte d'Alençon, et de Marie de Chamaillart d'Antenaise. Les noces eurent lieu au château d'Alençon. Le mari, né en 1366^ était alors âgé de quarante-cinq ans ; la jeune femme n'avait que quinze ans à peine.

Onze mois plus tard, cette union fat brisée par la mort du prince Pierre dans des circonstances dramatiques, quoique non précises.

La France se trouvait en ce moment en pleine guerre civile : la lutte entre les Armagnacs et les Bourguignons était même arrivée à l'une de ses périodes les plus aiguës. Les chroniqueurs disent que Pierre de Navarre crut devoir accompagner le roi Charles VI au siège de Bourges. Mais ils gardent le silence sur ce qui put lui

(z) Arch. nat., Compte de l'argenterie, KK. 27, f» 72. (2) Arch. nât., Compte de l'Argenterie^ KK. 27, f> 123.

arriver, soit qu'il ait été atteint mortellement dans une attaque de la forteresse, ou qu'il ait été frappé d'une maladie grave bien que naturelle. Il fallut le transporter bientôt à Sancerre, où il rendit le dernier soupir, le 29 juillet 1412 (i).

Son corps, rapporté à l'abbaye de Saint-Antoine, près Paris, fut transporté ensuite, le 5 août suivant, accompagné du Parlement de Paris, par manière de cour, selon les historiens, en l'église des Chartreux, où se voyait son tombeau en marbre blanc, que lui fit élever sa jeune veuve, dont la statue figurait à côté de celle du prince, quoi qu'elle n'y ait jamais été inhumée.

Dans l'église des Chartreux, se trouvaient déjà les cendres de plusieurs de ses aïeux. Pierre y avait choisi lui-même sa sépulture lorsqu'il y avait fondé quatre cellules, dès l'année 1396. Une inscription posée à gauche, sur le mur d'une des ailes du cloître, rappelait cet actede générosité.

Quant à son monument funéraire, il était placé sous une arcade prise dans le mur du sanctuaire, du côté de l'Epître. Après avoir été extrait de l'église des Chartreu;:, à la révolution, il figura longtemps au Musée des Antiquités, dit Musée des Petits-Augustins (2).

Aujourd'hui il est au Musée national du Louvre, dans l'une des salles du rez-de-chaussée, du côté gauche, sous la célèbre colonnade qui fait face à Saint-Germainr Auxerrois. Déposées dans l'embrasure d'une fenêtre qui

(i) Mundo transiit ad Dominum apud Sacra-Casaris, die veneris XXIX juin M^CCCCoXII^. Mss. des anciennes archives de Monain. (2} Alexandre Lenoir. Les MonumenU français, Paris, s. d.

se trouve dans Taxe du péristyle de ^église, les deux statues ont été séparées Tune de l'autre, et ne sont plus, comme autrefois, sur deux cénotaphes jumeaux. Chacune d'elles mesure i m. 90 de longueur. Elles sont couchées sur le dos.

La physionomie de Pierre d'Evreux rappelle une certaine ressemblance familiale avec le roi Philippe VI, qui fut son oncle. La tète repose sur un coussin et les pieds sur deux Uonceaux.^Le cou est entouré d'une cotte de mailles et toute la panie inférieure du corps, les cuisses, les jambes et les pieds, sont couverts d'une armure. Sur la poitrine et descendant jusqu'à mi-corps, une draperie, sur laquelle sont brodées les armoiries jumelées de France et de Navarre dissimule l'armure de guerre.

Les inscriptions anciennes n'ont pas été conservées et les cénotaphes unis et sans sculptures aucunes, ne portent que les seuls numéros 118 et 1 19, qui sont ceux du catalogue (i), avec les indications : Pierre d'Evreux- Navarre comte de Mortaifiy et Catherine dAlençan, femme de Pierre d'Evreux (2).

La statue de cette princesse est également de marbre blanc. Elle a des dimensions parfaitement égales à celles de son premier mari. La tète repose aussi sur un coussin un peu plus large et les pieds s'appuyent sur une gracieuse levrette plus forte que les lionceaux du précédent tombeau, ce qui diminue légèrement la taille en éléva-

(i) Barbet de Jony, n* 80 da OUalogm du Musée du Louvre, 1897.

(2) Inventaire général des richesses d'art de la Framce, t. lU, 1897» p* 168,

tion de la femnie. Sa tète est couverte d'un chaperon de veuve, dont le sommet forme un carré et dont les voiles recouvrent les épaules.

Les deux statues ont les mains jointes, dans l'attitude de la prière. Elles sont fort belles.

Nous avons dit que les cendres de Catherine d'Alençon reposaient à l'abbaye de Sainte-Geneviève. Voici ' l'épitaphe qui fut gravée sur son tombeau : Cy gist noble et puissante dame Madame Catherine d'Alençon duchesse en Bavière comtesse de Mortain dame d'Exmes deSaint Sylvain et du Tuit en Normandie laquelle trespassa l'an mil quatre cent Ixij le xxv'^ jour du mois de juing. Dieu fau a l'ame MercyÇiy

Mais dans l'église des Chartreux, il existait deux monuments distincts concernant Pierre de Navarre; l'un, sa propre tombe, à droite, l'autre, les fondations religieuses par lui &ites. Dans ce dernier, sa figure était gravée à genoux, avec le premier verset du Miserere^ saint Pierre à son côté et quatre chartreux devant lui, à genoux aux pieds de l'image de la Sainte- Vierge. Enfiin, en arrière, se tenait un ange avec une inscription latine, faisant mention des fondations du prince et désignant les ceUules établies par lui sous les lettres C. D. R. et G., à raison de 50 livres par année, pour chacune d'elles (2).

De son mariage, Pierre de Navarre n'eut pas d'enfants ; mais on lui attribuait un fils naturel, Pierre,

(i) Lenoir. Les Monutiunts français, t. II, p. lai.

(2) Le P. Anselme, Histoirt généalogique de la nuUson de France, t. I, p. 279 et sniv.

surnommé de Peralta, connétable de Navarre, duquel sont issus les marquis de Falcez.

Pour Catherine d'Âlençon, elle prit une deuxième alliance , en l'hôtel de Saint-Fol , à Paris , quatorze mois après sa viduité, le i*' octobre 141 3, avec Louis^ duc de Bavière^ dit Le Barbu, seigneur dlngolstat. Elle mourut cinquante ans après son premier mari, le le 25 juin 1462, et fut inhumée en Tabbaye de Sainte- Geneviève.

La mort de Pierre de Navarre avait ipso facto opéré, selon le mot consacré, la réversion du comté-pairie de Mortain au domaine de la couronne (i).

Peu après, et dès le 4 mars suivant, Charles VI en fit donation, à titre d'apanage, à son fils aîné, Louis, duc de Guienne et dauphin de Viennois. Les lettres en étaient datées de Paris, à Thôtel de Saint-Pol (2). L'un des vidimus qui fut délivré de cet acte royal fut même lu et promulgué en l'église de Mortain, par Guillaume Le Verrier, doyen de cette collégiale, le 26 mars 141 3 (3).

Le même jour, Jean, sire de Dinay, chambellan du roi et son bailli du Cotentin, représenté par son lieutenant général Guillaume de Boudé^ prit, à Mortain même, possession réelle du comté-pairie de Mortain, au nom du nouveau donataire, et à Tinchebray, le lendemain 27 mars (4).

( i) Voir nos pièces justificatives, no X.

(2) Arch. nat., trésor des chartes, original. J. 569, B. n» 18. Vidimus ]. 369, B. no 19.

(î) Arch. nat., trésor des chartes, J. $69, B. n« 19 Wf. {4) Arch. nat., trésor des chartes, J. 569, B. n« 19 his.

Cependant, une condition expresse avait été insérée dans les lettres-royaulx consenties au duc de Guienne, c'était la réserve expresse du douaire de Catherine d'AJençon sur les revenus du comté de Mortain, réserve stipulée dans son contrat de mariage du2i avril 141 1 (i). 11 en résulta qu'en fait le duc de Guienne ne recevait rien de son père, et seulement un titre purement nominatif, avec une charge très aléatoire d'un douaire qui devait se prolonger durant près d'un demi-siècle. Dans cette pers-^ pective, le duc de Guienne, avec le consentement du roi Charles VI, rétrocéda, dès le 2 avril 141 3, Mortainetson comté-pairie au duc Louis de Bavière, comte palatin du Rhin, en perspective de son mariage avec Catherine d'Alençon (2).

Ce mariage s'accomplit donc. Mais aux bienfaits reçus par lui, le duc de Bavière ne répondit que . par la plus complète ingratitude. Dès l'année qui suivit, il se compromit dans les troubles de France. U fut même enfermé en prison par les Parisiens séditieux, au commencement du mois de mai 1414. Son père étant mort sur ces entrefaites, il retourna en Allemagne, où il décéda en 1447.

Devenue veuve pour la deuxième fois, Catherine d'Alençon mourut elle-même en 1462. Quoiqu'elle ait^ pendant toute sa vie conservé et porté le titre de comtesse de Mortain^ et que la jouissance de ce domaine lui ait été renouvelée dans plusieurs actes, elle en avait perdu les bénéfices d'une manière définitive dès l'année 1425, et

(i) Inventaire de» titres de la maison d'Alençon, folio i8i. (2) Ârch. nat.y trésor des chartes, original. J. 369, B. n** 20.

les rois de France et d'Angleterre qui se disputèrent longtemps la Normandie pendant la dernière période de la guerre de Cent-Ans, donnèrent chacun de leur côté Mortain et son comté à leurs plus fidèles et vaillants compagnons.

Bien que le comté de Mortain remonte jusqu'au XI** siècle, cependant on possède peu d'éléments diplomatiques pouvant déterminer d'une façon précise son importance, son étendue, ses revenus, ses privilèges, ses charges ou même son rang dans l'ordre féodal de la province. Aucune charte, ou à peu près aucune, ne permet de se rendre compte de ce qu'était ce domaine, qui cependant représentait une certaine valeur hiérarchique.

Il n'en fut plus ainsi au xiv® siècle. A partir de l'année 1316, les chartes royales concernant Mortain ^deviennent nombreuses et les occasions qui leur donnent lieu se multiplient.

Cependant nous tenons à dire que tout d'abord, le 27 mars 13 17, le roi" Philippe le Long en donnant à Philippe d'Evreux et à Jeanne de France, sa femme, les deux comtés d'Angoulême et de Mortain, sembla n'assigner à ce dernier qu'une situation de second ordre, en le plaçant au deuxième rang. Peu après, le 28 j uin 1 3 25 , le roi Charles le Bel, renouvela .ses largesses. Puis le roi Philippe de Valois confirma, le 14 mars 1335, aux mêmes princes ces donations des ûiêmes comtés d'Angoulême et de Mortain.

Leur fils Charles le Mauvais les posséda ensuite; mais il se les vit confisquer par le roi Charles V, en 1378,

Toutes ces chartes sont connues. Elles ont été publiées, soit par le P. Anselme (i), soit par Secousse (2). Nous n'avons pas à nous en occuper.

QjLiant à celles que nous présentons aujourd'hui, elles forment un ensemble complet, et comme une véritable couronne des témoignages de l'affection familiale que la reine Blanche de Navarre, veuve du roi Philippe VI de Valois et le roi Charles VI multiplièrent dans maintes occasions à Pierre d'Evreux, plus connu sous le nom de Pierre de Navarre, comte de Mortain .

Toutes sont absolument inédites, croyons-nous, à l'exception des Lettres royaux du 2 mai 1401, qui figurent dans le Recueil de Camuzat, chanoine de Troyes.

Mais cet ouvrage est d'une insigne rareté, telle qu'on peut le considérer comme s'il n'existait pas. De plus, cette charte n'est accompagnée d'aucune espèce de renseignement. Elle apparaît là comme un hors-d'œuvre. L'éditeur en la donnant n'y a pas ajouté un seul iota. D'ailleurs elle est comme le fondement de la fortune de Pierre de Navarre ; à ce litre elle nous a paru ne pas pouvoir être séparée du groupe que nous avons constitué et formé.

Chacun de nos dix documents a son intérêt particulier. Mais celui qui ressort entre tous les autres par son importance notable, c'est le procès-verbal du Dé-

(i) HisMre généalogique de la Maison Royale de France, t, III, p. 105-254. (2) Histoire de Charles le Mauvais,

nambremeni constitutif du comté de Mortain^ donné dans ses infinis détails, énumérés ainsi qu'un compte par doit et avoir des profits et des charges de ce vaste domaine.

Ce qui est encore à noter par-dessus tout, c'est la nomenclature de ses fiefs, avec l'indication des rentes auxquelles ils étaient assujettis, et dont le montant resté invariable durant quatre siècles entiers, jusqu'en 1790, était encore perçu dans les mêmes conditions économiques, permettant d'établir des termes de comparaison avec le régime actuel de la contribution à l'impôt fiscal.

Nous tenons à ajouter que cette liste des fiefs du comté de Mortain était cependant connue en partie. Déjà nous en avions indiqué un tableau dès l'année 185 1 (i). L'abbé Desroches, d'un autre côté, en 1856 (2), avait voulu, dans une dizaine de pages donner une très brève analyse des mêmes manuscrits auxquels nous avons eu recours pour notre propre travail.

De ces manuscrits nous connaissons cinq copies.

Celle de la Bibliothèque nationale est inscrite aux Nouvelles Acquisitions^ fonds français, 990. C'est un in -4" qui a été écrit le 17 septembre 1434; il se compose de quarante-sept feuillets, soit quatre-vingt-quatorze pages. D a été coUationné sous la signature Deschamps et la certification de son authenticité est de de Lespine, qui fut magistrat. Le volume a 30 centimètres de hauteur sur 19 centimètres de large.

(i) Sauvage. Cherches historiques sur V arrondissement de Morlain, p. 208-217.

(2) Desroches. Annales militaires civiles et généalogiques du pays d'Avranches, p. }28-5}9.

Un deuxième exemplaire est aux Archives de la Manche^ dans le fonds de Failly, sous le n® 24 5 .

Un troisième existait dans les anciennes Archives de Mortain; il a été transporté à Saint-LÔ.

Une quatrième copie se trouve à Thospice de Mortain, cartons de l'Economat. Celle-là est un grand volume in-folio, composé vers Tannée 1740 à 1750. C'était celle qui était en usage journalier au château des derniers ducs d'Orléans.

Nous en avions fait et écrit une copie pour notre satisfaction personnelle, le i*'mai 1848.

Avec les n** 3, S ^^ 7 ^^ notre liste, portant sur les enquêtes opérées à Mortain aux années 1401, 1402 et 1403, par les Commissaires royaux, /'-^j^i^/te, ou plutôt la répartition du revenu de 3,000 livres tournois accordés par le roi Charles VI, à son cousin Pierre de Navarre, se trouvera absolument complète et reconstituée dans son intégralité.

HippoLYTE Sauvage.

DOCUMENTS

RSLATIFS A