EN JUILLET

|o Relation anonyme.

3" Relation de Laurent Croisé.

INTRODUCTION

Au mois de juillet 1694, ^^^ flotte anglaise commandée par lord Barclay, qui avait sous ses ordres la section hollandaise du vice-amiral van Almonde, détruisit presque totalement la ville de Dieppe par un bombardement aussi cruel qu'inutile, car nos ennemis ne pouvaient espérer que la France se rendrait pour une ville brûlée.

Le tome V de notre Bulletin contient, pp. "285-294, quelques documents relatifs à cet acte barbare, sous ce titre : Lt bombardement de Dieppe par les Anglo-Hollandais, en juillet 1694. La pièce principale, communiquée par M. A. Lcgrelle, est le rapport en langue hollandaise, adressé par van Almonde au grand pensionnaire de Hollande, Heinsius, dès le 23 juillet, le lendemain du jour où le bombardement avait commencée M. A. Bligny, alors secrétaire de notre Société, l'a fait suivre d'une traduction et de récits empruntés au Mercure historique et politique de la Haye, au Mercure galant et à la Ga:(ette de France, soigneusement annotés.

Les Mémoires chronologiques pour servir à F histoire de Dieppe et à celle de la navigation française, avec un Recueil abrégé des Privilèges de cette ville, publiés par Desmarquets en 1785, et les Mémoires pour servir à P histoire de la ville de Dieppe, par Michel-Claude Guibert^ édités en

1878 par M. Michel Hardy, contiennent des récits circonstanciés de cet événement, mais ce ne sont pas des documents de première main.

Nous donnons ici deux relations écrites par des témoins oculaires. La première, datée de Dieppe i*' novembre 1694, ^st un récit adressé sous forme de lettre, très probablement par un nouveau converti, à un protestant français que les rigueurs qui suivirent la révocation de rÉdit de Nantes avaient réduit à se réfugier en Angleterre. Ce récit se trouve à la fin du manuscrit conservé en ce pays dans la famille Périgal ; il contient : I** la seconde partie de l'histoire de la Réforme à Dieppe, dont la première, allant des origines de la Réforme à Tannée 1661, attribuée aux Daval, connus sous le nom de Policiens religionnaires, a été publiée par M. E. Lesens, pour la Société rouennaise de BibliophiUs ; i"" le récit des souffrances endurées pour sa foi par le jeune Périgal; 3'' la relation du bombardement de Dieppe.

Ce récit n'est pas seulement intéressant par les détails précis qu'il donne sur l'événement ; il l'est encore parce qu'il nous fait connaître l'état des esprits à la suite du bombardement. D arrive toujours dans les 'grandes calamités que le peuple s'ingénie à trouver des coupables. Une défaite n'arrive jamais sans qu'il crie à la trahison. Il eût été trop simple et trop raisonnable d'attribuer l'incendie de Dieppe uniquement aux bombes et aux carcasses lancées par l'ennemi. Le peuple ne manqua pas d'imputer l'incendie à la vengeance des nouveaux catholiques. L'auteui'de la relation n'a pas de peine à les en justifier.

De leur côté, les bourgeois aigris par la perte de tout ce qu'ils possédaient, imputèrent ce désastre à l'incurie de l'Eut-Major et aux fausses mesures qui paralysèrent la défense au lieu de la seconder. L'auteur penche visiblement vers cette opinion. Il reconnaît bien que le pouvoir central avait négligé de fournir aux commandants les ressources nécessaires à la défense de la ville, mais il lui semble que ceux-ci ne firent pas tout leur devoir, et cette accusation n'est pas dénuée de vraisemblance. Ce fut incontestablement une singulière mesure que celle de placer pendant le bombardement les bourgeois en dehors des remparts, au bord de la mer, exposés ainsi aux coups de l'ennemi, sans leur permettre de secourir leurs maisons en feu que les miliciens bretons, qu'on n'employa nullement à la défense, et les paysans accourus des environs purent ainsi piller à leur aise.

La seconde relation est due à Laurent Croisé (i), procureur du Roi au siège de l'Amirauté. C'est un chapitre de son histoire de Dieppe, dont le manuscrit original est conservé dans la Bibliothèque de cette ville ; il en existe plusieurs copies dans la même Bibliothèque et dans celle de la ville de Rouen, sans parler d'autres exemplaires tels que celui qui fit partie de la bibliothèque de M. Margry, ancien archiviste du Ministère de la Marine, puis passa dans celle de notre excellent confrère M. P. Le Verdier, qui a bien voulu nous la communiquer, ce dont nous le remercions vivement. Nous remercions également le très obligeant conservateur du Musée et de la Bibliothèque de

(i> Croisé naquit à Disppe en 1644 ^ mounit le 7 )«iUet 173 <^

Dieppe, M. Milet, qui a pris la peine de collationner notre copie sur l'original.

Croisé était bien placé par sa fonction même pour connaître et consigner avec exactitude les détails de cet événement, dans lequel il jou^ un rôle actif que sa modestie Ta empêché de mettre suffisamment en relief. Guibert et Desmarquets nous font en effet connaître, ce qu'il ne dit pas, qu'il s'efforça de lutter contre les progrès de l'incendie et qu'il contribua à préserver un certain nombre de maisons du quartier qu'il habitait.

Son caractère officiel lui imposait la plus grande réserve dans l'appréciation des responsabilités de la défense. Aussi est- il muet à ce sujet. La relation roule simplement sur les effets du bombardement et sur les projets de reconstruction de la ville incendiée.

Le manuscrit de Croisé porte aujourd'hui dans la bibliothèque de Dieppe la cote A r-9 ; il est inscrit sous le n? 9 dans le catalogue dressé par M. Omont. Il pone la date du 14 juillet 1723 et forme un ensemble de 16 cahiers comprenant 236 pages, plus 6 pages supplémentaires formant un 17* cahier. Il a été offert à la bibliothèque de Dieppe par M. J.-P. de la Tour, demeurant à Eu, 1874.

Le folio I contient une Epitre dédicatoire au Roi ainsi datée : Dieppç ce 18 juillet 1723 et signée Croisé, mais cette signature est sans paraphe et peut être aussi bien la simple copie du nom Croisé que la signature autographe.

Il y a un très grand nombre de corrections de la même main que le corps de l'ouvrage, mais ces corrections

n'ont pas été Élites sur une copie collationnée ; ce sont des modifications de rédaction, d'où nous devons condure, ce semble^ que nous avons bien affaire au manuscrit original.

La relation du bombardement commence à la page cotée i86; elle comprend dans notre texte le chapitre XIX et une partie du XX* de l'ouvrage.

Le folio 188-189 est malheureusement sali, l'ongé, froissé, quelques lignes sont difficiles à lire et quelques autres atteintes par la déchirure.

Un manuscrit assez bon de la bibliothèque de Rouen, coté Y 38 5 nous a permis d'assurer notre texte en ces endroits défectueux. D'ailleurs, à l'accident près qu'a subi ce feuillet^ le manuscrit original est très facile à lire.

Nous devons ces renseignements précis sur les caractères et la matérialité de ce manuscrit à la complaisance de M. P. Le Verdier qui a bien voulu coUationner nos épreuves sur l'original même.

Dans son Histoire de Dieppe^ p. 159-168, édit. de 1844, M. L. Vitet a suivi très exactement le récit de Croisé en ce qui concerne le bombardement de 1694.