D'UNE CLASSE DE PERSONNES VILES

DuneoUesede j, jj existe une classe de personnes viles, méprisées

personnes Yiles. j^.,, -^jj-x j

des naturels du pays, privées des droits communs du peuple, et regardées comme indignes de participer aux relations sociales. On les range sous neuf catégories (1), lesquelles datent de plusieurs siècles, mais, sauf pour la première, dite Fo-Ziou m ^, nous n'avons pu trouver aucun document par écrit touchant leur origine. Nous nous bornerons donc à rapporter brièvement ce que la tradition nous en fait connaître.

^Fo-^on, Catégo- 10 Yo-hou |j| ^ OU Yo-tsi IJIH: ''Catégorie des musi-

* ciens, des chanteuses et des prostituées." Elle se trouve principalement dans les Provinces de Tche~li ||[ ^, C/ian- ^i llj W ^^ Chen-'Si ^ |f * ^" ^i^ dans des documents historiques qu'au 4® siècle av. J.-C, vers la fin de la dynastie des Tcheou J^, la femme et le fils d'un meurtrier furent condamnés à entrer dans cette catégorie (2), et Ton trouve dans l'histoire que, depuis la dynastie des Han ^ (206 av. J.-C.) jusqu'à la dynastie des Ming ^ qui, en 1644 ap. J.-C, céda le trône à la dynastie actuelle, il y avait une loi d'après laquelle les femmes, et parfois les fils des rebelles, étaient condamnés à entrer dans cette catégorie, ce qui s'appliquait aussi quelquefois aux femmes ^t aux fils des brigands. Lorsque, Yong-lo ^ ^, le troisième Empereur de la dynastie des Ming É|^, après avoir expulsé l'Empereur Kien'''wen ^ ^, fils de son frère aîné, eut usurpé le trône, en 1403 ap. J.-C, il condamna à entrer dans cette catégorie les femmes, les fils et les filles des grands qui avaient résisté à son usurpation, et les envoya dans la Province de C/ian-si |lj|f (3), où leurs descendants continuent à faire partie de cette classe vile. Totto-win,Raoe 2® Touo-min S J5 OU |5f- Jg "Race abjecte." Cette

a jeote. catégorie, qui se trouve dans Chao-hing ^ ^, Préfecture

de la Province de Tché'kiang ^ f£^ se compose des descendants des rivaux du fondateur de la dynastie des Ming ^, qui fut établie en 1368 ap. J.-C. Ils lui résistèrent

(1) ^ B Sf H L. 12.

(2) Ib.

(3) Ib.