IMPRIME PAR E. THUNOT ET C

mE RACINE. Se, PBtS DE EODËON

O /fi. ^4,.-t-u- M> O^ Js # / O

HARVARD COLLEGE UBPARY

FROV -^.Z LIBR'^P'^ OP

COMTE ALFRLD &OU->.Y DE L> MEU^THf

APRIU 1927

ÀTÀnT-PROPOS.

Le marquis de Labrador fut le seul plénipotentiaire chargé de représenter l'Espagne au congrès de Vienne. Chaque jour, il écrivait le procès-verbal des séances, et il l'envoyait au ministre des affaires étrangères k Madrid^ mais il conservait avec soin par devers lui le double de cette correspondance , ayant , dès le commencement du congrès , formé le projet d'en écrire l'histoire. Le seul style qui eût pu convenir k un pareil sujet , c'est celui que Tacite a employé pour dévoiler et stigmatiser la politique des maîtres ^ de Rome dégénérée. Ce grand historien est le modèle que M. de Labrador se serait efforcé d'imiter.

La révolution d'Espagne, en 1820, empêcha M. de Labrador de mettre son projet k exécution ; mais il con-^ ^;

serva les matériaux de son travail, et les transporta a

-cc^> VI o€:^

Rome en 1828 , lorsqu'il ^s'y rendit en qualité d'ambassadeur. Malheureusement M. de Labrador, ayant, après dix-huit ans d'absence , désiré faire un voyage en Espagne et étant parti pour Madrid en 1831, laissa ces manuscrits dans son cabinet. Le secrétaire de l'ambassade, qui resta comme chargé d'affaires , était un homme d'esprit et d'honneur, et on ne peut concevoir dans quel but il envoya a Madrid une liste détaillée de ces manuscrits. On ne conçoit pas non plus dans quelle intention le ministre ordonna que tous ces papiers lui fussent envoyés. Pour rendre cette affaire plus inexplicable encore, jamais le ministre des affaires étrangères n'en parla k M. de Labrador, qui était alors à Madrid , de façon que M. de Labrador, de retour à Rome en 1832, fut fort surpris de n'y plus trouver ses notes particulières et les documents qui devaient lui servir pour écrire l'histoire qu'il préparait. La mort du roi Ferdinand compliqua les affaires , et M. de Labrador fut forcé de renoncer a son projet. Ne pouvant pas écrire sur le congrès de Vienne selon le plan qu'il avait conçu, il s'est contenté de recueillir les faits les plus marquants de l'époque dont il s'agit, et il les a réunis au récit de sa longue carrière politique, à dater de 1798, de sorte qu'à compter de cette époque, ces mémoires seront une histoire fidèle de la politique de l'Europe. Le congrès de Vienne occupera naturellement dans ce récit une place proportionnée a son importance; d'autant plus que M. de Labrador est le seul qui puisse faire des révélations curieuses sur cette réunion diplomatique, qui, destinée à mettre lin aux usurpations et aux abus commis depuis la révolution de

-cO* VU o€3-

France, ne fit, au contraire, que les confirmer, portant ainsi le coup de grâce à ce que Ton appelait le droit de la nature et des gens, c'est-à-dire aux principes d'après lesquels se réglaient les rapports entre les différents gouvernements de l'Europe. Le congrès de Vienne, en disposant de Gênes, de Venise, de Parme et d'une partie de la Saxe , a introduit dans l'Europe politique le système suivi dans le grand empire de Neptune, où les gros poissons dévorent les petits (*) . C'est fort triste et fort dur à dire ; mais c'est l'exacte vérité, et ceux qui pourraient en douter seront forcés d'en convenir lorsqu'ils auront lu ces mélanges.

(*) Pour augmenter encore, s'il était possible, Tétat de désordre dans lequel se trouvent les relations entre les différents gouvernements de TEurope, des publicistes de beaucoup d'esprit, d'une vaste érudition et, j'aime à le croire, d'une entière bonne foi, ont donné le titre de grandes puissances ou de puissances de premier ordre à quelques gouvernements de l'Europe, et ils ont placé l'Espagne parmi les puissances de second ordre. Ces estimables écrivains n'ont manqué que d'une chose, de données exactes et vraies sur la force des puissances qu'ils se sont ainsi permis de classer à leur guise ; sans cela, il serait impossible de concevoir le rang subalterne qu'ils ont assigné à l'Espagne , et cela dans un temps où plusieurs de ces grandes puissances, qu'ils ont tant vantées, s'écroulent comme ces vastes et magnifiques édifices qui ont été construits à la hâte et sans autre règle pour le choix des matériaux que celle de prendre tout ce qu'on a trouvé sous la main. Les personnes qui vivront encore vingt ou trente ans pourront dire combien de ces prétendues grandes puissances seront restées debout, et se trouveront en mesure de se comparer à l'Espagne.

IMEÊXg^irCrSS

SDR LA

DU

Don Pedro Gomez Havela, marquis de Labrador,

naquit à Valencia de Alcantara , petite ville forte de

la province d*Estramadure. Il eut pour père don Diego

Gomez Patinoet pour mère dona Catalina Havela

Alvarado, Son grand-père fut don Bartolomé Gomez

Labrador et sa grand'mère, dona Maria Josefa Patifio.

Après qu'il eut fait ses premières études dans sa ville

natale, ses parents l'envoyèrent, à Tâge de douze ans ,

à Salamanque pour y compléter son éducation sous

la direction de don Justo Garcia, professeur de ma-

thématiques , qui a laissé des ouvrages très -estimés sur cette science. Il était en outre fort remarquable comme latiniste , et savait l'hébreu , l'anglais et le français (1). M. de Labrador étudia sous lui pendant deux ans les mathématiques et il assistait en même temps aux cours de philosophie. Pour la poésie , il fut l'élève de Mélendez, qui, né comme lui en Estramadure, fut le premier à relever la poésie espagnole de la décadence dans laquelle elle était tombée depuis les premières années du XVIIP siècle. M. de Labradof a conservé toute sa vie un goût très-vif pour la poésie; mais ses occupations l'ont empêché de s*y adonner.

Il étudia le droit de la nature et des gens (2) sous la direction du professeur Caballero , qui devint par la suite ministre de la justice du roi Charles IV, et qui , sous le titre de marquis Caballero, joua un grand rôle dans le mouvement d'Aranjuez, en 1808. Il passa plus de huit années à Salamanque , se préparant par de longues et sérieuses études à la carrière diplomatique , à laquelle ses parents le destinaient.

La première place diplomatique qu'obtint M. de Labrador fut celle de chargé d'affaires à Florence, en 1798.

Le pape Pie VI , chassé de Rome par ordre du

Directoire exécutif, résidait à Sienne, et il avait auprès de lui le cardinal espagnol Lorenzana , archevêque de Tolède , chargé par la cour d'Espagne de résider auprès du saint-père comme ambassadeur , et de pourvoir à tout ce dont il pourrait avoir besoin , ainsi que sa suite.

Le tremblement de terre qui avait fait de grands ravages à Sienne, et les préparatifs de TAutriche et de la Russie pour envahir l'Italie décidèrent le gouvernement français à faire partir le pape pour Parme. A Florence , le général français qui commandait dans cette ville s'opposa à ce que le cardinal Lorenzana accompagnât plus loin le saint- père , et le retint malgré lui dans la capitale de la Toscane. Quelque temps après, la cour d'Espagne envoya à M. de Labrador l'ordre d'aller rejoindre Pie VI et de rester auprès de lui si on le laissait en Italie. Le pape, à qui on avait désigné Turin pour sa résidence , invita M. de Labrador à s'y rendre ; mais , lorsque M. de Labrador arriva à Turin, le général Grouchy, qui commandait dans cette ville, venait de faire partir Sa Sainteté pour Briançon. Alors M. de Labrador retourna à Florence , où lui arriva, quelque temps après, l'ordre d'aller rejoindre Sa Sainteté en France. M. de Labrador trouva à Grenoble la suite du saint-père, notammeott

les prélats Spina et Caracciolo , qui furent plus tard cardinaux. Le pape était resté à Brlançon avec deux domestiques et dans un complet dénûment.

Le vénérable pontife fut si touché de l'arrivée de M. de Labrador que, dans une bulle qu'il expédia quelque temps après, il lui donnait le titre d'Ange envoyé par le ciel à son secours. M. de Labrador fit les démarches les plus actives auprès du général qui commandait en Dauphiné , pour obtenir que Sa Sainteté, qui avait quatre-vingt-trois ans et des infirmités, fut transférée à Grenoble et réunie aux personnes de sa suite, parmi lesquelles se trouvait son médecin. Le général , malgré sa bonne volonté , ne crut pas pouvoir accéder à cette demande , et il fallut attendre un ordre de Paris , que M. de Labrador obtint en écrivant à M. Azara, alors ambassadeur auprès du gouvernement français. On fit donc venir le pape à Grenable ; mais on ne tarda pas à le conduire avec sa suite à la citadelle de Valence en Dauphiné. M. de Labrador se rendit dans la même ville , et il était la seule personne qui , sans faire partie de la suite du pape , pût approcher de Sa Sainteté , ce qu'il faisait tous les jours. Ce n'était pas à cela que se bornaient les attentions de M. de Labrador ; tout ce que le vénérable captif pouvait souhaiter lui était à l'instant

procuré , et la cour d'Espagne payait aux quinze personnes de sa suite les mêmes appointements que le pape leur donnait auparavant à Rome.

C'est à Valence que Pie VI termina sa carrière , le 29 août 1799. Après ce triste événement , le gouvernement français refusa aux Italiens de la suite du pontife des passe -ports pour retourner dans leur patrie , et ils étaient encore à Valence lorsque le général Bonaparte y passa pour se rendre à Paris, à son retour d'Egypte. 11 avait remarqué, avant d'entrer dans la ville, des prêtres italiens et , pendant qu'il changeait de chevaux , il voulut savoir pour quelles raisons ils se trouvaient en Dauphiné. Le prélat Spina , qui était celui de ces Italiens qui parlait le mieux le français, expliqua à Bonaparte la cause de leur séjour et le pria de faire , à son arrivée à Paris , des démarches pour leur obtenir l'autorisation de retourner en Italie. Bonaparte le promit et tint parole ; des passeports leur furent aussit6t délivrés^ M. de Labrador, de son côté , fut autorisé à passer par Paris , et il s'y trouvait encore lorsque les cardinaux qui s'étaient réfugiés dans les pays non occupés par les armées françaises, formèrent le projet de se réunir en conclave à Venise pour choisir un successeur à Pie VI. M. de Labrador reçut l'ordre de son gouvernement

d'aller à Venise et de se présenter aux cardinaux comiae ministre d'Espagne. Il devait passer par Vienne et il avait déjà reçu ses passe-ports , lorsque la nouvelle de la bataille de Marengo parvint à Paris. On dit d'abord que l'armée française avait été repoussée et battue , et les deux consuls et les ministres se réunirent pour nommer un successeur à Bonaparte comme premier consul. Le choix tomba sur le général Carnot; mai$, le lendemain , tout changea d'aspect. M. de Labrabor, qui habitait l'hôtel du Carrousel , tout près des Tuileries , fut réveillé à six heures du matin par son valet de chambre , qui lui annonça la visite de l'évêque constitutionnel de Blois, l'abbé Grégoire. L'abbé Grégoire fut introduit chez M. de LabraHlor , et il lui dit que le troisième consul , qu'il Venait de quitter, lui avait appris que, par un courrier êitraordinaire» on savait que, non-^seulement les Autrichiens avaient été mis en déroute, mais que Bonaparte s'était rendu maître de treize forteresses. Par suite de cette grande nouvelle , M. de Talleyrand , ministre des affaires étrangères, écrivit un petit billet à M. de Labrador, l'invitant à dîner à sa maison de campagne de Passy, et le priant de suspendre son départ pour Venise. M. de Talleyrand dit, à cette occasion , à M. de Labrador que le premier consul

voulait faire par son moyen des ouvertures au pape qui serait élu à Venise , et qu'il lui donnait rendezvous à Milan. M. de Labrador partit sans délai , mais il se croisa à Lyon avec le premier consul et ne put communiquer avec lui sur les ouvertures que celui-ci voulait faire au saint-siége. M. de Talleyrand, de son côté , avait borné ses instructions à quatre mots. C'était de dire au nouveau pape que le premier consul serait très -libéral envers le saint-siége en ce qui regardait les affaires temporelles , si le saint-père l'était envers la France pour ce qui regardait les affaires spirituelles.

Lorsque M. de Labrador arriva en Italie, on avait élu le cardinal Chiaramonti, qui prit le nom de Pie VIL Il fit part au nouveau pape du désir qu'avait Bonaparte de faire un concordat avec le saint-siége. Ensuite il s'occupa des affaires de son gouvernement , et spécialement de la demande que faisait l'Espagne de prélever en faveur du trésor royal, pour la liquidation de la dette nationale , la neuvième partie du produit de la dîme , ce qui , selon les calculs des ministres espagnols, devait donner à l'État une somme annuelle de quinze millions de francs. On avait déjà exigé tant de sacrifices du clergé , qu'il paraissait difficile qu'on accordât une demande aussi exorbitante. Ou

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le fit cependant, mais les cardinaux et les prélats déclarèifent » depuis ce moment, la guerre à M. de Labrador 4 et ) malgré Testime et même Tamitié que Pie VU avait pour lui » on fit savoir à la cour d'Espagne que sa personne n'était pas agréable à Rome. On lui donna comme successeur M. Yargas Laguna, et il fut rappelé en Espagne ; mais , en route , il reçut une mission pour Florence, où se trouvait le général Murât avec son quartier général.

La reine Marie-Louise, épouse de Charles IV, avait marié sa fille aînée à l'héritier présomptif de la couronne de Portugal (â) , et la troisième à celui du royaume des Deux-Siciles; quanta la seconde, qui était pourtant celle qu'elle préférait, elle lui avait fait faire un mariage bien moins avantageux : elle lui avait donné pour époux le prince de Parme. Or elle souhaitait ardemment que cette princesse eût aussi une couronne. En conséquence de ses désirs , exprimés à Tambassadeur de France à Madrid , on forma le projet d'ériger en royaume le grand-duché de Toscane et de le céder à l'Espagne en faveur du duc de Parme , en échange des trois duchés de Parme , Plaisance et Guastalla. Mais , comme ces trois duchés n'avaient pas la moitié de la population de la Toscane , on demanda et on obtint que l'Espagne cédai

la Louisiane et remît six vaisseaux de ligne anué$^ et 30 millions de francs. Ces négociations furent con-" duites à Paris pur M. Yzquierdo , directeur du Musée d'histoire naturelle de Madrid, que le tout-puissaut Godoy avait investi de ses pleins pouvoirs. M. de Labrador n'eut donc aucune part dans cette négociation. Lorsque le nouveau roi d'Étrurie vint à Florence avec l'Infante d'Espagne, sa femme, et son lils aîné, M. de Labrador fut accrédité comme ministre plénipolentiaire, poste qu'il conserva jusqu'à ce que Bonaparte , qui avait vendu si cher la Toscane à l'Espagne, jugea à propos de la reprendre, en donnant à la reine d'Étrurie, qui avait perdu son mari, la ville d'Oporto et un territoire habité par trois cent raille âmes, en échange de la Toscane, qui en avait plus d'un million.

Bonaparte se trouvait alors à Milan. 11 écrivit à la reine douairière d'Étrurie que le traité d'échange entre la Toscane et le territoire d'Oporto pour Sa Majesté, et celui de la province des Algarves pour le prince de la Paix, n'aurait dû s'effectuer qu'à la paix générale, mais qu'une imprudence de M. de Beauharnais avait rendu ce traité public; que dès lors !a reine ne pouvait plus rester A Florence, et qu'il la priait de se rendre a. Milan. M. de Labrador accom-

pagna la princesse et son enfant , qui avait été reconnu comme roi d'Étrurie par Napoléon et par toutes les puissances soumises à son influence, comme l'Autriche, la Hollande et la république Cisalpine. A son arrivée à Milan, M. de Labrador reçut un billet de M. de Champagny, ministre des affaires étrangères , dans lequel il lui disait que Sa Majesté Impériale l'attendait dans la matinée du lendemain. Dans cette audience , Bonaparte tâcha de persuader à M. de Labrador que c'était à sa protection que le prince des Asturies avait dû sa liberté lorsqu'il avait été arrêté comme complice de la conspiration contre son père.

Napoléon faisait alors fortifier Alexandrie en Piémont, et il avait défendu de donner à personne des chevaux de poste jusqu'à ce qu'il eût quitté Milan. M. de Labrador resta donc pendant huit jours à Milan avec la reine d'Étrurie, dont Napoléon avait décidé le voyage pour Madrid. Pendant son séjour à Milan , Bonaparte allait presque tous les jours faire de longues visites à M. de Melcy, alors duc de Lodi. M. de Melcy avait des parents en Espagne , et il avait habité Saragosse; il possédait en outre en Catalogne le comté de Héril. On croyait que les longues visites de Napoléon avaient pour but les affaires d'Italie, mais il ne faisait

que prendre quelques livres et surtout examiner là carte d'Espagne, ce qui fit penser à MM, de Melcy et de Labrador, et au général O'Farril , qui était aussi de la suite de la reine d*Étrurie , que Bonaparte avait des vues sur la Péninsule. Ce qui n*était qu'un soupçon devint bientôt une certitude ; car, un jour, le roi de Bavière dit à MM. de Labrador et O'Farril qu'il était l'allié de Napoléon , mais qu'avant tout il était l'ami et le parent du roi d'Espagne -, qu'il leur disait donc en confidence que, se promenant en voiture avec Bonaparte, celui-ci avait demandé au général Berthier quand les cent mille hommes seraient prêts à passer les monts. Comme toute l'Italie était alors occupée par les troupes françaises, par ces cent mille hommes prêts à passer les monts, on ne pouvait entendre qu'une armée française s'apprêtant à franchir les Pyrénées.

M. de Labrador informa sa cour de ces propos par un courrier extraordinaire. Maïs l'aveuglement de la reine Marie-Louise et de Godoy était tel qu'on lui répondit que jamais le cabinet espagnol n'avait reçu autant de preuves de la bienveillance de Bonaparte , à qui on donnait le titre d'intime ami^t d'allié. L'avantgarde de l'armée française qui devait occuper l'Espagne arriva bientôt à Perpignan , et, parmi les généraux ,

il s'en trouvait un ^ appelé Nicolas , Dalniate d'origine , lequel disait publiquement qu'il allait avec ses soldats s'emparer de l'Espagne. Le comte de Santa- Clara, capitaine général de la Catalogne, étant venu au-devant de la reine d'Étrurie et de son fils , avait entendu ces propos ; il en fit part à la cour, qui, dans son incurable aveuglement, persista à regarder Napoléon comme son intime ami et allié,

A son arrivée à Aranjuez , M. de Labrador fut trèsbien reçu par le roi Charles IV et par la reine , mais non pas par don Manuel Godoy. Ce fut en vain que tous les hommes de bon sens se déclarèrent contre ravis de ce puissant favori , qui , en qualité de généralissime des armées espagnoles , envoya aux commandants des frontières l'ordre de ne mettre aucun obstacle au passage des Français et de les recevoir partout en amis et en alliés. Par suite de ces ordres , les Français qui pénétrèrent en Catalogne par Figuières furent admis à Barcelone, de même que ceux qui entrèrent par Irun le furent à Pampelune.

La division qui occupait Pampelune recevait tous les jours le pain dans la citadelle , où était le magasin du fournisseur. Il était tombé beaucoup de neige , ot les soldats français qui portaient des sacs pour

mettre le pain furent poursuivis par d'autres soldats , qui leur jetaient des boules de neige. Ils franchirent ainsi les portes de la citadelle, suivis par leurs cama- q

rades, et, lorsqu'ils se trouvèrent en nombre suffisant , les premiers tirèrent des armes de leurs sacs , désarmèrent les sentinelles et s'emparèrent de la citadelle. Au moment où cette comédie se jouait à Pampelune , les troupes françaises qui occupaient Barcelone manœuvraient sur la place près de la citadelle, dont les portes étaient ouvertes, et, simulant un mouvemefit sur un autre point, elles se portèrent à l' improviste sur la citiadeUe, dont elles s'emparèrent en laissant les deux sentinelles ébahies de cette manœuvre fort inattendue.

C'est ainsi que Napoléon se rendit maître de ces deux places fortes. On ne peut contester qu'il ait été l'un des premiers génies militaires des temps modernes; il a été aussi très-remarquable dans le choix des hommes qu'il employait, ^rtout depuis que l'expérience lui eut appris à bien distinguer les talents et les aptitudes. Mais , malgré son génie et ses victoires. Napoléon ne pourra jamais être placé parmi les grands hommes , parce que la ruse et la perfidie ont quelque chose de bas et de dégradant. Il y a loin d'ailleurs du génie de Napoléon à celui d'Alexandre

et de César, qui, avec peu de ressources, faisaient de grandes choses, et qui ont imposé aux siècles leurs institutions militaires, dont les nôtres ne sont en partie que la copie.

Depuis que M. de Labrador était arrivé à Aranjuez avec la reine d'Étrurie , l'horizon politique de l' Espagne continuait à se rembrunir de plus en plus. Il avçit trouvé à Perpignan l'avant-garde de l'armée française , et cette avant- garde était déjà maîtresse de Barcelone et des autres places de Catalogne qu'il lui a^ait plu d'occuper; en même temps, Murât et Dupont se rapprochaient de Madrid , l'un par la route ^e Valladolid, et l'autre par celle de Ségovie.

Lorsque Bonaparte avait formé le projet de s'emparer du Portugal , il avait envoyé le général Junot avec une grande armée, à laquelle il avait demandé à l'Espagne de réunir deux corps d'armée espagnols ; ce qui lui avait été accordé comme tout ce qu'il demandait , et sans que le général qui commandait toutes ces forces fît connaître le but de cette invasion du Portugal. On fit marcher ces troupes sur Lisbonne et sur Oporto. La cour de Portugal , intimidée , prit la résolution d'abandonner son royaume , et s'embarqua pour I|io Janeiro. C'était le but que Bona-

parte s'était proposé , et , une fois que la cour de Portugal eut perdu de vue les côtes de son royaume , il fit publier une proclamation dans laquelle il disait aux Portugais que, puisque leur souverain les avait abandonnés, ils n'avaient pas d'autre ressource que celle de se jeter dans ses bras. Ce plan avait si bien réussi à Bonaparte qu'il voulut le suivre également en Espagne , en forçant la famille royale à partir pour Cadix , et de là pour l'Amérique espagnole.

M. Yzquierdo arriva de Paris à Aranjuez , et fit part à don Manuel Godoy d'une conférence qu'il avait eue avec le prince de Talleyrand , dans laquelle celui-ci s'était montré très-courroucé contre le prince de la Paix , et avait donné à entendre que le mouvement de l'armée française sur Madrid n'avait d'autre but que l'éloignement de ce favori. Aussitôt que le roi et la reine eurent connaissance de cette conmiunication , on prit la résolution de partir pour Cadix. On fit aposter sur la route tous les chevaux et les mulets des écuries du roi , et cette mesure fit connaître la détermination que l'on avait prise, et que l'on avait eu grand soin jusque-là de tenir secrète. L'exécution du projet de fuite fut empêchée par l'émeute qui eut lieu à Aranjuez le 18 mars 1808.

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M. de Labrador était alors à Madrid , et il ne s'étendra pas sur cet événement, assez connu d'ailleurs par les relations détaillées qu'en ont publiées d'autres personnes (4). Depuis ce mouvement du 18 mars, il n'arriva aucun événement digne d'être remarqué • jusqu'au 9 avril, que M. de Labrador partit avec le roi.

Pendant que les troupes françaises s'avançaient vers Madrid, l'ambassadeur Beauharnais annonçait la prochaine arrivée de Napoléon. On lui prépara . un appartement au palais royal, et aussitôt Tàmbassadeur fit déposer sur une table du salon le petit chapeau et les autres attributs inséparables de son maître. Le général Savary, qui le précédait , demanda s'il ne serait pas convenable que le prince des Asturies, nom que l'on donnait au roi Ferdinand , allât au - devant de Sa Majesté Impériale. Le duc de San-Carlos , grand maître de la maison du roi, le duc de l'Infantado , ami de Sa Majesté, et le chanoine Escoiquiz , qui avait été son précepteur, décidèrent facilement le roi Ferdinand à se porter jusqu'à Buitrago pour y recevoir son hôte auguste. Outre ces trois personnages, le roi Ferdinand choisit pour l'accompagner son ministre des affaires étrangères Cevallos, le marquis dé Muzquiz, qui

avait été ambassadeur à Paris, et le marquis de Labrador.

La monarchie espagnole n'était plus , en 1808, ce qu'elle avait été sous Charles-Quint et Philippe IL La guerre de succession avait mis l'Européen feu;

.ijSB espagnols , au lieu de se tenir unis et d'empêcher

.;* 1^ autres nations de se mêler de leurs affaires , s'é-

: lisent déclarés, les uns pour un prince français, les

? ffiiires pour un Autrichien (5). Aucun de ces pré-

; • tçûd^nts n'avait réellement droit à la couronne d'Es-

|>agpe^ puisque les infantes dont ils tenaient leurs droits y avaient renoncé en leur nom et en celui de leurs successeurs. Mais la cour de Versailles et celle de Vienne prétendirent que les infantes pouvaient bien renoncer pour elles , mais non pas pour leurs descendants. Si cette doctrine des casuistes politi-* ques était appliquée aux traités de paix, elle remplirait l'Europe d'une confusion encore plus grande que celle qui existe actuellement ; si on l'appliquait aux transactions particulières, les enfants de ceux qui auraient cédé leurs biens pourraient dire aussi que leurs pèi^ on leurs devanciers avaient le droit de le faire pQiiK:ÇUX , mais qu'ils, ne pouvaient pas compromettre Vav^nir de leurs descendants.

La guerre de succession se termina au préjudice

de la monarchie espagnole, en faisant asseoir sur le Irône de Charles-Quinl un petit-fils de Louis XIV, et en donnante T Autriche Naples, la Sicile, le Milanais, toutes les possessions en Italie et ce que l'on nomme maintenant la Belgique. La Savoie eut aussi sa part : on lui céda la Sardaigne, que Ton érigea en royaume. L'Angleterre eut Gibraltar, pour être un des boulevards de sa puissance navale. On s'est beaucoup récrié et on se récrie tous les jours contre le partage de la malheureuse Pologne ; mais on ne dit pas un mot de ce partage plus ancien et non moins inique. Malgré tant de pertes, en 1808, le soleil ne se couchait pas sur les pays où flottait le drapeau espagnol , et le roi d'une si vaste monarchie allait au-devant d'un pauvre gentilhomme corse, qui n'avait pu recevoir une éducation convenable que grâce à la générosité de la cour de France.

Quoiqu'il eût été formellement stipulé que le roi Ferdinand reviendrait avec sa suite passer la nuit à Madrid , l'envoyé de Napoléon obtint que l'on poursuivît jusqu'à Burgos , sur l'assurance qu*il donna que l'empereur des Français viendrait dans cette ville embrasser le roi Ferdinand. Le marquis de Murquiz et M. de Labrador firent tout ce qui dépendait d'eux pour empêcher cette funeste résolution ;

<^ 49 occluais les trois conseillers du roi disaient que l'Espagne n'avait pas assez de baïonnettes pour s'opposer à la volonté de Bonaparte. On partit donc pour Burgos, où Savary répéta le même manège, et il fut décidé qu'on irait jusqu'à Vitoria parce que , disait Savary, l'aspect que présentaient les affaires du Nord ne permettait pas à Napoléon de venir jusqu'à Bur^ gos. A Vitoria , le peuple montra plus de bon sens que les conseillers du roi, et il s'opposa au départ de Sa Majesté, en coupant les harnais des mulets attelés à la voiture. Mais on fit venir des troupes et on trompa les habitants de Yitoria* en faisant placarder une proclamation au nom du roi , dans laquelle on déclarait que tous les différends qui existaient étaient aplanis , que Sa Majesté n'allait que pour embrasser son ami l'empereur et qu'il reviendrait de suite à Madrid. On partit donc de Vitoria pour Irun , que l'on ne devait pas dépasser^ La voî-r ture où se trouvait le marquis de Murquiz et M. de Labrador se cassa près de Vergara et on dut passer la nuit à la réparer; lorsque ces deux diplomates arrivèrent à Irun , le roi était déjà à Bayonne, où devait s'accomplir l'acte de perfidie le plus révoltant que l'on ait jamais osé commettre dans l'Europe civilisée.

Bonaparte déclara de vive voix au roi Ferdinand qu'il le regardait comme rebelle envers son père et soaroi, et en même temps il lui signifia qu'il eût à . nommer une personne chargée de traiter avec son ministre Champagny pour réparer les torts de l'Espagne à l'égard de l'empereur. Le principal grief était une proclamation du généralissime Godoy, qui avait été publiée en 1 06 , pour annoncer à l'armée espagnole qu'il allait se mettre à sa tête , qu'il fallait se préparer à une longue route, et qu'il espérait qu'elle se conduirait toujours avec son courage habituel. Pour satisfaire à cette prétention si extraordinaire , le roi Ferdinand nomma son ministre des affaires étrangères M. Cevallos ; mais Bonaparte le refusa en disant qu'il le regardait comme traître au roi Charles iV, et ce fut alors que le roi désigna M. de Labrador, qui fut accepté , non sans objections , par Bonaparte. Celui-ci occupant alors la petite maison de campagne de Marrac , M. de Labrador s'y rendit pour avoir sa première conférence avec M* de Champagny. La chambre où avait lieu celte conférence n'était séparée du salon où se tenait Napoléon que par un rideau , de façon qu'il entendait ce que les deux plénipotentiaires se disaient.

M. de Champagny commença par dire à M. de I^-

brador qu'il le considérait comme un homme trop éclairé pour pouvoir se faire illusion sur l'état de l'Espagne; que l'empereur, malgré son génie, s#' ** renommée et ses armées constamment victorieuses^ '* ne pouvait être tranquille sur son trône tant qu^.< ■ celui d'Espagne serait occupé par un Bourbon , qui aurait toujours la pensée de venger ses parents de la branche aînée; qu'ainsi le sort de l'Espagne était irrévocablement fixé ; que Napoléon avait décidé de placer spr le trône d'Espagne son frère Joseph; que l'on choisirait pour ministres du nouveau roi les Espagnols les plus capables, et que ceux qui s'opposeraient aux desseins de l'empereur devaient craindre sa toute-puissance.

M. de Labrador répondit à M. de Champagny que ni lui ni l'empereur son maître ne connaissaient l'Espagne ni les Espagnols ; que lui , comme pléni^ potentiaire de Ferdinand VII, roi d'Espagne, il étendrait son bras droit sur la table et se le laisserait couper plutôt que d'apposer une signature qui le déshonorerait aux yeux de l'Espagne et du monde entier. Cette réponse fut connue du général Berthier, et ce fut à cette occasion qu'il dit que M. de Labrador était le plus féroce de tous les Espagnols. Le général Berthier se trompait : la guerre de Napoléon

contre TËspagne a dû le perauA^ que , lorsqu^ii s'agissait d'indépendance , tous le» Espagqcds partageaient l'opinion de M. de Labrador^, excepté un petit nombre qui se croyaient plus civilisés que la généralité de leurs compatriotes , et qui en réalité n'étaient que vicieux et corrompus.

Lorsqu'on reçut la nouvelle de ce qui s'était passé à Madrid le 2 mai , on fit partir le roi Ferdinand pour Yalençay, sans le séparer pour le moment , ni du duc de San -Carlos ni du chanoine Escoiquiz. Toutes les autres personnes qui avaient accompagné le roi jusqu'à Rayonne reçurent des passe-ports pour retourner en Espagne ; mais on les refusa à M. de Labrador, à qui on donna la commission d'aller à Florence pour faire la séparation des effets mobiliers appartenant au roi d'Étrurie , comme souverain de la Toscane, de ceux qui avaient appartenu à son père , et que l'on y avait apportés de Parme. M. de Labrador se rendit donc à Florence , où commandait le général Menou , celui-là même qui , dans l'expédition d'Egypte, s'était fait mabométan et avait épousé la fille d'un propriétaire de bains du Caire. Ce général envoya dire un soir, à dix heures, à M. de La* brador, qu'il le priait de se rendre chez lui pour recevoir une comnpiunication très-importante. M. de La-

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brador se rendîvàçf^tte invitation , et il fut reçu par un aide de camp qui lui intima Tordre de reconnaître Joseph Bonaparte^ La même intimation fut faite au secrétaire de légation Argumosa, et à quatre autres Espagnols qui résidaient à Florence , savoir : un ancien pensionnaire de T École de peinture à Rome , un employé à la Bibliothèque royale de Madrid et deux jeunes graveurs.

A des époques que Ton nomme barbares , lorsqu'on envahissait un pays , on se contentait de demander le serment de fidélité aux municipalités. Bonaparte étendit cette injonction à tous ceux dont il craignait les opinions contraires à son ambition. M. de Labrador, son secrétaire de légation , un courrier de cabinet et les artistes mentionnés, ayant refusé de prêter serment, furent conduits à la forteresse de Florence , où Ton enferma ensemble dans une petite chambre M. de Labrador, M. Argumosa et le courrier de cabinet. Us y passèrent la nuit sur des chaises , car on ne leur donna pas même de matelas. Malgré cela, on prétend que, depuis la première révolution de France, la civilisation a fait de grands progrès. Si par civilisation on entend les nouvelles découvertes dans les sciences et dans la construction des machines, (hi a raison de s'applaudir des pro-

grès de Fesprit humma ; mais , pour ce <iui est de la vraie liberté des nations , du "hien^être des inditiÂdft ' -. et des égards dus à tout homme, quelles que soient àe» opinioQs , on se trompe énormément. M de Labrador, M. Argumosa et le courrier de cabinet furent ensuite transportés à Dijon. Les quatre artistes reçurent l'ordre de s'y rendre aussi , et , comme ils n'avaient pas les moyens de se faire conduire en voiture, ils auraient été forcés d'y aller à pied escortés par des gendarmes , si M. de Labrador n'eût payé pour eux une voiture ainsi que le voyage et le retour des gendarmes chargés de les conduire. On mit vingt jours pour se rendre de Florence à Dijon , et dans les auberges on plaçait un gendarme à la porte de la chambre de M* de Labrador.

M. de Labrador resta à Dijon depuis la fin d'octobre 1808 jusqu'au mois de mai 1811 , époque à laquelle on lui accorda la permission de choisir un meilleur climat; il se décida pour Nimes. Il resta dans cette ville jusqu'au mois de mai 1812. A cette époque , il s'échappa , et , traversant le Roussillon et la Catalogne , occupés alors par les Français , il se rendit, partie à cheval partie à pied, a Villanueva de Sitches en Catalogne ; de là il s'embarqua pour Palma , capitale de Majorque , où il ne s'arrêta que

le temps nécessaire pMMP4MUnirer la douceur du climat de cette île et l!aboadance de ses productions. Les mœurs des habitants de Majorque sont entière-r ment patriarcales, et c'est peut-être le seul paf s d'Europe où ron trouve encore des hommes que notre fausse civilisation n'a nullement atteints.

M. de Labrador partit de Majorque à bord de la frégate espagnole la Esmeralda , chargée de prendre la correspondance de la partie de l'Espagne qui n'était pas occupée par les Français. On se rendit d'abord- à Alicante et de là à Carthagène , où le capitaine de la frégate ne voulut pas débarquer à cause de la fièvre jaune qui y sévissait. Les autorités de cette place prétendaient que c'était un bruit calomnieux , et , pour se venger du refus du capitaine , ils écrivirent à la régence de Cadix que cette frégate était atteinte du fléau. On ordonna donc au capitaine de se rendre à Algécira's pour y faire quarantaine. La frégate avait à bord deux cents recrues; pendant les vingt-quatre jours de quarantaine , au mois d'août , et dans un climat aussi chaud que celui d'Algéciras , il y avait tout sujet de craindre que des maladies ne se déclarassent en effet sur le navire ; heureusement ces craintes ne se réalisèrent pas , et , à peine la tm^rantaine était-elle terminée, qu'on

reçut la nouvelle de la levée du siège de Cadix par les Français* On se rendit donc à ce port , où M. de Labrador fut reçu avec beaucoup de joie par ses amis qui siégeaient aux cortès% Une des places de la rê^ gence qui avait été occupée par 1^ général O'Donell, était alors vacante par suite de la démission de ce général. Les amis de M- de Labrador voulaient Ty porter; mais il s'y refusa, parce quà son avis, il était impossible de gouverner avec la Constitution de 1812. On nomma M. Yillamil, magistrat au conseil de la guerre , un des hommes les plus instruits de la magistrature , et d'une modestie et d'une probité extraordinaires. 11 était privé de ses propriétés, situées dans les Asturies , et cependant il n'accepta la place de régent qu'à la condition de n'avoir point d'appointements. 11 s'établit dans un petit apparte*^ ment à la douane de Cadix , et , quoiqu'il fût un des régents de l'Espagne et des Indes , il n'avait pour tout ameublement qu'une table et quelques chaises de paille. M. de Labrador fut de son côté nommé ministre des affaires étrangères , place où il n'y avait presque rien à faire , puisque la régence n'était reconnue que par le roi de Naples , alors réfugié en Sicile. Quelque temps après, la Suède se détacha de la France» reconnut la régence , et ^t un traité, qui

fut signé par M. de Labiador^^ et dans lequel on s'offrait réciproquement amitté et rétablissement des anciennes relations.

M. de Labrador avait quitté son pays en 1798, et il avait laissé l'Espagne sous le gouvernement absolu de Charles lY , ou , pour mieux dire , de Marie- Louise et de Manuel Godoy, qui, simple garde du corps, sachant à peine signer son nom à vingt ans, avait été nommé ministre des affaires étrangères , généralissime et grand amiral. N'ayant pas su faire la guerre à la République française , il fit avec elle une paix humiliante qui lui valut le titre de prince de la Paix et celui d'altesse , chose toute nouvelle en Espagne , où on ne donnait le titre de prince qu'à l'héritier de la couronne. Du reste , à la fin de 1812 , avec une régence , des certes et une constitution , M. de Labrador trouva le même gonvernement arbitraire , exercé par quelques avocats et quelques prêtres , qui dominaient dans lescortès. Ceux-ci ne regardaient la régence et les ministres que comme de simples commis, obligés d'accorder les places qu'ils demandaient pour eux ou pour leurs parents. Parmi les députés, se trouvait alors le jeune Toréno , rempli de vanité et désireux de s'enrichir, ce qu'il a réalisé par la suite. Les prêtres Munoz^Torrero et Oliveros étaient deux

hommes vertueux et instruits sur les théories du gouvernement représentatif, mais fort étrangers à la connaissance du cœur humain et ne se doutant pas de ce que c'était que conduire des hommes. Pour s'en convaincre , il suf&t de lire la Constitution de 1812, qui n'est qu'un recueil de maximes morales. On y lit que tous les Espagnols doivent être justes et bienfaisants. On pourrait se demander pourquoi on n'a pas écrit aussi dans la Constitution que toutes les femmes espagnoles seraient sages et fidèles. Je ne sais pas si Toréno , Martinez de la Rosa , Calatrava et autres députés croyaient possible de gouverner une grande nation avec des aphorismes et des lieux communs.

M. de Labrador eut le lort envers les cortès de ne pouvoir donner ni des ambassades, ni des places ambitionnées par les amis et les parents des députés influents. 11 fut donc remplacé au ministère des affaires étrangères , qu'il quitta sans regret , l'ayant accepté avec répugnance.

Fort peu de temps après, le général Vénégas, qu venait de pacifier le Mexique , où il avait exercé les fonctions de vice-roi , arriva à Cadix. Lorsque le vaisseau à bord duquel il était avait quitté Vera-Cruz, la fièvre jaune y sévissait. Malgré cela, oii le dispensa

de la quarantaine, d'abord parce l'on prétendait que les deux seules personnes qui avaient succombé pendant la traversée n'avaient pas été atteintes de la contagion , et ensuite parce que l'opinion générale des médecins était que la fièvre jaune n'était pas contagieuse. La vérité était qu'un matelot qu'on disait mort d'un crachement de sang avait succombé réellement avec les vomissements caractéristiques de l'épidémie. Cette cruelle maladie régnait depuis des siècles en Amérique, et jamais elle ne s'était communiquée à l'Espagne, malgré les centaines de vaisseaux qui entraient chaque année dans les ports de la Péninsule sans être soumis à la quarantaine. Pourtant, depuis quelques années , la maladie avait fait des apparitions sur plusieurs points du littoral. On transporta les bagages du général Vénégas chez un commis des affaires étrangères qui avait des relations d'amitié avec lui , et qui fut une des premières victimes. Cependant les cortès et la régence , d'après l'avis de plusieurs médecinSs, soutinrent qu'il ne s'agissait que de fièvres de la saison. Les particuliers ne furent pas aussi aveugles que le gouvernement, et ils s'empressèrent de s'éloigner de, Cadix. Ce fut à cette occasion que M. de Labrador partit pour Madrid , où il arriva/dans le mois de septembre 1813.

AV

11 ne restait plus de rancienne population de Madrid que quelques centaines de familles pauvres ; les hôtels étaient fermés , les places et les rues remplies d*immondices et de ruinés , que la municipalité ne pouvait pas faire enlever faute de fonds. La tournure des affaires dans le nord de l'Europe ayant forcé Napoléon de rendre la liberté au roi et aux princes espagnols dans le printemps de 181/i , M. de Labrador partit de Madrid au mois d'avril pour aller rejoindre le roi à Valence ; mais il n'y trouva que l'infant don Antonio , parce que le général Palafox avait persuadé à S. M. d'aller visiter Saragosse. Le généra! , assis à côlé du roi dans une voiture découverte, fut salué par ses compatriotes les Aragonais comme le sauveur de la monarchie. M. de Labrador quitta Valence pour se rendre à Saragosse; mais il rencontra le roi en chemin et le suivit à Valence. Outre le général Palafox , Sa Majesté avait avec elle le duc de San-Carlos, ministre de la Justice , et le chanoine Escoiquiz , conseiller d'État. En arrivant à Valence , cette suite s'augmenta du duc de l'Infantado et d'autres personnes venues de Madrid. Les cortès avaient déclaré qu'avant de prendre possession du palais de Madrid , le roi Ferdinand devait se rendre à la salle où elles tenaient leurs séances et prêter

serment à une constitution qu'il ne connaissait pas. On avait décrété en même temps Taugmentation de la garde nationale , et pris d'autres mesures qui annonçaient la résolution de faire prévaloir le pouvoir législatif sur celui du roi. Pour rendre nuls ces efforts d'une minorité turbulente, tes conseillers du roi décidèrent que l'on publierait en son nom un manifeste ; dont la rédaction fut confiée à M. de Labrador. La pensée dominante dans ce manifeste était que le roi , se voyant transporté de la prison de Valençay au milieu de ses sujets , s'était trouvé saisi d'admiration lorsqu'il avait été instruit des efforts Surhumains que ce miracle avait coûté. Pour exprimer cette peusée, le roi, empruntant l'expression d'un grand poète espagnol, disait que le titre de roi d'un tel peuple lui paraissait plus grand et plus glorieux que le titre de souverain de tout le reste du monde. On ajoutait que, s'il y avait eu de la part d'un petit nombre d^ Espagnols des fautes commises , Sa Majesté éloignait la vue de ces misères de la faiblesse humaine , qu'il se regardait comme le père de tous ses sujets, et qu'il mettrait à conserver leurs droits la même ardeur et la même constance qu'ils avaient mises à conserver ceux de la royauté. Cette phrase ne plut pas aux conseillers du roi , qui n'avaient, pour la plupart, ni

ainsi

instruction ni expérience, sauf toutefois MM. Vilta'-' mil et Lardizabal, que le roi avait fait venir de Madrid pour les consulter.

On résolut donc , à la majorité des voix, de s'abstenir dans ce manifeste de parler des droits des sujets, comme si un prince pouvait demander à son pays des secours en hommes et en argent sans contracter Tobligation de les employer pour la défense et le bienêtre de celui-ci. On retrancha donc du manifeste les paragraphes qui avaient déplu , et on le publia mutilé..

Aucun peuple d'Europe n'a eu un aussi mauvais gouvernement que celui de l'Espagne, depuis la mort de Charles 111 jusqu'à la guerre d'invasion. Malgré cela, le nom du roi était encore un vrai talisnian, et, quand on eût publié le manifeste , tout rentra dans l'ordre. On aurait pu tirer un immense parti de cette vénération de la nation espagnole pour la royaqté. Le voyage du roi à Madrid fut une véritable ovation ; les habitants des villes éloignées de la route accouraient en foule de plusieurs lieues au-devant de Ferdinand VII, et on voyait souvent des groupes de paysans qui , tenant leurs enfants par la main , criaient qu'ils en avaient perdu deux ou trois au service de Sa Majesté , mais que , si elle n'était pas encore con-

tente, ils étaient disposés à aller avec le reste de leurs familles combattre ceux qui avaient tenu Sa Majesté captive.

M. de Labrador quitta Madrid dix jours après l'entrée du roi, pour aller conclure le traité de paix avec la France. Tandis qu'il se rendait à Paris, les an^ ciens courtisans de Charles IV et un de ses minis-^ très (6) allaient tous les jours au palais pendant le dîner de Sa Majesté, et ils ne cessaient de répéter qu'il fallait persuader.au roi de tout rétablir comme en 1808. C'est alors que commença la persécution contre ceux à qui on attribuait les idées qu'on appelait en France libérales. Parmi les persécutés ,. ce trouvèrent Martine? de la Rosa et d'autres députée, qui furent envoyés en Afrique; Cette mesure injuste était en même temps on ne peut plus contraire à toute vraie politique.

, A son arrivée h Paris, M, de I^abrador se présenta À M. de TaUeyrand , ministre des affaires étrangères , qui prétendit que Ton n'avait pas besoin de faire un traité avec l'Espagne , puisqu'on avait traité avec ses alliés. (7).

Louis XVIII ne fut pas de l'avis de son ministre, et il lui ordonna de traiter avec M. de Labrador. La

$eule diflQcuUé à vaincre, c'était de décider sur quel«

pied on rétablirait les relations entre les deux pays. Napoléon, abusant de sa toute -puissance^ avait établi -des droits énormes d'ancrage sur les^ bâtiment» espagncds , forcés de payer même lorsqu'ils étaient contraints par le mauvais temps d'entrer dans un port français , sans y avoir vendu ni acheté aucune marchandise. Ces droits étaient surtout onéreux pour les bâtiments catalans qui faisaient le commerce avec l'Italie. On pourrait dire , sans exagération, que le droit d'ancrage était souvent supérieur à la valeur des denrées de bas prix qui faisaient le fond du commerce entre l'Espagne et l'Italie; et il était arrivé que , pour ne pas payer des droits si forts , les bâtiments espagnols qui traversaient le golfe du Lion préféraient courir les risques d'un naufrage. Après quelques conférences, le ministre français et le plénipotentiaire espagnol se mirent d'accord, et stipulèrent qu'à compter de la date de la convention qu'on aller signer , les relations entre la France et l'Espagne seraient rétablies sur le pied où elles étaieût au 1" janvier 1792 , et on remit à un autre moment les autres stipulations qu'il pouvait y avoir à faire.

M. de Labrador se rendit à Vienne dans le mois de septembre, pour prendre part aux délibérations du

congrès , composé seuleaient des représeott^ilts, 4^s six puissances qui avaient signé le traité, de paixr-

Les plénipotentiaires étaieotipéu^fe 4e^i^ fWI p«{ù de jours, lorsque M. de I^bradpi^âédcNi^^^ Ijpie l!Angleterre, la Russie, la Prusse et rAutarieli^: avaient signé entre elles une convention mniG4lç,4£tns laquelle on stipulait que , pour ce qui avait rapport aux affaires générales , on ne ferait aucune attention aux réclamations de la France et de T Espagne. Cette démarche était si ignoble et si perfide que , lorsque M. de Labrador en fit part à M. de Talleyrand, celui-ci prétendit que la bonne foi de M. de La-^ brador avait été surprise, et que sans doute il avait payé fort cher une pure invention , qui ne méritait aucun crédit. Mais, par un hasard singulier, M. de Labrador avait l'original de cette convention , signé par les chefs des quatre cabinets désignés. M, de La-»

brador fit voir à M. de Talleyrand cet étrange document, et le laissa maître d'en prendre copie. De son côté , il en envoya un exemplaire à son gouverne-^ ment , et fit rendre l'original à la personne qui le lui avait procuré.

Dans cet état de choses , les plénipotentiaires de France et d'Espagne se trouvaient deux contre quatre ; et , comme seule ressource qui leur restât, ils deman«

dèrent que ceux de la Suède et du Portugal fussent admis au congrès de Vienne , ces puissances ayant adhéré au traité de Paris. Mais cet expédient ne fut d'aucune utilité ; car le Portugal se laissa dominer par l'Angleterre , et la Suède par la Russie,

Les premiers travaux du congrès eurent pour but l'abolition de la traite des noirs. Lord Gastlereagh , qui portait la parole au nom de l'Angleterre, avait uii grand intérêt à faire prononcer cette abolition par le congrès. L'Angleterre s'était préparée pendant plus de trente ans à la mesure de l'abolition, qu'elle avait prononcée , et , pendant ce temps , les propriétaires anglais avaient acheté un si grand nombre d'esclaves, qu'ils avaient formé une population capable de suffire à tous les travaux. C'était pour l'Angleterre un point d'honneur que l'abolition de la traite chez les autres nations , et les Anglais se sont toujours distingués pour faire marcher de front l'honneur et l'utilité. La France, l'Espagne et le Portugal se trouvaient dans une situation toute différente , parce que , dans leurs possessions , il n'y avait pas autant de nègres qu'à la Jamaïque , et que jamais on n'avait importé autant de négresses que de nègres. Lés ministres qui représentaient au congrès ces gouvernements étaient d'accord sur le principe, mais ils demandaient huit

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ans pour prononcer Tabolition. Lord Castlereagh faisait tenir souvent deux séances par jour pour développer son thème favori de l'abolition, qu'il voulait faire prononcer immédiatement. Comme mesure préparatoire, on décida de faire une déclaration au nom de toutes les puissances réunies au congrès, et la rédaction en fut confiée à M. Gentz , premier secrétfiire du congrès. M. Gentz était un de ces publicistes allemands très- féconds en paroles et en phrases et visant toujours à l'eflFet. La déclaration qu'il rédigea n'était qu'une emphatique déclamation. Aprèsen avoir entendu la lecture , M. de Labrador , prenant la parole , dit que tous les ministres étaient d'accord sur rinjustice de la traite, mais qu'on ne pouvait pas laisser passer' une phrase où l'on disait que la traite était illégitime. Cette remarque de M. de labrador n'était pas une dispute de mot&; en effet, si on laissait subsister la phrase qui déclarait la traite illégitime^ il fallait la condamner à l'instant , sans laisser passer les huit ans jugés nécessaires , et les nègres , étant le produit d'un trafic illégitime, devaient être affranchis sur-le-champ. Cette remarque parut juste, et on adopta une autre déclaration.

M. de Lowenhielm, ministre plénipotent iaire de Suède, proposa un jour au congrès que l'on deman-.

dât à TEspagne la cession de Tîle de Minorque, pour y établii: Tordre de Malte. M. de Lowenhielm est un homme modéré et de très- bon sens , et il était très«^ facile de comprendre que cette proposition ne venait point de lui. M. de Labrador eut beaucoup de peine à se contenir ; mais , affectant une grande froideur, il répondit qu'il ne croyait pas possible la restauration ou, pour mieux dire, la résurrection de l'ordre de Malte , mort ignominieusement lorsque les chevaliers qui tenaient garnison dans l'imprenable forteresse de leur île la cédèrent , sans tirer un coup de canon , à Bonaparte, qui ne faisait que passer par là pour se rendre en Egypte , et qui n'avait ni le temps ni les moyens de les attaquer. Que cet acte eût été la conséquence d'une lâcheté ou d'une trahison , l'ordre de chevalerie qui s'en était rendu coupable ne pouvait jamais prétendre à être rétabli. Si cependant les puvsssances principales de l'Eurppe croyaient possible le rétablissement de l'ordre de Malte , l'île de Minorque ne serait point convenable, à cause de sa petitesse et de la nature de son territoire , puisque ce n'est presque qu'un rocher. Que la meilleure manière de rétablir Tordre de Malte serait de lui rendre Tîle de Malte, qui lui avait été donnée par l'empereur Charles-Quint, comme roi d'Espagne,

puisque c'était à l'Espagne qu'appartenait alors cette île comme dépendance de la Sicile, laquelle fusait ellemême partie des. possessions du roi catholique. L'Angleterre s'étant emparée de cette île , on ne ferait qu'un acte de j ustice en la restituant aux propriétaires ; mais , comme il était difficile que l'Angleterre voulût se dessaisir d'une possession précieuse pour elle , elle pourrait donner pour le rétablissement des chevaliers de Malte un bon port de l'Irlande avec un terrain assez vaste et assez fertile pour qu'ils pussent s'y établir convenablement. Le seul moyen de traiter une semblable question était de la tourner ainsi en plaisanterie. Si quelqu'un s'étonne qu'on ait eu la hardiesse de proposer à l'Espagne la cession de Minorque, il suffira de lui dire que., si la Russie, la France ou l'Angleterre avaient eu le malheur de passer une vingtaine d'années sous un gouvernement comme celui de l'Espagne depuis la mort de Charles III jusqu'en 1808, et<ie souffrir ensuite l'invasion de Bonaparte, la Russie, la France ou l'Angleterre seraient tombées dans un état plus humiliant encore que celui auquel on a voulu réduire l'Espagne dans le congrès de Vienne.

Pendant qu'on perdait, le temps en fêtes et en dîners , Bonaparte débarqua en France , où il trouva,

Comme c'était naturel , un grand nombre de ses* pàftisans prêts à le soutenir. Lorsque cette QOU^éHè «^ arriva à Vienne , les ministres du congrès; learoîs ; et les princes se trouvaient réunis au palais impéirïal. Les princes allemands qui , sous le patronage de Napoléon , avaient obtenu d^ couronnes et îles agrandissements de territoire, parurent les plus affectés.

A cette nouvelle ^ la première réunion du congrès eut pour objet la publication d'une déclaration qui mettait Bonaparte au ban de l'Europe, pour avoir manqué au traité conclu avec lui après son abdication de Fontainebleau* Parce traité, il avait été stipulé qu'on lui conserverait le titre d'empereur et le domaine de l'île d'Elbe. Il est inconcevable qu'un homme qui avait gagné tant d'éclatantes victoires, et qui pendant tant d'années avait exercé une si grande influence sur toute l'Europe, ait eu la mesquine ambition de conserver un vain titre et le pouvoir sur une petite île. Mais tel est le cœur humain , grand et petit d'un jour à l'autre. Les plénipotentiaires anglais s'opposèrent à la déclaration qui , pour ainsi dire , mettait Bonaparte hors de la loi , et ils prétendaient qu'il n'était pas justiciable des membres du congrès. A la rigueur, ils pouvaient avoir raison ,

'u on se bornait. à la teneur de la déclaration; mai»

^ . leur scrupule était extraordinaire, venant des pléni-

' poteiHiaires d'un gonvernement qui a exterminé les

dynasties qui régnaient sur trois cents millions

d'Indiens, pour les remplacer par les officiers ou

les commis d'une compagnie de marchands.

La déclaration eut un grand retentissement en France ; et plus tard, dans le mois de mai , Fouchéet les autres partisans de Napoléon expédièrent a Vienne M/de Montrond, chargé de s'entendre avec M. de Talleyrand, afin d'obtenir une seconde déclaration qui, annulant la première, laisserait à la France la liberté de choisir le gouvernement qui lui cônviendrait. Un soir, M. de Labrador reçut de la part de M. de Talleyrand l'invitation de se rendre chez lui pour une aflFaire très-importante. M. de Talleyrand , qui se trouvait au milieu d'une nombreuse société , le pria de passer dans le cabinet de M. de La Renardière , chef des travaux politiques de son ministère. M. de La Benardière était un homme d'une rare instruction^ et qui savait donner aux notes diplomatiques et à toute sa correspondance une tournure énergique et agréable. Il avait en outre l'avantage d'être très-laborieux , et, se croyant malade , il n'acceptait jamais de dîners , n'assistait

à aucune réunion et ne quittait jamais son appartement. Il était vraiment l'homme aux travaux diplomatiques. Aussitôt qu'il aperçut M. de Labrador, il lui dit qu'en attendant l'arrivée de M. de Talleyrand, il devait lui faire voir les épreuves d'une seconde déclaration , modifiant la première. Ces épreuves , qui sortaient de l'imprimerie , étaient signées par les ministres de Russie, d'Autriche, de Prusse, de France et d'Angleterre. M. de La Benardière avoua à M. de Labrador que son opinion personnelle était que le congrès ne devait point faire une seconde déclaration, ou que ce ne devait être que pour confirmer la première et non pour l'affaiblir. Mais il ajouta que, selon M. de Talleyrand, ï'empereur Alexandre avait dit que , si on ne faisait pas une seconde déclaration , il ne ferait pas marcher un seul soldat en faveur des Bourbons , parce qu'il ne voulait pas avoir à soutenir en France une guerre nationale comme celle que Bonaparte avait soutenue en Espagne* Les personnes qui entouraient M. de Tal* leyrand s'étant enfin retirées, celui-ci vint dans le cabinet de M. de La Benardière. Il prétendit que , si on n'avait pas appelé M. de Labrador pour discuter la nouvelle déclaration à faire , c'était parce que le temps pressait et que l'on n'était pas sûr de le. trou-

ver au moment où les autres plénipoteûtiaii*es s'étaient réunis. Du reste, il croyait qu'il était urgent de faire cette nouvelle déclaration, et il ne doutait pas que M. de Labrador ne se rendît à l'évidence, et ne paît de côté tout amour-propre. M. de Labrador répondit qu'il ne Songeait janiais à son amour-propre lorsqu'il s'agissait d'un devoir; mais qu'il croyait qu'il était contraire à la dignité du congrès de se contredire et d* annuler un de ses actes^ Il ajouta qu'en même tetnps que la dignité du congrès serait blessée, celle de TEspagne recevrait ime atteinte mortelle , puisqu'elle avait au congrès un plénipotentiaire qui y siégeait avec les mêmes droits que les cinq autres, qui avaient signé l'épreuve de la contre-déclaration. Il ajouta que l'Espagne n'avait jamais été sous la tutelle d^aucune puissance ; qu'il voyait l'aflFectation avec laquelle quelques puissances se donnaient le titre de grandes; mais qu'il croyait qu'il n'y en avait aucune aussi grande que l'Espagne , et qu'il doutait qu'aucune autre eût pu, comme elle l'avait fait, résister à ràrmée française , lorsque Napoléon possédait, avec l'ancien territoire de la France , la Belgique , la Hollande, le Rhin et toute l'Italie ; que l'Espagne , pour s'opposer à des forces aussi formidables, n'avait ni

armée ni gouvernement , et que , seule , sans autre secours que trente mille Anglais , elle avait résisté (8). M. de Labrador ajouta que, si on publiait cette seconde déclaration, lui, de son côté, publierait une protestation. Là-dessus, M. de Talleyrand termina la conférence en disant que plus tard on verrait ce que Ton aurait à faire. M. de Labrador alla trouver le comte de Palmella , qui dit qu'on ne l'avait pas averti non plus , et que , s'il se faisait une protestation, il la signerait. Il fit la même démarche auprès de M. de Lowenhielm, de qui il obtint la même promesse. Il crut ensuite opportun de voir le comte de Munster, qui n'était pas membre du congrès, mais qui , comme ministre d'Angleterre pour le royaume de Hanovre, avait une grande influence, méritée d'ailleurs par ses talents. M. de Labrador alla en outre faire une visite à lord Clancarty, qui , après le départ de lord Castlereagh , était resté à la tête de la légation anglaise. Lord Clancarty, homme de bonne foi, avoua qu'il avait vu avec peine l'obstination de , quelques membres du congrès , qui voulaient affaiblir l'efifet produit par la première déclaration , mais qu'il avait dû céder ; du reste , que si M. de Labrador protestait, il dirait franchement son avis. Par ce moyen , on mit fin à la ténébreuse intrigue ourdie à

Paris par Fouché. M. de Talleyrand écrivit un billet à M. de Labrador, en lui disant que leur but était le même , c'est-à-dire le rétablissement de l'autorité des Bourbons en France ; qtie M. de Labrador croyait que le moyen direct était le meilleur, mais que lui , qui connaissait l'amour-propre de ses compatriotes , était persuadé qu'en les laissant' libres, ils choisi-* raient Louis XVIIL Ce billet faisait partie des papiers que M. de Labrador avait fait transporter à Rome pendant son ambassade. Cette affaire finit là , sans que M. de Talleyrand en reparlât jamais. Une des qualités de cet homme d'État , c'était de se dominer si pariaitement, qu'au milieu de la discussion la plus vive, lorsqu'il voyait qu'il ne pouvait avoir l'avantage, il se résignait et s'endormait. Ce fait s'est répété plusieurs fois pendant les séances du congrès , surtout dans les discussions avec lord Castlereagh.

Débarrassés du projet de la seconde déclaration , les plénipotentiaires , au lieu de mettre fin aux usurpations de territoire qui avaient eu lieu en Europe depuis la révolution de France , s'occupèrent de les confirmer ou d'en commettre d'autres.

Les deux républiques de Gênes et de Venise , qui avaient rendu de si grands services à l'Europe contre les Turcs, avaient été anéanties : leur rétablisse-

ment aurait été d'une rigoureuse justice. Pour ce qui concernait Gênes , l'Angleterre donna ordre à lord Bentinck , qui commandait huit mille hommes en Si-cile, de venir faire le siège de cette ville par terre, pendant que la flotte anglaise la bloquerait par mer. A peine arrivé , lord Bentinck publia une proclamation dans laquelle il se donnait le titre de plénipotentiaire. En cette qualité , ii exhortait les Génois à s'unir à lui, et il promettait, au nom de son gouvernement, le rétablissement de. la république. Dès lors, les habitants des campagnes et toua ceux qui approvisionnaient la ville , cessèrent d'apporter des vivres et firent cause commune avec la division anglaise. Comme la flotte anglaise empêchait le ravitaillement par mer, la garnison française se vit forcée d'évacuer la ville , et lord Bentinck fit élire un doge de Gênes, et prononça le rétablissement de l'ancienne République, ce qui n'empêcha pas le congrès de Vienne d'ordonner la réunion de ce pays à la Sardaigne. Cette réunion était si contraire aux vœux des Génois, qu'ils envoyèrent à Vienne le marquis de BrignoUe , si remarquable par son talent , son instruction et ses qualités vraiment chevaleresques. Sa mission était de dire aux ndinistres du congrès que, si le non) de république leur déplaisait,

ils demandaient la réunion de Gênes au duché de Parme, sous la souveraineté de Théritier des trois duchés. Ce fut en vain que le marquis de BrignoUe et M. de Labrador firent dans ce but toutes sortes de démarches ; il était décidé que Gênes ferait partie de la Sardaigne. II en fut de même pour Venise; et, comme s'il n'eût pas suffi de confirmer les anciennes usurpations , on en commit une nouvelle et plus criante, en donnant à Marie-Louise les États que le duc de Parme possédait comme héritier de la maison Farnèse , dont il descendait. Le cardinal Maury et deux autres évêques français avaient déclaré , lors du couronnement de Napoléon , que son mariage avec Madame Joséphine de la Pagerie avait été célébré selon le rite de l'Église catholique. Si ce certificat était exact, Marie-Louise ne pouvait être la femme de Napoléon, du vivant de l'impératrice Joséphine. En tout cas, ni comme archiduchesse, ni comme impératrice , Marie- Louise n'avait aucun droit. M. de Labrador fit toutes les protestations possibles; mais il fallait ajouter à tous les autres scandales ce scandale encore plus grand , et Marie-Louise , avec les trois ou quatre maris qu'elle a eus successivement , a joui des revenus des trois duchés , pendant que l'héritier légitime a dû se contenter du

duché de Lucques. La cession d'une partie de la Saxe à la Prusse fut une œuvre non moins contraire à la justice et au droit des gens. M. de Labrador n'eut pas même la satisfaction de pouvoir la censurer, puisque les puissances qui se sont donné le titre de grandes avaient décidé que l'Espagne n*interviendrait pas dans les affaires d'Allemagne, ce qui ne les empêchait pas d'intervenir elles dans les affaires de la Péninsule. La Prusse, l'Autriche et la Russie avaient découvert qu'elles étaient moins loin de l'Espagne que l'Espagne ne l'est de l'Allemagne. Les hommes d'État qui sont tonibés dans de si graves erreurs , non-seulement ont manqué à toutes les règles de la justice , mais encore ils ont montré qu'ils avaient la vue très-basse en politique. L'Espagne , qu'ils ont tâché d'anéantir, est plus nécessaire à l'équilibre européen qu'aucune des puissances du Nord. Il ne sera jamais possible à aucune d'elles , ni peut-être à toutes ensemble , de vaincre le penchant que de tout temps la France a eu de dominer en Italie et de s'agrandir en Belgique et en Allemagne. Or l'Espagne , même privée de ses colonies , peut mettre sur pied une armée ^e deux cent mille hommes, puisque la Prusse, avec moins de ressources et de population , en entretient une de quatre

cent mille; et il suffit de jeter un coup d'œil sur une carte pour voir que deux cent raille Espagnols menaçant la France sur la longue ligne qui s*étend de Perpignan à Bayonne , seraient plus utiles pour préserver l'Italie de toute tentative de la part de la France, que les armées quatre fois plus nombreuses des princes d'Allemagne et même de la Russie.

Du reste , si le plénipotentiaire espagnol n'eut pas roccasion de dire son avis sur le démembrement de la Saxe , le plénipotentiaire français en parla avec énergie» et il employa toutes les ressources de son esprit pour empêcher ce nouveau scandale , qui malheureusement entrait dans les vues des puissances du Nord,

Relativement aux dispositions à prendre pour faire échouer les projets de Napoléon , les plénipotentiaires décidèrent que la Russie, l'Autriche et la Prusse enverraient chacune cent cinquante mille hommes, et que ce serait à celles qui pourraient fournir ce continc^ent qu'il appartiendrait de déterminer le plan d'opérations. On décida en même temps que , bien que l'Angleterre ne fût pas dans la possibilité de fournir cent cinquante mille hommes , elle serait admise à discuter le plan de campagne , parce qu'elle fournirait en argent ce qu'elle ne pouvait donner en hommes. On fit savoir au plénipotentiaire

espagnol que l Espagne ne pouvait pas prendre part à la direction de la guerre parce qu'elle ne pouvait fournir cent cinquante mille hommes. C'est alors que l'on commença à donner à la Russie , à l'Autriche, à la Prusse et à l'Angleterre le nom de grandes puissances. A ces quatre on ajouta la France, et certes il n'y a rien à dire sur cette dernière détermination. La vérité pourtant est qu'une de ces grandes puissances perdit , dans une bataille qui ne dura qu'une heure et demie , sa capitale et une partie de son territoire, et qu'elle aurait perdu son existence politique sans l'insistance de ses alliés.

Avant de s'engager dans la guerre contre Napoléon, les plénipotentiaires voulurent régler l'étiquette à observer entre les différentes puissances d'Europe. Dans les siècles précédents, il n'y avait presque aucune discussion sur ce point, puisque toutes les puissances cédaient le pas à l'empereur d'Allemagne , comme successeur de ceux de Rome ; et les différends qui avaient existé entre la France et l'Espagne, on les avait réglés en attribuant la préséance au titre d'ambassadeur, et ensuite à celui de ministre plénipotentiaire, et, à rang égal, à celui dont les lettres de créance auraient été les premières présentées. La Russie ne pesait pas alors

autant dans la balance de TEurope , et TAngleterre était loin d'avoif la même importance que de nos jours. Au congrès de Vienne, ces deux puissances ataient des prétentions contraires à celles de la France et de l'Espagne, et il était urgent de régler an point qui aurait facilement donné lieu à des complications diplomatiques. Ce fut M. de Labrador qui ftlt choisi pour présider cette commission; et, à la satisfection de tous, il fat établi comme règle générale que l'ambassadeur de n'importe quelle puis- Btà^ce aurait le pas sur le ministre plénipotentiaire , de même que le miministre plénipotentiaire Tauruit sur le ministre résident, et qu'à égalité de rragf la préséance appartiendrait à celui qui aurait 'présenté plus anciennement ses lettres de créance. On fit à cette règle générale une exception en faveur du nonce du pape , et, chose digne de remarque , ni I9 Rusaie , ni l'Angleterre , ni la Prusse ne s'opposèrent à cette marque de considération en faveur du èhéf spirituel de tant de millions de catholiques , tandis que le ministre de Portugal , dont le roi porte le litre de Très-Fidèle, voulut réclamer contre.

On aurait voulu régler par cette même commission Taffaire des saints des bâtiments de guerre dans les ports étrangers , et ceux de ces mêncres bAtimenta

envers ceux de commerce. Dans l'étal actuel , il y a des difficultés continuelles sur les saints que les vaisseaux doivent au pavillon du souverain des ports dans lesquels ils entrent. L'Angleterre commet sur ce point un grand abus de force, puisqu'il n'y a point de mer ni de rivière navigable où l'on ne trouve quelque vaisseau anglais, qui oblige, non-seulement les bâtiments de commerce, mais ceux de guerre, à répondre à l'appel qu'il leur fait à coups de canon. Le président de la commission fit la motion de régler ces deux points, et il fut soutenu par tous les membres; mais le ministre anglais opposa là plus vive résistance , et il prétendit qu'il n'avait pas de pouvoirs pour régler cette affaire. Les exorbitantes prétentions de l'Angleterre ne sont basées que sur l'immense force maritime qu'elle possède depuis que la marine espagnole a été anéantie au service de la France , et celle de la France diminuée par les guerres de la révolution.

Lorsque le congrès eut terminé sa tâche , le plénipotentiaire espagnol refusa de signer le protocole , se fondant sur les usurpations de pouvoirs des puissances soi-disant grandes, et sur l'injustice des anciennes usurpations que l'on avait maintenues, et des nouvelles cjue l'on avait commises. Le gouver-

nement espagnol approuva la résolntion de son plénipoteutiaire , et celui-ci refusa Tinvitation que lui finsait M. de Talleyrand de 3e rendre à Gand , où se trouvait Louis XVIII, parce qu'il aurait fallu pour cela une autorisation de son gouvernement. Il se rendit donc à Paris, où s'établit une commission de {plénipotentiaires qui avaient assisté au congrès, pour traiter les aiffaires pendantes. Dans cette commission , on agitait la question des forteresses que Ton devait construire en Belgique pour les opposer au triple rang que la France possède. Le plénipotentiaire espagnol ne faisait pas partie de cette commission ; mais il s'y présenta un jour pour demander que Ton accordât à son gouvernement une somme pour rétablir les fortifications d'Hostalrioh ^ de Giroue, de Roses et de Berga, qui toutes avaient été détruites pendant la guerre de l'invasion, tandis que toutes les forteresses françaises de ce côté étaient intactes. La commission accorda 36 millions de francs , qui furent exactement payés par la France ; mais pas un sou ne fut employé à la réparation des forteresses : la plus grande partie de cet argent fut dépensée par le ministre des finances pour d'autres objets , et 9 millions furent la proie d'un agent infidèle, au nom duquel on avait fait faire les inscrip-

lions , qui auraient dû l'être au pom du trésorier de la couronne. Le ministre des affaires étrangères qui avait commis cette faute était libéral et un des foii^ dateurs de la constitution de 1813 • En attendant, on continuait à Paris les négociations pour s'entendre sur la signature du protocole par l'Espagne, et le ministre des affaires étrangères de cette cow. était pressé de terminer l'affaire pour avoir Toccasion de recevoir des décorations et des tabatières ornées de brillants.

On nomma donc M. de Labrador ambassadeur à Naples, et on fit venir à Paris le comte de Fernan Nunez , avec l'ordre de signer le protocole dans l'état où M. de Labrador l'avait laissé. Ce fut à cette qccasion que le comte de Fernan Nunez fut créé duc, sans que ce changement de tftre lui fût d'aucune utilité, parce qu'étant grand d'Espagne, il jouissait des mêmes honneurs. Mais, dans ces derniers teuips, on a préféré le titre de duc, et un grand nombre de grands d'Espagne et d'individus qui ne l'étaient pas ont demandé le titre de duc, sans avoir le revenu de 40,000 ducats, exigé par la loi. De cette manière, ce titre est devenu très-commun , et la plupart de ceux qui le portent sont obligés de demander des pensions pour soutenir leur nouvelle dignité (9).

M. de Labrador se rendit à Napies en octobre. 11 avait été chargé au congrès de Vienne des intérêts de cette cour, et ce fut par suite des services qu'il lui avait rendus qu'il obtint le grand cordon de Saint- Ferdinand. Pendant son séjour à Vienne , il avait été informé que le roi de Napies , alors réfugié en Sicile , s^iQts avoir aucun sujet de mauvaise intelligence avec la cour d'Espagne , s'était emparé de tous les biens appartenant aux Espagnols dans la Sicile. Parmi ces propriétés, se trouvaient celles du conquérant de la àicile , Cabrera , dont l'héritage était tombé dans la maison d'Albe , devenue elle-même par les femmes majorât des ducs de Berwick ; celles du marquis de Villafranca , qui est la branche aînée masculine de la maison d'Albe; celles dti comte de l'uentes et de plusieurs autres grands seigneurs espagnols. C'était en vain que le ministre d'Espagne en Sicile avait réclamé contre cet attentat, commis au préjudice d'une puissance amie, qui, pendant tant de siècles avait été souveraine de la Sicile.

Parmi les personnes qui avaient accompagné à Vienne l'archiduchesse d'Autriche, reine des Deux- SIciles , se trouvait le chevalier de Médicis , qui jouissait d'une grande faveur à cette cour. M. de Labrador s'adressa à lui pour obtenir réparation d'une injus-

tice aussi criante , et fit entendre que , si on ne levait le séquestre , il porterait plainte au congrès. Le séquestre fut en effet levé , mais on ne rendit pas les revenus que l'on avait touchés pendant plusieurt* années, tandis que Ton faisait tomber sur les prô-^ priétaires les charges qui pesaient sur les biens-pour les églises ou les hôpitaux. Lorsqu'on avait êépvé les Deux-Siciles de TEspisigne, on avait stiptitè qiteÉies Espagnols jouiraient en Sicile des mêmes droits que les Siciliens , et réciproquement. Malgré cette promesse solennelle , en levant le séquestre , on conserva un droit de 15 pour 100 sur les revenus de ces biens, au profit du trésor des Deux-Siciles. M. de Labrador eut à commencer son ambassade par réclamer contre cette usurpation. Quoiqu'elle fût évidente, il ne réussit qu'à faire diminuer de moitié cette exaction , parce que le roi de Naples , tout en cédant aux raisons de M. de Labrador, soutenait que, pour Ja sécurité de sa conscience, il devait adopter l'opinion de la majorité de ses ministre^. Or cette majorité se bornait au chevalier de Médicis , puisque le ministre des affaires étrangères, un respectable vieillard, et le ministre de la justice, un avocat, étaient toujours de l'avis du chevalier de Médicis. Celui-ci était, on ne sait pas pourquoi, l'ennemi

acbaroé de là cour d'Espagne, et tout ce qu'il pouvait usurper sur les sujets de cette puissance lui paraissait de bonne prise. Un des vice-rois de Naples, ^^ la maison Alvarez de Tolède , avait fondé à Naples , , à ses frais , un magnifique hôpital pour les Espagnols. 11 y avait dans cet hôpital une église , où Ton avait érigé un monument en marbre en l'honneur du fondateur. C'était le principal ouvrage de sculpture moderne à Naples. Le chevalier de Médicis s'empara dé cet hôpital pour y installer son ministère des finances, et il çn destina une partie pour la bourse de commerce. En vain le chargé d'affaires avait-il réclamé ; la cour d'Espagne recommandait toujours d'user de grands ménagements, et de ne pas donner des motifs de plainte dans ses réclamations.

Ce fut pendant le temps de l'ambassade de M. de labrador à Naples que fut traité le mariage de l'infant don François de Paule avec la fille aînée du duc de Calabre , héritier de la couronne des Deux-Siciles. M. de Labrador ayant parlé au roi de ce projet de mariage. Sa Majesté lui dit que, comme il n'était que le grand -père, il fallait que M. de Labrador se rendit à Palerme pour en faire la demande au père de la princesse» On mit à la disposition de M. de Labrador pour son voyage une frégate napolitaine , et ,

après avoir fait avec toute la pompe usitée la demande de ia princesse, il resta une vingtaine de jours à Palerme , où le duc de Galabre et Tinfaiite d'Espagne, sa femme, lui firent l'honneur de rînvîter à dîner presque tous les jours. On le plaçait à table entre la princesse Louise-Charlotte et la secèctde fille du duc de Galabre, la princesse M^HieMCliristTiie. Celle-ci, qui pouvait avoir dix à douze ans, était si jolie et si bien élevée, qu'un jour que M. de Labrador s'entretenait avec sa mère , la princese étant venue à passer, l'ambassadeur ne put s'empêcher de dire qu'il regrettait qu'elle fût si jeune , car il aurait désiré la demander pour un autre prince de la famille royale.

Pendant cette même ambassade, Charles IV, qui n'avait pas revu Naples depuis l'âge de neuf ans , y vint de Rome, où il s'était établi. Son entrevue avec son frère , le roi des Deux-Siciles , fut extrêmement touchante (lo). Après quelques mois de séjour à Naples, Charles IV retourna à Rome pour être le témoin muet de ce qu'il plaisait à Marie-Louise et à Godoy de faire chez Sa Majesté. Le séjour de Naples lui avait été si agréable, qu'il y revint bientôt et y mourut, quelques jours après avoir reçu la nouvelle du trépas (le la reine à Rome.

Lorsque Charles IV et sa femme s'étaient rendus d*Aranjuez à Bayonne , te roi n'avait pour son usage quç quelques bijoux, consistant en une ganse de brillants pour le chapeau , une garniture de boutons d*habit , une poignée d'épée et d'autres petits objets. Tout cela .avait été vendu à Marseille, parce que Napoléon ne. donna pasJa somme promise tant qu'il sut qne le roi avait quelques valeurs à sa disposition. Quant à la reine Marie-Louise, elle avait rapporté pour 6 millions de pierreries, et elle avait remis ces objets à madame Tudo, qui, à la mort de la reine, épousa Godoy. M. VargasLaguna, ministre d'Espagne À Roipe, qui devait sa fortune à Godoy, mais qui était un de ces hommes qui ne transigent pas avec leur devoir, parla si fermement à Charles IV de l'obligation où il était de faire rendre à la couronne d'Espagne ce qui lui appartenait, qu'il finit par l'obtenir, et ces bijoux furent envoyés en Espagne; mais, au lieu d'être conservés comme trésor de la couronne, ils furent partagés entre les princesses , parce que l'infante Louise-Charlotte le voulut ainsi. Cette infante avait pris une influence telle que personne ne lui résistait, et elle ne devait nullement cette influence à la supériorité de son jugement ou de son esprit, mais à une violence de caractère, qui faisait trembler

I^QjMfu'à |l&tt*dinand lui-même. Ce fut elle qui , malgré rétiquette de la cour , obtint de donner des bals au palais de Madrid. L'étiquette défendait aussi éé donner le grand cordon de Charles III aux ministres plénipotentiaires ; l'infante napolitaine l'obtint pour un chargé d'affaires de Naples, et, le jour de sa féte^ elle fit attendre pendant plus d^une heure les grands seigneurs , pour recevoir en audience particulière ce même chargé d'affaires qu'elle venait de faire décorer.

Les autres trésors que la cour avait en diamants avaient été enlevés par Murât le 2 mai 1 808. Un Pîémontais, ministre de Napoléon à Naples pendant le règne de Murât, assurait que les diamants apportés d'Espagne avaient été estimés 43 millions. Cette somme paraîtra un peu forte; mais on sait que l'Espagne était très-riche en joyaux.

Lorsque le roi Ferdinand VII prêta serment à la Constitution de 1812, M. de Labrador présenta au roi de Naples ses lettres de rappel. Le jour même où M. de Labrador devait partir de Naples , il reçut une invitation du roi Ferdinand pour dîner à Sessa. Parmi les personnes qui, ce jour-là, se trouvaient à la table (le Sa Majesté, était Théritier de la couronne de Danemark ; et, en sa présence, te vieux roi Ferdinand

dit à M. de Labrador qu'à sod avis il Mnil hmI d*aller en Espagne ; quMI rengageait à rester à Ha* 1^, ou rien ne lui manquerait, et où il serait traité comme Tami le plus intime de Sa Majesté» Le fiewt roi était un bomme de cœur, et il ne loi a maoqaé que de bons ministres et un meilleur eotoorafer IL di^ labrador remercia Sa Majesté, et, IraTersant ritaUe et la France , il alla passer quelque temps en Belgique et en Suisse. Il était de retour à Paris lorsqfse le roi d'Espagne , trouvant qu'il ne pouvait gouverner avec la Constitution de 1812, au lieu de tâcher de la réformer d'accord avec les cortès, ou bien de se mettre à la tète de ses troupes fidèles , s'adressa if la cour de France pour obtenir l'envoi de cent mille hommes dans son royaume. Cette détermination anrait para dans d'autres lemps impossîMe , puisque les soldats que le roi d'Espagne faisait venir contre ses wjets étaient les mêmes qui avaient nafgnère envabi l'Espagne, et dont les chefs avaient proclama qpe la seule armée espagnole était ^celle de /osepb , et que ceux qui reconnaîtraient on aotre souverain seraient regardés comme des brifjpuMls et (iisiUés: proclamations qui , do reste , n'avaient point été de sÉMpies aiaAdces ; mais qui avaieni été mîMsâeiéCii^ avec ane dureté à laquelle on h* était vu foreé d^

répondre par de sanglantes représailles. Aussitôt que Ton eut décidé renvoi des troupes françaises , M. de Labrador quitta Paris, ne poxivant concevoir quMI fût digue d'un Espagnol de rester dans un pays dont l'armée faisait la guerre à ses compatriotes. Lorsque le roi Ferdinand se décida à appeler à ton secours l'armée française, il fit perdre h sa couronne son indépendance, sa dignité et l'éclat que lui avaient valu tant de siècles d'une glorieuse indépendance.

M. de Labrador paya cher la' manifestation de ses opinions ; lorsque le roi Ferdinand sortit de Cadix et remonta sur son trône , il nomma un nouveau conseil d'État, et, bien que M. de Labrador fût membre de ce conseil depuis 1814 et que cette place fût à vie, il la lui retira , et le laissa sans place ni appointements jusqu'en 1827, époque à laquelle on le nomma ambassadeur à Rome. Mais sa santé ne lui permit pas de s'y rendre avant l'année 1828.

Dans l'espace de fort peu de temps , le trône pontifical se trouva dpux fois vacant , par la mort du pape Léon XII et par celle de son successeur Pie VIII. On s'occupa du choix d'un nouveau pape, et l'Espagne et la France protégeaient le cardinal de Gregorio, pendant que l'Autriche portait le cardinal Gapetlari, qui fut élu. Il y avait, à cette époque, à Home, six ou sept

cardinaux français; mais l'ambassadeur, M. de Char teaubriand, ne put jamais disposer de trois voix, qu'il aurait fallu pour que le cardinal Gregorio fût élu (11).

Pendant que l'auteur de ces mélanges était ambassadeur à Rome, il reçut, en 1829, l'ordre de se rendre àNaples pour demander la princesse Marie -Christine/^éçpnde flUe du duc de Galabre, pour son oncle le roi d'Espagne, Ferdinand VIL Ces commissions étaient fort enviées par les plus grands seigneurs de l'Espagne, d'abord par l'honneur qu'ils en recevaient, et ensuite parce qu'on avait introduit la mauvaise habitude de faii'e à cette occasion des comptes de dépenses fort élevés, dans lesquels figuraient une grande quantité de vaisselle plate , des porcelaines, des cristaux, du linge de table le plus recherché, des voitures , des livrées de gala et des chevaux. On y ajoutait une somme considérable pour les illuminations et les dîners (12).

M. de Labrador n'eut d'autres dispositions à faire, avant de quitter Rome, que de faire partir ses domestiques, ses chevaux et ses voitures. 11 fit son entrée à Naples avec la ponipe usitée en pareil cas. On lui fixa le jour de la présentation solennelle pour la demande , et ce jour-là il adressa au roi de Naples , entouré de toute sa cour, un discours en espagnol pour

lui demander la main de sa fille. Le roi la fit venir, et , après qu'elle eut exprimé son consentement , l'ambassadeur s'avança , lui baisa la main , la conitî* dérant déjà comme sa reine , et lui présenta le portrait du roi , entouré d'un triple rangde gros diamants. On avait oublié d'expédier ce portrait de Madrid, et il fallut le faire faire et le donner à monter à Naples. Lorsque l'ambassadeur s'approcha de la princesse, il s'aperçut que, depuis 1818 qu'il l'avait vue à Palerme , elle avait encore gagné en beauté et qu*elle était une jeune personne accomplie. C'était une chose remarquable qu'étant née à Naples, elle eût la physionomie et la démarche d'une Espagnole. Elle avait même su s'approprier ce regard et ce sourire dont le secret n'est connu que des jeunes filles et des femmes de l'Espagne, sourire et regard qu'elles tiennent de l'heureux climat de ce pays. On sait qu'aux plus beaux jours de l'empire romain , lorsqu'il dominait la plus grande partie du monde connu , les femmes qui faisaient les délices du peuple -roi dans ses festins étaient des Espagnoles , et surtout des femmes de Cadix .

Après avoir donné les fêtes et les dîners d'usage dans de pareilles occasions, l'ambassadeur retourna à Rome , et il envoya ses comptes des dépenses, qui ,

ne comprenant pas le portrait garni de brillants , ne dépassa pas la somme de 100,000 francs. 11 avait cru donner un bon exemple à ceux qui auraient après lui de pareilles commissions ; mais il se trompa , car les courtisans de Madrid ne virent dans sa noble conduite qu'un trait de fierté. Avouons pourtant que TËspagne serait heureuse si tous ses enfants avaient cette espèce d'orgueil.

Après la mort de Ferdinand VII , M. de Labrador reçut l'ordre de reconnaître comme sa souveraine la fille aînée de ce roi. Il réponditque, selon son opinion, la couronne appartenait à Don Carlos. Par suite de cette réponse, on le déclara déchu de toutes ses dignités, places et décorations, pour s'être refusé à reconnaître le gouvernement de la fille du roi. Ce gouvernement avait sans doute le droit de l'exclure de toutes les places qui dépendaient de lui ; mais, quant au collier de la Toison d'or, on ne peut en être privé, selon la loi fondamentale de l'ordre, qu'après avoir été jugé par ses pairs, c'està-dire par les autres chevaliers de la Toison d'or, qui, réunis en chapitre, et après avoir entendu l'accusé, l'auraient déclaré félon. Quand même, au lieu du chapitre des chevaliers de la Toison d'or, on aurait formé un jury composé de tout ce qu'il

y a de plus avili parmi les galériens, M. de Labrador est sûr que ces jurés ne l'auraient pas déclaré félon , pourvu qu'on n'eût pas acheté leurs votes ; car la conscience du genre humain, même parmi les giflériens, se refuse à déclarer félon celui qui n'a fait qu'être constamment fidèle à sa parole. Lorsque Bonaparte se fit nommer consul à vie , les généraux Carnot , Miaulis et autres se refusèrent à le recoûnaitreen cette qualité, et, malgré ce refus, il ne les priva point de leurs places, et, lorsque plus tard Bonaparte se fit proclamer empereur et qu'ils se refusèrent également à le reconnaître, il leur conserva cependant sa confiance. Malheureusement, en Espagne, on imite toujours ce qu'il y a de puéril dans les pays étrangers , mais jamais ce qu'il y a de noble et de généreux (13).

En 1831 , M. de Labrador revit à Madrid la reine Christine, qui, depuis ce temps-là, a éprouvé bien des pertes, a eu bien des chagrins et a couru assez de dangers. Grâce à la Providence , elle est à présent à Madrid, dans la force de l'âge, et elle a eu le bonheur ou le malheur de placer sa fille ainéé sur le trône. En s'exprimant ainsi , M. de Labrador n'entend attaquer en aucune sorte ni la reine-mère ni sa postérité, lia trop de vénération- pottr celle qui fut l'épouse de son

iDi et pour ses filles , pour qu'on puisse avoir aucun doute sur sa pensée. M. de Labrador a été toute sa vie ip*and admirateur d'Isabelle la Catholique et de Marie* Thérèse d'Autriche, et, sans s'occuper des défauts de Catherine II , il a rendu justice à ses talents. Il sait que Sixte V, qui se connaissait en politique et en gouveroement, disait qu'Elisabeth d'Angleterre, qui fit tant de mal à l'Espagne, était une grande tête de princesse. Mais, en général, M. de Labrador ne croit pas que le gouvernement d'une femme puisse convenir à une grande nation. 11 n'a jamais pu s'habituer à voir une femme passer une revue , soit en jupon , soit en hussard, comme le faisaient Catherine et Marie-Thérèse,

Pendant que l'ancienne reine d'Espagne Marie- Christine est à Madrid auprès de sa fille, sur laquelle elle exerce sans doute autant d'influence qu'elle pouvait en exercer sur le roi Ferdinand, celui qui eut l'honneur d'aller la demander en mariage, accablé par la vieillesse et les infirmités , se trouve dans un pays étranger, sans qu'il lui soit permis d'aller dans son pays natal, même comme voyageur.

Si les hommes qui possèdent le pouvoir en Espagne ne se laissaient pas aveugler par l'esprit de parti ou dominer par des passions mesquine^ , il leur deman-*

derait de quel droit on peut refuser l'entrée de l'Espagne à un homme qui non- seulement est Espagnol de naissance, mais qui est d'une famille espagnole depuis un temps imméitiorial, et aussi espagnole que life nobles montagnes deCastille, d'où elle descend. Parce que M. de Labrador ne veut pas prêter un serment qu'il croit contraire à sa conscience et à son honneur, est-ce une raison pour lui interdire le retour dans son pays ? Même sans prêter serment , aussitôt qu'il serait rentré en Espagne , ne serait-il pas sujet du gouvernement établi , et soumis aux lois? D'après les anciennes lois d'Espagne, on n'exigeait de serment que de celui qui prenait possession d'une place pour l'exercice de laquelle il était d'usage de demander ce serment. Si M. de Labrador allait en Espagne , ce ne serait pas pour demander de l'argent , dont il n'a pas besoin ; ni des places , cat* il en a occupé plus qu'il n'aurait voulu ; ni la restitution de son collier de la Toison d'or, dont il a été privé par une simple signature d'un ministre , c'est-à-dire par un acte nul de plein droit. Il ne demanderait, pour le reste de ses jours, que l'air de sa patrie, et, après sa mort, que les six pieds de terre que l'on accorde au plus simple mortel. Ce ne serait pas une grande récompense pour les émînents services qu'il a rendus à

son pays et pour ceux qu'il a tâché de rendre à l'Europe.

. M. de Labrador souhaite que l'Europe n'ait pas à éprouver de nouvelles convulsions ; mais tout annonce qu'après avoir semé des iniquités , on n'aura à recueillir que des douleurs (14).

Puisse la justice divine réparer, sans qu'il en coûte trop cher aux principales puissances de l'Europe, la persécution inouïe qu'on a exercée contre l'Espagne depuis le temps de Philippe II , en la privant de toutes ses possessions en Italie et en protégeant le soulèvement de ses possessions en Amérique , au profit, non pas du commerce de l'Europe , mais de la puissance des Provinces-Unies, qui joue en Amérique le même rôle que l'Angleterre en Europe!

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