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DE TH. LKV. 119

De Théod* Lfli» let 4e son athéifline. — ' Ifote biographiqfiie.

Meditationes. — Thèses. — Dubia philosophigo-theolo- GiCA ; Placidœ erudîtorum disquisilioni , religionis cujtist^îs et nationis; in rnagno mutidi oratorio suhmissa; a veritatis eclecticœ atmco- {T%êod, Ludof^. £mu). Frejrstadii ,' l'jjgy iii-8. , 6 f. Umipaires et 34 pages.

Il n'est pa3 étpnnanf; que les hibllbgraplias aient souy ait . négligé y ile lios jours > les liyres anti* religieux ^ deyenus si nombreux ^us l'empire de la philosophie^ du dix-4iuitième siècle y et dont le seul qatalpgue^ reanpUroit beaucoup de volumes. Lçs |HX)sclrîptioil3> ménwBS des tribunaux ne sont p\\\s |]^ur e<^ dang^r^UX ouvrage^! up titre de rai^té? ai tel pamphlet qui ^êroit resté inconnu leur a'dû i8tôsez oammmiément son débit 9 sa vogue et sa réimpression. Sans cette prohibition inutile^^ et quelquefois mal entendue, oik connoitroit à peine l'existence d?une foule de libelles généralement mal écrits, et qui neae recommandent aux eurieux que par une impiété elTrontée. Il n'en est pas akisi des anciens ouvrages du niém^N genre, qui, proscrits

tHù DE^ TH. LAir:

avec beaucoup plus de soin et sous des peines beaucoup plus sévères, sont dévettUà réellemetit fort rares , et se distinguent ainsi par un mérite qui est le premier de tjous aux yeux des bibliomânes. Telles sont les Meditationes de Lau, qui n'ont «certainement pas été réimprimées, et qui plus certainement ne le seront jamais. Le volume que nous annonçons avoit été précédé d'un autre, intitulé : Meditatiqne^ philosophicae de Deo^ mundo 0thominej 1717, in-8^, qui avoit déjà été frappé des condamnations de la justice; mais l'auteur n'étoit pas homme à se rebuter d'une pareille disgrâce, comme il le témoigne en coiumençant son second ouvrage : Confiscatio et comhustio lihrorum j dit-il dans son îstyle aph^riâmatique , ex ratione status saepe est utilis. Ast lebi solo ex odio ihèologico y poUtico y philosophico^ profecicc; ty^ rannidem sapit litterariam. Ignorantiampramjovei et errorè'sj Solidamimpedit eruditionem, Rationi adixersatur et veritati. Aùtorïbus intérim r tcdes qui patiuntuP quasi pœna^ : nullam ignominiae vei infamiae inurunt fwtam,. Libri : gloriosum susiinent martyriiim, Autores : illustres pro veritaie et ratione y martyres fiant.

" Lçs dernières Meditationes ^ beaucoup plus haer^ dies que les premières , excitèrent un immense scandale. Vogt, qui appelle les unes Ubelli impH et sacerrimiy qualifie les autres de liher aiheistious precedenti adhuc detestahilior. Jugler les classe

NOYE IBIOGRAP&IQUB. i ^ i

égaleiiiènt parmi lies productions les plus dangé-^ reuses des athées ; qMique Lau se prononce positi* rement contre cette icroyance^nëgative : Aiheismus nullus^ atheae ticUiones nuHae^ athei hondnes nulli^ sa doctrine se rapproche beaucoup plus de Xindif^ férentisme ou d'xin déisme sans culte et purement moral > comme on en peut juger par ces passages' : Verior et certior christiamis ille : quichristiane vwit^ quant qui christiane crédit. Puritiotcunen uniuè : non est exolusio (dterius.... Christianismi genudniy iestimonium infalUbile : Dei et proxind est àmor. Isj ubi régnât : Chnsti ihifloret ùnpéy rium. Foc hoc: etmi^es; Christi lex^ Christipror missio. Ce qui pressente un véritable danger dans les principes de Lau>, et particulièrement dans ceux qu'il énonce sur la notion du bien et du mai j c'est la forme lucide et scttitencieuse dont il les a reyétus, et qui les retid non seulement très propres à s'em* parer dé l'esprit j niais encore à se fixer profondé* ment dans la mémoire; aussi s'est*on attaché à détruire ses livres^ et surtout celui-K;i, avec taxxt de zèle et de succès ^ ' qu'on n'en connoit d'exeso* plaire dans aucune de nos grandes collections , 0t qu'il y a p^ d'ouvrages de cette espèce , qui. l^w soit comparables en rareté.

n est assez extraordinaire que Lau>: qui a fait tant dé bruit de son temps , n'ait pas conservé du nôtre une aissez grande part de célébrité pour trouver une place -dans la Biographie uniçersell^y

îà4 QUELQUES MODIFICATIONS

Qaelqaes progrès et quelques modifications de la Langue

littéraire.

Les véritables Pretieuses, comédie, SuwarU la copie im^ primée à Paris, chez Jean Ribou, Van 1660, in- 12, 56 pages ; mar. citron , rel. par Vogel.

Cette mauvaise petite comédie est du sieur Baudeau de Somaize , auteur du Dictionnaire des PrétieuseSy et qui doit aux précieuses tout ce qu'on lui connoit de célébrité. Mon édition, qui est très jolie et fort rare, a pour insigne la console portée siu» un bouquet de fruits qui distingue quelques éditions Elzeviriennes ; je la crois sortie des presses de Louis et Daniel.

Ce volume est curieux par la manière dont le misérable auteur parle de Molière j c'est une de ces turpitudes qu'il faut recueillir pour la consolation du génie méconnu et pour l'étemelle honte des sots. (( Il est certain , dit le sieur de Somaize , que w Molière est singe en tout ce qu'il fait , et que non « seulement il a copié les Pretieuses de M. l'abbé « de Pure , iouées par les Italiens ; mais encore i( qu'il a imité par une singerie dont il est seul

DE LA LANGUE LITTÉRAIRE. i25

« capable, le Médecin volant, et plusieurs autres « pièces des mesmes Italiens , qu'il n'imite pas « seulement en ce qu'ils ont ioûé sur leur théâtre, « mais encor en leurs postures , contrefaisant sans « cesse sur le . sien et Triuelin et Scaramouche. (( Mais qu'attendre d'un homme qui tire V>ute sa (( gloire des Mémoires de Gillot-Gorgeu , qu'il a K acheptez de sa veufiie, et dont il s'adppte tous « les ouurages? » Convenons que Molière étoit bien jugé , et que cet arrêt contre l'auteur du Misan^ thrope, plagiaire de Guillot-Gorju , est merveilleusement digne de la capitale des lettres et du siècle du goût ! Pourquoi faut*il que les Somaize soient contemporains des Molière ? la nature fait payer cher ses miracles.

Une chose qui caractérise le tact exquis de Molière, c'est que les images et les expressions qu'il a reprises dans le jargon des précieuses sont toutes marquées d'un sceau de ridicule qui frappe les esprits les moins délicats, et qu'aucune n'a pu se conserver dans l'usage. L'habitude de l'affectation et de la manière , toute vicieuse qu'elle fiilit , devoit rencontrer quelquefois, par hasard, des figures heureuses et des tours ingénieux qu'un goût naturel n'eût pas dédaignés. Loin de les flétrir d'un sarcasme injuste, Molière s'en emparoit du droit de conquête; et, accoutumé à prendre son bien où il le trouvoit, il ne méprisoit pas plus un trait spirituel dans la langue de l'Hôtel de.Ramboqillflt

126 (JÛÉLOÙES MOtiÎFÎCÀTtdig

qa'tltie boiiné scène danà Cjrraitio. Oti pcàrfâé bien qûè Sôinake n'y regardoît pas de si pl^s, et que potir lui toute expression' est précieuse quËnd elle est nouvelle, toute phrase barbare quand elle n'a pas ttaitlé dans les conveîrsations et dans les livres ; il falloit utl jugement J)lùs fin que celui de ce bar»^ bouilleur de papier pioûr en faire là diflérence. Deà locutions devenues très commilnes , parce qu'elles ^bnt très coiiimodes et trèrf claires, coïDmJb imè beauté soïis les arineSy faire figure dans lemofidéy léè hrai me tombent de surprise y y âônt impitdjra^ blemeht condamnées. C'étoit i^dcAet précieux cçdt de dire, une femme d'une ijertu sévère ^ et le joli adverbe aimablement y si affectionné àe daint François de Sales, de Boiu'daloue, de Fénelàh^ de madame de Sëvignë , est accompagné par le rigoureux Sôinàize d'une note de proscription; c'e^ peut-être piar égard pour sbiï sfutôrité c^àn W èffaicé du dictionnaire de TAcadéntie. •

C'est ainsi qtie l'abbé Desfontaines réproùvoit, il y a cent ans , dans le Dictionnaire néàlogiqu&^ les beaux: mois agreste y biehfaièafvcë y célériiéy délice y détresse y érudit y fallàcietix y friwlitë y idsidielùc y popularité y et vingt autres qui n'^nt déssé d'être eiïipîlèyés depuis |)âr leè rtieîllèui* écrivain*. Je pose en fàit-^è si Fiisiage âvofît p^ être* réglé par lèi ]()iiri!ite^ et lès critiques dfe proU fejàîori depuis ^'il fohnWe fe" langue et ^'il la iâtiâiûëy tï<m n'ààribii^ ]àtmié\i un poète.

DE 1/À LANGUE LITTÉRAIRB. 1217

Cette édition ElzeTirienne des véritables Pré-cieuses n'est connue ni de M. Brunet ni de M. Bérard ; mais j'ai déjà dit qu'on feroit une bibliothèque spéciale très considérable des pièces de notre théâtre qui ont été imprimées en Hollande^ soit par les Elzevirs, soit à l'instar de leurs éditions, depuis Mirante (i) jusqu'à la fin du dix-septième siècle ; et rien ne seroit plus digne des recherches d'un amateur, car ces petits Tolumes sont autant de chefs-d'œuvre typographiques. Cette collection offriroit d'autant plus d'intérêt que les soixante ans qu'elle embrasse ont vu éclore presque toutes les merveilles de la scèpe fr^nçoise, et que les éditions originales de ces bieaux ouvrages, plus introuvables encore que leurs brillantes copies, sont d'ailleurs exécutées avec la plus honteu&e négligence; il faut, pour cette fois, rwîdre grâce à la coupable industrie du contrefacteur, qqi semble n'avoir dérobé nos classiques que pour les embellir.

(i) Ouverture du Théâtre du Palai^Canlinal. Mikamb, tragicomédie, (par Desimarets. ) îouxte la copie imprimée à Paris, 1642, .in-i2. 5 f. et 82 pages; mar. bleu de roi, aax armes de France, doublé de tabis, rel. par Ginain.

Superbe exemplaire d'un livre très rare. Véritable Elzevir à la sphèiiè et à la tête de buffle.

a8 FAÇONS DE PARLER PROVERBIALES.

Sur les Façons de parler proverbiales, et sur quelques Livres >

qui en traitent.

L'Éttmologie , ou Explication des Proverbes François , pfi^, Fleury de Bellingen, A La Haye , chez Adrian.yiacq,^ i656, petit in-8. ; mar. vert, doublé de tabis, rel. par fiinam.

Si j 'a vois voulu faire mention, dans les Questions de Littérature légale^ de toutes les supercheries de' libraires qui ont eu pour objet de masquer une contrefaçon à l'aide d'un faux titre, cette disserta-, tion seroit devenue une bibliographie spéciale, et ce n'étoit pas là mon dessein. Je rapporterai ici un exemple de ce genre de larcin , qui n'a point été remarqué par M. Brunet , et qui a bien tous les caractères du dol , jusque-là que l'imprimeur a eu l'efïronterie de couvrir sa fraude de la sauvegarde royale , en faisant autoriser son vol par un privilège ; je parle du livre intitulé : Les illustres Proverbes (i), qui n'est que la copie mal déguisée de

(i) Les illustres Proverbes nouveaux et historiques» Paris ^ Pépinguéf i665, 2 tom. in-12. en i vol. mar. bleu, rel. par Bmdel. Ce joli exemplaire est orné d'une grande planche pliée que je

FAÇOiSS DE PABLER PIOVERBULES. 139

celm docl j'ai mppcRtr le titre m coimnracemeiit de cet article, et qui jouit , oonune ouTrage distinct de ce dernier, d'une certaine oonsidêratioii parmi les amateurs. Le Traité de Fleury de Bellîngrii i*si dirisé en liTres snbdiTisés en chapitres, ou plutôt en dialogues dont les interlocuteurs sont désignas sous le nom de Cosme et de Simplician. LV^itiMir des illustres Procerhes,%îA est permis de doiiii< r Ir nom d'éditeur à Thonmie qui exerce 1111 {>;in*il commerce , ii*a fait d'autres frais d'imaginalive (juc de substituer à Cosme un philosophe , et à Simplician un manant; du reste, ses personi]<i<;(*s disnit. absolument les mêmes choses dans les mrnM\s termes , tontes les fois que les biensénnoos du p:i^s et les conditions du privilège le permeltml. On peut oonclare de là qu'il s'est bien efkrAé de conserver tout ce qui présente un sens hardi y vl qur les équivoques plaisantes, les explications graveleuses, les étymologies un peu vives (|uc vv sujrl. amenoit si naturellement et ix'udoit souvcmiI. nrcMssaires, ont été soigneusement reLran(*Ji(^\s, siuis égard même pour renchainement du srns vl pour la promesse des sommaires (pjî prémlrnl cliiuiuc

n''ai jamais vue dans aucun autre, et qui iT|)rrs(*iilr iinc \ iii'^iaiiK* de proverbes en action, asst^x joliment gravÔH. (lelni i\v hnnnt renommtc vaut mieux qw ceinture tlnrea cnI rNpriiiu'' \\\\v niiti Renommée qui porte suspendu à sa troinp(>Mf le lilic Lr^ tiit,\ira Proverbes («c). Je ne sais si cette plniirlir a ric* f'aiti* pniir le recueil de Lagniet 00 pour celui-ci.

r3o FAÇONS DB PARLER PROVBRBIALBS.

chapitre. Les deux ouyrages^ ou plutôt les deux éditions^ commencent et finissent d'ailleurs exac-^ tement par les mêmes mots; et on peut juger, par ce que j'en ai dit , que ce n'est pas la dernière qu'il faut préférer. Jusqu'à ce jour, elles se sont payée» à peu près le même prix dans les ventes publiques; et il est vrai de dire que la moindre des deux mériteroît d'être recherchée si l'autre n'ejdstoit pas; car elles contiennent une foule de notions très piquantes sur l'origine des locutions les plu» communes, et sur les questions de critique verbale et d'histoire littéraire qui se reproduisent le plus fréquemment dans la conversation.

^L'histoire et l'étymologie des proverbes forment certainement une des parties les plus intéressantes dé là lexicologie; c'est dans ces idiotismes popu** laires, expression intime de l'esprit d'un peuple ,. qu'il faut chercher les tours propres et les véritablesi idiologies de son langage. Originalité d'images, haiv diesse de ûgoTesyétrcmgeté d'inversions, exemplest singuliers d'ellipse et de néologisme, recherche piquante d'euphonie, tout y frappe l'attention du ^ppiimmairien philosophe ; aussi les livres qui en traitent avec ime certaine autorité sont-ils généralement fort estimés des curieux. Je ne citerai dans ce genre que les Origines de Moysant de Brietix (ï), ouvrage supérieur, sous le rapport 1 ■ , I . — . . — - —

(i) Les Origines de quelques CùtUumes an^ienn^^ e$ éU pUkr

SàÇONS DE PARLEE PROVBaBULKS. i3i

de rétndition j ài celui de Fleury de BelUii^^ ^ mais qui malheureusemeiit ^st encore moins dé^ veloppé ; les exemplaires en sont très difficiles à trouver.

On a appelé les proverbes la sagesse des nations. Un écrivain fi*anc-comtois y qui s'appeloit l'abbé Amottx, a pris cette définition dans le sens le plus littéral , et s'est amusé à ranger les proverbes dans leur ordre moral , sous le titre de Traité de la Prudence (i). Cette idée étoit certainement très philosophique ; il est fâcheux qu'elle n'ait pas été exécutée avec plus de goût, et que l'auteur, qui étoit d'ailleurs mi homme instruit , mais bizarre , ne se soit attaché nulle part à l'explication des origines. Son livre mérite cependant d'être cité comme le plus rare peut-être de tous ceux qui appartiennent à cette division de la bibliographie, exception faite , comme de raison , de ceux de

sieurs façons de parler triviales (par Moysant de Brieux). Caen, CaveUer, 1673, in- 12.; mar. vert, doublé de tabis, rel. par Ginain.

La préface est signée de Brieux. Ce précieux exemplaire est chargé de notes singulières de Jamet le jeune.

(i) Traité de la Prudence, contenant un grand nombre d'Instructions, de Sentences et de Proverbes choisis. {Besançon,) 1733, in-i2. ; V. fauve , rel. par Vogel.

On ht après la table des matières ; « Fin du Traité de la Prudence , composé par Antoine Dumont. » Ce nom étoit le masque de l'abbé Amoux.

i3a FAÇONS DE PARLER PROVERBIALES.

LagDÎet, dont je parfois tout à l'heure, de Comazzano '(ï) et de quelques autres.

{i) Proverbii di messer Antonio Comazano in facétie, Parigi, Didot magg. ', 1812 , iD-12. ; mar. bleu, doublé de vélin, R. A. de Lewis.

Un des sept exemplaires sixr peau de vélin. Celui-ci est formé de deux , et contient des pages doubles.

VOLUME RARE. i33

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D'une supercherie de libraire, à Toccasion d'un volume rare.

JULIEN l'Apostat , ou Abrégé de sa Vie , at^ec une comparaison du Papisme et du Paganisme , traduit de Panglois , 1688, in-i2. ; mar. violet, rel. par Ginain.

La Peste du Genre humain , ou la Vie de Julien V Apostat , mise en parallèle aç^ec celle de Louis XIV. Cologne , Pierre Marteau, 1696, in-12. ; cart. maroquiné, dos de mar.

Exemplaire non rogné d'un livre très rare , et peut être unique de cette condition.

M. Barbier, qui n'avoit vu ni l'un ni l'autre de ces curieux volumes, a long-temps considéré le premier comme une apologie de Julien; et , sur cette première conjecture , il l'a attribué à Daniel de la Roque, auteur des Véritables motifs de la Conversion de Vahhé de la Trappe. Il est vrai que Daniel de la Roque est indiqué, dans les Fra^mens d'Histoire et de Littérature^ de Nicolas- Hyacinthe de la Roque, son parent , comme auteur d'une Apologie de Julien; mais ce ne pouvoit être le livre en question, qui n'est point une apologie de Julien, et dans lequel il est à peine.

i34 VOLUME RARE.

parlé de cet empereur, l'ouvrage n'étant tout entier qu'un tissu de diatribes effrénées contre l'Église romaine. Le second ne paroît guère plus connu des bibliographes, car le titre en est tronqué, non seulement dans le Dictionnaire bibliographique connu soxjLS le nom de Gailleau , où le nom de Louis XIV n'est représenté que par une seule initiale, mais encore dans l'excellent Manuel de M. Brunet , où cette initiale est mal expliquée par le nom de Louvois. Tout ce qu'on savoit positivement , c'est que ces deux volumes étoient fort rares , et parvenoient à un prix élevé dans les venteis. Un heureux hasard mi'ayant fait rencontrer le dernier, je m'assurai du véritable titre, qui se trouve répété sur la prem.ière page du texte , où le nom de Louïs Quatorse est également écrit tout au long comme je viens de l'orthographier; mais je m'aperçus dès-lors que cette page et celle du frontispice oomposoient un carton très facile à reconnoitre, soit à la différence du tirage, soit aux vestiges sensibles de la colle du brocheur ; et je conclus qu'il pouvoit s'en rencontrer deux es^ pèces d'exemplaires, dont les uns portoient, comme le mien , le nom de Louis XIV, et les autres une initiale seul^nent. Cette hypothèse n'est encore ni justifiée ni détruite , car je n'ai pu jusqu'ici comparer mon exemplaire à aucun autre ; mais sî «lie ëtoit vraie, il en résulteroit qu'il y a de cet ouvra^ tMÎs sortes d'exemplaires différais , ce qui

SUnSRGHERIE X>B UfiRAIIUS. i35

migmenteroit encore la rareté relative de chacmi. En eflèt, de nouyelles recherches ayant mis dans mes mains le premier volume désigné à la tête de cet article , je me convainquis d'un coup d'œil qu'au frontispice et à la première page du texte près ^ U étoit parfaitement identique à l'autre; et je donnai connoissancede cette particularité à mon estimable ami M. Barbier, qui s'empressa de la recueillir, page 40 1 du tome III de sa dernière édition du Dictionnaire des Ouvrages anonymes. Toutefois, comme les difierentes notions qu'il a successiv^H ment admises et rejetées sur ces deux volumes , ne lui sont parvenues que successivement pendant l'impression de son ouvrage , et qu'elles y font un peu de confusion , j'ai cru qu'il ne seroit pas inutile de les présenter ici dans leur ordre. U est donc évident que le livre , ou plutôt le libelle intitulé : Julien V Apostat y n'ayant pas eu la vogue que sembloit lui promettre l'emportement féroce avec lequel l'auteur y injurie les catholiques, le libraire, encore moins délicat que lui dans le choix de ses moyens de succès, tenta de stimuler le goût émoussé du public par un titre dont l'insolence pût produire un grand scandale, et par conséquent exciter une vive curiosité ; cette honteuse supercherie est d'autant plus inexcusable que le livre n'y fournit pas le plus léger prétexte , car le nom de Louis XIV n'y est pas prononcé une seulç fois.

De tous les genres de tromperie auxquels les

i36 SUPERCHERIE DE LIBRAIRE.

libraires ont eu recours pour faciliter la vente de leurs livres , il n'y en a point qui soit plus commun que le renouvellement de titre; et il n'y en a point , en effet , de plus propre à induire en erreur un acquéreur irréfléchi. Qui se seroit attendu à retrouver, sous le nom de Commentaires de César ^ une des facéties qui composent les Corquets de V Accouchée? Qui n'auroit cru que le Coupe-cul de la Mélancolie^ et le Salmigondis ou le Manège du Genre humain^ dévoient être des livres différens de l'une des éditions pseudo-Elzeviriennes du Moyen de parvenir (i)? On n'en finiroit pas si on vouloit s'amuser à multiplier ici les exemples; il n'y a pas jusqu'au Sottisier (2), pauvreté littéraire de la dernière espèce, mais d'ailleurs assez peu commune, qui ne puisse prendre quelque importance dans la bibliothèque d'un amateur, en y figurant sous son double titre. Cette substitution

{i) Le moyen de parvenir. Imprime' cette année (1698), in-ia. 548 pages; mar. vert, rel. par Thouvenin.

Je date ce volume de 1698, parce que cette date est celle du SalmigondiSf qui est exactement le même livre, avec un autre frontispice , et qu'il n'y a pas de raison pour croire cette date fausse. Il est par conséquent postérieur de beaucoup aux dernières éditions de Daniel Elzevir, mais les caractères, fort usés d'ailleurs, se rapprochent de ceux de cet imprimeur, et je le croirois volontiers sorti des presses de Moetjens.

(2) Sottisier, ou recueil de B. S. et F. Paris, 1717. — (En second titre) Bapsodies , Billevesées , Balivernes, Rogatons. Paris, 1721 , in-8. j mar. vert, rel. par Ginain.