CÉLÈBRE IMPRIMERIE PARTICULIÈRE

Éclaircisseniens sar la phis belle et la plus célèbre des Imprimeries

particulières.

OuYEAGES DB Piété DE PROSE Et DE V£r;s , poT /. Desmarçts , lô^ft, (à la Sphère;) le titre, 7 pages, 4 psiges et un feuillet, qui paroit être un carton. — Le Gheiiin de la Paix> (par Dèsmarets,) 1680, (à la Sphère,) in-12. 8 f. et 55 pages , vélin blanc ; rel. par Gourteval.

Très joli exemplaire.

Depuis que ces yolumes à la sphère ont ëté af similes '9 dans quelques ventes, a^x éditions Elzeviriennes, on accorde quelque importance à certaineséditions innommées dont le volume que je viens de désigîiei' offre un assez curieux spécimen, tes caractères iijuî ôîft servi à àon împresdon ont beaucoup d'analogie aVéc eéttx que Daniel ' Elzevir a em^doyés po«r les no t^ de Wederburn diâns le J^erj^ de i664; toais ils sont ehcorè plus petits, pltis tiets et plw' jolisi Ces types extraôrdîtiaîré^f nV^ïit paru que da^s Un très pîétît tiôtobfisf dé iWl^ir o^ deinandei^û^nt bien tme^ udtifee spéciale , faïaîs dont personne, je crois, ne is^esi e<i(ï6re attaîciiè à faire la coUectioti; Elle tie se cdnipoèeroit guère , à ma oonuolssance, qiïe de la JPiè?i^ dé Martin , 16S6;

X'j6 DE LA PLUS CÉLÈBRE

2"*. Je Tois bien dai» les bibliographies qae la Bible de Martin est imprimée par ordre de ce grand ministre , jussu duds de Richelieu édita; mais je demande comment Richeliea poavoit donner cet ordre posthmne en 1656^ puisqu'il étoît mort en 1643, ou par quel motif on aroit tardé quatorze ans à l'accomplir?

En supposant cette imprimerie fondée ou projetée par le grand Richelieu, ne seroit41 pas naturel de croire qu'elle ne fiit mise en activité que par les soins de son frère aîné, Âlphonsè-Louis Duplessis, qui lui survécut jusqu'en i653, hypothèse qui ne détruiroit pas tout-à-fait la difficulté., mais qui l'expliqueroit en partie. En efiet , c'est dans cette même année que paroissent au château de Richelieu les Morales d^Épictète,de Socraiey de Plurtarque et de Sénèque, et il est à remarqpiear que tous les biographes rapportent qu'Âlphonse-Louis Duplessis s'étoit appliqué d'une manière toute particulière à faire des extraits des moralistes anciens, et principalement de Sénèque. Ne seroit-il pas piquant que Desmarets eût prêté son nom au cadet pour une tragédie, et à l'aîné pour! un recueil philosophique? 11 n'est pas difficile d'expliquer comment, après la mort d'Alphonse-Louis , l'imprimerie passa des mains d'Estienne Migon . dans celles de Martin , qui , pour Êiire un emploi honorable de ses caractères , et peut-être en vertu d'une condition même de leur concession , les mit en

DES IMPRIMERIES TARTICULIÈRES. 177

œuvre dans sa fameuse édition de la Bible , dite de Richelieu. Ce qui restera probablement couvert d'un mystère éternel , c'est conunent ces jolis types retombèrent ensuite dans la propriété de l'imprimeur anonyme qui adopta vers 1678 la sphère Elzevirienne pour réimprimer les seuls ouvrages de Desmarets^ car on ne connoit aucun autre livre qui présente les mêmes indices. Desmarets , mort en 1676, n'auroit-il pas laissé à ses héritiers l'édition entière de ces ouvrages encore non publiés , parce qu'un raffinement d'humilité chrétienne, qui se comprend aisément dans son caractère , l'auroit détourné de les mettre au jour? et ne se seroit-on pas avisé de les munir de ce faux titre Elzevirien poiir en faciliter le débit?

Épuisons tout-k-£iit cette question. Nul doute que les caractères connus sous le nom de Richelieu, et qu'on ne peut attribuer ni aux fontes françoises de l'époque ,• ni aux fontes Elzeviriennes , ne sortissent de celles de Sedan , où Jannon avoit cessé d'imprimer quelques années avant la mort du cardinal; et c'est ce qui explique l'homogénéité de ces caractères avec ceux qui servirent depuis aux éditions des psaumes et des livres liturgiques du culte réformé , publiés pour l'usage de cette église sous l'indication de Gharenton.