COMPOSÉS PAR DES FOUS

rr d'inuocation de Démons pour trouuer l'origine (f des maux de la France et les remèdes d^iceux , et (f enfin une brieve démonstration quintessentieuse, ti sienti£que et pleine d'ombrage , parce qu'elle « estoit firançoise y latine y grecque et hébraïque y f( que naguère y au fort de nostre mal et a. sa crise y i< donnai à ma chère et honorée mère vostre ville (c Damiens , d'où je suis : lugeant que y a bon et a ce iuste tiltre , luy appartenoient l'obscurité et con- « fiision que plusieurs luy avoîent designé ou poup (( mieux dire resigné, auquel mien discoiu^ et traité u i'auois comme en un ancien chaos de ténèbres <f ( conforme à sa disposition ) représenté l'esprit

«de Dieu Puisqu'ainsi est qu'aujourd'huy,

fc SiRE^ les raions du soleil de vostre valeur et a clémence ont chassé des cerveaux de vos subjetz « les fumeuses et obscures vapeurs qui les ébloui-* ce soient.. .. ie me sens résolu de.... vous dédier u oeste explication des énigmes de mon invention y « touchant l'origine et remède des maux de la i( Franoe^ etc. » Gomme je suis obligé y pour tirer cette quintessence de la S ex t essence de Démons, de firanchir quatre pages d'incises, je ne sois pas étcHuié que le savant abbé de Saintr-Léger ait pensé que ce livre appartenoit à la théologie mystique; Pour se convaincre du contraire , il auroit fallu se décider à le lire, et ce genre de résignation n'esl, pas doimé à tous les bibliomanes.

Comme il importe cependant qu'on saiehe désor-^

fl46 DBS UVRES

maïs où ranger la Sextessence diallactique^ si la folie si douce et si pacifique des antiquaires est encore contagieuse pout quelques générations y et qu'on est si peu d'accord sur cette question que l'abbé de Saint->Léger la classe , conune on vient de le dire 9 dans la théologie mystique, les anciens bibliographes dans VHtstoire de France , et M. Brunet , plus conrenablement , parmi les poètes, je finirai par fixer en peu de mots la place de ce liTre, et puis on n'en parlera plus.

Démons est éyidemment un de ces hommes sincèrement affectueux, mais prudena, et même timides , qm aiment a concilier leiu*s pencbans avec leurs devoirs, et qui ne se donnent jamais absolument à un parti dans un temps de trQubleîs ^ parce qu'il est presque impossible qu'un paiti ait absolument raison \ il faut pour cela que l'autre devienne tout-à-feit absurde, et ce rare privilège de l'extravagance aveugle étoit probablement réservé à notre époque (i). Balancé entre la foi qu'il devoit à l'Église et celle qu'il devoit à son Roi légitime , entre la déloyauté et l'hérésie, et maladroit comme le sont ordinairement les honnêtes gens sans cou* rage, il enveloppa son opinion ambiguë de phrases mystiques et inintelligibles , qui ne l'ont certainement jamais recommandé ni au Roi ni à la Ligue ,

(i) Il y a long-temps que j'ai écrit ces lignes : je ne serois pas étenâé qv^feHM ftiMcMt encoi« jasies.

. :(XNKPfDSÉS^I»âkll DBS ¥&m. ; Ui «i^^

hieh ^il 66 mémgeii rùn et Tautre* J'arme à croire qu'il res/(A cxmseillfr ah ipréarabalç mûU^ BTCo lin ^euplus d'adretee^ il àurok Sàit^oHi ohb-^ nàa I cat* il n'ayoît pas lé aens OQmmuÉii i

Une remarque qui se renouvdle^ns lous les pajB^ dans (K>utto lès littératures^ «t^i|i?i«iiti à l'appui de la vieille kiàfioire cb la déchiéaiièe de i'ho&iiKlfe^ t'esË que toutes les fbis que les «jceidens ée la i^Tilisation forcent la société à s'fHxniptr de sa destilsatioh ^ ou la littérature à B'<oeoupe^ dé. soà ébjetet de son but^ il y a aberration de part ou d'autre^ ci; souvent de part et d'autre l'Nevilxni itiéitie devient une espèce de £9u quand il «toiii-^ mente l' Apocalypse. Est^ étonnant que le bocl Deitions devienne touti-à-^ait fou quaiid il oheroke à cUnoilier deux choses plus ii!icott(»liablès que les Visioné de saint Jean , la théocratie romttiiie €!t> là liberté? J'ose dire^ au reste, que s'il, y à encore iui liv^ «Sxu^ièuàt à faire au «tidhde en bibUagi^pUe^ c'est la Bibliographie des Fôué; ^èt que) s'il «y à une bibliothèque piquante y curieuse et instructive à composer^ c'est celle de leurs ouvrages. Sans compter dans ce nombre, et Mercier, qui se jouoit de son esprit ; et Diderot, qui se jouoit de son génie ; et Malebranche , dont l'infirmité habituelle n'influoit pas sur le travail du cabinet; et Pascal, dont la monomanie étoit peut-être un agent de plus d'inspiration et de véhémence ; sans nommer Parisot , Morin , Davesne et Postel , sans recourir aux sou-

^ DES UflUES OnraSËS PAE UfSS FOUS.

Tenin des poètes depuB le Tasse jusqu'à Gilbert , il faut couie mr qa^fl n ^ a pent-étlre point de mine jrfns fi6cxMide k e^iioitcr dams l'histbire littéraire; il sotHt même assez cmi c m. et assez facile y peutétre^ de proorer que c^est là qu'on retrouyeroit , tootcrproportkms gaidées, la plus grande masse nlattro d'idées raisomiaUes.

En dernière analyse, la Sexiessence diçUactique n'appartient pas à la théologie mjsti^é^ quoique fiurcie de passages qui ajqpartiennent à la théologie mystique comme tous les libres de ce temps } elle n'appartient pas à la poésie y quoique brodée sur de la mauvaise poésie de Fauteur, qui ayoit de bonnes raisons pour imprimer ses vers dans ses ouTrages, s'il Touloit qu'ils restassent quelque part ; et leur place bibliographique est à coté de la Satire Menippée (qui ne parut très réellement qu'en 1694 )• Us y figureront seulement comme Lycophron auprès d'Homère , et Rétif de la Bre^ tonné auprès de Rabelais.

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Dru» OUVRAGE IIATI(»rAL. 349

D'un Ouvrage éminemment national, et quelques observations à ce sujet sur l'orthographe des chansons.

Les Yaudetires , poésies du quinzième siècle, par Olwier Bas" setin. VÎTty (Avranches, Lecourt,) 1811 , in-8. pap. vélin; mar. rouge, rel. par Ginain.

Cette édition a été donnée par les soins de MM. Asselin^ de Gorday^ Decheuxde Saintr-Glair, Desrotour de Ghaulieu^ Dubourg d'Isigny^ Flaust, Huillard d'Aignaux^ Lanon de La Renaudière^ Le Normand et Robillard. II en a été tiré cent exemplaires , dont douze seulement sur papier vélin. Le mien est celui qui a été offert par les éditeurs à M. D. de P.^ préfet du département , (jui n y a probablement pas attaché une grande importance ; car je l'ai trouvé sur un quai. II est précédé d'une apostille d'envoi signée de MM. Huillard d'Âignaux et Robillard. J'ai eu le bonheur de pouvoir l'orner de deux charmans dessins pris sur les lieux; l'un de M. Gué, qui représente les restes du fameux château de Montgommery; l'autre de M. Régnier, qui est la peinture fidèle de la maison d'Olivier Bas^lin , dans son état présent. Comme ce livre

aSo irW OUVRAGE NATIOSTAL.

n'a jamais été mis en vente , et que la plupart des exemplaires en ont été distribués un peu légèrement entre des personnes incapables de l'apprécier, il est devenu, dans un petit nombre d'années, absolument invisible ; et on lira dans le F^oyage bibliographique de M» Dibdin qu'il n'a pas réussi sans peine à s'en procurer un exemplaire , qu'il regarde comme une des heureuses conquêtes de sa promenade littéraire en Normandie. On ne s'étonnera donc pas que j'aie cru devoir lui accorder une mention très spéciale.

Il est sans doute fort extraordinaire qu'il ne soit resté aucune trace des premières éditions des F'audélires y et que de celle même qui a été donnéiô par Duhoux, on ne oonnôisse que deu^t exemplaires. On ne sauroit comprendre racharnement qui se serôit attaché à là destruction de ce petit livre si naïf, si complètement inoffensif, je dirois volontiers si décent , quand on pense que les plus obscènes turpitudes, imprimées dans le même temps , nous sont parvenues en nombre , et oïit échappé à la proscription dont on veut que les chansons de Basselin aient été l'objet. Je suis asses^ porté k croire que leur extrême rareté est plutôt lé résultat assez naturel de leur popularité même ; et que ces petits volumes , d'un usage si vulgaire qu'on ne cessoit probablement de le* porter dans la poche que lorsque leur contenu étoit passé tout entier dans la mémoire, ont subi la destinée com-

mune aux livrets éphémères du même gem^e qu'on distribue mcessamment dans nos places publiques, et ijoi disparoissent du commerce au moment où tout le monde les sait par cœur. Je ne fids donc pas de doute qu'avec des recherches ou plus actives y OU plus heureuses y on ne réussisse à trouver dé nouveaux exemplaires de l'édition de Duhoux y et même des éditions antérieures y qui paroissent encore plus rares. En attendant^ l'édition de f^ire conservera son prix y malgré ses défauts inconte^ tables. Celle de M. Dubois^ de Lisieùx, est cependant beaucoup meilleure ; mais le savant éditeiu: a eu, selon moi, le tort d'en faire un livre vulgaire, en la publiant à aussi grand nombre qu'un ouvrage moderne; et dans cette catégorie de curiosités lit-, téraîres , tout ce qui devient commun est a peu près comme non avenu pour les amateurs. On ne sauroit cependant rendre trop de justice à la consciencieuse patience de son travail, qui a dû lui coûter beaucoup de soins, et qui n'en vaudroit toutefois que mieux s'il étoit moins étendu, moins élaboré, moins minutieusement conforme, en un mot, aux us et coutimies des comqientateurs du seizième et du dix-septième siècle, dont on ne tolère plus aujourd'hui les fatigantes éhicubrations. En général, les hommes qui lisent maintenant savent ou croient savoir, et par conséqoait ils n'ont pas besoin d'apprendre , ou ne veulent pas convenir qu'ils en aient besoin ; et il faut avouer aussi

aSa D'UN OUVRAGE «NATIONAL;

qu'il y a beaucoup de choses dans les commeii-' taires qui ne valent pas la peine d'être dites^ même pour les lecteurs qui ne craindroient pas d'avouer qu'ils les trouvent nouvelles. Je viens de relire les chansons de BasseUn^ et je ne crois pas qu'elles aient besoin de plus d'une douzaine de notes.

Les estimables éditeurs de Vire ont ëté beaucoup plus sobres que M. Dubois de ces richesses superflues ; et pourtant ils ont donné jusqu'à l'excès dans l'abus d'une érudition mal entendue ou mal appliquée. Je citerai deux exemples remarquables de ce faste inconsi4éré de savoir ^ et des incroyables non-sens dans lesquels il peut entraîner les meilleurs esprits. Le prçmier est sur ce$ jolis couplets du vaudevire XLVI.

Ne laissons point sécher Le passage des vivres ; Mais que nous soyons ivres, Nous nous irons coucher.

. Nojons notre souci En ce doux dagorie, Beuvons tous , je vous prie , A l'hote que voicy.

L'annotateur écrit : « Nous ne trouvons ce mot « agorie dar^s aucun dictionnaire y ni dans le lan- « gage vulgaire. Nous n'osons affirmer que Basselin « ait eu en vue le mot grec agora, qui veut dire H place publique, assemblée, réunion, du grec

« ageîrOy qui veut dire assembler^ réunir en troupe. « Alors Olivier Basselin auroit voulu dire dans « cette joyeuse réunion j dans cette agréable as-- « semblée^ ce qui s*accorde bien avec le sens de « tout le reste du couplet. »

Il est certainement très sage à nos'savans de ne pas affirmer qiie Basselin ait eu en vue le mot grec agora ^ dans une chanson faite pour les ivrognes des vallons de Viré, qui probablement ne savoient pas le grec; et, dans toiis les cas, autant auroit valu supposer qu'il avoit fait allusion en ce passage aii tèrbe àgefro^ dans le sens de tourner^ parce que' le (iîdrè fait tourner la tête. Ce qu'il y a de beaûboiip plus probable , c'est que Dagorie iétôît le tioni d'un plant de pommiers , ou petit-être d'un enclos k cidre célèbre par ses productîôils^ et que' Dagorie est dit là comme nous diribtis Médoc ou Chambertin. Je croîs me rappeler que ciette dernière supposition est celle qui a été accueillie par M. Duboîé.

Voici un autre exemple sur lequel M. Dubois tiè me paroît pas avoir mieuk rencontré que les premiers éditeurs. C'est sur le refrain du vaudevire XLV.

Mon cher souci, o bbnteiUemjamié.i^

Secourez-moi.

Vienne mouiller votre douce liqueur ^ Mon gozicr sec, et guérir ma pépie. •

Enneovoy.

a54 D'ini OUVRAGE NAÏIONAIf.

. Longtemps y a^à haute voût y^mt-t

Sçcour«Zr-inoi I ,.•.•: ■ *

D'un peu de vin reconfortez mon cœur , Ou autrement \e. vais perdre la vie.

Enneovoy.

^ii Ermeos, enneou, &^l un mot grec mii if^ut « dire sourd ou nmet. ÏL nou^ semble ({u'Olivier (( Bas3eUn> en prenant çç mo^.pour refrain^ dit à (c ^ bouteille > etj dans le couplet suivant, à son

« voi§in : Êtes-^ous sourde ou étes-^ous muet,

(c ou entendez-moi*

« On sait (ju'il étoit fort en usage, ^utrjpfois de « citer des mots ^ecs et latins, et même d'en f^e « un ridicule amalgame avQç df^ motsiranj^ois,., n

Cette dernière proposition: n'est pas nîablje; mais les. mot;s grecs , et même les mots latins^ d^nt on faisoit alors avec le françoia le ridicule amalgame , éjtpient des mots cQnnus^ des p(iats populaireaj^ çUs nxote proverbes, qui n avoient pas besoin (jL'ex^ilirr cation pour l'auditoire bachjiig[uc;; et ^au^ ce^jcbar^ mantes cbansons bib^ides dont B4^in;£st peutêtre l'ingénieux inventeur p^ 41 ^^^ iniiûle^ de spn teii^ps, dfi tr^uire des vevs.commjç cqa?c-<û : . ,

Louons rÉtemel , ,■•;/..-

Bibimus satis.,,.

Mais tonÔ^iufti le TÎn . •. (*

Lavai gîngwas

Aptes le repas. ^

A L'hôte beavons.

Pateris plenis , etc.

Ki « ■

C'iétoieiit là des locutions très bien entendues entre les buyeura^ et que Panard a fort heureu**. semeat imitées ^ sans qu'on l'accusât jamais de cesser d'être intelligible. Cet amalgame méme^ il faut le dire^ n'a rieai de ridicule; il exprime ^ au (x»itniire> avec une singulière énerve ^ le désordre d'un cerveau échauffé par le i?in y et qui confond dam ses plaisantes saillies les élémens de deux lan-^ gages pi^esque également usuels. Quant à Enneo^ itajTji tiré d'JElnneoSy je ne doute pas qu'il ne se soit réaUeineiit adressé à des sourds^ et qu'il ne pro«« duialt ie.méme effet dans une œrgie à la grecque^ £(it^elle célébrée par FÂCddémie entière de» In^ sGriptiotis et Belle»<-Lettres. Enneoçcy^ mal écrit et mal. ooiqpé, est cependant bien une phrase grecque; mais c'est une de ces phrases mimolo«<^ giqnss: dont tous les peuples ont le secr^^ el; quisîû pasattuty dan» toutes les langi^es^ des iAterpré^' tftdons des commeittateur». C'est tout bonnement' fo aa(ion ^poàé^ que la plupart des poètes con* tempcmins de Basse&n ont employé etk refiradn' comnifi lui, et qui est ici à peine déguisé sou» mnet (HTlhographe ricieuse. Rien ne prouve mdeux, au reatay qu'au tempe même de Dnhoux , k plupart des chauaonst de Basselin n'étoient plus que tr»^ dibîonndlcs.

Cette dernière questicN» m'amène a» reproche le plu» ^grave que me paroisse mériter la ciuîeuse édition de f^irey et certes ce reproche ne samt))!

être sans compensation y car je né pùi^ l'adt-esder aux savans éditeurs ^ sans reconnodtre en même temps les prodigieux efforts de patience et de savoir auxquels ils ont dû se condamner pour mal Élire. Persuadés que Duhoux avoit eu tort d'altérer l'orthographe gothique de Basselin, ils ont cher-* ché a la reconstituer , en coiisultant pour ce travail toutes les analogies de l'époque ; et il est vrai de dire qu'à quelques distractions près^ ils n'ont pas mal réussi à rendre a leur auteur le sceau primitif de vétusté que Duhoux lui avoit fait perdre. Mais 'Convenons que jamais un pareil travail n'avoit été plus irréfléchi et plus inutile. On conçcHt très bien qu'un érudit du dixHieutième siècle^, comme M. Méon^ doctement mécontent des ingénieulc efibrts de Manot pour Êiire disparoitre le fruste antique, du: /{o/mm de lavRose, se soit.avisé de liei 'rétablir^ à la plus grande satis&ction des amateurs^ dans son incorrecte et inintelligible barbarie ^ e'ëst du moins 9 si l'on veut^ un'monument^ ettous les matériaux en gisoient encore au fond de^nosibi-^bliothéquéSi avec leur âpreté native , et l'incontestaUbe authenticité de leur date. U n'en e^t pas ainsi. d'Olivier Basselin, dont il ne reste aucon monument contemporain, et qui n'existe, à proprement parler, que dans l'unique leçon de Duhoox» Je dirai plus : les chansons de Basselin ne devdient en aucun cas ^i et dans l'hjpothèse mémcLOùTion; â^uroit pu remonter facilement à leur première

lyUN OUVRAGE NATIONAL. 267

orthographe 9 y être ramenées par les nouveaux éditeiu*s; et la raison qui s'y opposoit est tirée de leur genre ^ ou plutôt de la nature, qui est de toutes les règles , comme dit Horace ^ ei princi^ piumetfons....

Le François , né malin , créa le vaudeville ;

Agréable , indiscret , qui , conduit par le chant , Passe de bouche en bouche , et ^accroît en marchant,

Conmie il est propre au vaudeville de s'accroître en marchant 9 il lui est propre de se modifier dans les applications et de se rajeunir dans les termes connue dans les airs. Duhoux n'eut pas grand'chose a faire pour approprier à son époque ceux d'Olivier Basselin^ qui étoient locaux^ qui étoient célèbres dans le pays , qui étoient éminemment traditionnels : il n'eut qu'à les recueillir de la bouche des anciens du pays, ou plutôt qu'a les, écrire comme il les avoit appris, quand il commençoit lui-même à faire des chansons. Sa leçon est donc leur leçon propre, celle que la tradition avoit Êiite, et c'est nécessairement la bonne; car un vaudeville ne vaut rien quand il ne vit pas dans la miémoire , et qu'il ne s'y accroît pas en marchant. Pour que les savans éditeurs de Vire pussent croire nécessaire de rétablir l'orthographe de Basselin , il fandroit supposer qu'ils se croyoient sûrs d'avoir retrouvé son texte ; et le texte de Duhoux n'est pas

plus le texte de Basselîn que Torthc^raphe de Duhotix n'est l'orthographe de Bsisselin. Voilà ce que M. Dubois a probablement senti ^ et ce qu'il a certainement exprimé mieux que moi , si cette idée l'a frappé comme moi. Je n'ai pas wm édition sous les yeux.

Ce n'est pas sans quelque pudeur que j'aborde cette question d'orthographe factice; car je me trouve impliqué dans une supposition de ce genre qui n'est pas moins patente, quoiqu'elle soit moins avouée , celle des fameuses Poésies de Clotilde (i) , dont j'ai publié avec M. de Roujoux un volume supplémentaire. L'artifice trop sensible de cette orthographe d'invention n'est pas, comme je l'ai avancé dans les Questions de Littérature lé^ gale y la preuve la moins manifeste de l'ingénieux mensonge de M. de Surville. Je ne sais toutefois si c'est à sft maladresse , ou à la distraction presque inévitable de son éditeur, dans le chaos d'hypothèses orthographiques où il a été nécessairenient jeté par cette entreprise, qu'il faut attribuer les leçons grossièrement erronées de la première public^ion. Quoi qu'il en soit, nous avons été obligés de nous y conformer, pour la convenance

(i) Poésies de Clotilde. — Poésies inédites de Clotilde, Paris , NepveUy 1824 et 1827, 3 tomes en i vol. in-^., pap. yélin, avec les fig. eau-forte,, avant, après la lettre, pap. de Chine, avec et sans cadres; mar. rouge, rel. par Simier.

Exemplaire choisi sur tous.

. lyUN OUVRAGE NATIONAL. 269

même de rëdition, qui auroît "ofïert , sans cela, les disparates les plus choquantes; mais nous l'avons feit, suivant l'expression de Mézeray, nonobstant clameur de haro. Ainsi, bien que nous sachions parfaitement qayeulx ^ qui vient dHoculi ^ et cieulxy qui vient de cœli^ et qui ont par conséquent un l étymologique, ne prouvent rien en faveur de l'orthographe inadmissible de majes-tueulxy diimpétueulx et de tumultueulx^ tant qu'on n'aura pas trouvé le* analogues latins majestuolosuSj impetuolosus et tumultuolosus ^ nous avons cru devoir nous astreindre à cette espèce de convention admise ou établie par notre prédécesseur. Quant aux considérations qui rendoient aussi nécessaire dans Clotilde la vieillesse de l'orthographe, iju'elle est inutile et même déplacée dans Ba^selin, elles s'expriment en quelques mots. Clotilde pouvoit si peu s'en passer, que ce n'est guère qu'à ce trait caractéristique qu'on reconnoit son âge ; au^ trement elle n'en auroit point.

26o SUR LES TENTATIVES FAITES

Nouvelles recherches sur les tentatives faites au seizième siècle pour réformer l'orthographe, et sur celles qui ont eu pour objet de fixer la prosodie ou de changer le rhythme.

EtRENES de PoéziE FRANSOEZE EN VERS MEZURES, par Jan

Antoene de Baîf, segretère de la çanbre du Roe. Paris, Dut^al, i574> >n-4* ; niar. rouge, rel. par Ginain. Volume très rare. Exemplaire non rogné.

Dans un ouvrage de si peu. d'étendue ^ j'ai déjà accordé trop d'importance peut-être aux innovations orthographiques dont je me suis d'ailleurs occupé avec beaucoup de développemens dans d'autres écrits; mais je dois dire un mot de ces essais de Baïf^ parce qu'ils sont très peu connus, et qu'ils donnent lieu à quelques observations qui ne manquent pas d'intérêt. Il est juste de reconnoître que la grande affaire d'une nation , après sa religion et sa liberté, c'est sa langue, et qu'on ne sauroit exprimer trop de reconnoissance envers les esprits ingénieux et actifs qui en ont dirigé les tentatives ou hâté le perfectionnement. Personne n'a porté plus loin cette ferveur patriotique pour les améliorations, que Jean-Antoine de Baïf, et il