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et telle autre en endécasyllabes. J auroû voulu pou** voir donner quelque idée de ces ébauches barbares^ tie fôt-ce que pour prouver combien il est peu à regretter qu'elles n'aient pas réussi ^ mais je suis forcé d'y renoncer à défaut d'élémens orthographiques qui les représentent exactement. Quant au nombre et à l'harmonie de cette prosodie idéale et Êictice^ les curieux pourront en juger aisément par le dernier toiir de force de ce genre que notre littérature ait produit ^ Hidou y poème envers mé^ triques hexamètres , traduit du quatrième U{n*e de VÉnéide de Virgile ^ par Turgot. Paris ^ ^77^» in-4- àe, io8 pages ^ tiré^ dit-on, à douze exemplaires seulement , mais beaucoup trop commun pour qu'il soit possible de croire à ce petit mensonge bibliographique.

Déjà Didon, la superbe Didon brûle en secret. Son coeur Nourrit le poison lent qui la consume et court de veine en veine. L'indomptable valeur, l'origine illustre , la beauté , L'air, le regard, la démarche, la voix du héros qui l'a charmée, Sont empreints au fond de son âme en traits de feu

Ce qu'il faut avouer en passant , c'est que Turgot a du moins sûr Baïf l'avantage de l'élégance, mais c'est plus que jamais le cas de dire : Que n'écrit-il en prose? On ne sauroit perdre plus gratuitement son savoir et son temps qu'à composer de pareils vers , si ce sont là des vei#.

Il y amH>it des inductions bien curieuses à re-

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cueillir sur oes tentatives^ qui étoient^ au temps de Baîf > justifiées jusqu'à un certain point par les besoins d'une littérature naissante y encore animée d'un puissant instinct de création, et qui cherchoit dans tous le^ souvenirs de la science et de la poésie, des élémens de succès et de gloire. J'en condurois d'abord que notre langue, plus rapprochée alors de 9on origine, étoit à cette époque beaucoup plus prosodiée, plus accentuée, plus rhythmique qu'elle ne l'est devenue depuis; car au temps de Turgot, cette extension du système prosodique de quelques grammairiens du temps , prouvoit sans doute une connoissance très approfondie du mécanisme de notre langue , mais elle n'étoit certainement sensible qu^à un nombre de lecteurs infiniment restreint, et je doute même qu'il n'y eût pas eu d'excès dans le tirage à douze exemplaires, s'il s'étoit réduit à celui des personnes capables d'apprécier judicieusement ce travail. J'en déduirois une autre conclusion qui paroîtra bien plus singulière; c'est que l'empire du classique, c'est-à-dire de la muse d'ûnitation , ne s'est réellement manifesté en France , à la suite de la renaissance des lettres , que sous l'influence poétique de Ronsard, de Baïf, de . Du Bartas ; que ce sont ces h^hares y comme on les appelle aujourd'hui , qui ont triomphé de la tendance romantique des nouveaux âges littéraires, quant à la composition ; que ce n'est pas leur faute , si les routines de l'antiquité n'ont pas pré-

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valu quant au mécanisme; et qu'il a dû i^ësuïter de cette lutte de l'esprit de servitude et de Fesprit d'invention , une espèce de littérature apomale qui n'avait jamais eu d'exemples : romantique dans le lan^ige^ dans le mètre ^ dans la rime; classique ou plutôt scolastique dans tout ce qui appartient aux* inventions de l'esprit et aux combinaisons de la pensée ; indépendante dans ses paroles y et captive dans ses conceptions. Il est évident que si les clas^ siques comme Baïf l'avoient emporté sur les ixvmantiques comme Marot, nous n'aurions pas de langue rhythmique , et peut-être pas de poésie. Ajoutcrai-je que le retour de M. Turgot vers ces extravagances du seizième siècle , est aussi une singularité rentarquable, et qu'il est piquant de voir s'allier, dans la même intelligence , tant d'amour pour les vieilleries à tant de fanatique pour les nouveautés? Il y a dans toutes les aberrations de l'homme quelques leçons pout' la raison.

Mon magnifique exemplaire des Etrenes de Poézie , est enrichi d'une pièce de 4 feuillets^ publiée la même année che2J le même imprimeur , et qui contient l'ode au Roe de Pologne, insérée dans ce recueil , mais tirée à part avec une traduction latine de Jean Dorât ou Daurat. Je crois cette, follicule d'une grande rareté.

Ce volume fait partie de ma collection de Baïf ^ la plus complète^ et peut-être la seule complète qui existe dans une bibliothèque d'amateur, car

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elle réuirit lès Poérhesy les Amours ^ les Jeux^ les Passe-temps ( i ), le rare petit volume des Mimes (2), et le i^lume bien plus rare encore , intitulé : Tombeau de Marguerite de Valois (3) , qui résulte de l'association d'Herberay des Essars^ de Nicolas Denisot , surnommé le comte d' Alsinois y et de notre Baïf. U faudroit , selon M. Weiss , y joindre encore la traduction àiAntigone , tragédie de Sophocle ^ et la comédie du Bra^e, mais il n'a pas observé qu'elles se trouvent dans les Jeux.

M, Weiss a très bien remarqué qu'il y a des éditions des Mimes en deux et quatre livres. C'est probablement pour cela que notre savant ami

. (i) Paris, Lucas Breyer, 1672 et i573, 4 vol. iii-8. ; mar. rouge à compartimeiis, rel. parGinain.

Superbe exemplaire de Balesdens.

{1) Les Mimes f Enseignemens et Proverbes de Jan Antoine deBtâf, Paris y Mamert Pâtisson, i58i, petit in-12.; 6, 108, 3 et 56 £.; mar. rouge à compartimena, rel. par Ginain.

GraAl papier. Exemplaire avec la continuation de 1597, et au monogramme de Balesdens. Je n'en ai jamais vu d'autre exemplaire de ce format. Celui de la Bibliothèque de l'Arsenal, qui est d'ailleurs très joli, a six lignes de moins en hauteur.

(5) Paris f Mithel Fezandai, i55i, in -8. A — N-iiij; mar. ronge à compartimens, rel. par Yogel.

Le dernier des quatre feuiUets insignés contient une inscription lapidaire à la mémoire de Marguerite de Valois, qui manque presqaMoujours. Elle est souscrite ainsi :