SYSTÈME DE TRAVAIL

C'est dans le travail de la correction que la modestie de Milleroye , ^ largement accessible à toutes les critiques, si mollement flexible à tons les conseils, a laissé surtout des témoignages de patienée et de docilité, qui rendent ces autographes inappréciables. Rien n'égaloit sa défiance de luimême , et , si je peux m'exprimer ainsi , la monomanie d^insuffisance dotat il étoit pénétré à la moindre observation. Que de fois la sotte objection àî^xsn grammairien illétréy ou l'impertinente assurance d'un souligneuTy ont tounïienté son sommeil sur la valeur d'une expression, sur la propriété d'un tour, qui étoient toutefois le tour et l'expression classiques ! Inutilement , ceux de ses amis qui exerçoient sur lui la plus légitime influence , Lormian, Brifiaut, Dureau de Lamalle, F. Didot, auroient tenté de le rassurer ; quand j*arrivois le lendemain , le vers étoit refait , et la correctioii pitoyable , comme toutes les corrections que l'on fait sans en comprendre la nécessité, et qui n'aboutissent qu'à substituer le maniéré au naïf. Je citerai une preuve de cette irritabilité dans une anecdote ijui m'est tout-à-feit personnelle j' et qui m'a corrigé, à son égai*d, de cette mânfe d'analyse littérale (et frondeuse, èi commune aiix jeunes gens; elle m'est fbtuTiie par les premiers Vers dé mon beau petit volume. Millevoye avoît traduit le Tityre, tu patulcBy etc. , de la manière suivante :

Etendu , cher Tityre , au pied d'un large hêtre , Tu médites des airs sûr la flâte champêtre.

DE MILLEVOTE. 299

if Vois y lui dis-je y combien tu es loin de ton ir poète^ malgré les efibrts que tu as faits pour en w conserver la délicieuse image. Dans Virgile, quel K est le premier objet qui frappe la pensée ? Le If berger, lui, Titjrrey tu.... Cher Tiiyre^ ne me pré- K sente qu une apostrophe bourgeoise et presque « triviale qui gâte tout le sentiment de l'expression. « Grois-4a que ce vilain mot étendu, qui peut (c s'appliquer à l'état le plus ignoble de Thonmie (T et de l'animal, remplace heureusement recubansy « qui n'étoit peut-être pas plus gracieux; mais re- H marque avec quelle élégance exquise Vii^le l'a « jeté après le nom de ce berger aimé, et presque ce derrière les rameaux de cet arf>re qui n'est pas « encore connu , et dont on sent déjà l'ombrage ! (( Quant au pied d!un large hêtre , je ne serois pas (( étonné de le retrouver dans le rapport d'un garde w forestier ; je n'y vois ni cette large voûte , tega mine, ni ce feuillage épsàs y patulœ , que Mélibée « veut peindre , et dont il encadre si richement le (c principal personnage du tableau. »

Je continuai mes observations; mais ce n'est pas ici leur -place, car Millevoye a remplacé les vers que je critiquois par ceux-ci :

Tranquille, dier Titjre, à l'onifare des ormeaux, Tu répètes des airs sur tes légers pipeaux.

La première version étoit mauvaise, la seconde est exécrable. Et quel chemin a £iit aujomxl'hiiî

3oo SYSTËVE I^ TIUTAIL

la bngœ poétique! ilneÊnxlrortqBcdes

et des pipeaux k la rime pour fiire tomber un

crbet-d^ocuvre.

U suffit , ao reste , de paroourir ces Tarantes pour juger da tort qa*a £dt au talent de MiHevoje le démon de la correction , et combien ses mcflknrs Tcrs ont perda à la rdigiense exactitode arec laquelle il {xatiqnoit le {Nrécepte de Qnintilins :

DeUrt juhebai.

Et maie formatas incudî reddert versus.

J'en donnerai encore nu exenqde qui en ¥aut dix ; c'est à propos de ces yers si connus^ et si intraduisibles selon moi :

Hinc alla sub rupe canet frondator ad auras , etc.

Voici la première version de Millevoye :

Tantôt d'un roc altier l'émondeur protégé , Ébranle les échos par son chant prolongé j Pendant que sur l'ormeau roule, au loin gémissante, Des ramiers, tes amours, la plainte renaissante.

Voici la seconde :

Et quand de l'émondeur la voix claire et perçante Frappera de ses chants la roche bruissante , L'orme, habitant des airs^ entendra constamment Des ramiers, tes amours, le long roucoulement.

Il n'y a personne qui , avec le moindre sentiment de la poésie^ ne s'étonne que le même écri-

DE MILLEVOYE. 3oi

vain ait pu produire deux leçons aussi diverses de la même pensée , et préférer la seconde ; ce n'est pas certainement dans l'intérêt de l'exactitude littérale que Millevoye a substitué cette malheureuse roche bruissante à l'heureuse expression d'un roc altier Vémondeur protégé ^ qui rendoit aussi. bien que possible le sub alla luipe frondator. Le troisièmie vers de cette seconde version, qui est le plus mauvais des quatre , est bien dû à l'intention d'exprimer Yulmo aeria du latin ; mais VormCy habitant des airs y ne signifie pas plus Vorme qui élèi^e son front dans les airSj que le triste adverbe constamment ne peut représenter l'idée touchante qui est attachée au nec gemere cessabit. Ce vers imitatif si parfait :

Nec gemere aeria cessabit turtur ah ulmo ,

étoit, il faut en convenir, exprimé avec une bonne fortune d'harmonie qui élève presque la copie à la hauteur de l'original dans ceux-ci :

Pendant que sur l'ormeau roule , au loin gémissante , Des ramiers, tes amours, la plainte renaissante.

Ceux qui les ont remplacés sont aussi fâcheux pour l'oreille que pour l'esprit. Je n'entends point par là , Dieu m'en garde , qu'il ne faut pas travailler ses ouvrages, mais seulement que le naturel d'un homme de talent a toujours une allure qui lui est propre; qu'il y a, comme dit Montaigne, des

3o2 NOTES BIOGRAPHIQUES.

génies primsoMitiers qui n'abordent jamais une pensée avec la même puissance à la seconde saillie, et cpie Boileau n'a pas appris impunément à tout le monde à faire difficilement des Ters.

Si Millevoye étoit né quelcpies années plus tard; si surtout il n'étoit pas mort trop tôt; si , plus libre dans son élan y il s'étoit livré avec plus d'abandon à ses inspirations familières ; s'il avoit été permis , au temps où il écrivoit, de reculer les barrières de l'école sans les rompre , et de faire entrer dans leur enceinte ces Muses , méconnues , outragées , proscrites , que nous avons nommées ailleurs : la religion, l'amour, la liberté; Millevoye occuperoit, au-dessus du rang distingué qu'il a pris parmi les poètes, un rang plus distingué encore. Il avoit tout pour y parvenir : une délicatesse exquise de perceptions , une tendresse de cœur qui s'associoit à toutes les impressions passionnées, une noblesse d'âme qui s'élevoit à tous les sentimens généreux , une finesse de goût trop facile à blesser^ comme on l'a vu, parce qu'elle partîcipoit de tous les élémens de cette organisation si vive et si ingénue, mais dont le temps auroit émoussé tôt ou tard la susceptibilité douloureuse. Les hommes de mon âge , à qui il a été donné d'entrer dans le monde littéraire sous les auspices de l'amitié de Millevoye , et qui ont eu le bonheur de conquérir, avant d'en sortir tout4i-^fait , l'amitié de La Martine , trouvent dans leur physionomie quelques uns de ces rapports

NOTES BIOGRAPHIQUES. 3o3

qu'on auroit trouvés peut-être dans leur talent , s'ils aToient été exactement contemporains. CeUe de Milievoye^ si mal exprimée par les peintres , avec autant de douceur, de finesse et de grâce , avoit cependant moins de puissance et de fierté; on lisoit dans ses traitSs quelque chose de cette timidité (MBbrageuse y si naturelle d'ailleurs à un jeune é(3T?ain y balancé entre les souvenirs de ses études et les instincts de son esprit, et qui marchoit avec une gène toujours croissante dans une carrière indécise. La nature s'étoi£ plu , si on ose le dire , à imprimer ce caractère , dans Millevoye , à tout ce qui manifeste Fâme; ses yeux doux, pénétrans, et même animés, ne voyoient ni bien ni loin; son organe flatteur et sonore alloit au cœur, et on y remarquoit toutefois un peu d'embarras. Élégamment recherché dans ses manières , il avoit cepen-» dant cet abandon du corps, cette mollesse d'attitude , qui trahissent les fatigues de l'imagination , et qui en trahissent quelquefois d'autres ; on sentoit, en le regardant, même sans le connoître, que l'amour et la poésie avoient passé par là. Deux ou trois ans avant sa mort , un accident romanesque , dont mon amitié seule a peut-être surpris le secret , Favoit rendu boiteux , comme Sir Walter Scott et lord Byron; et cette infirmité, par une exception qui lui étoit réservée , devint dans sa démarche un agrément de plus. Quand on pense que son chant du cygne, la Chute des Feuilles ^ est, dans sa

3o4 NOTES BIOGRAPHIQUES.

première leçon (car on sait ce que je pense des autres), une des plus jolies productions qui aient préludé aux brillans essais de la nouvelle école , on ne peut s'empêcher de remarquer la fatalité bizarre et spéciale qui s'est attachée à ses fondateurs , et de la rapprocher d'une autre qui n^est ni moins spéciale ni moins bizarre : Homère, Milton , le pseudo-^ Ossian , le classique Delille , sont morts aveugles ; Camoëns étoit borgne.

IMPRIMERIE PARTICULIÈRE. 3o5

Notions nouvelles sur la moins connue des Imprimeries

particulières.

RSFL£XIONS SUR LES SeNTIMENS AGREABLES ET SUR LE PlaISIR

ATTACHE A LA Vertu, (par Levcsquc de Pouilly.) A Montbrillant, 174^9 in-8. y viij, et 88 pages; mar. citron.

Très rare exemplaire de MM. Beaucousin , Méon cl de Châteaugiron , et le seul, à ma connoissance, qui ait paru dans les Tentes.

Voici un ouvrage dont la réputation est faite depuis long-temps. Il n'en est pas de même de celle de Fëdition , qui n'est indiquée que par M. Weiss , dans la Biographie unii^erselle , et par M. Brunet, dans le Manuel du Libraire et de V Amateur. Le secret de sa rareté étoit si peu répandu jusque-là, que l'exemplaire que je possède fut retiré à la vente de M. Méon au prix de 5 livres 10 sous. L'histoire en est par conséquent assez curieuse.

M. de Gauffecom't, homme d'esprit et de goût, que les biographies ont oublié , et qui y méritoit cependant une place, ne fClt-ce que pour le rôle qu'il joue dans la Correspondance de Voltaire et

3o6 DE LA MOINS CONNUE

dans celle de madame d'Épinay , passoit une partie de sa vie dans une maison de campagne appelée Montbrillant^ à quelque distance de Genève. Il s'y livroit en vrai philosophe pratique à des goûts non moins innocens, mais plus littéraires que ceux qui occupent la plupart des hommes qui ont été assez sages pour prendre une pareille résolution , et assez heureux pour pouvoir l'exécuter. Il faisoit ses délices d'une imprimerie particulière , dont les productions ont été peu nombreuses , et surtout très peu connues, puisque mon savant ami M. Peignot n'a pas cru devoir lui accorder de mention spéciale dans sa piquante énumération des imprimeries de ce genre. Plus tard, on peut présumer qu'il ajouta k sa presse un atelier de reliure; c'est ce que nous verrons tout à l'heure. Ce qu'il y a de certain , c'est que l'ambition de jouer un rôle dans les lettres n'influa d'aucune manière sur ce doux et ingénieux penchant. L'orthographe même de son nom parott fort incertaine dans les livres où l'on a daigné le recueillir. M. Weiss et M. Brunet Fécrivent Gauffecourt, M. Peignot, Gaufiecour et Gauflfrecourt, M. Barbier, Gaufecpurt; et c'est encore, au moment où j'écris, une question d'identité à juger, si c'est là une question.

On s'étonnera peut-être que je cite M. Peignot parmi les autorités qui constatent la rareté de notre volume, puisque j'ai dit, à la tête d'un autre paragraphe, que cette éditiofi n'a voit été connue que

DES IBEPHIMERIBS PARTICDIIÈRES. 307

de M. Weiss et de M. Branet. EBècliveinent , ce ËTre^ qui auroit occupé isne place très honow rable dans l'excellente Notice des livres imprimés à petit nombre y n'y est indicfuée nulle part, et il n'y est fait mention de M. de Gauflècourt^ sous le nom de Gauffrecourt, qu'à Toccasion d*tm autre ouvrage dont iroicî le titre ^ et dont nous oopions la notule :

Thsaié de la Reliure des liin^s. In-i:». de j^ pages.

Tiré à 1 2 exemplaires. C'est l'auteur lui-même qui l'a imprimé « pour faire ^ dit-il^ usage dans sa* i( vieillesse de son heureuse oisiveté. »

Qn va savoir maintenant sur quelle vpie singiih lière ces petites recherches m'ont placé.

M. Peignot nous apprend qu'il doit ce rensei«« gnement à M. Delandine^ Inographe et biblio* graphe très instruit^ qui^ comme contemporain et comme voisin^ étoit fort à portée de eomnoître les travaux typographiques de M. de Gauf iecoiut , et qui n'a cependant pas parlé à M. Peignot de stm édition bien plus curieuse d'un ouvrage bien plus piquant ^ des Referions sur les Sentimens agréa^ blés. U est donc naturel de conclure de Ik que les Réflexions sur les Sentimens agréables sont eshcore plus rares que le Traité de la Reliure; et peut^re que M. de Gauffecourt lui-même a détruit^ par un sentiment tout naturel dans un ama-' teur qui se perfectionne , son premier (sie^ essaf'

3o8 DE LA MOINS CONNUE

dans ce genre d amusemenù Le livre n'est toutefois pas mal imprimé, mais il ofire quelques fautes aussi malheureuses que ce premier essai vji^xi se lit dès les premières lignes de Fépistolette de V imprimeur à son ami. On conçoit bien que pour un homme dont cette innocente manie étoit devenue la passion dominante, il n'en falloit pas davantage. L'édition des Réflexions a cependant paru trois fois en vente, mais c'est chez M- Beàucousin, M. Méon et M. de Châteaugiron ; et nous savons de M. de Châteaugiron qu'il tient son exemplaire de M. Méon, et de M. Méon qu'il l'a acheté chez M. Beàucousin. Il ne manquoit plus pour en faire un livre, sinon unique, du moins tout près d'atteindre à ce degré de rareté, que de le faire remonter à Gauffecourt lui-même ; et je n'avois jamais jeté les yeux sur sa reliure sans m'avisér de quelque chose de semblable. Cette reliure n'est pas mauvaise; mais le défaut d'assurance avec lequel les filets sont poussés, l'inexpérience qu'annonce la disposition du titre, et, par-dessus tout, le ménagement religieux qu'on a apporté à la conservation des marges, trahissent le travail de l'amateur. Cette induction ne présentoit plus qu'une difficulté. Comment une particularité aussi propre à relever le mérite d'un exemplaire se seroit-elle dérobée à Fattention d'un curieux plus exact que moi-tnême a jQotei? les singularités de ses livres? Le Catalogue de Beàucousin W résolue. L'édition de Gaufie-

DjES IMPRIMERIES PARTICULIÈRES. Sog

court y est annoncée comme reliée par lui^ et nous y apprenons de plus que ce bon Gauffecourt étoit parent de l'auteur qui étoit parent du grand Colbert.

Les exemplaires de Gauflecourt , de Beaucousin , de M. Méon, de M. de Châteaugiron , et le mien , n'en font donc qu'un. Il en existe un autre dans la bibliothèque de Besançon.

3iD D£S SIGNES SECRETS

De l'Art d'exprimer les idées par ies Riga» secrets. — Docvineiis sur un Auteur estimable que la satire a flétri.

Traittez des Langues estrangeres, de leurs Alphabets et DES Chiffres, composez par le sieur Colletet. Paris, Promé, 1660, in-4-

Difficile à trouver, et moins rare cependant que le Traité des Chiffres de Vigenère, dont celui-ci est un abrégé imparfait, qui auroit tous les caractères du plagiat, si Colletet n'avoit pas prévenu cette accusation avec une franchise peu commune.

M. Weiss dit, dans la Biographie uniiferselle , que cet ouvrage de François GoUetet , fils de Guillaume , est le seul qui ait conservé un peu de valeur, et qu'il se compose de plusieurs alphabets, dont les uns sont factices , et les autres si mal représentés, qu'ils en sont presque miéconnoissables. Ces documens sont parfaitement exacts, comme tous ceux dont M. Weiss a enrichi l'ouvrage que nous citons , et qui lui doit son plus grand éclat. Aussi n'est-ce pas dans l'intention de relever le mérité d'un volume assez justement oublié, et qui n'annonce dans François Colletet aucune vue pro-

POUR EXPRIMER LES IDÉES. 3ii

fonde de grammatologie^ que nous hii consacrons quelques pages. IVous avons tout au plus la ressource de justifier cette excursion par le protocole d'un philologue du seizième siècle : Ut ista pagina haud vacarety addidi hœc.

Tout mauvais que soient la plupart de ces alphabets de GoUetet, copies sur les mauvais alphabets du Trésor des Langues de Duret , déjà peu commun à cette époque , et sur le Traité des Chiffrés de Vigenère j ils n'étoient pas à dédaigner dans un temps où ce genre de recherches n'avoit pas produit chee nous d'ouvrages très remarquables. Ils suffisoient d'ailleurs , tels qu'ils sont , à la plupart des inductions philologiques qu un homme de génie auroit pu en tirer.

Les alphabets factices de Salom^on^ d'Apollonius, et même d'Adam , ne sont pas si méprisables qu'on se l'imagine; et je n'entends pas par là qu'ils annoncent une grande puissance d'invention , mais seulement qu'ils remontent à une haute antiquité^ et qu'ils révèlent en partie le secret d'tme des opérations les plus curieuses de l'esprit humain. Ce qui donne quelque prix aux recueils rares où ces alphabets se rencontrent^ c'est qu'on ne les a ja-* mais reproduits depuis que l'on fait de la grammaire positive, parce qu'ils n'appartiennent à au- •cune langue dont ii soit resté des traditions. Gomme débris d'une langue de convention qui a existé, dont nous aVons perdu la clef, et qui ne le cédoit

3i2 DES SIGNES SECRETS

peut-être en rien aux langues caractéristiques de Dalgamo^ de Wilkins et de Leibnitz^ ces traits grossiers parlent à notre intelligence avec un tout autre pouvoir que les pierres de Deaderah.

Il est encore plus facile de faire un alphabet qu'une langue (et ce sont là les deux choses les plus faciles du monde). On ne finiroit pas si Ton vouloit recueillir tous les signes de convention dont l'imagination de l'homme s'est avisée pour celer l'expression de la pensée, et pour en restreindre l'interprétation entre un petit nombre d'adeptes; encore ne parlé-je que de celles de ces langues convenues qui ont été publiées par quelque révélateur indiscret , et dont le nombre n'est rien auprès de celui des chiffres, des rébus, des hiéroglyphes, etc., qui ne sont pas parvenus à notre connoissance. Il y a peu de conspirateurs, peu de prisonniers, peu de diplomates, peu d'amans qui n'aient possédé quelques uns de ces secrets impénétrables , en apparence , qu'il ne seroit toutefois pas aisé de soustraire aux investigations d'un Breikaupft. Quoi qu'il en soit, cette matière est extrêmement curieuse , et laisse désirer un ouvrage à préférer à ceux de Vigenère , de Tabourot et de GoUetet; mais il ne faut pas trop mépriser, jusqu'à nouvel ordre , ces livres surannés , qui en contiennent les plus précieux documens. II résulte d'ailleurs de cette étude une sérieuse induction, sur laquelle je ne me suis pas assez étendu dans un de

POUR EXPRIMER LES IDÉES. 3i3

mes articles précédens : c'est que l'homme en société est tommen té partout d'un besoin de communications presque universelles y qui ne tend à rien moins qu'au complément absolu de la civilisation y c'est-à-dire à l'imité dans le langage y qui amène toujours l'unité dans les institutions; et que la Providence ou la nature l'a doué d'une merveilleuse facilité pour créer cet instrument qui est encore à faire. Je crois que rien n'atteste, mieux la récente jeunesse de notre monde; et ce qu'il y a de singulier^ c'est que c'est dans la plus importante des sciences sociales , dans celle vers laquelle tous les hommes tendent avec le plus d'impatience , que nous n'avons pu arriver à un résultat depuis si long-temps obtenu pour les combinaisons incalculables des mathématiques y dans la langue de l'algèbre. Que dis-je ! l'Europe entière est d'accord sur la figure y la position et la valeur de la note re^ et il faut savoir vingt langues poiur demander du pain en Europe, Cependant , remarquez bien ceci, avec sept signes qui représentejxnent sept idées principales, et qui se modifieroient par sept flexions , comme la ronde , la blanche , la noire , la croche , la double croche , la triple croche, la quadruple croche; avec ces signes, dis-je, encore modifiés par leur position entre les réglets, sur les réglets, au-dessus ou au-dessous des cinq réglets d'une portée de musique, savez-voùs combien de combinaisons de la pensée l'écriture carac-

3i4 BBS SIGNES SËC&ETS

téristique pourroit exprimer? J'avouerai que je n'ai pas compté; mais je crois que le nombre de ces combinaisons excéderoit infiniment le nombre des combinaisons de la parole et de l'écriture ^ depuis que l'on parle et que l'on écrit ; et , chose merveilleuse , cette langue démesurée y effi*ayante y dont la seule pensée renverse l'imagination, il fkudroit, pour l'apprendre tout entière, le temps juste que l'on met à apprendre la gamme. J'ai le malheur d'être un peu sceptique ; mais quand je pense que toutes les sociétés finissent par la concision des langues; qu'elles se broient, qu'elles se brisent, parce quelles ne se sont pas entendues; que des hommes pleins de bonnes intentions et de bon savoir arrivent à la fin d'une éducation faussée , et surtout intempestive , pour y substituer quelque folie cotnine l'enseignement mutuel, institution très naturelle, et par conséquent très sau* Vâge , qui repousse l'éducation des peuples adultes jusqu'aux essais grossiers des peuples barbares; quand je voife des savans trouver cela beau , et mé* ôonnoltre ou ignorer qu'en huit jom*s on ouvriroit le monde entier à l'intelligence , avec des moyens mille fois plus simples, et des résultats mille fois plus vastes que la difiicile oonnoissanoe de notre mauvais alphabet , ma philosophie recule devant leette démoiistration toujours vivante de l'ancienne chwe dte tïùVre espèce. De tous ies outils de la pensée, comme dit Montaigne ^ il n'y en a point de

POUR EXPRIMER LES IDÉES. 3i5

plus douteux et de plus borné que notre lan-* ^Bugty tt point de plus fàdle à râSormer. Si ce n'est pas là un m3r5tère, je Toudrois savoir où en trottwr.

J'ai déjà dit que Coiletet n'étoît pas savant; et je doute cependant qu'il y eût de son temps un membre de l'Académie Françoise qui eût pu tirer autant d'observations instructives d'un Kcrjet si nouveau^ et jusqu'alors si peu approfondi. Ce que je pense 9 c'est qu'il auroit pu faire mieux sur ces curiteuses et divertissantes matières, «r Mais quant <c à présent, continue- 1- il, c'est tout ce que je «puis dire, dans le p^i de temps que me donne u mon libraire , qui ne m'a pas accordé plus de (( trois demaines pour £dre un ouvrage qui de- (( mande plus d'ube année. » L'infortuné !

Ce malheureux Coiletet , qui n'étoit qu'un laborieux amateur de recherches utiles et de bon savoir ) est celui que fioîleau a daigné immortaliser dans ces vei^s câèbres :

Tandis que Coiletet, crotté jusqu'à l'écliine,

S'en va cLercLçr son pain de cuisine en cuisine....

Le prieur Ogier , prédicateur di^ Roi , qui étoit l'umi intime de CoUetet, et qui u'^uroit pas été l'ami intime d'un vil parasite, partint à feire sub^ stitter à son nom k nom de Pelletier, auquel ctette indi^ité fr'appliqpuoit moins encore, s'il est vrai, eomine on l'attestp, qu'il n'mvoît jamais diné hors

S'iô AUTEUR ESTIMABLE

de chez lui. Il n'est donc pas prouvé, malgré l'autorité classique de fioileau , que le pauvre CoUetet ait mendié ; mais cela vaudroit peut-être mieux , en dernière analyse , que d'avoir passé sa vie à flatter les grands , et k flétrir ce qu'il y a de plus touchant ftu mionde , les femmes et la misère.

. Je ne puis m'empécher de rapporter ici un pasjsage du livre de CoUetet , à l'occasion d'un chiffre particulier que son père avoit inventé pour marquer les volumes de sa vaste bibliothèque , et qui désignoit fort ingénieusement le prix qull avoit donné de chacun, et le jour, le mois et l'année où il l'a voit acheté ; petit artifice aujourd'hui très connu des libraires, et d'ailleurs si facile à saisir, qu'il n'y a pas un brocanteur de notre époque qui n'ait beaucoup perfectionné le chiffi'e de CoUetet. a Les curieux qui ont achepté de ses livres y pourri rbnt prendre garde , s'ils désirent s'en donner la «peine, dit notre auteur, puisqu'ils sont tous (( marquez de la sorte, et que j'en ai même appris (( le secret à quelques-vns lorsque sa bibliothèque (( fut vendue , vente qui tire presque des larmes (( de mes yeux , et des soupirs de ma bouche, toutes ^< les fois qtie j'y pense, et qui rappelle en ma mé- V moire la foiblesse d'un, homme intéressé qui, (rpouuant me conseruer ce seul petit héritage que xf m'auoit laissé mon père, a mieux aymé le don- « ner en proye à la iustice que dé m'en laisser la « jouyssance ; aduantage certes qui luy donne bien