IT

Le Zombi du Grand-Pérou, ou la Comtesse de Cocagne. Nouvellement imprimé le quinze février 1697, petit in- 12. Un titre, un faux titre, et i45 pages.

Roman facétieux et obscène dont il n'est fait mention dans aucun bibliographe y et dont je ne me souviens pas d'avoir vu le titre dans aucun catalogue.

Le Zombi est, en patois créole, un esprit, un fsintôme , un sorcier. Dans l'admirable nouvelle de Bug-Jargal, Victor Hugo appelle Obi un jongleur malfaisant; c'est probablement une variante de dialecte ou de prononciation. Le Grand-Pérou est une habitation fort connue , au moins à l'époque où le livre a été écrit, dans une de nos possessions françoises des Antilles, que nous occupions alors depuis plus de cinquante ans. Tous les termes de localités , multipliés dans ce libelle , rappellent le même pays; c'est la rivière de Goïaves, c'est le Marigot, le Carbet, la Cabesse-Terre , la Basse-

IMPRIMERIE CLàNDESTINB. 96^

Terre, le Do»-d*Ane , les Troi8p*RiTi«r<^, et jusqu'à des fiotOÈ ptapres qtu ne sont pas encore efiàcéi du sûixTenii* de nos derniers colons. Gomme jamaii paitiphlet n'a, d^ailleurs, été plus indécemment ^i^dntiel y plus grossièrement ajçroprié aux sales àr^és d'un Cercle très circonscrit d'hommes oiâift et dépravés ; tomme jl n'y a ri^n la qui rappelle lé libertinage plus élégant des écrivains françois , et même des réfogiés i comme enfin , papier, oaracK tère, tirage, et tout ce qui dtonstitu^ le matéiiel d'une- publication t)rpôgr»pliiqué , ^ décidéxàènt ëtran^, 4ans ce livre , à nos papcfteries et à ndi pressés européenne^, il est presque évident qu^âji été imprimé ^ur les lieux, dans une imprimerie particulière dont là connoissâtice n^ nous ^est pas parvetme. Il n'en faut p^s davantage poiir reqom^ ïnîandér cette 'singulîêrc rareté k wie tÀMm nom* : bretise d'<afmiatéuï^. j - ' i- .

Mais son %ippari.tîon si infnéquente a soulevé une question qui me paroît asse^ curieuse , et qui , comme on peut fe crpir^, a été débattjie ^ptre bien peu de persoiîn/es^ pçir j^ n>x jw^s y,tt quV^. €>utre exemplaire. L'amatemr <|ui possède la .second a cru d/écouvrir le pom de ^aute^r dn Zombi dans ces vers des pages i44 ^^ ^4^ •

Mais enfin si l^on pené ma f^ânr, ' '' .Messieti^ , «elte^^e IM graïui lubaok»

De Tvtr une ^€orii«7/e cni l'iiir? .' :

366 PSEUDONYMIE D'UN LIBELLISTE.

On ne peut guère douter en effets d'a^nrès cela^ que l'auteur du Zomhi ne se soit appelé Corneille^ et l'amateur dont je rapporte l'opinion est disposé à penser que ce Corneille est le fameux Corneille Blessebois y réfugié firançois y dont le nom ne se trouve plus^ depuis 1676, dans aucune édition hollandoise^ et qui, selon lui, se seroit retiré dans luie colonie, par goût ou par nécessité, après les poursuites que durent lui attirer ces publications infâmes., aujourd'hui si recherchées des curieux.

On pourroit faire valoir plusieurs raisons en faveur de ce système : i^. exacte ressenotblance de goût dans le choix du sujet;. 2"* • identité presque absolue de manière dans les formes du style ; S**, le dernier ouvrage de Blessebois étoit dédié à M. Elzevier, capitaine ordinaire en m^r, qui ppuvoit lui avoir donné un asile sur son bâtiment; 4^. le Corneille du Zombi n'étoit plus jeune en 1697, et cela est prouvé par ces vers de la page i58 :

Je suis fort étonné de ce que vous' me iiites , Mais je crains péù pour mes vieux ans,

Car sans doute le ciel donner^ des limiter ' A la chiauté des méchand.

Rien ne s'opposeroit donc à ce qu'il fôit le Corneille Blessebois de 1676.

11 n'y a à cela qu'une petite difficulté ; c'est qu'il est probable que ce Corneille Blessebois n'a jamais nominativement existé que dans ses livres. Blesse-

PSEUDONYMIE D'UN LIBELLISTEf. ^

bois n'est guère qu'un attribut du nom: de la' cor^ neille, comme CroUe et Groulebois, l'ihstmot des oiseaux à gros bec les portant à frapper violemment les branches et.le tronc des arbres sur lesquels ils fee reposent. Peut-on imaginer, d'ailleurs, qu'un homme^ si déhonté qu'il fôt, se soit permis d'attacher son nom tout entier aux polissonneries effrontées des OEu^^res satiriques ? Enfin , le prétendu Corneille Kessebois nous donne plu^ieurB fois son initiale dans le Zombi : a Eh ! monsieur u de C...., faites quelque chose pour moi.... », page 22. «Non, non, monsieur de C...., inter- « rompit-elle brusquement » , page 65. (( Ne vous <( j trom^pez point, monsieur de C... », page iSg. Il faudroit donc supposer qu'il s'appeloit M. de Corneille, et non pas M. Blessebois. U y a une autre hypothèse k mettre à la place de celle-là, et j'avoue qu'elle me sourit beaucoup : l'honorable famille de Jean de Coras, de Toulouse, fiit proscrite pour motif d'hérésie, après la cruelle exécution de cet excellent homme ; le prédicant Coras , si malheureux en poésie, et si ridiculisé par Boileau, appartenoit à cette famille infortunée. Un de ses parens ne seroit-il pas notre monsiem' de C... et notre Corneille Blessebois ? Il étoit tout-à-fait dans l'esprit du temps de jouer ainsi sur la ti-aduction d'un nom latin , et cette idée devoit se présenter d'autant plus naturellement à l'esprit d'un Coras, qu'ils avoient une corneille pour armoiries par-

376 PSEUIKmYMIB jyUH^ LIBBLLISim

knlet. J^ suis foii poifté à croire qu'on ttoureroît aisément des preutes à l'appui de <fèUe supposition^ sî l'on Vouloit en chercher f ikiaîs il &ut laisser c|iiel<}ue chose à Êdre aUx heureuk désotorrës qvà <mt assez de temps pour s'occuper de Blessebois et diu ZfOmbi^ et asseâ de solidité de jugement poui* rèconnoiti^ que y dé toutes les cpiestioils dans 4'étude desquelles où peut user ^ TÎé^ il n'y ea a point de plus utUe et de plui raiébnn^fe.

GRJKMMMRE PSimSOPHIQOE. 37 1

A 1j l' JL.

Grammaire philosophique, lexicologie figurée. — Origine. des

excellens Rudimens de Langres.

DULOGUE POUR J^PEEND^E LES PRINCIPES DE LA LaNGTTE LATINE ,

par Saint -^Gir Z.èngrois'. A Lehgres, Jehan des Preyz, î5(^6vîd-4.S^ign. A-^M. îij y y compris le dernier feuillet,

',.jl%/. ■■..••»••'■ t •• 4

• •C'est ioi une éditidh jm7UTe/i5 d'assez peu d'hn^ pditanoe^ car pei'soime ti^est fort jaloux de ret mtmtel" à: la pri^dière éiiition ' d'un xudinienta CepÊDchjÉt j.si l'on a égard au lon^ succès de oéâ rudiiBens de ; Langres ,: qui ont, pendant deux sièclea^ «i piuîssaHiment servi a l'enseigiieihâiit de la langue létine ^iet^'bnii'a pas encore surpasse»^ ni -pour i'ordare excellent 'de la méthode y ni pour k> paorfaite netteté dés. explications, on sera oMigé db' QiVBrenîr que SaintnGir étotti utié espèce ide gralidlionsme qni.ne iiiériteroîé*guèreiKiAms d'^étné cotisacFé laix. respects de la postiérité, cpie les in-* nimibiaËles.iiinnortels dont nos journaux lui font hommage . tous les ans. Cette petite ovation faite ^ et les^BQbOtifs de ma reoonnoîssaiice pour lerudit ment de iLangres dûment • expli^és ^ 6n , ntr . vfm