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laterprétation des Hiéroglyphes. •— Recherches archéologiques et entomologiques sar le Scarabée sacré des Égyptiens, ses significations, ses attributs, ses espèces et ses variétés.

QPOT AnOAAûNOS Ufty^v^ttca, — Ori Apollinis de sacrîs notis et sculpturis librî. Parisiis, Kerçfer, i55i, in-8. , X, 242, et un feuillet ppur l'enseigne du libraire, qui représente tin terme ^

Il n'y a pas beaucoup k dire sur ce petit livre , i[uand on a répété^ d'après tous les bibliographes ^ qu'il est difficile à trouver, et que ses gravures en bois sont fort jolies. Aussi n'est-il désigné ici, suivant mon usage , que pour servir de texte ou de prétexte à une discussion que je n'aurai jamais occasion de placer ailleurs.

On a beaucoup parlé depuis quelques années de l'interprétation des hiéroglyphes, et j'entends même assurer que certains savans les lisent assez couraminent. Je ne me suis jamais iilformé des moyens dont ils usent pour cela , et je ne sais même s'ils ont publié la clef de cette curieuse découverte; mais s'ils ont attribué aux hiéroglyphes une valeur phonographique , et s'ils ont cru parvenir par eux

INTERPRÉTATION DES HIÉROGLYPHESi 409

à rîntellîgence d'une langue parlée , j'avoue sincèrement que je n'ai rien compris jusqu'ici à la manière dont d'est formée l'écriture. Je m'imagine qu'elle n'a été au premier âge que là peinture de la pensée 9 comme la première écriture phonographîque a été d'abord l'ex{»-ession du son complexe ou de la syllabe y et qu'elle s'est simplifiée par la combinaison d'un certain nombre d'images données qui se prétoient à la représentation d'un grand nombre de sens , comme l'autre par la figuration d'un certain nombre de sons simples qui entrent en composition dans une multitude de sons radicaux. Ainsi ^ les peuples qui TÎroient an temps de l'écriture réelle on de l'idéographie^ arrirèrait à l'hiéroglyphe, comme les peuples qui ont flori au temps de l'écriture syllabaire on de b phom^graphie radicale , sont arrivés à la lettre. C'e^ donc, selon moi , une langue de pensées qu'il £anit ebercher derrière les hiéroglyphes, et non pat une langue explicite. Les témoignages unanimei de Fflntiqnité la présetiîent sous ce point de vue, et c'est ce qui m'a îait penser autref<Hs qu'il fallait jltas de tact et de discernement que d'érudition ▼eribale pom* en pénétrer le mystère. Je répète qœje ne sais jusqu'à qnd point il est dèwcilé^ et qu'en dernière analyse, je croirai ▼cJontier» le» âicom^reurs sor pande. Il n'y a pas à odb le mcHn^^ moonvénient.

La création du Musée Charles X fixa qœkpr^

4io RECHERCHES SUR LE SCARABÉE SAfM

temps ratleatioiiy il y a trois ou quatre sn&y sur. ks «ntiqiiitëft égyptiennes. On vit quelques riches^ eoUectîoiis s'étaler conutie en concuirence , et p»sonne n'a oublié dans ce nomlM*e celle de M. Cail* laud* Je suis un peu honteux d'être oldigé de convenir que toute la portée de ma science ne s'élevoit là qu'à la connoissance d'un chétif insecte^ et c'est de cet insecte qu'il me reste à parler^

Le scarabée sacré est un des hiéroglyphes les plus mtdtipliés de l'écriture, monumentale^ Il n'est pas moins alxHidant comme amulette ou- comme momie^ et c'est un fait très naturel^ car il exprime^ suivant Oins Apollo^ des idées qui^ bien que fort imposantes^ se r^roduisent souvent j; la naissance, le père 9 l'homme ^ le monde , le soleil y l'immorta-* lité. Le scarabée sacré vaudroit donc la peine d'être reconnu par son nom véritable, et désigné par les caractères propres de son espèce, s'il consti* tuoit ime espèce caractérisée. C'est ce que M. Gaillaud avoit entrepris , et sa découv^ite est , je crois, devenue clasMque en archéologie. Je n'ai certaine ment aucun intérêt à en contester l'importsmce, mais on va voir qu'elle se réduit à Uen peu de chose.

i"". L'insecte que M. Gaillaud a rapporté de Nubie n'étoit pas totalement inccmnu des mo-dernes, comme on l'a publié, et sa consécration hétérodoxe n'est pas même chose nouvelle. II en existoit un exemplaire dans le cabinet d'Isert, et

k-riiHii^H

DES ÉGYPTIENS. 4ii

le rapport firappant de sa stature a^ec œlle de Vaieuchus saoer de Fahricius, dëtermina ce savant métbodiste à hd imposer le somom de prof amis. Voyez Systetna Eletuheratorum , tome I y page 56, édition de 1801.

a*^« Le passage d'Orus ApoUo qui a déterminé llijpolhèse de M. Caillaud sur l'individualité spédu vrai scarabée sacrée ne me paroit pas ;« Le voici dans la traduction de Réquier :

K Celte espèce rayonnante est ressemblante au H dbatj. elle est consacrée au soleil , tant à cause H des rayons qui semblent sortir d'elle, que parce Cl que la prunelle du chat, à laquelle elle ressemble^ « change avec le cours diurne de cet astre , s'allon* «r géant à son lever , devenant ronde vers son midi, « et si petite lorsqu'il est près de se coucher, qu'elle cr se réduit presque à rien. C'est en conséquence ic de tout cela que la statue du soleil dans Hélio-^ a poUs, avoit la figure d'un chat. » Or, rien ne ressemble mmns à un chat que Vaieuchus profa-^ nuSj el je ne sais ce que le prétendu Orus Âpollo edtendroit par les rayons qui sortent de lui , car c'est peut-être le plus mat des coléoptères à reflets métaUiqtaes. Ce qu'il y a de plus probable y c'est €|ue le pédant qui recueilloit avec peu de savoir ces bribes inintelligibles dans quelques manuscrits fort raspecis , ne se comprenoit pas lui-même en écri* vaut cette étrange définition , et cela lui est armé ^t souvent.

4ià RECHERCHES SUR LE SCARABÉE SACRE

' S**^ La seconde autorité de M. Caillaud est celle qu'il tire des ^canû^e^.^ amulettes ^ parmi lesqudis il s'en trouve quelques uns de dorés. De là cette conséquence : le scarabée sacré éUnt donfc doré. Mais il y a des scarabées amulettes^ verts, il y en à de bleus, il y en a de rouges , il y en a de fauves, il y en a qui n'ont que la couleur naturelle a la terre du potier , et le plus grand nombre d'entre eux n'ont point d'analogues en couleurs parmi les espèces naturelles. U Ëiut donc renoncer à cet argument, qui ne prouve rien parce qu'il prouveroit trop. Nos églises regorgent de saints dorés, et personne n'imagine que saint Roch ou saint Maclou ait eu la cuisse d'or de Pythagore.

4"*- Si M. Caillaud avoit pris la peine Ae relire cet endroit d'Orus ApoUo , il y auroit vu qu'Orus Apollo lui-même étoit £rès contraire à la théorie du scarabée sacré individualisé dans mie espèce, puisqu'il désignoit trois espèces fort distiuctes de scarabées sacrés ^ ce qui , au point où nous sommes parvenus^ feroit perdre à la découverte dont il s'agit les deux tiers de son importance s'il lui en restoit encore. Réquier observe naïvement là-dessus que Pline reconnoissoit plus , de trois espèces de scarabées ; et il est prouvé par les hiéroglyphes , les amulettes et les momies, que les Égyptiens en avoient consacré plus de douze.. Nous voilà bieii loin du VERITABLE scarabéc sacré.

La question étoit mal posée. Ce n'est pas une

DES ÉGYPTIENS, couleur cpie les Egyptiens ont honorée dans la consécration de leur sublime emblème du sca~rabée; ce sont des faits d'observation rpii exprimoient intellii;iblement des croyances solennelles. Le scarabée sacré, suivant les Égyptiens, s'engendroit d'un seul être, ce qui est, dans toutes les thpories religieuses des peuples, le signe du plus haut degi'é d'organisation. Il n'étoîtpas porté dans le ventre d'une femelle, et toutes les générations qui dévoient procéder de lui résidoient dans mie masse qu'il i-ouloit avec puissance, d'abord de l'orient à l'occident , et puis de l'occident à l'orient, pour lui faire prendre la fif^re du monde ou celle du soleil. Ceci étoit un double emblème de la création , celle de tous les êtres par l'androgyne , et puis celle du globe, destiné à devenir à lui seul l'habitation de tous les êtres pi'oduits. On me dispensera de dire ({ue c'étoit là de la mauvaise physique, de la détestable zoologie. Les plus hautes phîlosophies qui aient édaîré les peuples, se sont appuyées cjiielquefbis sur des systèmes phis absurdes encore.

Le VÉRITABLE scorahée sacré , ce n'est donc pas une espèce particulière, choisie en raison de sa ressemblance fort éloignée avec des animaux d'un autre genre, ou en raison de sa couleur; ce qtii a été sanctifié en lui , c'est une facidté ou mi habitus que possèdent en commun beaucoup d'espèces de

44 RECHERCHES SUA LR SGÂfilBÉE SACRÉ

scarabées^ et qui consisté à eofemier leurs tBah dans une massé de matière stercorale rùdiée en boule 9 qu'ils conduisent sans de grands eflEbrts aux endroits les plus propres à Ëiyorisér le développcH ment de leurs larves^ ou à leur fournir une retraite. Le scarabée sacré y c'est donc^ quel qu'il isoifc^ le scarabée orbi^ohe, et les Égyptiens en reooiuiaai^ soient y comme je l'ai dit, une douzaine d'espèces qu'ils ont figurées en amulettes eu cousen^ëes en momies.

De tous les scarabées orbitolves^ il n'y en a point de plus comumn dans ces régions traosinë^ diterranées que Yaieuùhus saoer et Vateuobus lati-^ colUs de Fabincius y qui ne difUèrent l'un de Tautre que par une particularité très sensible dans ha amulettes; c'est que le prçaniér si Iles élyfr^ lisses^ tt tout au ]^s marqués dd qiidlqàes i^Mfiis* usures , tandis que l'autre les a rj^guisàremoit sillpimëa^ Ges deux espèces, que l'od voit perpëtueUeiiieiit occupées il ranijer dans Idi sables* un ^obe iTiin noir opaque^ oiri; dû fi»pper iés' pr^nières Tiittexi^ tion du peuple , et prêter avant aucune autre ^ aux pirétries philosophes de ces. âges poétiques, le sujet d'un' de leuiis emblèmes. C'est cette considération quia déterminé les méthodistes à imposeif au pre^ milir des deux le nom de saoer y non comme indi'»^ vidualité spéciale et absolue du scarabée sacrée mais comme son type le plus vulgaire. U n'est pas

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naturel de penser en effet que les Égjrptiens soient allés recueillir bien loin d'eux uii insecte très rare, pour figurer une idée qu'il importoit de faire tomber sous les sens dé tous/ les hommes ^ quand ik en avoient l'ëqurvàlent multiplié par millions sur les bords de leur flebrey et sur les igréyes de leur mer. Or^ Vateuchus profanas est peu^étre l'espèce la plus rare de cette Êonille. L'exemplaire d'Isert ne venoit pas d'Egypte \ il Tenoit^ de la cote de Gtnnëe.

Que si l'on objecte qu'il est naturel au peuple d'honôrér et de diviniser les oligefs.en raison de leur rareté, je r^ondrai que tel n'étoit pas du lAoiiis le caractère de la relî^ucm égyptienne , o^ tous les ^nblèmes sont figurés sur lés étrJBs les pltis (réquens, et d'après les notions les plus répandues v Nos antiquaires n'ont pas été réduits )à: obSreher au fond' de la Nubi^ le iype du chien y du chat, de la t^igogne, de i^'tbis.et du crocodile/ . .

'<> Aprè^ césdeiix espèces, ily enadix aut]:«s^y je le i^épèfe^^ (^i ont' offert le même caractèare , ou îakixr lyuelles oi^ l'a attriboéi et qiii figurent parmi les iftiôiâiès .. et -les ^ amulettes* M.' i P^assalacqua h'aToit qu^txti se^ràbée mMriie , qui ëtôit asmoiiQé 'èomitoe ^Mproé^sdaeréL G'^étott la^fenieUe ?diu eoprisj^ma^ igitiatus > 1 1^ est :iâén v^ -espèce analogue ;itix MeucjkeSy mais quiine leiH* estipâsrûongéttère. \j^f Mvyiei^iai^^ inbmies' du Musée ' G luirles X que j'ai

4i6 RECHERCHES SUR LE SCARABÉE SACRÉ

TUS jusqu'ici, tsont des femeUes de copris emarginatuset de copris lunaris.

Les scarabées amulettes difierent entre eux comme les scarabées chiro^phiés des hiéroglyphes > et cojûîxieles' scarabées momies des tombeaux. Le plus grand nombre offre des formés asscSK précises poiir qu'on puisse y reeonnoitt*e distinctement Tespèee^ cs^I'artiate égyptien se piquoit d'exactitude > et ses figures l'emportoient quelquefois en précision sin: celles des insectes factice si malheureusement inventés eki Angletesme jO^i^ en Allemagne^ à la honte de lasctence* Il est donc de toute évidence qu'il y avoit ai^nt de sc^ambées sacrés reconnus eu Egypte j jqu'il. y a dé figures diverses dans les amulettes ; ' car il faudroit stipposer, pour étab^r le contraire y .que: leurs vaariétés sont le firuit 'd'un: simple caprice de l'ouvrier , et ic'est ce qui çst insoutenable ,' piiis^e- tduÀ l^s caractères spéciaux ont ^ébé: ^igneuseimpioub^ cpnseryés dans ces ; fidèles! imitati^H^s^U S ji'yr a pa^ de fbible étudiant*, en entomologie, quî-ne. ^u^s^ie^,./^ 'connoltre dans: les' ^câEfra6^'e^a]imiettes> onteeiceuux iGpie j'ai nominés , i Yaieuehds pilUilatim^ ;Vi^^^^ ekas fla:geliatm ^ Vûteuchus: wis>l»en^)^ l^geoirup^ •punctatu^^ et m iMoins un ôniiis\ Les . :ferait9 vspé^ cifiques; sànt:si tiûi|?qués ^ . qu'Oblris^-Apûllo leu^.a tù^ pal* hasard; nne iiiduction fort 6tngulîère;v>ï^^i9^ trouve ju^te-. ((Cette espèce de seânoàéey ^tril^im

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« parlant de sa première espèce des scarabées a sacrés^ a trente doigts , symbole des trente jours (( du mois y que le soleil emploie à parcourir les « douze signes du zodiaque. » Orus Âpollo est à coup sûr le premier écrivain qui ait remarqué que les insectes de cet ordre ont cinq articles aux tarses.

Une chose qu'il faut ajouter à propos dii pre-^ mier scarabée sacré d'Orus Apollo , c'est que je n'oserois assurer que tous ceux que j'ai vus figurés en amulettes fassent orbivolves; mais on comprend qu'iuie grande analogie de configuration et d'habitudes ait trompé quelquefois la dévotion populaire, et que certaines consécrations ont pu être fondées sur des apparences. Cela n'est pas rare dans l'histoire des idolâtries.

La seconde espèce d'Orus Apollo a deux cornes, et la ressemblance du Taureau. C'est bien le copris taurus de Linné, de Geoflfroi, d'Olivier, de Fabricius, d'Illiger, de Panzer; et il n'est pas étonnant que les Égyptiens l'aient consacré à la lune; car le croissant de la lune est pittoresquement exprimé par la fine découpure et le jeu mobile du cimier de son chaperon.

La dernière a ime corne, et la figure de l'ibis. On auroit bien de la peine à trouver un coléoptère de cette famille qui eût la figure de l'ibis. Je présume que le faux Orus Apollo a mal com-

4i9^^ SUR LE SGAIU£ÉEîSA£KË DES ÉGTP17ENS.

pris se» autorités 9 et qu'il a roulu parler d'un insecte dont la tête est armée d'une pointe lon^e^ meirue^ un peu arquée comme le beo de l'ibis* Ce seroit lé copris limaris, qu'on rencontre fréquem-* ment en Egypte, et dont la femelle, que nou& avons remarquée plusieurs fois parmi les momies y n'est pas moins commune sous la forme d'amulette.de tarôifiâème scarabée étoit consacré à Hermès*