I. Cf. infra, ch. II

l8 MÉLÉAGRE DE GADARA.

Platon et de Callimaque existent encore chez Hérodote ou Diogène Laërce, et c'est là que Céphalas les a trouvées». Un de ses amis, Grégorios, copia également pour lui quelques inscriptions 2. Mais ces faits sont isolés. D'ailleurs, cnlevât-on à la première Anthologie une cinquantaine de vers, elle conserverait le même aspect et la même importance. On s'exagère les pertes qu'elle a subies. Sans doute Euphémios, Parthénis,'Mélanippide etPolyclète ont complètement disparu, bien que leurs noms soient rappelés dans le Proème. Mais ces personnages sont obscurs, et Méléagre n'avait pas dû les traiter généreusement. 11 s'engage à recueillir beaucoup de lis dans les poésies de Mœro. De cette moisson, il reste deux épigrammes. Ce n'est guère ; mais la promesse fut-elle tenue? Je suppose qu'en la faisant, l'écrivain cherchait surtout une répétition élégante 3. D'ordinaire, ses indications sont sérieuses et s'accordent avec le témoignage du Palatinas. La part d'Archiloque, de Sappho et de Bacchylide est bien petite, mais le Proème nous en prévient 4. Anyté a toujours sa gerbe de fleurs éclatantes 5. Enfin la composition de la première Anthologie s'explique par les goûts et les faiblesses d'un poète syrien 6. A travers tant d'intermédiaires, on devine la gracieuse figure de Méléagre.

î . Consulter sur cette question Weigand, Bheinisches Muséum, Neue Folge, ni, î845, p. 566 sqq.

3. Cf. notamment AP. VII, 334, 337, ^ag- 3. Il faut lire le passage, AP. IV, i.

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