RUINES MORALES DU SIÈCLE

Jt Mu Cuimeucej fe (Satûittaf 4aut6ru<iefiutt.

Un jour je fus ravi sur la crête d’un mont, Dont la pointe touchait au firmament profond , Et je vis, s’abattant des sphères infinies, I/archange conducteur des saintes harmonies. Au doux balancement de son vol gracieux,

On eût dit le zéphir qui tremble dans les cieux.

Debout , sur les débris d’un vaste monastère Qu’avait incendié la torche du sectaire ,

Le bandeau de son front brillait comme un soleil. La brise caressait ses ailes de. vermeil ,

Et jusque sur scs pieds , dans sa pose pudique , Coulaient les plis flottans de sa blanche tunique. J’entendis tout à coup sa harpe de saphir Fortement préluder par un divin soupir,

Et ce chant de douleur du faîte des montagnes Roula comme un torrent aux terrestres campagnes.

a Le voilà ce siècle sans nom ,

Ce tombeau qu’ont creusé dans leur terrible haine , Comme des forçats à la peine ,

Tout ce qu’en trois cents ans exhuma le démon.

« Le voilà ce briseur d’antiques sanctuaires ,

Ce spoliateur de suaires ,

Ce grand démolisseur de trônes séculaires.

Cet amant d’échafauds et ce tueur de rois ;

Ce fier immolateur de prêtres ,

Frappant du même coup le pontife et ses maîtres ; Ce voluptueux aux abois ,

Qui , dans sa brutale énergie ,

Accourt jusqu’au lieu saint rchuuveler l’orgie,

Des vases éternels souillant la pureté ,

Et sur l'autel de paix , dans le temple de vie , Intronisant la •volupté.

« Quand du soir au matin la vapeur des orage»

A formé dans le ciel ses grossissans nuages ,

Quand tout est sombre et noir, et que le seul éclair Fait jaillir sa flèche dans l’air,

Alors le tonnerre s'enflamme ,

Eclate sur le pic ou sur la vieille tour.

Le vent soulève et bat la lame ,

Et le monde croulant semble à son dernier jour. Tel, ayant aspiré de toute sa poitrine Les vapeurs de l'impiété,

L’homme , fils du néant , se fit divinité ;

Et tout à coup , par sa rage emporté ,

Il entassa ruine sur ruine ;

Il broya sous sa main trône , autel et cité ;

Et , se précipitant dans la pente infinie Que frayait le tranchant du fer ,

Il roula , s’abîmant des splendeurs de la vie Dans le cratère de l’enfer.

« O lèpre qui couvres le monde !

Ta corruption me fait peur ;

Et devant cette plaie immonde Les cieux frémissent de stupeur.

Le siècle se désorganise ;

Il se dissout ; il agonise ;

Tout frissonne de désespoir.

Tout est broyé par la colère ,

Ainsi que la paille sur l’aire,

Et le raisin 60us le pressoir.

« Lejeune homme que rien n’enfrène , Invoque après tout le néant ,

Et toujours il rive la chaîne Qu’il croit briser en se tuant.

Le vieillard fatigué d’attendre Que le trépas vienne le prendre ,

Lui dit : « 0 mort , je viens à toi ! »

Par un souffle impur déflorée,

La vierge lui crie effarée :

« Cache ma boute , engloutis-moi. »

« Et tout n’est enfin que luxure , Fanges , abominations , Renversement de la nature , Torrens de dépravations.

Tout esprit rêve l’adultère ;

Et l’on comparerait la terre , Dans le chaos de ses erreurs ,

A ces déplorables rivages

Qu’a labouré de ses ravages La tempête dans ses fureurs.

« Le fils a secoué la puissance du père.

Le prince élu par le tombeau Réclame vainement son trône funéraire.

L’enfant sous les yeux de sa mère ,

Blasphème Dieu dans son berceau.

L’orgueil foule à deux pieds toutes choses divines. Les temples sont partout dissipés en ruines,

Et devant leurs débris vaincus ,

L’impie avec un air de fête ,

Sifflant et secouant la tête ,

A crié : « C'était-là ! leur majesté n’est plus. »

« La débauche est semblable à celle de Gomorrhe , Et les Loth servant Dieu qui résistent encore Sont comme ces épis rares que le glaneur Rencontre dans les champs après le moissonneur. Les théâtres surtout sont une ignoble arène Où le fleuve du mal spacieux se promène ,

Où l’antique serpent distille ses poisons,

Où ce roi des damnés hurle à ses compagnons ,

Qui , comme des pavois croisant leurs ailes sombres, De la nuit du trépas sèment les grandes ombres ,

Et font un bruit semblable aux mugissantes voix Du fougueux ouragan sous la voûte des bois ,

Ou de la grande mer qui de sa vague haute Frappe sur les récifs et gronde sur la côte.

Là , dans tous ses limons l’enfer s’étale aux yeux ; Satan le foudroyé règne en maître en ces lieux. Là , l’encensoir balance un feu vil et profane ;

Là , le psaume est redit par une courtisane ;

Là , l’on traduit le prêtre ainsi qu’un criminel ; Là, l’épouse du Christ , la fille de l’autel ,

Dans la nuit d’ici-bas exemplaire de l’ange ,

Voit bassement traîner sa pudeur dans la fange. Là , la croix est portée ainsi qu’un étendard Où tout blasphémateur affiche son brocard.

« JCe sont , ce sont ailleurs tous ces livres impies Qui vont se répandant comme de grandes pluies , Et dont les flots montans , les flots envahisseurs , Dévastent à leur tour l’édifice des iftœurs.

De volcans en travail dévorans projectiles ,

Qui vont ensevelir la campagne et les villes , Amphores de cristal , brillantes de clarté ,

Qui ne contiennent plus qu’un breuvage empesté ; Fruits dorés qu’au désert cueille une main avide , Mais ou la lèvre mord sur une cendre aride ; Effroyables tableaux de prostitutions ;

Océan de luxure et de séductions ,

Dont le flux éternel roule et monte sans cesse 5 Orage qui flétrit la fleur de la jeunesse ,

Comme un linge éclatant de lustre et de fraîcheur, Où Ton promènerait une noire liqueur ;

Jeu public où la voix insultante ou coquette ,

Ainsi que le volant qu’agite la raquette,

Du nom de Jéhova fait son amusement ,

Et Je jette à l’oubli tel qu’un vieux vêtement.

« O malheureux enfans ! troupeau de l’alliance ,

En vous séparant du Dieu fort ,

En vous ravissant la croyance ,

On vous a parqués dans la mort.

« Et moi , moi qui semais les fleurs sur votre voie , Qui tressais sur vos fronts la guirlande de joie ,

Vous berçais par mes sons divins Sur les ailes des séraphins ,

Je vois installer à ma place La courtisane des bas lieux ;

Et la brûlante populace Sur son sein découvert porte ses fauves yeux ;

Et mes chastes habits , et mes voiles pudiques ,

Fixent de vains regards sur les places publiques :

Ma robe d’incarnat , qu’on s’arrache des mains , Trempe dans les bourbiers de tous les grandes chemins.

a Mais silence.... l’erreur s’ébranle; elle suffoque ;

Sa voix se tait , cassée et rauque ;

so

Sa parole avinée a perdu son éclat ; Sur la misère d’un grabat

De jour en jour elle s’épuise ;

Elle n’ouvre ses yeux qu’à la nuit des tombeaux ; Son tourment est profond comme les grandes eaux.

Dans le désespoir qui la brise ,

On dirait, à la voir tâtonner de sa main ,

Un cadavre qu’on galvanise ,

Un pâle moribond qui s’éteindra demain.

« Ah ! peu de temps encore , ô tourbe meurtrière ! Et tu disparaîtras comme un peu de poussière Que dissipe le tourbillon;

Comme dans le lointain l’ombre qui s’évapore. Déjà sur tes destins monte le météore ,

Prélude de destruction.

a Rome , oh ! rebrille encore avec magnificence ! Lève-toi , lève-toi , reconnais la puissance Du Christ, ta force et ton époux.

Impétueuse erreur, fille de Babylone ,

Assieds-toi dans la mort ; tombe , descends du trône : C’est Jéhova, c’est son courroux.

« Renaissez , renaissez , bardes , fils des prophètes , Dantes des jours présens , pour de nouvelles fêtes Remontez vos saints instrumens.

Venez; nous chanterons. Je suis la Poésie ,

Le glaive du Seigneur et la flèche choisie Au carquois de ses jugemens.

« Venez; nous chanterons le Verbe et sa lumière , Quand ma voix l’exaltait à l’aurore première ,

Quand il créa l’hysope et le cèdre géant,

Quand son doigt se jouait à sculpter la matière , Quand sa force ordonnait à la nature entière De s’éveiller dans son néant ;

Quand , au roulement des tonnerres Dont s’embrasait le Sinaï,

J’embouchais la trompette, alors que sur les pierre* Gravait ses lois Adonaï ;

Quand d’Israël je conduisais les fêtes.

Quand j’échauffais le sein de ses prophètes , Quand l’éclat inconnu de nos cieux entr 'ouverts Illumina l’enfant qui sauvait l’univers ;

Quand aux collines du Calvaire Je m’inclinai sur son suaire ;

Et quand , dans mes feux solennels ,

Dans mes transports, dans mes cantiques,

. Mon luth enfantait des autels ,

Et mon verbe des basiliques.

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Quels rayons ont brillé sur ta face , ô prophète ! Quelle douce lumière au sein de la tempête T’a couvert comme d’un bandeau !

Des montagnes des cieux sur ton front solitaire , C’est le cygne éternel des hymnes du Calvaire Qui vient agiter son üambeau.

Il vient de ses ardeurs souffler dans ta poitrine , Y déposer les feux que la grâce illumine.

« Ya , dit-il , et prends ton élan ;

» Elève la prière et sème le génie ;

« Epanche de ton luth des vagues d'harmonie ,

« Commes les bonds de l’Océan. »

Et dans son vol ardent , suivant la Poésie Qui remonte au Seigneur, ton âme recueillie Croit encore entendre ses cris ;

Et bientôt, t’élançant dans ta vaste carrière , Le regard t’aperçoit, séraphin de lumière, Planant sur l’autel en débris.

Et c’est là qu’exhalant tes sublimes cantiques ,

On dirait les accords de ces bardes antiques ,

Par le même esprit embrasés ,

Qui , lamentant leurs chants sur la sainte Solime , Déploraient tristement sa ruine et son crime , Assis sur des marbres brisés.

Tel tu nous apparus, quand au sol que j'adore Des martyrs de la foi le sang fumait encore , Empourprant les sacrés parvis ,

Et quand ce destructeur de princes et de trônes , De combats en combats usurpait les couronnes , Foulant ie monde avec mépris.

Mais les temps sont changés , et déjà je contemple Les pontifes rendus à la gloire du temple ,

Et réédifiant l’autel.

Dieu visite son peuple et sa clémence éclat© :

Du joug de ses tyrans aux. rives de l’Euphrate Il tire les fils d’Israël.

C’est alors que ta voix dans la divine enceinte , Suave et modulée , éternisa sa plainte ,

Et , dans sa pénétrante ardeur ,

De ses voiles impurs dépouillant l’harmonie , Qu’elle nous révéla sa douceur iufinie ,

Son éblouissante splendeur.

C’était dans ses soupirs la harpe du psalmiste , Quand elle gémissait , mélodieuse et triste ,

Sur l’égarement de son cœur,

Ou , lorsque traversant les déserts de l’espace , Du monarque du ciel il admirait la face ,

Parmi les feux de sa grandeur.

ZWÉT.ODIES CATHOLIQUES.

Nous ne retiendrons plus aux. eaux de Castallie Réclamer tes parfums, ô douce Poésie î Leur breuvage était un poison.

Brisez vos instrumens , ô filles de Mémoire ! L’ange du Dieu vivant a détrôné la gloire De votre impudique Apollon.

Vos accens étaient nés des fanges de l’abime ; Leurs notes répandaient l’infection du crime ;

Leur éclat cachait le venin.

Le souffle des vertus passe sur notre lyre »

Et nous ne fécondons notre sacré délire Qu’aux bords inspirans du Jourdain.

L’Oreb , le Sinaï nous préparent des fêtes ;

Le Liban nous redit les chants de ses prophètes , Dont autrefois il éclata ;

Nous unissons nos cœurs aux milices des anges Qui font devant la croix retentir leurs louanges , Sur les sommets de Golgotha.

O chantre , écho vivant de ces hymnes de flamme Aux fécondans accords qui tombent de ton âme Naissent mille chantres pieux ,

Qui , prenant pour flambeau l’éclat qui t’environne , S’avancent sur tes pas comme après la calonne Qui marchait devant les Hébreux.

Et poursuivant ton vol vers la terre promise ,

Sur un rocher nouveau, comme un autre Moïse , Frappe 'a verge de ta voix :

Et le rocher se fond en ondes jaillissantes ,

Ainsi qu’en leurs doux bruits les chutes frémissantes De mille ruisseaux à la fois.

Mais le plus pur éclat dont se pare ta tète S’allume dans nos temps où l’on voit la tempête Eclipser tant de brillans noms :

Tandis qu’autour de toi mille gloires pâlissent, Fidèle à ton passé , de ton âme surgissent Les plus miraculeux rayons.

Ainsi quand Jéhova du sein de la retraite Envoya Jérémie aux enfans d’Israël ,

Il toucha de sa main la bouche du prophète , Et le fit tin écho de son verbe éternel.

Ainsi dans ton repos , sous ton toit solitaire ,

Tu vois descendre à toi , terrestre séraphin , L’esprit des chants sacrés , la muse du Calvaire , Qui place sous tes doigts un instrument divin.

Et sa voix te redit : « Marche , marche , poète : » Le ciel t’a proclamé l’ange d’Adonaï , a Le lion da Juda , l’éclatante trompette » Dont les accens roulaient du haut de Sinaï » .

Soudain , ainsi qu’aux cieux l’aigle vainqueur s'élance, Et décrit dans son vol un cercle éblouissant ,

Flottant dans ton extase aux champs de l’espérance ,

Tu jettes tes accords au siècle languissant.

Tu demandes au Christ , qu’en tous lieux on méprise , De rendre à nos regards ses rayonnans flambeaux,

De souffler sur la couche où le siècle agonise ,

Comme un corps ulcéré qui s’en va par lambeaux.

Aux cœurs déshérités des promesses suprêmes , Tu fais dans tes transports luire la vérité ; Lorsque les natioüs brisent les diadçiqes ,

Ta lyre avec l’autél défend la royauté.

Et couvrant tes douleurs des voiles du mystère ,

Du dernier jugement tu nous peins les tableaux , Pour nous montrer à nu la honte de la terre ,

Et son tourment profond comme les grandes eaux.

On dirait , épendant sa mélodie exquise ,

Dans la nuit d’ici-bas , ce divin troubadour Que la grâce a nommé le séraphin d’ Assise ,

Dont Pâme s’épanchait comme un fleuve d’amour,

Ou le cœur de Basile en son angoisse amère , Exhalant ses soupirs sous ses ombreux berceaux, De même que l’encens qui fume au sanctuaire Ondoie et se répand sous les sombres arceaux.

Oh ! que j’aime l’éclat de ta pure couronne ,

Que nul vent ne ternit, poète de la Croix !

C'est quand d ’autres tombaient des splendeurs de leur trône Que le ciel sur ton front mit le sceau de son choix.

Tu blanchis à l’écart comme une lampe sainte, Qui dans l’obscurité ne doit jamais pâlir.

Que ton pain soit amer et ta coupe d’absinthe , Vers tes sacrés destins tu marches sans faiblir.

O poète ! poursuis , poursuis ta course ardente ,

En butte à la douleur, au dédain des médians ; Avance , le front haut , comme autrefois le Dante , Et notre âge en tes chants retrouvera ses chants.