CHAPITRE PREMIER

Membres et ceintures ont fourni depuis longtemps un objet d’études favori aux anatomistes épris de comparaisons et soucieux de rechercher les lois générales de la morphologie. La première idée qui se présenta fut naturellement de comparer entre eux les membres antérieur et postérieur d’un même individu, et cette comparaison a occupé jusqu’à nos jours un grand nombre d’auteurs. Mais dès la création de l’anatomie philosophique et de l’anatomie comparée le problème s’élargit et la question se posa de savoir quelle était la signification morphologique des membres, c’est-à-dire de déterminer à quel élément général de l’organisme (métamères ou appendiées métamériques, etc.), 1l fallait les rattacher. Bien des solutions diverses ont été proposées, variant naturellement avec les connaissances ou avec les préoccupations du moment. Ce sont elles que nous examinerons tout d’abord.