GENRE HISTORIQUE ANECDOTIQUE ET MILITAIRE

'est dans cette série , la plus nombreuse et en même temps la plus appréciée de la généralké des visiteurs, qu'il faut chercher les succès bruyants, les succès populaires.

Ce public, à qui la sagesse des nations a fait la politesse de lui affirmer qu'il a plus d'esprit que Voltaire, se fourvoie assez souvent. 11 lui arrive de prôner telle ou telle plate ou grossière production dédaignée â juste titre des gens de goût. Il suffit parfois, pour que certaine œuvre médiocre captive la foule , qu'elle se rattache par un détail, un semblant d'allusion, voire par un quiproquo à un fait ou à une idée en vogue. Mais en général , et cela est vrai surtout pour les sujets qui font vibrer la corde sensible ou patriotique , il est rare que ces tableaux, prédestinés à la faveur publique, n'aient pas une certaine valeur et ne justifient point par quelque qualité indiscutable la préférence dont ils jouissent.

Ce sont ces ouvrages que nous allons indiquer en y ajovlant.jceux qu'un mérite réel signale à l'attention des connaisseurs.

Adan (Émile\ S. C, 6. — Un Dernier Jour de vente.

C'est là le tableau mouvant, pittoresque et surtout très-vivant et très-varié d'une vente mobilière vers la fin du XVIII® siècle.

Comme restitution de costumes, de physionomies et de détails de mœurs , cette agréable composition est fort intéressante.

Elle est fine de tons , fraîche et riche de coloris.

Alma-Tadéma (Lawrence). S. C, 13. — La Peinturey portraits commandés.

Ce tableau est la continuation d'une série dont la Sculpture, exposée au dernier Salon, formait la première page.

La Sculpture représentait Part grec ; la Peinture personnifie Tart romain et pompéien. Cette suite de sujets semble avoir été inspirée à Tauteur par le désir de mettre à profit ses études archéologiques et ses méditations approfondies sur le caractère des physionomies particulières aux divers âges de la civilisation.

A ce point de vue, les œuvres de M. Alma- Tadéma offrent un vif intérêt d'érudition.

Il faut ajouter que ses productions sont d*un goût très-pur, et que son exécution est à la fois savante et agréable.

PEINTURE DE CHEVALET. ib

Armand-Dumaresq, (Edouard). S. C, 36. — Reddition de. York-Town y le 1% octobre 1781.

Très- riche et très-ample composition, largement peinte, dans un sentiment fort juste d'art décoratif.

Ne la regardez pas de trop près : elle est destinée à la décoration d'une salie du Congrès, et ses détails, subordonnés à l'effet général, pourraient ne pas flatter la marotte de ceux qui veulent regarder une peinture à la loupe.

Bacon (Henri). S. C, 68. — Les Jeunes Écoliers de Boston se plaignent au lord général Gage des procédés de ses soldats, qui se plaisent à détruire leur terrain de patinage (1770).

Peinture anglaise proprette, aimable et beurrée comme le dessus d'une tartine savamment étalée. Le coloris en est attrayant, il y a de l'humour dans l'invention des types. Une simple critique: si le sol est d'hiver, l'atmosphère du tableau est d'été. La peinture est plus chaiide que la saison le comporte.

Bayard (Emile). II, 110. — Le Lendemain de Waterloo,

Les blessés français et prussiens réfugiés pèlemêle dans les fermes voisines du champ de bataille, luttaient et se déchiraient sur la paille où ils étaient gisants.

ï6 PEINTURE DE CHEVALET.

Sujet saisissant plein d'énergie et de terreur. M. Bayard excelle à masser des groupes et à distribuer l'effet de manière à faire vivre et saillir une composition. Il a l'imagination dramatique et l'art de concentrer l'intérêt, tout en faisant une large part à la variété des détails.

Beaumont (Edouard de). IV, 117. — Au soleil.

Les amoureux ne respectent rien , pas plus que les Parisiens en promenade le dimanche.

Eugène et Nichette ont franchi la grille du parc d un ancien domaine seigneurial; ils se sont couchés sur l'herbe, au pied d'une tombe gothique. Lui s'est endormi , tandis qu'elle envoie sans vergogne la fumée de sa cigarette dans le nez de l'ancêtre chevaleresque, étendu dans son enveloppe de marbre sur le mausolée.

C'est frais , souriant et béat comme l'amour et comme le printemps. .

Berne-Bellecour (Etienne). S. C, 167. — Les Tirailleurs de la Seine au combat de la Malmaison. — II, 168. La Brèche.

Ces deux tableaux, qui rappellent des souvenirs cruels pour les défenseurs de . Paris et pour les arts — c'est là que sont tombés Dumas , Leroux et tant d'autres, — sont traités dans un style énergique, éloquent et vrai. Le premier oiîre à la

curiosité des spectateurs la ressemblance de dix ou douze artistes, l'auteur compris, qui faisaient partie de cette expédition. — Dans le second, la fermeté de l'exécution, Phabileté prodigieuse de la touche sont plus marquées encore que dans le premier. — L'un et l'autre sont des pages de premier ordre.

BoMBLED (Charles). S. C. 0., 231. — Rafale de nord-est.

Belle et dramatique composition peinte d'une brosse émue et d'une expression saisissante.

Cette rafale de neige et de vent, dans laquelle se débattent nos malheureux soldats épuisés, est une image éloquente et poignante de cette rafale de haine et de destruction qui soufflait alors sur notre France.

BoNviN (François). II, 251. — Le Cochon.

(Inspiré par le célèbre sonnet de Monselet.)

Bonvin, ce réaliste indiscuté, est l'un des magiciens les plus puissants du clair-obscur et coloriste comme la nature elle-même.

Puisque la comparaison est un des arguments les plus compréhensibles de la critique, ajoutons que la peinture de Bonvin rend admirablement la valeur d'effets des plus habiles flamands.

Boulanger (Gustave). I, 275. — Gynécée.

Ce tableau est très-regardé , on l'entoure.

i8 PEINTURE DE CHEVALET.

Rien de surprenant à cela : nos élégantes, curieuses de pénétrer dans l'intérieur d'une dame romaine à la mode^ y retrouvent les Parisiennes de M. Toulmouche, et elles caressent l'idée qu'elles n'ont rien à envier à la beauté antique.

Breton (Jules). II, 297. — La Saint-Jean.

M. Breton fait tourbillonner une ronde villageoise autour d'un feu de la Saint-Jean et dans l'inévitable brume dont il enveloppe toutes' ses compositions.

Cette brume parait être son talisman et le secret de ses succès. Elle donne à ses sujets un air de mystère qui fait dire : oh ! que cela est poétique.

Cet abus du vague n*empêche pas M. Breton d'être un excellent peintre.

Brillouin (Georges). II, 302. — Vieux Papiers, — 303. Vieille Pipe. — 304. Mandolinata.

Ceux-là préfèrent la Vieille Pipe; d'autres proclament les Vieux Papiers; ceux-ci mettent la Mandolinata au-dessus des deux premiers. Nous opinons aussi pour les Vieux Papiers — sympathie de bibliophile. Mais, à vrai dire, ils sont excellents tous trois. M. Brillouin a triomphé cette année d'une certaine sécheresse et de certains tons sourds qui atténuaient parfois le charme de ses meilleures toiles

Sa touche est souple, sa couleur lumineuse, et il met un esprit infini dans tout ce qu'il compose.

Brown (Lewis). S. C.» 3 14. — La Maréchaussée conduit au Présidial de Guérande une chaîne de faux'sauniers.

M. Lewis Brown est un de nos bons coloristes. Il a trouvé, avec beaucoup de bonheur, un grand effet tourmenté d'orage et de tempête menaçante, parfaitement en harmonie avec le sujet. Il est comme un signe précurseur de la révolution qui va éclater. M. Lewis Brown excelle à chercher et à trouver l'expression dans les contrastes de l'effet.

Caraud (Joseph). VIII, 356. — Le Doigt piqué.

Un jeune muguet, pimpant et énamouré, étanche avec une tendre sollicitude le sang que l'aiguille a fait jaillir d'un doigt adoré.

Cette jolie peinture, absolument élégante et spirituelle, est d'une finesse d'expression ravissante.

Chaplin (Charles). VII, 409. — Roses de Mai.

— 410. La Lyre brisée.

Toujours la même fraîcheur de tons, le même charme d'expression que par le passé. M. Chaplin est le peintre-né de la jeunesse et de la grâce. Seulement, on trouve ses allégories un peu obscures. Dans Roses de Mai^ l'énumération des fleurs

printanières —r roses du parterre et roses d'un beau corps de jeune fille — est fort attrayante ; mais cette collerette, seul vêtement d'un torse nu, paraît un peu hasardée.

Colin (Gustave). IV, 481. — Le Jeii de Paume à Uruque (Basses-Pyrénées).

M. Colin excelle à rendre la lumière intense et limpide des régions méridionales et les éclats de coloration qu'elle produit. C'est dans cette qualité, savamment utilisée, qu'il faut chercher le principal intérêt de sa peinture.

Couturier (Léon). X, 541. — Attaque de Fusiliers-Marins (Siège de Paris).

Tableau très-entouré , et qui mérite de l'être. Avec moins de fermeté et d'expérience que M. Berne- Bellecour, M. Couturier cherche des émotions analogues à celles de l'auteur de la Tranchée,

L'empressement des curieux est justifié par un très-vif esprit de composition et une verve entraînante d'exécution.

Delort (Edouard). VIII, 635. — Embarquement de Manon Lescaut.

Composition vaste et d'une disposition aussi habile qu'elle est bien comprise. Les expressions, savamment diversifiées , . sont trouvées et rendues avec beaucoup d'art. Le vaisseau est admirable.

Détaille (Edouard). S. C. 0., 662. — Le Régiment qui passe.

C'est là un spectacle cher aux Parisiens; aussi la foule fête-t-elle le tableau avec autant d'empressement que la chose même. Il y a là une grande difficulté de composition vaincue, et avec un vrai charme de détail.

Cela n'empêche que nous préférions de beaucoup le talent du jeune maître dans les œuvres d'une expression plus dramatique ; le Déménagement prussien, entre autres.

Devilly (Théodore). IX, 670. — Le Cheval blessé.

L'esprit de composition militaire de RafTet, avec l'expression dramatique qui caractérisait l'art d'Eugène Delacroix; avec cela une sûreté de brosse, une fermeté de couleur et de modelé qui classent leur maître parmi les plus habiles et les mieux doués.

Durand (Simon). VIII, 743. — Un Bout de conduite.

Deux ours savants et leur troupe de saltimbanques n'ayant pu montrer leurs papiers, deux gendarmes les accompagnent à la mairie voisine.

Composition humouristique, d'une expression plaisante et spirituelle. Exécution facile et coloris agréablei

Garnier (Jules). XI, 86}, — Une Exécution capitale.

Au moyen âge on vit quelque fois la justice mettre en jugement et condamner des animaux domestiques coupables du meurtre d'un homme.

Cette particularité a inspiré à M. Garnier Tidée de représenter, avec tout l'appareil traditionnel, le supplice d'une truie.

Cette bouffonnerie juridique est composée d'une façon très-spirituelle et révèle une rare érudition archéologique.

Girard (Firmin). XIII, 926. — Le Jardin de la Marraine, — 927. Premières caresses.

Deux perles. Ces deux tableaux forment, dans leur réussite exquise, la critique la plus éloquente qu'un peintre accompli puisse faire, par la comparaison, de certaines mièvreries de facture que la mode applaudit trop volontiers.

M. Girard joint à un fini digne des vitux Hollandais, un sentiment exquis de la vie moderne, une vivacité d'esprit, une sincérité d'observation incomparables.

GiRAUD (Eugène). XII, 9} 1 . — Les Bouquinistes, Spirituelle esquisse de moeurs empruntée à l'époque^ en vogue depuis quelque temps, du Di* rectoire. Le chien qui souille les bottes de cet élégant; le muscadin qui feuillette un volume de

Faublas; ie pickpocket qui subtilise le mouchoir du vieux savant sont autant d'épisodes humouristiques qui complètent cette fine et spirituelle composition, peinte de main de maître.

Henner (Jean- Jacques). XIV, io}2. — Naïade.

Un merveilleux petit chef-d'œuvre de souplesse, de modelé délicat et de coloris puissant. Ce corps juvénil, d'un galbe antique, est pur comme une réminiscence de Praxitèle et chaste comme une inspiration de Léonard de Vinci.

HiLLEMACHER (Emest). XIII, 1053. — La Belle au bois dormant.

Aimez-vous la féerie? Celle que vient de traduire M. Hillemacher, d'après Perrault, a tous les enchantements que comporte ce genre. Éclat de lumière, splendeur de costumes, magie d'effet, ce peintre ingénieux et coloriste à souhait a réuni tous ces dons aimables, comme d'un coup de baguette d^enchanteur.

Hermann (Léo). XIV, 1042. — A bout d'argument^.

Un bon vieux prêtre ne sachant plus quelle raison opposer aux . assertions d'un sien confrère, sur les prodiges de l'Eau Laferrière, s'avoue vaincu, sinon convaincu, et lui offre une prise.

Amusant échantillon de peinture comique et spirituelle.

Lambert (Eugène), XVI, 1205. — Envoi,

Ah ! qu'on serait heureux d'en recevoir un pareil. C'est une nichée de chatons arrivés à destination par le chemin de fer. Pauvres petits êtres ! quelles expressions déchirantes ! quels adorables petits minets 1 L'art n'a jamais été porté plus loin.

Le sujet est puéril, s'écriera quelque fâcheux ! Cela lui plait à dire. Ce tableau n'en restera pas moins un des meilleurs et des plus spirituels du Salon.

Lefèbvre (Jules). S. XVI, 1297. — Rêve.

Ce qu'entrevoit le poète dans un rêve enveloppé de l'atmosphère radieuse et vague, à la fois, des visions enchanteresses.

C'est la forme indécise, mais visible encore et toujours séduisante, de la femme adorée qu'enfante l'imagination de la jeunesse. De plus^ c'est une hardiesse, justifiée par le succès, d'un peintre qui a su se rendre maître de sa brosse jusqu'au seuil de l'impossible.

Leloir (Louis). XVI, 1327. — La Fête du Grand-Père.

Scène charmante, expressive, dont l'intérêt s'augmente encore par un somptueux développement du luxe des modes du XVI** siècle.

Le succès de cette jolie toile est un des mieux justifiés de tout le Salon.

Legros (Alphonse). XV, 1312. — Les Demoiselles du mois de Marie,

Exquise variété de physionomies naïves et convaincues. Peinture de maître légèrement empreinte — et cela est une grande qualité — de l'influence intelligente des chefs-d'œuvre de Reynolds.

LÉVY (Emile). XV, 1 364. — Le Ruisseau.

Note charmante de naiveté rustique. Une fillette se retourne, en passant un ruisseau, pour contempler, dans le miroir de Teau, la grâce de sa silhouette. Remplacez les pauvres vêtements de cette paysanne par le péplum antique, vous aurez une Idylle de Moschus.

LoBRicHON (Timoléon). XIII, 1381. — Volontaire d'un an. — 1382. Le Spectre rouge.

M. Lobrichon s'est fait une spécialité charmante des sujets enfantins. Il sait tirer un parti surprenant de ces physionomies mobiles, de ces expressions fugitives qui caractérisent l'enfance. Ses fraîches et gracieuses compositions sont toujours assaisonnées d'une pointe d'esprit railleur et caustique qui ajoute à l'attrait de sa peinture.

Marchal (Charles). XVII, 1414. — La Proie.

Ceci est un vrai drame. Le titre du tableau et l'idée que développe cette remarquable composition, fournirait à Alexandre Dumas une de ces

comédies de mœurs où il excelle. La proie, c'est un pauvre jeune homme abruti par Porgie et par les incitations d'un amour insensé. Il a vidé, jusqu'à la dernière goutte, la coupe où la courtisane éhontée a distHlé son philtre vainqueur. L'homme est vaincu ; la dernière étincelle de sa volonté s'éteint sous le doigt de la goule, dont l'étreinte asse^^vit sa pensée. Cette belle peinture est d'une éloquence irrésistible.

MÉLiNGUE (Lucien). S. C, 145^. — Henri Illy forcé de quitter Paris, jure de ny rentrer que par la brèche.

Ce jeune peintre, débutant d'hier, et dont la puissance et la variété de conception , annoncent un maître, s'affirme chaque année par de nouveaux progrès.

MOREAU (Adrien). XÎX, 1502. — Une Noce au moyen âge.

Peinture fine, étudiée, souple et charmante.

M. Moreau a un coloris aimable et une remarquable faculté d'impressions variées.

Les Francs Lippeurs de Rabelais y qu'il expose plus loin (n** i$oi), révèlent un véritable talent de peintre physionomiste.

MuLLER l(Charles-Louis). XVII, 1527. — Un instant seuL . On a . laissé la belle montre d'or de papa à là

portée de Bébé, et Bébé, qui croit que c'est une bébête, a la triomphante idée de*lui donner à manger. Il remplit la boite de bouillie avec la sollicitude d'une tendre nourrice.

. On ne saurait rien imaginer de plus plaisant. On est tout surpris de trouver tant d'esprit et de bonne humeur chez un grave membre de l'Institut qui a, du reste, brossé cette drôlerie avec le talent d'un peintre d'histoire.

MuNCAKSi (Michel). XVII, 1 528. — Le Héros du village (Hongrie).

Le Monî-de-piéti et les Vagabonds de 1874 ont fait, d'emblée, une place exceptionnelle dans Tart à M. Muncaksi^ Il a la vogue. Il s'agit de savoir s'il est de taille à la conserver. Il aurait besoin, pour cela, de retirer ses brosses du pot au noir où il se plaît à les oublier.

Neuville (Alphonse de). XVIII, 1539. — Attaque par le feu d'une maison barricadée à Villers-Sexel (9 janvier 1871).

M. de Neuville ne serait pas le premier de nos peintres militaires, que la verve patriotique dont toutes ses œuvres sont 'animées leur assurerait encore la faveur de la foule.

Chez lui, composition^ mouvement, expression, couleur, science de la mise en scène, sont d'accord pour aboutir à des tableaux saisissants et vrais.

H a plus que personne la poésie, toute française, de Faction dramatique et guerrière.

NiTTis (Joseph de). XIX, 1545. — A Bougival.

Ce tableau fait florès. M. de Nittis a la vogue, parce qu'il a le secret de l'élégance de la vie moderne. Sa jolie canotière attire tous les regards. Voyez pourtant l'imprudence du peintre : il expose cette adorable petite femme à voir son canot couler à pic, au fond de Teau, faute de connaître ou d'observer les règles de la perspective.

RiBOT (Théodule). XXI, 1718. — Cabaret normand.

Cette œuvre est magistrale. Les carnations ont une puissance qu'on ne retrouve guère, avec cette intensité, que chez les Velasquez et les Ribéra.

Il faut suivre, pour jouir de l'éclat de cette riche< peinture, le précepte de Rembrandt : « La peinture n'est pas faite pour être flairée. » Il faut, en effet, contempler un Ribot à distance , car en véritable amoureux qu'il est, des illusions causées par les grands effets de masse et de clair-obscur, il dédaigne les succès de loupe.

, Vetter (Hégésippej.S. C, 1945. — Le Raffiné, [Époque Louis XIII.) Ceci est une petite merveille. La touche y est

délicate et fine comme chez Meissonier, mais sans abjurer cette largeur d'exécution qui est le propre du peintre d'histoire.

ViBERT (Georges). XXIII, 195 1. — la Cigale et la Fourmi.

La cigale^ c'est un pauvre joueur de mandoline égaré dans les froidures de la Sierra-Nevada. La fourmi, c'est un gros et gras moine quêteur qui rentre au couvent, chargé de victuailles appétissantes. L'on voit la scène d'ici, et comme l'esprit et la finesse d'observation de Vibert se jouent facilement dans ce contraste comique de physionomies.

C'est absolument charmant et réussi.