ATMOSPHÈRE

L'air entoure notre globe sur une épaisseur de 60 kilomètres, au moins. Cent grammes d'air contiennent 76.6 grammes d'azote.

22.8 grammes d'oxygène, plus un peu de vapeur d’eau, d’acide carbonique et des quantités très faibles de principes divers, en quantité variable, Les Proportions des deux Principaux gaz sont constantes.

Considéré au point de vue de la pesanteur, l'air a au niveau de la mer le même poids qu'une colonne de mercure de 76 centimètres

(30 pouces) de hauteur : par conséquent il exerce une pression de 1.033 grammes sur une surface d’un centimètre carré, et de 20,000 kilos environ sur le corps d’un adulte À de taille moyenne. Quand on s’élève ce poids diminue Parce que les couches successives sont de moins en moins comprimées par le poids des couches surincombantes.

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MÉTÉOROLOGIE,. 151 Cette pression est indispensable à la conservation de notre vie. Les ascensionnistes éprouvent des malaises graves parfois, à cause de la raréfaction de l'air, et un mineur ne saurait descendre dans une mine profonde où il n’est d'appareil pour raréfier l'air.