SUR LE TABLEAU

TROUVÉ AU COLLEGE DES JESUITES DE fiILLOM.

Ekfraitd'un procès-verbal du i6 décembre 1762, tiré du compfe rendu aux Chambres du Parlement assemblées par M. le président Roland , le i5 juillet 1763.

,NoBS nous sommes transportés à l'église ou chapelle dudit collège, pour constater si. parmi les tableaux qui y ont été laissés par les ci-dev!ant soi-disant jésuites, il y en avait un ( comme on l'a dit) moins propre à édifier qu'à scandaliser.

Etant entrés dans la dite église avec le procureur du roi et Jean-Joacliim Girot, notre greffier, nous avons vu sur le mur, du côté droit, un tableau de la longueur de vingt pieds de long sur dix pieds d'élévation , au haut duquel sont ces mots écrits en lettres d'or : Typus religionis.

Persuadésque c'était l'objet que nous étions chargés de vérifier , nousnous sommes approchés, et quelques notables habitans dudit Billom- qui s'y sont trouvés, nous ont assuré que ce tableau était en grande vénération chez les jésuites, et qu'il était là très-anciennement.... Nous avons observé que dans ledit tableau la religion est représentée sous l'emblème d'un très-grand vaisseau qui cingle à pleines voiles de la mer du siècle

au port du salut. Au milieu de ce vnisseau el sur le tillac, saint Ignace tenant à la main le nom de Jésus, paraît à la tête de huit autres fondateurs d'ordres. L'on ne voit dans ce vai.^seau d'autres personnages que des religieux de CCS neuf ordres différcns, ce qui donne Heu de présumer qu'on a cherché à confondre la religion avec l'élat religieux.

Cette conjecture paraît d'autant mieux fondée , que l'on n'j aperçoit ni pape, ni évêque qui ne soit chef d'ordre, ni prêtre, ni aucun séculier. Il est monté par ces seuls religieux ; ce sont eux seuls qui le conduisent et y font toute la manœuvre. Partout les jésuites tiennent le premier rang : les autres religieux ne paraissent v agir que sous leurs ordres et en siiballernes ; bien plus, quoique le Saint-Esprit enfle les voiles de son soufle et pousse le vaisseau , c'est un jésuite qui, chargé du gouvernail, le compas à la main, en dirige la route. Au-dessous de ce pilote, on lit : Jmitatio vitœ Chrisfi. Ne paraît-il pas évident qw? ce taLleati "n*a étéfait que pour persuader que les jésuites seuls sont [Propres à condiiire dans la voie du salut? Noiis avons observé encore, qu'.i la suite de ce vaisseau viennent deux petites barquessurlesquelles on lit : Naçes serularium quihus arma spiritualia à vins religionis suppcditarttur. Dans ces barques soht pêle-mêle le pape, iirt cardinal, un roi de France, plusieurs têtes couronnées, des personnes de tout état et de tout sexe.... Du même côté , sur la mer du siècle, au haut du tableau, s'élèvent plusieurs pointes de rocher dont la plus élevée est surmontée d'une thiare, one autre d'un chapeau de cardinal , quelques autres

de mitres, de couronnes, et de la bannière de Malte. Au-dessus de tout, est écrit : Superbia ■viiœ. Autour de ces rochers sont représentés les sept pécKés capitaux , sous l'emblème de sept petits brigantins, portant chacun le nom d'un péché ; au-dessous du tout est une sentence commençant par ces mots : Initium peccati est superbia.

Au-dessous du filet dont on vient de parler est , en grosses lettres, sur une banderole: Apos tatœ religionis . . Sous les légendes on voit plusieurs figures en partie submergées , parmi lesquelles on reconnaît à son habillement le moine Luther qui dirige son arc vers la galère. Au milieu de ces apostats , et absolument dans le bas du tableau, est une figure dont il ne sort de l'eau que le buste. Elle paraît sans mouvement et saisie de crainte , on voit même sur son visage une espèce d'abrutissement. Elle porte une toque avec une fraise. Plusieurs personnes ont cru trouver à cette figure beaucoup de ressemblance avec Henri 111. Un monstre placé à droite de ces apostats en dévore un....

Du côté de la poupe , dans la galerie inférieure de I9. grande galère, sont deux religieux, l'un jésuite et l'autre du tiers-ordre de saint François; ils portent chacun, un bouclier... Ces deux religieux sont armés de piques et, combattent , ainsi qu'un jacobin qui est dans la galère du milieu , et qui tient une pierre à la main , contre hac barque qui est au bas du tableau. C^J^fi : bar que, ^nr„ laquelle est assis un démon tenant un sabre à la main, est en partie submergée ; plusieurs, qui sont dedans, sont blessés et dirigent cependant leurs armes vers les religieux dont on vient de

( 3o5 ) terdiserit de sV associer. Singulière situation que celle où le corps des citoyens se trouve placé comme dans un piège, entre les préceptes et les exemples , et où la fidélité au Roi et aux lois, ébranlée dans ses premiers principes, risque de perdre , nonseulement rhonneur qui lui appartient comme fidélité, mais encore en quelques cas, de subir le blâme public !

Une situation setnblable peut-elle se conserver ?

( :ho6 )