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fertile du territoire du Nord-Ouest. Et voilà le profit que d’habiles colons et d'adroits spéculateurs surent tirer des quelques arpents de neige, dédaignés par le gouvernement français de 1763 ! |

En 1869, on détacha du territoire la province de Manitoba, ancienne colonie anglaise d’Assiniboya, fondée, en 1811, par lord Selkirk, en faveur des résidents métis d'origine française et écossaise. Manitoba forme une petite province du Canadian-Dominion. Elle reçut d'abord pour gouverneur l’Honorable M. Archibald, démissionnaire en 1872, et remplacé, l’année suivante, par l'Honorable M. Graham. Toutes les autres possessions anglaises de l'Amérique du Nord, à l'exception du Canada et de la Colombie britannique, sont comprises actuellement sous le nom général de Territoire du Nord-Ouest.

Revenons à Franklin et aux découvertes géographiques modernes dans le nord de l’Amérique.

L'expédition arctique par terre de 1820 fut désastreuse. Franklin y perdit la majorité de ses compagnons. ils moururent de faim et de misère dans les déserts de la Copper-mine River. Un seul homme de cette expédition a survécu, il se nomme Bellanger et demeure en Canada près du kourg l’Assomption. Dans cette expédition, Franklin découvrit toutes les lerres qui s'étendent depuis l'embouchure de la rivière du Cuivre jusqu’à la pointe Turnagain, et enrichit la carte de l’Amérique de son itinéraire depuis le lac Winipeg jusqu’à la mer Glaciale (1).

En 1825, ce courageux marin tenta de nouveau la reconnaissance des côtes de la mer polaire, mais, cette fois par la voie du Mackenzie. Il descendit le fleuve jusqu’à la mer Glaciale, découvrit les îles Garry, la rivière Peel, déjà appelée par les Canadiens voyageurs rivière

(1) Voir Franklin, Narrative, etc,

Plumée, et alla prendre ses quartiers d'hiver au fort con+ struit pour la circonstance sur les bords du grand lac des Ours. J'ai nommé le fort Franklin. En 1896, il redescend à la mer et découvre toutes les côtes depuis l’embouchure du Mackenzie jusqu’au récif du Retour (Æeturn-reef). Back et Richardson allèrent beaucoup plus loin dans l'Est, puisqu'ils se rendirent du Mackenzie à la rivière du Cuivre, après avoir doublé le cap Bathurst (1). Cette expédition amena en outre la démarcation plus exacte du cours du Mackenzie et d’une partie du grand lac des Esclaves, celle des baies Keith, Dease, Mac-Vicar, du grand lac des Ours. Les deux autres baies de ce bassin demeurèrent inconnues, ainsi que tout l’intérieur du pays tant à l’est qu'à l’ouest du Mackenzie depuis le lac des Esclaves jusqu’à la mer.

En 1833-35, sir Georges Back, parti d'Angleterre pour découvrir la retraite danslaquelle l'hiver et les glaces retenaient les deux Ross prisonniers depuis trois ans, se rend à l’est du grand lac des Esclaves, où il construit le fort Reliance et il y passe lepremierhiver. Il se dirige ensuite vers l’océan Glacial à travers les lacs Artillery, Clin'on-Colden et Aylmer et, par la rivière qui les relie(2) avec le grand lac des Esclaves, découvre la source de‘la rivière des Gros-Poissons (3), qui porta depuis son nom, et descend ce beau cours d’eau jusqu’à la mer (4).

De 1836 à 1839, MM. Dease et Simpson, officiers de la Compagnie d'Hudson, entreprennent une expédition pour continuer les démarches de Franklin. Ils longent les côtes

(1) Narralive of a second Eæxpedition to the shores of the Polar Sea, 1825-27, John Franklin.

(2) Cette rivière se nomme, en dénè, l'a-tchégé-tchôr ; ou le grand déversoir.

(3) La rivière des Gros-Poissons, l'ud-tcor-dessé en dénè. (4) King, Narrative of a Journey to the shores nf the Arctic Ocean, London, 1833-55

de la mer Glaciale depuis le cap Turnagain jusqu’à l’embouchure de la rivière de Back, et relient ainsi les découvertes de ces deux explorateurs arctiques (1).

A la suite de l’expédition navale de 1845, l’E'rébe et la Terreur, montés par Franklin et par Fitz-Gerald, n’ayant plus reparu, l'Angleterre employa tous les moyens en son pouvoir pour découvrir l& lieu où l’on supposait que ces héroïques pionniers de la science ct de la navigation étaient détenus. Parmi les expéditions qui eurent lieu à cet effet nous devons mentionner : 4° celle du docteur John Raë par la baie Répulse en 1847 ; 2 celle des docteurs Richardson et Raë, en 1848, par le Mackenzie et les côtes de la mer Glaciale, avec retour par le lac des Ours (2); 3° celle de Pallen et Hooper en 1849-50, par le détroit de Behring et retour par le Mackenzie. Cette dernière relia le détroit aux découvertes de Franklin dans l'Est (3). De toutes ces expéditions la carte de l’intérieur ne reçut aucun bénéfice, si nous en exceptons l'itinéraire de: Back. En 1850, MM. Raë et Anderson renouvellent l'expédition de cet explorateur ; MM. Anderson et Stewart retracent l'itinéraire de Richardson par la Coppermine en 1855. Mais ces voyages, qui amenèrent la découverte de plusieurs vestiges de l’expédition de Franklin, n’ajoutèrent rien à la carte de la contrée.

La justice et la bonne amitié qui nous unit avec les ofliciers de la baie d'Hudson me font un devoir de mentionner ici le résultat de quelques explorations particulières, dont les auteurs trofÿ modestes ne se sont jamais vantés et dont une faible partie seulement est poriée sur les cartes anglaisès les plus modernes, Je me suis fait un honneur

(1) Discoveries in arctic regions, Thomas Simpson, London, 1840. (2) Arctic Searching Expedilions, sir J. Richardson, 1851. C’est le

meilleur ouvrage qui existe sur le Nord-Ouest, (3) Ten months among the tents of the Tchutski, Hooper, London, 4853,

d'indiquer sur ma carte locale du Mackenzie les découvertes de ces messieurs, bien qu'ils n’en aient ni parlé ni dessiné le tracé.

M. Bell fut le premier Européen qui pénétra dans l’Amérique russe (présentement territoire américain d’Alaska) par les montagnes Rocheuses, sous le ‘ercle polaire. Je crois que ce fut vers 1840, Je fis ce voyage en 1870, après plusieurs autres gentilshommes de la baie d'Hudson, et mon confrère, le P. SEGuIN. MM. Mac-Dougall et Mac- Donald descendirent le fleuve Youkonn jusqu’au Pacifique, entre 1864 et 1870.

M. Campbell explora vers 1848 ou 1850 les rivières Lewis, Pelley-Bank et les sources du Youkonn. Il y construisit les forts Francis et Pelley. Ses découvertes sont marquées sur plusieurs cartes, mais seulement d’une manière approximative. Avec elles nous devons clore la liste des malières géographiques, dont s’est enrichie la carte de la Nouvelle-Bretagne.

En 1859, M. R. Mac-Farlane découvrit au nord-nord-est du fort Good-Hope, dont il avait la charge, un fleuve parallèle au Mackenzie el qu’il nomma Anderson. Ayant suivi plusieurs fois l'itinéraire de ce gentilhomme, j'en fis la carte en 1865-66 (1) sur sa demande. Quelques années après, ce même officier, aussi distingué par ses connaissances que par sa courtoisie, découvrit un autre fleuve auquel je donnai plus tard son nom. Je crois même que ce courageux officier de la Compagnie d'Hudson parcourut une partie du canal des Esquimaux en 1860, mais je ne saurais l’aftirmer.

Enfin en 1862 ou 1863, M. Ariott franchit en eanot d’écorce la distance qui sépare le Mackenzie de l’Anderson, entre 67°30' el 68°30 de latitude nord. Mais, je le ré-

(1) C'est le Sio-tchrô-ondjig ou rivière des Gros-Inconnus (Salmo Mackenzii),

pète, ces voyages privés n’ont jamais élé consignés au papier et demeureraient inconnus de nos compatriotes, si je ne me faisais un devoir de porter sur ma carte les itinéraires de ces gentlemen en les distinguant des miens.