CONCLUSIONS

Examinons maintenant ce que pouvaient être les vastes substructions Romano-Gauloises dites de Sanxay, et à quel usage elles avaient pu servir ; puis, nous rechercherons Tépoque à laquelle elles furent laites, ainsi quecelle de leur destruction.

I. — ■ Pour plus de clarté, commençons par montrer ce à quoi elles n'ont pas pu servir.

i» Elles n'ont pas pu servir de Villa. — Les Romains occupant une certaine position sociale avaient, on le saitjdes Vi7/aou habitations de campagne plus ou moins luxueuses, suivant les ressources dont ils pouvaient disposer; il n*y manquait eénéralement rien de ce qui pouvait y rendre la vie agréable; on y voyait même souvent de petits temples à l'usage de leurs dévotions particulières, mais elles étaient généralement placées dans des endroits habitables en toutes saisons de l'année. — Les empereurs et les hauts fonctionnaires de l'Etat avaient aussi

les leurs , mais plus considérables et plus richemeni décorées que les précédentes; nous en avons un exemple daiis celle d'Hadrien située au-dessoiis de Tivoli, près de Rome. Elles se composaient de palais somptueux à leur usage personnel, d'habitations plus modestes réservées aux parents et aux amis, d'autres habitations nombreuses destinées aux gens de service, de temples et de thermes, voire même de théâtres ; cps derniers édifices servaient spécialement au peuple en certains jours de réjouissances publiques. Elles étaient aussi toujours à proximité des Vida, ou tout au moins dans des endroits auxquels on pouvait facilement accéder.

L'ensemble de nos constructions contient, il est vrai, des habitations que nous avons nommées jusqu'ici hôtelleries, dans lesquelles on retrouve les distributions intérieures des maisons particulières Romaines ; mais la manière dont elles sont agglomérées, de même que la grand'rue qui les sé|»are dans leur longueur, ne se voient dans aucune des Villa communes mentionnées jusqu'ici. 11 contient également un Temple, des Thermes et un Théâtre construits sur de vastes proportions, et qui renfermaient un nombre de personnes beaucoup trop considérable par rapport à celui que pouvaient abriter les habitations voisines. Il était enfin situé dans un endroit sauvage et que l'on ne pouvait fi^uenter en toutes saisons. Nous

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— €6 — croyons donc quecet «tsemble de constructions n'a jamais été une Vi^a particulière.

Aurait-il servi de ViWo au Gouverneur de la seconde Aquitaine? Nous ne le croyons pas davantage; et pourtant il aurait, comme nous allons le voir, quelque analogie avec la Villa d'Hadrien, que nous venons de citer. En effet , la Villa d'Hadrien se trouvait dans la vallée de Tçmpé, et nos substructions occupent celle de la Boissière ; la Villa d'Hadrien contenait Temple, Thermes et Théâtre à la disposition du peuple, et nous avons Temple, Thermes et Théâtre destinés également au peuple ; des palais et de nombreuses habitations particulières se voyaient dans la Villa d'Hadrien, et quelques habitations particulières, dont une plus luxueuse que les autres, étaient au nombre de nosgrands édifices. Mais ici s'arrêtent nos points de rapprochement, car si la Vi/^ad'Hadrien était peu éloignée de Borne et habitable en tout temps, nos constructions se trouvaient à grande distance de tout centre de population et ne pouvaient servir que pendant les seuls beaux mois de l'année.

Il est donc difficile d'admettre qu'elles aient jamais servi de Villa, soit au Gouverneur de la province, soit à quelque autre haut fonctionnaire.

2' Elles ne sont pas les restes d'une ville. — Il n'est point de villes, on lésait, auxquelles n'aboutissent de nombreux

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chemins, et qui n'aient aussi leurs édifices pi^lies en npportavec leur population; mais^ si un grand nombre de chemins desservaient nos constructions, comme nous l'avons prouvé plus haut, les divers édifices qui les composaient n'étaient cependant pas en rapport les uns avec les autres : ainsi le peribolos du Temple, la grande cour qui le précédait et le Théâtre contenaient chacun environ 8,000 personnes, tandis que les habitations agglomérées ayant pu servir à une population urbaine, et que nous avons, jusqu'ici, déiiignées sous le nom d'hôtelleries, ne pouvaient certainement en abriter plus de deux cents. 'J'excepte, il faut le dire, du nombre de ces habitations, les cinq qui, à proximité des grands édifices, semblent avoir été réservées à leur personnel particulier ; et je rappelle qu'aucune autre n'a été retrouvée dans tous les champs environnants sur un périmètre de 4 kilomètres. Il paraît donc évident que ces constructions ne sont point les restes d'une ville.

3" Elles n'ont jamais, non plus, appartenu à un établissement d'eaux minérales. -^ Il faut l'avouer, la plupart des visiteurs qui voient, pour la première fois, la vaste substruction de nos balnéaires, se figurent être en présence des restes d'un ancien établissement d'eaux minérales, et cette opinion se change même chez eux en certitude aussitôt qu'ils ont tourné leurs regards vers le Temple, le

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Théâtre, les habitations, en un mot vers tout ce qui com-i posait encore, il y a 1 400 ans, le cortège des établissements ihermaux romains. C'est qu'ils ne songent pas à s'enquérir si les dimensions des balnéaires sont en rapport avec celles des édifices qui les entourent, et si les eaux du pays sont ou ne sont pas minérales. Donnons à ce sujet quelques renseignemenis qui, nous l'espérons, feront tomber leurs regrettables préjugés.

Nous pouvons affirmer que les dimensions des balnéaires sont, toutes proportions gardées, lieaucoup plus petites que celles des autres grands édifices, puisque les balnéaires ne pouvaient recevoir, en renouvelant leurs eaux quatre fois par jour, comme nous l'avons déjà dit, que SOO personnes au plus, tandis que le Théâtre et l'enceînte duTempleencontenaientgjOOO.Nousdironsègalementque les 9 sources qui les alimentaient, venant de directions dilTérentes, n'avaient aucune vertu médicinale particulière, comme l'ont prouvé : l'analyse chimique que l'on a faite sur les eaux de plusieurs d'entre elles; l'absence de tous dépôts et de toutes dégradations dans les égouts et dans les piscines, ainsi que le cresson superbe et excellent qui se voit dans chacune d'elles, et dont se servent journellement encore les habitants du pays. Il n'est donc pas possible d'admettre que les eaux de ces balnéaires aient été minérales, et parlant que les grandes constructions dont ib

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Taisaient partie puissent être considérées comme ayant appartenu à un établissement d'eaux minérales.