Mémoire au roi et aux chambres législatives, sur la destruction des bois, et
Des Institnts de France et de Bologne; de l'ancienne Société royale d'Agricoltore} Membre du Comité d'Agricultoiie de TAnemblée Upùative^ du Conseil d'Agriculture et das Arts prêt le ministère de l'intériear; aateor de plnsienis ouvrages agroo om iqnes et géorgiques, de celui des Forêts de la France et d'un Cours complet d'agrienltare pratique en huit yolu- «Ms; ancien préfet de ITonne.
Prix^2fr.50c. ».a. î-»»*^*"
A PARIS, CHEZ G.-A. DENTD, IMPIUMEUR-LlBRAlRE,
&UE DV COLOMBIER, IfO 31;
n rAUis-BOTix, oalb»ib s'oati^as, a* 13. -
CHEZ MONGm AÎNÉ, BODLEVABD DES TTAUENS, Et ch«s RovsiaM», me d'Anjoo-Daopbiiie, n* 9*
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Ce Mëmoûe, tiré à vu petit nomlNre ^wwiphiwy est ààpaaé aux Sariiotli^att d« Ui Cainiibiie dte P»its et il« cdle des Bëpvték
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L^iNDirFÉAENCB des hommes d*£tat, des l^islatifs et des savans en physique pour les choses de nécessite publique, manifeste un très -fâcheux caractère, dont la société entière a droit de se plaindre. Loin de s*en excuser, tous n^auraient en vue, à les entendre, que les intérêts nationaux et le feu sacré de la liberté. Les uns prétendent avoir rendu d^immenses services au gouvernement; les autres avoir fait faire dHmmenses progrès aux sciences physiques et à Técouomie; mais laissons à d^autres le soin d'apprécier leurs travaux respectifs; bornons-nous aux considérations surleseauxetjbréts^eixêichons de démontrer que , sous ce dernier rapport , la France est menacée dans sa prope exbtence. Hâtons -nous de faire observer à la foule des •ptimistes et des égoïstes, encore corrigibles, que cette pensée sinistre est moins la nôtre que celle des plus célèbres ministres et savans que k France et TEurope honorent. Déclarons d'abord en connaissance de .cause, qu'autrefois, et même dans le dix-huitième siècle, les hommes '
d^Etat et les savant étaient infiniment plus occupés des observations ou des études de la nature, et des besoins de la société, qu^ils ne le sont aujourd'hui.
Les premiers, par devoir ou par goût, s'entendaient avec les intendansles plus estimés, et avec les commissions ÎÉmermédiaires des pays d'Etat. Sans bruit, sans ostentation, ils préparaient en conseil des améliorations dans Tordre administratif; ils prévenaient ou iiéprimaient des abus; ils faisaient sans cesse prédominer l'intérêt général, et trèssouvent même aux dépens de la couronne. Uopinion est encore frappée des grands travaux exécutés par les Etats de Bretagne, du Languedoc, de la Bourgogne, etc.
Les seconds s'occupaient exclusivement de la science qu'ils cultivaient, et ils n'avaient pas même la pensée de prétendre à des fonctions dans le gouvernement : Lavoisier est le premier qui ait voulu faire marcher de front la fortune, U science et la renommée.
Il est de fait que, jusqu'à Louis XYI , il y a eu un très-sage principe, celui de ne confier de hautes fonctions administratives ou judiciaires, qu'à ceux qui s'étaient exercés, dès leur jeunesse, à suivre le cours des affaires auxquelles ils se destinaient; c'est ainsi que les d'Aguesseau, les d'Ormesson, les Malsherbes, avant d'entrer activement dans la magistrature, avaient suivi chez des praticiens estimés Tordre et le cours des procédures dans le droit civil et criminel : ainsi, les Baville, lesTurgot, avant d'être intendans de grandes provinces, avaient été de simples commis d'intendance, des délégués ou des commissaires d'enquêtes.
A la révoltition de 178g, ce principe si sage a été re|X)us$é comme un us ou une vieillerie aristocratique; et parce qu'on a vu briller à la première tribune nationale quel({ues hommes foit^ de ulens, d'élo<{uence et de vertus civiques, on s'est cru fondé h prendre, au contraire, pour un principe, Témancipation générale de tous les appelés, vieux ou jeunes , aux fonctions publiques.
Dans la carrière des sciences, il y a eu la même aberration; quand les opinions politiques n'y faisaient pas les choix, les coteries les dé-
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(3) terminaient; malheur à ceux qui avaient plus de gënie, de science et de modestie que les hommes du noyau académique.
Il y a {eu sans doute de notables et heureuses exceptions; on peut citer aveoorgueil unTurgot, un Malsherhes, et, parmi les savans, un Réaumur, un Buflbn, un Dolomien; mais pourra - t-on jamais citer, comme dignes ministres de Tint^rieur, des François de INeufch&teau, des Yaublanc , des Corbières? Avons-nous à nous applaudir des fonctions d^Eut confiées aux Laplace , Lagrange ou Cuvier? Il faut donc abaolument en revenir \ l'ancien principe , que pour toute fonction à remplir dans l'Etat, on doit nécessairement avoir fait des études pré-' liminaires , ou des stages relatifi*
Il ne s'agit pas, dans ce dernier écrit que me dicte et commande l'amour de la patrie, de faire un nouveau factum dedoléanoes sur l'état des forêts, qu'on vient encore de jeter par grandes masses dans l'abîme financier; trop de gens, grâce aux Yillèle et à leurs suppôts, ont mis tous leurs intérêts de fortune dans le fatal agio ou l'agiotage; pour eux , aujourd'hui, le crédit des rentes est la doctrine ou science exclusive, et la patrie n'est qu'une vaine abstraction. Ils nient même ou ridiculisent les besoins et les nécessités de la société, dans l'existence et la permanence des bois.
Dans la trop fameuse séance du ii mars i83i, im membre vient de voter la vente de tous les bois de l'Etat pour les voir défricher, et la Chambre des députés de laFranoe a firoidement entendu un pareil motiP. Il n'y a donc plus rien à espérer d'elle, puisque dans sa ss^esse et sa science , la destruction des bois est regardée comme un haut principe d'administration et d'économie; il n'y a donc plus, pour celui que l'intérêt général touche encore, qu*à recourir tout simplement à l'ordre des faits contraires, et à s'appuyer sur les témoignages des plus grands hommes d'Etat et des plus savans physiciens.
Ce nouvel écrit, tel qu'il soit, n'est pas de ma part un premier coup d'essai sco* le sujet en question; car, depuis plus de quarante ans , je n'ai cessé d'offrir aux législatures , au gouvernement , à l'Académie des sciences et aux Sociétés savantes nationales ou étrangères,
divers Mémoires et ouvrages sur l'influence des bois et sur leurs në^ cessités dans la société. Mais y pour mériter du moins quelque con* fiance de la part des lecteurs qui ne me connaissent pas, ou qui n*ont pas étudié et approfondi ce sujet , je prends la liberté de rappeler, à toutes fins , les ouvrages que j'ai publiés sur Tensemble de Fagriculture , de Téconomie , et sur les eaux et forêts (i).
C'est donc avec ce modeste bagage que j'ose présenter au Roi et aux Chambres ces dernières réflexions, que je dirais presque testamentaires. Trop instruit de TindifTérence commune pour tout ce qui se* rapporte aux nationalités agronomiques , je n'ai presque aucun espoir de voir les hommes du gouvernement prendre une meilleure direction, et moins encore de voir changer d'allure ceux de la science physique, que jusqu'à présent nos divers ministres, pour de petites satisfactions d'amour-propre , ont tenus constamment à leur solde on à la remorque. Qu'on ne croie pas , en m'expliquant ainsi , que je me dise saisi d'une science éminente et réparatrice, car je ne suis un peu riche que d'expérience , qui , toujours unie à mon goût pour observer, est l'élément le plus sûr de mes faibles connaiissances. C'est aussi dans la défiance de mes forces propres que j'ai voulu justifier m^s pensées et mon opinion par les témoignages des hommes les plus célèbres dans
(1) En 1787, nn Essai sur les abus gui s'opposaient aux progrès de fagricuiture, ouvrage présenté au roi.
En 1796, un volume sur l'agriculture et le commerce en temps de paix.
En 1798, un Mémoire, fort de preuves et de faits, sur les abus des défrichemens. fun Annuaire agronomique pour les départemens du centre de la France. ' (Le Rapport général sur le dessèchement des étangs, approuvé et imprimé.
En 1800, un Mémoire sur les chanvres de France, imprimé par ordre pour le conseil d'Etat»
Kn 1803, un Pro/ei de Code rural; in-4».
En 1805, des Georgiçues françaises, poème didactique, dans lequel on signale vivement les abus et les dangers de la destruction des bois ; 2 vol. in- 8**.
En 1816, un ouvrage sur les forêts de la Fi*ance, avec tableaux ; t vol:
En 1818, un Mémoire sur l'aliénation des forêts et les destructions par les. défrichemens ,. adressé à l'Académie des sciences et aux Sociétés savantes.
En 1819, «XI Cours d^ agriculture pratique, par livraisons , et formant 8 vol., avec figureset dessins.
(5) le gouYernement de TElat et dans la carrière des- sciences. Je n'ai garde, au surplus, de prétendre, même par mon âge , à quelque supériorité dans la science agronomique ; car il est de fait que le plus habile agriculteur, fùt-il un Rozier, un Duhamel-Dénainvillers, ne serait à^ son début, dans un sol étranger au sien, qu^un novice dans Tart de cultiver.
Un très-petit nombre de citoyens , dignes de ce beau titre , se sont jetés comme moi dans une carrière qui ne donne ni richesse ni célébrité. Je peux donc avoir du moins sur tant d^autres Tavantage d^avoir suivi constamment par théorie et par pratique Tart et la science qui constituent Tagriculture. Mais*, pour mieux fixer Tattention du lecteur sur un sujet qui intéresse au plus haut degré lé sort de la France , je vais réduire tout ce qui regarde Tinfluence des bois à un ordre ou série de faits transmis par des hommes que Topinion publique cite et vénère à cause de leurs bien&its rendus. Je les diviserai en deux parties distinctes.
La première comprendra les élémens de la haute physique.
La seconde,, ceux qui se rapporlent à Técononiie générale.
PREMIÊHE PARTIE.
