ESSAI

SUR LÀ PHYSIQUE DÉDUITE DE L'^EXISTENCE ÀCtiVE DES BOIS^

Dans le triste et déplorable état où se trouve la France , sous le rapport des bois et de la végétation en général , il y aurait un grand ouvrage à composer dWgence , au nom du gouvernement , pour en rétablir, conformément aux lois de la nature, les principes qui se lient essentiellement au cours régulier de la température, aux premiers' besoins de la société, ainsi qu^à notre économie rurale, industrielle et politique. Une telle histoire, bien comprise et bien rendue, pour-

(6) rail avoir un grand intérêt, et par suite raspiver quelque effroi sur les mesures impolitiques ^t désastreuses auxquelles ou soumet la jAns noble et la pkifi riche partie du domaine national. On les doit, oes mesures , à Tesprit d^agb qui sW emparé successivement du plus grand nombre et des plus riches propriétaires, même fonciers, quelles ré» volutions ont successivement fait agglomérer dans la capitale , où Us sont devenus étrangers tout à fait au théâtre des champs, à ses ressources et à ses jouissances. Un tel travail intéresserait d^autant plus TEtat et la postérité , que la législation que nous tenions de nos plus sages aïeux sur les eaux et forêts, vient de subir un tel bouleversement, que la société entière va en être incessamment frappée ou mulctée jusque dans ses besoins de nécessité. Pourquoi faut-il qu^un fatal et nouveau système financier se soit foiit jour et. accrédité dans la Chambre des déi>utés , à qui la dernière révolution imposait pourtant plus de nationalité dans les institutions que réclame en vain la- «patrie depuis si long-temps? Ne citons ici qu^un code rural (i).

Pour la haute physique, la^ France peut citer Lavoisiœ, Lagrange, Laplace; mais, plus occupés de créer des systèmes nouveaux et d^exercer un certain empire personnel que de dire des choses utiles à la généralité des citoyens, ils ont respectivement affecté de se tenir dans une sphère tellement élevée , que leur langue on leurs idées ont été inaccessibles au commim des savans même.

Si nous descendons à Péconomiie nirale et politique , ainsi qu*aux parties qui se rapportent à la physique du terre-à-terre , TAcadémie

(1) En 1S03, j'ai fiât imprimer un Pirofa de Code rurai, qui a ëtë communique aux membres du gouretnement; il est tombe, sans doute, dans le puits sans fond du ministère de l'intérieur, car |e n'ai reçu ancon avis aur met propoi iti oBa. U en a été de néme de mon ouvrage sur ies/oréts de la France, et pour lequel il m'a fidlu presque ouvrir une négociation , arec M. Portai, ministre de la marine, pour le fidre agréer : tant ce ministre était étranger à ses attributions^ Quant à mon Cottrt tP agriatlUtre pratique, presque tout composé defaiu, les deux secrétaiies-géBéraux de l'intérieur et des finances ont motivé à mon nmprimeut le* refus de souscrire, à cause de leurs budgets respectif : il s'agissait de 1 5 fr. L'agriculture, en ce moment, n'est pas mieux comprise; le cadastre parcellaire, seul, accuse le gouvernement de son indifiéience pour elle.

(7) de& sciences nous cîtera Duhamel , Daubenton , Broussoriet , qui furent ses membres ; mais il n^est que trop vrai que leurs travaux nUnspirent aujourd'hui ni confiance ni reconnaissance.

Le premier .s'est déclaré le partisan et Tapôtre de ThuU, Anglais, dont le système d'agriculture était de substituer la multiplicité des labours à toute espèce d'engrais, devenus alors inutiles. Ce fait suffît pour faire juger de la science agronomique de Duhamel. Ajoutons que, de tous les savans de l'époque, il a été le plus intrépide pour le cumul des places : combien il y a encore de Duhamels dans nos Académies!

Le second, fort respectable d?ailleurs, s'était déjà fait juger par son article^ jérbresdaxïBVEncjrchpédief mais il a perdu toute créance en physique et en physiologie, lorsqu'il a soutenu le. système de faire tenir les troupeaux de bétes à laine h l'air libre toute l'année , et le jour ^t la nuit.

Le troisième, Broussonet, de Montpellier, par suite -de son anglomanie, était devenu membre de l'Académie des sciences; et quoique tout à fait étranger à lagriculture de la France , il avait été nommé secrétaire perpétuel de la première Société royale d'agriculture. Sa plus grande autorité, en toute occasion, était la science éminente d'Arthur Young.

Je n'ai point le dessein de faire un traité de physique et de physiologie végétale; une telle entreprise serait au-dessus de mes forces: mais dans l'état où se trouvent les connaissances qu'on acquiert par les simples études de l'éducation dans les collèges, il doit suffire, pom* se faire comprendre^ d'établir sommairement les principes généraux de la physique, et d'en déduire les applications que les hommes les plus célèbres ont reconnu réelles. Je prends donc le parti de mettre seulement sous les yeux du lecteur, sans gloses ni commentaires, les faits et les principes de physique et de physiologie que la science positive autorise à dire et à publier.

Je ferai suivre ces principes par les déclarations qui ont été* faites, dans les divers départemens^ sur les excès des défrichemens et sur la destruction générale et précipitée des bois nationaux vendus.

Je produirai les témoignages et les rapports raisonnes des adminisiratious dëpartemenlales, des principales sociétés d^agriculture et des académies, ceux de la Convention et du Tribunat.

Je rapporterai les extraits de maintes statistiques que les préfets de Tempire ont rédigées dans leurs départemens respectifs; fen dirai les noms.

Je ferai une analyse raisonnée du discours de M. le ministre Laffitte à la Chambre des députés, sur Taliénadon de trois cent mille hectares des bois de TEtat.

Je terminerai ce Mémoire par des considérations générales sur les immenses dommages causés à notre économie rurale et politique , et sur les malheurs et les souffrances que va subir la postérité. Si à de telles autorités la législature, le gouvernement et les membres de TAcadémie des sciences, en contact avec les ministres, restent encore impassibles ou apathiques, je leur prédis à tous on vaste supplément de malédictions publiques.