NÉCESSITÉ D'UN GAGE FONCIER

Dans Téut donc où se trouve la France, il y avait une pensëe forte et profonde à faire valoir, celle de conserver à la France agricole un grand gage Jbncierj et de le déclarer înaliéhable. Ce trait de sagesse eût d*autant plus frappé et flatté là nation elle-même, ainsi que les créanciers de VEtatj que , dans nos principes constitutionnels et législatif , un propriétaire est libre de faire de son bien-fonds ce qu'il lui plaît : l*article 6 de la loi du 8 septembre 1791 affranchit formellement les propriétaires de bois des obligations imposées par Tordonnancc de 1669.

Or, si les bois qui jusqu^alors avaient formé une propriété publique, passent successivement aux mains des particuliers, il arrivera infailliblement ce qui est arrivé, qu^on les détruira , ou du moins qu'on les réduira à des taillis, pour les couper (a dit lé ministre) à quinze où vingt ans.

Cependant un député , adinis à la participation dû ministère Aes finances, a osé dire que la vente proposée était une opération digne A^un père de famille. Il faut lui pardonner cette licence, car sans doute il n'en a pas compris tout lé sens.

Un autre député, sur ce sujet a dit : ((Messieurs^ quand on* a ses (( affaires embarrasisées , on vend ses biens-fonds. ))

Comment des hommes à qui les destins de la patrie sont confiés , peuvent-ils abandonner ce qui en fait une nécessité h des existences viagères, aux passions qui peuvent jeter le fils d'un père vertueux dans les abîmes que creusent les dissipations, les spéculations, le jeu ou

opipion, du reste sojette à l*erreur, comme toute opinion humaine, ëtonne encore moins que la tacite adhésion de la Chambre , qui n'a pu rien faire qui ait fait plus de tort à sa raison législative.

les faiblesses? Le refrain perpétuel de nés financiers, qvCwt répété les deux Chambres ii chaque occasion, c*e^ que les intérêts privés sont les plus sûrs gardiens des bois. JL*expérienee aeule, depuis quarante ans, démontre que ce déplorable «cgument est une hàr/âsie, si ce n*est un crime envers la patrie : épargnons->noos de citer de grands exemples.

Il semble donc qu'une fatale destinée ennemie nous pousse à la destruction générale de tout ce qui aert le plus à la patrie. L'opinion , les salons, des papiers publics, les hommes en possession des charges de TEtat donnent ou ont donné une haute approbation à Taliénation des ibréts; ils ne peuvent s'arrêter à cette pensée si simple, qu'un homme peut abuser de ses biens, et qu'il n*y a qu'une nation, qui ne meurt janiais, capable de conserver ce qui sert à la société, et ce qu'elle doit transmettre à la postérité. On n'a point encore vu d'hommes , même financiers, soutenir que les eaux et forêts éiaient inutiles à la vie com- ^mune; mais on en rencontre beaucoup qui, sans combattre le principe , affectent de ridiculiser ceux qui le soutiennent, en leur imputant du fanatisme pour le chêne (i). On en trouve encore qui travestissent la prédiction de Colbert, ((que la France périra Joute de boiSj » et qui débitent , sur un ton railleur, que les chantiers de Paris n'en sont pas moins bien approvisionnés tous les ans. Ils auraient cette année un grand av^uta^e de fait, car jamais, depuis vingt-cinq ans, les chantiers de Paris n'ont été plus approvisionnés qu^ils ne le sont en avril i83i : mais s'ils voulaient en examiner la cause, ils sauraient que cette grande abondance eât due aux premières ventes des bois du domaine, c'est à dire aux cent trente-deux mille hectares que le ministre, plus argentier qu*homme d'Etat, a fait vendre aux a£9uens de la Seine.

On en trouve encore qui déclarent que jamais on n'a tant planté , que le bois diminue partout de prix. D'autres disent que , dans les grands principes de l'économie politique, il vaut mieux avoir cent arpcns de lin ou de betteraves, que cent arpens de hautes futaies; que

(1) C'était le mot fayori du comU B.

pour faroriser IHudiuirie nationale y il làut vendre les bois et les défricher.

Pour qtt*on ne se mëpoeanepaB sur la science noavelle économique, agronomiquei AL le d^pvté, paclisan da défricfaetnent àes bois, a affecté d^en répéter le bien&it, en disant à la Cbambre : « Messieurs , Tentendeat^Tous? »

Le plan combiné de raliénation des bois avait déjà trouvé u» premier orateur, estimé d^ailleurs pour ses principes politiques, mais qui, pour ébranler la^ phaknge des. trois cents, où les évéques comptaient beaucoup de champions , disait : « On s^attendrit sur le sort des arbres (( qui vont être abattus par la cognée...; on lea entoure d^un prestige (r chevaleresque...; le chêne renfermant Tâme de Clorinde n'a pas cr poussé , sous la haehe de Tancffède, de gëmsssetnens plus plaintifs « que ceux qu*on kit entendre, n^ A ces mois si poétiques ont éclaté spontanément des bravos, dea appkudidsemens avec tréfiignemens ; jamais peut-être la tribune nationale n*a i*eeentid'un pl«rs grand édlat de satisfaelion pour Tesprit, l'érudition et l'à-pvopos.

Quand une Chambre, composée des députés de tous k» départe^ mens, adhère et applaudit à de telles raisons, quelte espéra«iee peut concevoir un homme isolé, un ample agrovïonve, qui , se fondant sur les principes de la physique, sur Texpérience et les réalités, a le courage encore de chercher à vaincre Topinion contraire, et à faire revenir toute une Chambre de ses erreurs? Que pourra sa faible voix contre tons les intérêts de fortune ou dWgen« que promettent les di^ visrs agens de finance» nationaux et étrangers, échelénnés en sangsues sur la vive substance du corps de la France?

L'homme le plus sage, fftt-il un Sully, n'aurait aujourd'hui parmi nous aucun accès ni succès (i). Mais quelque triste que soit l'état des choses actuelles par la destruction des^eaux et forêts, relativement à la société et k l'avenir de la Frantte, il es^ d& devoir e€ ééla eam-

(1 ) héyi quelques purtîei dec tiois cent mille hectares proposés en yente à U ft& Je vaum ISSi, ont reçu, en avril 1831, la mention d'une vente fortunée auprès de Fersaiiies, Le Moniteur aosiitôt en a dAdné Tayis officiel : ce qal promet pour Tavenir.

(64) cience du vrai citoyen de chercher à arrêter ce désordre insensé el impie qui peut nous conduire à une ruine totale. M. Forfait , ministre de la marine 9 a dit : a Un Etat qui n^a pas toujours des réserves dans <( ses forêts et ses chantiers, et qui se trouve forcé de tenir sa marine (( en activité ^ perd à la fois sa prépondérance et ses forêts. »

Une telle pensée de la part d*un homme que ses grandes connais- ^nces avaient fait faire minisire, si nous avions, comme on le dit, des xépuhlicains, devrait électriser du moins ceux d^entre eux auxquels on confère tant de hautes vertus civiques : mais qui oserait proclamer ses principes en faveur de la cause sacrée de la patrie ?

Tel faihle que soit mon crédit, comme agronome et comme administrateur, je vais tâcher néanmoins, «n m'appuyant sur les principes et les faits ci -dessus énoncés, de proposer à toutes fins quelques vues propres à réparer en partie les erreurs du gouvernement, et à rappeler sur le sol de la France Tinfluence combinée des eaux et forêts , qu'il abandonne, et que réclament à la fois la nature et la société.^

Il est malheureusement trop vrai, que Tintérêt est la mesure des actions; dans ce siècle, il faudrait peut-être dire, et des opinions. K Assemblée constituante n'ayant point.de métalliques et une .dette énorme, relative du moimi aux revenus fonciers de la France , a cru devoir mettre dans le commerce les biens - fonds du clergé et de la main-morte; mais cette ressource, quoiqu'immense , s'est évaporée comme une abondante rosée survenue à une terre altérée par une longue sécheresse. Pour triompher des ennemis extérieurs, la G)nvention a payé une partie de ses armées ^ec des dévolus sur des focéis, et, pour atteindre ceux de Tintérieur, le Directoire a autorisé des généraux révolutionnaires à incendier les bois de l!Ouest et du Midi , où les insurgés se retiraient.

A son retour de Tile d'Elbe, Napoléon, manquant d'argent ^t se voyant menacé par toute l'Europe, a vpulu recourir à la vente «des forêts. Un homme d'Etat, dont le nom seul rappelle un beau caractère et de grandes vertus civiques, lui fit d'énergiques représentations sur les malheurs qui résulteraient d'une telle mesure,; il fit valoir l'indé-

(65) pendance de la nation , et sa gloire propre k VégstA de TAngleterre^ son implacable ennemie, et dont la puissance^ par ses flottes, com« mandait le recours à nos- forêts afin de lutter contre elle -: honneur millefois à M. Mole qui persuada Tempereur^ et le 'fit T^ioncer à la vente des foréls. - '

A la restauration, le gouvernement est devenu essentiellement û^ nancier; de suite, au ianoyen de Femprunt de cent millions pour payer Tëtrauger, il a pris rang avec ceux de rAngleterreét de la Hollande; dans cetie phase., toute de circonstance , on s*est atuché à traiter la France comme un Etat essentiellement mercantile et n^ocîant., et Paris a eu sa Bourse. L*avenir nous apprendra bientAt probablement, si nous avons ët^ sages de changer ainsi, sans prévoyance et réflexions politiques notre ancienne et plus sûre consistance agricole et le carac^ tare de la population. Il fallait, en outre, de Targent à .une cour composée de gens qui en étaient aflSunés; on a commencé à portée la main sur les forêts de TEtat; on s^est prévalu du système financier déjà con» tracté. On a légitimé cette première atteinte, en déclarant que les forêts à vendre serviraient à Tamortissement de la dette.

Telle était la situation de nos finances et la première entreprise du gouvernement sur les forêts^ quand le roi Charles X, oubliant à la fois ^a patrie, ses devoirs, Thonneur et sa conscience, s*est vu forcé de fiiir un trftne où il avait été si généreusement accueilli. Dans la capitale, on s^est aussitôt créé des fantômes d'ennemis et de guerres , quand toutes les cours, les rois et les peuples avaient applaudi à la juste insurrection du peuple de Paris; croyant ne voir que la gloire et la li~ berté, et faisant abstraction de la paix, on s*est épris d'enthousiasme pour le vaste plan de rendre libres toutes les nations asservies. Dans ces vues, on a poussé sans discontinuer Je cri aux armes. On a même pris pour un appel formel à la nation française ou pour des promesses, les insurrections de quelq ues peuples ou cités. Tel sage ou modérateur qu'ait été le gouvernement du roi Louis -Philippe, il a fallu néanmoins se mettre en mesure, comme pour Êiire la guerre en effet à toute l'Europe, el on n'a pas trouvé d'expédient plus prompt et plus réel , que de

(66) metue Le& forêts de TEiai sons le balancier des moniuttes; e^eM. alcus qu*on a proposé modeaiement la vente de trpis cent mille beouses.

On a para gënëralement persuadé dans les^Chambres, dans les journauXy dans les salons y que jamais à aacune :époque on n'avait autant planté de bois; et il en est résulté une sécurité telle, f]uHnûàUiblement on prendra même encnre^mal^ tooa ce qui vient d'être dit, <3es représentaÛQDfl pour des contradictions sysliématiques oa pour dea rêveiies:: iLfaut donc s'en expliquer.

' U j. a.ea un temps en France où les boi» ne- payaient que peu ou point d'impôts; ce feit est facile à croire, parce que d'une part, l'an- 4siea gouvernement, depuis Sully jusqu'à Malsherbes , attachait une grande importance à Tes^tence des bois et à leur production TtatU" rdle; parce que de T^antre, ce genrede propriété se trouvait s^^purteni^ pour la dix*neui?iàme partie à la noblesse, au clergé et aujc privilégiés, qui avaient' iqus un grand intérêt à ce que le fisc, et ynéme les gens du roi, ne vinssent pas faire d'inspectâpns dan» leuts bois respecti&.

Dans. cet état de fiivaur et de tolérance pour la pesse^on des bois, et quand les défrichemens d'ailleurs étaient partout extrêmes, sollicités, payés et fikvoris^ par le gouvernemem méme^ à la suite desquels les jbois disparaissaient, d'une nfamère effrayante, dans toviea tes contréos^ et de préférence dans, les pays montuenx; il est tout naturel que des propriétaires, voyant ou prévoyant la cherté et la rareté des bois, aient employé leots économies et leurs capiuux à semer ou planter desbpis surdes tenions vaguesou épuisés, avec l'e^iotr d'y faire quelques premières coupes par eux ou par leurs enfeos.

La preuve^que les nobles, le haut clergé, et aurtout les privilégiés, fouissaient d'une exemption indéfinie pour leurs bois, c'est que le gouvernement du roi, dans la plus grande détresse d'argent et dans le danger de k guerre, ne se permetuit d'assigner qu'un ou deux vingtièmes sur leurs bois : tel, le- président Pelletier -de Saint- Fargeaux, à l'époque de la révolution, ne payait que 1600 francs pour ses vingtièmes sur trois mille arpens de ses bois affluons au canal de Briare^

Après la révolution de 1789, la spéculation de semer ou de planter

(©7) des boi» s*e0tdo«ic modërëe^et presque arrêtée tout à coup; parce tjùe les nuMndres propriétaires , dans toai^ les cantons, ont pu aequërir même sans bourse délier, des bois tout faits et à très4>on marché, et parce <{a*etic6re^ il étBit loisible aak acquéreurs individuels d^en deùiànder la diviùon en pârcêUes.

Les choses éiaiem dans cet état, quand, pour le malheur delà France, le gottvem^inént impérial a donné créance ou crédit au fatal cadastre parcellaite, à la suite duquel, comme on vient de le voir, on a excessivement et partout surimposé les bois. A qui encore se trouvait <confiée cette grande opération? à MM. Gandin et Héhilret, les dieux hommes les plus étrangers à notre agronomie dana tout le ministère, et peut-être même danfs la capitale.

Dès que les propriétaires et les capitalisteis oât Vtl qii*bû aCtfA)kit ahm dUmpAiis lebbois, tomes \ek spéculations dans ee genire se sont amorties, et sur tous les pi^ints de laFratiee. Il en est t&nihé Uti Autre malheur; œux ^^i avaient Aes bois les ont défHchés ^ afin dé ée%\tt un piWlttit annuel-, en place d*un impÂt immimble oii fiitë, sué: wn «ol «ipiiiie produisait de rbyenu que tous les vingt-cinq à trente a&ss voici Pexacte réalité de oe qui a été fait relativement MX bois.

Il est vrai que le grand jubilé de l'Assemblée cpnstituailtie ayant causé une aisance ^^ssBt générale parmi lesaïK^ièns taillablès, le premier «om de ceux-ci a été de se créer des foyers domestiques ; et <Jpiè , pour être indépendans des voisins riches en bois, ils se sent addnnÀ pî^sqvB partout à planter dans leurs teimins des petits masisiis, ou plutôt des bouquets de bois , pour chauffer le ibtcr et servir de combiisti^ blés à lenrs %efs. Tel en Normandie, en Bourgogne, dans FOrléanab^ et spécialement autour de Paris, éii à Ait maihies petites chidàigneraies À couper tons lés sept , huit à ïidi^f ans, pour faire des cercles; car la culture de la vigixe se trouve aujour|d*hui portée jusqu'aux portes de Rouen, de Chàriras, de 'Métaux, yïe'âoissons, de Compiègne, etc. Tel, en* Champagne encore ^ <kL àf-prt^tiré changé la fisce de lapartife dite pouilleuse par des plantaiions de sàidémafsaut ^saUx €apreà)^ qui a le double eti^réoieux atunta^ de végétaliser un

(68) sol tout de craie , qui , joaqu^alors , avait été rebelle à Uml essai d a*mélioration, et qui d^ailleurs fournit uu combustible et des abris à lu pays qui çn éiait généralement privé.

On s'y est adonné encore à planter le pin sylvestre, dit de Bor^ deauXj qui a la faculté de se semer lui-même dans la craie. J'invite Fagronçme, le uatuiralisie ou le physicien qui voudcait voir et reconnaître cette double et heureuse révolution, s'il passe à.Châlons-sar<«^ Marne ^ à all^r iiChenierj commune à deux liençi sud*ouest de cette villcy cbe^Iieu.

On a eQectivement partout planté beaucoup de saules aux bords des eaux vives ^ parce qi;i'on a supposé, ce qui est très-rare, que clia«que tête de saule produisait vingt sols p^r.an; et on s'est fait ainsi des calculs flatteurs, à l'infinie

Le peuplier d'Italie avait d'abord inspiré un grsmd ea^niemiant, parce qii'on avait admiré sa végéiaiion , sans faire aitentîon aux ter^ rains où il se trouvait , quand il n'y a pas d'ari>re , au contraire , qui ^xigeplus un sol humide, riche ^ et profondément végéutif. Mais il s'est, prouvé des individus qui ont imperturbablement attribué à toni peuplier, et dans tous les terrains, une valeur.de ao à a5 fiancs, après yingiî années de plantation.

Les hommes des champs ont encore beauooap planté de bouleaux, et. surtout daos les pay/j vignobles, parce qu'ils y servent auaii à faire d^s. cerclesr .

Mais le financier ou l'homme du gouvernement le plus intrépide ne pourrait citer. deux cents arpens, en plein bois, d'arboes séculaises ^waés^ou plantés. depuis environ vingt-cinq ans; et si, quelques tent%? tires ont eu- lieu, le cadastre parcellaire' les aura. fait abandonner, d&u^iturer ou arracher par ses excès d'évaluations dans l'impôt fimcier..

A quelle époque encorci le gouvernement et les Chambres veulent-^ 4ls n^tre les Jbois durs et marchands eu dehors de la conservation pun j^lique^^u nationale?. C'est lorsque la population s'agglomère progrès* siyement dans les. villes ; où les premiers besoins, qu'on ne sTy trompe jpas^ sont ii^&niment pltis impérieux, c'est-à-dire dangereux, qu'ils né

(69 J le sont dans les campagnes, toujours plus résignées que les villes*^ c^est quand la capitale va^ compter hiemôt un million de consommateurs, ponr lesquels des bois blancs ou des fagou ne suppléeront pas aux consommations habituelles.

Apprenons' an ministère et aux municipes de Paris ^ qu*en in83 le bureau de ville fut réduit à faire délivrer des bons de tiers et quarts de voie de bois ; que des commissaires furent envoyés dans les partiel hautes de TYonne, de la Seine, de TAube, pour faire arriver en toute hâte à Paris des bois et dea charbons. Le gouvernement aurait-^il aujourd'hui la ressource , dans le cas d'une pareille disette , que des hivers rigoureux peuvent aggraver encore , de faire faire une coupe extraordinaire dans leS' bois dé TEtat , quand ils sont presque tous^ vendus, ou en partie défrichés, même aux portes de Paris? Cest alors qu*il pourra juger des sentimens généreux des intérêts privée j sur lesquels il a Timprudenee de s'appuyer^ mais il ne sera plus temps:

Ce qui est arrivé en 1788 arrivera infailliblement Picore quamd là fittale exubérance des ventes actuelles sera consommée. Il arrivera pour le manque de bois, qui est aussi un des premiers besoins^ ce qui arrive partout pour les disettes de blés

Hommes de bien, bons citoyens, qui êtes ou serez à la tête du gouvernement, réfléchissez bien à ces cas de besoins publics, car ils sont bien autrement importans que les casus belli aut/œderis de la diplomatie.

Pour &ire arrêter, provisoirement du moins, les défrichemens et lès destructions, le gouvernement n'a rien de plus pressé et de plus sage h faire que de faire jouir les propriétaires des bois qui sortiront de Tâge ordinaire des taillis, des plus grandes faveurs possibles^, et de reporter absolument le paiement de l'impôt foncier aux coupes. Dans le droit , c'est le mode le plus juste, et il est facile dans l'exécution.

Pour exciter à former des futaies, le gouvernement, telles choses que pourra dire un ministre des finances, doit réduire l'impôt foncier des bois qui auront atteint trente ans , au strict minimum , et , après quarante, cinquante ou soixante ans, accorder des primes jusqu'à cent .

(70) ans, en les graduani sur Temploi ées^ bois aux GODfltraciioDS maritimes*

Qu'il ne craigne pas la dépense , car elle ne peut être cenparée à celle qu'ail ferait pour importer des bois étrangers : de qteU pays en^ core? La Russie , depuis vingt ans y défend retpoitalioa dés Ims des forêts même où l'Europe occidentale allait s'appl^visionBer* D'antre part, l'Albanie n'en fournit plus à Toulon; et, ce qui n'est que trop réel, l'Amérique du nord se déboise au centre même de sa plus grande population (i)- A telle somme donc que pourraient se monter les pri^ mes proposées, il y aurait de la sagesse et de Técanoime à en adopter de suite la mesure.

Si le gouvernement du roi Philippe veut feier des racines pro[H€eS et profondes, il abolira de fait le cadastre parcellaire, que la Chambre élective elle-n&éme a déjà condamné, et par lequel on se joue encore de la matière imposable de la manière la plus «rbiti^ire , sans qu'il y ait eu de loi spéciale organique, et pour lequel le ministre des finances a dépensé ou fait dépenser peut-être pkis de 80 millions; il l'abolira encore , parce qu'il attaque et frappe dans tous les dépairtemens l'industrie et les améliorations agricoles; il coordonnera l'impôt foncier d'après les erremens de l'Assemblée constituante, la seule qui ait été la digne interprète des vœux et des intérêts nationaux; il s'affranchira des œuvres ou de l'influence des grande géomètres, qui, dans ce genre ^e cadastre , n'ont vu rien de plus beau que leur immense réseau de triangles , depuis Dunkerque jusqu'à Bayonne. Pour être juste lui-même, il ne s'adressera qu'aux propriétaires, aux maires et municipaux élus; et, pour agir, il n'emploiera que des arpenteurs.

Une autre grande réforme à faire est celle de la centralisation , qui paralyse toute l'administration, lui enlève ses juges naturels et les droits dus aux administrateurs comme aux administrés. S'il en conçoit bien l'injustice et la monstruosité , il l's^lira sans discussion. Sur ce sujet, bornons-nous à rappeler un trait qui fait plus d'honneur à Napoléon qu'à son conseil d'Etat.

(1) A New-Yorck, le bois des foyers est presque aussi cher qu'à Paris.

Un des meilleurs préfets de nos Pyrënëes avait autorisé tout simplement une commune à sHmposer une modique somme , afin de Eure réparer immédiatement une digue dont les e^ox servaient k Tirrigation d*uRe prairie* Le ministre des finances se porta dénonciateur au conseil d'Etat. Sur Texppsé, il y eut Àaro conuaui> contre le préfet prévaricsiteur. IN^ppléon laissa parler chacun; puis, s^adresssint au conseil d'Etat en masse, il dit : ce Messieurs, vous pouvez avoir raison; mais c*est ainsi qu'on administre. »

Force fut bien à M. Gaudin , fort intolérant en fait d'atti^butionis ( i), de renoncer à s?, petite satisfaction de tancer u^ préfet qui voidait fiure le ministre deç financer au petit pied.

Faut-il doiu> péx^trer d^uof tpus le^ sanctuaires 0t l^es^ i:ej>lis d^ ]a> haute adminisjUration ppur sp. cpnvaincne, qu'u^ Jipsiaire et des municipaux, éli3s et impolies, peuvent mieux juger de Timportai^e et de Turgeiptce d'u^ U^Y^ tt^^ ^ hnr cffffff^uofi qu'im clM 4^ burt^au à PjMri«, ^ui n'y oonnait riion êi fgà fait atten^qç deux ou tro^ ans k déici^ipn wni^^érielle? AinÂ, u^ maire » duement autorisé par s^u conaeU municipal, doit poavoir faijre réparer un dommage moyejwant i5, ao à 3o francs; quand ^ en parcourant twtes la hiérarchie administrative , il peut en coûter à la commune 4 ^ 5oo francs.

Que le gouvernement et les Chambres ne se méprennent pas sur la centralisation, qu'un imprudent ministre trouve admirable; car, dans des troubles civils, il peut en résulter une grave révolution locale. Pour gouverner, Paris est une juste centralisation; mais, pour* administrer, il n'y a que le chef de chaque administration locale, sauf des cas déterminés d'avance.

La France, en un mot, sera toujours mal administrée tant qu'il n'y aura pas un code rural en harmonie avec nos lois et institutions. J'ai indiqué le moyen de le faire rédiger : c'est celui qui fut pris

(1) Le ministre de l'int<f rieur, soi-disant le ministre de l'agriculture, ayait écrit, en 1805, une circulaire aux préfets pour connaître l'état de l'agriculture et les influences des impôts. M. Gaudin exigea aussitôt que le ministre de l'intérieur écriytt aux préfets de regarder sa circu-». laire comme mm avenue : ce qui fut fait.

(72) pour Tordonnance de 1669^ et je le réitère avec une pleine et intime assurance.

Quant au fond de Tàliénation des bois de TEtat, terminons par une bien triste réflexion : A Tépoque de la révolution de 1789, notre dette était d'environ un milliard. Nous avons vendu pour pins de cinq milliards de biens et de bois nationaux; nous n'en avons pas 'moins subi des réductions, des banqueroutes. Une dette énorme pèse encore sur nous; et, en i83i, nous sommes réduits à recourir à la contribution foncière !....

Quant aux défrichemens, que les amateurs d'agriculture, les ministres et les agens du gouvernement sollicitent sans cesse et avec ardeur, nous leur dirons : Ce n'est pas la terre à cultiver qui manque aux bras et aux capitaux; car la France tient aujourd'hui plus de quatre millions (tarpens en terres vaines et vagues, en landes ou brandes, en garigues, monts et marais. A notre[tour nous dirons, comme M. -le député'D*** : Messieurs j ferUendezr^ous? N'y a-t-il donc pas une fatale aberration ou absence de raisonnement à détruire les bois, qui du moins donnent des produits, quand on a une si grande étendue de terre culte qui ne produit rien , qui accuse le gouvernement , et qui n'est qu'une lèpre honteuse dans un grand Etat agricole ?