IX

Dans la grande famille des végétaux, néanmoins, il doit y avoir un mélange ou un assortiment tel, que les espèces et leur élévation soient variées et graduées , depuis le simple osier jusqu'au chêne superbe. Pour en généraliser les influences, il faut qu'il y en ait qui soient à fibres solides et élastiques, comme il faut qu'il y en ait qui soient à pivots, afin de résister aux vents, aux tempêtes et aux ri^ gueurs des saisons, et de soutirer en même temps de Tatmosphèreles vapeurs que les vents peuvent porter à de trop grandes hauteurs. Dans l'ordre établi par la natm*e , il doit y avoir encore des arbustes , des herbages et des gramens qui puissent profiter de la surabondance de Tair et des eaux qu'aspirent les grands arbres : c'est à cette conditioub qu'il existe une véritable harmonj^e dans les productions végétales ^ et ua juste équilibre dans leurs rapports. Un sol, en eSet,.quin'aufait que des céréales, participerait trop faiblement à la composition et dé-composition des élémens que tient l'atmosphère. Ain^i , dans les pays de grande culture, dans ceux dévastes plaines argileuses ou craïeuses', la terre est naturellement plus froide et moins fertile; tandis que, dans les pays bocagers, l'agriculture est plus à l'aise, moins exposée aux météores destructeurs et aux intempéries, et y recèle plus de fermens qui la fertilisent : la terre, en un mot, y est constamment pltiaf occupée à se composer un riche humus. On ne doit p9is, d'ailleurs,.

perdre 4e vue. que Vùt pur est partout em taisoa du nombre et du Yoluine des v^étaux.

SX..

G)inine tout ce qui a vie, les végétaux tiennent de la chaleur; les expériences en sont avouées et positives ; lîiais elle est plus considérable dans les végétaux qui sont élevés ^ amples et âgés. Cest parcq qu^ils en recèlent, quMls résistent aux fortes gelées. Chaque printemps en signale les eflfets. Une simple gelée blanche détruit des brindilles nouvelles, quand le tronc résiste au météore : ainsi la vigne perd sa feuillaison, quand le cep noueux et roulé reproduit de nouveaux bourgeons.

La germination seule atteste que le sein de la torre tient de la cha* leur ; cette chaleur est le signe même du fluide électriique cipéciale* ment départi par la nature aux grande végétaux. Sans la chaleur dans le sein de ta terre et dans le corps des arbres , il n*y aurait jamais de matiurité complète dans les fruits. C^est par la chaleur inhérente que le sein de la terre peut bien accomplir ses fonctions; ce qui n'arrive point quand la grêle en a subitement glacé la superficie. Dans ce cas, le simple agriculteur, qui en sent les conséquences, se hâte, par des labours opportuns, d*y ramener la chaleinr, afin de rétablir le cours de la transpiration. Hunter et Bufibn ont démontré çejtte chaleur de la terre par celle que tiennent les arbres, dans nos climats, aux mois d'octobre et de novembre.

On en trouve enfin la preuve dans les mouvemcM de nutation des arbres vers le soleil , dont les rayons font le charme de leur existence.