IX
Claude de la Trémoille, deuxième duc de Thouars {, en devenant beau-frère du prince de Condé, embrassa sa nouvelle religion l'an 1586 et devint ennemi des catholiques 2.
Le prince de Condé, qui séjournoit à Taillebourg pour goûter les plaisirs de son nouveau mariage, fut informé que le régiment de Tiercelin revenoit de l'île d'Oléron. Il commande au duc dp la Trémoille de l'attaquer dans sa retraite avec quarante chevaux ; lequel chargeant les premiers de ce régiment qu'il rencontra, eut son cheval tué sous lui. Le prince survint avec le comte de Laval qui mettent Tiercelin en déroute, et l'obligent à se sau-
accusés se sauvèrent et avec eux le jeune page Belcastel. La princesse était belle, souvent seule, un peu légère peut-être. Les plus terribles accusations pesèrent sur elle, non seulement d'avoir trompé son mari, mais encore de l'avoir empoisonné. Elle fut arrêtée, son procès traîna, elle demeura sept ans prisonnière et en 1595 le parlement de Paris, ayant repris son procès, la déclara innocente.
L'enfant dont elle accoucha six mois après la mort de son mari fut le continuateur de la race des Condé.
[d Voir, sur la culpabilité de cette princesse, le mémoire de M. Desormeaux : La mort de Henri de Bourbon et les soupçons qui s'en suivirent, au tome l (1787) de Y Académie des Inscriptions, et l'article de M. Loiseleur, aux pages 410-437 du tome i (1876; de la Revue historique : La mort du second prince de Condé. M. Edouard de Barthélémy a consacré un volume à la Princesse de Condé... d'après des lettres inédites (Paris, 1872, 243 pages in-12).J
1. [d Claude de la Trémoille, né en 1566, mourut le 24 octobre 1604. Il avait, le 11 mars 1598, épousé, à Châtellerault, Charlotte-Brabantine de Nassau. (Voir son article aux pages 107-133 du Chartrier de Thouars).]
2. « Ce second duc de la Trémoille (Claude) se fit huguenot, dont bien lui valut pour ce inonde : cela lui fit épouser une fille du fameux Guillaume de Nassau, prince d'Orange, fondateur de la république des Provinces-Unies, et marier sa sœur au prince de Condé, chef des huguenots, après son père, tué à la bataille de Jarnac. La mère de la duchesse de la Trémoille était Bourbon-Montpensier, cette fameuse abbesse de Jouarre qui en sauta les murs. Henri IV fit pair de France ce deuxième duc do la Trémoille. » (Saint-Simon).
92 MAUGOURT DE BOURJOLLY
ver à Saintes. Le comte de Laval y perdit deux de ses frères.
Après ce choc le prince de Gondé et le duc de la Trémoille se joignirent à Aigre avec le roi de Navarre et firent lever le siège de Marans au maréchal de Biron du parti catholique.
Le duc de Joyeuse, commandant l'armée catholique de France, cherchant le roi de Navarre en Poitou, crut l'y avoir enveloppé entre deux rivières, se diligenta de lui livrer le combat.
Les deux armées étant donc auprès de Coutras, le roi ordonna au duc de la Trémoille, colonel de la cavalerie, de passer la rivière ; il le fait et se campe à Chauderon. Un capitaine de chevaux l'avertit que l'ennemi s'en venoit sur son quartier; sur cet avis, la Trémoille se met en ordre dès minuit et l'envoie dire au roi.
Au point du jour, Bellegarde, gouverneur de Saintonge, donne avec son avant-garde, sur la troupe de la Trémoille ; [celui-ci] se retire peu à peu, et en se retournant de temps en temps, amuse l'ennemi jusque sur les huit heures du matin, pendant quoi le roi de Navarre et son artillerie passèrent la rivière.
L'armée françoise reluisoit d'or et d'argent, ce qui fit que le roi dit au duc de la Trémoille : « Nous aurons plus belle visée quand nous viendrons à mêler ensemble. »
Après avoir fait sa prière à Dieu de genoux, il rangea son armée en bataille ; il mit le duc de la Trémoille à la tête des chevau-légers contre les ennemis. La cavalerie du duc de Joyeuse, qui surpassoit de moitié celle du duc de la Trémoille, la traverse et la rompt, met en désordre le corps d'armée du vicomte de Turenne et le porte par terre ; mais relevé et la Trémoille ayant rallié, ses troupes se vont joindre avec l'escadron du roi.
Le duc de Joyeuse, par ces bons commencements, croit avoir la victoire avec quatre princes du sang de Bour-
bon ; mais la chance tourne, le roi de Navarre s'avance, charge roidement le duc, rompt sa cavalerie et met, en moins d'une heure, toute son armée en déroute. Le duc fut pris prisonnier parmi son infanterie, où il étoit tout éperdu, et sur la dispute entre deux cavaliers à qui auroit ce prisonnier, l'un d'eux lui casse la tête d'un coup de pistolet. Ce fut le 20 octobre 1587.
Au commencement de l'année 1588 *, Claude, duc de la ïrémoille, épousa Charlotte-Brabantine de Nassau, princesse d'Orange, fille du deuxième mariage de Guillaume de Nassau, prince d'Orange, chef des religïonnaires en Flandre et en Hollande, et de Charlotte de Bourbon- Montpensier, décédée dès l'an 1582 2.
La joie et la prospérité sont fort souvent suivies de l'adversité. Le duc de la Trémoille en ressentit un
