En 1598 et non 1588 ; voir la note qui suit

2. Le prince d'Orange, Guillaume de Nassau, surnommé le Taciturne, déjà veuf de deux femmes, avait épousé, en 1575, Charlotte de Bourbon-Montpensier ; cette jolie, spirituelle et pétulante princesse s'était enfuie de l'abbaye de Jouarre où son père l'avait fait enfermer et l'avait contrainte à prononcer des vœux avant l'âge prescrit par les canons. Elle ne vécut que 7 ans avec le Taciturne, et mourut le 5 mai 1582, des suites de la fra}reur que lui causa l'attentat de Jaureguy contre la vie de son mari. Elle prit le temps toutefois, pendant ces sept années, de lui donner six filles. Ces petites orphelines trouvèrent une seconde mère dans Louise de Coligny, fille du grand amiral et veuve de Téligny, que le Taciturne épousa, en quatrièmes noces, l'an 1583.

Charlotte-Brabantine de Nassau, qui en 1598 épousa Claude de la Trémoïlle, étoit la quatrième fille de Guillaume de Nassau et de Charlotte de Bourbon-Moatpensier. Elle paroît avoir été unie de l'amitié la plus tendre avec une de ses sœurs Elisabeth qui, en 1595, avait épousé Henri de la Tour, duc de Bouillon, et qui fut mère du grand Turenne. V. dans le Bulletin de la Société de l'histoire du, protestantisme, vie année (1857), p. 191, la charmante correspondance entretenue entre les deux sœurs pendant l'année 1621, et publiée par M. Paul Marchegay. V. aussi ibid., t. vi, p. 136 et 191, trois lettres de Pierre du Moulin, le célèbre ministre protestant, à Charlotte-Brabantine, Madame de la Trémoïlle (de 1609 à 1622). La première de ces lettres commence ainsi : « Madame, je vous envoyé les sermons sur l'amour de Dieu, que madame la maréehalle de Fervaques m'a enfin arrachés par des demandes si souvent réitérées ...»

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trait par la mort comme subite de son beau-frère Henri de Bourbon, prince de Condé. Belleforest écrit qu'il fut atteint d'un mal si violent que, dans trente heures, il rendit l'esprit. De Serres croit qu'il reçut du poison et Dupleix dit que le parti des réformés perdit, par sa mort, la plus ferme colonne de sa religion : ce fut le samedi 5 de mars 1588, laissant Charlotte de la Trémoille, son épouse, enceinte d'un fils qui, après sa naissance, fut nommé Henri.

Henri de Bourbon, roi de Navarre, étant parvenu à la couronne de France par le décès de Henri de Valois, roi de France et de Pologne, assassiné à Saint-Cloud le 2e jour d'août 1589, le pape, le roi d'Espagne, le duc de Mayenne et toute la maison de Lorraine firent une ligue qu'ils appelèrent la Sainte-Union, pour priver le roi de Navarre delà couronne, sous prétexte qu'il professoit lors la religion prétendue réformée.

Le roi prend les armes pour maintenir son droit; la Ligue lève une grande armée pour s'y opposer, qui est vaincue par le roi, à la bataille d'Ivry. Le duc de la Trémoille y combattit vaillamment auprès de sa majesté, et l'accompagna avec le maréchal d'Aumont en poursuivant sa victoire le 14 de mars 1590.

La Trémoille commandoit des troupes en Poitou avec lesquelles il ôta aux ligueurs la ville de Montrichard et quelques châteaux aux environs; depuis, il se joignit au roi qui soumit ses états sous son commandement.

La Ligue, comme au désespoir, fait venir devant la ville de Dijon l'armée espagnole, commandée par le connétable de Castille et par le duc de Mayenne.

Le roi va devant jusqu'à Saint-Seine, combat l'avant. garde, la défait, et oblige le connétable de se retirer en la Franche- Comté. Cet exploit magnanime, fait avec peu de monde, à la vue d'une puissante armée de ses ennemis, sembla couronner toutes les grandes actions de

sa vie. Outre le maréchal de Biron, qui seconda le roi à toutes ses charges, sa majesté se loua d'avoir été bien servie en ce combat par les ducs d'Elbeuf, de la Trémoille, et autres, le 16 juin 1595.

Le roi, en reconnoissance de ses services, donna [au duc de la Trémoille] la qualité de pair de France, par ses lettres du mois d'août 1595 l, qui furent enregistrées au parlement de Paris, le 17 décembre 1599, quoique le pape s'en formalisât à cause de la religion prétendue réformée qu'il professoit.

Le duc de la Trémoille et Charlotte de Nassau, son épouse, eurent trois enfants, dont il ne leur resta que Henri avec postérité 2.

1. [d Ces lettres sont insérées à la page 109 du Char trier. Elles ne furent enregistrées qu'en 1599, ce qui obligea le duc de Thouars à obtenir des lettres portant relief de surannation pour enregistrement, données le 3 juin 1597 et conservées au folio 62 du tome iv des ordonnances de Henri IV.]

2. Claude de la Trémoille et Charlotte de Nassau, son épouse, eurent quatre enfants, et non trois comme le dit Bourjolly :

1° Henri, huitième comte de Laval. C'est au sujet de sa naissance que la princesse douairière d'Orange, Louise de Coligny, écrivait, le 31 décembre 1598, à sa belle-fille, madame de la Trémoille, cette jolie lettre : « Ma fille, un fils ! J'en pleure de joie. Enfin je n'ai point de paroles pour vous représenter mon contentement ; car il est par dessus toutes paroles et tous discours. Vraiment vous avez bien de l'avantage sur toutes vos

sœurs, d'avoir si bien commencé et si promptement Je

meurs d'envie de voir ce petit-fils et comment vos petites mains le manient. Croyez que votre petit frère (Henri de Nassau) est bien glorieux d'avoir ce petit neveu, et M. de Bouillon bien en colère de ce que votre sœur ne lui en fait point. » Madame de Sévigné n'écrira pas mieux.

2° Frédéric, comte de Bénon, qui, en 1642, termina à Venise sa vie aventureuse et déréglée. Il y mourut d'une blessure reçue dans un combat singulier contre le seigneur de Coudrai- Montpensier. Mort sans laisser de postérité légitime.

[d Après son décès une dame Anne Horques (ou Hrorpl se prétendit sa femme légitime. Mais, ne pouvant fournir de preuves de la célébration du mariage, fut, par un arrêt du parlement de Paris du 28 mars 1647, déboutée de sa demande et admise seulement à demander pour le fils qu'elle avait eu du comte, la délivrance du legs porté au testament de ce dernier.

[d Cette affaire est expliquée en détail dans le Recueil de

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Il fut attaqué d'une fièvre violente qui se tourna en léthargie. Sa résignation à la volonté de Dieu a mérité que l'historien de Serres ait fait son éloge après son tré- •pas... Il mourut le 21 octobre 1604. Son corps git à Taillebourg.

Ses exécuteurs testamentaires furent Frédéric, électeur palatin, Maurice, prince d'Orange et Henri, duc de Bouillon, ses beaux- frères1.

Il est à remarquer que quatre fameux chefs des religionnaires réformés, savoir : le colonel général d'Andelot, le comte de Laval, son fils, le prince de Condé et le

Sœfve (Paris, 1682, 2 in-folio) tome i, p. 121, et au Journal des audiences du Parlement, tome i (Paris, 1754), p. 399.]

3° Elisabeth, morte toute jeune, peu après son père.

4° Cette héroïque Charlotte-Marie qui épousa John Stanley, et devint comtesse de Derby. C'est elle que Walter Scott a mise en scène dans son roman de Péveril du Pic. Voir sa vie par Mme de Witt (Paris, in- 12, 1870).

[d On voit aux plumitifs de la Chambre des comptes (P. 2760, fol. 57), que ce corps refusa de vérifier les lettres de naturalisation « pour les enfants nés et à naître du mariage de Charlotte de la Trémoïlle avec le comte d'Herbie, » mais permit la jouissance des biens maternels en cas de mort (Vle d'Avenel, Richelieu et la monarchie, 2 in-8°, 1884, tome i, p. 392).]

1. Après la mort de son mari (1604), Madame de la Trémoïlle resta chargée de la garde et de l'éducation de ses quatre enfants en bas âge, Henri, Frédéric, Elisabeth et Charlotte, nés de 1598 à 1602. Elle ne faillit point à ce devoir et y fut singulièrement aidée par un des fidèles amis de son mari et son exécuteur testamentaire, Duplessis-Mornay, une des plus nobles figures de cette époque, l'honneur du protestantisme, l'ami et le sage conseiller du roi Henri IV. Ce grand homme, qui avait voulu fermer les yeux du duc Claude de la Trémoïlle, reporta une affection toute paternelle sur ses enfants : il dirigea leur éducation et s'occupa activement de leurs intérêts. Ses papiers renferment, paraît-il, une nombreuse correspondance avec madame de la Trémoïlle. (V. Duplessis-Mornay, par Ambert, 1 vol. in-8°, Paris, 1847, p. 408). V. aussi sa belle lettre à madame de la Trémoïlle, du 6 juillet 1607, dans un choix de Documents inédits sur l'Anjou, par M. Marchegay (Revue de l'Anjou, 1860 p. 434).

[d M. de Boislisle, dans le volume de Notices et documents publiés par la Société de l'histoire de France, a inséré la lettre de condoléance écrite par Charlotte de Nassau à Duplessis-Mornay. au sujet de la mort de Madame Duplessis-Mornay, en mai 16Ô6 (V. p. 345-348).]

duc de la Trémoille ont été atteints de certaines fièvres violentes avant leur trépas, Dieu leur ayant, sans doute, donné ce répit et ce temps de souffrances pour implorer sa miséricorde.