EMILIE DE HESSE-GASSEL

bien recevoir et d'honorer son entrée en la manière suivante :

Premièrement marchèrent et sortirent de la ville cent cinquante fantassins, par forme d'enfants perdus, qui découvrirent les premiers la princesse qui étoit dans un beau carrosse, tiré par six chevaux poil de souris, accompagnée de personnes de distinction et suivie des officiers de sa maison.

En second lieu, le sieur Jean des Marest de Lucé, gouverneur de la ^ville, accompagné de la noblesse et de la belle et leste jeunesse de Laval, tous montés sur chevaux bien équipés, alla recevoir la princesse à demilieue de la ville ; et, par un compliment qu'il lui fit à la portière de son carrosse, l'assura des respectueuses soumissions de tous les bourgeois.

En troisième lieu, sortirent de la ville quatre mille hommes d'infanterie, armés d'épées et de fusils, qui formèrent deux bataillons, commandés par deux capitaines en chef ; et en particulier par les capitaines et oificiers subalternes de chacun quartier de la ville et des faubourgs ; tous en bon ordre, marchèrent jusqu'en la plaine de Grenoux, où, s'étant les deux bataillons rangés en haie, la princesse arriva au milieu d'eux, lesquels par une salve générale de leur arquebuserie, lui témoignèrent la joie de sa venue.

La princesse s'avançant vers la ville, accompagnée de trois cents cavaliers et des deux bataillons susdits, sa marche fut interrompue par la rencontre de deux cents sauvages, couverts de mousse, d'écorce et de feuillages d'arbres, conduits par la Frégate, leur chef, lesquels, par quelques gestes convenables à leur nation, un jargon grotesque et inarticulé, que la princesse témoigna désirer entendre, lui marquoient le plaisir qu'ils avoient de lui rendre leurs hommages.

Cette princesse étant proche la chapelle de Saint-

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Jean1, rencontra soixante hommes habillés pompeusement en Turcs qui sembloient tenir en esclavage dans un petit carrosse dont l'impériale étoit coupée, six jeunes belles personnes de la ville dont les habits étoient ornés de pierreries, qui représentoient six filles égyptiennes, qu'ils tenoient attachées avec des chaînes de perles et de diamants ; lesquelles apercevant la princesse, comme leur libératrice, se prosternèrent à ses pieds et lui dirent en soupirant :

Belle et généreuse princesse, Qui ne craignez point les hazards Et qui cachez un cœur de Mars Sous la beauté d'une déesse, Prisonnières entre les mains De tous ces tyrans inhumains, Nous réclamons votre vaillance.

Leur rigueur finira nos jours Si bientôt notre délivrance N'est l'effet de votre secours.

S'ils n'attentoient qu'à notre vie La peur ne nous transiroit pas ; L'horreur d'un injuste trépas Ne nous tiendrait point asservies :

Mais l'honneur qui nous est si cher, Et qu'ils nous veulent arracher, Nous donne de plus justes craintes....

....Nous conjurons votre bonté Par nos soupirs et par nos plaintes De nous remettre en liberté, etc.

Ces feintes Égyptiennes étoient les demoiselles Louise et Suzanne Davazé de Mahères, Jeanne Pélisson de Montigné, Renée Ghantepie, Marguerite Le Clerc des Vaux-Joyes, et Marie Foureau.

1. La chapelle de Saint-Jean-de-1'Hôtellerie, située dans le haut de la rue Saint-Jean, serait, dit-on, aujourd'hui comprise dans l'enclos de Haute-Follis. Elle dépendait de la commanderie de Thévalles. Tous les ans, le jour de la saint Jean, on y exposait une tête de cire représentant le chef décollé de saint Jean-Baptiste. (V. Queruau-Lameric, Commanderie de Thévalles, Laval, in-8°, 1883).