Le blé veut dire ici le seigle
2. [g « Dans Tannée 1709, que l'on a appelée Tannée du grand hiver, le froid ne commença que la veille des Rois, il dura trois semaines ou environ et fut des plus violents. La rivière glacée porta une charrette chargée qui passa au port d'Avcsnières ; les grains furent gelés, ce qui causa une grande disette ; le boisseau de seigle valut jusqu'à six livres
Ll « 1709. En cette année, Dieu nous a envoyé un terrible châtiment, la famine, qui a été universelle en France. Elle a commencé avec Tannée et a duré jusqu'à Tannée suivante.
[l« L'hiver a été des plus rudes. J'ai vu des chênes et des pierres d'un demi-pied d'épaisseur fendus par le froid. On a trouvé des enfants gelés dans leurs berceaux et des personnes dans la force de l'âge raidies dans leurs lits.
[l « Un vent glacial qui a duré quatre jours pendant le carême, a anéanti toutes les espérances de Tannée. Que la volonté de Dieu soit faite ; ce qu'il fait est toujours bien fait.
[l « Dès le mois de mars le prix du blé s'étoit élevé à quarante sols ; de marché en marché il augmentoit de cinq sols et au mois d'août on ie payoit encore quatre livres le boisseau, le carabin un écu, l'avoine quarante sols.
[l « On payoit le pot de vin dix sols, le pot d'huile de noix vingt-quatre sols, un petit brin de poireau un liard, un gros deux liards ; quant aux choux on ne pouvoit en offrir aucun prix, car il n'y en avoit point du tout.
[l « Toute espèce de trafic étoit mort, cétoit d'une compassion sans pareille. Il nous a fallu manger de l'avoine comme les chevaux ; car, ainsi qu'ils le disoient, les bourgeois et les fermiers n'avoient point de grains. J'ai entendu dire qu'il y avoit cinq cents ans que notre pays n avoit été éprouvé par une aussi grande famine.
[l « Notre bon roi Louis XIV, ayant su notre affreuse misère,
Les genêts, les houx et le lierre même, les lins et les avoines d'hiver périrent par cette rigoureuse froidure. Les ceps de vigne gelèrent pareillement qui firent sur la fin du printemps des jetons aux pieds et aux racines où il vint des grappes en petite quantité, mais de mauvois suc, et dans la suite le vin d'Anjou se vendoit sur les ports de Laval soixante écus la pipe.
Les gens de la campagne souffrirent beaucoup pendant cette famine, n'ayant ni fruits aux arbres, ni hortulages pour se sustenter, d'où s'ensuivit une mortalité et pendant plus de six mois les plus riches aidoient les plus pauvres familles en leur distribuant tant de livres de pain par jour ou par semaine. [aUn pauvre homme fut trouvé mort dans la rue du Hameau, ayant encore la bouche pleine d'herbe commune, c'est-à-dire de celle qui croît dans les prés.]
f1 Avec ce fléau domestique, on avoit encore celui de la guerre à supporter]. Pour remédier au premier, un arrêt du conseil ordonna qu'un chacun donneroit au profit des pauvres, entre les mains d'un notable, les deux tiers de l'intérêt du sort principal de son revenu, de sorte que si Pierre avoit quarante écus de rente ou de revenu, ces
a donné des ordres pour que Ton nous fît venir des blés de l'étranger ; il a, à cet effet, laissé cinquante mille livres dans ses bureaux.
[l « Des grains sont ensuite arrivés de Nantes et aussi d'Angers par les bateaux. Ces grains ont été déposés dans les églises de Saint-Julien, de Saint-Louis, de Patience, des Bénédictines et des Ursulines pour les faire sécher. Ils ont été vendus le boisseau cinquante sols, puis ensuite cinquante-cinq sols. C'étoit bien cher pour du blé qui n'étoit guère chanceux, mais que nous étions toutefois bien heureux encore d'avoir.
[l « Il fut fait des visites dans les maisons pour constater le nombre de personnes composant chaque famille et ne délivrer à chacune d'elles que la quantité de grains strictement nécessaire pour l'existence.
[' « Je ne saurois dire combien de milliers de boisseaux de grains sont entrés à Laval pour les paroisses environnantes et la ville de Mayenne.
[' « Le peuple a bien langui, mais il n'est pas mort beaucoup
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quarante écus en principal auroient produit la somme de six livres d'intérêts, dont les deux tiers faisoient quatre livres pour les pauvres, chacun en sa paroisse1.
Charles-Belgique, duc de la Trémoille, aimant d'une affection singulière notre grand monarque Louis XIV, a négligé l'éclat des grands emplois, pour être toujours près de sa personne royale, qui l'honoroit d'une familiarité particulière et d'une confidence sincère, qui est une marque véritable de la grandeur du mérite de notre Charles. Il fut atteint d'une fièvre et mal de langueur, qui donna lieu à ce seigneur catholique de se bien disposer à la mort2. Il fit son testament au mois d'avril; et,
de monde. La main de Dieu nous a soutenus au milieu de nos nécessités. »
1. D'après les notes manus. de l'abbé Duchemin, citées par M. (Douanier, p. 455, on secourut en 1709 dans la seule paroisse de Saint-Vénérand, 1316 personnes appartenant à 355 familles et en 1710, i637 pauvres, depuis le mois de janvier jusqu'en juillet. On n'a pas de renseignements sur la paroisse de la Trinité.
Des accusations, qui paraissent malheureusement fondées, furent portées contre les traitants et les officiers de finances et de police que l'on accusa de spéculer sur les grains. « Beaucoup de gens, dit Saint-Simon, crurent que MM. des finances avoient saisi cette occasion de s'emparer des blés par des émissaires répandus dans tous les marchés du royaume, pour les vendre ensuite au prix qu'ils y voudroient mettre, au profit du roi, sans oublier le leur. Une quantité fort considérable de bateaux de blés qui se gâtèrent sur la Loire, qu'on fut obligé de jeter à l'eau, et que le roi avoit achetés, ne diminuèrent pas cette opinion...» V. tout le passage de Saint-Simon. T. iv, ch. 29, p. 332. Il est vrai qu'il faut se mettre en garde contre les imaginations de Saint-Simon ; cependant consulter les Mémoires de la princesse Palatine et surtout le Sermon de Massillon sur l'aumône, prêché pendant le carême de 1709... : « Ne mettez-vous pas peut-être à profit les misères publiques ? Ne faites-vous pas peut-être de l'indigence comme une occasion barbare de gain, etc.. »
[d De nombreuses mentions des désastres de cet hiver exceptionnel ont été relevées par M. Robert Triger, aux pages 15 à 22 de ses Observations, déjà citées.
2. « 29 mai 1709. M. le duc de la Trémoille, premier gentilhomme de la chambre, est dangereusement malade à Paris. Il n'a ni survivance pour son fils, ni brevet de retenue sur sa charge. — 30 mai 1709. Le mal augmente considérablement. Madame (la duchesse d'Orléans), de qui il a l'honneur d'être cou-
sans parler des legs pieux, il substitua le duché de Thouars et le comté de Laval à ses petits-fils (enfants de Charles-Bretagne, prince de Tarente et à leurs successeurs mâles) et à leur défaut aux fils de Frédéric, prince de Talmond, son frère, et à leurs successeurs mâles, et encore à leur défaut, aux fils de sa fille Marie-Armande de la Trémoille, à laquelle il avoit donné en la mariant avec le duc d'Albret, la somme de cent soixante mille livres, pour tout ce qu'elle pourroit prétendre en ses successions.
Il mourut ensuite à Paris, le 1er jour de juin l'an 1709. Sa mort fut annoncée en la ville de Laval par le son de toutes les cloches, suivi de la douleur de tous ses officiers et des bourgeois.
Ses obsèques furent faites en toutes les églises de la ville, avec la pompe des lits de parade, de tentures de deuil, semées des armoiries de sa maison.
Les plus excellents orateurs de la ville firent devoir de prononcer en chacune des églises [l'oraison funèbre] de cet illustre défunt, avec affluence d'auditeurs. Il a semblé à plusieurs que Me Pierre Bureau, docteur de Sorbonne, curé de la Trinité et doyen de Laval, a le mieux suivi son sujet en cette occasion l.
sin germain, parla au roi, en sortant de son souper, pour lui recommander les intérêts du prince de Tarente son fils. Il est dans le service, brigadier de cavalerie. — 1er juin. M. le duc de la Trémoïlle mourut à Paris le soir. Son fils, le prince de Tarente, a une grosse fièvre qui l'empêche de venir ici demander les grâces du roi. » (Journal de Dangeau.)
1. [d La destruction des registres de la maison de ville de Laval nous empêche de signaler la part prise par la ville aux divers événements de famille des La Trémoïlle. Grâce à M. l'abbé Pâris-Jallobert, nous sommes plus heureux pour Vitré. V. page 265 les services dits pour Madeleine de Créquy ; p. 266 et 267 les félicitations pour le mariage du prince de Talmond et les réjouissances pour la naissance de Charles-Armand-René, le futur duc de La Trémoïlle, né de Charles-Bretagne et de Marie- Madeleine de la Fayette ; p. 270 le service pour Charles-Belgique.]
Son corps fut ensuite transporté de la ville de Paris avec un appareil lugubre, en l'église de Thouars, où il repose au tombeau de ses ancêtres.
Deux enfants [sont issus] du mariage de Charles-Belgique de la Trémoille et de Madeleine de Créquy :
1° Marie-Armande de la Trémoille, née en 1677 et mariée à Emmanuel-Théodose de la Tour-d'Auvergne, duc d'Albret, fils du duc de Bouillon, grand chambelland de France, l'an 16961.
2° Charles-Bretagne de la Trémoille, prince de Tarente, né en 1683 2. Les Etats de Bretagne ont été ses parrains.
1- En 1691, on avait arrêté un projet de mariage entre Mademoiselle de la Trémoïlle et le jeune duc de Lesdiguières, alors âgé de treize ans. C'était Madame de Créquy, grand'mère de Mademoiselle de la Trémoïlle et Madame de Lesdiguières qui avaient arrangé cela. Les articles du contrat furent signés, mais le projet fut rompu par l'opposition de M. Canaples à la tête de toute la maison de Créquy.
Le 25 novembre 1692 on voit figurer notre jeune princesse au nombre des neuf qui dansèrent à un bal chez Monseigneur le Dauphin.
« 4 décembre 1695. — Le mariage de M. le duc d'Albret, fils aîné de M. de Bouillon, est conclu avec Mademoiselle de la Trémoïlle à qui M. de la Trémoïlle son père et Mme la duchesse de Créquy assurent trente mille livres de rentes. Mademoiselle de la Trémoïlle n'a qu'un frère et même qui n'est pas d'une santé très vigoureuse. » — M. de Bouillon assurait deux cent mille écus à son fils.
Le 19 janvier 1696, le roi signa le contrat.
Quelques années après son mariage (juillet 1698) le duc d'Albret eut différend et se brouilla avec son père. « Dans un voyage qu'il fit à Turenne, il prétendit avoir trouvé un testament de son arrière-grand-père par lequel tous les biens de la maison de Bouillon sont substitués à l'aîné, et qu'ainsi M. son père ne peut ni vendre, ni engager, ni emprunter, ni avantager ses cadets. » Dans cette lutte fâcheuse, M. le duc de la Trémoïlle prit le parti de son gendre. (Journal de Dangeau, passim.)
2. [d Au Chartrier de Thouars, p. 173, il est dit né en 1685, mais la date de sa naissance est bien mars 1683 ainsi qu'en témoigne le Te Deiirn chanté à Vitré le 28 mars (Pâris-Jallobert, p. 222).
