II

Claude Hatou naquit dans le courant de Tannée l53^', au village de Melz-sur-Seine, arrondissement de Provins, canton de \'illiers-Saint-Georges'\ Il paraît avoir appartenu aune famille de cultivateurs aisés. Ses Mémoires, dont nous ne possédons pas le commencement, n'offrent aucune indication qui se rapporte d'une manière positive aux dix-huit premières années

' L'édition des Mémoires de Cl. Haton ne reproduisant intégralement qu'une parlie du lexle, je me vois obligé de citer le manuscrit. La table permettra de retrouver, dans l'imprimé, le fond ou l'analyse des passages indiqués ici.

' Il dit dans son testament, daté du a8 janvier i6o5, qu'il était alors âgé de soixante et dix ans, passés et accomplis. — Dans ses Mémoires, en parlant d'une éclipse de soleil survenue en 1 54 1 , et d'un entant à sept tètes dont on promena l'elligie à la même époque, il s'exprime ainsi : « Et pour ce que lors j'estois si jeune que je ne prenois garde aux affaires pour les sçavoir retenir, joinct que pour lors je n'eusse sceu lire, je n'ai retenu où avoit esté né cest enfant» (fol. 766 v°). (Voyez aussi au fol. i35 v°, et au fol. 101 1 v°, où l'on trouve ces mots : « Depuis l'an i5Ao, que j'ai commencé à avoir cognoissance sur la terre. »)

Mémoires, fol. 290 r" ot 3i2 v° —

Une partie des membres de la famille de Cl. Haton, les parents, qui figurent dans son testament, habitaient, à ce qu'il semble, le Mériot (arrondissement et canton de Nogent-sur-Seine). Son neveu, Claude Gilquin, demeurait à Blunay, paroisse de Melz {Mi'm. fol. i34 V et i35). — Pierre Ilaton est désigné dans les .Mémoires (fol. 8 v°) comme étant natif de Melz. — Il est question, sous l'année 1567, d'un maître Jean Haton , avocat fameux à Sens (foi. 3oo v"); sous l'année 1575, d'un nommé Claude Haton, de Blunay (fol. 6^3 v°); et, sous l'année i582, des enfants de Jean Haton, des Maretz (fol. 1011 r°). — On trouve dans le nécrologe manuscrit de l'Hôtel-Dieu de Provins , aux archives de cette maison , la mention suivante : « Anno Domini m° vc° lu", obiit fraler Nicholaus Haton ,quondam religiosus istiusdomus, quisuum diem clausit

ullimum m" die mensis maii fuit natus

de Mello super Sequanam » (fol. 35 r°).

INTRODUCTION. «i

de sa vie. C'est à la dafe de i552 qu'il se désigne pour la première fois, comme ayant alors été mordu par un chien qu'on croyait enragé, et comme ayant été soigné par la dame d'un château voisin de Melz, madame delà Motte, qui se mêlait de guérir, au moyen de remèdes particuliers, les personnes atteintes de la rage ^ Deux ans plus tard", il se met encore en scène à propos des souflVances qu'endura la Picardie, pendant l'invasion de la France par Charles-Quint. « Le roy, dit-il, faisoit donner aux paysans picards argent pour vivre, quand ilz se présentoient à luy, ainsi que je l'ai veu de mes yeux^. »

' « Elle, avant que d'esire huguenotte , s'entremettoit de guarir les personnes mordues de cliiens et bestes enragées, et affranchissoit les patiens d'aller à mons. S' Hubert se faire tailler de la S" Estelle, moyennant qu'ilz n'eussent poinct prins de répit ni faict le veu d'y aller. Après avoir veu les patiens mordus desdittcs bestes enragées, elle leur faisoit mangier des œufi battus parmi de l'huille d'olive, cuictz sans beurre ni sel , applicquant desdilz œufz ainsi cuictz sur la morsure desdittes bestes, et, ce faict, envoyoit les patiens faire leur prière et offerande en quelque église où y avoil ymage de mons. S' Hubert ou S' Denis, et ordinairement envoyoit les personnes en l'église de Marnay lez Pons-sur-Seine. Et afin de ne plus travailler les personnes si loing, feit à ses despens, depuis l'an 52, une chapelle en l'honneur de MM. S' Denis et S' Hubert au village de Froideparois , et en feis l'expérience environ laditte année 52 , que je fus mordu d'ung chien que l'on disoit esire enragé, et oncques ne fuz à aultre qu'à elle et au pèlerinage de rnons. S' Denys, à Marnay, où elle m'envoya. Depuis qu'elle eut délaissé l'église calholirqne et

fut devenue huguenotte , je n'ai point sceu que plus elle se nieslasl de ce faire, et rroy que les catholicques ne s'y volurent plus fier, joinct aussi que, depuis les troubles de l'an 1550, 6o et 6i, que les huguenofz furent enragez pour destruire l'église catholicque, s'ilz eussent peu, l'on ne veit plus de chiens ni aullres bestes enragées , et croy que les diables laissèrent les corps des bestes pour se mettre en ceux des hommes huguenolz, pour tout gaster et foudroier ce qui e.stoit de saincl, de piété et de religion. » [Mcni. fol. 277 v".) " Voyez, pour l'année i553, les Mémoires, fol. 1 r" et v°, et fol. 3 r".

■ Mémoires , (o{. à r". — A l'année 1 554 (2 août), et à la suivante (i5 décembre) se rapportent deux certificats où figure M' Claude Haton, prêtre, chapelain de l'Holel-Dieu de Provins (archiv. de cette maison). Mais je pense qu'il ne .s'agit pas de notre chroniqueur; car le personnage mentionné dans la pièce est donné comme ayant vingt-six ans en i555, et l'auteur des Mémoires n'en avait alors que vingt . — En parlant de la visite faite dans le diocèse de Sens par l'évèque de Philadelphie, suffragant de l'arciievêque de Sens, et de

xxM IiNTHODUCTION.

En i556, pendant la grossesse de la reine Catherine de Médicis, Henri II toucha, le jour de la Saint-Jean-Baptiste, les malades des écrouellesau château de Fontainebleau; Cl. Haton fut témoin de cette opération : « Ainsi que nous-mesmes le vismes de noz yeux, dit-il, estans présens audit lieu de Fontainebleau '. )>En i558, il était à Paris, à la cour, on ne sait à quel titre. Il assista au.v mariages de Claude de France, fille de Henri II, avec Charles II , duc de Lorraine (5 février i 558), et de Marie Stuart avec le dauphin, depuis François II (24 avril i558). «Il me semble, dit-il en cherchant à rappeler à ce sujet ses souvenirs devenus confus, que pour le moings le banquet nuptial de l'ung ou de l'aultre des deux princes ou des deux ensemble fut faict à Paris, dedans la grande salle du Palais, les bancs de laquelle furent ostez et portez aux Augustins de Paris, et les gens de justice là envoyez pour plaider, en attendant que ledict bancquet feust faict, et estois pour lors à la cour du roy à les veoir porter^, n Plus loin , après avoir raconté la tentative de meurtre faite par un gentilhomme nommé Caboche sur la personne de Henri II, et le mécontentement de ce prince quand il apprit l'exécution jjrécipitée de l'assassin, Haton ajoute: « A veoir tout ce discours estoit présent l'autheur de ces Mémoires qui a escript ce livre, lequel pour lors estoit à la court du roy, et estoit naguères de retour des Allemagnes, où il avoit entendu de grandes choses tendantes à rébellion contre le roy, le royaume et la vraye religion ^. »

la venue de ce prélat dans la Brie, Claude crement; « et il donne sur celle asseni-

Halon dit : « De ce qui fui faicl à Provins, blés des détails très -précis. (Mémoires,

je n'en puis parler, pour ce que je n'y fol. lo r°. )

estois présent; mais bien sçai ce qui fut ' Mémoires, fol. 18 v°.

faicl à Goix, où fut tenue une aullre as- " Ibid. fol. ^9 r°.

semblée, le jeudi d'après la fesle du S'-Sa- ' Ibid. fol. 55 v°.

INTRODUCTION. xxiu

Haton, on le voit, à vingt-quatre ans, avait déjà couru le pays; il était sorti du territoire de Provins, il avait vu Paris et la cour du roi et s'était avancé jusqu'en Allemagne^. Pendant l'année 1 558, il revient à Provins, et se trouve, le jour de la Sainte-Colombe (17 septembre), dans l'église de Saint- Ayoul, au moment où la foudre tombe sur cet édifice, sans l'endommager et sans blesser les assistants". Il est témoin de l'accueil fait aux gouverneurs de Provins, par le dauphin, le duc de Lorraine et le duc de Longueville, lors de leur passage dans la ville ^ L'année suivante, il reparaît à la cour. Henri II, s'il faut en croire le chroniqueur, marqua une joie très-vive de la conclusion de la paix du Cateau-Cambrésis , si funeste à la France, « et cela, dit-il, pour l'amour et soulagement du pauvre peuple de Picardie, foi^pression duquel luy estoit si odieuse, qu'il ne se passoit journe nuict qu'il nepriast Dieu, les mains et yeux eslevez au ciel, de luy envoyer laditte paix, ainsi comme nous l'avons veu par plusieurs lois et sommes tesmoings''. »

' H est certain aussi, maisj'ignore à quelle dedans, qui estoienl bien jusques au date, qu'il visita la Normandie. En par- nombre de cent, desquelz j'en faisois lant du Mont Saint-Micbel, il dit : «Les l'ung. » {Mém. fol. ôg v°.) murailles de ladite ville sont de 4o piedz ' Les gouverneurs de la ville ayant de hault pour le raoings, ainsi qu'il me porté au daupbin des présents de pain, semble pour les avoir veues ». (1577; vin, roses etconserves,« furentbien receus Mém. fol. 716 v°.) — En i568, il élait par ledit seigneur, qui longtemps parla a allé plusieurs fois à Chartres : «De par- eux, comme je le vis, leur monstrant bon 1er davantage de laditte ville, dit-il, visage et s' excusant sur sa maladie. » (AA'm. du siège et deffense d'icelle, je ne puis, fol. 26 r°.) — Haton dit qu'il n'était pas à pour ce que je n'en ai sceu que par ouy Paris au moment du mariage de Marguedire, combien que je sçai bien l'assiette rite, sœur de Henri II, avec le duc de Sade la ville, sa forteresse et l'importance voie, et de la princesse Elisabeth de Valois de quoy elle est, pour y avoir esté plu- avec le roi d'Espagne Philippe II. Ifhul. sieurs fois. » (i568; foL 367 v°.) fol. 60 v° et 61 r°.)

«Sans porter aulcun dommage à la- ' Mémoires, fol. 60 r°.

ditte église ni aux personnes qui estoient

XXIV INTRUDLCTlOiN.

Ce passage et ceux que j'ai cités plus haut semblent indiquer que Claude Haton appartenait à la maison de Henri II et qu'il remplissait auprès de ce prince quelque fonction intime '; au sujet de la mort du roy, il témoigne les regrets les plus vifs, l'aflliction la plus profonde. Son livre contient de longues lamentations en prose et en vers sur la perte que la France a faite, des rapprochements pleins d'amertume entre l'état du royaume sous le gouvernement de Henri II et sous celui de ses successeurs :

«Pleurez donc, la France désolée,

Maudissez le coup de lance.

Maudissez I.orge qui la branle, Maudissez la lice et les jeux Où fut frappé vostre roy piteux.

Pleurez «

Ces vers n'annoncent certes pas chez l'auteur un grand talent poétique; si je les ai rapportés, c'est que le sentiment qu'ils expriment est plus exalté que celui qui unit d'ordinaire les sujets au monarque, et qu'il confirme mes conjectures sur les liens personnels de Claude Haton et de Henri II.

Le récit du règne de François II manque dans le manuscrit des Mémoires que nous possédons. Lorsque le chroniqueur se retrouve en scène, c'est encore à Paris, en i 56 1 . Il s'agit d'une délibération qui eut lieu entre le jeune roi Charles IX, ses gouverneurs, les princes du sang et les gens du conseil au sujet de la Réforme : « Il y avoit lors, suivant le narrateur, au palais de Paris, tant es salles que la court d'en bas d'iceluy, plus de quinze mille personnes à attendre le roy et les princes sortir

' Au fol. 827 r" de ses Mémoires, Cl. Haton parle d'ung cirurgien ou médecin qu'il avnil veu estre au gage du feu roy Hemy second. — ' Mémoires, fol. 6à v" el 65 r°.

JNTRODUCTION. ^^v

dudit palais, pour sçavoir ce qui auroit esté déterminé à laditle assemblée; mais tous furent trompez, et moi comme les aultres, car à ce jour j'estois du nombre des attendans audit

palais '. '•

En i56i , Claude Haton était prêtre et habitait Provins; il le déclare en racontant un vol commis à Blunay, paroisse de Melz-sur-Seine, au préjudice de son neveu Claude Gilquin \ Les objets dérobés ayant été transportés à Provins chez un receleur nommé de la Roche, Haton les reconnut et dénonça à la justice les coupables. Ceux-ci, avertis par un sergent, prirent la fuite,' et on ne put les saisir. De la Roche fut condamné par défaut au fouet et' au bannissement, ainsi que sa femme, «à la dilligence et despens du prebstre (c'est fauteur lui-même) , qui fut fort espié du soir et du matin par ledit receleur, qui se retiroit de jour en certaines maisons des parens de sa femme, ayant faict serment de ne point partir de Provins qu'il n'eust tué et mis à mort ledit prebstre, comme souvent luy fut rapporté par gens dignes de foy, et mesmement fut veu plusieurs fois en quinze jours de nuict es environs du logis dudit prebstre pourfespier; mais ledit prebstre estoit si bien venu de toutes personnes que à toutes heures avoit adver-

' Mémoires, fol. 81 r° el v». — L'au- avoienl longtemps esté serviteurs. El

teur ajoute : .Car je sçai bien que je me estoit le prebstre l'auteur de ce livre et

rencontrai ce mesme jour audit palais de ces présentes mémoires, qui pour lors

de Paris avec certains huguenote, qui et longtemps depuis demouroit à Provins;

estoient là à attendre comme moy et les auquel prebstre alla dire sa maulvaise for-

3yjl,.gs „ tune ledit Gilquîn , qui n'eut de luy aultre

- « Les gens qu'on soupçonna du vol cliose que une exortation à patience de sa prétendirent qu'ilz n'avoient faict ledit lar- perte, en attendant qu'il prebstre et ses cinetqu'ilzavoientrefusé de le faire, pour aultres parens eussent advisé ensemble l'honneur et amytié qu'ilz portoient à ung du moyen de le remonster de ses perles , certain prebstre, oncle dudit Gilquin, en si aultres choses ne s'en povole.it recoula maison du père duquel prebstre ilz vrer. » (j¥(/m. fol. l34 v°.)

XXVI INTRODUCTION

tissement pour se garder. Le prebstre, voyant que ledit de la ^• Roche ne s'absentoil dudit Provins durant l'emprisonnement de sa femme et qu'il n'alloit que de nuict, présenta requeste au bally, affin de luy estre permis de porter et faire porter armes, comme espée, dague et pistolle, par les rues dudit Provins allant à ses affaires, tant de nuict que de jour, pour la deffense de son corps contre ledit de la Roche, qui cherchoit de le surprendre à quelque coing de rue; ce que ledit bally et gens du roy luy permirent, car ledit prebstre estoit fort habille et adextre de son corps, en l'aage de vingt six à sept ans, qui ne craignoit guères ung homme seul qui ne l'ey'st prins en trahison. 11 prebstre présenta laditte requeste et permission à luy donnée par les gens du roy de porter et faire porter armes après luy au doyen de la chrestienté dudit Provins, qui estoit maistre Léon Garnier, qui, deuement informé et certioré des menaces dudit receleur, luy permist pareillement de porter et faire porter lesdittes armes, excepté en fégiise, à la messe et au divin service, pour le regard de sa jDersonne seullement, mais trop bien , ausditz lieu et heure, de les faire porter par aultruy. Ce que bien sçachant, ledit receleur n'atenta plus de cercher ledit prebstre, ains, si tost que sa femme fust sortie de prison, s'en allèrent le chemin de la Franche-Comté de Bourgogne'. » On a remarqué dans ce récit, peut-être avec quelque surprise, l'orgueilleuse satisfaction avec laquelle fauteur des Mémoires parle de son habileté à manier les armes; quelques années plus tard, en lôyi, il assiste à rexécution d'un gentilhomme nommé Sérelle, et on le voit examiner en connaisseur instrument du supplice : « Toutes personnes et moy qui manièrent fespée du bourreau, dit-il, jugèrent que oncques le-

' Mémoires, fol. i35 V

INTRODUCTION. xxvii

dit bourreau n'en sçauroit faire l'exécution, d'aultanl qu'elle estoit trop légère et n'avoit pesenteur pour faire ce coup K » En eflét, le bourreau frappa à trois reprises le condamné sans pouvoir le tuer, et fut obligé, après une horrible lutte, de lui trancher la tête avec un couteau. Si j'ajoute par avance que, dans plusieurs circonstances, qui seront relatées en leur lieu, Haton figure comme faisant partie de la milice bourgeoise de Provins, j'aurai mis en relief une des faces de son caractère. Peut-être avait-il rempli à la cour une fonction militaire, avant d'entrer dans les ordres, et on pourrait expliquer ainsi son séjour auprès de Henri II.

Ce n'est pas tout : Claude Haton faisait entrer dans sa vie de prêtre, au moins durant le temps de sa jeunesse, des goûts et des pratiques encore plus singuliers. Voici comment il s'exprime, à propos d'un avocat de Provins, nommé Pierre Leblanc, qui, trouvant insuffisant le fruit de ses plaidoiries, s'était fait nommer maître des grandes écoles : « Le pauvre advocat sans cause, devenu féce-cul pour vivre, devint amoureux et cercha à se marier en plusieurs maisons de Provins, mais n'eu put trouver une qui oncques le voulust retirer ni prendre en mariage; ce que voyant, les bons compaignons dudit Provms luy mirent le nom et l'appellèrent l'amoureux des unze mille viercjcs. Ce ne fut faulle de beaucoup travailler pour avoir l'amour des dames et de bailler travail à plusieurs aultres jour et nuict, pour caresser et taschercà gangner lesdittes dames par petits présens honestes, par chansons musicalles, ballades et rondeaux, auxquelz travailla avec aultres l'auteur de ce livre", plus par mocquerie dudit pauvre féce-cul et de la bonne chère

' Mémoires, fol. Z,6i v°. Henri II. H a donné encore dans son livre

' J'ai déjà cité plus haut quelques vers d'autres vers, qui se rapportent aux ride Claude Haton, relatifs à la mort de gueurs de l'hiver de ib-jk (fol. 261 r°;.

xxvm INTRODUCTION.

qu'il faisoit que aultrement. Mais ceux qu'il mettoil eu besongue à acquérir la faveur des dames prenoient l'amour d'icelles et elles d'eux en nom de luy, de manière que les compaignons Srouvèrent des femmes à ses despens. Le pauvre amoureux des unze mille vierges, se voyant trompé de toutes partz, par ceux mesmes qu'il'employoit, et qui espousoient les femmes qu'il Doursuivoit (j'entens ceux qui estoienl à marier, car il en employoit plusieurs qui n'eussent sceu l'estre, comme l'auteur de ce livre), se desbaucha et advisa de prendre ung aultre estât, qui fut l'ordre de prestrise'. »

Claude Halon a-t-il tout dit, a-t-il fait sa confession tout entière, quand il a signalé ces peccadilles, ces habitudes quelque peu mondaines, dont on retrouve la trace dans la complaisance avec laquelle il a raconté dans ses mémoires certaines anecdotes grivoises? Je ne saurais l'affirmer. D'ailleurs, il paraît être demeuré ce qu'on appelait de son temps un bon catholkjiie, et les traits qui semblent l'accuser devant notre sévérité ombrageuse ne prouvent que la facilité des mœurs au milieu desquelles il vivait. On devine qu'il partageait envers les protestants, luthériens ou calvinistes, l'aversion des catholiques ses contemporains. Je donnerai des détails sur ses sentiments à cet égard, en faisant l'analyse des Mémoires où il en a consigné l'expression; je dois dire seulement ici qu'en dépit de ses préventions et de ses haines, il a montré envers certains personnages du parti religieux contraire au sien, un esprit de modération et presque une bienveillance dont on ne saurait lui faire trop d'honneur'.

Pienlrons dans l'ordre chronologique des faits. En i56i, comme en i56i, sauf quelques voyages à Paris et quelques

' Mémoires, fol. 199 r'. Ihid. fol. 5o8 et 609.

INTRODUCTION. ^^'

séjours à la cour', Claude Halon resta, à ce qu'il semble, habituellement à Provins-. Il était alors incorporé dans la milice bourgeoise, où il occupait le grade de capitaine d'une compagnie de cinquante hommes d'armes. On sait qu'au moyen âge les municipalités de certaines villes astreignaient les ecclésiastiques à contribuer au guet et à la garde; mais celte contribution se résolvait d'ordinaire en une somme d'argent, qui servait à payer des soldats ou à réparer les fortifications. Au \\f siècle, les passions religieuses et politiques, les besoins de la défense personnelle et commune mirent dans les mains du prêtre la dague et l'arquebuse^ En 1667, un mandement du roi et un bref du pape autorisèrent les ecclésiastiques h porter les armes contre les protestants. Claude Haton, en citant ce fait, dit que plusieurs moines quittèrent alors leur bréviaire pour aller à la guerre : « U n'y alla, ajoule-t-il, que les plus jeunes et les plus éventez, moins dévostz et aymans leur religion, comme aussi des prebstros séculiers". » Ailleurs il dépeint les

' Voyez un passage relatif aux eiïorls sa maison cl montre une poigncie de chc-« faits par un clianoine de Provins, M' Ni- veux de cette dame à Cl. Haton « qui les colas Roussel, pour échapper anx pour- mania et visita.» [Mém. fol. i63 v°.) — suites quil s'était atUrées en tenant des Voyez aussi , fol. . 76 r% les détails donnés propos violents contre la reine mère et le par le chroniqueur sur une troupe de soljeune Charles IX, en 1662. « Et s^ai, dit dats, forcée par le prince de Condéde sorte chroniqueur, qu'en ma présence il tir de Louviers, et qui passa à Provms. donna à ung personnage courtisan la ' L'abhé Lebeuf , dans son Histoire de somme de 80 angelotz d'or pour Iny faire la prise d'Au.>cerre par les huguenots plaisir, en la maison de la royno et du (1723, in-8°, p. 1 68) , raconte qu'un jeune roy, es mains desquek estoient les Infor- chanoine, qui avait concouru à la reprise mations. » (Mm. fol. 1 g5 v°.) d'Auxerre par les catholiques , le 25 avril ' Les Mémoires offrent plusieurs té- 1567, allait encore par les rues pendant moignages de la présence de Claude Haton le mois de mai muni d'une arquebuse. à Provins en i562. Un soldat protestant, «Les chanoines, dit Brantôme (Vie de converti par la vue des restes intacts d'une François l") , s'aydoient aussy bien de comtesse dont les réformés de Bourges l'espée que du bréviere. »^ avaient violé le tombeau, se retire dans * Mémoires, fol. 3ii s\

XXX INTRODUCTION

chanoines de Notre-Dame du Val de Provins moulant la garde à la porte de la ville, et arrêtant un protestant qui passait '; un prêtre plus habile à manier pistolets et harquebuscs qu'à remplir ses fonctions cléricales"'; un cordelier de Provins faisant, pour défendre la ville de Bray assiégée, des prodiges de valeur^; un doyen rural de Trainel s'enrôlant, après le même siège, dans une compagnie d'hommes d'armes''; un chapelain fie Notre-Dame-du-Val, soldat dans la compagnie du sieur de Lourps, attachant comme trophée à son chapeau l'oreille d'un huguenot qu'il se vantait d'avoir tué^, etc.

C'est en qualité de cinc|uaiitenier que Cl. Haton eut l'occasion d'observer tout à son aise un ambassadeur turc, qui, durant l'année 1662, passa par Provins avec sa suite, en allant à la cour du roi Charles IX : « Hz furent, dit-il, arrestez à la porte de Changy bien ung quart d'heure par l'auteur de ce présent livre, qui estoit lors de la garde de la ville, avec sa dizaine, de laquelle il avoit charge, comme aussi de quatre aultres, car il estoit cinquantenier, soubz le capitaine Jehan 'Leroy, capitaine de laditte porte et quartier de Changy, jjour les mieux contempler en leur parler, habifz, gestes et manières de faire. » Le prêtre-soldat a donné de niinutieux détails sur les circonstances de l'arrivée de ces étrangers, sur leurs allures et leur costume, sur les ruses que sa curiosité lui suggéra pour acquérir à leur égard le plus de renseignements possible. On le voit interroger leur truchement, s'informer du lieu de leur départ et de la route qu'ils avaient suivie; il se tit montrer le sauf-conduit qu'ils tenaient du Grand Seigneur et que personne ne sut lire ni entendre; il demanda aussi le

' Mémoires, toi. /|oo v ' Mémoires, loi. 32 i v°.

^ Ibid. fol. 3o5 r" ety\ ' Ibid. fol. 33.3 v".

' Ibid. fol. Sao v°.

INTRODUCTION. xxxi

passe-port et la permission de traverser la France qu'ils avaient du roi ou des gouverneurs de provinces. Le truchement répondit que jusqu'alors celle pièce ne leur avait pas été demandée; qu'elle était dans un de leurs coffres, mais qu'il leur serait très-difficile de l'en tirer et de la produire. « Quoy ouy par ledit cinquantenier, ajoute Haton, leur ouvrit la barrière de la porte, et les fit entrer en la ville, et conduire en l'hostellerie de l'Escu de France, QÙ ilz arrestèrent pour disner, les ayant bien veu, ouy et contemplé à son ayse et contentement'. » Pendant l'espace de plusieurs années, on ne sait rien de Claude Haton, si ce n'est qu'il faisait cà Provins sa résidence ordinaire'; on ignore quel emploi ecclésiastique il remplissait. Le passage suivant, relatif cà certaines idées et pratiques superstitieuses qui se répandirent dans les campagnes, au sujet de la cessation du travail le samedi à midi, recommandée par plusieurs prêtres, prouve qu'en i566 il était vicaire de la paroisse des Ormes, à 12 kilomètres de Provins : «Et depuis Pont-sur-Seine jusques à Monlereau Fault-Yonne, en ceste vallée et dans les pays de Seine du coslé de la Brie, ne se trouva curez ni vicaires que deux qui preschassent à leurs paroissiens contre ceste impiété et erreur en la religion et qui les destournassent d'y croire ne de y obéir, qui furent maistre Claude Haton, prebstre, vicaire en ce temps-là en la paroisse des Ormes \ natif de Meel-sur-Seine, et M , vicaire de Don-

' Mémoires, fol. 208 et 209. — Il est cheriée et à charetée en sa maison à Vil

encore question, au fol. aSo r°, des am- lenauxe, et en vis la meilleure partie pas-

bassadeurs turcs et d'un projet de mariage ser en plusieurs charettes par la ville de

entre Charles IX et la lille du sultan. Provins, que faisoit conduire ung sien

- En parlant des meubles et ustensiles iilz non marié, aagé de vingt ans. » [Mém.

enlevés par le capitaine La Grue de Ville- fol. 1S0 y°.)

nauxe d'un château situé entre Corbeil et ' On trouve dans les Mémoires deux

Melun, Cl. Haton dit : « Il [les] envoya à autres mentions de Claude Haton à la date

,,.,„ INTRODUCTION

nemarie en Montois, natif de Grand-Puys, auprès de Nangis. Lesquelz, sachans par le commun bruict qui couroit leurs paroissiens garder ceste superstition, et les voyans assister au vespres du samedy en plus grand nombre que le dimanche à la grande messe, ce qu'ilz n'avoient coustume de faire, preschèrenl si diligemment contre ceste erreur (sans qu'ilz eussent cognoissance l'ung de l'aultre), que leurs paroissiens, dès le samedy d'après, ne furent si eschauiïez de retourner à vespre et laisser là leurs gerbes aux champs. Lesditz vicaires furent blasmez par les simples prebstres et gens des aullres paroisses voisines qui gardoient ceste erreur, et furent appelez huguenotz et de eulx tenuz pour telz pour ung temps, jusques ad ce que les prédicateurs cordeliers et jacobins se respandissent par les villages pour prescher contre ceste superstitieuse follie, et lors furent honorez lesditz vicaires des Ormes et de Donnemarie, lesquelz, par leurs sermons à leurs prosnes, avoient monstre à leurs paroissiens que garder l'oysiveté du samedy depuis midy, en signe de faire service, honneur ou hommage à Dieu et à la Vierge Marie, c'estoil judaïsme à moitié'. »

Voilà certes une bonne guerre faite à la superstition. Par une contradiction , malheureusement bien fréquente , celui qui s'y engageait avec tant d'énergie n'en croyait pas moins aux sorciers^ aux revenants, aux loups-garous, aux bêtes parlantes et à tous les êtres enfantés par les imaginations peu-

(le i566. Au fol. 266 r°, l'auteur dit qu'il sonné. « Et luy ai ouy dire , ajoute-t-il , que

a vu les distributions de blé faites aux si la royne mère luy eust velu donner

pauvres pendant la disette par Jacques de acquit des denrées qu'elle avoit levé et

la Voue, prieur de Saiut-Sauveur-lez-Bray. faict lever en sa recepte »

— Au fol. 268 v°, il se pose comme ayant ' Mémoires, fol. 2g3 t".

conversé avec un trésorier des finances, " Voyez, entre autres, Mém. fol. 86/i r"

qui fut accusé de malversations et empri-

INTRODUCTION. ^^^'

reuses des gens du moyen âge. Quand le souffle de la Reforme, quand l'étude de l'antiquité, quand la philosophie el les révolutions ont détruit tant de préjugés, ces croyances, un des derniers restes de la barbarie, n ont-elles pas encore une place dans les esprits sceptiques de notre époque?

Cl. Haton était aux Ormes, en 1667, au moment où d'Andelot arriva dans ce village avec trente cavaliers. La ville de Montereau venait d'être prise par les protestants. D'AndeloI et sa troupe se firent donner du vin par un tavernier, et partirent sans avoir payé : - L'auteur Je ce livre, dit notre chroniqueur, passa assez prez d'eux avec sa longue robbe, anciucl toutesfois ne firent aucun excès, en paroUes ni autrement ». « Il cessa probablement vers cette époque d'être vicaire de la paroisse des Ormes. En 1 567, on le retrouve à Provins, bien connu ctfamUicr serviteur de M. de Lourps, capitaine de cette ville, et de M. delà Barge, son lieutenant". La même année, il était chapelain de Notre-Dame-du-Val de Provins \ et il semble avoir occupé pendantplusieurs années cette fonction", en môme temps qu'il remplissait celle de clerc de Saint- Ayoul, titre sous lequel il est le plus souvent désignée Je doute que ce soit lui qui figure, en 1669, comme vicaire de Melz-sur-Seine^ En tous cas, il conservait quelques relations avec la cour, et il visitait

' Mémoires, fol. 3o3 r°.

" Ibid. fol. 3 1 a v°. — Il est question en cet endroit de trois jeunes gei.s de la Motte -Tilly qui, revenant, en 1567, de l'armée prolestante , furent arrêtés comme espions par les gardes de la porte Sainl- Jean de Provins, et ne durent leur liberté qu'à la recommandation de Cl. Haton. — Ce prêtre fut témoin, en 1 568, du passage de la Seine à gué, à la Saussotle, par le prince de Condé (fol. 869 r°).

' Mém. fol. 32 0 v°.

' ,, Après avoir vendu sa maison

claustrale à M' Claude Haton, prebstre, chappelain et vicaire de N.-du-Val » (1^78; fol. 83o v").

' L'idenlilé du chapelain de N.-D.-du- Val et du clerc de Saint- Ayoul me parait évidente, quoique Cl. Haton ne se désigne jamais 'sous ces deux qualités en mêmetemps.

' Mémoires, fol. ici v".

miv INTRODUCTION.

Paris de temps à autre. Sous l'année i56g, il décrit avec détails l'effigie de l'amiral Coligny, qui, en vertu d'un arrêt du parlement, fut attachée par le bourreau au gibet de la place de Grève, et qui resta jusqu'à la conclusion de la paix en cet endroit, « où je la vis plusieurs fois, dit le chroniqueur, estant alors audit Paris'. » Il se vante aussi d'avoir assisté, en juillet 1669, à fexécution de l'archer écossais Stuart, qui fut pendu en place de Grève ^. Enfin, en parlant des personnes qui travaillèrent à l'institution du collège de Provins, il affirme qu'il les vit (en 1070) «fort empeschez à ceste afl'aire, estant pour lors à la court du roy, qui estoit à Paris ^. »

Revenons à l'an iSGy. L'armée protestante, vaincue à Saint- Denis (10 novembre), s'est jetée sur la Brie et sur la Champagne; elle a occupé le bourg de Courions, pris et pillé la ville de Bray-sur-Seine, et elle menace celle de Provins. Les Provinois, informés des mauvais traitements que les protestants ont fait subir aux habitants de Pont et de plusieurs autres lieux, sont en proie à la terreur; ils songent, s'il faut en croire les assertions peut-être un peu malveillantes du chroniqueur, à livrer, comme rançon, au prince de Condé, chef de l'armée protestante, leurs prêtres, dont le nombre s'élève à plus de deux cents. Les ecclésiastiques, dans ce péril, veulent quitter la ville; on les en empêche. Cependant quelques-uns s'évadent clandestinement, et, entre autres, Claude Haton''. Par diverses circonstances, le siège ne fut point mis devant Provins, et les protestants abandonnèrent bientôt le pays pour se porter audevant des reîtres qui devaient les joindre.

Claude Haton n'eut pas à se louer d'avoir écouté les conseils de la peur. Les protestants le surprirent dans la forêt de Sour-

' Mémoires, fol. 388 v°. Ibid. fol. 43 1 v°.

= Ihid. fol. 389 V". ' Ibid. fol. 32 5 v°.

INTRODUCTION. xxxv

dun, où sans doute il s'était caché, et remmenèrent avec eux. Voici comment il raconte cette fâcheuse aventure : « Entre les prebstres qui furent prins prisonniers par lesditz huguenots, fut l'auteur de ce livre, qui fut prins dans la forest de Sordun et mené prisonnier à la Fontaine-au-Bois par le capitaine Fleury, chargé de la garde dudit prieuré' ; des mains duquel lut délivré sain et saulve, sans payer rançon, à la faveur du prieur dudit prieuré et de ses frères, le bally de la Fortésoubz-Jouarre, et Nicolas Pisserel, gendre du feu conseiller Trulfé, présidial de Provins, à telle condition que ledit auteur leur prisonnier ne rentreroit audit Provins ni ne dgnneroit advertissement à aucun catholicque par parolle ni escript de Testât desdifz huguenotz qui esîoient audit lieu de la Fontaine, mais que, estant tousjours leur prisonnier, seroit délivré sur sa foy, pour se rendre à Nesle lez Chasteau-Thierry, y porter nouvelles de eux et de leur camp, et y demeurer jusques après leur parlement dudit Provins; duquel parlement luy fut faict assavoir pour se retirer, en liberté et sans rien payer, la part que bon luy sembla'. »

Je laisse de côté quelques passages contenant des mentions de Claude Haton peu importantes ■*, pour arriver de suite à fannée lôyô, où il apparaît de nouveau l'épée à la main el l'arquebuse sur l'épaule. Une troupe de reîtres, appelée au secours de l'armée royale, s'avançait à travers la France, malgré la paix conclue et l'ordre de rebrousser chemin; pour l'empêcher de traverser la Seine, un camp, composé d'une réunion de milices bourgeoises, fut établi à JNoyen-sur-Seine. Le i i mai,

Mémoires, fol. Sag v°. l'auteur et Jean Poitevin , avocat à Provins .

Ibid. fol. 33 1 r°. aux héritiers d'un vieut prêtre, nommé

Voy. entre autres, le fol. 399 v°, oui! Jean .\ngenost, qui avait été condamné

est question de conseils utiles donnés par comme usurier ( 1 Stig).

xxxvi INTRODUCTION.

deux cents arquebusiers de Provins, pris par égale part dans chacun des quatre quartiers de Provins, cent autres de bonne volonté et cinquante cavaliers, tambours en tête et enseigne déployée, arrivèrent à Noyen et furent chargés de garder les rives de la Seine. Le lendemain, cent nouveaux arquebusiers furent conduits à Noyen, «pour rafreschir ceux qui estoient lassez d'y estre dès le jour de devant; avec Icsquelz cent harquebusiers (dont l'auteur de ces Mémoyres qui a faict cette liistoire en estoit ung) furent menez douze harquebuses à crocq, et ung fauconneau pour enforcer le camp '. » Il n'y eut point àç lutte; les reîtres se retirèrent au bout de quelques jours.

C/est la dernière fois que les Mémoires présentent Cl. Haton remplissant l'ollice de soldat. Après la campagne de Noyen, il n'est plus mentionné que comme clerc de Saint-Ayoul ou chapelain de Notre-Dame-du-Val et agissant en vertu de ses attributions ecclésiastiques. Le registre dos naissances de la paroisse de Saint-Ayoul-dc-Provins de i 564 à 1 58/i, conservé à la mairie de cette ville, contient des signatures de lui, depuis i 676 jusqu'à i58o. Lors du jubilé de lôyG, le mandement d'exécution du vicaire général de Sens ayant imposé aux fidèles de Provins et des environs l'obligation de visiter quinze fois certaines paroisses de la ville, et cette prescription ayant paru inexécutable pour les pauvres, les malades et les prisonniers.

' Méin. iol. 656 v". — A celle époque , que je le veis et parlai à luy entre ledit Fon-

Claude Haton se' met plusieurs fois en laine-Riant et la porte de Provins, où il

scène, entre autres, à propos des villa- aUoit pour se faire panser par le barbier,

geois retirés à Provins avec leurs bestiaux, — Enfin, fol. 676 r", il raconte l'aven-

par crainte des reitres (fol. 678 r°). — Un lure d'un nommé Lambert, de Melz-sur

peu plus loin (fol. G-]b v°j, parlant d'un Seine, qui, parvenu à s'échapper des mains

homme de Noseaux auquel des gens de des soldats , n s'alla saulver dans le cloistre

guerre avaient coupé les jarrels, il dit : de N.-D.-du-Val, enla maison de l'autheur

«Je n'ai retenu le nom d'iceluy, combien de ce livre, on il fut toute la journée. <■

INTRODUCTION. ^xxvn

Haton travaille et parvient à obtenir en leur faveur une distribution de stations plus commode ou la commutation des stations en certaines œuvres pies : «J'ai bien volu, ajoutet-il, mettre ce discours par escript, comme chose digne de mémoire perpétuelle, affin cpic, si Dieu permect que le peuple d'après nous ayt des pasteurs et gouverneurs spirituelz qui leur procurent ung tel bien, qu'il sache comment nous en aurons usé en nostre temps'. » — U assiste le i" mars de l'an i577, dans une assemblée du clergé de Provins, à la discussion des articles de la Ligue présentés par M. de Rosne, chambellan du duc d'Âlençon, et quand il s'agit d'avoir au sujet de ces articles l'avis du chapitre de Sens, c'est lui qui en fait écrire la copie".— On le voit, avec les marguilliers, quêter de maison en maison dans la paroisse de Saint-Ayoul, pour couvrir les dépenses que la réparation des orgues de cette église avait occasionnées ^ — Il s'ellorcc de déterminer l'évêque de Césarée, suffragant de l'archevêque de Sens, pendant un voyage à Provins, à faire la dédicace de l'église de Saint-Ayoul". — Il découvre la fausseté d'une bulle d'indulgence qu'un prêtre avait présentée aux curés de Provins comme émanée du pape Grégoire XIII, et au moyen de laquelle ce prêtre extorquait l'argent des fidèles \ — Knhn, il

' Mémoires, fol. 706 r".

'' Ibid. fol. 707 r°.

' Ibid. fol. 761 r°.

'' 0 Le curé et le clerc de l'église

de M. S' Ayoul de Provins, qui estoient M" Jehan Leclerc , curé , et Claude Haton , clerc, allèrent parler audit évesque le dimanche après disner et conférer avec luy pour faire la dédicace de leur église S'- Ayo\il, qui n'estoit dédiée, et adviser avec luy du temps et impenses convenables et

nécessaires pour dédier ladille église. » (Mém. fol. 983 V )

^ Ibid. fol. 749 r°. — Claude Haton , prêtre, chapelain et vicaire de N.-D.du-Val, se met encore en scène à l'occasion d'un vol commis par M" Augustin de Foresl , archidiacre de Provins , qui lui vendit sa maison claustrale à N.-du-Val (fol. 83o v', 833 v° et 83A r°) .—Il raconte , sous l'année 1 58i , qu'après la prise du Cateau-Cambre sis et le ravitaillement de Cambni , l'ar-

xxxvuT INTRODUCTION.

prend une pari active à des processions faites d'une ville à une autre, et qui avaient pour objet de détourner la colère céleste et de sauver les fruits de la terre des rigueurs des saisons.

Ces processions étaient fort en vogue dans la seconde moitié du xvi" siècle"; si en vogue, qu'au bourg de Courions, les paroissiens jetèrent dans l'Yonne leur curé, pour avoir refusé de les accompagner où ils voulaient dans une cérémonie de ce genre'". A Provins, en avril 1678, la sécheresse et la gelée persistaient d'une manière effrayante et menaçaient de détruire les semailles; pour obtenir de Dieu une pluie favorable, le clergé et le peuple partirent avec leurs reliques les plus précieuses, pour la ville de Nogent-sur-Seiùe, située à 18 kilomètres de distance. Claude Haton a raconté avec de grands détails les circonstances diverses de ce voyage religieux; c'est lui qui portait, avec l'organiste de Saint-Ayoul, le chef du patron; quatre marchands s'étaient engagés à faire restituer au trésorier cette relique vénérée dans tout le pays, et les marguilliers de Nogent demandèrent avec prières à la porter à travers leur ville ^. Les Nogentais vinrent, quelque temps après, en procession à Provins; ils furent reçus et harangués par M'' Claude

inée française ayant élé dissoute, et plu- qu'au dire des anciens c'était la première sieurs compagnies ayant passé par les envi- fois qu'une pareille chose avait lieu (fol. 20 rons de Provins, les paysans furent saisis v"). A cette date, les villages de se[)t à huit de frayeur, et qu'il vit lui-même ceux de lieues de Paris, « pour obtenir de la pluye, Sourdun prendre la fuite à la vue des sol- allèrent en procession à S'" -Geneviève de dais, avec leurs chevaux et leur bétail Paris; ceux de Melun allèrent à Corbeil; (fol.gySv"). — Cl. Haton était à Provins en ceux du Gastinois et de la Beauce, à l'année 1682. Parlant d'un homme blessé Elampes, etc. » (fol. 20 r°). — Voy. sur les par un loup, qui vint se faire soigner à processions de 1682 et i583 l,e Journal Provins, il dit qu'il «le veit habiller et de l'Esloile, l'Histoire de l'église de Meaux, mettre à poinct» (fol. 996 v°). — Consul- de Toussaint-Duplessis, le Mémorial matez aussi les feuillets 996 et 997 v°. nuscrit d'Eust. Piedmont, etc.

' Ci. Haton, parlant d'une procession " Mémoires , iol. 8b 1 r".

qui eut lieu de Provins à Nogent, affirme ' Ibid. fol. 783 et suiv.

INTRODUCTION. xxxix

Moissant, doyen de la chrétienté, que le clerc Haton accompagnait '. En 1 579, les gelées survenues au mois d'avril ayant fait craindre encore la perte des grains et des vignes, Haton présenta aux religieux de Saint-Ayoul les vœux exprimés par les gens du peuple, et les pria de faire une procession pour appeler sur le pays la miséricorde divine. Je n'ai pas besoin de dire qu'il prit part à cette procession, qui eut lieu dans la nuit du 22 au 28 avriP.

Le récit d'un événement qui date de la même année met en relief la raison, l'énergie et la modestie de Claude Haton. 11 s'agit d'un ofiîcier de la maréchaussée, nommé Thibault- Trumeau, qui avait été tué à Arce-lez-Sens dans une expédition contre des voleurs qu'il avait poursuivis avec sa troupe. Trumeau, en mourant, avait demandé que le curé de la paroisse Saint-Ayoul, où il demeurait, et celui de la paroisse Saint-Pierre, où il voulait être enterré, vinssent le recevoir à l'une des portes de Provins, la porte Saint-Jean, en procession avec croix et bannière, et le conduisissent à sa maison. Les archers ramenèrent dans une charrette le cadavre de leur chef , et les gens d'église de Saint-Ayoul et de Saint-Pierre allèrent à sa rencontre hors de la porte Saint- Jean, située sur la paroisse Saint-Quiriace. Ce fut notre Claude Haton, qui, en l'absence du curé de Saint-Ayoul et comme clerc de cette église, reçut le corps et le cortège. La compagnie s'étant arrêtée près de la porte

' Mém. fol. 888 T°. mier, affin que on n'estime pas que je tusse

' 76. fol. 8/19 r° et v'. — L"auteurseplainl meilleur que les aultres » (ann. ibyS). Il

quelque part) (fol. ôig et 52o) de l'esprit fait à ce sujet des réflexions très-judicieuses

peureligieuxquel'onapportait à ces sortes sur les cérémonies où les ecclésiastiques

de processions ; « Auxdittes processions de doivent se couvrir de vêtements simples,

Provins , dit il , il ne s'en treuva pas ung et sur celles où ils doivent les avoir bril-

des trois estatz qui entrast par humilité en lants et magnifiques, pénitence de ses péchez (ny moy le pre-

XL INTRODUCTION

Saint-Jean, Haton commença par interroger les archers sur i'état cFu défunt et sur la manière dont il avait clos son dernier jour. De jdIus, comme le corps, couché dans la charrette qui l'avait amené, était couvert de paille, il demanda que le défunt lui fût montré : « Messieurs, dit-il, je ne double poinct que ce que vous dittes et rapportez de la mort de M. le lieutenant Trumeau, vostre maistre, no soit véritable, et qu'il ne soit présent en cette charrette, au grand regret de moy et de toute la ville de Provins. Toutetfois, à cette fin que nostrc ministère ne soit vilipendé, avant que de commencer à faire les prières et oraisons que l'église de J.-C. faict sur sesfidelles trespassez, faictes-moy veoir le corps dudit defliinct. » « Lesquelles parolles finies, ajoute le narrateur, ung d'entre eux monta en laditte charrette, qui descouvrit le corps et le monstra audit Haton et à toute la compagnie. Sur ce faict, arriva le curé ou vicaire de Saint -Quiriace avec la croix et l'eau béniste, accompagné de quelques gens d'église, qui prétendoit enipescher ledit Haton de recepvoir ce corps mort; après avoir ouy ledit vicaire en sa liarangue, ledit Haton luy fist response que le deffunct estoit paroissien de S'-Ayoul, et que, comme tel, il le recepvoit et s'en saisissoit, selon son droict, comme estant une brebis de son bercail, et qu'à nul curé n'appartenoit la cognoissance des brebis qui n'ostoient de son Irouppeau, ainsi qu'il est amplement déclaré es saincts canons et constitutions ecclésiastiques. Toutesfois, il Haton déclara n'empescher ledit curé ou vicaire de S'-Quiriace ni des aultres paroisses d'accompagner ledit corps et de présider sur leurs limites, si à ce faire estoient appelez par les parens dudit deffunct, et que, pour le regard des honneurs du monde, qui n'est que une follie envers Dieu, ne s'en vouloit empescher, ains les quittoit à tous qui les vouloient prendre, estant content

INTRODUCTION. xli

d'avoir recouvert une des brebis de son trouppean et du curé de S'-Ayoul, l'office duquel faisoit la fonction. Ce que ayant bien entendu, ledit vicaire de S'-Quiriace se déporta du droit prétendu, mais accompagna ledit corps jusques en son logis, comme aussi feit le curé et aydes de l'église de S'-Pierre dudit Provins, où il est enterré. Et fust le tout faict sans dispute ni controverse, ains paisiblement, chascun desditz gens d'église estant plus curieux de cheminer les premiers que les derniers, après avoir ouy ledit Haton, lequel, pour monstrer qu'il n'estoit curieux d'honneur mondain ni de présider, se raeist au ran des aultres gens d'église selon son degré et anticquité, et par ce moyen ne peut-on juger qui présidoiten ceste compagnie de gens d'église '. »

Claude Haton a laissé dans son livre, ainsi qu'on le verra plus loin, des témoignages nombreux de sollicitude pour les intérêts des pauvres gens, et de compassion pour les soultrances populaires, si multipliées, si cuisantes à son époque. Ces sentiments expliquent le zèle qu'il déployait dans des cérémonies considérées par ses contemporains comme propres a prévenir les maux que ressentaient surtout les classes plébéiennes de la société. Il se peint lui-même de la façon la plus honorable, en racontant les ravages d'une de ces maladies épi-démiques ou contagieuses que l'on désignait indistinctement sous le nom de peste. Au mois de juillet i58o, la peste, qui régnait depuis quelque temps à Paris, ayant éclaté à Provins, les gouverneurs de la ville défendirent que les enfants d'un chapelier, morts les premiers de cette maladie, fussent enterrés pendant le jour. «Ce qui ne fut faict, dit le chroniqueur, car M'' Claude Haton, prebstre et clerc de l'église monsieur S'-Ayoul, à la prière et pleurs de la pauvre femme si

' Mémoires , fol. 86Z| r" et suiv.

XL,, INTRODUCTION

désolée, les alla querre sur les six à sept lienres du soir, qui estoit encores plein jour, le soleil non couché, et plus de trois cents personnes par les rues à \eoir que l'on en feroit, les mena en terre au cymeticre dudit S'-Ayoul, cheminant non trop loin desditz enfans mortz et de celuy qui les portoit, qui estoit ung jeune filz, aagé de vingt ans ou environ, serviteur

de la maison ' "

Les extraits suivants compléteront le portrait de Claude Haton. En l'année i58i, un marchand de Provins, nommé Gaspard Billot, tomha mortellement malade, et, songeant qu'il allait laisser une nombreuse famille chargée de dettes, «il cuyda entrer en désespoir de la miséricorde de Dieu, disant qu'il seroit dampné. » On appela poui" rassurer sa conscience un cordelier du covivent de Provins, et M* Claude Haton, «lesquelz, ensemblement et parfois séparément, le redressèrent, et signamment ledit Haton, encores qu'il ne fust si estimé en science que ledit cordelier, à l'espérance qu'ung chascun doibt avoir, de quelque péché qu'il soit attainct, en la miséricorde de Dieu, par le mérite de Notre-Seigneur J.-C, de la Vierge Marie Notre-Dame, des saincts et sainctes qui sont en paradis, et de la congrégation des fidelles de ce monde présent. Le patient se trouvoit mieux satislaict de l'exortation dudit Haton que de celles des autres, quelque sçavans qu'ilz tussent, qui fut cause que les assistans, qui y estoient en grand nombre, estimèrent, comme aussi fit ledit cordelier,

' Mém^ fol. 918 r". — Cl. Haton signale Ayoul, allèrent dans la maison du defuni

encore l'invasion d'une peste, en 1682, à et y restèrent imprudemment à boire et

Provins; il raconte qu'un nommé Pierre a manger; mais que lui et un aide de l'e-

Farouet étant mort sans qu'on soupçonnât glise de Saint-Ayoul refusèrent 'de dîner

qu'il était victime de la maladie régnante, dans la maison , pensant que Farouet avait

plusieurs personnes, et, entre autres, le succombé à la contagion (fol. ioo3 v°). curé, le vicaire et les prêtres de Saint-

INTRODUCTION. xuii ledit Haton, qui, la larme à l'œil, bailloit une grande espérance de la miséricorde de Dieu à tous pescheurs qui sont contrictz et repentans de leurs pécliés, et au contraire déclaroit la rigueur de la justice de Dieu aux pescheurs obstinez qui moroient en leurs péchez sans contrition , repentance et pénitence d'iceux'. « — Voici enfin quelques réflexions prises au hasard dans les Mémoires. Un nommé Lecourt, qui passait pour lépreux, ayant fait un legs à féghse Saint-Ayoul de Provins, à condition qu'il serait enterré dans cette église, ou au moins dans le cimetière, les paroissiens refusèrent de fadmettre, «chose qui me sembla estre barbare, dit Cl. Haton; car, depuis que ung corps est mort attainct de telle maladie, il ne peult plus infecter On ne doibt jamais refuser

la sépulture à ung fidelle qui a catholiquement vescu et qui n'est excommunié, de quelque maladie qu'il soit attainct, moyennant que son corps ne puisse infecter les personnes ^ >>

Il (lit ailleurs : « Il n'est homme plus cruel et moins piteux

qu'un gueux refaite » Je n'insiste pas; je reviendrai plus loin sur ce point.

Une partie de la vie de Claude Haton a été occupée à la rédaction des mémoires où il a raconté fhistoire de son temps, et qui fournissent les éléments de sa biographie. Ces mémoires, dont je donnerai une notice spéciale, s'arrêtent à Tannée i582, et depuis ce moment jusqu'à l'année i6o5, époque à laquelle Haton fit son testament, on ignore complé-

' Me/moir^s.fol.gSe. 987.— Lechro- son trespassement. El ne l'abandonna

niqueur, parlant ensuite de la maladie ledit Haton qu'il ne fust mort. Il morut

d'un voisin de Billot, qui mourut six joyeusement, en parlant jusques au der

jours après lui, s'exprime ainsi : .Ledit nier souspir de la mort, (fol 988 r"). Haton tut par luy et ses parens appelle ' Mémoires, fol. 892 r".

pour le confesser et luy administrer les J'>"I *"' ^"î' v°-

'iacremens , comme aussy pour assister à

M,u INTRODUCTION.

tement ce qu'il devint. En i6o5, il était curé du Mériot, village voisin de celui de Melz, lieu de sa naissance', et que sans doute il habitait depuis longtenqjs. Par cet acte olographe, il déclare qu'il veut être enterré dans l'église du Mériot, s'il meurt dans la paroisse, et fixe les cérémonies qui devront être observées à son convoi; il laisse ses biens, qui paraissent avoir composé une honnête aisance, partie à ses jjarents et à sa servante, partie aux églises du Mériot et de Melz-sur-Seine , et à l'hôtel-Dieu de Provins.

On ne sait rien sur le temps où mourut Claude Haton, qui était, en i6o5, âgé de soixante et dix ans. J'ai vainement fait chercher les registres mortuaires de la paroisse du Mériot, qui auraient pu donner des lumières à cet égard.

' Il est question, dans le testament de transport eut lieu sans doute à l'époque Claude Haton , du transport des meubles où il passa à la cure du Mériol. de ce prêtre de Provins au Mériot; ce

INTRODUCTION