DE SE PRÉSERVER DES MALADIES

microscope avec lequel il pouvait apercevoir toutes les indispositions , toutes les maladies et surtout leurs causes et curations, jusque-là obscures , voilées et inappréciables. ( Note de V Éditeur. )

(i) J’entends par ton un mode particulier et déterminé du mouvement qu’ont entre elles les particules qui constituent le fluide.

MÉMOIRE

Je suis parvenu à reconnaître la cause immédiate de l’important phénomène du mouvement alternatif que nous offre l’Océan : je suis convaincu que l’action de cette même cause ne se borne pas à cet élément, mais qu’elle s’étend sur toutes les parties constitutives de notre globe; que cette action, en déterminant ce que j’appelle X intension (i) et la rémission alternatives des propriétés de la matière organisée , anime et vivifie tout ce qui existe; et qu’enfin cette action, la plus universelle, est au monde ce que les deux actes de la respiration sont à l’économie animale.

Yoilà en substance les principales découvertes que j’annonce depuis vingt -cinq ans sous la dénomination de magnétisme animal , dénomination pleinement justifiée par la nature de la chose.

La singularité de cette nouveauté révolta

( i ) J’entends par les mots intension et rémission l’augmentation et la diminution de la propriété ou de la faculté , ce qu’il ne faut pas confondre avec X intensité , qui exprime l’effet de cette propriété ou faculté même.

DE MESMER. 7

d’abord en Allemagne les physiciens et les médecins , les électriseurs , et les gens qui maniaient l’aimant. On accueillit avec dédain les premières annonces faites par un homme encore ignoré parmi eux. On contesta la possibilité des phénomènes, comme étant contraires aux principes reçus en physique. Au lieu d’amuser la curiosité , je m’empressai d’arriver au point de les rendre utiles, et ce ne fut que par les faits que je voulus convaincre.

Les premières guérisons obtenues sur quelques malades regardés comme incurables , suscitèrent l’envie et produisirent même l’ingratitude , qui se réunirent pour répandre des préventions contre ma méthode de guérir ; en sorte que beaucoup de savans se liguèrent pour faire tomber, sinon dans l’oubli, du moins dans le mépris, les ouvertures que je fis sur cet objet : on cria partout à l’imposture (*).

(*) Il u’est point inutile ici de tracer en peu de mots un aperçu historicjue sur la jeunesse du docteur Mesmer . Après ses études appelées d’humanité , et parfaitement

MÉMOI B E

En France, où la nation est plus éclairée et moins indifférente pour les nouvelles connaissances, je n’ai pas laissé que d’éprouver des contrariétés de toute espèce , et des persécutions que mes compatriotes m’avaient préparées de longue main, mais qui, loin de

faites avant l’âge ordinaire, il se livra à celle de la médecine. Élevé à l’école de V an-Swieten et de Haen , disciples du fameux Boerhaave , il ne tarda pas à se frayer une route nouvelle, et ce n’est qu’après avoir long-temps combattu les préjugés, qu’il s’est avancé dans la connaissance des vrais principes de la nature : éclairé d’un nouveau jour, ses observations lui ont fait sentir le profond système qu’il annonce.

On a dit que Newton eut la première idée si savamment développée depuis de son système de gravitation , en apercevant une pomme tombant de l’arbre. Le docteur Mesmer eut la première idée aussi de son système en observant que chaque fois qu’à table ou autrement un domestique ou autres de sa connaissance se plaçaient derrière lui , par une sensation particulière et sans les apercevoir par la vue, il annonçait que c’était tel ou tel qui lui procurait cette observation. Né très-sensible , et naturellement grand observateur, c’est de ces premiers effets et de ces premières causes qu’il a tiré et bâti son système, établi sa doctrine, et les a appliqués à la guérison des maladies.il m’a répété plusieurs fois cette anecdote. ( Note de t Éditeur. )

DE MESMER

me décourager, ne firent que redoubler mes efforts pour le triomphe des vérités que je regardais comme essentielles au bonheur des hommes.

Un grand nombre de malades qui', pendant dix à douze années consécutives, avaient éprouvé les effets salutaires de cette méthode, et des personnes instruites qui se livraient à cette pratique bienfaisante, me rendirent une justice entière. Mais quelques savans de ce pays, faisant profession de gouverner l’opinion, se sont, pour ainsi dire, coalisés avec les étrangers, pour mettre au nombre des illusions tout ce qui se présentait en faveur de cet objet : l’autorité de leur renommée fortifia la prévention.

Un ministre du règne passé abusa de toute sa puissance pour détruire l’opinion naissante. Après avoir ordonné (malgré mes protestations) la formation d’une commission, pour juger ma doctrine, et la condamner dans la pratique qu’en faisait une personne que je désavouais , il fit célébrer son triomphe à l’académie des sciences, où il fut flagorné pour les avoir préservées, disait-on, d’une

IO

MÉMOIRE

grande erreur qui faisait la honte du siècle. Il inonda l’Europe entière d’un rapport fait par cette commission , et finit par livrer à la dérision publique, sur leà théâtres, et ma doctrine et ma méthode de guérir,

La grande nation à laquelle je consacre le fruit de mes découvertes continuerait - elle de voir avec indifférence qu’on soit parvenu à lui ravir, par de basses intrigues , l’opinion consolante d’avoir acquis un moyen nouveau de conserver et de rétablir la santé ? non , elle s’empressera de revenir de son erreur sur un objet si essentiel au bonheur de l’humanité (* *).

(*) Jaloux de transmettre les fruits de ses expériences ( dit un des disciples du docteur Mesmer) (*), il a choisi la France pour les apprécier et les répandre. La réputation dont elle jouit par ses succès dans les sciences, l’émulation qui règne parmi les médecins de la capitale , reconnus universellement pour réunir l’observation au génie et la science à la réflexion : des motifs d’une estime

(*) Le père Hervier , docteur de Sorbonne , bibliothécaire des Grands- Augustins , etc. , Lettre sur la Découverte de Magnétisme animal à M. Court de Gebelin , pag. i 7.

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DE MESMER

En effet on aura de la peine à croire que vingt -cinq années d’efforts n’aient pas pu dégager ces précieuses découvertes de l’incertitude dans laquelle elles furent enveloppées par les circonstances. Faudra-t-il laisser s’écouler ce siècle, sans avancer d’un pas en

plus particulière pour les Français, ont fixé ce docteur parmi nous.

Il a d’abord joui de l’accueil favorable que la nation a coutume de faire aux étrangers. Son savoir et sa modestie lui ont gagné des partisans : mais l’envie n’a pas tardé à lui susciter de puissans ennemis. On l’a couvert de mépris et de ridicules; sa fortune, sa vie même et son nom ont été exposés aux plus grands dangers; il a subi le sort du fameux Galilée poursuivi par le fanatisme de son siècle pour avoir soutenu le mouvement de la terre; on l’a traité de. visionnaire comme le célèbre Harvey qui enseignait la circulation du sang ; on l’a persécuté comme Christophe Colomb qui découvrit le nonveau monde; enfin, on l’a joué sur le théâtre comme Socrate pour le faire haïr du peuple.

La plupart des corps chargés de l’instruction publique sont en possession de n’en admettre aucune qui leur soit étrangère, quelqu’avantageuse qu’elle puisse être; c’est une marchandise prohibée qu’ils arrêtent aux barrières de leur royaume.

C’est le sort des grands hommes d’être persécutés.

( Noie de V Éditeur. )

12 MÉMOIRE

physique, et rester stationnaire sur l’électricité et l’aimant? Chercherait-on encore à se réunir pour s’opposer à une révolution que je voulais opérer dans l’art qui a fait le moins

de progrès, et pourtant le plus nécessaire aux hommes ( *) ?

On verra, j’ose le croire, que ces décou-

(*) Les médecins instruits et studieux doivent savoir que selon Pline c’est Hippocrate qui réunit en science exacte et d’observations la médecine dispersée, et la réduisit en un corps de doctrine. Chrysippe lui succéda , qui détruisit tout ce qu’il avait inventé. Érasistrate en fit autant a la doctrine de Chrysippe, Les empiriques vinrent après, qui formèrent une médecine toute différente, et se divisèrent en plusieurs sectes. Herophile survint qui les condamna toutes, s’attachant à la connaissance du pouls. Sa doctrine fut ruinée par Asclépiade , qui en substitua en sa place une autre plus facile. Thémis on , son disciple, la changea; et ensuite Musa ayant guéri Auguste par une pratique contraire, forgea une méthode toute nouvelle. Du temps de Messaline , Vertius V aleus en établit une autre. Sous Néron , Thés salus renversa avec furie les opinions de ses devanciers, et fonda la secte des méthodistes. Crinus de Marceille 1 abolit ensuite et introduisit la méthode de régler toutes les opérations de la médecine au mouvement des astres ; boire, manger et dormir à l’heure qu’il plairait à la Lune ou à Mercure. Son autorité fut bientôt apres ruinée par

DE MESMER

vertes ne sont pas une rencontre du hasard , mais le résultat de l’étude et de l’observation

Chavrinus qui condamna toute la médecine des anciens (*).

Depuis ces temps reculés, combien de vicissitudes effrayantes n’a pas éprouvé la médecine! Tour à tour et successivement ont dominé dans ses moyens, la diète, l’eau , la glace, la saignée, l’émétique, les purgatifs, le quinquina , la médecine agissante , la médecine expectante , les bains, les eaux minérales , l’électricité , etc. , etc. la doctrine appelée nouvelle enfin les sangsues , le tout pour faire encore place à d’autres.

N’est-ce pas cette incertitude , cette mouvance dans les principes de cette science dans ses moyens variés et opposés dans leur application qui ont alarmé et éclairé dans tous les temps les gens d’un sens droit , beaucoup de médecins , beaucoup d’hommes d’esprit et de savoir ! Parmi eux, on doit remarquer Montaigne comme celui qui a le plus profondément et avec une logique trop gaie, il est vrai, mais plus entraînante combattu avec plus de succès une science et un art faits pour être ou devenir les auxiliaires et les consolateurs d’une vie chargée de maux ? N’est-ce pas elle encore qui a fait dire à J.- J. Rousseau « que la médecine vienne sans le « médecin , ou le médecin sans la médecine. »

Enfin, pourquoi toutes ces grandes aberrations de la vérité ? C’est qu’on a méconnu et négligé les maximes du grand Hippocrate , justement appelé le prince de la mé-

(*) Dictionnaire Encyclop. des Àna , in-4° , pag. 54o et suiv.

des lois de la nature; que la pratique que j’enseigne n’est pas un empirisme aveugle , mais une méthode raisonnée.

Quoique je sache très-bien que le premier principe de toute reconnaissance humaine est l’expérience, et que c’est par elle qu’on peut constater la réalité des suppositions, je me suis occupé à prouver d’avance par un enchaînement de notions simples et claires , la possibilité des faits que j’ai annoncés, et dont un grand nombre a été publié sous dif-

decine. C’est que malgré son autorité , on a méconnu et contrarié la nature , qu’on a dédaigné la simplicité comme l’énergie de ses ressorts.

Un homme de génie, plein de bonne foi et d’expérience , passionné par l’humanité, nous y rappèle à cette nature , il nous la fait toucher, pour ainsi dire , au doigt et à l’œil , c’est un devoir sacré d’étudier sa doctrine.

L’Académie royale de Médecine est appelée à entendre , à voir et à faire à cet égard. Sa commission sera, il faut l’espérer, sans préventions ; elle jugera : alors elle remplira une partie de ses hautes destinées. Alors , l'art qui a fait le moins de progrès et pourtant le plus nécessaire , deviendra le bienfaiteur du genre humain.

( Note de l’Éditeur.)

DE MESMER. l5

férentes formes , par ceux qui ont su profiter de ma doctrine.

Les phénomènes que j’avais surpris à la nature m’ont fait remonter à la source commune de toutes choses , et je crois avoir ouvert une route simple et droite pour arriver à la vérité, et avoir dégagé en grande partie l’étude de la nature des illusions de la métaphysique (*).

(*) L’une des plus grandes maladies de l’esprit humain est la superstition en tout genre ; enfant de la faiblesse et de son ignorance qui croit savoir, elle saisit comme réalité tout ce que l’imagination vagabonde lui présente sur des objets qui jusque-là lui étaient inconnus; de là une multitude d’erreurs plus ou moins ridicules, plus ou moins dangereuses , plus ou moins funestes. Et c’est toujours ce qui arrive en toute science quand on n’est point de sang froid, et que l’on méconnaît la nature et la notion exacte de quelques-uns de ses élémens.

Lorsque des sauvages virent pour la première fois une lanterne magique , ils crurent que les Européens étaient des démons, des sorciers.

Il en sera toujours ainsi parmi les hommes les plus civilisés lorsqu’un homme de génie leur présentera des faits nouveaux, quelque simples qu’ils soient, mais extraordinaires.

L’étude et la pratique du magnétisme animal ont développé des phénomènes inhérens à l’homme et à ses rap-

MÉMOIRE

La langue de convention, le seul moyen dont nous nous servons pour communiquer nos idées, a, dans tous les temps, contribué à défigurer nos connaissances. Nous acqué-

ports avec tout ce qui l’environne; on a douté de leur existence , parce qu’on ne savait les expliquer; ou bien en les croyant, on s’est perdu dans toutes les espèces de spiritualités. Dès lors, chez quelques-uns de ces individus, tout est devenu inspirations divines, anges, bons ou mauvais genies , etc. Comme le père Malebranche , ils ont tout vu en Dieu ; dès lors encore sont nées toutes les sectes, fruits de l’aveugle amour-propre, ou plutôt de l’orgueil. Dès lors, enfin, au sujet du magnétisme animal, ont paru les illuminés , les martinistes , etc. , etc.

Certes , Dieu est partout, sans doute, il préside à tous ses ouvrages , il influe directement selon sa volonté divine, sur tels ou tels hommes, sur telles ou telles choses plus particulièrement : mais en principe général, il a créé la matière et le mouvement. Il leur a donné le pouvoir de toutes les combinaisons secondaires visibles et invisibles, par là il entretient l’univers dans une jeunesse perpétuelle.

M. le docteur Mesmer et ses élèves instruits ont tout fait pour garantir leurs semblables et surtout les médecins des illusions métaphysiques pareilles , pour arriver par sa doctrine, à une utilité réelle, simple et à la portée des hommes, à la vérité; c’est-à-dire aux véritables lois de la nature qui se démontrent elles-mêmes.

( Note de V Éditeur.)

St ,

DE MESMER

rons toutes les idées par les sens : les sens ne

nous transmettent que celles des propriétés , des caractères, des accidens, des attributs: les idées de toutes ces sensations s’expriment par un adjectif ou épithète, comme chaud, froid, fluide, solide, pesant, léger, luisant, sonore, coloré, etc. On substitua à ces épithètes, pour la commodité de la langue, des substantifs : bientôt on substantifia les propriétés; on dit, la chaleur, la gravité, la lumière, le son, la couleur, et voilà l’origine des abstractions métaphysiques.

Ces mots représentèrent confusément des idées de substances, c’est-à-dire qu’on avait l’idée d’une substance, lorsqu’on n’eut en effet que l’idée du mot substantif ; ces qualités occultes d’autrefois, aujourd’hui s’appellent les propriétés des corps. A mesure qu’on s’éloignait de l’expérience, ou plutôt avant d’avoir des moyens d’y parvenir, non seulement on multiplia ces substances, mais encore on les personnifia. Des substances remplissaient tous les espaces : elles présidaient et dirigeaient les opérations de la nature : de là les esprits , les divinités , les démons , les génies ,

les archées y etc. La philosophie expérimentale en a diminué le nombre ; mais il nous reste encore beaucoup à faire pour arriver à la pureté de la vérité. Nous y serons, lorsque nous serons parvenus à ne reconnaître d’autre substance physique que le corps , ou la matière organisée et modifiée de telle ou telle manière . Il s’agit donc de connaître et de déterminer le mécanisme de ces modifications, et les idées qui résulteront de ce mécanisme aper» çu , seront des idées physiques les plus conformes à la vérité. C’est, en général, le but que je me propose d’atteindre par le système des influences dont je fais ici l’annonce Q. (*)

(*) L’influence mutuelle de tous les corps quelconques est incontestable. Avec de la sensibilité , et en observant attentivement, on ne tarde pas à s’en convaincre. C’est cette influence ou versement réciproque du fluide universel qui a pris le ton ou le degré de mouvement convenable dans chaque corps, qui peut servir à expliquer beaucoup de phénomènes de la nature. La racine de ce mot même porte avec elle son explication.

Les combinaisons métalliques , dans le sein de la terre, les affinités chimiques, les sympathies et les antipathies peuvent servir à en démontrer et les lois et les effets. Dans les règnes de la nature entre les animaux , et leurs

DE MESMER

« Une aiguille non-aimantée, mise en mou- « veulent, ne répondra que par hasard à une

substances nutritives, entre hommes et les animaux, entre homme et homme. Par défaut d’attention et d’une certaine étude, on a perdu les traces de la connaissance de ces influences qui s’exercent à notre insu , qu’on a nommées aussi instinct.

Une dame ayant une aversion extrême pour les chats, jugeait sans se tromper qu’il y avait un de ces animaux dans la pièce où elle entrait, ne l’ayant ni vu, ni aperçu, ni soupçonné; elle était obligée de sortir ou de faire chasser le chat crainte de se trouver mal.

Quelqu’un qui aime beaucoup les animaux ( non essentiellement malfaisans), ne peut entrer dans un maison sans que le chien ou le chat ne viennent aussitôt le caresser, ce qu’ils ne font point à d’autres.

Un aveugle-né, marié, et ayant une grande fille, refusait obstinément de la donner en mariage à tel individu. L’amant se trouve un jour/avec cette fdle, le père absent. Ce dernier rentre dans un moment inopportun. Le prétendu a le temps de se glisser dans un coin peu fréquenté. Le père , sans aucune notion antécédente , assure à sa fille qu’il y a dans la chambre un homme ; il le cherche et le trouve où il est, malgré les dénégations de sa fille.

On connaît cet adage ancien : Non amo te , Sabide ; non possum dicere quare, hoc tantùrn dicere possurn : non amo le. Je ne t’aime pas, Sabidus , je ne saurais dire pourquoi , mais tout ce que je puis dire , c’est que je ne t’aime pas , etc. , etc. ( Note de V Éditeur. )

ME MOIRÉ

cc direction déterminée; tandis qu’au contraire « celle qui est aimantée , ayant reçu la même « impulsion, après différentes oscillations pro- « portionnées à cette impulsion et au magné- « tisme qu’elle a reçu , retrouvera sa première « direction et s’y fixera : c’est ainsi que l’har- « monie des corps organisés, une fois troublée, « doit éprouver les incertitudes de ma première « supposition , si elle n’est rappelée et déter- « minée par Y agent général, dont je vais dévête lopper l’existence , et qui seul peut rétablir « cette harmonie dans l’état naturel (i)».

Examinons donc quelle est la nature de cet agent ?

« il existe un fluide universellement récc pandu , et continué de manière à ne souffrir cc aucun vide, dont la subtilité ne permet <c aucune comparaison, et qui de sa nature est cc susceptible de recevoir, propager et comcc muniquer toutes les impressions du mouvecc ment (2) ».

(1) Mémoire sur la découverte du magnétisme animal , publiée en 1779.

(2) Idem , page 18.

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DE MESMER

L’état de fluidité de la matière étant un état relatif entre le mouvement et le repos , il est évident qu après avoir épuisé par l’imagination toutes les nuances de fluidité possibles, on sera forcé de s’arrêter au dernier degré de subdivision ; et ce dernier degré est ce fluide qui remplit tous les interstices résultans des figures des molécules plus combinées. Le sable, par exemple, a un degré de fluidité ; la figure de ses grains forme nécessairement des interstices qui peuvent être occupés par l’eau; ceux de l’eau le seront par l’air; ceux de l’air par ce qu’on appelle l’éther; ceux de l’éther enfin seront comblés par une substance encore plus fluide, et dont nous n’avons pas fixé la dénomination. Il est difficile de déterminer où cette divisibilité finit. C’est cependant d’une de ces séries de la matière la plus divisée par le mouvement intestin , que je veux parler ici.

On pourrait comparer, si je puis m’exprimer ainsi , l’opiniâtreté de quelques savans à rejeter l’idée d’un fluide universel et la possibilité d’un mouvement dans le plein , à celle des poissons, qui s’élèveraient contre

MEMOIRE

celui d’entre eux qui leur annoncerait que l’espace entre le fond et la surface de la mer est rempli d’un fluide qu’ils habitent ; que ce n’est qu’en ce milieu qu’ils se rapprochent , qu’ils s’éloignent, qu’ils se communiquent, qu’ils s’enchaînent , et qu’il est le seul moyen de leurs relations réciproques.

Cependant quelques physiciens sont parvenus à reconnaître l’existence d’un fluide universel ; mais à peine eurent-ils fait ce premier pas , qu’entraînés au-delà du vrai , ils ont prétendu caractériser ce fluide , le surcharger de propriétés et de vertus spécifiques , en lui attribuant des qualités, des puissances , des tendances , des vues , des causes finales; enfin des puissances conservatrices, productrices , destructrices , réformatrices.

La vérité n’est que sur une ligne tracée entre les erreurs. L’esprit humain, par son activité inquiète, est comme un cheval fougueux : il est également difficile de mesurer avec justesse l’élan qu’il lui faut pour atteindre cette ligne, sans courir risque de la dépasser, et de s’y contenir long-tems, de manière à n’avancer ni à reculer ses pas.

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DE MESMER

il n’est donc pas permis de douter de l’existence d’un fluide universel , qui n’est que l’ensemble de toutes les séries de la matière la plus divisée par le mouvement intestin (i). En cet état, il remplit les interstices de tous les fluides, ainsi que de tous les solides contenus dans l’espace. Par lui , l’univers est fondu et réduit en une seule masse. La fluidité constitue son essence. N’ayant aucune propriété, il n’est ni élastique ni pesant, mais il est le moyen propre à déterminer des propriétés dans tous les ordres de la matière qui se trouve plus composée qu’il ne l’est lui-mème. Ce fluide est à l’égard des propriétés qu’il détermine dans les corps organiques, ce que l’air (2) est au

(1) C’est-à-dire le mouvement des particules entre elles.

(2) L’air qui passe à travers les tuyaux d’un orgue, en reçoit des vibrations proportionnées à leur grandeur et à leurs formes : ces vibrations ne deviennent un son qu’après qu’elles sont propagées et communiquées à un organe de l’animal disposé à le recevoir : l’air, dans ce cas , n’est donc que le conducteur du mouvement vers l’ouïe, de même que le mouvement d’un autre fluide plus

24 MÉMOIRE

son et à l’harmonie, ou l’éther à la lumière, ou enfin l’eau au moulin; c’est-à-dire, qu’il reçoit les impressions, les modifications du mouvement , qu’il les transmet, qu’il les transfère, qu’il les applique et les insinue dans les corps organisés; et les effets ainsi produits ne sont que le résultat combiné du mouvement et de l’organisation des corps.

Il faut considérer ici que les diverses séries dont l’Océan du fluide est composé, à partir de la matière élémentaire jusqu’à celles qui tombent sous nos sens, comme l’eau, l’air et l’éther, différent entre elles par une sorte d’organisation intime , effet de la combinaison primitive de leurs molécules. Cette organisation spéciale rend chacune de ces séries susceptible d’un mouvement particulier qui lui est propre.

Nous observons la gradation de cette susceptibilité exclusive de mouvemens dans les

délié que lui , réfléchi par une surface , y reçoit des vibrations , qui , transférées à l’organe de la vue , y déterminent les sensations des formes , des couleurs, lesquelles n’existent certainement ni dans ce fluide, ni dans la surface des corps.

DE MESMER

trois genres de fluides. Il en est de la lumière, du feu, de l’électricité et du magnétisme comme du son; aucuns ne sont point des substances, mais bien des effets du mouvement dans les diverses séries du fluide universel.

Il sera démontré par ma théorie des influences comment ce fluide, cette matière subtile, sans être pesante, détermine l’effet que nous appelons gravité ; comment sans être élastique , il concourt à l’élasticité ; comment en remplissant tous les espaces , il opère la cohésion , sans être lui-même en cet état. Je démontrerai de même que l’attraction est un mot vide de sens , que l’attraction n’existe pas dans la nature , quelle n'est qu’un effet apparent d’une cause qu’on n’aperçoit pas. J’établirai aussi en quoi consiste l’électricité, le feu, la lumière, etc. Je prouverai, en un mot que toutes les propriétés sont le résultat combiné de V organisation des corps et du mouvement du fluide dans lequel ils sont plongés.

On comprendra avant tout comment une impulsion une fois donnée sur la matière a

MÉMOIRE

dû suffire au développement successif de toutes les possibilités , comment les impulsions particulières, qui n’en sont que la continuité , deviennent l’origine de nouvelles organisations ; comment le mouvement est la cause du repos , et le repos à son tour accélère le mouvement de la matière fluide pour opérer d’autres combinaisons. On verra enfin que c’est par la simplicité de l ordre , dans un cercle perpétuel entre les causes et les effets, que nous pouvons avoir la plus juste comme la plus grande idée de la nature et de son auteur^). (*)

(*) L’intérêt, l’envie , la jalousie se servant de toutes les armes offensives , ont attaqué M. le docteur Mesmer par la calomnie. Ils l’ont accusé d 'athéisme, de matérialisme , dernières ressources de la persécution. Qu’on interroge ses disciples survivans , parmi lesquels un grand nombre d’ecclésiastiques respectables de tous les degrés de leur hiérarchie , on aura la conviction bien établie du contraire. Ici , l’on voit sa profession de fui. Et d’ailleurs , comme déjà on l’a dit souvent, un savant véritable est le plus grand adorateur de la divinité. Je puis attester , pour mon compte, que toujours et dans toutes les occasions, il nous faisait admirer les grandeurs de Dieu dans la nature et toutes ses merveilles.

DE MESMER

On pourrait ajouter à ces considérations, que l’immensité de la matière fluide serait restée homogène, sans produire de nouveaux êtres , si le hazard des premières combinaisons n’eût pas déterminé des courans , dont les célérités variées et modifiées sont devenues une source infinie d’organisations et des effets qui en résultent.

En remontant ainsi par une marche simple aux plus grandes opérations de la nature, on reconnaît que le magnétisme ou l’influence mutuelle, est l’action la plus universelle; et que c’est X aimant qui nous offre le modèle du mécanisme de l’univers ; que cette action n’est que l’effet nécessaire du mouvement dans le plein .

Dans ses momens d’intimité familière avec quelques-uns de ses élèves, nous lui avons souvent entendu dire: « Le « meilleur ouvrage que je connaisse sur l’existence de « Dieu , est celui de Fénelon. J.-J. Rousseau a dit que : « Si ce grand homme revenait parmi les vivans , ilamhi - « tionnerait la faveur d'étre son valet-de-chamhre ; et « moi celle d’être son médecin pour lui prolonger une vie , si je pouvais , aussi précieuse pour le bonheur « du genre humain dans ce monde et dans l’autre. »

( Note de F Éditeur. )

MÉMOIRE

Gomme toutes les vérités se tiennent, il est impossible de faire des progrès dans l’étude de la nature, sans avoir embrassé l’enchaînement de ses principes ; c’est pourquoi j’ai cru nécessaire d’en exposer le système , dont le corps humain fait partie intégrante , avant de proposer des moyens conservateurs : car les lois par lesquelles l’univers est gouverné, sont les mêmes que celles qui règlent l’économie animale. La vie du monde n’est qu’une , et celle de l’homme individuel en est une particule.

Toutes les propriétés des corps, je le répète, sont le résultat combiné de leur organisation et du mouvement du fluide dans lequel ils se trouvent.

Si 1 on considère l’action de ce fluide ainsi défini, comme appliquée au corps animal, elle y devient le principe du mouvement et des sensations.

Il est certain que la nature et la qualité des humeurs de l’homme dépendent uniquement de l’action des solides , du mécanisme des organes ou viscères , et des vaisseaux qui contiennent ces humeurs; ce sont eux qui les

DE MESMER

élaborent, en dirigent et règlent les mouveraens, les mélanges, les proportions, les sécrétions , les excrétions , etc. Il est aisé de concevoir que ce n’est que dans l’irrégularité de l’action des solides sur les liquides, ou dans l’imperfection du mécanisme ou du jeu des viscères et des organes, qu’existe la première cause de toutes les aberrations; et que conséquemment le remède commun et unique doit se trouver dans le rétablissement de l’action des organes, qui seuls peuvent changer et corriger les vices et les altérations des humeurs. C’est ici le cas d’examiner quel est le principe du mouvement, et le ressort commun des différentes machines agissant sur les liquides.

C’est la fibre musculaire , qui par son mécanisme particulier, devient, comme je puis le prouver, l’instrument de tout mouvement, comme le principe de toute action des solides sur les liquides. Les courans du fluide universel étant dirigés et appliqués à l’organisation intime de la fibre musculaire, précisément comme le vent ou l’eau le sont au moulin, en déterminent les fonctions. Ces fonctions

3o MÉMOIRE

consistent dans l’alternative de se raccourcir et de s’alonger, ou de se relâcher ; se raccourcir est proprement son action positive : cette faculté est appelée irritabilité.

C’est à cette faculté , appliquée au mécanisme particulier du cœur, que nous devons le mouvement de systole et diastole de ce viscère hydraulique et de toutes les artères.

Le jeu de la dilatation et de la contraction des vaisseaux sur la liqueur qu’ils contiennent, est la cause de la circulation des humeurs , et conséquemment de la vie animale. Le défaut de l’une de ces deux actions ou de la réaction en arrête le cours. Aussitôt que les humeurs sont privées du mouvement local et intestin , elles s’épaississent et se consolident. Cet épaississement ou repos s’étend en se communiquant à une partie plus ou moins considérable des canaux. Un autre effet du repos des humeurs est leur dégénérescence : en se décomposant, elles s’arrêtent dans les canaux dont la capacité n’est pas propre à les contenir. L’état des vaisseaux dans lesquels le cours des humeurs est arrêté ou rallenti , est nommé obstruction .

DE MESMER

La fibre musculaire animée par le principe de l’irritabilité, est encore susceptible d’une affection externe , qui est appelé^ irritation (*). L’effet ordinaire de cet affection est le raccourcissement de la fibre.

(* ) Je hasarderais ici, à l’occasion de l’irritabilité on faculté de se raccourcir dans la fibre, et l’irritation ou effet d’une cause irritante quelconque , une opinion que je crois fondée ; c’est celle que , selon un certain degré de cette crispation ou raccourcissement de cette fibre motrice, les diverses nuances de douleurs physiques et morales, s’établissent.

Que dans le relâchement de cette fibre s’établissent aussi toutes les nuances de plaisirs , ou cessation de la douleur. Il est cependant nécessaire que pour obtenir cette dernière sensation , la première l’ait précédée.

Peut-être qu’en physiologie comme en philosophie , la santé, le bonheur ne sont-ils que l’alternatif mesuré de ces deux propriétés, des causes et des effets sur les parties sensibles.

Le repos est la suite, comme le sommeil, de la fatigue et du travail , mais n’est pas une sensation directe du plaisir; c’est seulement la cessation de son contraire; mais n’est ni douleur, ni plaisir. Entre ces deux états opposés repose l’ennui, etc.

Toutes nos fonctions réclament pour exister, ces contraires balancék :

« Il faut passer par les peines » Pour arriver au plaisir. «

Ce balancement continuel est nécessairement vital.

3sï

MÉMOIRE

Toute action de la fibre musculaire peut être considérée comme dépendante, soit de l’irritabilité, soit de l’irritation, soit de l’une et de l’autre ensemble. Il existe par conséquent deux causes immédiates d’obstructions : La première, lorsqu’un vaisseau a perdu de son irritabilité , ce qui le met dans l’impuissance de se contracter; la seconde, lorsqu’un vaisseau est dans un état d’irritation , ou qu’il se trouve quelque obstacle à sa dilatation. Ainsi dans les deux cas, les conditions nécessaires pour le jeu alternatif des vaisseaux sont contrariées, et leur action arretée.

Sans entrer dans les détails de cette aberration , qui est la plus générale et presque la seule dans le corps vivant, il est aisé de concevoir, d’après une loi générale, que la cause du mouvement fait toujours un effort contre la résistance, et qu’il doit lui être proportionné pour la vaincre. Cet effort est

L’une de ces sensations restant stationnaire un peu de temps , le plaisir disparaît. Dans cette situation , il n’y a pas pour long-temps aussi ni santé, ni maladie, ni plaisir, ni bonheur : on végète pour seule existence.

( Note de V Éditeur. )

DE MESMER

appelé crise, et tous les effets qui résultent directement de cet effort, sont appelés les symptômes critiques : ils sont les véritables moyens de guérison , ou ce qui forme la cure de la nature; tandis qu’au contraire les effets provenant de la résistance contre cet effort de la nature , sont dits les symptômes symptomatiques , et forment ce qu’on doit appeler la maladie .

La crise est déterminée par l’irritation de la fibre, laquelle est occasionnée, soit par X intension de l’irritabilité, soit par un effort augmenté sur la fibre résistante , soit enfin par la réunion de ces deux causes.

Il est donc constant et conforme aux lois du mouvement, qu’aucune aberration dans le corps animal ne peut se rectifier sans avoir éprouvé les effets de cet effort; c’est-à-dire, qu’aucune maladie ne peut être guérie sans une crise. Cette loi est si vraie et si générale , que d’après l’expérience et l’observation , la plus légère pustule, le plus petit bouton sur la peau, ne se guérissent qu’après une crise.

Les différentes formes sous lesquelles l’effort de la nature se manifeste dépendent de

MÉMOIRE

la diversité dans la structure des parties organiques ou des viscères qui subissent cet effort, de leurs correspondances et rapports, selon les divers degrés et modes de résistance, du période de leur développement.

Pour avoir peu connu le mécanisme du corps animal, et moins encore comment, par ce mécanisme , il tient à l’organisation de toute la nature , les anciens ont regardé chaque genre de ces efforts comme autant d’espèces de maladies. Dès la naissance de la médecine, on s’est opposé au vrai et au seul moyen employé par la nature pour détruire les causes qui troublaient l’harmonie.

Hippocrate paraît avoir été le premier et presque le seul qui ait saisi le phénomène des crises dans les maladies aiguës. Son génie observateur l’avait conduit à reconnaître que les divers symptômes n’étaient que les modifications des efforts que la nature faisait contre ces maladies. Après lui , lorsqu’on observa les mêmes symptômes dans les maladies chroniques, plus éloignées de la cause, isolées, sans fièvre continue , on substantifia ces accidens, on en fit autant de maladies, et

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on les caractérisa chacune par un nom; on étudia, on analysa ces accidens et leurs symptômes comme des choses : on prit meme pour indicateur les sensations du malade. Et voilà la source des erreurs qui désolent l’humanité depuis tant de siècles.

Hippocrate, par les symptômes les plus opposés en apparence, au lieu d’être déconcerté, pronostiquait la guérison; son assurance était fondée sur l’observation de la marche périodique des jours, qu’il appelait critiques. Il sentait confusément qu’il existait un principe externe et général, dont l’action était régulière ; et que c’était ce principe qui développait et décidait la complication des causes qui forment la maladie.

Ce que le père de la médecine observait ainsi, et ce que d’autres après lui jusqu’ici ont appelé la nature, n’était que les effets de ce principe* que j’ai reconnu et dont j’ai annoncé l’existence , principe qui détermine sur nous cette espèce de flux, et reflux ou - intention et rémission des propriétés.

Il est à regretter que la lumière qu’il jeta sur l’art de guérir se soit bornée aux maladies

MÉMOIRE

aiguës : il aurait pu reconnaître que les maladies chroniques ne diffèrent des autres que par la continuité et la rapidité avec laquelle les symptômes se succèdent. Les maladies aiguës sont à l’égard des chroniques ce que le cours de la vie d’un insecte , qu’on nomme éphémère , est au cours de la vie des autres animaux : le premier subit dans les vingtquatre heures toutes les révolutions de l’âge, du sexe , de l'accroissement et du dépérissement , lorsque les autres espèces d’animaux emploient des années pour parcourir cette carrière.

D’ailleurs , on a lieu de regretter que la médecine ignore encore le développement naturel et nécessaire de la plupart des maladies chroniques : c’est en s’y opposant par des remèdes, qu’elle en trouble la marche, en arrête le cours, et très-souvent en avance le terme par une mort prématurée. La marche et le développement de l’épilepsie , par exemple, ainsi que de la manie, de la mélancolie, des maladies dites de nerfs, des engorgemens des glandes , de leurs complications, des affections des organes des sens , sont encore in-

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connus; et c’est principalement dans ces divers états qu’on confond la crise avec la maladie.

Les causes immédiates de toutes les maladies, internes ou externes, supposent le défaut ou l’irrégularité de la circulation des humeurs ou des obstructions de différens ordres de vaisseaux : cet état étant , comme on l’a fait remarquer, le résultat du défaut de l’ irritabilité ou de l’action des solides sur les humeurs qu’ils contiennent, on comprendra enfin , qu’au lieu de recourir par un choix

vague et incertain , aux spécifiques et aux drogues innombrables assorties par la théorie des humeurs; on n’a, dans tous les cas, que deux indications à remplir ; savoir : i° de rétablir V irritabilité ou V action des solides sur les liquides : a° d empêcher et prévenir les obstacles qui peuvent s'y opposer.

Il est prouvé par le système des influences, et il est constaté par l’observation exacte et assidue, que les grands corps appelés célestes , gouvernent les mouvemens partiels de notre globe : les alternatives du flux et reflux , (effet commun à toutes ses parties constitutives,) la végétation, les fermentations , les

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organisations , les révolutions générales et particulières dont il est susceptible , sont naturellement déterminées par cette influence qui au moyen de la continuité d’un fluide universel, produit augmentation et diminution de toutes les propriétés des corps , comme nous le voyons distinctement dans le développement et le ralentissement de la végétation.

C’est ainsi, et par les mêmes causes que l’irritabilité est naturellement augmentée ou diminuée ; en sorte que le cours et le développement dans les maladies, et même leur guérison , que l’on attribuait vaguement à la nature , sont réglés et déterminés par cette influence ou par ce que j’appelle magnétisme naturel.

Mais comme cette opération de la nature , quoique générale , ne peut devenir utile qu’aux êtres qui y sont particulièrement disposés ; il me restait à découvrir et à reconnaître les lois et le mécanisme intime des procédés de la nature, afin de savoir l’imiter et d’en faire l’application renforcée et graduée , dans les cas individuels, dans tous les temps

. f vj,

DE MESMER. 3g

et dans toutes les situations où l’homme se trouve.

Je crois avoir surpris à la nature ce mécanisme des influences, qui , comme je l’expliquerai, consiste dans une sorte de versement réciproque et alternatif des courans entrans et sortans, d’un fluide subtil, remplissant l’espace entre deux corps. La nécessité de ce versement est fondée sur la loi du plein ; c’est-à-dire que dans l’espace rempli de matière , il ne peut se faire un déplacement sans remplacement, ce qui suppose que si un mouvement de la matière subtile est provoqué dans un corps , il se produit aussitôt un mouvement semblable dans un autre susceptible de la recevoir, quelle que soit la distance entre les corps. Cette sorte de circulation est capable d’exciter et de renforcer en eux les propriétés analogues à leur organisation , ce qui se concevra facilement en réfléchissant sur la continuité de la matière fluide, et sur son extrême mobilité toujours égale à sa subtilité : l’aimant, l’électricité, comme aussi le feu, nous offrent les modèles et les exemples de cette loi universelle.

40 MEMOIRE

J’ai reconnu , que quoiqu’il existât une influence générale entre les corps , il est néanmoins des modes, des tons particuliers et divers , des mouvemens par lesquels cette influence peut s’effectuer.

Comme le feu , par un mouvement tonique (i) déterminé, diffère de la chaleur, ainsi le magnétisme, dit animal , diffère du magnétisme naturel : la chaleur est dans la nature; sans être feu , elle consiste dans le mouvement intestin d’une matière subtile. Elle est générale ^ tandis que le feu est un produit de l’art ou de certaines conditions. Le feu produit presqu’à l’instant , et dans la plupart des circonstances , les effets qu’on n’obtient de la chaleur que par la durée du temps , et

avec le concours des causes particulières. Et

voilà comment le magnétisme naturel diffère du magnétisme animal dont il s’agit ici. Les

(i) J’entends par ton ou mouvement tonique , le genre ou mode spécial du mouvement qu’ont les particules d’un fluide entre elles ; ainsi à l’égard des particules de quelques fluides , le mouvement est ondulatoire ou oscillatoire; dans d’autres il est vibratoire, de rotation, etc.

DE MESMER

expériences et les sensations des malades, confirment d’une manière incontestable cette théorie.

L’action la plus immédiate du magnétisme ou de l’influence de ce fluide, est de ranimer et de renforcer l’action de la fibre musculaire par un mouvement accéléré, tonique et analogue à la partie organique à laquelle elle appartient. Mille observations ont prouvé que l’application de ce moyen développe le cours des maladies ; c’est-à-dire , quaprès un combat plus ou moins décisif entre les efforts et la résistance , il détermine , règle et accélère l’ordre et la marche dans lesquels les causes et les effets se succèdent , afin d’opérer le rétablissement de la santé, en provoquant, dans tous les cas, d’une manière sûre, les crises et leurs effets relatifs.

Le magnétisme animal, considéré comme un agent, est donc effectivement un feu invisible ; il s’agit :

i° De savoir provoquer et entretenir par tous les moyens possibles ce Jeu et d’en faire l’application.

2° De connaître et lever les obstacles qui

peuvent troubler ou empêcher son action , et l’effet gradué qu’on cherche à obtenir dans le traitement.

3P De connaître et de prévoir la marche de leur développement pour en régler et en attendre avec fermeté le cours jusqu’à la guérison.

Voilà à quoi se réduit généralement la découverte du magnétisme animal , considéré comme moyen de préserver des maladies et de les guérir.

Il est prouvé par la raison et constaté par l’expérience continuelle, que ce feu peut être concentré et conservé; que l’eau, les animaux , les arbres et tous les végétaux (+), ainsi que les minéraux, sont susceptibles d’en être chargés.

(*) Parmi tous les corps susceptibles de recevoir et concentrer le fluide du magnétisme animal et d’en communiquer utilement les effets , les arbres , selon moi , tiennent le premier rang.

Lorsqu’on voudra sérieusement s’occuper du magnétisme animal , et qu’avant tout on aura puisé dans cette découverte et à la source , les véritables principes, procédés et directions utiles , on verra combien les

DE MESMER

D’après tout ce qui vient d’ètre dit jusqu’ici, on s’attend sans doute à des explications sur la manière d’appliquer le magnétisme animal, et de le rendre un moyen curatif efficace; mais comme indépendamment de la théorie, cette nouvelle méthode de guérir exige indispensablement une instruction pratique et suivie , je n’ai pas cru devoir donner ici la description , ni de cette partique , ni de l’appareil et des machines de différentes espèces , ni des procédés dont je me suis servi avec succès, parce que chacun, en conséquence de son instruction, s’appliquera à les étudier, et apprendra de luimême à les varier et à les accommoder aux circonstances et aux diverses situations du malade. C’est l’empirisme ou l’application aveugle de mes procédés, qui a donné lieu aux préventions et aux critiques indiscrètes

arbres qui auront reçu l’impression et la nature du magnétisme animal, sont supérieurs à tous les autres moyens de transmissions.

Je puis attester que les effets qui résultent de leur communication sont aussi doux qu’aperçus; aussi rapidement salutaires que faciles, ( Note de ï Éditeur.)

MÉMOIRE

qu’on s’est permises contre cette nouvelle méthode. Ces procédés, s’ils n’étaient pas raisonnés, paraîtraient comme des grimaces aussi absurdes que ridicules, auxquelles il serait en effet impossible d’ajouter foi. Déterminés et prescrits d’une manière positive, ils deviendraient , par une observance trop scrupuleuse , le sujet d’une superstition ; et j’oserais dire qu’une grande partie des cérémonies religieuses de l’antiquité paraissent être des restes de cet empirisme. Tous ceux d’ailleurs qui ont voulu s’assurer par leur propre expérience, de la réalité du magnétisme , en le pratiquant sans en connaître les principes, se sont trouvés repoussés faute d’avoir obtenu le succès qu’ils attendaient; s’imaginant que les effets devaient être le résultat immédiat des procédés , comme ceux de l’électricité ou des opérations chimiques (*).

(*) La plupart des hommes veulent être touchés avec force , pour croire à une cause et à son effet réel , par une sensation bien établie.

Beaucoup de savans , quelques médecins surtout, cèdent à ce désir peur avoir la conviction complète de

DE MESMER. 4

En considérant que l’influence réciproque est générale entre les corps; que X aimant nous

l’efficacité et de l’existence d’un moyen nouveau pour eux et inaccoutumé.

La prévention les aveugle au point que ces derniers ne s’aperçoivent pas qu’ils sont à cet égard en contradiction avec eux-mêmes tous les jours dans la théorie et dans la pratique de la médecine ordinaire. Ils veulent à l’égard du magnétisme animal, comme le dit plaisamment un homme célèbre (*), ils veulent de la part des médecins magnétiseurs , des coups de massue ; tandis que continuellement ils emploient eux -mêmes un régime gradué et insensible , des remèdes appropriés aux maladies chroniques, principalement, les bains simples ou de différentes eaux minérales, l’électricité par bains , l’aimant minéral, l’exercice, les applications douces, aqueuses, anodines, divers médicamens pris intérieurement , etc. Ces moyens agissant très -efficacement rétablissent la santé sans laisser apercevoir les traces et les sensations de leurs actions autrement que par les résultats, la bonne santé qui en sont la suite.

Dans ces circonstances , serait-on bien reçu de soutenir à un médecin sage, qu’il ne doit pas s’attribuer le

mérite de la guérison , ni en arguer des bienfaits de la

médecine; que c’est la nature , la confiance, qui ont opéré la cure ?

Sans doute les passions prospères et suaves doivent entrer et être comptées comme élémens dans tous les

(*) M. Servan , ancien avocat général du parlement de Grenoble.

MÉMOIRE

représente le modèle de cette loi universelle , et que le corps animal est susceptible de propriétés analogues à celles de l’aimant; je crois assez justifier la dénomination de magnétisme animal , que j’ai adoptée pour désigner tant le système ou la doctrine des influences en

moyens de la thérapeutique ; mais n’est-ce pas ce médecin qui a conçu , dirigé et conduit les ressources de la science e* de la nature réunies ? Elles ont mis fin à la maladie , à moins qu’on ne voulût dire dans tous les cas semblables , comme Ambroise Paré : Je le pansai , et Dieu le grnirit ; ce qui est bien plus convenable.

Ainsi agit le fluide magnétique. Toutefois cependant avec diverses sensations exprimées par les malades. Sans doute , dans aucun cas il ne produit les douleurs occasionnées par les cautères, les épispastiques , les sinapismes, les sangsues , etc. , mais il agit réellement dans toutes les occasions utiles. Il prépare et effectue des crises. Dans l’état du sommeil magnétique, ces effets ni. grossiers, ni aperçus par la multitude , sont sentis, décrits dans leurs marches et annoncés instantanément à la minute par ces malades, et quelquefois plusieurs jours d’avance. Alors ces effets sont aperçus par l’intelligence la plus prévenue qui les attribue souvent à l’imagination, ne sachant et ne pouvant en expliquer la nature , ni le mécanisme , ni le mouvement. Les effets seuls étant à la portée de nos connaissances.

( Note de t Editeur. )

DE MESMER. 47

général , que ladite propriété du corps animal , ainsi que le remède et la méthode de guérir.

Gela peut suffire pour démontrer qu'on ne doit pas confondre le magnétisme avec les phénomènes qui ont pu donner lieu à ce qu’on veut appeler l 'électricité animale .

Je vois avec regret qu’on abuse légèrement de cette dénomination : dès qu’on s’est familiarisé avec le mot magnétisme , on se flatte d’avoir l’idée de la chose, tandis qu’on n’a que l’idée du mot.

Tant que mes découvertes ont été mises au rang des chimères , l’incrédulité de quelques savans me laissait toute la gloire de l’invention ; mais depuis , qu’ils ont été forcés d’en reconnaître l’existence, ils ont affecté de m’opposer les ouvrages de l’antiquité , où se trouvent les mots fluide universel , magnétisme, influence , etc. Ce n’est pas des mots qu’il s’agit , c’est de la chose , et surtout de l’utilité de son application.

On trouvera dans le corps de ma doctrine, que l’homme, comme objet principal de notre contemplation dans la nature, peut être considéré en raison des parties constitutives de

48 MÉMOIRE

son mécanisme, et en raison de sa conservation. Sous le premier rapport, on comprend les instrumens du mouvement et des sensations, qui déterminent les fonctions et les facultés; j’ai donné à cet égard mes idées sur les nerfs, la fibre musculaire, l’irritabilité, les sens, etc.

Sous le point de vue de la conservation, l’homme est considéré dans les divers états où il parcourt la carrière de son existence : comme dans l’état de sommeil , où il commence à exister ; ensuite dans l’état de veille , où il fait usage de ses sens , et continue d’exister, mais en relation* avec les autres êtres qui l’environnent; enfin dans l’état de santé et de maladie.

La vie de tous les êtres dans l’univers n’est qu’une : elle consiste dans le mouvement de la matière la plus déliée. La mort est le repos, ou la cessation du mouvement. On verra que la marche naturelle et inévitable , est de passer de l’état de fluidité à celui de solidité: que le terme naturel de la vie de l’homme est déterminé et fixé par son organisation et sa vie même ; que la maladie peut rapprocher ce

DE MESMER

terme, en empêchant le mouvement et en avançant la consolidation. Il s’agit ici de connaître les moyens de retarder ce terme fatal.

L’homme est doué de la faculté de sentir. C’est par les sensations et leurs effets , qu’il existe en rapport avec d’autres matières et avec les êtres qui se trouvent hors de lui. La diversité des organes appelés les sens le rend susceptible d’éprouver les effets des différentes matières dont il est environné. Le principe qui l’anime et qui le rend actif est déterminé par les sensations ; et toutes les actions sont des résultats des sensations.

Indépendamment des organes connus , nous avons encore d’autres organes propres à recevoir des sensations ; nous ne nous doutons pas de leur existence, à cause de l’habitude prédominante où nous sommes de nous servir des premiers, d’une manière plus apparente , et parce que des impressions fortes , auxquelles nous sommes accoutumés dès le premier âge, absorbent des impressions plus délicates, et ne nous permettent pas de les apercevoir.

D’après les expériences et les observations

MÉMOIRE

faites , il y a de fortes raisons pour croire que nous sommes doués d’un sens intérieur qui est en relation avec l’ensemble de l’univers , et qui pourrait être considéré comme une extension de la vue.

S’il est possible d’être affecté de manière à avoir l’idée d’un être à une distance infinie , ainsi que nous voyons les étoiles dont l’impression nous est transmise en ligne droite , par la sensation et la continuité d’une matière co-existante entre elles et nos organes ; ne serait-il pas également possible qu’au moyen d’un organe interne, par lequel nous sommes en contact avec tout l’univers , nous fussions affectés par des êtres dont le mouvement successif serait propagé jusqu’à nous en ligne courbe ou oblique, en un mot, dans une direction quelconque ? S’il est vrai, comme j’essayerai de le prouver, que nous soyons affectés par l’enchaînement des êtres et des événemens qui se succèdent, on comprendra la possibilité des pressentimens et d’autres phénomènes , tels que les prédictions , les prophéties, les oracles des sybilles, etc.

D’après ma théorie sur les crises , c’est en

observant avec plus d’attention le développement aussi négligé que contrarié des maladies chroniques , que j’ai reconnu le phénomène d’un sommeil critique , dont les modifications infiniment variées se sont montrées assez souvent à mes yeux , pour ouvrir une nouvelle carrière à mes observations sur la nature et les propriétés de l’homme.

Le sommeil de l’homme n’est pas un état négatif ou la simple absence de la veille : des modifications de cet état m’ont appris que les facultés dans l’homme endormi, non-seulement ne sont pas suspendues , mais qu’elles agissent souvent avec plus de perfection que lorsqu’il est éveillé. On observe que certaines personnes endormies, marchent, se conduisent et produisent les actes les mieux combinés, avec la même réflexion , la même attention, et autant d’exactitude que si elles étaient éveillées. On est encore plus surpris de voir les facultés qu’on nomme intellectuelles , être portées à un tel degré, qu elles surpassent infiniment celles qui sont les plus cultivées dans l’état ordinaire.

Dans cet état de crise, ces êtres peuvent

MÉMOIRE

prévoir l’avenir, et se rendre présent le passé le plus reculé. Leurs sens peuvent s’étendre à toutes les distances et dans toutes les directions, sans être arrêtés par aucun obstacle. Il semble enfin que toute la nature leur soit présente. La volonté même leur est communiquée indépendamment de tous les moyens de convention. Ces facultés varient dans chaque individu; le phénomène le plus commun est de voir l’intérieur de leur corps, et même celui des autres , et de juger avec la plus grande exactitude les maladies, leur marche, les remèdes nécessaires et leurs effets. Mais il est rare de voir toutes ces facultés réunies dans le même individu (*).

(*) Cette observation est cTune grande importance. Elle doit arrêter, dans leur empressement et dans leur présomption , beaucoup de soi-disant médecins- magnétiseurs qui, enchantés d’avoir obtenu le somnambulisme ou sommeil magnétique par des procédés bien ou mal pratiqués et au hasard, repoussent toute représentation, et établissent dogmatiquement qu’ils n’ont pas besoin d’autres instructions que celles données par les individus assujétis à ce sommeil plus ou moins critique.

( Note de V Editeur .)

DE MESMER

Mon intention n’est pas d’entrer ici dans le détail des faits multipliés que présente l’histoire, qu’une longue expérience m’a personnellement fournis, et qui se renouvellent chaque jour sous les yeux de ceux qui font usage de mes principes; j’ai voulu seulement donner une idée sommaire et précise des phénomènes sans nombre que la nature de l’homme ne cesse d’offrir à l’observateur attentif. Quelques-uns de ces faits ont été connus de tous temps sous diverses dénominations, et particulièrement sous celle àz somnambulisme: quelques autres ont été entièrement négligés; d’autres enfin ont été soigneusement cachés.

Ce qui est certain, c’est que ces phénomènes, aussi anciens que les infirmités des hommes , ont toujours étonné et le plus souvent égaré l’esprit humain : la disposition que celui-ci manifeste sans cesse à regarder comme des substances les modifications dont

il n’entrevoit pas le mécanisme, le portent

également à attribuer à des esprits ou à des principes surnaturels des effets dont son inexpérience l’empêche de démêler les vraies causes : selon qu’ils étaient heureux ou fu-

MÉMOIRE

«estes, d’après les apparences, ils ont caractérisé ces principes comme bons ou mauvais; et selon qu’ils déterminaient l’espérance ou la crainte, la superstition et l’ignorante crédulité les rendaient tour-à-tour sacrés ou criminels. Ils ne servirent que trop souvent à provoquer de grandes révolutions; la charlatanerie politique et religieuse des différens peuples y puisa ses ressources et ses moyens.

En observant ces phénomènes, en réfléchissant sur la facilité avec laquelle les erreurs naissent , se multiplient et se succèdent , personne ne pourra méconnaître la source des opinions sur les oracles, les inspirations, les sybilles, les prophéties, les divinations, les sortilèges , la magie , la démonurgie des anciens ; et de nos jours, sur les possessions et les convulsions (*),

(*) Ces explications de M. le docteur Mesmer sont si justes , si avouées par l’expérience , que j’ai vu des hommes distingués offrir de grosses sommes pour leur céder deux ou trois fois un individu en sommeil magnétique pour tâcher de découvrir , par son moyen , l’endroit où avait été déposé un vol de cinq cent mille francs , produits d’une recette générale. Notre

DE MESMER

Quoique ces différentes opinions paraissent aussi absurdes qu’extravagantes, elles ne portent pas tout-à-fait sur des chimères ; tout n’y est point prestige ; elles sont souvent les résultats de l’observation de certains phénomènes de la nature, qui, faute de lumière ou de bonne foi, ont été successivement défigurés; enveloppés ou mystérieusement cachés. Je puis prouver aujourd’hui que ce qu’il y a toujours eu de vrai dans les faits dont il s’agit , doit être rapporté à la même cause, et qu’ils ne doivent être considérés que comme autant

refus obstiné prenait sa source et sa justification dans l’abus qu’on pouvait faire du somnambulisme.

C’est un grand mal, dira-t-on peut-être, que la facilité de pouvoir abuser de cet état. On aura raison; mais quelle est la profession dont on ne puisse se servir dans ce sens? La médecine doit être rangée en première ligne dans cette filiation d’abus. On abuse de tout, de la vérité même ; et voilà pourquoi M. le docteur Mesmer exigeait dans ses disciples une grande moralité , et que sa doctrine ne devait être d’abord confiée qu’à un petit nombre choisi jusqu’à ce que l’administration publique, suffisamment éclairée, eût établi des lois relatives , également utiles à l’humanité et répressives.

( Note de l' Éditeur.)

MEMOIRE

de modifications de l’état appelé somnambulisme \

Depuis que ma méthode de traiter et d’observer les maladies a été mise en pratique dans les différentes parties de la France , plusieurs personnes, soit par un zèle imprudent, soit par une vanité déplacée, et sans égard pour les réserves et les précautions que j’avais jugées nécessaires, ont donné une publicité prématurée aux effets et surtout à l’explication de ce sommeil critique ; je n’ignore pas qu’il en est résulté des abus, et je vois avec douleur les anciens préjugés revenir à grands pas.

Nous avons encore présentes les persécutions que le fanatisme trop crédule exerça y dans les siècles de l’ignorance , sur les personnes qui avaient le malheur de devenir les sujets de ces prodiges, ou qui en étaient les ministres. Il est de meme à craindre qu’ils ne soient aujourd’hui victimes du fanatisme de /’ incrédulité ; on ne les punira pas comme idolâtres ou sacrilèges; mais on les traitera peut-être comme des imposteurs et perturbateurs du repos public.

DE MESMER

Comme l’ignorance est , clans toutes les suppositions , la source des injustices et du mai moral, j’ai cru nécessaire de produire mes pensées sur la nature d’un phénomène si propre à nous égarer, et qui, quoique toujours sous connu (*).

(*) J’en étais là, lorsqu’on m’a procuré la lecture de l’ouvrage de M. Deleuze sur le magnétisme animal. Dans la première partie j’ai fait la remarque que cet auteur recommandable suppose trop gratuitement que ceux qui magnétisent dans ce moment connaissent bien le système, la doctrine et les procédés magnétiques de M. le docteur Mesmer. A cet égard, je le crois dans l’erreur.

En toute science annoncée et démontrée utile, il faut, pour en cueillir les fruits et réussir dans leur emploi , remonter au type qui en a enfanté toute la génération , aux véritables principes de celui qui les a fait connaître. Il faut en conséquence un ordre rigoureux dans leur étude , une méthode sévère et exacte, une synthèse, avantages qu’on ne doit chercher et qu’on ne peut trouver que chez l’auteur ou chez les disciples de la découverte.

Je sais qu’en tout on peut faire de nouvelles acquisitions, réussir aies améliorer; mais trop souvent aussi on croit faire mieux que le maître : l’amour-propre , l’ambition , l’orgueil même , viennent se mêler aux recherches; de là sont nés les schismes, les opinions divergentes ou opposées, des erreurs souvent dangereuses ou funestes.

D’une autre part, M. Deleuze établit trois écoles ma-

nos yeux, a constamment été trié- *

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MÉMOIRE

A l’égard des effets du magnétisme animai, et notamment du sommeil critique , qui est un des phénomènes les plus frappans de son

gnétiques , il est vrai qu’il les fait se réunir dans leurs effets. J’observerai pourtant qu’en voulant ainsi diviser la science et son application en domaines divers, on crée cette division , on l’affermit chez les esprits inattentifs et légers qui sont en plus grand nombre que les autres, ce qui est un grand inconvénient dans l’étude et la pratique, ce qui rentre dans mes premières remarques.

Appuyons-nous toujours, étant professeurs, sur les premières et véritables bases, et ne cherchons à démontrer que les vrais principes ; ensuite que chaque médecin magnétiseur, instruit de cette manière, ne les abandonne point, et fasse à lui seul, comme dans la, médecine ordinaire , s’il le croit nécessaire , sa théorie et sa pratique particulières. Tout ceci n’est point une, critique , ce sont de simples remarques.

Depuis quarante ans, les procédés m’ont été démontrés parties constituantes et bien essentielles de la doctrine et pratique magnétiques. Je ne parle point de cette école appuyée sur divers genres de spiritualisme.

Peut-être dois -je remarquer encore dans le livre de M. Deleuze un peu d’inconvenance de détailler quelques-uns des procédés magnétiques les plus communs et les plus à la portée de tout le monde. Le vulgaire, très-assurément , peut en abuser comme il a été fait dans la médecine ordinaire, en mettant en toutes mains, et aux abords de toute intelligence, des maximes et de certaines repjettes. L’ignorance , le charlatanisme , la cupi-

DE MESMER

application, la société, en France, peut être divisée en trois classes.

Dans la première sont ceux qui ignorent

dite les exploitent contre l’intérêt de l’utilité publique et de la vérité.

Ces procédés , d’ailleurs , pris et décrits isolément , peuvent tenter tels auteurs qui, vivant de bonnes ou de mauvaises plaisanteries, en feront métier et marchandise. En toute profession, il y a des formes qu’on peut présenter à la défaveur du fond. En France surtout , ne donnons jamais lieu , autant que faire se pourra, à faire saisir un côté qui peut être unontré avec ridicule, pour le rendre plus piquant et plus lucratif : ces auteurs ne manqueront pas d’y joindre une bonne teinte de calomnie ; car, comme l’assure un adage : Il faut toujours (pour atteindre ce dernier but) en venir là. Il en reste toujours quelque chose.

Au reste , je dois dire que cet estimable auteur explique parfaitement la marche et les fausses routes que prend le jugement dans la crédulité aveugle , dans l’esprit de corps, dans l’enthousiasme, au sujet des effets magnétiques , des procédés du somnambulisme. Il présente avec sagesse toutes les circonstances qui les font naître ou qui les développent. Cette partie philosophique et critique est tracée de main de maître : on y voit un observateur sévère, décent, de sang-froid, marchant sur les pas du doute, faisant une part nécessaire aux erreurs naturelles et les détruisant avec les armes toujours victorieuses de la dialectique , de la raison , et surtout de l’expérience. Par d’Jieureux contrastes ame-

6o MEMOIRE

absolument tous les faits relatifs à ce phénomène , ou qui , soit par indifférence, soit par un intérêt mal entendu, s’obstinent à fermer les yeux sur tout ce que l’histoire et l’observation leur présentent. Ce serait vouloir expliquer les couleurs aux aveugles-nés, que d’entreprendre l’instruction de ceux-là.

Je vois dans la seconde classe ceux qui, après avoir pris une exacte connaissance de mes principes, les ont médités, ou en ont fait usage, et en obtiennent chaque jour la confirmation par leur propre expérience : je ne puis que les inviter à la persévérance, et j’ai la confiance que cet écrit ajoutera quelque chose à leurs lumières.

Je comprends enfin , dans la troisième classe, ceux qui, par des observations constantes et

nés d’eux-mêmes, pour ainsi dire, il fait ressortir la vérité.

Je conseille aux hommes sensibles, honnêtes et de bonne foi qui cherchent réellement à s’instruire, à être utiles a leurs semblables par le magnétisme , de lire cet ouvrage. M. Deleuze n’a donné de courtes notices, que de peu d écrits sur un tel sujet. Ils ne forment pas la 4e partie d’autres bons ouvrages sur le magnétisme , dont je suis en possession. ( Note de V Éditeur)

DE MESMER

multipliées, se sont assurés de la réalité des faits; mais qui, ne pouvant en expliquer les causes, et voulant sortir de l’état pénible de l’étonnement, au lieu d’avoir recours à mes principes, ont préféré les illusions delà métaphysique. C’est pour eux essentiellement que j’écris , qu’ils veuillent bien me lire sans prévention , et ils ne tarderont pas à reconnaître que tout est explicable par des lois mécaniques prises dans la nature, et que tous les effets appartiennent aux modifications de la matière et du mouvement .

Je pense que j’aurai rempli cette tâche importante, si l’on trouve dans le cours de ce mémoire une solution satisfaisante aux questions qui suivent , et dans lesquelles je crois avoir prévu les difficultés les plus épineuses.

i° Comment l’homme endormi peut-il juger et prévoir ses maladies, et même celles des autres?

2° Comment, indépendamment de toute instruction , peut-il indiquer les moyens les plus propres à la guérison?

3° Comment peut-il voir les objets les plus éloignés, et pressentir les événemens?

MEMOIRE

4° Comment l’homme peut- il recevoir Pimpression d’une autre volonté que la sienne?

5° Pourquoi l’homme n’est-il pas toujours doué de ces facultés?

6° Comment sont-elles susceptibles de perfectibilité?

7° Pourquoi cet état est-il plus fréquent , et paraît-il être plus parfait depuis que l’on emploie les procédés du magnétisme animal?

8° Quels ont été les effets de l’ignorance de ce phénomène, et quels sont-ils encore aujourd’hui ?

9° Quels sont les inconvéniens résultans de l’abus qu’on en peut faire?

Pour que je puisse répondre à ces questions d’une manière précise, je crois devoir en faciliter l’intelligence et l’explication, par une exposition abrégée des principes généraux puisés dans ma théorie , principes dont quelques-uns sont déjà connus du lecteur.

L’ univers est l’ensemble de toutes les parties co-existantes de la matière qui remplit l’espace. D’après cette idée il existe autant de matière que l’espace peut en contenir, et elle est dans un état égal de continuité. Toutes

DE MESMER

les parties de la matière sont en repos ou en mouvement entre elles , par conséquent elles sont ou fluides ou solides (* *V

(*) L’opinion du plein et du vide compte parmi ses partisans divers des hommes du plus haut mérite. Chacun de ces systèmes , comme tous les systèmes, a eu d’habiles défenseurs. M. le docteur Mesmer me paraît avoir pour lui les vérités physiques , l’expérience et les vraisemblances. Comment concevoir et expliquer en effet des phénomènes sans cesse sous nos yeux , sans admettre une série de matières subtiles comme cause agissante dans ces phénomènes ?

Les variations du baromètre , toutes les influences dont les agens se sentent, mais invisibles; l’électricité, le magnétisme minéral , le galvanisme ; l’air , les émanations; la divisibilité infinie de la matière exprimée par l’exhalaison d’un grain de musc se conservant pendant ùrie longue suite d’années dans un appartement ou un espace donné; celle d’une violette ou d’une rose éloignée dont l’odeur se laisse apercevoir chez un individu sensible, etc., etc., prouvent qu’on doit admettre une immense gradation de matière subtile et universelle.

Sans doute M. de Voltaire qui, le premier en France, nous a fait connaître le newtonisme , et qui admet le vide dans la nature , n’avait point assez observé à cet égard. En cherchant à faire le vide avec une machine, il lui eût été démontré qu’à proportion qu’on tente de faire ce vide une autre matière vient aussitôt le remplir même à travers une plaque d’or, et fut-elle de diamant ce qui démontre la continuité de matières.