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La fluidité et la solidité doivent être considérées comme un état relatif du mouvement et du repos des particules entre elles ; et dans ces relations seules se trouve la raison de toutes les formes et propriétés possibles. Les solides supposent une figure , et les figures des interstices qui sont remplis de la matière moins solide ou plus déliée; celle-ci, consistant dans de petites masses d’une forme déterminée, présente encore des interstices à une matière plus fluide. Ces divisions entre les

Certainement , nous ne voyons au-dessus des nuages ni rochers, ni substances plus ou moins opaques; mais une matière plus ou moins subtile y exerce ses fonctions et remplit sa destination , et si elle n’y existait pas , comme ce grand écrivain l’a dit au sujet de la divinité, il faudrait l’inventer.

D’ailleurs, en fait de système, si ce n’en est qu’un, il est le plus vraisemblable de tous. Rappelons-nous sans cesse de ce qu’a dit d’ Alembert (*) : « Pour prouver « qu’une chose est, dit-il , il suffit de démontrer qu’elle « peut être; car, en bonne philosophie, toute déduction « qui a pour base des faits ou des vérités reconnus, est « préférable à ce qui n’est appuyé que sur des hypothèses « mêmes ingénieuses. » ( Note de C Éditeur.)

(*) Discours préliminaire de l’Encyclopédie , in-folio.

I) £ TVI £ S M K R.

insterstices et les fluides, ainsi qu’il a été dit, se succèdent par une sorte de gradation, jusqu’à la dernière des subdivisions de la matière, que je nomme élémentaire ou primordiale, celle-là est seule d’une fluidité absolue , et les interstices ne sont plus occupés, puisqu’il n’existe pas de matière plus subtile.

La mobilité de la matière étant en raison inverse de l’absence de la cohésion, cette mobilité doit répondre à sa subtilité : conséquemment la plus fluide et la plus subtile doit être douée de la mobilité la plus éminente. Les trois ordres de fluidité , qui tombent sous nos sens : Y eau, Y air et X éther, nous confirment cette progression.

Il est nécessaire de se rappeler ici qu’il y a entre l’éther et la matière élémentaire, des séries de matières d’une fluidité graduée , capables de pénétrer et de remplir tous les interstices.

Chacun des trois fluides qui nous sont connus est susceptible d etre le conducteur d'un mouvement particulier proportionné au degré de fluidité. L’eau , par exem ple , peut recevoir les modifications de la chaleur. L’air, tous les mouvemens de vibration qui peuvent

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produire le son, l’harmonie et ses modula* lions. L’éther en mouvement constitue la lumière meme. Ses modifications sont déterminées par les formes, les surfaces, les rapports des distances et des lieux. Outre cela, l’eau et l’air peuvent renfermer dans leurs interstices des particules d’une gravité spécifique analogue, et devenir ainsi les véhicules des corpuscules, qui, moyennant leur configuration , sont capables de produire tels ou tels effets.

Placé au milieu de ces différens fluides, l’homme est doué d’organes auxquels aboutissent les extrémités des nerfs en plus ou moins grande quantité ; ces nerfs sont plus ou moins exposés au contact des différens ordres de fluides , dont ils reçoivent les impressions. Quelques-uns de ces organes, tels que ceux du tact, du goût et de l’odorat, reçoivent ces impressions par une application immédiate de la matière ou du mouvement; les autres, comme la vue et l’ouïe sont affectées par la commotion des milieux , dont la cause peut être à toute distance. Ces organes sont appelés les sens ; leur structure est telle , que chacun

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d eux peut être affecté d’un ordre de matières à l’exclusion de toute autre.

L’œil offre au mouvement de l’éther, par 1 expansion du nerfoptique, une surface unie, capable de recevoir et de retracer l 'ensemble des formes, des figures, des couleurs et des situations; et par sa structure composée de parties diaphanes et opaques, il peut empêcher l’accès de toute autre substance fluide. L oreille présente dans sa structure des parties distinctes , et tellement disposées , qu’elles répondent à toutes les proportions et à tous les degrés d 'intensité du ton et du son.

Le tact éprouve au contraire toutes les nuances des résistances et des impressions des corps qui lui sont immédiatement appliqués. Le goût est affecté par la figure des particules qui, atténuées par le liquide , s’insinuent dans les pores que leur présente la superficie de la membrane de cet organe, dont elles touchent les extrémités nerveuses. L’organe de l’odorat reçoit de la même manière l’impression, par la figure des corpuscules qui lui sont amenés et appliqués par l’air.

Cette variété de dispositions était nécessaire

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pour que, plongés dans un océan de fluides, nous pussions ne pas confondre, et distinguer même avec la plus grande justesse, les effets des différentes matières, et les mouvemens déterminés par les divers objets. La structure et le mécanisme particulier de chaque organe ne les rendent ainsi susceptibles que d’une seule fonction.

Ncus sommes donc par le nombre et la propriété de chacun de nos sens , bornés à être en rapport avec les seules combinaisons et modifications de la matière , dont l’ordre est relatif à notre conservation. Cette réflexion me porte à penser qu’il existe des animaux doués d’organes différens des nôtres , et dont les facultés les mettent en relation avec des matières d’un ordre différent de celles qui nous affectent.

Voilà ce que je puis dire de plus succinct, Jt sur la diversité des effets produits à l’extrémité des nerfs.

Il s’agit d’examiner actuellement ce qui s’opère dans leur substance intime. Je n’y vois que des momemens , aussi variés que l’est l’action des différentes matières sur les sens

externes. Mais nous n’avons point de mots qui puissent en exprimer toutes les nuances. Ces mouvemens ainsi modifiés , reçus d’abord à la superficie , sont propagés vers un centre commun formé par la réunion et l’entrelacement des nerfs , dont les extrémités que nous appelons /ej sens , ne doivent être considérées que comme des prolongemens. Par cette réunion plusieurs fois répétée dans l’organisation animale, ces mouvemens se mêlent, se confondent , se modifient. C’est cet ensemble qui constitue l’organe que j’appelle 1 e sens interne ; ce qui en résulte est ce que nous appelons sensations . Ces mêmes mouvemens, ainsi communiqués aux muscles moteurs, déterminent les actions.

Pour bien concevoir ce grand phénomène des sensations , il importe de réfléchir sur la fidélité et la justesse avec laquelle se propagent et se répètent le son et la lumière; d’observer comment leurs rayons et leurs mouvemens les plus multipliés et les plus combinés se croisent sans se détruire ni se confondre ; en sorte que dans quelque point que se trouve placé l’œil ou l’oreille, ces organes reçoivent

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avec exactitude le détail et l’ensemble de& effets les plus compliqués.

J’ai dit qu’entre l’éther et la matière élémentaire, il existait des séries de matière qui se succèdent en fluidité, et qui, par leur subtilité , peuvent pénétrer et remplir tous les interstices.

Parmi ces matières fluides, il en est une essentiellement correspondante, et en continuité avec celle qui anime les nerfs du corps animal, et qui, se trouvant mêlée et confondue avec les différens ordres de fluides dont j’ai parlé, doit les accompagner, les pénétrer, et conséquemment participer de tous leurs mouvemens particuliers ; elle devient comme le conducteur direct et immédiat de tous les genres de modifications qu’éprouvent les fluides destinés à faire impression sur les sens externes, et tous ces effets appliqués à la substance même des nerfs sont ainsi rapportés à l’organe interne des sensations.

On doit concevoir par cet aperçu comment il est possible que tout le système des nerfs devienne œil à l’égard des mouvemens qui

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représentent les couleurs, les formes, les figures; oreille à l’égarcl des mouvemens qui expriment les proportions des oscillations de l’air; et enfin les organes du tact, du goût, de l’odorat pour les mouvemens produits par le contact immédiat des formes , des figures.

C’est encore en réfléchissant sur la ténuité et la mobilité de la matière, et l’exacte contiguïté avec laquelle elle remplit tout espace, qu’on peut concevoir qu’il n’arrive aucun mouvement ou déplacement dans ses moindres parties, qui ne réponde, à un certain degré , à toute l’étendue de l’univers (*).

On en conclura donc que, comme il n’y

(*) Une comparaison , quelque grossière qu’elle soit, relativement à ce que dit ici M. le docteur Mesmer , peut néanmoins donner une juste idée de l’effet du déplacement delà matière, et du mouvement communiqué à une grande distance.

Jetez une pierre au milieu d’une pièce d’eau d’une étendue donnée, mais assez grande , le déplacement des particules de l’eau par la chute de la pierre, communique un mouvement circulaire autour de l’endroit fixe de ce déplacement; il s’étend, il s’éloigne en s’affaiblissant, et si le sens de notre vue était plus exquis, nous apercevrions encore ce mouvement communiqué à une distance incommensurable. ( Note de l’Éditeur. )

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a ni être ni combinaison de matière, qui, par les rapports sous lesquels ils existent avec l’ensemble, n’impriment un effet sur toute la matière environnante, et sur le milieu dans lequel nous sommes plongés ; il s’ensuit que tout ce qui a une existence peut être senti, et que les corps animés , se trouvant en contact avec toute la nature, ont la faculté d’être sensibles aux êtres comme aux événemens qui se succèdent.

Indépendamment des impressions que les objets font sur nos sens, en raison de leurs figures et de leurs mouvemens, nous apercevons encore la sensation de Y ordre et des proportions qui s’y trouvent. Cette sensation est exprimée par différentes dénominations selon les organes qui la reçoivent, tels le beau pour la vue, Y harmonieux pour l’ouïe, le doux pour le goût, le suave pour l’odorat et Y agréable pour le tact. À partir de ces points de comparaison, il existe une multitude de nuances qui s’éloignent plus ou moins de la perfection.

Nous sommes doués d’une faculté de sentir dans l’harmonie universelle, les rapports que

les èvènemens et les êtres ont avec notre conservation. Cette faculté nous est commune avec les autres animaux , quoique nous en fassions moins usage que ceux-ci, parce que nous y substituons ce que nous appelons la raison , qui dépend absolument des sens externes. Nous apercevons de meme , par le sens interne, les proportions non-seulement des surfaces , mais encore de leur structure intime ainsi que de leurs parties constitutives, et nous pouvons saisir, soit Y accord, soit la dissonance que les substances ont avec notre organisation. Cette faculté est ce que nous devons nommer X instinct : elle est d’autant plus parfaite , cette faculté , qu’elle est indépendante des sens externes, qui, pour enjouir , ont besoin d’être rectifiés l’un par l’autre, à cause de la différence de leur mécanisme.

<fest par l’extension ainsi expliquée de l’instinct, que l’homme endormi peut avoir l’intuition des maladies, et distinguer parmi toutes les substances celles qui conviennent à sa conservation et à sa guérison (*).

(*) C’est ici que commence une série de faits, appelés merveilleux, quoiqu’ils soient naturels, et confirment

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Je puis expliquer de la même manière un fait qui paraîtra plus étonnant, la communication de la volonté : en effet cette communication ne peut avoir lieu entre deux individus , dans l’état ordinaire , que lorsque le mouvement résultant de leurs pensées, est propagé du centre aux organes de la voix et aux parties servant à exprimer les signes naturels ou de convention : ces mouvemens sont alors transmis à l’air ou à l’éther, comme milieux intermédiaires, pour être' reçus et sentis par les organes des sens externes. Ces mêmes mouvemens ainsi modifiés par la pen-

toute la profondeur et la clarté de la théorie de M. le docteur Mesmer sur sa découverte du magnétisme animal.

Cette théorie a donné lieu à ces faits , et ces faits euxmêmes ont fortifié , agrandi cette théorie et en ont prouvé l’étonnante justesse et la fécondité. Les observations à cet égard, faites et recueillies par M. le docteur Mesmer et ses véritables élèves , sont nombreuses , quelques-unes incroyables pour ceux qui ne veulent pas convenir à quel degré d’ignorance la plupart des hommes, des savans même , sont encore sur l’existence de beaucoup d’autres phénomènes de la nature, jusqu’ici inexpliqués. Ce n’est dans ce moment, ni le lieu, ni le temps de développer les premiers. ( Note de t Editeur.)

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sée dans le cerveau et dans la substance des nerfs , étant communiqués en même temps à la série d’un fluide subtil avec lequel cette substance des nerfs est en continuité , peuvent indépendamment et sans le concours de l’air et de l’éther, s’étendre à des distances indéfinies et se rapporter immédiatement au sens interne d’un autre individu. On concevra par là comment les volontés de deux personnes peuvent se communiquer par leurs sens internes : par conséquent , comment il peut exister une réciprocité, un accord, une sorte de convention entre deux volontés, ce qu’on peut appeler être en rapport.

Il paraît sans doute plus difficile d’expliquer comment il est possible d’avoir le sentiment de faits qui n’existent pas encore, ou d’autres entre lesquels il s’est écoulé de longs intervalles.

Essayons d’abord de rendre cette idée sensible par une comparaison prise dans l’état ordinaire. Placez un homme sur une éminence d’où il découvre une rivière et un bateau qui en suit le cours : il aperçoit du même coup d’œil , l’espace déjà parcouru

par ce bateau , et celui qu’il va parcourir. Étendez cette faible image d’un aperçu du passé et de l’avenir; en vous rappelant que l’homme, étant par le sens interne en contact avec toute la nature , se trouve toujours placé de manière à sentir l’enchaînement des causes et des effets , vous comprendrez que voir le passé n’est autre chose que sentir la cause par l’effet, et que prévoir l’avenir, c’est sentir l’effet par la cause , quelque distance que nous puissions supposer entre la première cause et le dernier effet.

D’ailleurs tout ce qui a ètè a laissé des traces quelconques ; de même ce qui sera est déjà déterminé par l’ensemble des causes qui doivent le réaliser : ce qui conduit à l’idée que dans l’univers tout est présent, et que le passé et l’avenir ne sont que différentes relations des parties entre elles.

Comme ce genre de sensations ne peut s’acquérir que par la médiation des fluides, qui sont aussi supérieurs en subtilité à l’éther, que celui-ci peut l’être à l’air commun ; les expressions me manquent autant , que si je voulais expliquer les couleurs par les sons:

DIî MESMER.

il faut y suppléer par les réflexions qu’on peut faire sur les pré-sensations constantes des hommes et surtout des animaux dans les grands événemens de la nature à des distances inaccessibles pour leurs organes apparens; sur l’attrait irrésistible des oiseaux et des poissons pour des voyages périodiques ; et enfin sur tous les phénomènes relatifs que nous présente le sommeil critique de l’homme.

Mais pourquoi, dira-t-on, l’état du sommeil de l’homme est-il plus propre que celui de la veille à nous fournir ces exemples?

Le sommeil naturel et parfait de l’homme est l’état où les fonctions des sens sont suspendues; c’est-à-dire, où la continuité du sensorium commune avec les organes des sens externes est interrompue : il s’ensuit la cessation de toutes les fonctions , qui , médiatement ou immédiatement dépendent des sens externes : comme l’imagination, la mémoire, les raouvemens volontaires des muscles, des membres , la parole , etc. Lorsque l’homme est en santé, ce sommeil est régulier et périodique.

Mais par une sorte d’irrégularité dans Té-

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conomie animale, et par différentes irritations intérieures , il peut arriver que les fonctions qu’on nomme animales ne soient pas entièrement arrêtées , et que certains mouvemens des muscles, ainsi que l’usage de la parole soient entretenus chez l’homme endormi. Dans les deux états du sommeil , les impressions des matières ambiantes, ne se font pas sur les organes des sens externes , mais directement et immédiatement sur la substance mêmes des nerfs. Le sens interne devient ainsi le seul organe des sensations . Ces impressions se trouvant indépendantes des sens externes, elles deviennent alors sensibles par Cela même quelles sont seules. Comme la loi immuable des sensations est que la plus forte efface la plus faible , celle-ci peut être sensible dans l’absence d’une plus forte. Si l’impression des étoiles n’est pas sensible à notre vue pendant le jour comme elle nous l’est pendant la nuit , quoique leur action soit la même , c’est qu’elle est alors effacée par l’impression supérieure de la présence du soleil.

On peut dire que dans l’état de sommeil , l’homme sent ses rapports avec toute la 11a -

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ture. Comme nous ne pourrions avoir aucune idée des connaissances de l’homme le plus instruit, s’il ne parlait ou n’était pas entendu, je conviens qu’il serait difficile de persuader l’existence de ce phénomène , s’il ne se trouvait des individus qui, pendant leur sommeil et par l’effet d’une maladie ou d’une crise , conservent la faculté de nous rendre , tant par leurs actions que par leurs expressions , ce qui se passe en eux.

Supposons pour un moment un peuple qui, à l’instar de quelques animaux, s’endorme nécessairement au coucher du soleil, pour ne se réveiller qu’après son retour sur l’horizon: il n’aurait aucune idée du magnifique spectacle de la nuit, et croirait l'existence des choses bornée aux objets sensibles pendant le jour. Si dans cet état on apprenait à ce peuple, qu’il existe au milieu de lui des hommes en qui cet ordre habituel a été troublé par des causes de maladies, et qui s’étant réveillés pendant la nuit , ont reconnu à des distances infinies des corps lumineux innombrables, et pour ainsi dire de nouveaux mondes; on les traiterait sans doute comme les visionnai-

MEMO! R E

res, en raison de la prodigieuse différence de leurs opinions. Tels sont cependant aujourd’hui , aux yeux de la multitude , ceux qui prétendent que dans le sommeil , l’homme a la faculté d’étendre ses sensations.

L’état de crise dont je parle étant intermédiaire entre la veille et le sommeil payfait , il peut se rapprocher plus ou moins de l’une ou de l’autre ; il est susceptible par là de divers degrés de perfection. Si cet état est plus près de la veille , il participe alors de la mémoire et de l’imagination ; il éprouve les effets des sens externes : ces impressions se trouvant ainsi confondues avec celles du sens interne au point quelquefois de les dominer, elles ne peuvent être considérées dans ce cas que comme des rêveries. Mais lorsque cet état est le plus rapproché du sommeil , les assertions des somnambules étant alors le résultat des impressions reçues directement par le sens interne à l’exclusion des autres, on peut les regarder comme fondées dans la proportion de ce rapprochement (*).

(*) Ce développement, ces distinctions des sommeils magnétiques, n’étant pas faits par ceux qui se mêlent sans

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Si

La perfection de ce sommeil critique varie encore en raison de la marche et du période de la crise, comme aussi par le caractère, le tempérament et les habitudes des sujets ; mais singulièrement par une sorte d’éducation qu’on peut leur donner dans cet état, et par la manière dont on dirige leurs facultés : on peut les comparer à cet égard à un télescope dont l’effet varie comme les moyens de l’ajuster.

Quoique dans l’état du sommeil critique, la substance des nerfs soit affectée immédiatement, en sorte que l’homme n’agisse que d après le sens interne, néanmoins les effets de diverses matières sont rapportés aux organes des sens internes qui leur sont particulièrement destinés ; ainsi quand le somnambule dit qu’il voit, ce ne sont pas ses yeux proprement dit qui sentent les modifications de l 'éther; mais il rapporte à la vue les impressions qui lui représentent les mouvemens

principes certains de développer cet état, ils donnent lieu à une multitude d’erreurs, et les engagent de plus en plus dans des routes obscures, périlleuses, et croient pourtant être dans la bonne voie. ( Note de V Éditeur. )

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de la lumière, telles que les formes, les figures, les couleurs, les situations. Lorsqu’il dit qu’il entend, ce n’est pas non plus par les oreilles qu’il reçoit les modulations de l’air; mais il rapporte simplement à Fouie ces mou vetnens relatifs dont il éprouve l’impression. Il en est de même des autres organes , et il fait ainsi une sorte de traduction pour exprimer ses idées dans la langue formée pour le sens interne. Il s’en suit que comme il fait toujours usage d’une langue qu’on peut dire empruntée, il est facile de s’y méprendre, et qu’il faut l’expérience d’un bon observateur pour l’entendre et le bien interpréter.

Je dois dire encore que la perfection de cette sensation dépend essentiellement de deux conditions : l’une est la suspension totale de Faction des sens externes ; l’autre est la disposition de l’organe du sens interne.

Lorsque j’ai dit que cet organe consiste dans l’union et l’entrelacement des nerfs, je n’ai pas entendu que ce fût un seul point ou centre unique, ni une région circonscrite, mais bien le système nerveux en entier; c’està-dire l’ensemble composé de tous les points

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de réunion , tels que le cerveau , la moelle épinière, les plexus et les ganglions. Ces différentes parties, à l’égard de leurs fonctions, peuvent être considérées, séparément ou dans leur ensemble, comme différens instrumens de musique, dont l’harmonie dépend de leur parfait accord, ou être comparées aux effets que produirait à nos yeux une glace exposée à différentes directions, dont la surface serait plus ou moins polie , terne ,' enveloppée de vapeurs ou même brisée. Je puis enfin, pour me rapprocher encore plus de la vérité , et donner une juste idée de la perfection du sens interne, considérer tous les points qui le constituent comme étant soumis à la même loi, dépendant les uns des autres , et tendant également à former un tout bien ordonné ; je puis, dis-je, les comparer à un liquide dont toutes les parties étant en équilibre parfait, et offrant une surface exactement unie, sont capables de retracer fidèlement tous les objets. Comme il est clair que tout changement dans cet équilibre et dans ses proportions doit en altérer les effets ; de même la perfection des sensations est toujours altérée dans

la proportion des troubles qui agitent le corps animal clans les maladies et dans les momens de crise.

Il est essentiel de dire ici que tous les genres d’aliénation de l’esprit ne sont que des nuances d’un sommeil imparfait. La folie, par exemple , existe lorsque divers viscères sont tellement obstrués, que leurs fonctions sont suspendues, et qu’ils sont par conséquent réduits à un état soporeux , tandis que les organes naturels du sommeil sont dans une action continuelle et irrégulière , et que le sommeil ainsi déplacé occupe les parties affectées parla maladie. La guéri son peut s’opérer alors par l’action du magnétisme animal ; les obstructions et les obstacles, qui s’opposaient à l’harmonie du sensorium commune , seront levés , et ces parties retirées de leur état soporeux, de manière que le sommeil nécessaire soit pour ainsi dire transporté aux organes destinés aux fonctions animales et à celles des sens.

On voit combien il est important de distinguer dans les maladies le sommeil symptomatique du sommeil critique.

DE MESMER

Par une suite de ces explications et de ce que j’ai dit des anciens préjugés, il est aisé d’entrevoir à combien d’erreurs et d’abus s’exposent les observateurs de cet état, lorsqu’ils lui accordent une confiance trop étendue.

Il me reste encore à dire pourquoi l’état de somnambulisme est plus fréquent et présente plus de perfection depuis qu’on emploie mes principes : la raison en est que le magnétisme détermine un mouvement tonique qui pénètre toutes les parties du corps, en vivifie les nerfs, et ranime le jeu de tous les ressorts de la machine. J’ai déjà comparé cette action à celle d’un courant d’eau ou d’air dirigé sur les parties mobiles d’un moulin : c’est cette action qui provoque les crises nécessaires à la guérison de toutes les maladies : ces crises participent le plus souvent du sommeil dont j’ai parlé; et comme l’action qui les a produites tend à rétablir l’harmonie dans tous les \ ■

organes et viscères , elle produit aussi nécessairement l’effet inséparable de perfectionner les sensations . Enfin les facultés de l’homme sont manifestées par les effets du magnétisme, comme les propriétés des autres corps sont

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développées par les procédés du feu gradué employé par la chimie.

Il résulte de ces principes et de ces déveioppemens, que les anciennes opinions ne sont pas à dédaigner, parce qu’elles sont associées à quelques erreurs ; que les phénomènes du somnambulisme ont été aperçus de tous temps, et dénaturés selon lespréjugés du siècle auquel ils appartenaient; que l’homme a toujours été imparfaitement connu, surtout dans son état de maladie, et que les facultés extraordinaires, qui se manifestent en lui, ne doivent être regardées que comme V extension de ses sensations et de son instinct .

D’après tout ce que je viens de faire connaître du magnétisme comme agent direct et immédiat sur les nerfs et sur la fibre musculaire , instrumens des sensations et du mouvement dans le corps animal; d’après les preuves que j’ai établies, que c’est dans l’action seule de la fibre, animée par ce même agent , que réside la cause générale de la qualité des humeurs, ainsi que de leur circulation ; que c’est enfin lui, qui, dans tous les cas de maladie, en déterminant des crises

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salutaires, rectifie les aberrations dans les fluides et dans les solides ; on comprendra que je suis fondé à le considérer comme moyen unique et universel de préserver des maladies, et d’en obtenir la guérison; toutefois lorsqu’elle n’est pas devenue absolument impossible : comme lorsque des parties du corps sont désorganisées ou détruites, ou que l’individu malade est privé des ressources essentielles à l’action de la machine et au jeu de l’économie animale.

Car quoiqu’on puisse affirmer que l’application du magnétisme suffit pour opérer la cure de toute espece de maladies, il serait insensé de prétendre guérir de meme tous les individus malades. Il faut donc prendre dans le sens possible ce que j’appelle X universalité de ce moyen de guérir.

Toute cause physique suppose certaines conditions nécessaires pour que l’effet puisse avoir lieu. Dans les cas dont je viens de parler, comment réussirait -on s’il existe des obstacles qui empêchent l’action de la cause?

Cette loi de la nature est ce qui rend indispensable, pour la pratique du magnétisme,

MEMOIRE

une théorie saine de l’économie animale, et le secours des lumières que donne l’étude de la médecine (*).

Pourquoi cette découverte annoncée depuis 20 ans, soutenue des épreuves les plus authentiques, défendue par les hommes les plus estimables, par les faits les plus multipliés dans toutes les parties de la France ; pourquoi, dis-je, une découverte si importante, par son étendue et si précieuse par ses effets, n’a-t-elle produit qu’une opinion si incertaine? C’est que mes assertions, les procédés et les effets apparens du magnétisme

(*) On ne peut douter que sans être médecin de profession, un homme moral, instruit en physique, ne soit très-capable d’être instruit dans la doctrine du magnétisme animal , et ne puisse être très - utile par elle : les faits ont prouvé cette assertion d’une manière certaine.

Mais il huit convenir aussi qu’un médecin avec ces premiers avantages, et ayant toutes les notions convenables sur la physiologie , sur la marche des maladies; mais voulant sans prévention , ni esprit de parti , ou de de corps, voir, examiner, étudier à ce sujet, ne soit bien plus apte à remplir cette honorable mission.

( Note de r Éditeur. )

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animal semblaient rappeler d’anciennes opinions, d’anciennes pratiques justement regardées depuis long-temps comme des erreurs et des jongleries. La plupart des hommes consacrés aux sciences et à l’art de guérir n’ont considéré ma découverte que sous ce point de vue : entraînés par ces premières impressions , ils ont négligé de l’approfondir. D’autres, excités, par des motifs personnels, par l’intérêt de corps , n’ont voulu voir dans ma personne qu’un adversaire qu’ils devaient abattre. Pour y parvenir, ils ont d’abord employé l’arme si puissante du ridicule, celle non moins active et plus odieuse de la calomnie ; enfin la publicité immodérée d’un rapport qui sera dans tous les temps un monument peu honorable pour ceux qui ont osé le signer. D’autres personnes enfin, et le nombre en est assez grand, convaincues, soit par leur propre expérience, soit par celle d’autrui , se sont exaltées et livrées à de telles exagérations quelles ont rendu tous les faits incroyables. Il en est résulté pour la multitude faible et sans instruction des illusions et des craintes sans fondement. Yoilà quelles

M JÉMOIRE.

ont été jusqu’à présent les sources de l’opinion publique contre ma doctrine (*).

Supérieur à tant d’obstacles et de contradictions , j ai cru nécessaire au progrès des sciences , plus encore au succès du magné-

( ) Empruntons, pour jeter plus de jour sur ce sujet, une pensée de M. l’abbé Trublet (*) : elle rendra à cet égard la mienne propre beaucoup plus lucide que je pourrais le faire moi-même.

«La première impression que nous recevons deschoses, « dit-il, est souvent la plus sage et la plus juste, parce « qu elle est moins altérée par le préjugé 00 par la pas- « siom A la première vue d’un objet, c’est l’objet seul « qui nous frappe : il occupe l’âme tout entière. Mais « quand on vient à le considérer avec réflexion , alors « le préjugé et la passion se mettent de la partie. On fait « des efforts , même sans s’apercevoir qu’on en fait , « pour voir les choses comme on a intérêt et envie de les « voir, et l’on y réussit; c’est ainsi qu’il arrive quelque- « fois qu’en examinant , on voit moins bien.

« L examen n est utile que lorsqu’on le fait non-seule- « ment de bonne foi, mais encore avec défiance des mo- « tifs personnels qui pourraient nous incliner d’un côté « ou d’un autre. Sans cela il ne sert qu’à nous écarter de « plus en plus de la vérité qui s’était présentée d’abord,

« et qui, forte de sa nouveauté et nous prenant au dé-

( ) Pensees sur la philosophie, les sciences, les opinions, les systèmes , etc. Ext. du Merc. de France, mai 1762, pag. 3a-33.

D li MESMER.

tisme de publier mes idées sur l’orgamsatioii et l’influence respective des corps. J’abandonne volontiers ma théorie à la critique : déclarant que je n’ai ni le tems ni la volonté de répondre. Je n’aurais rien à dire à ceux qui, incapables de me supposer de la droiture et de la générosité, s’attacheraient à me combattre avec des dispositions purement hostiles , ou sans rien substituer de mieux à ce qu’ils voudraient détruire ; et je verrais avec plaisir de meilleurs génies remonter à des principes plus solides, plus lumineux;

«pourvu, avait fait sur nous une vive impression. « L’examen pour être plus lent et plus raisonné , n’en « est quelquefois que plus susceptible de la séduction des « passions et des préjugés; s’il ne détruit pas ees préju- « gus , il les affermit; ensorte que ce qui devait être le « remède du mal , y met le comble, et le rend souvent « incurable. »

Ces réflexions, aussi lumineuses que profondes, je ne crains point de le dire, sont en tout point applicables à l’esprit qui a dirigé la plupart des commissaires, nommés il y a quarante ans pour porter un jugement sur la découverte de M. le docteur Mesmer. Il est donc vrai que les préjugés vrais ou faux ont encore plus de pouvoir sur l’esprit de la plupart des hommes, que les passions mêmes. [Note de l’Éditeur.)

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des talens plus étendus que les miens découvrir de nouveaux faits , et rendre , par leurs conceptions et leurs travaux, ma découverte encore plus intéressante : en un mot , je dois désirer que l’on fasse mieux que moi. Il suffira toujours à ma gloire d’avoir pu ouvrir un vaste champ aux calculs de la science , et d’avoir en quelque sorte tracé la route de cette nouvelle carrière.

Déjà fort avancé dans celle de la vie, je veux consacrer ce qui me reste d’existence a la seule pratique d’un moyen que j’ai reconnu éminemment utile à la conservation de mes semblables , afin qu’elle ne soit plus désormais exposée aux chances incalculables des drogues et de leur application (*).

(*) Je ne saurais mieux terminer ces notes que par les considérations suivantes : Plus une doctrine, plus le système qui l’a produite deviennent importans par leurs promesses et les faits annoncés , plus aussi il me paraît nécessaire de reproduire de temps en temps à ce sujet quelques maximes philosophiques faites pour guider ceux qui les ont adoptées; pour éclairer ceux qui en nient l’utilité , ou ceux qui de bonne foi se retranchent dans le doute.

Le système et la doctrine du magnétisme animal ont

DE MESMER

éprouvé ces chances, ces vicissitudes; ils réclament donc l’application de ces vérités que je viens d’avancer. Je les puise encore ces vérités dans les écrits de M. l’abbé Trublet (*). Qu’on me permette de les produire encore :

« On a beau, dit-il, dire aux philosophes : Attachez- « vous a bien voir la nature plutôt que de chercher à la « deviner. Ils ne feront jamais l’un sans l’autre, et c’est « leur commander l’impossible , c’est leur dire de voir « stupidement. Il est impossible à un homme de beau- « coup d’esprit d’observer et de voir sans penser et sans « raisonner sur ce qu’il voit et ce qu’il observe. Or, voilà « les systèmes : on en fait malgré soi, et dans une tête « pensante, ils sont une suite nécessaire des expériences « et des observations ; tout grand esprit est un esprit « systématique : mais tout grand esprit n’est pas un bon » esprit. Voilà pourquoi il y a eu et il y aura toujours « beaucoup de systèmes , peu de bien faits , encore moins

« de bons .

« Les philosophes futurs pourront se flatter de mieux « réussir que leurs prédécesseurs, parce qu’ils auront « plus de secours. Les systèmes doivent se multiplier « avec les découvertes qui en font les matériaux; plus « on connaîtra d’effets d’une même cause , moins il sera « difficile de parvenir à connaître cette cause; un nouvel « effet connu a quelquefois expliqué beaucoup d’autres « effets jusque là inexpliquables.

« Après tout ce qu’il faut du côté de l’esprit et des con-

(*) Extr. du Mercure de France , mai 1762, pag. 42 et suiv.