VOTRE CHOIX

Nous ne venons pas, N. T. C. F., vous dire de voter pour tel parti ou pour tel Candidat, plutôt que pour tel autre. Quand des circonstances exceptionnelles exigeront que nous élevions la voix, avec autorité, pour vous signaler quelque danger, pour votre foi, ou pour les saintes règles de la morale, ou pour les droits inprescriptibles de la Sainte Eglise, nous espérons que Dieu nous fera la grâce de ne pas manquer à notre devoir de pasteur, et nous avons la confiance que vous écouterez notre voix. Notre unique but, dans la présente pastorale, est de vous exposer les règles générales de prudence chrétienne qui doivent vous guider dans toutes les élections.

lo Des lois sévères mais très sages, ont été faites pour assurer la liberté et la pureté des élections ; observez les fidèlement, N. T. C. F., non pas seulement par la crainte des peines sont portées contre ceux qui les enfreignent, mais par amour pour votre comté et pour votre pays, que ces lois protègent, et par respect pour l’autorité d’où elles émanent.

2o En même temps que la Constitution vous donne le droit et la liberté de choisir celui qui vous représentera en Parlement, Dieu^vous fait une obligation de n’user de cette liberté et de ce droit, que dans la vue du plus grand bien du pays ; car c’est à ce plus grand bien que doit tendre toute politique, et, par conséquent, toute élection.

Tous devez donc ne donner votre suffrage qu’à des hommes que vous jugez capables de le procurer, et sincèrement disposés à le faire.

3o De là suit une autre .obligation pour vous; celle de vous appliquer à connaître ceux qui briguent vos suffrages. Vous seriez bien imprudents si vous donniez votre voix au premier venu qui se présente avec de belles paroles et de grandes promesses, sans vous mettre en peine de sa capacité et surtout de ses principes. Examinez avec soin jusqu’à quel point vous pouvez compter sur chaque Candidat pour la protection de vos intérêts religieux, aussi bien que de vos intérêts temporels. Nous disons vos intérêts religieux, car, N. T. 0. F., si vous avez à cœur votre salut, vous devez tenir compte de ces intérêts religieux dans une circonstance aussi solennelle.

Lorsque les Candidats, ou leurs amis, viendront vous exposer leurs propres principes et combattre ceux de leurs adversaires, écoutez les avec l’attention que mérite l’importance de l’affaire, et avec la politesse que commande la charité chrétienne. Ecoutez les sans prévention et sans parti-pris ; soyez disposés à renoncer à votre erreur, dès que vous l’aurez reconnue. Soyez calmes et tranquilles pour juger en connaissance de cause. Il y va de votre honneur et de celui de votre paroisse ; il y va aussi de votre conscience. Dans le doute, consultez quelque personne de confiance.

4. Tout en observant ces règles dictées par la prudence et par l’obéissance, n'oubliez pas, N. T. C. F., de demander à Dieu d’éclairer tous ceux qui prennent part à l’élection, les Candidats, les électeurs, les officiers chargés d’y faire observer les lois. Demandez pour vous-même la grâce de bien connaître ce que vous avez à faire et d’éviter avec soin tous les dangers que présentent ces temps d’excitation et de trouble. Invitez vos familles à prier afin qu’avec la bénédiction de Dieu, cette élection tourne au plus grand bien spirituel et temporel de notre chère patrie.

Ce serait même une excellente chose si les électeurs, sans distinction de partis politiques, s’entendaient pour faire célébrer une messe solennelle à cette intention. Quoique divisés sur la politique de ce monde, en ce qui touche uniquement aux intérêts temporels, les cœurs vraiment catholiques, parfaitement unis par une même foi en ce qui touche à la religion, ne doivent pas cesser d’être unis par les liens d’une charité sincère ; ils doivent pouvoir se rencontrer avec joie, avec confiance, avec cette foi, et cette charité, aux pieds des autels, ou Notre Seigneur s’imole pour le salut de tous.

CCITCIjTJSIOIT.

Pour résumer en peu de mots toute cette instruction, nous vous invitons, N. T. 0. F., à vous conduire durant cette élection avec tant de prudence, de modération, de vérité, de sobriété, de justice et de charité que votre conscience n’ait ensuite rien à vous reprocher. Notre Seigneur nous demande à quoi servira d'avoir gagné

l'univers entier si Von perd son àme ? (S. Mat. XY1. 28.) A quoi tous servirait, N. T. O. F., d’avoir gagné une élection par des moyens défendus, la fraude, le mensonge, la violence la corruption ? tout péché, dit l’Apôtre S. Paul, produit la mort, finis illorum mors...... la récompense du péché c’est la mort : stipendia peccali mors.

(Kom. Y 21 et 23.)

La hdèle observation des avis que nous venons de vous donner, vous évitera bien des remords, fera le bonheur de vos familles l’honneur de votre paroisse et de votre comté et la prospérité du pays tout entier. Les bonnes élections font les ''bons membres, les bons députés font les bonnes lois et les bonnes lois font le bonheur d’un peuple.

Sera le présent mandement lu (b) au prône des paroisses ou missions, où doit avoir lieu une élection, une première fois lorsqu’il en sera sérieusement question ; une seconde fois le dimanche ou jour de fête d’obligation, qui précédera immédiatement la votation. ( c )

Donné à Québec sous notre seing, le sceau de l’Archidiocèse et le contreseing de notre Secrétaire, en la fête de l’Ascension de Notre-Seigneur, le vingtcinquième jour de Mai, mil huit cent soixante-seize.

f E. A. Arcii. de Québec.

Par Monseigneur,